Василиска 1

Василиска не поверила деду, когда он сказал: 'нет их', лишь потому, что чувствовала эманации смерти. Особенно родных. И если дед, как говорил, нашёл их в городе с помощью родовой магии. Она тоже кое-что могла. Магически или нет, но она чувствовала, когда уходят родные люди. Так вот, если смерть родных бабушек, умерших от естественной причины — старости, почувствовались ею лёгким морозом. То насильственная смерть старшего брата в самом начале боевых действий стало страшным ударом.

Отметила девушка в своём уплывающем сознание, как тёплый ветерок завораживающе играет с яркой зелёной листвой в поле зрения. Зелёная листва... давно она её не видела. В городе всю зелень выжгли... И безмятежный вид шуршащей листвы помог ей, успокоил. Закрыла Лиска глаза и попросила горячее образование разлиться по всему телу. Почувствовала, как что-то ласково начало расплываться от сердца, обволакивая уставшее истощённое тело и сознание. Ни что-то, а магическая энергия, заполняющая каждую клеточку тела, даже дышать сразу стало легче. Раздражение, смятение, испуг — отступили. Ещё успела почувствовать, как приятно стало в районе солнечного сплетении, как, словно цыплёнок в яйце, встрепенулось нечто родное. Мысленно погладила она 'комочек', прошептав ему, что они не одни, не одиноки в этом чужом мире.

Лиска ещё пыталась держаться в сознание, вслушиваясь в быстро приближающуюся поступь. Даже не поморщилась, чувствуя, как скрипят мелкие камешки под подошвой приближающегося человека. Её подсознание не отреагировала на его приближение. А значит, опасности он не представлял. Подошёл человек, как поняла она, служащий портала. И то не вызвал он в ней раздражения своим крикливым недовольным голосом. Вот он хмурится, всматриваясь, нависнув сверху, пытаясь через затемнённый шлем рассмотреть лицо лежащей на земле замарашки, перепачканной сажей и кровью. Одетую непонятно во что. Девушку-то он в ней не увидел. Брезгливо пробежал взглядом по нарушителю несанкционированного проникновения в их город, понял, что подросток, скорее всего, ранен, но оказывать помощь не посчитал нужным. И не смог бы, подросток был окружён защитной магией. Положенное по инструкции контролёр выполнил, вызвал городскую стражу и мелкого чиновника из управления. Дальше пускай сами разбираются! Ну, их, магов недоучек! Тьфу! Теперь кто его знает, сколько времени портал будет закрыт на ремонт. Если вообще гильдия портального передвижения возьмётся за ремонт такого сложного объекта. А его же теперь могут или уволить, или в отпуск без содержания отправить. А он это допустить не может. Вот прямо сейчас напишет заявление на компенсацию, в десять?.. нет, в сто золотых.

Девушка прикрыла глаза от яркого солнца, и почувствовала, как неприятно солнечный свет жжёт некоторые участки оголённой кожи. Хотя, по её мнению, оголённой кожи у неё не должно быть. Почти не должно. Предположила, что именно огонь достал её в открытом дедом пространственном переходе. Особенно болела рука, а точнее — кисть, за которую, в последние секунды, держал её дед. Ей хотелось поднять пострадавшую конечность и взглянуть на повреждение, но не получилось. Испугалась, что конечность оторвало. Попыталась закрыть глаза и сконцентрироваться на себе. Почувствовала, как двигаются пальцы. Уф! Выдохнула. Нет ложной памяти. Всё хорошо! Это хороший признак. Но вот ощущение появилось, что к конечностям ей тяжёлые гири приковали. И спать... невыносимо хотелось спать, как в детстве, мёртвым сном. И такое она раньше испытывала. Дедушка говорил, что у неё магическое истощение. Но вот родители, в основном мама, скептически относились к таким его высказываниям, не верили они в магию, и в мирное время частенько водили её к врачам, но те говорили, что это обыкновенная усталость и переутомление. Переходный возраст! Бывает! В их техническом мире — это обычное явление, когда люди мало спят, а нагрузка... зашкаливает. Говорили светила науки, что со временем всё пройдёт, замуж выйдет, появятся обязанности. Время-время!

