| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Фу-тыж... — сотник бегущих во второй линии асигару, тот что самый наглый, прикинул шансы. — Даже с облаком — мяса навалят...
На плечах у сотника, прицепившись на манер рюкзака, висел мутант-полукровка, с выпученными, наподобие жабьих, глазами без зрачков. Мутант повернув голову, смотрел налево от бегущих. На широкие луговые просторы под синими небесами. Сенсор, полукровка-шиноби, следил за судьбой отщепенцев клана Такеда. Тех, что пошли с несостоявшимся лордом Сёдзиро. В критической ситуации, когда был выбор — бей или беги, они выбрали попытку прорыва прочь из города. Судьба их была показательной.
Такеда Сёдзиро, не зная кого проклинать больше, мелкую уродку, выставившую его неудачником перед уважаемыми людьми, или этих самых уважаемых людей, в один миг порвавших все договорённости, с которыми сами же раньше подходили и навязывались ему в союзники. Теперь, у него осталась лишь горстка солдат и три десятка возмущённых, готовых взбунтоваться коней, не понимающих, почему табун разделился. Почему хозяева уводят их прочь от города, в котором явно назревает крупная и славная битва. Другие, значит, пойдут в бой, а они... убегают?! Вместе с трусливыми неудачниками?!
Кони жалобно ржали, отказываясь принимать стандартное человеческое враньё про манёвры, передислокацию и соединение с союзными крупными силами для ещё большей, славной битвы. Не враньё? А почему же остальные остались?! Почему только они передислоцируются вместе с паникующей, истерящей людской мелочью?! Что за бред вокруг творится?! Это позорное! Позорнейшее бегство!!! Люди что... держат их за слепых, безмозглых идиотов?!
Алый Кошмар, прошедший немало славных битв вместе с отцом своего нынешнего хозяина, чувствовал как каждая живая жилка в нём закипает сумасшедшим кровавым бешенством. Нет, сын совершенно не похож на отца. От этого мелкого человечка разит лишь страхом, нерешительностью и лекарствами, которыми мажут друг друга людишки, получившие хорошую трёпку. Потерпеть поражение — не позор. Позор — стать после этого обгадившимся неудачником, и съёжившимся слизняком!
Так с какого права этот слизняк сидит в седле Алого Кошмара? Сильные кони подчиняются сильным. А силы в лжеце-хозяине нет ни на волосок!
Резко вскинув голову, Алый Кошмар издал командный рык и все тридцать коней, не обращая внимания на наездников, резко повернули, уходя в сторону от колонны.
— Куда?! Куда тебя понесло?! — Сёдзиро попытался обуздать взбунтовавшегося гиганта, но тот вдруг резко повернул голову на гибкой шее, схватил самурая за плечо и, рывком выдернув из седла, швырнул на землю. Ещё четверо поступили так же, остальные заколебались и самураи резкими, гневными окриками пояснили своим скакунам что на их стороне, тоже взбунтовались и готовы идти в бой. Такое бывало. Самурайские кони слишком умны, чтобы не понимать происходящее вокруг, и слишком кровожадны чтобы их можно было запросто увести от драки. Перед этими зубастыми гигантами требовалось держать авторитет и немалые конные армии порой гибли в безнадёжных боях, потому что кони решали драться до последнего.
Низложенный лидер людей мог только в бессильном отчаянии смотреть на то, как остатки его армии разворачиваются и галопом, через зелёный солнечный луг, устремляются прочь, разворачиваясь обратно к городу.
— Господин! — пара пехотинцев подбежали к сидящему на земле капитану. — Что делать?!
— Уходим. — с мрачным бешенством ответил Сёдзиро. — Соединимся с другими отрядами кланового ополчения, соберём людей, тогда и вернёмся, спросить с каждого за их дела.
Но ушли они недалеко.
— Дирижабль! Дирижабль! — закричали наблюдатели на повозках, заметив поднимающуюся над крепостью овальную бронированную тушу летающего железного монстра.
— Ускориться! — проорал Сёдзиро. — К лесу! Бегом, бегом!
Не успели.
