Академия Розамунды

Глава 1 (Розамунда)

— Мундя, как поступишь, обязательно приезжай на свадьбу, — сказала сестрица Бэль, поправляя золотистый локон.

Бэль у нас в семье старшенькая, умненькая и, безусловно, талантливая. Она уже отучилась в Королевской Академии магии, теперь поступать еду я, а Бэль в срочном порядке выходит замуж.

И скоро наш семейный дар перейдёт по наследству. К моим племянникам. Ну а я... Я буду магичить до старости, и, возможно, даже найду себе подходящего мужа... Конечно, не такого красавчика, как Свен Густавсон, но...

— Мундя, ты меня слушаешь? — перебила мои мысли Бэль.

Я поспешно закивала. Юной прелестной девушке вроде меня не пристало много думать, а то, чего доброго, можно выглядеть слишком умной, а тогда все женихи разбегутся. Парни ох как не любят, чтобы девушки были умнее их — вот и приходится притворяться щебечущими дурочками.

— Ты опять витаешь в облаках, — принялась тормошить меня Бэль. — Волнуешься из-за поступления в Академию, да?

— Да-да, — солгала я. Впрочем, не так уж и сильно солгала. Из-за академии я тоже волновалась. Сами посудите: мне предстояло уехать за сотни миль от родного дома, жить в огромном городе, где нет ни одного знакомого, где я буду представлена только самой себе... Страшно и жутко интересно!

— Не волнуйся, — усмехнулась Бэль. — Я тоже волновалась, а оказалось, там так здорово! Столько новых впечатлений!..

— Знаю я твои впечатления, — с намёком сказала я. Сестрёнке до сих пор приходят любовные письма на дорогой магической бумаге: цветы шевелятся и благоухают, бабочки слетают со страниц, а едва развернёшь письмо, как начинает играть чарующая мелодия. Эх, кто бы мне хоть одно такое прислал!

Бэль рассмеялась.

— В Академии учатся самые лучшие, бывает, даже особы королевских кровей! Ах, ты бы видела, какие кавалеры добивались моего внимания!..

— Скажи, Бэль, — тихо спросила я. — А ты счастлива?

Вопрос застал сестрёнку врасплох.

— Да, конечно, Свен такой милый... А почему ты спросила?

— Нет, я вижу, вы нравитесь друг другу, но... Свадьба, которая, согласно закону, должна состояться в ближайшее полнолуние...

— И что? Это же так здорово! Танцы при луне, фейерверк, да такой, что до звёзд достанет!..

— Нет, я о другом. Получается, вас как бы принуждают к свадьбе, не оставляя выбора. Ни тебя, ни Свена даже не спросили, а не хотите ли вы сыграть свадьбу, например, через месяц или год?..

Бэль тряхнула кудряшками.

— Брось! Ждать ещё месяц, или, не дай Селена, целый год?.. Да я бы завтра свадьбу справила, если б можно было!

— Но... разве такие вопросы не должны решать сами возлюбленные?

Бэль хитро подмигнула мне:

— Мужчина — как крупная рыба. Если долго ждать — сорвётся!.. Так что это хорошо, что не ему решать, когда свадьба!

Я снова покачала головой.

— Но свадьба по обязательству! Ты не чувствуешь себя... товаром, о котором заключили сделку и поставили печать?

Сестрёнка захохотала.

— О Селена! Меньше читала бы ты своих умных книжек — не думала бы о таких глупостях! Когда в дорогу?

— Завтра на рассвете.

— Здорово! Завидую тебе!

— Почему?

— Ах, милая Мундя... Ты всё это испытаешь в первый раз! Все волнения, знакомства, дружбу, интриги, поцелуи...

— Я бы предпочла, чтобы всё уже было позади, — призналась я. — Неизвестность пугает меня!

Бэль улыбнулась, обнажив ровные зубки, похожие на жемчужное ожерелье.

— Тебя пугает неизвестность?

— Да.

— Сильно?

— Не очень.

— Сильно-сильно?

— Ну ладно, очень.

— Тогда давай в полночь погадаем! Ты узнаешь своё будущее. Наших магических сил будет вдвое больше, чем у тебя одной, а значит, и прогноз — точнее!

