Тёмный Ангел света

После десяти секунд полной тишины главные действующие лица вспомнили, зачем они, собственно, тут собрались. Александр Андерсон и Носферату Алукард наконец сошлись в схватке, которю они оба очень ждали.

С точки зрения Виктории, этот поединок не очень сильно отличался от той схватки в Северной Ирландии. С той лишь разницей, что тут Алукард не дал отрубить себе голову. А ближе к концу он разрывной пулей из Шакала буквально взорвал правую руку паладина ниже локтя...

Тут вокруг священика-иуды взвились страницы Библии, и Виктория с запозданием вспомнила о том, что этот их противник как-то еще умеет перемещаться в пространстве. Она успела всадить в этот кокон несколько пуль, но было уже поздно. Александр Андерсон ушел...

Глава 7

Глава седьмая, несколько встреч.

Интегра Хеллсинг толкнула дверь и ступила внутрь комнаты отдыха личного состава. Ее напряженная работа нечасто давала ей возможность проводить время со своими людьми, но солдатам требовалось хоть иногда видеть своего лидера рядом. Лучше всего она бы чувствовала себя вместе с ними на поле боя, но такие случаи выпадали особенно редко. Но этим поздним утром она могла хотя бы просто побыть и пообщаться с ними.

Она ожидала найти здесь оживленный шум многочисленных бесед и может даже перепалок, который бы немедля стих, стоило людям осознать ее присутсвие... Но в этот раз в комнате и так стояла тишина, все с опасливым интересом глядели...

За небольшим столиком перед шахматной доской сидели... Виктория и Алукард. Старый вампир в своем неизменном одеянии, правда, без шляпы, изучал свою соперницу со своей обычной усмешкой, которая в любой миг могла перерости в оглушительный хохот. С этой же усмешкой он бы, наверное, переступил бы и порог врат Ада... Виктория же, наоборот, не поднимала на него взгляд, сосредоточив все внимание на доске... Интегра уже давно подметила, что Виктория предпочитает не смотреть на него, скорее даже, подчеркнуто его игнорировать, что, несомненно, вызвало у Алукарда дополнительный интерес, но также и некоторое раздражение. Дело было не в страхе, Виктория знала и признавала, что она его много слабее, возможно, она единственная, кто знала, насколько — она же вообще многое знала. Но Виктория Алукарда не боялась, словно опять же что-то зная... это не было и знаком уважения, которое было, уважения к кому-то ее несоизмеримо старше. Нет, это было что-то другое... иногда Интегра ловила себя на мысли, что где-то и когда-то Виктория разочаровалась в Алукарде.

Солдаты Организации сидели тихо, во все глаза глядя на двух нелюдей, погруженных в старинную игру. Кроме ее самой и Уолтера все люди в Хеллсинге, да что там в Хеллсинге, все люди в Англии, знающие о его существовании — кроме, возможно, самой Королевы — опасались или просто боялись Алукарда. Скованный магией вампир, отныне ограниченный в возможности сеять смерть, довольствовался страхом... С Викторией все было иначе: за свое время в Хеллсинге она быстро завоевало уважение бойцов... и это уважение не исчезло, когда почти неделю назад открылась тайна ее истинной сущности.

К слову, разговор с представителями Круглого Стола ей еще только предстоял...

Как такое случилось, Интегра не до конца понимала, но Виктория так хорошо влилась в коллектив, что многие восприняли известие о том, что она вампир, почти спокойно. Нет, большинство ее, конечно, стало опасаться, ее начали избегать... Но не далее как вчера Интегра своими глазами видела, как после очередных занятий — а тренировки под ее руководством никто не отменял — Виктория что-то оживленно обсуждала с несколькими офицерами и сержантами.

Не сдержав любопытства, Интегра подошла поближе к игрокам. Виктория играла белыми, и фигур ее цвета на доске было заметно больше, но глава Хеллсинга хорошо знала, что число не всегда решает исход. Она помнила, как в прошлом сама играла против Алукарда...

