Дом в огне

Дом в огне

Беты: Fleur de Soleil, DovLez (большое им спасибо )

Примечания:

Навеяно маленькой книжкой Уорд "История сына". Хотелось сделать что-то такое же, только более развернутое и атмосферное.

Глава 1

Моё одиночество — это как жизнь на заброшенном и всеми забытом острове.

Януш Вишневский

— Да, Анни, я доехала. Всё хорошо.

— Тебя не морили голодом по дороге? — от голоса бывшей служанки даже через трубку телефона веяло отчаянием. — Я не верю, что все в порядке! Он ведь послал за тобой шпиона, да?

Киви настороженно покосилась на человека за окном магазина:

— Да.

— Вот гад! Надо было мне с тобой ехать!

Лишний раз беспокоить подругу не хотелось. Теперь, когда их разделял целый океан и ещё чёрт знает сколько миль суши, следовало более тщательно выбирать слова, ведь бедная, преданная служанка могла и взаправду бросить все и явиться на проклятый остров.

— Спасибо, что разрешили воспользоваться телефоном, — поблагодарила продавщицу, сетуя на то, что не нанимала репетитора по английскому, когда имела возможность, — Вы не подскажете, где это место?

Пухленькая женщина за кассой провинциальной лавки долго смотрела на скомканную бумажку. Сонная, очевидно, она тоже не спала ночью и ожидала сменщика. Киви ещё не настолько устала и изучала витрины, пока продавщица разбирала почерк. Туалетная бумага, жидкое мыло, крема, средство от насекомых и даже электрические розетки — все же намёк на цивилизацию. Странно, что все это лежало в одном месте, но сам факт того, что кто-то это покупал, предполагал использование электроэнергии и санитарно-технических приспособлений.

С того самого дня, как дядя Бернард переступил порог её роскошного дома в Париже, жизнь изменилась. В ужасном пожаре умер отец, служанка легла в больницу с ожогами, полученными якобы в результате собственной неаккуратности. Картины, которыми обладала семья, вывезли в неизвестный музей, а рукописи главы семьи, не менее ценные, бесследно пропали. Дядя Бернард ни разу не покидал своей виллы в Италии, и кроме Анни и Киви никто не видел его в ту ночь, а показаний двух женщин было недостаточно. Жирной свинье с распухшим от торжества лицом даже в голову не пришло помогать тушить пожар. Он стоял и наслаждался тем, как горело фамильное гнездо брата, возведенное тяжелым трудом. В Италии его ждали друзья, такие же уроды, подстраховавшие его алиби, но даже этого было мало — скрылся дьявол не один, а вместе с выплаченной племяннице страховкой.

Юная Киви Россет, некогда наследница приличного состояния, осталась ни с чем. Органы опеки некоторое время заботились о ней, но, посчитав, что у "золотой" девочки остались приличные связи, вышвырнули на улицу в восемнадцать лет. Конечно, ни о каких приятелях развязной молодости не могло быть и речи. Даже в газетах писали о том, как они наживались на горе в семье умершего драматурга, давая интервью всем скандальным журналистам. Несколько месяцев Киви жила вместе с Анни в маленькой провинциальной квартирке, но чувствовала себя чужой в мире среднего класса.

Решение навестить родину матери пришло спонтанно: женщина, о которой почти ничего не было известно, часто фигурировала в рассказах отца под образом одинокой, но доброй души. Киви почти наизусть знала содержание книг родителя. Из очерков неопубликованных мемуаров следовало, что мать с отцом прожили на острове Кейп-Бретон, в Канаде, весь срок её беременности, и тот факт, что отец описывал женщину лишь в общих чертах, намекал на обычный курортный роман. Не было ясно, откуда эта таинственная незнакомка родом и куда делась, родив дочь. Киви никогда не знала мать.

— Идите наверх. Там будет гора Уайт-Хилл, — сказала продавщица, показывая рукой на дверь, — в конце дороги будет развилка. Хоть я и не уверена, что вам направо, но только там сохранились жилые дома.

