Птичья тропа

* * *

Алька проснулась на рассвете: ее разбудил какой-то посторонний звук. Она вспушила подушку, собираясь улечься удобнее и снова заснуть, но тут дробный, легкий стук повторился снова. Вот что ее потревожило — этот стук! Девочка подошла к окну и раздвинула белые, тюлевые занавески. За стеклом на железном сливе для дождевой воды сидела белая ворона и внимательно смотрела на нее.

— Это ты стучишь? — спросила Аля и засмеялась: дожила, спросонья с птицей разговаривает.

Ворона потянулась клювом к окну и снова стукнула в раму.

— Нет, ну ты наглая птица. Кыш, кыш! — Девочка замахала на нее руками. Потом сообразила: ворона через стекло ее не слышит. Отворила раму и сердито пробормотала:

— Сама не спишь и другим не даешь. Лети отсюда.

Ворона взмахнула крыльями и плавно опустилась на толстую ветку сливы.

— Я бы не будила тебя, но только в предрассветный час можно попасть в проход между мирами.

— Кто это? — Алька высунулась в окно по пояс, разглядывая в сером рассветном свете деревья в саду, забор, кусты красной смородины.

— Ничего не меняется, люди по-прежнему считают себя пупом земли. — Ворона смотрела в ошарашенное лицо подростка.

Девочка отпрянула от окна.

— Птицы не разговаривают! — с нажимом в голосе произнесла она и подумала: "Может, мне послышалось?"

— Всегда одно и то же. Почему никому не приходит в голову, что кроме вас, людей, кто-то еще может говорить и мыслить?

— Но у тебя же закрыт клюв! — возмутилась Аля. — Ты не можешь говорить, не раскрывая рта, то есть клюва.

— Понятно. Вот если бы я раскрывала клюв, ты бы поверила, что существуют говорящие вороны?

— Может быть, — смутилась девочка.

— Кара, ты говорила, что это человеческое существо необычное — она должна все схватывать на лету. Пока я не вижу в ней ничего особенного, — пропищал кто-то из кустов.

— Кто еще там? — удивилась Алька и тряхнула всклокоченными светлыми волосами, прогоняя остатки сна.

— Не волнуйся, — успокоила ее ворона. — Это Рыжуля. Скоро рассвет, а нам нужно добраться до дольмена и войти в него с первым лучом солнца.

— Зачем? — осведомилась девочка. — И кто такая Рыжуля?

— Рыжуля — лиса. А к дольмену нам нужно, чтобы полить Древо Жизни и Познания, — ответила ворона, нетерпеливо переступив лапками на ветке.

Девочка легла животом на подоконник и стала вглядываться во что-то находящееся у кустов смородины. На свободное пространство, ближе к окну, вышла лиса.

— Она тоже белая! — Темные глаза Али округлились.

— Не белая, а седая, — поправила ее лиса. — Значит, мое умение говорить тебя уже не смущает?

— Ты тоже не открываешь рот. Почему я вас слышу?

— Пасть не открываю, — поправила ее Рыжуля. — Ты о ментальном, мысленном общении что-нибудь слышала?

Девочка кивнула. Она обожала фантастические романы Беляева, рассказы Бредбери и кое-что знала о таком способе общения.

— Именно так мы и говорим с тобой. Твой мозг воспринимает нашу мысленную речь так, словно мы произносим слова вслух. Наши голосовые связки не предназначены для воспроизведения человеческой речи. Одевайся. По дороге к дольмену мы все тебе объясним.

— Да, — подхватила ворона. — Разве не ты, только вчера, жаловалась бабушке, что в мире не осталось больше тайн. Вот он твой шанс увидеть чудо! Не упусти его.

Аля снова тряхнула головой: говорящие ворона с лисой действительно за гранью понимания. Эти персонажи из сказки зовут ее к какому-то Древу Познания. Почему бы не рискнуть? Она сбросила пижаму и стала быстро одеваться. Футболку заправила в спортивные штаны, путаясь, завязала шнурки на кроссовках. Аккуратно и бесшумно спустилась из окна в сад. Трава заглушила ее шаги.

