Как я смогу прожить без тебя?

Пролог

Москва, май, 2010 год

— Девушка? Милая, и куда же мы так спешим? — услышала Катя прямо у себя за спиной. Окинув взглядом своих однокурсников, которые, ни малейшим жестом, ни единым взглядом, не дали понять, что преподаватель заметил ее опоздание, девушка обернулась и, уставившись прямо на мужчину, честно и с улыбкой ответила:

— Виктор Николаевич! Странный вопрос, на самом деле! На лекцию, конечно!

— Ах! Это же наша милая Катрин! — воскликнул преподаватель, когда увидел лицо девушки. Аудитория вмиг зашумела, — тихо, тихо ребята! — продолжил мужчина, обращаясь ко всем присутствующим. Студенты нехотя умолкли, а Виктор Николаевич вновь обратился к Кате — Ты ведь всегда сама пунктуальность. Что на сей раз толкнуло тебя на столь злостное опоздание?

— Извините, задержалась в деканате, — тихо сказала девушка, чтобы услышать смог только преподаватель.

— Ну, хорошо — садись. Только впредь, если будешь задерживаться, не пытайся проскользнуть мимо преподавателя незамеченной, — попросил мужчина так же тихо, за что Катя была ему сейчас премного благодарна. Меньше всего ей хотелось потом ловить на себе любопытные взгляды однокурсников.

— Договорились! — легким кивком, согласилась Катрин.

— А теперь иди, садись.

— Спасибо, — с этими словами девушка, осмотрев аудиторию в поисках своей подруги Маринки, и заметив ее на самом дальнем ряду, быстро направилась к ней.

— Привет, Катрин! — прошептала Марина, когда та, наконец, приземлилась рядом с ней.

— Привет, Маринка! — ответила Катя, не обращая внимания на пытливый взгляд подруги.

— Катрин, ты мне ничего не хочешь рассказать? — допрашивалась Марина.

— Ты о чем? — Катя продолжала рыться в сумке в поисках ручки.

— Ну, к примеру, хотя бы то, почему ты опоздала...

— Марин, давай после лекции, — ответила Катя, взглянув на преподавателя, который строго устремил взгляд на девушек.

— Ах, ну да! Нам же нельзя обманывать преподавателей, и не слушать лекции, — вздохнув, подытожила девушка, — ладно, на перерыве все мне подробно расскажешь!

— Куда ж я денусь! — скорее для себя, чем для подруги сказала Катя, глядя в конспект, пытаясь скрыть неловкость, которая давала о себе знать, когда кто-нибудь из присутствующих в аудитории, бросал любопытные взгляды на нее.

Сейчас, как никогда, Катя чувствовала себя не в своей тарелке. Она привыкла никогда не опаздывать, привыкла быть примером для окружающих. Но еще больше неловкости ей придала реакция обычно строгого преподавателя, который никогда не пускал опаздывающих. Сегодня Катя, можно сказать, впервые стала исключением. Девушка прекрасно понимала, что все это из-за ее безупречной репутации отличницы, которой она сама так долго добивалась. Но сейчас, слыша перешептывание у себя за спиной, жалела, что так просто отделалась за опоздание. Лучше бы Виктор Николаевич просто выгнал ее при всех, тогда хотя бы Катя не чувствовала сейчас себя белой вороной, которую все обсуждают. И из-за чего? Из-за того, что возле деканата ее снова перехватил Лешка и стал приставать со своими вечными глупостями, наотрез отказываясь отпускать на лекцию, пока она не согласиться сходить с парнем поужинать, или погулять где-то. Если бы только Катя знала, что встретит его там, то пошла бы в деканат, узнать про тот злосчастный потерянный студенческий билет, после пар...

