Двое в лесу

Не сразу заметила, что в толпе, которая шла следом: проверять дома, на которые ведьма укажет, — нет горожан. Но заметила и почувствовала облегчение. И за горожан страшновато, и за девочку, которая связанной лежала в козьем загончике. Голодная, небось... Зашуганная... Ждёт отца и брата — небось, на каждый шорох или треск прислушивается с надеждой...

После обхода деревенских улиц их обоих накормили.

— До захода совсем мало времени, — прошептал Олег, когда сидели за столом. — Ты устала, Лиля. Может, завтра проверим?

— А до завтра деревенские будут прятаться в своих домах? — напомнила она, с трудом глотая кашу с ложки. — Да и мало ли что они могут натворить на воле. Мы-то знаем, что досталось только одной деревне. А если мертвяки пойдут в другие две? Они ведь недалеко. И тамошние вряд ли знают о здешней беде: обе деревни находятся далеко отсюда.

И выяснилось, что права. Проверку начали со стороны дороги, уводящей в луга. А здесь холмы. Не разглядишь издалека в темнеющих к вечеру лугах, есть ли кто на них. Обманкой — тени... Лиле пришлось сесть прямо в травы и устроить сканирование местности, по окончании которого две группы крестьян по три человека были посланы в разные стороны. Именно туда не спеша двигались два мертвяка.

Когда их привели в деревню, когда Лиля, тараща глаза, внезапно отяжелевшие, провела с ними ритуал возвращения, Олег категорически сказал:

— Ты придумала, как узнать о мертвяках там, в лугах. Придумай что-нибудь, чтобы запереть мертвяков в лесу до завтра. Лиля, так нельзя! Вдруг сделаешь какую-нибудь ошибку? Только хуже будет — и не только для тебя, но и для людей.

— А чего придумывать, — хрипло от напряжения сказала она, — есть один способ. Другое дело, что одна я его не потяну. Силёнок маловато.

— А ты... — осторожно сказал личник, — можешь взять мои? У меня магические силы есть, и я их не трачу, потому что не умею.

— Мне много нужно, — насторожённо ответила Лиля и сощурилась на него. — Потом не пожалеешь, что я твои силы взяла?

— Чего не вижу — о чём жалеть? — шутливо пожал плечами Олег.

— Тогда дойдём сначала до дома лесничего, а оттуда проведу небольшой ритуальчик, — внешне легкомысленно сказала она.

Он согласился.

Ещё раз поговорила с крестьянами, приказала повторить то, о чём уже говорила Убедившись, что её инструкции по мертвякам все поняли правильно, попрощалась с ними до завтра, вскинула на плечо котомку с опустевшими кувшинами (Олег тут же отобрал ношу) и неторопливо пошла по тропе из деревни по полю — к лесу.

Шли на этот раз без огненной бабочки. Олег и в самом деле теперь мог выполнять простейшие магические приёмы — в том числе создать себе и магическое зрение. Пока дошагали до калитки "своего" дома, на лес опустились такие ночные тени, что без магического зрения — совсем никак.

Пока Олег открывал калитку, Лиля прислушалась. Стало тепло, хотя даже улыбнуться было трудно: со двора доносились такие мирные звуки дремотного чириканья и сумрачного карканья, а также еле слышный шорох махоньких лапок лесного зверья, что поселилось у дома лесничего, что захотелось немедленно сесть прямо в травы у забора и закрыть уставшие глаза.

— Лиля... — услышала она зов Олега и переступила невидимый порожек от лесной тропы во двор.

Кажется, он не понял, что она откровенно выдохлась. Иначе бы не обратился к ней с деловитым вопросом:

— Ну, что? Сумеешь что-то сделать такое, чтобы не выпускать мертвяков из леса?

— А ты? — будто в полусне спросила она. — Не передумал поделиться силами?

— Нет, конечно.

— Тогда... иди сюда.

Она стояла у калитки, и, ни о чём не подозревая, подошёл и встал очень близко.

Она слишком хорошо его чувствовала.

Он стоял рядом такой высокий, сильный — здесь, в этом мире, такой сильный, каким вряд ли стал бы в своём. Пусть слегка высохший, но не тощий, а худощавый... Она чувствовала его физическую и магическую силу. Последняя — пока что стихийная, неупорядочнная. Она бродила в нём и вокруг него, постепенно наполняясь крепостью, как недавно поставленное для брожения вино...

Лиля сглотнула, когда мягкие волны стихийной магической силы коснулись её ладони, выставленной в его сторону, — чего Олег не заметил в темноте.

— Начинай, — предложил он, глядя в темноту, в которой уже плохо виделись очертания деревьев — всего лишь на той стороне лесной тропы.

— Начинаю, — прошелестела она набрякшими усталостью губами и зашептала заклинание, буквально видя, как схема читаемого заклинания паутиной начинает опускаться на лес, а потом её края начинают стягиваться, заставляя мертвяков (а их немного) неуклюже переставлять ноги, чтобы скучиться в одном месте. Там они и подождут до утра...

— Закончила... — уже не прошелестела Лиля, а продвигала губами, глядя вниз.

Там, у её ног, лежал Олег.

Ему повезло, что он потерял сознание, когда она стащила (хотелось сдёрнуть — так чувствовалась собственная магическая слабость!) с него силы. Был бы в сознании — мучился бы от болезненной беспомощности.

И теперь она смотрела на него свысока. А потом склонилась к нему и взялась за шкирку, чтобы потащить к крыльцу. Оставив его там, вернулась к калитке, проверила, как работает заклинание, и вернулась к личнику. Так же, за шкиряк, втащила его в дом и оставила на мостках при его "кровати". Постояла над ним и кивнула своим мыслям.

Присела на корточки перед лежащим и положила ладонь на его голову.

Негромко сказала:

— Урок первый. Никогда не делись силой. Ни с кем. Особенно со мной.

Встала и ушла к себе за рогожку, где, не раздеваясь, свалилась — в чём была, на постель и закрыла глаза. И нисколько не чувствовала себя виноватой, что Олег не знал об известном в этом мире среди магов правиле. Нет, даже о законе. Пусть не знал. Зато теперь усвоит его на всю жизнь.

Следующая глава в понедельник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.