Тёмный Ангел света

"И все-так сегодня была прекрасная ночь..."

Глава 2

Глава вторая, рубикон.

Он стоял перед ней. Особняк семьи Хеллсинг, штаб-квартира организации... ее дом. Стоял такой целый и невредимый. И трудно было представить себе, что она видела его дымящимся, залитым кровью — после тех двух памятных штурмов; а потом и вовсе разрушенным почти до основания. Именно таким она видела его там в последний раз... когда сэр Интегра и последние оставшиеся бойцы взорвали все здание на воздух. Она должна была бы умереть вместе с ними в тот день... она хотела этого... но она всех пережила, всех-всех. И вот теперь она здесь, и штаб-квартира Хеллсинга возвышается перед нею, и двое стражей у ворот поглядывают на нее с подозрением, пока она неспешным шагом приближается к ним. Они оба были одеты в камуфляжную униформу, с такой знакомой, родной эмблемой. А она припоминала, что в те времена внешняя охрана маскировалась под полицию.

— Извините, мисс, но вы не можете пройти дальше, — решительно преградил ей путь один из бойцов. Его товарищ как бы небрежно положил руку на висящий у него на плече MP-5, ее невинный внешний вид не заставил их расслабиться. Молодцы. Но, замышляй она недоброе, это бы им не помогло.

— Да, а что такое? — она не смогла удержаться от того, чтобы самую малость поиграть с ними.

— Это частная собственность, мисс, — назидательно сказал все тот же солдат. — Посторонним проход строго запрещен, прошу вас удалиться.

— Да? Какая жалость, такой красивый особняк, я думала его осмотреть, — тяжко и мило вздохнула она. И была вознаграждена выражением жалостливой насмешки на лицах обоих солдат. — Впрочем, ближе к делу, — продолжила она уже совсем иным тоном, и те вздрогнули, — я бы хотела встретиться с сэром Хеллсинг.

— Ч-что?.. — молчавший до этого солдат чуть ли не заикался. Пожалуй, она несколько перестаралась, притворяясь невинной дурочкой.

— Я хочу поговорить с Интегрой Фарбрук Уингейтс Хеллсинг, — серьезно и почти торжественно повторила Серас.

Оружие на нее направили примерно через пару секунд, все-таки эти парни были профессионалами, но... недостаточно.

— Ладно, парни, — в ее голосе было нетрудно расслышать снисходительность ветерана по отношению к зеленым новичкам. — Действуйте уже, вам же положено по инструкции доложить, что появилась подозрительная личность, и вызвать подкрепление. Только передайте, пожалуйста, наверх, что я хочу встретиться с леди Интегрой, и что это я была в Чадаре...

Не прошло и минуты, как к воротам подтянулось подкрепление в составе двух отделений, и все держали ее на прицеле. Серас спокойно ждала, два десятка стволов, направленных на нее, несильно ее волновали. Даже открой они все огонь, убить ее им не удасться.

А еще через несколько минут из дверей особняка показалась одинокая фигура и размеренным шагом направилась к ним. Уолтер, она узнала его мгновенно, такой же, каким он всегда был, не считая их последней встречи. Все тот же неизменный костюм-тройка с белой рубашкой, и монокль на левом глазу. Виктория также разглядела и колечки у него на пальцах, что ясно указывало, что его смертоносные серебряные нити тоже рядом... И его вежливая, неизменно учтивая и благожелательная улыбка на лице, да, он был именно таким, каким она хотела его помнить, и... если Миллениума здесь не существует, то, может быть, он таким и останется?..

— Уолтер Кумм Дорнез, дворецкий семьи Хеллсинг, — учтиво поклонился он ей. — К вашим услугам мисс...

— Виктория, — та присела в небольшом реверансе.

— Прошу за мной, мисс Виктория, — сделал он приглашающий жест, одновременно отпуская охрану.

