Вампир, доставшийся мне

Щелчок возвестил о надежном креплении рюкзака и пояса, к которому я пристегнула маленькую коробочку с противоядиями, длинный кинжал из особого сплава и несколько громоздкий револьвер. Противоядия всегда надлежит хранить как можно ближе к руке, потому что чаще всего на его введение у человека есть считанные мгновения, ибо никакого иммунитета, в отличие от вампиров, у людей нет. Кинжал необходим как для обороны, так и для науки. Особо прочный сплав и специальное покрытие делают его незаменимым во время ночных вылазок. А вот револьвер в экипировку не входил. Это моя личная разработка, особенно эффективная против нежити. Входя в ее тело, пуля разрывалась так, что как минимум вырывала куски мяса, оставляя заметные дыры. Никакое другое огнестрельное оружие нежить не поражало. Но из-за того, что мой револьвер одинаково поражал все что угодно, его и не внедрили. Так что проблема, как убить нежить и не убить никого другого, стоит передо мной давно. Просто создавать хорошее оружие для меня не проблема. Слишком уж я зла на нежить, чтобы не суметь придумать для нее пилюлю погорше.

Когда я подошла к третьим воротам, мой вампир уже был там, одинокой тенью стоя под самой стеной. Высоко над воротами ходили вампирские патрули, хотя мне их и не видно, по всему периметру границы не горит ни одного фонаря, только луна, которая сегодня давала не слишком много света. Впрочем, кто мне мешает активировать ночное зрение? Я опустила неширокую прозрачную полоску из особого стекла на глаза и ощутила легкую вибрацию, от включения прибора. Так гораздо лучше! Все, правда, стало несколько нереальным из-за чересчур глубоких и насыщенных тонов с синим и фиолетовым отливом, но зато хорошо различимым. Говорят, примерно так же видят ночью вампиры. Собственно, ничего удивительного, ведь очки ночного видения создавались по образу и подобию вампирского зрения. Это революционное открытие, кстати, сделано не так уж и давно — всего лишь лет пять назад, и до сих пор держится в строжайшем секрете. Сам изобретатель, профессор Цангталт, обеспечил себе безбедную жизнь до глубокой старости, хотя он продолжает заниматься наукой и надеется, что это не последнее его открытие.

Убедившись, что прибор работает нормально, я повернулась к вампиру:

— Добрый вечер.

— Добрый, — ответил он, делая шаг ко мне.

Теперь он был без плаща, и я поспешила рассмотреть доставшегося мне вампира. Вид у него был грозный: брови вразлет, да еще и чуть сдвинуты к переносице, едва заметно раскосые глаза, светящиеся алым, тонкий прямой нос и плотно сжатые губы. Сам вампир был высокий, широкоплечий, с хорошо заметной даже под доспехами мускулатурой, хотя скорее именно экипировка и делала их настолько заметными. Вампирам, идеально владеющим своим телом, доспехи поначалу доставляли немало проблем. Так, что они хотели от них даже отказаться, но положение спасла вовремя законченная разработка. Материал, из которого сделаны вампирские доспехи, очень тяжелый, но его можно подогнать идеально по фигуре. Эта же пластичность позволяла не затруднять молниеносные движения вампиров, но прочностью они не уступали тем доспехам, что сейчас были на мне. В комплекте к доспехам шли так же наручи и поножи. Цвета вся экипировка была, разумеется, черного, как и спецодежда под ней, хотя мне сейчас она казалась темно-фиолетовой, а вот кожа и волосы имели синеватый оттенок. В общем, ничего необычного, но, по крайней мере, я теперь узнаю своего вампира, если увижу. Ну и он довольно симпатичный... для вампира, конечно!

— Э... пойдем, что ли? — спросила я, не зная, что еще сказать.

