-Кстати, учти. Твоей подруге, за то, что едва не выбила зуб мне, придется основательно повыворачиваться. Нападение на тебя, оказание сопротивления мне. Это очень серьезно, очень. Ты с Каспером еще не сталкивался, но это маньяк еще тот, соблюдает законы буквально. Думайте, или нам скоро придется заказывать красивые похороны за счет города. И вытряхивайся из моего кабинета, я домой иду.

Шериф ушел. А я сидел около камеры Шел и ломал голову, что и как сделать. И ничего не выходило, совершенно.

Вера пару раз подходила к решетке, и о чем то шепталась с Шейлой, которая немного оттаяла, видя как мы пытаемся хоть что-то сделать. А Вера после перешептывания с Шейлой отошла в угол, и о чем-то негромко разговаривала с Линдой. Видимо, о чем-то они сговорились, так как адвокат накинула свою шубку и вышла из участка.

Я вопросительно поглядел на Веру, та улыбнулась мне, подошла и села рядом, взяв за руку.

— Мы придумали, как вытащить Шейлу. Но тебе придется принять очень важное решение.

— Какое? — Удивился я, глядя в исрящиеся глаза моей девушки.

— Ты готов взять меня в жены? — Вера улыбнулась, но глаза стали серьезными, и ревожными. Я бы сказал.

— Да. Я хочу, чтобы стала моей женой. — Я кивнул, и поднес руку Веры к своим губам, поцеловав кончики пальцев.

— Вот. Линда сейчас приведет священника. Он проведет обряд над нами, а потом над тобой и Шейлой. И все, все обвинения сдуются. Ты же знаешь, семейные разборки не идут по законам города и графства, если не заканчиваются тяжелыми побоями или смертью. Разборки с невестой идут по этой же статье, так что арест Шейлы незаконен. — Вера меня чмокнула в щеку, и едва слышно прошептала на ухо. — Не стой как болван. Это единственный способ. Подумаешь, фиктивный брак всего-то делов.

— Фиктивный брак с кем? — Ошарашенно прошептал я, и едва не взвизгнул от сильнейшего щипка за бок. Умеет же Вера щипаться, когда злая.

— Я тебе пошучу, мигом шуточки сбегут. — Вера пыхнула злостью, и тут же успокоилась. — С Шейлой, естесственно. Поживет с нами полгодика, потом разведетесь. Как, согласен? Иного выхода нет. И я не согласна быть второй женой!

— Ты для меня единственная, но раз другого выхода нет — я согласен. Только вот кольца надо. Блин, как-то все сумбурно, я хотел торжественную свадьбу, тебя в белом платье. А тут такое...

— Ничего, отпразднуем попозже, все едино, зажать свадьбу не получится. А сейчас... — Вера повернулась к заинтересованному народу. — Дамы и господа, мы имеем честь сказать вам всем, что я, Матвей и Шейла хотим пожениться. Соответственно, Матвей будет мужем, я старшей женой, Шейла младшей. Готовы ли вы стать нашими свидетялями?

— Во дают! — Восхищенно присвистнула Кетлин, а Полина удивленно покачала головой. Но ни от них, ни от парней я не почуствовал плохих эмоций. Удивление, внутренний смех, легкая зависть ( это от новенького помощника, принятого на службу за время поего отсутствия. Я пока его имени даже не знаю. Но зависть восхищенная такая), чувство "горы с плеч" у остальных парней.

Потом начался сумбур. Снова появился Илья, показал мне большой палец, выражая свое согласие. Линда привела священника, настоящего. Круглолицый рыжеволосый ирландец, весь в веснушках, скромно одетый в простой черный костюм с белым воротничком. Неплохой мужик, я с ним даже разок пивка попил, отдыхая после морозной вахты. Его в сан рукоположили еще на воле. И почему-то не лишили сана после приговора.

Но для бывшего католического святоши это все даром не прошло, судя по всему. По крайне мере, для него многоженство ( как и многомужество) не является грехом, ибо сказано "не возлюби жену ближнего своего", а вот количества жен, которых можно любить, вроде как не сказано. Впрочем, я не силен в теологии.

