Ловушка

Взглянула на щит автомата с виртами. Все необходимые номера здесь. Сначала она сбросила вирт-информацию в скорую помощь. Затем — на �тревожный� номер службы спасения. И, наконец — в полицию. Закончив, бросила одноразовый вирт под ноги и каблуком ботинок раздавила его напрочь — пока набирала на личном вирте единственный номер, который надо бы набрать первым, но...

Вскинулась взглянуть на небо над городом: медленно и даже торжественно завыли сирены...

Заставила себя вернуться к вирту:

— Дэвин! Я сейчас буду в космопорте! Собирай ребят — и быстро всех в нашу посудину!

— Кира! Что?! — изумился Дэвин.

Но девушка уже бросилась к своему мототаксисту, который с недоумением таращился в небо, уже изборождённое невидимыми волнами завывающих сирен.

Посетители кафе в тревоге бежали от своих столиков, ныряя в машины на парковке, а то и пешком удирая от неизвестной пока опасности.

— К космопорту! — скомандовала Кира, торопливо усаживаясь за спиной оборотня. — Слышь! Есть у тебя в этом городе родичи или друзья?

— Нет, я сюда недавно переехал. А что происходит?

— Ещё несколько минут — и дамба будет взорвана! Гони!!

На мгновения показалось, из-под колёс мотоцикла жахнуло дымком подгорающей шины — так стремительно мототакси рвануло с места.

Конлет в одном оказался прав — в том, что заставил Киру доехать к нему именно на мототакси. Хватило минуты тревоги над городом — и улицы превратились в кромешный ад, звенящий испуганными воплями, гудением разнокалиберного транспорта. Верхний транспорт как-то быстро испарился с улиц, хотя многие с надеждой поднимали головы в его поисках. Люди и иные существа торкались в двери высотных домов, собираясь спастись, удрав на верхние этажи. Кира смотрела на разгорающийся ужас с замиранием сердца: здесь слишком близко к дамбе! Верхние этажи не помогут! Эти высотки, узкие и изящные по архитектуре, первыми рухнут под напором освобождённой воды!

Даже мототакси было сложно пробираться в уличном хаосе. Пару раз успели едва отпрянуть в сторону от машин, с треском поцеловавшихся. Раз — буквально пролетели перед носом суетливо выскочившего из арки дома грузовика.

Космопорт в самом конце вытянутого по всей длине города, да ещё через километровую полосу, отделяющую его от города. Успеют ли...

Спина заледенела, когда Кира не услышала, а кожей почуяла, как позади рухнуло на городские улицы нечто чудовищно громадное и тяжкое. Девушка затряслась в крупной дрожи, но обернуться посмотреть и не подумала, лишь внутренне умоляя своего мототаксиста: �Быстрее! Быстрее!!�

А потом грохот этого чудовищного нечто начал приближаться, неся с собой отчаянные, захлёбывающиеся крики и скрежет всего, что ранее наполняло улицы, гром обрушения домов и опасно близкий иллюзорный плеск воды...

Сорок минут до гостиницы при космопорте... Сорок минут!

Времени не хватит, чтобы добраться до шлюпа-перевозчика на орбиту!

Охнул мототаксист, когда на рассыпанном по асфальту нечто байк занесло и едва не врезало в стену ближайшего дома. Оборотень только и ударил по стене ногой, отталкиваясь, тут же взвыв сквозь зубы: видимо, сильно ушибся. Вцепившись в его плечи, Кира удержалась на сиденье. Пришлось на секунды остановиться и всё-таки оглянуться.

Оглянуться, поднимая голову всё выше и выше: вырвавшаяся вода летела по городу, сметая всё на своём пути и словно не замечая того — высотой на уровне где-то двенадцатого этажа.

— Гони! — хрипло завопила Кира, изо всех сил трепля за плечи заворожённого водной мощью оборотня. — Гони! Хватит пялиться!

В душе тлела единственная надежда: ближе к космопорту дома постарше, зато волна настоящего цунами, в которое превратилась городская река, там станет послабее, а тамошние дома выстроены точно не из желания придать им изящество форм!