— Доброе утро, сэр Интегра, — Виктория подняла на нее взгляд.

— Моя госпожа, — Алукард также оторвался от созерцания.

— Здравствуйте, — ответила она на приветствия, чувствуя, как внимание большинства присутствующих переключается на нее. — Как игра?

— Юная Виктория интересный соперник, но через три хода ее ожидает шах и мат.

— А Алукард, как обычно, само воплощение скромности.

— Я лишь констатирую факт, — тот глянул на нее поверх своих очков, и Виктория в этот раз встретилась с ним взглядом.

— Да неужели? — приподняла она бровь, передвигая короля.

Интегра уже успела лучше оценить ситуацию на доске, несмотря на преимущество в фигурах, Виктория действительно была загнана в безвыходное положение. Но ее последний ход... она просто выставила своего короля под удар, так что теперь мат ее ждал уже на этом ходу.

Алукард снял очки и еще раз внимательно оглядел доску, потом поднял взгляд на Викторию, которая не собиралась отворачиваться. И в следующий миг его громогласный хохот заставил кое-кого подскочить.

— Прекрасно, юная Виктория! Ты действительно не оставила мне иного выбора, как закончить игру сейчас! — Интегра его поняла, действительно, не поставь он мат сейчас, и на следующем ходу король выйдет из западни. — Поздравляю! — в улыбке Алукарда мелькнуло что-то, что Интегра знала, но не ждала увидеть тут. Это была... гордость? — Теперь, если позволите, я удалюсь... солнце уже встало, и я немного утомился. — Его глаза глянули на Викторию с чем-то вроде упрека.

Интегра с запозданием поняла, что это была встреча на стыке, Алукард еще не лег, а Виктория, с ее странным — для вампира — ритмом, уже встала. Ее слуга встал, как джентельмен поклонился им обоим и ушел сквозь ближайшую стену.

Виктория проводила его взглядом... было в этом взгляде что-то... Интегра никак не могла дать ему определение. Тем временем вампирша перевела взгляд на нее, в этом взоре был вопрос, мол "что теперь?", а также приглашение. Приглашение? Почему бы и нет?..

— Как насчет партии?

— Конечно, сэр Интегра, — улыбнулась та, в ее голосе было куда больше радости, искренней радости, чем Интегра ожидала.

Теперь уже она играла белыми. Они быстро сделали пяток ходов, выводя фигуры на простор. Интегра почти сразу отметила, что стиль Виктории был очень похож на... ее собственный.

— Нечасто встретишь Алукарда при свете дня, ваша партия должна была его очень заинтересовать, — осторожно забросила крючок Интегра.

— Это, несомненно, часть его большого плана по изучению и исправлению аномалии, которой я ему, несомненно, представляюсь, — охотно клюнула Виктория, двигая пешку на две клетки вперед.

— Он сам сказал, что ты загадка.

— Прежде всего, я полагаю, я для него вызов. Он жил так долго, что убедил сам себя в том, что его взгляд на то, что есть жизнь и что есть вампир, единственно верен.

— А ты с ним не согласна?

— Не знаю, — немного неожиданно ответила Виктория. — Он настолько старше меня, что не мне его судить. Но я точно знаю, что надеюсь умереть до того, как проживу достаточно, чтобы стать похожей на него... если это возрастное. — Виктория помолчала несколько секунд, потом сделала ход и продолжила. — Он ведь живет... а скорее, существует, лишь в ожидании более сильного противника, который бы мог его одолеть. А, учитывая то, чем он стал, не без помощи ваших предков, сэр Интегра, — тут она ее пронзила странным взглядом, — такого может и не представиться... Он сидит в этой своей жизни, как в пещере, и уже, возможно, никогда не выйдет наружу. А ведь оно того стоит...

Виктория, казалось, полностью отвлеклась и от игры, и от собеседницы. Она глядела куда-то в потолок, но видела что-то иное.