Лиска попыталась расслабиться, как учил её дедушка, благо, земля под ней хоть жёсткая, но тёплая, прогретая солнцем. Хорошо? Хорошо! Обстановка располагала. Мозг у неё просто отключался, отказываясь воспринимать информацию, анализировать. За последнее время, много чего пришлось пережить юной девушке. А сон — спасителен для всего живого.

Не стала она сопротивляться, погрузившись в некое подобие медитации, и по пути изучая пространство, 'пробуя местную энергию на вкус'. Ни другие звуки, ни запахи, ни небо над головой, ни близлежащий город, — ничего её больше не волновало. Потом! Лишь такая знакомая, но до сей поры, далёкая магическая энергия потекла по её жилам, наполняя бездонную пропасть, больше похожую на безграничный космос. 'Комочек' довольно заурчал...

Как показалось Василиски, пространство вокруг неё удивительным образом преобразовалось, потянувшись к ней тёплым ветерком, осторожно коснувшись пострадавших участков кожи, обволакивая, опутывая, убаюкивая. Если бы кто-нибудь из магов взглянул в это время на неё магическим зрением, то увидел бы невообразимой красоты вихрь вокруг лежавшей на земле девушки. Магический!

С прибывшими на вызов стражниками явилось должностное лицо в виде чиновника с магическими способностями. По шкале от одного до десяти, человек обладал третьим уровнем, что считалось вполне достойным развитым даром. И на руке у него имелась специальная магическая татуировка, подтверждающая его способности. Чем он безмерно гордился. Для не аристократа, это был прекрасный показатель.

Оценив обстановку, опалённые портальные камни, кое-где даже осыпавшиеся и опустошённые магические кристаллы, первым делом зафиксировал он ущерб. А уж потом, молодой мужчина, средней привлекательности, пытающийся свою значимость поднять дорогими аксессуарами, обратил он свой профессиональный взор на вандала и нарушителя. Да ещё платочком нос прикрыл, наклоняясь над пахнущей гарью девушкой. Девушку и он не разглядел. Чудо-юдо трубочист.

— Папу Шамиля надо... Сокол... — выдохнула Лиска, почувствовав близкое присутствие человека, скорее почувствовав магическую энергию от него. Очнулась на секунду и прежде чем сознание окончательно потухло, она успела шепнуть имя крёстного, что находился в этом мире. И заочно ставший крёстным отцом. А Сокол даже сына в честь друга назвал. Как говориться, без меня, меня женили. Так и крёстного Василиски заочно назначили.

— Отнесите ЭТО в лечебницу за развалом, — отдал чиновник распоряжение страже. — А я пойду, доложу начальству о происшествие. Это же надо?! Вон, даже метка магической соколиной школы на внешней стороне кисти имеется. Совсем отребья обнаглели. Пусть разбираются!

Стражники переглянулись, но спорить с магом не стали. Лечебница за развалом хоть и принадлежала к городскому округу, но являлась исключительно бедняцкой. Туда даже крестьяне по своей воле не ходили, так, бедняки, низшее отрепье общества.

— Так, пиши, — диктовал глава городского департамента — градоначальник, получив смету, только не на ремонт старой, а на приобретение и установку новой портальной арки. — Действия вашего подопечного привело к ущербу. И т.д. и т.п.

Да, да. Высказал глава города в письме свои претензии и возмущение о недопустимости поведения их подопечного, приведшего к порче городского имущества. А ведь портальная арка одна на весь их немаленький приграничный город. А потом, и к угрозам перешёл, что если руководство школы не возместят ущерб, а там же ещё штраф за незаконное проникновение в город, за неуплату пошлины, и так... по мелочи. Короче, выставили они магической школе кругленькую сумму.

