Часть первая
Глава 1
Три года спустя. Наши дни.
Сегодня у нас на пути седьмой город, который мы сменили с Ророй за последние три года. Нельзя надолго оставаться на одном месте, иначе найдут. Вожак, как я и предполагала, подключил все свои связи, чтобы отыскать преступницу. Но он ловил лишь пустоту.
Три года назад мне с трудом удалось договориться с собственной неконтролируемой силой. Сейчас она ко мне прислушивалась, чему я была очень рада. За прошедшее время мы научились ладить друг с другом и договариваться.
О событиях той ночи старалась не вспоминать. Я убийца и этого не изменить. Радовалась, что родители не видели, во что превратилась их обожаемая дочь. Было стыдно.
Внутри поселилось сожаление, что моя жизнь не будет прежней.
Той ночью нежная слабая девочка Ави действительно умерла в том беспощадном ведьмовском огне. На смену ей родилась жестокая, циничная, бесчувственная Аврора. Если меня били, я всегда отвечала. Только сильный сможет выжить в этом мире.
Черная ведьма, инициированная через сожжение — единственная в своем роде. Таких в нашем мире теперь двое. Прабабка имела силу равную моей, хотя за века, наверняка, смогла увеличить собственный резерв. Только между нами было различие. Луиза не стала чудовищем. Она смогла сразу же взять под контроль свою суть и не испила души врагов, как это сделала я. Именно поглощение превращало нас в чудовищ.
И я чудовище.
Но я справилась. Я настолько сильна, что сумела незаметно спрятать свою суть так глубоко, что никто не догадался о том, кто ходит рядом с живыми существами.
Обычный человек для окружающих и сильная, могущественная ведьма для себя. Я могла свернуть горы, осушить океаны, поменять местами континенты — настолько уникальной и сильной была моя магия. Но мне это не нужно. Я хотела спокойной жизни, где-нибудь в тихом сосновом лесу на берегу кристального чистого озера.
Моя черная суть — это моя мука, моя боль, мой крест. Сложно, трудно, порой до безумия невозможно подчинить стихию. Она просила, умоляла уступить на время, ослабить контроль. Но я понимала, чем это могло обернуться. Повторения трехгодичной давности я не желала, поэтому не позволяла вырваться стихии наружу.
Благодаря своей уникальности, я могла колдовать так, что никто этого не замечал.
Легкое внушение? Легко.
Капельку удачи? Проще простого.
Я всемогуща!
— Рора, что нам теперь делать? — устало спросила у своей подросшей волчицы.
— Ну, колдовать тебе больше нельзя, — начала размышлять моя вторая половина. Именно мелким колдовством мы и занимались последние три года, чтобы заработать на жизнь. Колдовство незначительное и моих разрешенных сил хватало на целительские зелья и проклятия. — Слишком много внимания мы привлекли в последний раз. Обязательно надо было порчу на мэра насылать? — проворчала волчица.
— Нам хорошо заплатили, — лениво пожала плечами и откинулась на сиденье автобуса, вспоминая последний заказ.
А ведь клиентка была в отчаянии и еще беременная. Нет, жалости у меня к ней не было, но гада хотелось наказать. Я всегда была против насилия в любом ее проявлении, поэтому и согласилась. Озвученная мною цена не удивила обиженную девицу и, хлопнув по рукам, я взялась за дело.
В общем, через пару дней проклятие вошло в силу, и мэр города приобрел вечное невезение, неприятности в карьере, бизнесе и семье, а так же я лишила его мужской силы. В итоге появился импотент-неудачник в сорок лет.
Только кто же знал, что этот гад наймет ведьмака для моей поимки? Ведьмак оказался умелым колдуном и отыскал меня по нитям остаточного проклятия.
Ох, и как же мы резво улепетывали с Ророй среди ночи через окно второго этажа съемной квартиры. В сумку успела бросить поддельные документы и честно заработанные ведьмовским ремеслом деньги. Квартиру сожгла в ведьмовском огне. Пришлось позаимствовать немного силы у своей инициированной черной сути. Надеюсь, Федор не уловил остатки моего колдовства. Зато улик и никаких вещей для поиска я не оставила. Чисто сработала. Пусть думают, что сгорела.