Дирижабль, поднявшийся из крепости, настиг запаниковавшую и смешавшуюся толпу на краю громадного луга. На головы бросивших повозки и беспорядочно разбегающихся людей посыпались бомбы, штурмовое дзюцу сорвалось из раскрывшегося трюма и устремилось в центр колонны, к группе воинов, что пытались не поддаться всеобщей панике. Вооружившись луками, самураи пускали в сторону летающего чудовища стрелы. Отчаянные, наивные попытки навредить повелителю неба.
— Сучьи вы... выродки... — глядя на приближающийся огненный шар, Сёдзиро судорожно выдохнул и закрыл глаза.
Взрывом, похожим на детонацию целого склада взрывчатки, центр колонны мгновенно испарило, а всех вокруг, с повозками, лошадьми, чемоданами и мешками, разметало по лугу ударной волной. Выжило несколько десятков людей, самых удачливых, а из леса уже выходили, держа наготове луки и дубины, бандиты в броне маскировочной расцветки. Увидев разгром беглецов, несколько сотен головорезов с радостными воплями и улюлюканьем бросились за добычей.
Мутант, глаза которого легко могли заменить любую, самую мощную армейскую оптику, навеял на сотника асигару гендзюцу, показав ему бьющихся на земле покалеченных лошадей, корчащихся людей и пламя, заливающее изуродованный луг.
— У нас десятка два минут. — сказал сотник и принял из рук оруженосца изготовленный к бою лук. — Парни! Всем! Хотите выжить — сражайтесь! Не за дурную девку! Не за гнилой имперский город или местных выродков! За свои собственные жизни! К бою, железные шеи!!!
Выдернул из колчана стрелу, сотник наложил её на лук, плавным рывком натянул тетиву и отпустил, словно вовсе не целясь, но окутавшаяся синим вихрем, с бешенной силой запущенная стрела быстрее любой пули пронзила воздушное пространство, ударила в шею и начисто снесла голову предводителю бандитов, слишком выразительно жестикулировавшему при командовании артиллерией. Обезглавленное тело взмахнуло руками, выронило громадный топор и рухнуло со стены внутрь укреплений.
Три десятка асигару, по примеру командира, принялись останавливаться, пускать стрелы в сторону суетящихся на стене врагов и тут же продолжать бег.
— Чего скрючились?! — проорал один из бандюг, отвлекая всех от созерцания распростёршегося на земле трупа главаря. — Бей бледный цвет!
Навстречу атакующим стеганул целый рой стрел. Кицунэ вскинула каменный заслон и всё пространство перед ней взорвалось хаосом детонации многих десятков взрыв-печатей. Облака пыли взвились над землёй. Маловатые.
Кицунэ, забрасывая щит себе за спину, сипло выдохнула от перенапряжения и, вжимая обе ладони в землю, пустила перед собой ураган Ци с элементом Ветра. Так... а теперь... импульс!
Земля с громким треском вспучилась пузырём и взорвалась, выбрасывая вверх колоссальное облако мелкой, густой пыли. Атакующие солдаты нырнули в эту завесу, а Кицунэ, не ограничиваясь простым прикрытием, завила вокруг себя целые вихри Ци с элементом Земли. Зачем бросать без пользы такую большую заряженную зону? Надо потратить!
Вокруг лисицы вверх взвились сразу пять толстых каменных щупалец с угловатыми бесформенными навершиями. Гибкие, словно змеи, эти щупальца изогнулись и резко распрямились, швыряя собственные навершия, словно снаряды требушета. Пять снарядов разом ударили в вершину стены, снесли и опрокинули внутрь крепости её часть вместе с несколькими подвернувшимися бандитами и... всё. Остаточный заряд в почве иссяк.
Кицунэ, не ожидавшая большего от своих катастрофически прожорливых дзюцу, тут же оставила замершие щупальца разваливаться, а сама заслонилась щитом и ринулась в облако пыли. Вокруг, угрожая смертью, с взвизгами рикошетов от брони солдат, в землю втыкались бандитские стрелы. Взрывы били по ушам громкими хлопками, стегали каменной шрапнелью, пробивающей бело-золотую униформу Единства и увязающей в костяной броне, которой Кицунэ закрыла всё своё туловище.