"Мисс Виктория" — одно это обращение уже почти позволило ей вновь почувствовать себя дома. И она последовала за ним, изо всех сил сдерживая волнение, смешанное с каким-то поистине детским восторгом...

Интегра щелкнула зажигалкой. Револьвер, заряженный пулями с амальгаммой из освященной ртути был под рукой, а Алукард скрывался где-то среди теней кабинета. Ему был дан строгий приказ не вмешиваться, если гостья не поведет себя агрессивно, ну или если его не позовут. А то от него вполне можно было ожидать, что он влезет в самый неподходящий момент и все испортит... да даже теперь, после ее прямого приказа, не было уверенности, что он будет вести себя прилично.

Но мысли ее сейчас занимал все-таки не ее своенравный слуга, а тот другой вампир, вампирша, которую Уолтер сейчас провожал сюда. Какая дерзость, явиться прямиком в штаб-квартиру организации, цель которой — уничтожение подобных тебе. И к тому же заранее предупредить о своем визите, способ она выбрала далеко неортодоксальный, но весьма действенный.

Когда ее агенты вернулись из Чадара и сообщили, что слухи о вампирской активности в деревеньке оказались правдивыми, но проблемма была решена без них, она была по меньшей мере удивлена. Это точно не было делом рук Ватикана и их тринадцатого Отдела, который чем дальше — тем наглее вел себя. Не их подчерк. Это было сделано вампиром, причем, похоже, этот вампир ожидал появления этого уродца, ибо жители встречали ее там каждые три дня вот уже больше месяца. И желание узнать, где она получила информацию, уже само по себе было одной из основных причин, почему Интегра согласилась на эту встречу. Ну а кроме того... хотела она это признать или нет, а вампирша помогла избежать очень и очень серьезной проблемы. Именно такие деревеньки, подобные Чадару, вдали от остального мира могли превратиться в настоящий праздничный стол для неконтролирующего себя вампира. Пока информация дойдет до них, минуя всех бюрократов различных цветов и мастей, кровососущий отморозок вместе со своими упырями уже не оставит в деревне никого живого...

Ну а еще... ей было элементарно любопытно. Ее отдел расследований — да, официально ведение расследований не входило в компетенцию Хеллсинга, но делать их работу, опираясь лишь на информацию от полиции и MI5 с MI6, было бы все равно, что жить с завязаными глазами и ждать, чтобы кто-то другой рассказывал, что тебя окружает. Так вот, отдел расследований склонялся к мысли, что вампирша, которая вот-вот переступит порог ее офиса, и неизвестная личность, появившаяся в Лондоне, связаны. А может, это вообще одно и то же лицо. Тому были косвенные подтверждения.

Раздался стук в дверь, тихий, характерный стук Уолтера.

— Войдите.

— Сэр Интегра, позвольте представить мисс Викторию, — Уолтер открыл дверь, вошел и тут же посторонился, делая приглашающий жест. Это было не совсем в соответсвии с этикетом, но так он мог лучше контролировать действия гостьи.

Она вошла следом и остановилась в дверях, присев в глубоком реверансе. На ней было нечто среднее между костюмом и блузкой, юбка до колен и белые перчатки, что вместе с длинными рукавами полностью скрывало ее руки. Недлинные светлые волосы, очень юное лицо, не дашь больше двадцати, а главное — открытые, яркие и пронзительно синие глаза безо всякого намека на красноту. В общем, девушка казалась скорее скромной отличницей из элитного колледжа, нежели вампиром, способным сбить со следа самого Алукарда... Тем более, что пришла она средь бела дня, а даже Алукард, которому солнце не страшно, предпочитает спать в это время.

Словно в ответ на начавшие зарождаться сомнения, хотя Интегра прекрасно знала, что внешность обманчива, гостья чуть приоткрыла рот, демонстрируя клыки. А пару секунд спустя они втянулись в десну, став незаметными среди прочих зубов. А вот такого она еще не видела...