— Если кто может сказать против этого брака, пусть скажет сейчас, или молчит во веки веков. Я объявляю вас мужеи и женами, аминь. — Священник захлопнул библию, и внимательно поглядел на меня. — Понимаешь ли ты, сын божий, какую ответственность взял на себя? Ибо нести тебе эту ношу до конца жизни.

— Надеюсь. Что понимаю. — Я медленно кивнул, прямо-таки ощутив тяжесть этой самой ответственности.

Вот так, в результате короткого обряда я стал двойным мужем. Или мужем в квадрате, не знаю, как правильно сказать. И если честно, был этим здорово удивлен.

-Тогда можешь поцеловать своих жен, муж. — Неожиданно священник улыбнулся.

— До суда выпустить Шейлу не могу. Сам понимаешь. — Илья, хмыкнув, открыл дверь камеры. — Но невесту поцеловать можешь.

— Но после меня! — меня обняли за шею, и поцеловали. Ну да, Вера, старшая жена. Кстати, она на самом деле очень рада, вон, глаза светятся как синие алмазы. — А теперь иди, целуй Шейлу. И не стесняйся! — Меня подтолкнули в спину, но не сильно. Прислонив костыль к решетке, и ухватившись за верхнюю перекладину, я шагнул в камеру. Прислонился спиной к прутьям, и поглядел на смущенно шагнувшую ко мне девушку. Подал ей руку, сжал крепкую и горячую ладошку Шейлы, притянул ее к себе, и, заглянув в светящиеся надеждой карие глаза, поцеловал. Честно и от души.

— Ну вот. А ты сомневался. — Вера усмехнулась, и вытянула меня из камеры. — Хватит, это состояние у тебя надолго.

* * *

Судят у нас в холле центрального отеля города. "Мариот" называется, скромно так. Пошло это дело с пор лихих и давних, когда наш судья со товарищи Звонкий Ручей еще только строили, и законы выводили. Отлеь, кстати, тоже память о тех временах, собран из тяжелых массивных бревен, высотой в целых два этажа. Бревна потемнели за почти сорок годов, но внутри все светло и весьма небедно. Здесь сейчас только весьма небедные купцы ночуют, и прочие богатенькие буратины. В это число так же обычно входят парни, прогуливающие добычу. А так купцов немного, а таких гулен у нас обычно хватает, то в "Мариоте" обычно дым коромыслом, бренчит пианино и визжат распутные девки. Кстати, почему-то серьезным купцам это все нравится. Может быть, дело в том, что здешние купцы такие же ссыльные, как и загульные парни? Бог его знает.

Но сегодня все чинно и серьезно. Вытащены из кладовой и расставлены тяжелые стулья для городского руководства и скамьи для народу попроще, две трибуны, для адвоката и обвинителя, стол, на котором лежит колотушка, для судьи, кресло для обвиняемой.

Народ рассаживается по скамьям, вроде как негромко переговариваясь, но в холле стоит гул. Щарий со своим помощником налаживает винтажную фотокамеру, настолько древнюю, что использует фотопластинки и вспышку с магнием.

Новость о том, что я, Вера и Шел поженились, пока еще не вышла на городские просторы, так что народ на Шейлу, уже сидящую на стуле под охраной пары помощников, смотрит по всякому. Кто с интересом, кто с жалостью, кто со злорадством. Не ангелы тут у нас живут, не ангелы. Я и сам совершенно не ангел.

Со мной и Верой постоянно здороваются, приходится постоянно приподнимать шляпу, и кивать в ответ. Ну да, все мужики в головных уборах, так уж тут принято. Учитывая, что на улице под тридцать минусов по Цельсию, а тут весьма тепло, то все мужчины надели шляпы и кепки. Но несколько трапперов сидят в своих мохнатых шапках, ну, у которых еще хвостик зверька на спину спускается. Это нечто вроде гильдейского знака. Если честно, то меня эти охотники сначала напрягли. Но никаких эмоций от них, кроме любопытства и неплохо спрятанного сексуального желания ( а тут прилично красивых женщан собралось, на это мероприятие-то), я от них не уловил.

