Исполнитель желаний

Пролог.

Властитель Эль-Фуджейра, Шах шахов, Покоритель Небес и Повелитель джинов Абуль-Музаффар аль-Насир хмурым взором окидывал трепещущих подданных. Уже долгое время ничто не могло порадовать его сердце: ни умиротворяющая, пронизанная ароматами изысканных благовоний, прохлада дворца Аль-Хейля, ни журчащая красота водопадов Аль-Вурая, ни уютная теплота серных источников Айн Аль-Гамура. Жемчужина его земель, сады Айн Аль-Мадхаб была не способна заставить даже тень улыбки появиться на его лице.

Верные слуги долгие месяцы не знали покоя, безрезультатно пытаясь утолить печаль своего господина. Его единственный сын и его гордость, молодой, ему недавно исполнилось две тысячи лет, принц джинов ШадИ аль-Насир чтобы порадовать отца совершил немыслимый подвиг, в одиночку выследив и победив могучего песчаного йотуна, долгие годы разорявшего окрестности Аль-Хейля. Но вместо радости увидел в глазах отца лишь боль и отчаяние.

Во всем царстве лишь главный визирь, мудрейший Джафар, знал о причине горя своего повелителя. Ибо он был не только мудрейшим, но и одним из старейших слуг Абуль-Музаффара аль-Насира. Сегодня он прибыл во дворец и предстал перед троном своего владыки.

— Приветствую тебя, мудрейший Джафар. Давно ты не посещал меня. Какие дела так надолго завладели твоим временем?

— О Великолепный, я не мог наблюдать за твоей печалью и долгие годы искал способ её побороть. Судьба была ко мне благосклонна, и я нашёл решение!

Мгновение назад сидевший в расслабленной позе, Шах превратился в готового к смертельному прыжку тигра:

— Говори. Если твоя идея придется мне по нраву, то награда превысит все твои мечты. Если же нет, то жаркое пламя Баатора вкусит твоей плоти!

Спокойствие не изменило визирю:

— Повелитель, подходит срок уплаты дани. Я думаю, что не погрешу против истины, если предположу, что лишь один пункт некогда заключенного соглашения терзает твое сердце.

Взгляд шаха затуманился:

— Мой сын....

— Да, господин. Твой наследник должен уйти на службу Баатору. И вернуться к тебе ему будет не суждено. Клятвы, скрепленные высшими силами, не преодолеть. Однако решение все же есть. Пусть и тяжелое.

— Что может быть тяжелее утраты ребенка!

Глаза визиря довольно блеснули:

— Пару эонов назад, наш народ был практически истреблен в жестокой войне. Выживших не набралось и сотни. Истощенные и сломленные они бежали в этот мир. Слишком мало, чтобы возродить наш род. И тогда твой великий предок Аль-Малик ан-Насир создал ритуал. Он позволял наделить частицей бессмертной оболочки души смертное существо. Если смертный был достоин этого дара, то со временем он перерождался в джина. И становился сыном того, кто поделился с ним душой. Таким путем был спасен наш народ.

— Мне прекрасно известна эта история. Вот только ты забыл упомянуть, что практикующие этот ритуал лишались сил и начинали быстро стареть! Но и это ладно. Ты думаешь демоны такие глупцы, что не будут способны отличить свежеиспеченного полукровку и моего наследника?!

Джафар полез за пазуху своего халата и достал небольшой предмет:

— Глупцы? Нет, они далеко не глупцы. Баатор всегда получает, то, что ему причитается. Однако, там, где не поможет глупость, поможет корысть. Эта сфера позволяет призвать тень одного из владык демонов. За достойное вознаграждение, он готов сделать, так, чтобы замену наследника приняли в качестве дани.

Абуль-Музаффар не был глупцом, и знал, чем чреваты сделки с демонами. Но раз иного пути не было, он решительно активировал артефакт.

Нечеткая гуманоидная фигура, будто собранная из раскаленных углей проявилась в тронном зале.

— Значит ты согласился, джин.

Привыкший к почтительности подданных шах с трудом сдержал гнев:

— Не спеши, демон. Мы еще не договорились о цене. Всем известна ваша гнусная натура. Лишь безукоризненно составленный договор может дать шанс удержать её в узде.