Даже от Алукарда. Наверное, не потому, что не мог... просто он никогда ни от кого не пытался скрыть свою натуру, свою природу. Может быть, в этом причина ее действий? Она не хочет признаться даже самой себе в том... что она вампир? Чушь!.. она ведь вот прямо сейчас показала себя.

— Сэр Интегра, — приветствовала ее вампирша, все так же стоя в дверях. Вальтер тем временем встал рядом с ней, с таким расчетом, чтобы его оружие могло прикрыть ее почти со всех сторон...

— Добро пожаловать в Хеллсинг... мисс Виктория, — она ответила столь же формально. — Присаживайтесь. Должна признать, ваш визит был... неожиданностью, — продолжила она, когда гостья устроилась напротив нее.

— Могу себе представить, но вы не можете сказать, что я пришла без предупреждения, — глаза Виктории обежали кабинет прежде чем вернуться к собеседнице.

"Нет, не весь кабинет!" — пронеслось в голове Интегры, — "лишь места, где залегли тени!".

— Верно. Но давайте сразу к делу, чем мы обязаны вашему визиту?

— К делу, — на лице Виктории промелькнула... гордость?! — Прежде всего, я хочу сказать, что пришла сюда не от лица какой либо организации. А цель моего визита... я бы хотела стать частью ВАШЕЙ Организации.

Даже на лице вечно спокойного Уолтера промелькнуло замешательство, сама Интегра сильнее обычного сжала во рту сигару. Если вампиршу и развеселила их реакция, она этого никак не выдала.

— Какая восхитительная дерзость! — случилось именно то, чего Интегра опасалась, и из тени выступило новое действующее лицо. Он сразу же обратился к ней. — Она с самого начала знала, что я здесь, моя госпожа, потому я решил, что будет совсем невежливо продолжать скрываться.

— Алукард, — гостья вскочила из кресла и склонилась в уважительном поклоне.

— А тебя, значит, следует называть Виктория... Виктория, — Король Нежити словно пробовал на вкус ее имя. — Признаюсь, я огорчен... когда в Лондоне появился вампир, способный спрятаться от меня, я подумал, что наконец-то появился интересный враг. Но врагом может быть лишь тот, кто хочет им быть...

Алукард наклонился совсем близко к Виктории, словно бы обнюхивая ее — та даже не вздрогнула.

— Алукард!! — Интегра поспешила вернуть бразды правления разговором в свои руки. — Мисс Виктория моя гостья, и покуда это так, я запрещаю тебе решать твои личные проблемы со скукой за ее счет!

— Разумеется, моя госпожа, — древний вампир расплылся в улыбке и поклонился с раздражающей в данном контексте галантностью.

После чего он так же встал за спиной Интегры по другую сторону от Уолтера. По лицу Виктории пробежала улыбка, и она вернулась в кресло.

Хотя Интегра и не хотела этого признавать, она была почти благодарна Алукарду за его вмешательство. Это дало ей почти минуту времени на то, чтобы осмыслить сказаное этой Викторией и выбрать линию дальнейшего поведения. За всю более чем столетнюю историю Организации Хеллсинг это был первый случай, чтобы вампир по собственному желанию пришел к ним и... подал свою кандидатуру. И потому она действительно растерялась, это было последнее, чего она ожидала увидеть в своей жизни... кроме разве что просьбы Папы Римского принять Ватикан в лоно англиканской церкви.

— Что же... мисс Виктория, это более чем неожиданное предложение. И что же позволяет вам думать, что ваши... таланты могут послужить в нашем деле? — Интегра понимала, что вопрос звучит по меньшей мере странно, но решила играть, как если бы ее собеседницей была обычная девушка.

— Прежде всего, я хочу кое-что вам передать, — Виктория неторопливо сунула руку в карман своей блузки и достала небольшую стеклянную коробочку. — Вот это я вырвала из тела того ничтожества, что собиралось превратить Чадар в город мертвых.