Я испуганно замотала головой.

— Ты что?! Нам ведь нельзя... Магические силы недопустимо применять для такого...

Бэль так рассмеялась, что я почувствовала себя совсем глупой.

— Ах, моя милая Мундя, ты ведь ещё не знаешь, как весело порой бывает нарушать запреты!.. В полночь на чердаке, и только попробуй не прийти! Я возьму всё необходимое.

* * *

Едва большая стрелка достигла двенадцати, я, проклиная свою податливость, откинула одеяло, набросила чёрную накидку — чтобы в темноте быть невидимой — и босиком отправилась на чердак.

Было темно и тихо. Деревянный пол тихо скрипел, вознамерившись, по-видимому, разбудить весь дом. Ночь была тёплой и ласковой.

Мягко, как кошка, прокравшись по лестнице, я нащупала в условленном месте ключ и открыла низенькую дверь на чердак. Столько воспоминаний связано с этим местом: когда-то мы, две девочки, играли тут в прятки и салки, устраивали пикники и посиделки, иногда приглашая соседских мальчишек и девчонок. Наш особняк был огромен, перестроен из древнего рыцарского особняка, так что чердак был громадным, броди хоть целый день — весь не обойдёшь.

— Бэль?.. — тихонько позвала я. Никакого ответа.

— Сестра!.. — сказала я чуть громче. Не то, чтобы я боялась темноты и одиночества... Ну, разве что малость. Маленьку-прималенькую малость...

— Бель, где ты? — снова сказала я. Мой голос звучал так беззащитно в окружающей тишине, что мне стало не по себе.

И тут кто-то схватил меня сзади и зажал мне рот.

Я забилась в чьих-то руках. О Селена, если это Бель, то уже давно пора меня отпустить!.. Ну, раз так, сама напросилась!

Мои пальцы засияли в темноте голубенькими искорками. Я крепко сжала руки, обхватившие моё горло. Они тут же разжались. Я возмущённо повернулась назад.

— Бель, как же ты...

Но сзади была лишь темнота. Хотя, я могла поклясться, что слышала чьё-то дыхание.

— Бель, это было не смешно! А если б я закричала и весь дом перебудила бы?..Мне кажется, или я услышала смешок?

— Бэль, это было глупо, и я ухожу!

— Ну что ты, сестричка! — услышала я голосок позади себя. Повернувшись, я стала всматриваться в темноту. Напрасно! Пользоваться магическим зрением учат только на первом курсе Академии... Так что Бель видела меня, а я её — нет. Несправедливо!..

— Бель, я чуть не... испугалась, — поспешно исправилась я. — Ты со мною так не шутила со времён детства!

— Как? — невинно поинтересовалась Бэль.

— Сама знаешь!

— Не знаю.

— Схватила меня сзади!

— Я не хватала.

— Ну конечно!..

Бэль улыбнулась.

— Сестрёнка, если ты хочешь меня напугать, намекнув, что здесь есть кто-то, кроме меня — то ты избрала неправильную стратегию!.. Ты забыла, что я вижу в темноте, а значит, разглядела бы, будь здесь кто-то ещё.

— Ты разыгрываешь меня! Пользуешься моим неумением использовать магическое зрение! — обиделась я. — Всё, я ухожу.

— Брось, Мундя! Если бы тебя вправду кто-то схватил, а я бы не видела в темноте — это был бы неплохой розыгрыш! Ну... для тебя, во всяком случае.

— Ну да, порядочного человека видать по тому, как неумело делает он пакости, — пробормотала я, пытаясь в темноте найти выход с чердака. — Эй, а где дверь?

Бэль — я поняла это по звуку — метнулась позади меня и щёлкнула ключом в замке.

— Вот и всё, ты не выйдешь! Ты моя пленница! Я выпущу тебя только тогда, когда мы закончим гадания!

Я обиженно всплеснула руками.

— Бэль, ты невыносимая! Как только Свен тебя терпит!..

— Просто он ещё не знает, какая я. А теперь давай мне руку, и пойдём, у меня уже всё готово!

Делать было нечего. Я взяла Бэль за руку и покорно пошла за нею. По моим подсчётам, мы свернули дважды или трижды, так что я окончательно заблудилась, пока впереди не забрезжил свет.