— И поэтому нам пришлось бежать оттуда, — фыркнула Рора. — Мало стаи Федора на хвосте, так давай еще местную власть посадим на тот же хвост. Он у меня, знаешь ли, единственный и терять я его не хочу.
— Не бурчи, — кто же знал, что мы так подставимся, но в одном Рора права — нам нужно лечь на дно. Мы, на какое-то время должны стать невидимками, а значит, с колдовством завязываем.
В любом случае полгода, год нужно отсидеться в тихом неприметном месте. Ведьмак долго искать меня не будет. Это не оборотень Федор, у которого ко мне кровная месть. Тот будет сдыхать на смертном одре, но искать не перестанет.
Прибегать к кардинальным мерам не желала. Убивать того ведьмака не хотела, хотя это было в моих силах. Он мне ничего не сможет сделать.
Поэтому просто ляжем на дно и будем жить тихой, неприметной, провинциальной жизнью.
В этот раз мы с Ророй хорошо подготовились. Я изменила свою внешность с помощью заговора и зелий. Нельзя мне больше быть молодой девицей с длинными темными вьющимися волосами, смуглой кожей, приятными чертами лица и золотистым цветом глаз. А еще фигура. Она привлекала к себе очень много ненужного внимания. От нее я тоже избавилась с помощью того же зелья изменения внешности. И почему раньше не догадалась исказить свою внешность?
Сейчас я седовласая женщина шестидесяти лет с множеством морщин на лице и лишними килограммами на теле. Так надо. Еще и пару крупных родинок посадила на нос и щеку. Теперь я 'красавица'. Даже запах тела смогла изменить. Если тщательно принюхаться, то можно уловить мой естественный аромат, но это нужно обладать сверхчувствительным нюхом, но даже оборотни не способны на такое. В этот раз я подстраховалась с разных сторон.
Рору тоже пришлось поить зельями и превращать в обычную собаку. Хватит сверкать волчицей.
Теперь мы точно неприметны.
Спустя три недели заметания следов от ведьмака, вздохнула спокойно. Нам удалось уйти от преследования.
— В любом случае, нам нужно быть теперь во сто крат осторожнее, — Рора оставила за собой свое последнее слово.
Это точно. Я постоянно жила в напряжении. Моя черная суть просилась наружу. Мне стоило огромных усилий, чтобы удерживать ее.
Был огромный соблазн открыть полностью силу и наказать врагов, но нельзя. Слишком рискованно. Вожак силен, а значит, почувствует меня, стоит лишь дать слабину. Да и ведьмак мэра тоже теперь на хвосте. Сомневаюсь, что он поверил в мою инсценированную смерть. И почему я так была уверена в своей неуязвимости? Расслабилась и не затерла нити своего проклятия. Так сильно хотела наказать негодяя, что этот момент вылетел у меня из головы.
Пока тряслись в автобусе, уткнулась в телефон в поисках квартиры. Нужно подыскать жилье на первое время и желательно ближе к лесу или парку, чтобы у Роры была возможность гулять.
— Ави я устала трястись в этом раздолбанном гробу на колесах, — пожаловалась Рора, сложив морду на мои колени. Мы с ней заняли аж целых два места, отчего пассажиры неодобрительно ворчали. Одна дамочка попыталась сделать мне замечание, но я посмотрела на нее своим ведьмовским взглядом. Женщина резко отшатнулась, отвернулась и больше не давала о себе знать. Знаю, подло поступила, но выяснять отношения с местными, желания не было. — Меня сейчас стошнит, — и Рора демонстративно пару раз изобразила отрыжку. Фу. Ну, и манеры!
— Не ной, — скривилась я. — Скоро будем на месте и я даже нам жилплощадь нашла. Хозяйка квартиры будет ждать нас на месте, — говорила тихо, чтобы другие пассажиры не услышали.