Вампир кивнул, развернулся и пошел к воротам. Ого! У него волосы убраны в конский хвост до пояса, а не в косу! Ничего себе мне вампир достался! Хорошо хоть, не с распущенными! А вообще с этой их иерархией и отличительными знаками столько проблем! Если в доспехи их нарядить удалось (для их же блага, между прочим!), то шлемы или хотя бы банданы они надевать категорически отказались! Традиция у них! Что ты, видишь ли, чем меньше волосы стянуты, тем более сильный и ловкий воин. Детсад и показуха, не более того!

Я поспешила за вампиром. Ворота остались позади. Кажется, я волнуюсь перед первой своей вылазкой несколько больше, чем рассчитывала. Все-таки идти ночью в приграничный лес с вампиром не самое безопасное занятие! Да и лес наш довольно мрачноват. Высокие деревья с кроной только на макушке, прямые или корявые, создавали какую-то зловещую атмосферу, кустарник попадался редко, травы не было совсем. Почва была каменистая и довольно заметно повышалась. Если идти строго перпендикулярно границе до первых ворот, через несколько часов лес неожиданно оборвется, и откроются горы, точнее, Темный перевал, заполненный нежитью до отказа. Это самое опасное место в Дастарских горах. Но квадрат Е5 находится в стороне, и генераторы расположены под сенью леса, идти недалеко, но все-таки жутковато. Еще и эти ночные звуки...

Вампир уверенно свернул с нахоженной тропы и повел меня бездорожьем. И как он тут ориентируется? Будто по городу идет! Все-таки вампиры прирожденные воины, все их существо устроено для битвы, особенно с нежитью. А уж вампиры клана Нилан, клана профессиональных воинов, которые и являются, по сути, всей армией Империи, стоят нескольких вампиров из других кланов. Они осваивают боевые искусства с пеленок, как мужчины, так и женщины, все их таланты направлены только на это. Лучшие воины именно этого клана несут службу на Дастарской базе, к ним относится и доставшийся мне вампир. Нет, все-таки интересно, откуда он так хорошо знает дорогу?

Я чуть ускорила шаг, чтобы поравняться с вампиром, и хотела позвать его, чтобы привлечь внимание, но поняла, что не помню, как его зовут! Не "эй ты" же звать? И какой только дурак его так назвал?! Я незаметно вытащила заветный клочок бумаги из кармана и мельком глянула на него.

— Кинадешель-Эшаонадаль, — выговорила таки я, молясь про себя, чтобы ничего не напутать.

Вампир повернулся ко мне с очень удивленным лицом. Вопрос застрял у меня в горле. Лучше бы вообще не обращалась, а просто спросила! Но умные мысли всегда запаздывают.

— Я неправильно произнесла? — робко спросила я, отводя взгляд. Ох уж эти красные глаза! Все-таки я не так много общалась с вампирами в приватной обстановке.

— Правильно, — чуть замешкавшись, опроверг мое предположение вампир. — Только называй меня Нэль.

— Хорошо, — поскорее согласилась я. И вправду хорошо! Не надо это длиннющее имя запоминать. Только почему Нэль? Я снова вытащила из кармана бумажку, прикидывая каким образом из Кинадешель-Эшаонадаля Легады вышло Нэль. Ну ладно бы Надаль или Шель, но Нэль!

— Что-то не так? — теперь осторожно поинтересовался вампир.

— А-а... э-э... просто пытаюсь понять, как ты так сократил, — честно ответила я, поскорее пряча бумажку. Не хватало еще, чтобы он ее увидел!

— Вампирские имена не сокращают. Нэль — это прозвище, — пояснил вампир.

— Понятно, — кивнула я и за неимением лучшего добавила. — А человеческие сокращают, меня, например, все зовут Ривой.

— Да, я слышал, — кивнул вампир.

— А что означает твое прозвище? — я решительно не дала разговору увянуть. Лучше уж хоть чем-то отвлечь себя от леса, да заодно и со своим вампиром познакомиться, привыкнуть. Полезно и интересно!

— С древневампирского это переводится как молния, — не слишком охотно, но довольно дружелюбно отозвался Нэль.