Такой же подход куда эффективнее. Если претензию только человеку предъявить, то кто его знает, когда, и вообще, будет ли возможность нарушителю или его семье оплатить ущерб. А вот если предъявить такое самой магической школе, которая пускай частично, но всё же из казны самого королевства финансируется, то тут даже суд, они не сомневались, будет на их стороне. Всех недомагов в каменоломни.

Прочитав срочное письмо, полученное через магический почтовый короб, действующий по принципу факса, управляющий магической школы 'Сокол', впал в лёгкий ступор. На 'ковер' были вызваны все работники: замы, помы, преподаватели, даже обслуживающий персонал. И после некой проверки, они ничего такого у себя в школе не обнаружили. Не все их ученики, конечно, были на месте, но вот, ни в каком договоре по обучению детей у них не записано, что отвечать за какой-то там ущерб должны они, если даже он причинён их учеником. Отлично!

— Шамиль, — отправив остальных подчиненных, управляющий, а не ректор и не директор, пухлый лысеющий мужичок, заранее попросил остаться именно его. — Они написали, что нарушитель твоим именем воспользовался. Так что тебе и отправляться туда. Ты законы знаешь, разберёшься. В приёмной тебе дадут все документы, что никакого отношения мы к их случаю не имеем, пусть сами его трясут. Всё!

Шамиль меньше всего желал, куда бы то ни было отправляться. В какой-то человеческий город, расположенный неизвестно где. И ещё надо узнать, сможет ли стоящая в городе у имения портальная арка переправить его в Северный город, ближайший к тому приграничному поселению. Кошмар! Это же по железной дороге целую вечность трястись в душном железном коробе. Потом, через перевал... сутки. Ш-ш-ш... И ещё придется ругаться с градоначальником, доказывая правоту школы. А ведь управляющий школы не просто так его отправляет. Это, чтобы припугнуть зарвавшегося шантажиста. В корону он пожалуется? В королевский суд обратится? Да на здоровье!

Шамиль плавно и бесшумно скользнул по полу гладкой чешуёй. Управляющий проследил, пока нервирующий длинный змеиный хвост бывшего управляющего соколиного имения скроется с поля зрения, и облегчённо выдохнул. Сколько лет он с ним работает, а каждый раз, разговаривая наедине, ощущает дискомфорт. Не он, как будто управляющий школы, которого само управление образованием назначило, а этот бледный змей, посматривая на него сверху, словно поджидает удачного времени, чтобы напасть и проглотить. Хищник! Налил мужчина в самом расцвете сил себе напиток покрепче, трясущимися руками, чуть не выронив стакан, отпил. Полегчало! А с другой стороны, ну кто ещё в их могучей империи может похвастаться настоящим нагом у себя в подчинение? Только он!

Глава 3

Люди шарахались при виде полузмея-получеловека, пробирающегося по загруженному железнодорожному перрону к ждущей его грузовой карете, стоящей на железных рельсах. От макушки, до кончика хвоста длина нага составляла более десяти метров, так что при всём желании в пассажирскую железнодорожную карету он бы не вместился, свернись хоть плотнее кольцами. Да и возвышался он над головами людской толпы значительно, отчего казался гигантом. И это Шамиль делал осознано, вытягиваясь на толстых мышцах хвоста: неприятно ему в толпе, неприятны ему человеческие эмоции, шёпоты за спиной, а запах... На нервах, он, даже не замечая, шипел при движении. Лента раздвоенного языка плотоядно показывалась между тонких бледных губ.

Василиса тяжело приходила в себя. Постепенно возвращались к ней, то слух, то нюх, открывала она глаза, но удержать себя в сознание некоторое время ей никак не удавалось. Когда она поняла, что находится в переполненном людьми помещении, даже обрадовалась первым своим мыслям, что лежит дома, в подвале или в убежище. Но нет! В каменных мешках города было не так жарко, временами она чувствовала, что ещё чуть-чуть и запечётся до хрустящей корочки. Но вскоре, открыв глаза, наконец-то, поняла, что очнулась окончательно, а помещение, в котором она находилась, напоминало ей конюшню. Деревянную. Самую настоящую, только без разделения на клетушки для животных. Не сползший бы шлем, то брови бы без препятствия приподнялись вверх. А так...