— Молодец, — похвалила ее ворона. — Быстро собралась.

— Пойдешь за мной. Кара полетит следом, — сообщила лиса и неторопливо направилась со двора. За ней, стараясь не отставать, пошла Аля.

* * *

Каждое лето девочка приезжала к бабушке и дедушке в деревню и все каникулы проводила у них. Аля с радостью возвращалась в это красивейшее место Краснодарского края — долину Пшиш. Село Кишуг расположилось в живописном месте, вдоль реки Агоя, текущей между холмами, покрытыми густым лесом. Небольшой переулок из десятка строений спускался прямо к реке. Дом дедушки стоял на холме. С него открывался замечательный вид на лес. В доме, сложенном из камня, было прохладно летом и тепло зимой. В уютном дворе для единственной внучки Алексей Кириллович соорудил целый детский городок: качели, песочницу с грибком, деревянную горку и настоящий домик для кукол. В переулке Ольховом других детей не было — малышке приходилось играть самой. Так получилось, что на их крохотной улочке жили одни пенсионеры. Когда Алька подросла, то познакомилась с ровесниками с соседней улицы, больше ей не нужно было скучать в одиночестве.

Девочка всегда с нетерпение ожидала наступление лета. Ей нравилось жить в деревне. Озера, чистый воздух, лес — все это притягивало ее, как магнит. Недалеко от села, возле реки, стояли каменные сооружения — дольмены. Один был очень большой: только крышка этого строения, похожего на человеческое жилище, весила около двадцати тонн. Остальные дольмены были поменьше, но все имели четыре стены, крышу и круглое входное отверстие, обращенное на восход солнца. Аля с друзьями часто ходила к дольменам, ей нравилось находиться рядом с ними. Соприкосновение с тайной будоражило девочку, необъяснимая тяга влекла ее к этому месту. Какое-то неуловимое очарование витало над дольменами. Она прочла все, что смогла найти о "богатырских хатках", как их называют местные жители. Девочка из книг узнала, что дольмены возвели четыре с половиной тысячи лет назад из мелкозернистого песчаника. Плиты весом в несколько тонн непонятным образом доставляли за несколько километров от мест выработки к месту установки. Аля поинтересовалась у своего дедушки Алексея Кирилловича:

— Как могли древние люди притащить издалека и поднять в горы такие тяжеленные плиты?

— Никто не знает. Даже сейчас, имея подъемные краны и вертолеты, это сложно сделать.

— И что, никто-никто не разгадал, как они сумели совершить такое?

— Никто. На нашей планете осталось еще много тайн — тебе есть чем заняться, — улыбнулся дедушка, зная страсть своей внучки к загадкам. — По всему Закубанью десятки этих сооружений. Вдоль рек Пшиш и Аше — царство этих древних мавзолеев. А знаешь, Алина, дольмены есть в Индии, Франции, Палестине, Италии, Дании, а также в Скандинавских странах.

— Я думала они только у нас. Дедуль, а почему ты назвал дольмен мавзолеем?

— Да это так, одно из предположений ученых. Они думают, в них хоронили людей.

— Брр.., а почему наши пустые? — Аля поежилась, но ее глаза горели любопытством.

— А вот с косточками-то проблема. В большинстве богатырских хаток никогда не находили скелетов. — Алексей Кириллович погладил подбородок. Он недавно сбрил бороду, а привычка осталась. Мужчина подошел к окну.

"Никогда не надоест любоваться красотой", — подумал он.

Их улочка петляла, спускаясь к реке. В общем-то, улицы в привычном понимании не было. Все строения стояли далеко друг от друга, каждый на небольшом возвышении, а между усадьбами, огороженными сеткой-рабицей, лентой извивалась грунтовая дорога. В юности он интересовался дольменами. Оказывается, внучке тайны богатырских хаток тоже не дают покоя.

Дед Алексей когда-то работал учителем географии в школе. Он терпеливо отвечал своей любознательной внучке на ее вопросы и никогда не раздражался. Аля посмотрела на крепкую, высокую фигуру деда на фоне окна.