Угольный человек рассмеялся:

— О, да. Уж ты-то знаешь толк в договорах с нами. Только в чем смысл всех этих уловок, если проиграл в войне, или приперт к стене как сейчас? Мы оба знаем, что ты согласишься на любую цену. Впрочем, не буду тебя дразнить. Лишь один предмет достоин моих усилий. Небольшой хрустальный сосуд, завернутый в шелк, который ты держишь в своей малой сокровищнице.

Повелитель джинов ощутил почти позабытое чувство страха. Лучше бы этому фиалу никогда не видеть свет. Но ради сына!

— Забирай. Джафар передаст его тебе, как только будет принята дань.

Фигура демона стала терять очертания, а голос затихать:

-А ты наглец, джин. Ставишь мне условия? Что ж, тогда и я поставлю. Постарайся подобрать замену, так чтобы он не сразу сдох. А то наша маленькая афера может и вскрыться. С Баатором шутки плохи. Помни, что это мы поставили вас на колени.

Властитель Эль-Фуджайра прошипел вслед исчезнувшему:

— Не забуду. Это уж точно не забуду. Джафар, подготовь все к ритуалу и подбери кандидатов.

Визирь склонился в прощальном поклоне:

— Как пожелает, мой повелитель.

Часть первая. Порталы, порталы, порталы.

Глава 1

Часы показывали без пяти пять. Долгожданный конец рабочего дня и рабочей же недели почти наступил. Надо побыстрее свалить домой, пока не появилось сверхсрочных документов, как было на прошлой неделе, или неожиданной командировки, как на позапрошлой, или потопа как на поза позапрошлой.... Привыкли, что Ворон всегда решает задачу. Обнаглели совсем. Хоть одни полноценные выходные в месяц я имею право иметь? Хм, слишком много слов 'иметь'. Звоночек, однако.

Настойчивый стук в дверь отозвался в сердце нехорошим предчувствием. Но это был всего лишь наш нач безопасности Гена, за свою чрезмерную дружелюбность прозванный крокодилом:

— Артемка дружище! Сегодня пятница, а у Сереги птошника мальчишник, и он зовет всех в барчик. Погнали оторвемся! Отпразднуем конец жизни товарища! Если пойдешь, то может быть я сегодня возьму тебя на должность Чебурашки!

Гена знал о своем прозвище, и даже гордился им, в промышленных количествах придумывая и озвучивая плоские остроты. Но я твердо нацелился в эти выходные отрубить телефоны и тупо поваляться с книжкой:

— Не, брат. Я домой, задолбался как собака. Новый снабженец все нервы издергал. Надо отлежаться. Да и в зал надо доползти, а то тренер уже как-то нехорошо поглядывает.

Настойчивого коллегу было так просто не отвадить:

— Воронцов, ты и раньше был не особо общительный, а как тебя поставили замдиром так совсем забил на коллектив! Пошли, отдохнешь в компании. Кстати, бухгалтерия сегодня гуляет с нами. Честно поделим добычу: мне Маринка, тебе Алиска! Она кстати спрашивала, пойдешь ли ты.

Рыжеволосая Алиса с двумя аргументами четвертого размера поколебала мою решимость. Но воспоминание, как она упорхнула в самый интересный момент на прошлом корпоративе, помогло принять единственно верное решение:

— Гена, я конечно очень уважаю тебя и коллектив, но эти выходные последний мой шанс выспаться и отдохнуть. Ты ведь не забыл, что с понедельника у нас начинается приемка стадиона? Догадываешься, кто будет бегать с тех. надзором заказчика и прикрывать все наши косяки? Поэтому Алисе сердечный привет, а я домой! Адьос!

Чтобы не уснуть за рулем родной камрюхи, включил радио:

— Глава центрального банка обосновала падение рубля тем что, Плутон вошел в созвездие девы и космическая энергия породила негативные тренды на фондовом рынке. Ей возразил министр экономики. Он назвал откровенной чушью высказывание главы ЦБ и в свою очередь объяснил, что падение рубля обусловлено негативной конъектурой астральных потоков, а также влиянием порчи, наложенной колдунами Конго.