Да-да, дед говорил, что их магический мир немного отстаёт в развитие цивилизации, если только так можно выразиться. Просто, блага в его мире всегда были доступны лишь избранным. Самым, самым, самым... достойным.

Кряхтения, скрежет, стоны больных, запах пота, рвоты и испражнений — вот, что окружало её. Лиска даже не поморщилась непрезентабельной обстановки, больные люди лежали как на кроватях по одну сторону в помещение, так и прямо на полу, и не под каждым больным имелась хоть какая подстилка. Да?! В подвалах полуразрушенного её города ещё и не такие виды имелись, и на голом полу приходилось отлёживаться. А это, как поняла — больница?

Поёрзала она и порадовалась за себя, за свои косточки, что саму её на пол не бросили. Пускай лежбище без постельных принадлежностей, но положили её в кровать, сбитую из неровных досок. Под ней даже ощущался матрац, набитый неким подобием соломы. Может, травой какой, но потрошить подстилку, чтобы узнать её содержание, у неё не было никакого желания. Это пока. А вот вместо подушки лежал её родной рюкзак, он так и находился у неё за спиной, крепко пристёгнутый на груди. 'Неудобно же! Хоть бы расстегнули'. Поёрзала девушка, порадовавшись, что бронежилет не так сильно на ней затянули, когда она с группой выходила из убежища. Ну не было её размера, так что не зря она сама себя черепахой тогда назвала.

Задвигала она пальцами, разгоняя кровь. В тело постепенно начало возвращалась чувствительность. И сама бы она с удовольствием застонала от боли во всём теле, что-то отлежала же себе, что-то онемело от неудобного положения. Хотела кого-нибудь окликнуть, но с пересохшего горла ни один звук не прозвучал. Сип... хрип...

Эх! Поняв, что помощи ждать неоткуда, начала проводить анализ состояния не стояния. На ногах почувствовались родные берцы. Защита на теле. Обвязки. Уф! Ноги целы! А вот руки так и не слушались, хотя пальцы, не сомневалась, двигаются. Она подтянула самую непослушную конечность, словно протез, и положила себе на живот. И чуть не крякнула, от придавившего тяжёлого груза. Хмыкнула только, сквозь зубы. Скосила глаза и увидела причину: дедушкин дневник в перевязи, весивший больше десяти килограмм. И её рука как раз за закрепляющиеся лямки дневника держалась, да так крепко, что пальцы побелели. Магия! Дедушка, дедушка...

Попытка мысленного приказа, высвободить застрявшие пальцы, не увенчались успехом. Пальцы даже не шевельнулись, проигнорировали мозговой сигнал, и казалось, прилипли к вечному дедушкиному спутнику, который, действительно, был ему дороже, чем все имеющиеся вещи на свете. Чем внучкины пальцы? А вообще, Василиска вспомнила, что последнее время она постоянно в перчатках ходила. И при эвакуации их надела. И где они? Вернее, она! Перчатка только на одной руке отсутствовала. Покрутив головой, Василиска нашла свою пропажу, заткнутую за лямку рюкзака. Явно это сделал дед. Зная её трепетное отношение к остаткам своего гардероба. И татуировка?.. осмотрела она новое украшение на коже руки. Тату птицы сокола? Такое же, как гравировка на кольце. А сколько скандала было за одну набитую шалость в виде двуглавого орла на правой лопатке; за вторую, в виде медицинского знака обвитой вокруг бокала кобры на плече, и группы крови с резусом фактор на груди. И арфы на стопе с туфелькой. Маленькие же они, сантиметров по десять. Ладно... группа крови у неё со снайперским прицелом. Есть на это причина. А крику... было.