В свои двадцать Катя была очень красивой девушкой, с длинными, почти до пояса, каштановыми волосами и огромными изумрудными глазами. При этом ее красота была какой-то неземной, даже немного колдовской, что нередко сдерживало ухажеров от решительных действий относительно неё. Но помимо своей красоты, девушка была еще и невероятно умна и склонна к различным наукам. Хотя с раннего детства больше всего Катю тянуло к истории — от древности до Второй мировой войны. Но самым любимым историческим периодом была средневековая Европа и эпоха Возрождения во Франции. Девушка буквально болела этой страной. Ее прельщало все — от рыцарских доспехов, походов, старинных замков, до невероятных приемов, маскарадов и, конечно же, дам в прекрасных платьях. За это, и еще ее своеобразную необычную красоту, многим знакомым Катя казалась немного странной. И за это же, ее с детства все друзья и знакомые называли Катрин — своего рода французской версией ее имени Катерина. А для девушки это было так повседневно и привычно, что даже многие университетские преподаватели переняли всеобщую привычку так ее называть. Примером был только что Виктор Николаевич.

Тяга к познаниям прекрасной французской культуры, да и просто к истории, стала решительной и в выборе ее профессии. Катя училась уже на четвертом курсе исторического факультета одного из лучших ВУЗов Москвы. И при этом училась отлично. Будучи на бюджете шла на красный диплом и была одной из лучших студенток на курсе.

Всегда быть лучше всех. Именно по такому девизу жила Катрин с самого раннего детства. И это у нее прекрасно получалась. Ведь по-другому девушка никак не могла. С самого рождения она воспитывалась в детском доме. Катя никогда не знала ни кто ее родители, ни куда они пропали — отказались от нее намеренно в силу каких-то обстоятельств, или их вообще нет больше в живых. Все попытки что-либо выяснить заканчивались для девушки крахом. Возможно, это было еще одной причиной заинтересованности в истории, чтобы самой суметь разыскать, найти причину и понять, почему ее жизнь сложилась таким образом.

Нет, Катя не жаловалась. Она знала, как жили многие дети в детских домах, поэтому ее детство можно даже назвать счастливым. К счастью, девушка попала в очень хороший детский дом, где все были дружны, любили друг друга, и где воспитатели относились к ним, как к родным. Но, тем не менее, этот факт не лишал ее мечтаний о настоящей семье. Любящих родителей, семейных обедов, ужинов и выездов на природу. Этого не смогло заменить ничто и никто...

— Катрин! — с размышлений девушку вывел голос подруги, которая негромко позвала ее, при этом дергая за плече.

— А? Что? — встрепенулась Катя.

— Хватит мечтать, подруга! Вот что! — воодушевленно вскрикнула Марина, — лекция то уже закончилась! Идем скорей в столовку, ты мне расскажешь обо всем в подробностях!

— Да собственно и рассказывать особо нечего, — возразила Катя.

— Ну, уж нет! Я сказала — идем! — и, не принимая никаких возражений, потащила подругу через аудиторию к выходу...

Уплетая булочку с чаем, Маринка одновременно пыталась выяснить у Кати, почему она опоздала и о чем замечталась на лекции, что никого и ничего не слышала. Последняя, отмахиваясь от вопросов, односложными и ничего не объясняющими ответами, вертела головой по сторонам, словно пыталась кого-то увидеть.

— Катрин! Ты опять пытаешься выследить своего Игоря? — с полным ртом вымолвила Марина.

— Марин, какой может быть Игорь! — возмущенно ответила девушка. Марина, вопросительно подняв бровь, внимательно взглянула на Катю, — ну а если и так, то что? — добавила Катрин.

— Нет, ничего! — за безразличием Марины крылось большое беспокойство, — просто, как мне кажется, он тебя просто использует!

— Ты опять за свое? Он хороший парень и мне очень нравиться!

— Этот хороший парень девушек меняет, как перчатки! — возразила Марина, — а когда ему нужна романтика с прогулками под луной, ну или помощь в курсовых, что в принципе одно и тоже, то тут ему и становиться нужна наша влюбленная дурочка Катрин!