На стол перед Интергой легла коробочка с... неприятно ей знакомым чипом внутри, она их уже навидалась, и пока что исследователям выяснить ничего существенного... И тут она заметила, что отростки чипа шевелятся... пока все те, которые попадали к ним в руки, уже были "мертвы". Неужели?

— Как тебе удалось?.. — изумленная Интегра аж перешла на "ты".

— Ну... я вырвала это из его тела, прежде чем оно обратилось в пепел...

"Прежде чем оно обратилось в пепел?.. Все так просто? И никому не приходило в голову... то есть не то, чтобы никому, а Алукарду не приходило в голову убивать своих жертв так! А еще... она знала о чипе... с самого начала!" — пронеслось в голове лидера Хеллсинга.

— Уолтер! Срочно доставь это в лабораторию!

— Да, сэр Интегра! — и тот, как и подобает хорошему дворецкому почти что испарился.

— А теперь, сэр Интегра... — вампирша заговорила медленно, глядя в стол и тщательно подбирая слова. — Мы обе понимаем, что мои, как вы сказали, таланты могут быть более чем ценными для Хеллсинга. Поэтому настоящий вопрос стоит поставить иначе: можете ли вы себе позволить риск, связанный с присутствием еще одного вампира в вашей Организации? Или, если говорить еще проще, стоит ли овчинка выделки? Ну и тут уже решать именно вам, — Виктория встретилась взглядом с Интегрой. — В вашем распоряжении есть профессиональные солдаты, способные справиться с упырями или, скажем одним-двумя слабыми вампирчиками, вроде тех отродий, что стали теперь появляться. Но если их будет больше, или если объявится кто-то помогущественне — то у ваших бойцов остается мало шансов на успех и на выживание. И еще у вас есть Алукард, ваше абсолютное оружие, который способен уничтожить все и вся, что встанет у вас на пути. Но вы не можете использовать эти два средства одновременно. Потому что Алукард не особенно ценит человеческую жизнь, и ему, в сущности, наплевать на весь Хеллсинг, не считая вас самих, — все это время все такие же синие глаза вампирши ни на мгновение не покидали лица аристократки. — А само его присутсвие и манеры перепугают ваших людей сильнее, чем все исскуственные вампиры вместе взятые.

Виктория сделала короткую паузу. Интегра не пошевелила и мускулом, лишь еще раз перекатила свою сигару из одного угла рта в другой. Все, что сейчас сказала эта юная вампирша — только юная ли? — было, к сожалению, правдой. Уровень смертности среди бойцов Хеллсинга был высок, особенно теперь, когда работы существенно прибавилось. А попытки совместных действий Алукарда и солдат-людей ни к чему хорошему не приводили. Единственный, кто был способен работать с Алукардом, это Уолтер...

— Я, конечно же, не сравнюсь по силе с Королем Нежити, — вновь заговорила гостья, — но в отличии от него я куда лучше скрываю свою природу, и я не стану пугать товарищей до полусмерти просто смеха ради. И, хотите верьте, хотите нет, но я ценю жизнь человека. А еще... сэр Интегра, я ищу место, которое бы могла назвать домом, и у меня есть... причины считать, что ваша организация может стать для меня таким домом. — Виктория откинулась на спинку кресла и закончила другим, расслабленым тоном. — Вот, я выложила свои карты на стол, ваш ход.

— Я бы сказала, что есть еще один вопрос, мисс Виктория, могу ли я вам доверять? — в какой-то момент Интегра почувствовала, что возвращается в свою стихию и теперь ее голос вновь звучал уверенно и строго.

— Как человек может доверять вампиру? Даже больше, как человек может доверять другому человеку? Доверие никогда не приходит сразу. Но, я полагаю, у вас нет особых причин меня опасаться, ибо, замышляй я недоброе, ваш верный Алукард со мною покончит, — в голосе Виктории промелькнула какая-то странная ирония. — А вы ведь наверняка приставите его присматривать за мной? А так, сэр Хеллсинг, я полагаю, что смогу вам помочь, теперь вопрос в том, примете вы меня или нет?