Молния? Хм... Я окинула вампира еще одним взглядом. Обычный воин-вампир, статный, приятно взглянуть, парные мечи за спиной, несколько бомб разной силы на поясе, развевающиеся волосы, светящиеся глаза. А что в нем такого молниеносного? Хотя, может быть, это о его движениях, но ведь все вампиры движутся очень быстро. Интересно, почему молния? Только спрашивать как-то неудобно. Ему, видимо, не очень нравятся вопросы о нем самом.

— А что ты хотела? — так и не услышав от меня нового вопроса, поинтересовался Нэль.

— Хотела? А, я хотела спросить, как ты ориентируешься в лесу, — вспомнила я.

— А что тут сложного?

— Нет, ну, например, примерное направление и время прибытия на место я могу вычислить, но так уверенно идти через лес ночью... Ну, то есть вообще через лес.

Для вампира как раз сложнее было бы идти днем! Это мне как человеку даже с ночным видением в темноте ориентироваться сложнее, а ему-то в самый раз. Но я бы здесь и днем не была так уверена. Может, он уже ходил туда и не раз, и поэтому нам и дали это задание?

— У меня отличное чувство направления и расстояния, к тому же в этом лесу ориентироваться несложно, — сказал Нэль.

— Ты уже бывал у генераторов в квадрате Е5?

— Нет. Чаще всего приходится ходить в G7 и G3.

— G3? Это как раз напротив Темного перевала? — припомнила карту я. — А G7...

— Напротив ближайшего к нему небольшого перевала, — напомнил Нэль. — Чаще всего именно там нужна зачистка.

— Ближайшего? Он же совсем крошечный! — усомнилась я.

— И, тем не менее, нежити оттуда немало спускается.

Хм... Все-таки практика всегда отличается от теории, так же и с нежитью. Стоит быть повнимательнее! Я автоматически осмотрелась. Впрочем, призывать себя к осторожности мне нужды не было. Я и так чувствовала себя гитарной струной. Если уж нежити с крошечного и неудобного перевала слезает столько, что посылают группу зачистки, то здесь, с барахлящими генераторами отпугивающего поля, ее тоже может быть немало.

— Если нежить здесь появится, то я почувствую ее присутствие еще на границе квадрата, — сказал вампир.

Кажется, он принял мой машинальный жест за недоверие к его бдительности. Впрочем, менее глупым от этого жест не стал, скорее даже наоборот. Вампир и вправду учует нежить на гораздо большем расстоянии, нежели я увижу.

— Да это я так, — я неопределенно махнула рукой и чуть не упала, запнувшись за корень. Вампир поймал меня за руку. — Спасибо...

Вот-вот, лучше под ноги смотри, чем по сторонам! Больше пользы будет! А то еще растянуться тут не хватало. Что он обо мне подумает? Да и в самом деле, бояться нечего, по крайней мере, пока. Вот если вампир скажет, что нежить уже близко, тогда по инструкции нужно по возможности предоставить вампиру как можно большую свободу и площадь действий. "Главное и основное правило безопасности во время полевых работ в паре с вампиром — не мешать ему вас и себя защищать!" — грозно сообщил командир базы на инструктаже. — "Практика показывает, что помочь человек ничем не может, зато мешает лучше любых непредвиденных обстоятельств". Так что, чтобы не стать худшим "непредвиденным обстоятельством", лучше делать свое дело, а не мешать вампиру. Все так просто в теории, а на практике ощущение, что от сколько угодно неожиданного звука подскочишь на метр. Надо успокоиться. На максимально быстром и бесшумном передвижении я и сосредоточилась. Больше ловить меня Нэлю не пришлось, но и разговаривать мы тоже прекратили.

— Вот первый генератор, — спустя полчаса сказал Нэль.