Под ноги попался один труп в красной броне. Второй, третий... лучники собирали с атакующих кровавую плату за каждый метр, но самое главное — молчали пушки.
— Сучьи выверты! — артиллеристы шарахнулись от своих орудий, полностью заряженных и изготовленных к ведению огня, когда две стрелы, окутанные синими вихрями, вынырнули из облаков пыли и безошибочно поразив камнемёты в лафеты, разнесли на куски тяжёлую древесину. — Держи на руках! Ворочай ствол!
Ещё два десятка стрел разом стеганули по вершине стены, терзая обслугу пострадавших орудий. В два же непосрадавших, разбивая лафеты, ударили стрелы в синем вихревом сиянии. Не дожидаясь залпа стрел, обслуга этих пушек тут же шарахнулась прочь и соскочила со стены во внутренний двор.
Управляемый обороняющимися, ветер налетел на пыльную пелену, сбил и унёс её. Лучники на стенах и в башне подняли оружие, надеясь срезать вражеских стрелков, но начали стремительно терять решимость, увидев как грамотно латники-асигару прикрывают щитами и доспехами своих товарищей.
Нет ничего страшнее для бандита, чем вид слаженной работы профессиональных армейских групп. Бандит ищет грабежа и лёгких жертв. Он не жаждет славного боя и не готов к геройской смерти. Если противник силён, если твоих приятелей убивают, а через десяток секунд начнут убивать тебя... то кому оно всё это надо?!
Переглядываясь между собой, бойцы Кадзиро шагнули прочь от изуродованных бойниц, а затем, вдруг, разворачиваясь на месте, принялись прыгать вниз и разбегаться.
С внешней стороны стены уже кипела яростная битва. Лишившиеся командования, павшие духом, посланные сбивать вражеские дзюцу, два десятка бандитов приняли удар полутора сотен ополченцев и двух сотен асигару, что при виде ужаса в глазах врагов, ринулись в атаку с лютым воодушевлением и истинно самурайской кровожадностью.
С бешенным завыванием обезумевшей лисицы, Кицунэ вломилась во всеобщую свалку, впечатала выставленным вперёд щитом в бок отмахивающегося от ополченцев великана и, облекая свои ноги в каменную кору, выдала импульс из щита. Не покалечила, но заставила врага потерять равновесие и сделать целых три шага назад, чтобы упереться спиной в стену.
— Ых ты, чучело! — бандит, в лохмотьях из покорёженных ржавых доспехов, замахнулся простой сучковатой дубиной. Кицунэ же, не дожидаясь удара, импульсом из ступней швырнула себя вперёд, к врагу, и впечатала ему щитом в нагрудник, а потом, тут же, не делая паузы, ударила ещё одним импульсом Ци из щита.
Врагу вышибло дыхание. Он, оглушённый, но не раненый, посмотрел на противницу сверху вниз, закипая от чудовищной ненависти. Офицерка! Поганый... поганый благород!
Память о рвущей спину плети, глумлении и издевательствах благородных господ над простой серой солдатской массой, отодвинуло прочь все мысли и желания. Смерть? Пусть смерть! Но перед гибелью, он размажет! Вобьёт в землю эту поганую гниду в бело-золотом мундирчике!
Бывший самурай перевернул в руке дубину, намереваясь тычковым ударом, сверху вниз, попросту вбить бездоспешное чучело в землю. Добавить импульс из вершины дубины, и останется только месиво из кишок и белых тряпочек! Смерть офицерам!!!
Отпрыгивать Кицунэ не пришлось. Копьё ткнулось в стальную маску под шлемом самурая и силой удара заставило его задрать голову, открывая для нового удара прикрытое лишь кольчугой горло. Второе копьё тут же вонзилось под подбородок и пущенный вдоль древка "Разящий Вихрь" разорвал бандиту шею до самого позвоночника. Второй удар "Вихря" снёс голову великана с плеч.
— Отлично! — Кицунэ, шагнув назад, позволила противнику упасть и обернувшись, глянула на двоих шальных ополченцев с копьями, стоящих позади неё. — Все, ко мне! Продолжаем!