Это Рора общается со мной мысленно, а у меня получается не всегда, поэтому слова приходиться проговаривать вслух.
Мне, как ведьме, еще многому нужно учиться. Мамин гримуар дал мне многое, но это все равно, что капля в море. И сейчас мамино наследие осталось в стае Федора. Вот бы добраться до прабабкиного гримуара. Там точно куча полезных знаний, собранных веками. Только отречение от рода не позволит прикоснуться к тайной книге знаний.
Тяжко вздохнула и зарылась пальцами в густую мягкую шерсть волчицы.
Неприятности с мэром выбили нас из колеи. Переборщила с возмездием. Теперь на хвосте ведьмак.
А ведь я все распланировала на ближайшее месяцы, и тут резко пришлось менять планы, но ничего, в следующий раз буду более ответственной и осторожной.
Думать нужно быстро. Кошелек не бездонный и надолго наших сбережений не хватит. Но заниматься ведьмовским ремеслом пока нельзя, а больше я ничего не умела. Тупик.
Еще через два с половиной часа мы наконец-то прибыли.
Только прежде чем нас пропустили на территорию, тщательно изучили паспорта. Три недели назад и с этой стороны себя подстраховала. Новая внешность, новые документы, хоть и сделали их мне под внушением.
С моими силами можно сделать невозможное.
Естественно я не заинтересовала местные власти и уже спустя несколько минут меня пропустили.
Впервые в жизни столкнулась с таким въездом в город. Но и раньше нас не встречали лично оборотни. Мы с Ророй так устали, что даже не напряглись в их присутствии.
Город был обычным, непримечательным. Даже люди все те же, не подозревающие о другой стороне жизни.
Рора выскочила из автобуса и потянулась, разминая шею, лапы и даже хвост, вихляя им направо и налево.
У меня тоже кости затекли, поэтому слегка покрутила шеей, разминая ее, изогнула запястья и, подхватив удобнее сумку, пошла прочь с вокзала. Нужно себя пристроить до темноты. Не ночевать же в парке. На улице хоть и май месяц, но воздух еще по-весеннему слишком свеж и прохладен.
До места встречи с хозяйкой квартиры добрались без опозданий.
Квартиру я нашла на окраине города. В километре от дома раскинулся шикарный лес. Упустить такую возможность не могла. Роре нужно раздолье и место для охоты.
Квартира еще хранила дух Советского Союза. Мебель, ковры, посуда — это все эхо из прошлого. Даже часы с кукушкой на стене, словно замерли в своей эпохе. На шкафу стояла неваляшка 'Ванька-встанька'. Улыбнулась. Как в детство окунулась.
В принципе, могло быть и хуже, но сорить сейчас деньгами на более комфортные условия не имело смысла. Я пока безработная, поэтому с Ророй нужно немного завязать пояски и экономить.
Едва за хозяйкой закрылась дверь, облегченно выдохнула. Вот и наш новый дом. Надолго ли? Никто не знал, но пока у меня была передышка, воспользуюсь шансом и наконец, спокойно выдохну.
Устала.
Эти три года вымотали меня очень сильно. Не предполагала, что так обернется судьба. А ведь я ни в чем не виновата.
Посмотрела на Рору.
Моя волчица. Совсем юная, маленькая, беспомощная. Она вынуждена жить вдали от своей хозяйки. Как еще не сошла с ума? Я так ей сочувствовала, сопереживала, поддерживала, но пока ничего не могла изменить. Мы не должны привлекать внимание.
Развитие волчицы происходило медленно. Я даже догадывалась в чем причина. Все из-за блокируемой силы и нашего разделения.
Вздохнула и почесала любимицу за ушком. Рора тоскливо посмотрела в глаза, а у меня сердце кровью обливалось от ее взглядов. Такая безнадега в них, что пора в петлю лезть. И этот взгляд я видела довольно часто.