— Марина! Во-первых, я в него не влюблена и мы всего лишь друзья, а во-вторых, не было никаких романтических прогулок под луной!

— Значит, курсовые все-таки были?

— Допустим, помогла ему парочку раз и что с того?

— А то, что он просто тупой мажор! За ним такая девушка упадает, а он...

— Марин, давай только не будем сейчас сориться, — попросила Катя.

— Катрин, я и не собираюсь сориться с тобой. Да еще и из-за этого... парня. Ты мне лучше расскажи чего ты в деканат ходила?

— Я же тебе сказала, что потеряла студенческий. Ходила узнавать за восстановление.

— Это я слышала. А почему задержалась? — не унималась подруга.

— Та, опять этот Лешка перехватил меня у деканата и стал упрашивать пойти куда-то погулять с ним.

— О! Я же говорила — тебе нужно найти кого-то, кто тебя будет ценить по-настоящему! Этот Леша конечно немного подкаблучник, но оно, наверное, и к лучшему. Зато будет тебя носить на руках, задаривать подарки и защищать от всяких там Игорей...

— Ей, Марин, тихо! — перебила Катрин, — я же не сказала, что согласилась!

— Ты что отказалась? — Марина смотрела такими удивленными глазами на Катю, словно та отказалась от джек-пота, не меньше.

— Да, представь себе. Мне он не нравиться и точка!

— Катрин! Если ты будешь перебирать, то так и в девках... — но тут вовремя прозвенел звонок, извещающий, что пара началась, и Марина, прекратила свою гневную тираду, словами — а знаешь, делай, что хочешь.

— Так-то лучше! Пойдем скорей на пару, а то опять опаздывать не хочется, — и девушки в полнейшем молчании направились в аудиторию.

Катя сначала хотела нарушить молчание, но вовремя остановила себя, решив, что пусть лучше Маринка выпустит свой пар. Ведь та, как всегда, злилась, молча, заставляя всех вокруг гадать, что у нее на уме. И лучше это переждать, иначе утрясти ураган ее эмоций будет труднее. В этом Марина была полной противоположностью Кати, которая скорее разразиться сразу бурей негодования, чем смолчит. Да и внешне девушки разительно отличались друг от друга. Маринка была голубоглазой симпатичной блондинкой, чем-то даже похожей на милого ангела, но никак не роковой красоткой. Но, по-видимому, ангелы больше привлекали парней, поэтому у Маринки было, гораздо больше ухажеров, чем у роковой Катрин, которые хоть и восхищались ею, но все больше на расстоянии. Единственным смельчаком можно было назвать Лешку, который с самого первого курса пытался всеми силами обратить на себя внимание Кати, что вот уже четыре года это было довольно бесполезным занятием. Катрин не интересовал ни он, ни кто-либо другой. Единственный, с кем девушка более сносно общалась, был Игорь. Хотя если честно признаться, то он даже нравился Кате. Нет, она не могла сказать, что была в него прям уж так, влюблена, просто он был самым симпатичным для нее из всех остальных. А Игорю же Катрин если и нравилась, то он это сильно скрывал, потому, как правильно сказала Марина, он менял девушек как перчатки, не заботясь об их желаниях. Но Катю это не трогало, и она с удовольствием общалась с Игорем просто, как с другом.

Катя вообще, как и всякая другая девушка, выросшая в детском доме, была очень общительной, не смотря на свой роковой имидж отличницы. Общалась девушка со многими ребятами из группы, университетского общежития, в котором жила после поступления в университет, и поддерживала отношения с ребятами из детского дома. Но, не смотря на это, единственной лучшей подругой Катрин была естественно Маринка, с которой они познакомились на поступлении и с тех пор подружились. Не взирая, ни на внешние и внутренние различия, ни социальное неравенство — Маринка была из полной, вполне обеспеченной, семьи, но никогда этим не хвасталась и не зазнавалась.