Скоро появился судья, сухой длинный старик в парике и мантии. Ну да, этому старому черту, в этом году вроде как уже сто двадцать исполняется. Он здесь, в ссылке, уже годов сорок семь. Вроде как, если не ошибаюсь. Впрочем, учитывая, что он из Метрополии, то он процедуру омоложения минимум дважды проходил. Как обычно у мужчин принято, в полста годов и в семьдесят. Некоторые богатеи и чаще проходят, прыгают до самой смерти эдакими вьюношами. Про женщин и говорить нечего.

Тут я вспомнил обмолвку Шел в тюрьме, когда она увидела Веру. Интересно немного, сколько годов моей первой жене? Так то максимум на двадцать пять биологического возраста выглядит, красивая здоровая молодая женщина. Но у Веры порой прорезается такое-этакое, позволяющее заметить весьма немалый жизненный опыт и весьма жесткий характер. Но, впрочем, мне то какое до этого дело? Вера меня точно любит, даже осталась после отмены приговора. Хотя, мне она призналась еще в том, что просто боится за свою жизнь там, на воле. Люди, которые ее "под танк бросили), как у нас на флоте порой выражаются, не успокоятся отменой приговора. И здесь Вера безопаснее, вот ведь какой парадокс.

Я ненадолго задумался, пропуская мимо ушей речь секретаря суда ( горожане Звонкого Ручья против Шейлы Брауберг, и прочее бла-бла), и погладел по голове Герду, вздыбившую шерсть на обвинителя. Ну да, Вера к нему испытывает весьма отрицательные чувства, с этим сморчком у них какие-то серьезные размолвки.

— Офицер Матвей Игнатьев, суд вызывает вас в качестве свидетеля. — Заглянув в бумаги, громко и четко, хорошо поставленным голосом вызвал меня секретарь суда.

Вера пожала мне руку, улыбнувшись, и сверкнув глазами. На какое-то время я аж задохнулся от нежности, и улыбнувшись в ответ, прошел к небольшой трибуне, поставленной напротив судьи, и прислонив костыль, облокотился на нее.

Принеся присягу на Библии, я выжидающе поглядел на судью, ожидая его слов.

— Офицер, расскажите нам, что произошло после побега подсудимой. — Проскрипел судья Каспер. Мда, голосок-то у нашего судьи с каждым днем все хуже, примерно как у несмазанной телеги. — Не утаивайте ничего, не забывайте, вы присягнули.

Угу. И ты, дядя, эмпат, да еще посильнее меня даже сейчас. Но мне скрывать уже нечего, так что я все и рассказал, от начал погони, до момента когда забросил Шейлу на дерево.

Тут судья меня остановил, и переспросил.

— Так подсудимая напала на вас с ножом. А после оказала серьезное сопротивления, применив к вам приемы крав-маги?

— Ну, мне показалось, что это крав-мага. Сами знаете, судья. Сколько сейчас наплодилось стилей и течений. — Я кивнул, и повернувшись к Шейле, загадочно улыбающейся, подмигнул ей, и погрозил пальцем. Получилось вроде как забавно. В зале захихикали.

— Почему вы так легкомысленно отнеслись к этому моменту тогда, и относитесь к нему сейчас?— Снова проскрежетал судья, наливаясь нехорошей злобой. Мда, а ведь ты, дядя, точно маньяк. Вот нахрена ты в чужую жизнь лезешь, когда никто тебя об этом не просит? Ведь ты девчонку хочешь наказать за свои придуманные законы, не обращая внимания на мое мнение. Ну, сейчас я тебя.

— Потому что мне сложно сердиться на красивую девушку, которая испугана до ужаса. Я, как и вы, судья, эмпат, и ничего особо злобного у Шейлы я не считал. Так что просто ее отшлепал, и решил что этого хватит.

— Это мне решать, хватит или нет. — судья прихлопнул по столу сухой ладонью, обтянутой похожей на пергамент кожей.

— Нет. Это решать мне. Шейла Брауберг мне тогда очень понравилась, и после того. Как я посоветовался со своей невестой Верой Круз, мы решили заключить брачный тройной союз. Сейчас Шейла Брауберг является миссис Игнатьева, так же как и Вера. И мои с ней отношения не являются подсудны вашему суду, Ваша честь.

Вот тут я точно бомбу взорвал, зал загудел как растревоженный улей, а у судьи в прямом смысле полезли глаза на лоб.

То-то, старый хрен.