Киви вежливо поклонилась и попросила женщину разрешить воспользоваться чёрным выходом. Значит, на горе. Да, в книге отца упоминался свежий воздух и шум прибоя. Остров когда-то называли "Землей Туманов". Вполне вероятно, что дом находился на возвышенности.

Проходя по широким улицам города и оглядываясь по сторонам на каждый шум, девушка и не заметила, как начала взбираться вверх. Кирпичные домики позади резко уменьшились, прямо перед носом возникла развилка. Какой бы ни была жизнь на горе, но теплилась она только по правую сторону. Там широкая заасфальтированная дорога, по которой Киви шла до сих пор, продолжалась. Слева же не было ничего — лишь высокая зелёная трава вперемешку с колосками пшеницы. Безнадзорный луг простирался вплоть до горизонта. Никаких деревьев или домов, только трава.

Пройдя по дороге, девушка оказалась на небольшой парковке, окруженной двухэтажными постройками из красного кирпича. В этой части города, как сказала женщина из магазина, все ещё жили люди. По углам были припаркованы легковушки и грузовики явно подержанного вида, то там, то сям светились яркие вывески, доносились громкие голоса и пьяный смех. Бородатый мужчина за стойкой местного бара при виде незнакомого лица удивлённо заморгал, но затем увидел походный рюкзак и подобрел:

— Гостиниц здесь нет. Они внизу, — изъяснился по-английски.

— Мне надо сюда.

Бармен вытер руки полотенцем, но даже не прикоснулся к протянутому клочку бумаги.

— 217-ый? Это дом под снос, — вернулся к обслуживанию. — Вы, должно быть, ошиблись.

— Н-нет. Не думаю. Где он находится?

Мужчина налил кружку пива коренастому фермеру с трёхдневной щетиной и принялся наполнять другую:

— Почему бы вам не переночевать здесь? Утром я вас отведу. Это не безопасное место.

Забыв про девушку, мужик заговорил с очередным посетителем, да так быстро, что голова пошла кругом. День близился к концу, следовало хотя бы попытаться словить удачу в другом месте.

— Там есть развилка. Ты, наверное, видела её. Иди налево. Дорога заросла, но тебе именно туда. 217-ый один из последних домов в той стороне.

Киви чуть не врезалась в дверь. Этот новый постоялец, с которым заговорил бармен, помахал девушке рукой. Поношенная рубаха в зеленую клетку и грязные ботинки говорили о том, что шпионом Бернарда он быть не мог.

— Спасибо, — ответила она. — Вы говорите по-французски?

— Не то, чтобы фонтан, — отвернулся.

Возвращаясь к развилке, Киви представляла, как будет раздвигать траву руками. Далеко ли будет до дороги? До первого дома? Пустят ли её переночевать, если она заблудится? Уже начало темнеть, хотелось надеяться на лучшее, но на месте стало понятно, что ни о какой дороге с приветливыми соседями говорить не приходилось. Уже в самом начале путешествия со всех сторон потекли трескучие звуки, издаваемые насекомыми, а огромная трава кололась и росла так плотно, что её приходилось подгибать, чтобы понять, куда идти.

Когда на горизонте появилась крыша первого дома, девушка подумала, что оказалась в фильме ужасов. Таких деревянных развалин она никогда не видела. Все ставни и стекла были вытащены, доски лежали у прогнувшегося крыльца, а крыша, прикрывавшая избу лишь частично, готовилась обвалиться при первом же дожде. Всё это производило гнетущее впечатление, не говоря уж о том, что дом находился посреди поля двухметровой травы, которой и сам изрядно зарос.

Мысленно подбадривая себя, Киви продолжала вышагивать вперёд. Она уже не могла дождаться, когда сбросит рюкзак с плеч и завалится спать. Над островом буйствовал закат, окрашивая траву во все оттенки красного. Следовало поторопиться до темноты, чтобы не провести ночь на улице. 213... 215... Она шла вперёд уже несколько минут, а на жизнь в лугу не было и намёка.