Мужчина обернулся и взглянул на девочку. "Она явно чем-то встревожена".

Аля морщила лоб, размышляя: "Какое-то странное слово доль-мен".

— Дедушка, а ты случайно не знаешь, что означает дольмен?

— Знаю и неслучайно. Я вырос в этих краях и школьником писал реферат о богатырских хатках. Думаешь, тебя одну они заинтересовали? Название дольмен составлено из двух бретонских слов: "doe" — стол и "men" — камень, то есть — каменный стол. Разные народы называли их по-разному: мингрелы — "одзвале" (вместилище костей), адыги — "испыун" (дом карлика), абхазы — "адамра" (могильные дома). Ученые так и не смогли точно выяснить: для чего строились дольмены — ровесники пирамид? Просто приняли версию — это древние каменные гробницы. Внутри дольменов иногда находили кости, утварь, оружие. Камень, из которого они сделаны, плохо поддается даже современным методам обработки. Плиты построек пригнаны так плотно, что нет зазоров.

— Точно. Я с Максом пыталась просунуть нож в выемку между камнями. Фиг вам. Только ножик поломали. Чем строители каменюки скрепляли?

— А ничем. Плиты подогнаны идеально, между ними нет зазоров. Нынешним бы строителям поучиться у предков, — мужчина хмыкнул, вспомнив упавшую стену нового магазина в их селе. "Бракоделы чертовы". — Он присел на диван к девочке. "Раньше она не расспрашивала о домиках карлика так подробно". Он кинул взгляд на еще незагорелое лицо внучки, на ее необычные глаза, чуть вздернутый нос и упрямо сжатые губы. Алька явно что-то задумала.

— Дедуль, и это все загадки?

— А тебе мало? Назову еще. Если дольмены служили могильниками, то зачем нужна такая чудовищная массивность стен и крыши? Все выходные отверстия обращены на восток. Почему? Такое ощущение, что кому-то было нужно, чтобы первые лучи солнца попадали в дольмен. Зачем? — Алексей Кириллович прищурил глаза и вопросительно посмотрел на внучку. — Твоя версия?

— Дольмены в роли обсерваторий. Отмечали, когда солнышко всходит, — проявила свои знания Аля.

— Это вряд ли. Все хатки установлены в поймах рек, не самое удобное место для наблюдения. И самое удивительное в дольменах — это радиация. Она везде, и внутри, и снаружи, радиационный фон повышен. Прямо ракетный полигон, а не куча камней. При этом одни люди возле них испытывают страх и тревогу, а другие подъем сил и возбуждение.

— А это не вредно? Мы там часто гуляем, не заразимся? — забеспокоилась Аля. — Мне нравится играть возле хаток.

— Не волнуйся, не заразишься, — улыбнулся мужчина. — Радиация небольшая. А еще возле дольменов замедляется время...

— Вот, — перебила внучка деда, обрадовавшись. — Я же говорила, время пролетело незаметно, а вы ругали меня. Почему так долго бегала в лесу? Почему ужин пропустила?

— Не выкрутишься, хитрюга. Время там замедляется, а не ускоряется, — засмеялся Алексей Кириллович. Ну и последнее: возле хаток ученые измерили радиомагнитный фон — он тоже повышен.

Аля закусила губу, вспоминая, что она знает о магнитных полях, но безуспешно. Кроме магнитного полюса земли и обычного магнитика на холодильник ничего в голову не приходило.

— Понятно, физику в школе плохо учила, — укоризненно сказал дед.

* * *

Девочка вспоминала этот разговор со своим дедушкой, торопливо шагая за лисой по белесому от утреннего тумана лесу.

"Разве я могу упустить возможность, хотя бы приоткрыть завесу тайны над дольменами? — размышляла она.

— Ну, что я говорила тебе — это необыкновенная девочка, — обратилась ворона к лисе.

— Ты права, Кара, — согласилась Рыжуля. — Будем надеяться, что она окажется еще и храброй.

— Вы что, подслушивали мои мысли? — возмутилась Алина.

— Ты тоже слышишь наши, — парировала ворона. Птица уселась на ветку ясеня и щелкнула клювом.