Ближе к космопорту дороги превратились в сплошные пробки, приходилось терять время, въезжая во все явленные переулки. Один раз даже застряли в тупике, из-за чего пришлось возвращаться к началу того тупика.

Кричать Кира уже не кричала — волна своим громыханьем глушила все звуки. Поэтому девушка трясла оборотня за плечи: тот всё норовил снова оглянуться! Как будто эта оглядка помогла бы ему преодолеть последние отрезки пути до космопорта...

Зато оглянулась девушка и, оскалившись, сжала ляскающие от напряга зубы: волна снизилась до девятого этажа! Но всё равно легко сметала с дорог все автомобильные пробки, замешивая жуткую кашу из рухнувших домов и машин!

В очередной раз почуяв, что скорость мототакси снижается, Кира чуть свесилась в сторону, чтобы взглянуть, что мешает оборотню мчать свою машину далее. Он не решался втиснуться в узкий проём между двумя машинами, застрявшими в пробке.

— Сумеешь поднять?! — крикнула Кира оборотню в ухо, спрыгивая с мототакси.

В такой ситуации оборотень сразу понял её недоговорённость. Заглушив мотор, он стремительно поднял байк на плечо и ринулся в тот самый проём. Кира — за ним, мимо визжавших и кричавших пассажиров в машинах, мимо которых они торопились. Эта задержка стоила им угрожающего приближения волны. Но почти на ходу оба прыгнули на свой удобный в сумасшедшей толчее транспорт, причём даже сейчас девушка заметила, что оборотень выждал секунду, чтобы его пассажирка успела сесть...

Сердце лишь раз кольнуло: остановиться бы! Помочь хоть кому-то!

Но взвывшие не хуже сирен ополоумевшие инстинкты гнали вперёд — подальше от волны, в которой либо задохнуться, либо быть смятой в лепёшку всем её весом.

Те, кто пытался спастись на машинах, выезжали на тротуары, да только не единицы водителей оказались догадливыми. Так что и пешеходные дорожки теперь были не только в пробках, но и в кучах металлолома столкнувшихся авто.

Когда Кира оглянулась в последний раз, водяная стена накатывала в двух зданиях от них.

Привстала на сиденье байка посмотреть, что впереди, и чуть не легла на плечо оборотня, показывая вправо:

— Арка! Арка!!

Неизвестно, услышал ли он её, или сообразил сам, что спасение от взбесившейся воды можно найти на верхних этажах крепкого на вид семиэтажного здания. Если успеть добежать до них, конечно. Но оборотень и впрямь свернул, едва не протаранив три легковушки у входа, которые обтекала толпа бегущих туда же пешеходов. Байк пришлось-таки бросить, потому что в толпе ломившихся в арку им элементарно не дали бы проехать и пары метров.

Вместе со всеми они пробежали половину арки, когда по улице шваркнула водяная стена, тяжеленные брызги которой грузно шлёпнулись во дворе. Двор оказался замкнутым, потому что дом был четырёхсекционный.

Но арка была узкой, а скорость воды на улице настолько стремительной, что, в сравнении с уличной волной, здешняя не могла одновременно прорваться во двор, и он не сразу был погребён под толщей воды. Тем не менее людей во двор просто вышвырнуло, а напором быстро набирающейся воды начало жестоко бить всех о стены здания.

Но интуиция не зря подсказала Кире свернуть именно в этот двор. Легко одетая, без груза, разве что в ботинках, которые немедленно набрякли тяжестью, она сумела-таки после удара в стену уцепиться за небольшое архитектурное украшение в виде наполовину торчавших из стены кирпичей — или какого-то другого строительного камня.

Прибывающая вода быстро поднимала её, то грузно покачивая, то внезапно вновь швыряя о стену. Но девушка перебирала кирпичи руками и поднималась вместе с водой к крыше. Время от времени её опять грохало о стену. Один удар был такой силы, что Кира не сразу очухалась, потому как её дважды вшибло в здание — едва руку не вывихнула, которой цеплялась за спасительный камень. А когда пришла в себя, захлёбываясь водой, проглоченной в полубессознательном состоянии, застонала, почуяв, что спина, которой её сначала ударило в стену, превратилась в нечто вроде доски. Но руки-то действовали. И Кира снова упрямо принялась перебирать кирпичи, поднимаясь с водой, со страхом и злобой думая: �А если грудную клетку?.. Если рёбра переломала?�

Ближе к верхнему, седьмому этажу, девушка заметила: вода прибывает уже не так быстро. Основная мощь, основной объём, удерживаемый дамбой, закончился?