— Эй! — крикнула, устав бить ноги. — Эй! Помогите!

Испугавшись и рассердившись, Киви наотмашь ударила рукой по траве. Чёртов Бернард, если бы не он, она бы сейчас гуляла по улицам Парижа со своими друзьями, тратила отцовские деньги на себя и развлечения. Почему, почему сейчас она вынуждена искать дом, который может оказаться лишь игрой слов в толстенной книге? Почему её жизнь должна быть такой сложной, грязной и плебейской? Ей было сложно привыкнуть к новым обстоятельствам. Отец никогда не отказывал в помощи.

Развернувшись, чтобы пойти обратно, француженка взвыла от резкой боли в ступне. Под ногами валялся мусор, да в таком зашкаливающем количестве, будто его сюда сбрасывали со всего острова ежедневно. Девушка попыталась найти чистое место, но, куда бы не упал взгляд, между травинок повсюду мерцали прозрачные стеклышки и гвозди.

Хромая, Киви взяла курс налево и заковыляла дальше, нагибая траву так, чтобы та оказывалась под кроссовками.

Темнота подступала, а дома всё не было...

Ровное дыхание перешло в учащённое. Девушка открыла глаза и согнулась пополам.

— Господи Боже! Заснула прямо посреди... — наткнулась на белые простыни, — Посреди...

Киви нашла себя лежащей в чужой спальне с жутким, низким потолком. Стены из серого дерева были частично прикрыты гобеленами с видами природы, деревянные полы — пыльными коврами. Потоптавшись на месте, француженка заглянула под кровать, но обуви не нашла. Мебели было немного, из того же дерева, она выглядела новой, но громко скрипела. За единственной дверью ожидала небольшая гостиная с чайным столиком посередине и табуретками, стоящими по углам. У парадной двери лежали её потёртые кроссовки и болотного цвета походный рюкзак. Застежки и карманы, к счастью, никто не трогал, они по-прежнему скреплялись замком, ключ от которого висел у Киви на шее. Обувшись, девушка закинула рюкзак за спину и решила подать голос:

— Эм, простите... Извините...

Судя по всему, дверь в спальню была здесь единственной. Решив, что хозяева в саду, она набрала в легкие воздуха и дернула дверь, едва успев отпрянуть. Высокая пожелтевшая трава, давившая на стену дома с той стороны, ввалилась внутрь и заняла треть гостиной.

Киви решила не ломать себе голову и ещё раз изучила комнаты. Других дверей здесь не было точно, как и второго этажа или погреба. Утерев пот, она отодвинула траву руками и все же спустилась с крыльца. На улице стоял день, а может и утро: яркое солнце светило высоко в небе, со стороны слышался шум прибоя. Дом стоял недалеко от обрыва.

На вид это была самая обычная избушка с рабочими ставнями и большой дверью с висячим замком. Стекла в окнах никто не трогал, и из этого француженка заключила, что дом все же кому-то принадлежит, хотя, обойдя его, так никого не повстречала. На деревянной дощечке, стоявшей сбоку от крыльца, была выведена цифра "217".

Криво улыбаясь, Киви отошла подальше и ещё раз посмотрела на искомое жилище, на этот раз более внимательно. Крышу следовало покрасить, в спальне повесить занавески, в остальном — обычная изба без электричества. Ноутбук она тащила зря, так же, как и мобильный телефон, который на горе вообще не ловил связь.

— Должно быть, кто-то из жильцов... — предположила она, вновь поднимаясь на крыльцо. — Не сама же я сюда пришла?

Над поверхностью травы, вдалеке виднелись какие-то низкие постройки, но проверять их сейчас не хотелось. Вернувшись в гостиную, Киви захлопнула дверь и принялась распаковывать рюкзак. Внутри было всё необходимое: несколько комплектов одежды, деньги, средства гигиены и даже продукты питания на несколько дней. Она могла спокойно застрять тут на недельку и выходить в город раз в месяц, чтобы делать покупки. Она была уверена, что на первых порах денег хватит.