Я подошла к целому с виду генератору. Он представлял собой врытый в землю столб высотой полтора метра с небольшим расширением наверху. Я приблизилась и осмотрела генератор внимательнее. Генератор стоял скособочившись и нависал над небольшим ручейком. Сразу я этого не заметила, так как крен был как раз в мою сторону. Вытащив необходимые инструменты, я вскрыла верхнюю крышку и включила фонарик с мощным, но узким лучом. Ночное видение, конечно, штука удобная, но не для ремонта техники. Я подняла очки и склонилась к прибору. Контакта нет! То, что ударило генератор, хорошенько встряхнуло все его внутренности и нарушило равновесие. Все-таки отпугивающее поле штука довольно тонкая.

— Что там? — спросил Нэль, заметив, что я азартно ковыряюсь внутри прибора. Сам вампир стоял в некотором отдалении, следя за местностью.

— Повреждено равновесие, — ответила я и снова автоматически осмотрелась. Разумеется, ничего не увидела без очков и еле подавила в себе желание их поскорее надеть, чтобы не чувствовать себя в темноте такой беспомощной.

— Это надолго?

— Минут на пятнадцать, — оценила объем работ я, усилием воли возвращая свое внимание к генератору.

Вампир кивнул и застыл как статуя. Так он и простоял все время, что я устанавливала контакт и настраивала генератор, украдкой поглядывая на него. В лесу он смотрелся очень гармонично, а расслабленная поза и сосредоточенный взгляд (насколько я могла видеть) вообще роднили его с иллюстрацией на обложке книги "Вампиры. Их естественная среда обитания".

— Готово, — сообщила я, прилаживая крышку на место. — Только что с ним такое произошло?

— Думаю, камень упал, — вампир указал на довольно большой осколок камня, который, видимо, упал из-под корней дерева, которое росло метра на три выше генератора.

— Это ж с какой силой он по нему стукнул, что тот скривился! — поразилась я. "Повезло" же этому генератору! Я подергала за него, он и не пошевелился.

Вампир взялся за генератор и выправил будто неровно поставленную в торт свечку.

— Вот с такой...

— Видимо, так, — кивнула я, чуть округлив глаза, поразившись легкости, с которой он это сделал. Теория теорией, но живой вампир, хотя я и владела всей нужной информацией об этой расе, меня все равно впечатлял. Что-то я слишком часто сегодня о теории вспоминаю. Ой, нет! Не дай бог, еще и с нежитью теория разойдется с практикой! Я выключила фонарик, темнота мгновенно окутала меня. — Идем дальше?

— Подожди, — послышался голос вампира за моей спиной, хотя мгновенье назад он стоял прямо передо мной. С ума сойти!

Я поскорее надела очки и повернулась к нему. Нэль стоял на небольшом возвышении. Глаза его были закрыты, голова чуть приподнята, ветер в один порыв перебросил его иссиня-черный хвост волос на правое плечо. Черт, красив!

Я полюбовалась полминутки.

— Что? — спросила я.

— Неспокойно здесь, — вампир тут же открыл глаза, будто только и ждал моего вопроса. — Пойдем!

Мгновенье, и он уже стоит прямо рядом со мной. Это какой же черепахой я ему кажусь?

До второго генератора мы добрались еще через полчаса. Шли молча, а я еще и максимально быстро. Тревога вампира слилась с моей, и вместе они хорошо меня подгоняли. А, может, это моя ему передалась? Второй генератор стоял, скособочившись так же, как и первый. Даже не открывая крышку, я почти со стопроцентной уверенностью могла сказать, что с ним такая же проблема. Очень странно! Я поскорее приступила к починке.

— Лучше поторопиться, — сказал Нэль. Он стоял ко мне спиной и, видимо, снова закрыл глаза для лучшей концентрации. Ночью вампиры видят отлично, но чутье в лесу все-таки гораздо лучше и точнее.

— Угу, — кивнула я.

Я и сама собиралась поскорее все закончить. Починенный соседний генератор, конечно, уменьшал опасность проникновения нежити, но не перекрывал полностью дырку в периметре. К тому же нежить могла просочиться внутрь периметра, и хорошо, если страх погонит ее у границы, где ее быстро упокоят. А может рвануть и прямо сюда, чтобы выбраться из отпугивающего поля, здесь как раз осталась последняя дыра.