Девочка поежилась от упавших за шиворот капелек росы.

— Так значительно проще и легче понимать друг друга, — добавила лиса. — В древности люди умели мысленно общаться между собой. Потом утратили это умение.

— Они много чего утратили, — пробурчала ворона. — Деградировали окончательно.

Рыжуля подняла морду вверх и принюхалась к чему-то.

— Почему деградировали? Наша цивилизация развивается. От каменного века мы прошли длинный путь и смогли выйти в космос, — с пафосом произнесла Аля.

— Ха-ха-ха, — изобразила язвительный смех ворона.

Алина с любопытством наблюдала за появлением у Кары почти человеческой усмешки.

— Вам, когда-то разговаривающим без слов, силой мысли, передвигающим огромные камни, понимающим язык птиц и зверей, знающим, что необходимо каждому растению, умеющим за секунды перемещаться на большие расстояния — хвалиться ракетами, словно калека, инвалидной коляской — стыдно! Вся ваша нынешняя цивилизация — это накопление хлама и загрязнение природы. Все ваши научные достижения — ничто перед прошлыми возможностями! — воскликнула ворона.

— Люди все это умели? — удивилась девочка. Могли перемещаться без машин и самолетов? Строить без механизмов и кранов? Вот значит, как они соорудили дольмены.

— Именно. А еще ваши предки растили урожай овощей и фруктов без химии и ровно столько, сколько нужно, не более. И берегли эту планету, не делая ничего лишнего. Человеку на самом деле не нужен громадный дом, куча тряпок, избыток пищи. Вы не общество потребления — вы общество уничтожения планеты! Все, чем вы себя окружаете, вырабатывается и берется либо из недр, либо с поверхности земли, а избыток выбрасываете в мусор.

— Что же делать? — спросила расстроенная Аля. — Вы знаете выход из этого тупика? Я подросток, а вы говорите со мной о таких проблемах. Что я могу сделать?

— Планета накажет людей, если они не одумаются, — пробурчала Кара. Но лично ты можешь оказать ей большую услугу: не дашь засохнуть Древу Жизни и Познания. Пока оно живое — ваш мир не рухнет в пропасть.

На мордочке лисы появилась смущенная гримаса.

— Кара, не стоит пугать девочку.

Ворона взлетела с ясеня, снова осыпав девочку, капельками воды.

— Отдохнула?

Алина кивнула и осмотрела себя. Ее белые кроссовки стали грязными, а джинсы до колен промокли от росы.

— Время уходит, — заволновалась Рыжуля и нервно стукнула хвостом по влажной траве. — Срежем путь. — Лиса, не оглядываясь на девочку, потрусила по едва заметной тропинке.

Аля, наклоняясь ниже, уворачиваясь от веток, перегородивших дорожку, поспешила за ней.

— Мы пришли, — неожиданно сообщила ворона.

Впереди показался темный силуэт дольмена.

— Скорее! — крикнула лиса и побежала вперед.

Девочка помчалась за ней. Они успели пролезть во входное отверстие строения в последнюю секунду. Первый луч солнца коснулся камня и осветил внутренность дольмена.

— У нас есть только две минуты, чтобы открыть портал, — сказала Кара. — Видишь, на каменном полу и далее на стене цепочку птичьих следов — эта дорожка вход в портал. Просто иди по ним.

Первой по дорожке из застывших в камне птичьих следов побежала Рыжуля. К огромному удивлению девочки она растворилась в серой глыбе камня, как в воде. Лиса прошла сквозь стену.

— Ну же. — Ворона толкнула клювом Алю в ногу.

Девочка робко шагнула и почти сразу уперлась в камень.

— Попробуй еще раз, — посоветовала Кара.

Аля отошла назад и снова направилась к стене. Не рассчитав, ударилась о камень и рассекла лоб. Потекла кровь, алые капли упали на каменный пол и тут же впитались в него, будто в землю.

— Нет, я не ошиблась — ты садовница. Видишь, камень принял твою кровь. Почему же не открывается портал? — задумалась ворона.