Новый рывок и лиса прижала плоскость своего щита к стене. Волны Ци с элементом Земли побежали во все стороны.
Бандиты, попавшие под удар под стеной, были либо перебиты, либо без оглядки бежали, увернувшись от дугообразной волны ополчения справа и слева по флангам.
— Прорыв на счёт три! — прокричала Кицунэ, увидевшая, что тяжело дышащие, обливающиеся потом и кровью солдаты снова сплачиваются вокруг неё. — Раз! Два! Три!!!
Тонкую, паршивую стену тыловой армейской базы вынесло вовнутрь и лиса, с самым свирепым боевым кличем, на который была способна, первой ринулась в пролом. Над её головой зажужжали стрелы, пущенные асигару. Грохочущий рёв двух сотен солдатских глоток заставил попятиться ощетинившихся копьями, закрывшихся щитами бандитов, что пятью сотнями выстроились полукольцом на маневровой линии перед пробитой врагами брешью в стене.
— Гр-р-ра-а-а!!! — заорали сотники и строй ронинов, уплотняя ряды, двинулся на врывающихся в пролом ополченцев клана Такеда. На сумасшедшую девку, закрывающуюся щитом, но вздумавшую идти в бой чуть ли не в балетной пачке и со смешной, лёгенькой сабелькой, блестящей так, будто была сделана из камня.
— Гр-р-ра-а-а!!! — гремел в ответ клич ополченцев Такеда. Люди по обе стороны были воинами одной страны, и подражали при атаке кровожадному рёву боевых коней тяжёлой кавалерии, доводя себя до исступления и демонстрируя врагу, что впали в боевой раж точно так же как те громадные, зубастые чудовища.
Две толпы схлестнулись. Кицунэ, поднырнув под копья врагов, врезалась во вражеский строй, прижала к вражескому щиту свой щит и ударила импульсом. Увы, строй врага, пустивший для усиления сцепления Ци в землю из подошв латных сапог, лишь слегка всколыхнулся от этого удара. Самурай напротив лисы поднял руку из-за щита и направил на нахальную девчонку клинок меча, хотел пырнуть, как вдруг та вскинула руку навстречу и схватила вражеский меч за клинок, рукой, лишившейся оружия, но теперь закрытой мраморной каменной перчаткой.
— Гнида мелкая... — несколько секунд самурай пыхтел, пытаясь грубой мускульной силой перебороть хватку неожиданно крепкой девчонки, а потом глянул на своего соседа, но у того было чем заняться.
Передние ряды ополченцев проломились сквозь копья, столкнулись щитами с бандитами и обе стороны начали лупить друг друга импульсами, пытаясь опрокинуть, Бандиты, слишком рьяно ринувшиеся к пролому, из-за уменьшения площади столкновения не могли реализовать своё более чем двукратное численное преимущество, а на стену с той стороны уже вскочили два десятка лучников-асигару, под прикрытием полусотни пехотинцев со щитами.
— Работаем! — выкрикнул сотник-стрелок и первым, вскинув лук, послал стрелу в бурлящее снизу море врагов. — Снабжение! Тащи ещё колчаны!
Из толпы бандитов, недовольных обстрелом, полетели ответные стрелы и дистанционные дзюцу, нескольких асигару снесло со стены, но защитники работали старательно и отражали большинство атак, в то время как стрелы асигару били в кучу, где каждый был сам за себя и оборонялся как мог.
Минута свирепой перестрелки, и к асигару на стену запрыгнули вдруг три десятка ополченцев города, ведомых одним из глав торговых гильдий.
— Сюда! Хватай! — глава гильдии первым бросился к ближайшей пушке с разбитым лафетом и начал её разворачивать. — Наводи в толпу!
Бандиты, увидев эту суету, бешено заорали. Асигару со щитами заслонили вцепившуюся в пушку серую мелюзгу и всё пространство перед ними наполнилось белыми облаками детонации сбитых дистанционных дзюцу. Стрелы с визгом рикошетили от щитов, десятка два бандитов-пехотинцев бросились к стене, но они катастрофически не успевали.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