— Когда я переступила порог, что отделяет птенца от зрелого вампира, я смогла вновь увидеть солнце. Я по-новому познала красоту рассвета, величие полдня... все то, что Алукард отринул, чтобы следовать тому, что он зовет "путь ночи". Мы живем во времена больших перемен, когда прогресс мчится вперед с невиданной скоростью... я увижу людей, достигающих других планет, а может быть, и иных звезд. И — кто знает — может быть, я даже буду среди этих первопроходцев? Все это Алукард потерял... Вечная жизнь — это и дар, и проклятие, но Алукард, похоже, выбирает лишь худшее.

Виктория вернулась на землю. Интегра молча изучала ее, немного ошарашенная такой разговорчивостью собеседницы; пока что она никогда вот так охотно не рассказывала о своих мыслях... Но, может быть, дело в том, что они почти никогда и не разговаривали, кроме как о делах в ее кабинете?

Следующие несколько минут игра шла в молчании. Чем дальше, тем сильнее Интегра узнавала в стиле игры Виктории свой собственный... Еще она заметила одну деталь: та ни разу не коснулась фигур левой рукой, она играла только правой, даже когда это было не очень удобно... Наверное, это потому, что левая рука... рукою не была, это было сгустком темной кровавой энергии, основы сил истинного вампира, которая по какой-то причине тут была чем-то постоянным. Это удивляло даже Алукарда, созданное этой энергией обычно не было столь стабильно и неизменно. Тем более странно, что Виктория никогда не превращала ее обратно в плоть... вместо этого она ее прятала.

Интегра еще раз окинула собеседницу взглядом, соблазн воспользоваться неожиданной разговорчивостью Виктории и попытаться разузнать о ней побольше был велик. Но с другой стороны, это было что-то действительно личное...

— Можно нескромный вопрос? — Интегра сама себе удивилась, не в ее правилах было ходить вокруг да около. Уж если собрался задавать вопрос, значит, надо задавать, а нет, так молчи.

— Конечно, сэр Интегра, — Виктория подняла на нее глаза. Казалось, она была удивлена этой нерешительностью не меньше самой Интегры... и возможно, по той же причине. Сколько же она знает?

— Твоя рука... что с ней случилось?

— А... это... старая рана, которая так и не зажила за десятилетия, и, наверное, не заживет уже никогда, — Виктория пощупала свое левое плечо.

— Освященное оружие?

— Нет, скорее уж проклятое... — лицо Виктории скривилось. Она секунду смотрела на Интегру, а потом продолжила. — Это была огромная коса в руках бывшей ССовки-ведьмы. — Новая пауза. — Впрочем, не думаю, что дело было в оружии... она меня ею еще пробила насквозь, а также рассекла мне оба глаза... — Виктория поднесла руку к лицу и оборвала себя. — Но после этого даже шрамов не осталось.

Интегра напряглась. Бывший боец СС, да еще и ведьма? Да, Третий Рейх не был чужд оккультизму, причем не только темной магии, но и силам католичества — недаром фашистская Италия была союзником Гитлеру. И в годы войны Хеллсинг не раз имел с ними дело, именно тогда еще совсем юный Уолтер получил прозвище "Ангел Смерти". Значит, Виктории приходилось иметь дело с какими-то остатками тех, разгромленных полвека назад, сил? Нужно будет найти все касающееся этого...

Они еще сделали по полдюжине ходов, после крупного обмена Виктория выиграла у нее легкую фигуру. Попутно Интегра огляделась по сторонам. Они более не были в центре всеобщего внимания, большинство оставшихся тут бойцов занимались уже чем-то иным, время от времени бросая на них заинтересованые взгляды. Никто не мог сравниться с Алукардом в умении привлекать к себе внимание в любых обстоятельствах.

— А что стало с той ведьмой? — положила она конец воцарившемуся было молчанию...