Не выдерживаю этого бреда. Дегенераты. Вместо новостной мути врубаю бодрящий рокешник и без зазрения совести фальшиво, но от души подпеваю солисту Теургии:

— Гений! Сновидений! Пока ты спишь — владеет ОН душой и разумом твоим!

Пятничные пробки позади. Дом! Милый дом! Пусть у меня и небольшая однушка, зато своя и в хорошем месте. Наследство. А вот случись что со мной, даже некому оставить. Увы. Встряхиваю головой, отгоняя мрачные мысли, решительным движением вырубаю телефон и иду готовить ужин. На заднем фоне негромко тарахтит телевизор. Сквозь шкворчание сковородки внезапно вычленяю знакомое словосочетание:

— Сегодня вечером, главный стадион нашего города 'Нанит Арена' буквально провалился под землю. Как утверждают очевидцы...

Журналюги, вибрируя от наслаждения, показывали картину полнейшего краха нашей работы!

Дальше у меня уши забило ватой. Потемнело в глазах. Этот стадион в понедельник я должен сдать заказчику. Я конечно хорош, но такую задачу в нашей стране мог бы решить разве что рыжий внедритель инноваций.

— Так, спокойно. Ты свою работу делал добросовестно, никаких левых бумаг не подписывал. К тебе будет минимум претензий. А фирма под крышей. Они там наверху решат, как выкрутиться!

Под эту мантру я, не чувствуя вкуса, закинул в себя ужин и, хлопнув пару таблеток снотворного, завалился спать.

Снилась мне какая-то дичь: туннели, поземные реки, подземные же водопады. К утру я убегал от великана, чью бухающую поступь я слышал за спиной. Вот он совсем рядом, и я с нервным вздохом открыл глаза. Гулкий звук шагов великана превратился в мощный стук в дверь.

Очумелый, в майке и трусах я открыл дверь. На пороге стоял похмельный Гена:

— Воронцов, ты охренел? У нас чп, все стоят на ушах, а ты дрыхнешь дома и даже телефон не соизволил включить! Пять минут тебе на сборы. Начальство срочно требует! Машина ждет внизу.

Черный крузак гнал по улицам обесцвеченного больным светом раннего утра города. Молчаливый водитель полностью сосредоточился на дороге, а на заднем сидении Гена вводил меня в курс дела:

— В общем ситуация непростая. Косяк с фундаментом явно наш, а значит разруливать его нам!

Я возмутился:

— А я тут причем? Когда я только пришел, еще младшим инженером, уже заканчивали первый этаж. Я в глаза этот фундамент не видел!

Гена укоризненно наклонил голову:

— Тёмка, мы же команда! А ты глава команды! Поэтому тебе срочно надо подписать несколько документов. Вот бумажки, вот ручка.

До меня начала доходить нездоровость ситуации, еще непонятная спешка. А когда я открыл папку и вчитался, то мне совсем поплохело. Если я это подпишу, то всю ответственность возьму на себя. А это лет десять строгача минимум!

— Ген, ты же не думаешь, что хоть один разумный человек добровольно подпишет себе ни за что приговор?

Начальник безопасности вздохнул с притворной печалью:

— Жаль, по-хорошему не получилось.

Тут я заметил, что мы выехали из города и движемся по лесополосе. Водитель свернул на неприметную грунтовку и спустя пару минут остановился. Обернулся и сочувственно сказал:

— Все мужик, выходи. Приехали.

Прозвище Гены обрело новое значение, когда он с крокодильей ухмылкой вытолкнул меня из салона и хищным движением вылез за мной. Водитель остался внутри неторопливо раскуривая сигарилу.

В небольшом лесном тупичке была вырыта яма. Влажно поблескивающие рыжиной комья глины намекали, что откопали её совсем недавно. И я уже осознал для кого.

— Гена, послушай. Неужели вы думаете, что вот так можно прикрыть все косяки? Допустим подписи вы выбьете или подделаете. Но что делать с живыми свидетелями? Любой следак, если он не дебил, вскроет эту махинацию, не выходя из кабинета!

Апперкот в печень бросил меня на землю, тусклый утренний свет потемнел. Пока я хрипел в грязи, безопасник прошелся вдоль ямы, зачем-то зачерпнул горсть земли и бросил вниз.