Посреди чердака, среди разнообразного хлама, на старом сундуке стояла свеча. После темноты её свет меня едва не ослепил.

— Вот мы и на месте! — обрадовалась Бэль. Я заметила, как сияют её глаза, меня это почему-то насторожило.

Бэль расставила свечи по кругу, нарисовала мелом пентаграмму. Потом сдёрнула холст с огромного венецианского зеркала.

Лицо её стало сосредоточенным. Гадание — серьёзное дело, близкое к некромантии. На самом деле никто не может знать будущего, никто. Кроме демонов — эти существа живут вне времени, оно течёт так, как им заблагорассудится. Поэтому, чтобы совершить гадание, нужно сделать три вещи: вызвать какого-нибудь демона, заставить его сказать правду, а потом отправить обратно. И если хотя бы на одном из этапов допустить ошибку...

На самом деле мы гадали не в первый раз. Гадать могут даже дети, если у них есть магические способности. Вот только вызывать могут разве что мелких бесов, которые по интеллекту чуть развитее кошек или собак. Понятно, почему им задают вопросы, на которые можно ответить лишь "да" и "нет". Да и навредить эти бесы никому не могут, так, разве что вселятся в игрушку или чёрную кошку, да и то ненадолго — их тянет обратно в преисподнюю, долго находиться в нашем мире они не могут.

Другое дело — демоны. И именно одного из них сейчас планировала вызвать Бэль.

Мы стали в круг. Свечи загорелись сами собою. Бэль взяла меня за руки — чтобы наши магические силы соединились. Тихо, нараспев она начала петь:

— Дигна-ре, о до-мине...

Что-то незримо изменилось вокруг. То ли темнота стала темнее, то ли свет от свечей не таким ярким...

— Дие ис то сине пекато-о...

Пол под ногами дрогнул. Я крепче вцепилась в руки Бэль. Только для того, чтобы магическая сила была сильнее, честно-пречестно!..

Тихий, едва слышный звон донёсся до наших ушей.

Мы посмотрели в зеркало. Пока что в нём отражались лишь мы — я, черноволосая хрупкая девушка с голубыми глазами, широкими скулами, полными губами, остреньким подбородком и тонким аристократическим носом, и Бэль — высокая, стройная, светловолосая, с ярким запоминающимся лицом, красиво очерченными бровями и губами. Нос её был чуть вздёрнут, выдавая любопытную натуру, а линия щёк и подбородка была подобная статуям Селены в храме. Обе мы были в белых ночных рубашках, только на мне была чёрная накидка, а на Бэль — красная. Но сзади... сзади нас в зеркале виднелся странный силуэт, постепенно приобретающий человеческие очертания.

— Приди, Дастаниэль!.. — нараспев произнесла Бэль. О Селена, она обезумела? Это ж один из высших демонов!..

Силуэт чуть побледнел. Я стала вглядываться в его руку — как известно, Дастаниэль всегда является с серебряным кинжалом в одной руке и песочными часами в другой. В петлице его роза, а на ногах серебряные сандалии.

Что-то ещё должно выделять его среди демонов, но я забыла, что...

Силуэт вновь появился. Мне было страшно оглянуться — а что, если демон уже здесь, прямо за нами, а не только в зеркале, где его всеми силами необходимо удержать?..

Силуэт стал принимать очертания. Да, это был Дастаниэль, с кинжалом и песочными часами, с розой в петлице, вот только сандалий на его ногах я не видела, как и самих ног, из-за полумрака.

— Дастаниэль, мы вызвали тебя! — дрожащим голосом сказала Бэль. Я дрогнула, но постаралась придать себе уверенный вид.

Демон наклонил голову. Лицо у него было молодым и красивым — как и у всех демонов, бывших когда-то ангелами... Правда, их облик был отнят вместе с грехопадением, но для людей демоны по-прежнему могут принимать свой ангельский лик.

— Мы вызвали тебя, — повторила Бэль. — Ты не имеешь власти над нами.

Демон медленно кивнул.

— Мы хотим знать, что нас ждёт в будущем.

Демон снова кивнул.