Оказавшись в аудитории, Катя с облегчением вздохнула, заметив, что они не опоздали на лекцию. Но только девушки уселись на места, как зашел преподаватель. Но это снова почему-то был Виктор Николаевич, их археолог, который в свободное время частенько разъезжал по интересным местам на раскопки и реконструкции.

— И снова добрый день, ребята! — поздоровался он, — Должен сразу вас обрадовать — лекции не будет! — реакция аудитории была предвиденной — все тут же зашумели и послышались радостные возгласы.

— Тихо-тихо! — успокоил одним жестом руки Виктор Николаевич народ, — если я сказал, что не будет лекции, то это еще не значит, что надо стоять на головах. Тем более, — понижая голос, продолжал мужчина, — у меня для вас есть куда более занимательная новость, чем просто отмена пары.

Студенты тут же полностью затихли, пытаясь понять, что может быть интереснее, чем отмена лекции. А преподаватель, словно и ждал такой гробовой тишины, наконец-то, произнес:

— Ребята вы же знаете, что я практикующий археолог. Так вот появилась возможность поехать со мной, на своего рода, экскурсию — реконструкцию одного старинного замка пятнадцатого века, — аудитория снова возбужденно зашумела, — но поехать смогут не все. Максимум человек десять, и то я в этом сильно сомневаюсь. Поэтому будем выбирать лучших из лучших...

— А куда хоть ехать надо? — выкрикнул Игорь из последней парты, — небось, в какой-нибудь Ивановск или Бобруйск?

— Молодой человек, — ответил Виктор Николаевич, — ни в Ивановске, ни тем более в Бобруйске нет, и не было в помине, никаких средневековых замков. А едем мы во Францию, — последнее слово преподавателя утонуло в восторженном шуме студентов. Когда всеобщая радость немного утихла, то мужчина уточнил, — на северо-востоке Франции, чуть выше Шампани, где раньше находилось прекрасное графство Сизерленд, теперь остался только удивительной красоты замок. Но этот замок, из-за времени пришел в упадок и был на грани разрушения. К счастью, его удалось спасти. Реконструкционные работы внешнего облика уже провели, теперь осталось внутренняя часть. Меня тоже пригласили туда, а я в свою очередь договорился о том, чтобы возможно было взять с собой несколько наших студентов.

— А когда конкретно состоится поездка? Кто поедет? А насколько это? — студенты просто засыпали преподавателя вопросами.

— Поездка состоится сразу после летней сессии, то есть через месяц. Длиться поездка будет тоже около месяца. Кроме пребывания в самом замке, будет еще и масса любопытных экскурсий по выдающимся местам Франции, которых там, как вы сами прекрасно знаете, ох, как много! А кто поедет, это пока что решается на кафедре. Все будет зависеть только от вас самих, вашей успеваемости, успешно или не успешно сложенной сессии. Ну и конечно человеческий фактор тоже будет учитываться. Так что дерзайте! Удачи! — ответив на основные вопросы, Виктор Николаевич скрылся за дверью, не дожидаясь нового потока вопросов, оставив радостных студентов, взахлеб обсуждающих предстоящее событие.

— Катрин! — закричала, наконец, Маринка, — Ты представляешь как это круто? Франция! Ты же так мечтала об этом!

— Да! — подтвердила радостно девушка, — это невероятно! Как было бы здорово туда поехать! Это просто мечта!

— Вот оторвемся там по полной! — мечтательно закатив глаза, сказала Марина.

— Если, конечно, поедем туда...

— Глупая! Ты еще сомневаешься! Ты лучшая студентка курса! Ты просто обязательно должна поехать! Слышала же что говорил Виктор Николаевич — все зависит от успеваемости.

— А еще он сказал, что будет учитываться человеческий фактор, то есть наши возможности. Материальные, — уточнила Катрин.

— Ты что за ерунду говоришь? По-моему тебе грех сомневаться, что тебя возьмут! — уверенно убеждала Марина, — Если не веришь, то хочешь, прямо сейчас пойдем к Виктору Николаевичу и спросим за тебя?