Моей волчице намного сложнее вдали от своего носителя, то бишь, меня. Она молодец и держалась отлично, даже вида старалась не подавать, как ей плохо было в разделении. Мне тоже плохо. Это, как оттяпать половину тела. После такого чувствуешь себя неполноценной, калекой. И привыкнуть к этому невозможно.
— Ты же понимаешь, что у нас нет другого выхода? — ласково спросила я, обнимая волчицу.
Она лишь кивнула. Даже ответить не захотела. Толку от моих извинений, если мы не можем изменить ситуацию.
— Рора может, прогуляемся? — предложила я и, заметив заинтересованность в глазах, потянула ее на выход.
Я тоже любила лес. Особенно ведьмовская половина. Мы здесь отдыхали и набирались сил. Природа для ведьмы — это глоток свежего воздуха.
Лес встретил нас шорохом листьев, запахом проснувшихся после зимы растений и невероятно чистейшим воздухом.
Благодать!
Только недолго я радовалась. Попытавшись слиться немного с природой, почувствовала отголосок боли леса.
Я поспешила на этот зов. Не могла спокойно смотреть на то, как природа гибла, а здесь именно это я и чувствовала.
Заметила часть умирающих деревьев. Рора просила меня не колдовать, но я смогла пройти мимо. Немного поделилась с лесом силой и ощутила легкий щекочущий отклик благодарности. Использовала крохи сил, а такой результат. Растения будут жить. Интересно, почему они пришли в упадок? Ведь любая ведьма всегда следит за лесом, а здесь, словно и не было их никогда. Очень странно. Город маленький, но должен иметь свою ведьму. По-другому не бывает. Мы присматриваем за природой. Используем свои силы во благо. Это, конечно же, не пересекается с нашими темными делами. Мы как делаем добро, так и совершаем зло. Одно другое уравновешивало.
Хотя мне с ведьмами встречаться противопоказано. Особенно, когда на хвосте ведьмак. Если он попросит помощи в моей поимке у Анклава, то ни одна ведьма не сможет отказать в этой помощи. Поэтому нужно быть тише воды, ниже травы. Надеюсь, в Анклав он не рискнет сунуться. Мы ведь гордецы еще те. Признавать собственные промахи не в нашем характере. Сами. Все сами.
Странно. Очень, очень странно. Почему лес начал погибать? Завтра пройдусь по городу. Прислушаюсь, что поет природа. С лесом все ясно. Он очень давно не видел заботу ведьм.
Ох, и вымоталась я за эти дни. Мне нужен очень хороший отдых. Мы с Ророй нашли полянку. Пока она резвилась на ней, я присела на пенек и прикрыла глаза. Хорошо было здесь. Дышалось легче, словно второе дыхание открылось.
Домой вернулись ближе к ночи. Даже за временем не следили.
Хорошо отмыв Рору, покормив поздним ужином, отправила ее спать. Сама же принимала водные процедуры больше часа. Горячая вода так разморила, что я уснула прямо в ванной. И как не утонула? Пора перебираться на кровать.
Ночью проснулась от зова. Было тошно, голова раскалывалась. Рора жалобно скулила у моих ног, спрятав нос под одеяло.
Силен же гад. Даже до разделенных нас умудрялся дозваться. Боялась представить, что он с нами сделает, едва я верну волчицу. Да я же на пузе к нему приползу. Ноги стану вылизывать, вымаливая прощение, либо смерть. В моем случае смерть была бы милосердной.
Ну, уж нет. Собрала себя до кучи и позволила своей силе немного пошалить. Обрушила на сознание Федора огненную волну. Жаль, что мозги спалить ему не получилось. На нем стояла хорошая защита, но я вывела его на время из строя.
Когда он уже успокоится?
Никогда.
Кровная месть уходит только после смерти.
Вздохнула.
Посмотрела на Рору и послала ей волну успокоения. Волчица больше не скулила. Боль прошла.
— Когда он уже сдохнет? — недовольно проворчала она. — Сколько можно?
— Пока не отомстит, не успокоится, — удрученно прошептала я.
Мы уснули в расстроенных чувствах, но остаток ночи прошел спокойно. Даже выспаться умудрились.