На дне сумки лежал ржавый железный ключ — единственная вещь, помимо неопубликованных мемуаров, хранившаяся в зашифрованном сейфе отца, который удалось спасти от пожара. Киви просунула его в отверстие двери и попробовала закрыть. Сработало! Значит, домом она не ошиблась и родители действительно жили здесь. Почему же до сих пор никто не сменил замок?

Киви положила стопки одежды на стол и снова вошла в спальню. И все-таки, что-то здесь было не так. Если тут кто-то жил, почему отсутствовали личные вещи? В доме не было ни шкафа, ни чужой одежды, ни посуды... будто пустой номер дешевой гостиницы.

С запозданием вспомнив обстоятельства вчерашнего вечера, француженка сняла обувь. Стопы пестрили мелкими ранками, но крови видно не было. Озадаченная, Киви присела на кровати.

Несмотря на то, что дом, судя по всему, пустовал, за ним следили. Пыль на подоконниках и поверхностях мебели была минимальна. Все элементы обстановки, от кровати до табуреток, были расставлены в идеальном геометрическом порядке и смотрелись к месту. Другое дело дерево, из которого была сделана мебель, оно изрядно иссохло и покрылось мелкими трещинками.

Вот в чем была странность — всему здесь не хватало влаги. Дом накалялся днём, а с открытыми ставнями и без занавесок вся утварь постепенно ссыхалась.

— Ничего, что-нибудь придумаем.

В пустом доме произнесенные слова встретила тишина.

Стоило подождать вечера. Все-таки надежда, что кто-то тут объявится, имела право на существование. Девушка легла на сухие подушки, закинула руки за голову и уставилась в окно. Оно находилось ровно посередине стены. За тонким слоем стекла возвышалась армия сухой травы, прогибающейся под каждым порывом ветра.

Она сама и не заметила, как начала дремать.

Ночью стало жарко. Киви потёрла глаза и нехотя встала, сдирая с себя кофту. За окном, в лучах заходящего солнца трава создавала иллюзию пожара. В доме отсутствовали свечи, и пришлось подсвечивать замок мобильным телефоном. Жаркий ветер улицы ударил в грудь мягкой волной.

— Ну и парилка, — буркнула девушка, справляя нужду в траве.

Перед сном Киви подумала о том, что было бы неплохо сделать небольшой крюк в сторону моря, но не расслышала шум прибоя. Остановившись на крыльце, она долгое время не могла повернуть ключ.

— Давай, дорогой. Не оставляй мамочку на улице...

Дверь поддалась. Киви и так поняла, что в гостиной было всего лишь одно окно, но темнота, ожидавшая за порогом, казалась неестественно плотной. Ветер разогнался не на шутку. Француженка несколько раз попыталась закрыть дверь, но её все откидывало назад. Решив, что никто все равно не станет бродить по лугу посреди ночи, она оставила всё, как есть, и лишь подперла дверь дощечкой, чтобы та лишний раз не билась об стену.

Как ночью могло быть жарче, чем днем?

Глава 2

— Итак, — начал Джек, — ты его видела?

Оборвав траву вокруг дома, Киви взяла деньги и направилась в город, вернее, на правую сторону развилки. В баре вместо бородатого старика её встретил уже знакомый постоялец, подсказавший ей путь. Он тоже работал барменом и, как выяснилось, сменял того мужчину по утрам. Джек. А фамилию свою он, конечно же, говорить не стал.

— Видела кого? — Киви уже набрала нужный арсенал бытовых средств и теперь сидела за стойкой, потягивая лимонад.

— Ну, его, — Джек загадочно приподнял светлые брови, — если твой отец там жил, то, по-всякому, должен был всё рассказать.

Будь это их первая встреча, Киви подумала бы, что этот парень пытается с ней флиртовать. На вид ему было не больше двадцати пяти. Широко посаженные выразительные глаза не совсем сочетались с угловатым лицом, но, в целом, парня можно было назвать симпатичным. Хотя он явно подкрашивал волосы в каштановый. Какими они были у него изначально, Киви могла только предполагать.