Непредсказуемо швырять о стены, во всяком случае, почти перестало. Кира решила терпеливо дождаться, когда её донесёт до крыши.

Вскоре она оклемалась до такой степени, что начала не только смотреть на спасительное архитектурное украшение, но и оглядываться по сторонам, есть ли рядом кто-то, кому нужна помощь. А если повезёт, неплохо бы найти �своего� оборотня.

Конечно, на последнее глупо надеяться всерьёз. Сразу при входе во внутренний двор здания, их мгновенно разбросало в разные стороны.

Девушка с досадой прикусила губу: �Я даже не спросила, как его зовут... Могла бы позвать...� А потом скривилась: �Впрочем, и он не знает...�

Боль от последних двух ударов, оглушивших тело, постепенно уходила. Кира уже могла легче двигаться, несмотря на усталость закоченевших мышц. Впиваясь пальцами в единственную опору и стараясь не врезаться в неё же, когда накатывала утихомиренная волна, девушка начала оглядывать взволнованную поверхность воды, которая всё ещё поднималась. Попытки рассчитать, спадёт ли уровень воды позже, показались глупыми. А зрение, вернувшееся наконец в полной мере, заставило вновь скривить губы. На этот раз страдальчески: на поверхности ходившей ходуном воды качались безжизненные тела и всё, что волна подняла с улиц — в том числе и три машины, видимо хорошо закрытые хозяевами...

Затем начал возвращаться слух. Кроме плеска волн о стены здания, Кира различила звуки, �посторонние� для водной громады: три человека били руками по воде, захлёбываясь ею (плавать не умеют?); на другом конце от девушки, напротив, кто-то тоже сообразил ухватиться за такой же архитектурный элемент здания — и выл в безнадёге.

Присмотревшись, Кира хмуро отвела взгляд: нет, не �её� оборотень. И снова принялась перебирать руками, продолжая подниматься с водой к крыше. Вода прибывала медленнее. Плохо. Если бы Кира сумела добраться до крыши, успела бы помочь всем страждущим, которых и так осталось-то... А пока... она страшилась отлепить застывшие до судорог пальцы от кирпичей, чтобы освободиться от ботинок, которые утяжеляли её во всех отношениях. Плеснёт волна — считай пропала... Взглянула наверх. До края крыши — половина окна и пространство между крышей и окном.

Вторая глава

Вода довольно прохладная — только сейчас поняла Кира. Мало ли — лето. Основной объём пока идёт из глубокого хранилища перед дамбой. А там, на дне, вода всегда почти ледяная. И постаралась расслабить ноги, иначе судороги обеспечены. Снова осмотрела видимую ей часть здания. Только бы дом был жилой! Тогда можно увериться — повезло...

Наконец все чувства и ощущения тела, кажется, вернулись в норму. С опаской поглядывая на волны, беспорядочно бьющие по стенам, Кира всё же попыталась стянуть с ног ботинки. Силы придала картина ушедших под воду окон последнего этажа: ещё немного — и крыша будет в досягаемости... Увы, этих же сил, чтобы разуться в воде, не хватило. Пришлось ждать и отворачиваться от тех, кто всё ещё беспомощно барахтался в воде, среди плавающих трупов, взывая о помощи и пытаясь удержаться на плаву. А трупов и правда слишком много. Неудивительно, вообще-то, если вспомнить, как било волнами о стены здания. Да и первой волной, ворвавшейся во внутренний двор, перекалечило многих, а потом, ослабевших от ран и ушибов, утопило...

Одна машина из трёх медленно, боком пошла ко дну. Окно было открыто?

Пока девушка наблюдала за происходящим, не сразу поняла, почему над головой стемнело. Пальцами-то перебирала выступающую кладку машинально. И чуть не врезала себе по глазам, слишком резко вскинув голову посмотреть, что закрывает дневной свет.