Судья Каспер все-таки мужик крепкий, практически сразу взял себя в руки. Недовольно оглянулся на шерифа, на что тот насмешливо развел руки. Ну да Илья человек не только и не столько судьи, а восьмерых членов совета города из двенадцати. И недовольство старого законника ему мало чем грозит.

— Кхм, так... значит, сейчас вы, мэм, являетесь женой помощника Игнатьева? В таком случае, учитывая все обстоятельства дела, я присуждаю немедленную выплату городу Матвем Игнатьевым той суммы, которую вы должны городу. У вас есть три дня, чтобы внести деньги. Суд закончен. — И судья звонко стукнул молотком по деревяшке.

Резко вспыхнула магниевая вспышка, на пару мгновений ослепив нас всех, а когда мы проморгались, я увидел около Шейлы одну из репортерш Антони с распахнутым блокнотом. Невысокую короткостриженную девицу, черноволосую и коренастую, но весьма симпатичную. Насколько я помню, эта дамочка с Земли, из Детройта. Одна из потомков перевезенных в середине двадцатого века в США хмонгов. Ее вроде как Кэролин Тао зовут, и она одна из любовниц Щария. Вообще-то, все три репортерши его любовницы, но это не мое дело. Как говорит старая поговорка, чья бы корова мычала.

— Миссис Игнатьева, прошу вас, расскажите нам, когда вы решили выйти замуж за помощника? Или ваш побег был ритуальной игрой? О, Вера, вы старшая жена? Может, вы расскажете нам, как вы решились на такое? — Девчонка-репортерша ( ну, по крайне мере, выглядит девчонкой) была довольна. Ну, еще бы, на ромном месте такой сюжет для женской полосы. Газету Щария раскупали в немалой степени именно из-за женской полосы, которую и вели его любовницы. Что поделать, интернета здесь нет, а женщинам нужно много чего для души. Этим и пользуются газетчики — сплетни, слухи, рецепты приготовления пищи, мазей, и прочее и прочее. Кстати, там всегда есть реклама салона Веры.

Мда, и где мне взять двадцать пять тысяч кредитов, а? вот уж женился на свою голову.

Покачивая именно этой частью тела, я вышел из-за трибуны, и задумчиво посмотрел на пытаемых репортершей Веру и Шейлу.

Жжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжж

Я проснулся от еле слышного скрипа полозьев и глухих, но тяжких ударов по мерзлой мостовой.

Герда поглядела на меня, приподнявшего голову, и едва слышно зарычала. Я прямо-таки увидел льющуюся из моей голованы ярость. Вера недоуменно пошевелилась, и села на кровати, зевая и потирая глаза. Шел ровно посапывала, подложив под щеку ладошку.

Все это было прекрасно видно из-за залившего улицы и падающего полосой на нашу кровать лунного света.

Я молча поднял из-под кровати свой револьвер, и подал его Вере, а сам встал, и вытащил из своей оружейной пирамиды многозарядный дробовик.

-Матвей, в чем дело? — Вера, испуганно сглотнув, сжала рукоять пистолета обеими руками.

На что я, прижав палец к губам, тихонько подошел к окну, и поглядел на улицу, не отодвигая занавеску. Сквозь узенькую щель в занавесях, отделяющих нашу комнату-студию, и сквозь щли в тросниковых жалюзях на окнах веранды было видно вставшие напротив нашего дома сани, запряженных большой лошадью, масть в свете луны не разберешь. Около саней сгрудились трое мужиков, и сейчас чиркали спичками.

— Закурить хотят, что ль? — Я недоуменно почесал засвербившую задницу. Достал этот шрам, чешется как незнай что.

У мужиков что-то весело брызнуло огнем, и один из них, шагнув в нашу сторону, коротко размахнулся, и что-то сильно швырнул.

Искрящаяся хреновина, вращаясь, со звоном влетела в окно веранды, и, потеряв скорость в жалюзях, упала на пол. Пару секунд я молча смотрел на динамитную шашку с привязанным к ней булыжником, а потом, длинным прыжком, рухнул на кровать, и, схватив в охапку девушек, свалился на ту сторону, и сдернул с кровати тяжелый матрас, который частично упал на пол, а частично прикрыл нас сверху. Подушка, простыни и одеяла посыпались в разные стороны.