— Ты, Тёмка, не обижайся. Такая, понимаешь ли, оперативная обстановка. Пропали государевы деньги, и кто-то должен за это ответить. Чтобы ты не питал лишних иллюзий, поясню как ребенку. Большие дяди привыкли вкусно и обильно кушать из большого такого корыта. Наш шеф лишь мешает ложкой содержимое, да перехватывает крохи, когда ему позволяют. И этим дядям не нужны проблемы. Если надо назначить самого тупого в мире следователя чтобы дело прикрыть, он будет назначен. И свидетели скажут правильную версию. Знаешь, ты мне всегда был по-человечески симпатичен. Такой исполнительный, такой надежный, не задавающий лишних вопросов. Но приказ есть приказ. И мой приказ — добыть от тебя подписи. Поверь, я отлично умею пытать людей. 'Боль меняет сознание', как пелось в одной хорошей песне. Ты же не боец, подпиши бумажки, слови свою десятку и все довольны. А как выйдешь, может тебя, как проверенного человека, к какой теме пристроят? Мы договорились?

Киваю и медленно встаю, прижимая руки к правому боку. Гена протягивает мне планшет и ручку. Скрючившись, делаю вид что не могу дотянуться. И он делает маленький шаг навстречу. Лоукик по открывшейся внутренней поверхности бедра бросает крокодила прямо в яму. Водитель выскакивает из машины, но пока он отстегивал ремень безопасности, я уже бегу за кустами. Несколько выстрелов наугад заставляют втянуть голову в плечи, но бег не замедляют.

Ломлюсь, не видя дороги. Ветки хлещут и царапают лицо, коряги цепляют ноги. Земля уходит из-под ног, и я скатываюсь в овраг. Когда мир перестает вращаться вижу в миллиметре от глаза сук. Еще чуть и привет одноглазый Джо!

Пока лежал, пытаясь судорожно отдышаться, прислушивался к окружающему лесу. Кроме шелеста листвы, пары крикливых птичек и одинокого дятла никого не слышно. По Гене удар прошел чисто, в мякоть бедра. Значит он точно не бегун. Водила мутный, трудно сказать пойдет он за мной в одиночку или нет. Скорее нет, раз сразу не побежал.

Надо выбираться к людям. А потом в Москву, в следственный или прокуратуру. А лучше и туда, и туда. Так замять будет сложнее. Мы ехали на юг, город на севере, значит если оставить солнце слева, я пойду куда-то в его сторону....

* * *

Выныриваю из беспамятства, но темнота не уходит. Что-то шершавое трется о мое лицо. Мешок. Пытаюсь снять, но руки крепко стянуты.

— Шеф, все на мази! Очкарики пробили, и он нашелся. На свой паспорт взял билет, и даже именной картой оплатил, чепушила. Да, в Москве. Приняли прямо на вокзале. Глушанули шокером и упаковали. Едем за город, купаться. Что? Особняк? Зачем он им? Понял, да понял я! Не мое дело, значит не мое дело. Толик, разворачивайся, едем за Шатуру.

Миллион вопросов терзал мой разум, но кляп не давал им вырваться наружу. Я уже понял, что изрядно сглупил, сунувшись на электричку. Надо было, как выбрался из леса снять наличность в любом банкомате и добираться автостопом. Понадеялся, что проскочу. Жалкий глупец.

Нас качнуло вперед, когда машина резко тормознула. Хлопнули двери, и меня рывком выпихнули наружу. Подхватив под локти, повели по гулким коридорам.

Наконец вкрадчивый голос произнес:

— Снимите с него мешок и развяжите, я думаю молодой человек не будет делать глупостей.

Рывком в мои глаза ворвался свет, и пока я промаргивался и растирал затекшие руки, смог осмотреться. Стены, облицованные панелями из мореного дуба, высоченный потолок, украшенный затейливой лепниной, художественный паркет из драгоценных сортов древесины — уже это стоило как неплохая московская однушка. А если добавить стоимость антикварной мебели, то можно замахнуться на трешку с видом не кремль. Причем сочеталось все идеально, что говорило о работе очень непростых дизайнеров.