И оживилась, когда ещё и носом опасно чуть не проехалась по краю крыши. Обрадовалась так, что сумела отодрать пальцы от кирпича и вцепиться в этот край. Слегка раскачалась и не запрыгнула, а вбросила своё тело на крышу.

Чуть покато, но ходить можно — решила она, осматриваясь с положения лёжа. Правда, Кира не собиралась вставать, чтобы бродить по крыше. Некогда. Отдышавшись пару секунд, осмотрелась. Неподалёку небольшой надстрой с дверью, в верхней части которой небольшое же окошко. Кира не знала, как такие надстрои называются, но твёрдо помнила, что изнутри к такому надстрою ведёт лестница из здания. Вроде как запасной выход. Или удобство для рабочих-ремонтников. Таких надстроев по всему зданию на всех четырёх секциях видно по одному. А вообще — дом без архитектурных излишеств. Следовательно — жилой, как и мечталось.

Наконец девушка с трудом села и, со злостью поглядывая на воду, уже прикоснувшуюся к краю крыши, стащила ботинки с ног. Рядом с ними оставила сумочку, с сожалением вспомнив, что в ней находится сладкое, которое сейчас вроде как необходимо, но ведь время! Или его отсутствие. Затем разделась, оставшись лишь в чёрном боди с коротким рукавом. Тонкий ремень на талии — ножны оставила при себе. Как и поножи, укреплённые ниже колен. Та же сумочка прикрыла огнестрельное оружие, спрятанное под сложенной одеждой.

Выполнила три упражнения на прилив энергии, на лице понажимала такие же точки и, сев на краю крыши, со вздохом съехала в воду.

Первым делом поплыла к тому телу, которое уже еле-еле шевелило руками-ногами. В душе — только одна молитва: пусть тело остаётся вялым! Только бы не хваталось за спасательницу, мешая ей, а то и топя!

Повезло. Кира взялась за тело, вяло барахтавшееся между двумя трупами, точнее — ухватилась за ворот его рубахи и, чуть приподняв ему голову над водой, поволокла к ближайшей крыше. Решила так: в одном месте не собирать. Где ближе к крыше — там и лезть в воду за следующим, благо их, живых, тут мало. Только бы успеть...

Первое тело оказалось человеком, который находился в полубессознательном состоянии. Так что не мешал своему спасению, на что и надеялась девушка. На крыше Кира на скорости вытряхнула из него воду и, оставив мужчину подальше от края приходить в себя, побежала ко второму.

Вода хоть и продолжала прибывать во двор, но гораздо медленнее. Теперь глазом подъём этой водной туши не заметить.

Двое других, мужчина, тоже человек, и девушка-эльф, просто очень устали, стараясь удержаться на воде. Мужчину, довольно крупного, Кира чуть ли не забросила на край крыши, дождавшись нужной волны, ударившей в стену. С той волной она сумела его закинуть так, чтобы он по пояс оказался на крыше, а потом выскочила сама и втащила его подальше от края. Он же, отдышавшись, помог ей втащить на крышу девушку-эльфа. Потом достаточно было их оставить на крыше успокаивать дыхание.

Тот, четвёртый, цеплявшийся за архитектурный элемент, исчез. Ушёл под воду, скорее всего. Кира равнодушно смотрела на место, где она его недавно видела, и понимала, что ей и в самом деле всё равно, что здесь она не успела помочь.

Стоя над последними вытащенными, сама до смерти уставшая, Кира вынула вирт. Кому звонить в первую очередь, если зарядка на издыхании? Хватит её только на один звонок. Дэвину? Он раньше многих узнал о катастрофе, получив видео старого эльфа. Просто обязан остаться в живых... Мототаксисту? А если он погиб? Девушка вспомнила, как оборотень и она пытались ещё держаться за руки, вбегая во двор. Причём мототаксист тащил её за собой, боясь потерять в толпе. Но хлынувшая мимо, а часть — в арку, вода ударила в спины и разбросала их мгновенно... Зарядка вирта пропадёт зря...