Виктория ответила не сразу, смерив ее внимательным взглядом, в котором мелькнуло что-то недоброе. Интегра мысленно хлопнула себя по лбу, в самом деле, можно же было догадаться, что для Виктории это не самая приятная тема! Но это дала о себе знать ее начальственная жилка...

— Я ее размазала по стенке, — медленно ответила Виктория, как раз когда Интегра пыталась придумать, как дать задний ход, чтобы не испортить настроение собеседницы. Верно, она опоздала.

Больше они не разговаривали. Интегра не смогла полностью сосредоточиться на игре, поскольку услышаное и ее собственный досадный промах не шли из головы. Она потеряла коня, потом обменяла ладью на две легкие фигуры — а равный обмен, когда у тебя меньше фигур, не выгоден. Ну а после того, как Виктория взяла ее ферзя всего за одну свою ладью, Интегре ничего не оставалось, как сдаться.

— Хорошая игра, — немного вымучено улыбнулась глава Хеллсинга.

— Верно, теперь простите, сэр Интегра, но мне нужно идти, — Виктория встала и, дождавшись кивка, повернулась к выходу. Уже на полпути она обернулась. — Если вам когда-нибудь захочется сыграть другую партию, я всегда к вашим услугам, — улыбнулась вампирша.

Ночной Лондон дышал в своем ритме и жил своей жизнью. Серас неторопливо шла по темному переулку, она уже была недалеко от своей цели.

Этой ночью не было никаких происшествий, и она сейчас вовсе не преследовала очередного искуственного вампира. Она просто вышла прогуляться, а потому она была в гражданской одежде, хотя подмышкой и был пристроен пистолет. Большую часть пути сюда она пролетела на своих крыльях, но последние пару кварталов хотелось пройти пешком.

Окрытие ее сущности прошло куда лучше, чем можно было ожидать, основная часть персонала Организации отнеслась к этому сравнительно спокойно. Правда, она не знала и не хотела знать, как Интегра улаживала этот вопрос с Круглым Столом.

Интегра... вчера они сыграли партию в шахматы, совсем как в старые-добрые времена. Та, несомненно подметила сходство их стилей, как и то, что она хорошо знала ее привычки. Неудивительно, они ведь играли регулярно в течение более чем десяти лет, и именно Интегра научила ее шахматам... Только вот тема их беседы была очень далека от тех, воспоминаниями о которых она столь дорожила. Здесь Интегра Хеллсинг прежде всего пыталась вытянуть из нее информацию о ней... Что же, ее можно было понять, она представлялась большой загадкой и аномалией не одному Алукарду...

Но, в самом деле, не могла же она просто рассказать ей правду?! Часть которой она сама не понимала... Поведай она свою историю, и ей осталась бы одна дорога — в психлечебницу. Но, поскольку вампиров в сумасшедшие дома не принимают (не считая поддельных), даже этот путь был бы для нее закрыт.

Серас прибыла на место. Перед ней стоял небольшой пятиэтажный дом, где на четвертом этаже в небольшой квартирке жила... она. Серас Виктория, сотрудник спецподразделения D-11...

Одним прыжком вампирша оказалась на крыше соседнего дома, оттуда открывался отличный вид на интересующее ее окно... Судьба этой девушки сложилась несколько иначе, чем ее собственная, но... результат был тем же. Ей повезло... да, это цинично звучит, но ей действительно повезло, и ее родителей не убили у нее на глазах... Мать погибла в автокатострофе, когда ей было три, отец погиб при исполнении четыре года спустя. И она вновь выросла в приюте и поступила в полицию... только здесь она очень быстро попала в D-11. То, чего сама Виктория сделать не успела. Все она вычитала из ее досье — Хеллсинг искал новых рекрутов, чтобы восполнить потери, и бойцы спецподразделений полиции были в числе кандидатов. Она ожидала, что в любой миг кто-то заметит необычайное сходство... но как-то обошлось.