— Дастаниэль, нам мало ответов "да" и "нет"! Поэтому яви свой голос!

Дастаниэль слегка улыбнулся.

— Если вас не пугает перспектива услышать его.

Голос у демона, кстати, был довольно приятный. Глубокий, низкий баритон, приятно ласкавший слух... о Селена, о чём я только думаю?..

— Мы не боимся, потому что ты не имеешь власти над нами.

Дастаниэль кивнул.

— Вы правы, я не имею такой власти. Что вы хотите знать?

— Спрашивай, Мундя, — тихо сказала Бэль. Я замотала головой: ты что, давай ты первая!

— Так кто будет спрашивать? — снова спросил Дастаниэль. Я собралась с духом и проговорила:

— Поступлю ли я в Академию?

Демон задумался.

— Да. Но не закончишь.

— Почему?

— Потому что появятся... более важные дела.

— Любовные? — неожиданно спросила Бэль. Я почувствовала, что краснею. Ну, пусть только обряд закончится, я ей покажу!..

— И любовные тоже, — сказал демон. — У тебя будет много друзей и подруг, но мало настоящих. Тебе стоит опасаться того, кто хромает на левую ногу. Тебе стоит избегать того, кто слишком высок, и бояться того, кто слишком красив. А ещё ты встретишься глаза в глаза со своим самым большим страхом, самым великим искушением и самой большой любовью.

— С-спасибо... — тихо протянула я, сама не зная, что спросить ещё.

— Докажи, что это правда, — сказала Бэль. — Какой номер билета она вытянет на своём первом экзамене?

— Номер сорок два.

— Как скоро её ждёт настоящая любовь?

— Вскоре после прибытия.

— А как быстро они...

— Бэль!.. — перебила её я. Щеки мои горели. Ну Бэль, ну сестрёнка!..

— Теперь я буду спрашивать! — возмущённо сказала я. — И попробуй не ответить!.. Когда состоится свадьба, и Бэль со Свеном поцелуются, то...

— Свадьба не состоится, — спокойно сказал демон.

Бэль вздрогнула. Щёки её побледнели.

— Почему?

— Потому что будет война. Твоего возлюбленного призовут на фронт. Как и многих других.

Бэль смотрела на демона, бледная и растерянная. Я тихо спросила:

— Война? Когда она начнётся?

— Скоро, очень скоро.

Бэль наконец-то обрела возможность говорить.

— А Свен... он выживет?

Демон задумался.

— Частично.

— Что ты хочешь сказать?

— Хочу сказать — он вернётся к тебе. Но это будет уже не он.

— Дастаниэль, скажи сейчас же, что с ним будет?!

Демон покачал головой.

— Он станет другим, но останется собой. У него будет другое лицо, но прежняя душа. Или наоборот: прежнее лицо, но другая душа. Узнаешь, когда придёт время.

И в этот момент демон засмеялся. Вы когда-нибудь слышали смех демона?.. Вот-вот. Мне стало так страшно, что я едва могла дышать. И тут Бэль выпалила:

— Дастаниэль, ты можешь что-то изменить? Чтобы война не началась или началась на месяц позже?

Демон покачал головой.

— Это решение куда более высокой, гм, инстанции, чем я. Нет, ничего не могу изменить.

— Тогда какой смысл быть демоном?!

Я покачала головой: так разговаривать с представителями потусторонних сил нельзя. Бэль, похоже, начала терять контроль над собой. А значит, может совершить ошибку в обряде, которая может обойтись слишком дорого для всех...

— Демон, мы узнали всё, что хотели. Возвращайся в преисподнюю! — воскликнула я. Дастаниэль кивнул и стал исчезать. Бэль возмущенно сказала:

— Куда?! Я ещё не всё узнала!

— Бэль, так будет лучше, поверь, — прошептала я. И сестрёнка — впервые в жизни! — послушала меня.

Силуэт демона пропал. Мы с Бэль так и стояли в кругу, держась за руки, и растерянно смотрели друг на друга.

— Признайся: ты специально заманила меня на чердак, чтобы нашей общей силой вызвать одного из старших демонов? — строго спросила я. — И не моё будущее интересовало тебя, а твоё собственное?