— Она стала ещё темней. Жаль, что вы не можете видеть мою ауру. Дело в том, что я тоже не могу. Ни один маг не может видеть свою ауру со стороны. Просто, если бы оказалось, что моя аура тоже почернела, это означало бы, что опасность грозит нам обоим и мы могли бы предпринять некоторые меры. Например, перейти в другое место и там снова посмотреть изменения в наших аурах. Но, что толку говорить о несбыточном.

— А вы проведите мою инициацию, Жерар и я буду способен видеть вашу ауру.

— Вам, в вашем возрасте проводить инициацию смертельно опасно для вас, в первую очередь.

— Так мне все равно умирать через час или сколько там мне осталось?

Саша, затаив дыхание ждал решения мага.

— Час-полтора, пожалуй, ещё есть, — ответил Жерар. Он задумался, допил чай и, поставив пустую чашку обратно на блюдце, нервно забарабанил пальцами по столу. Потом внимательно и каким-то отстранённым взглядом посмотрел на Сашу и, наконец, принял решение:

— Я выполню вашу просьбу. Инициация не требует большого количества маны. Наденьте на палец вот это колечко.

Жерар достал из кармана кольцо с крупным бесцветным камнем и протянул его мне. Я взял его, повертел в руках и вопросительно посмотрел на мага.

— Обычный накопитель магической энергии, — ответил тот на невысказанный вопрос. — Его вполне должно хватить на вашу инициацию. Вообще-то странно, что ваш источник до сих пор не угас. Можно сказать, что он ещё теплится, поэтому надежда на благополучный исход у вас имеется.

Затем, он поднялся со стула и предложил:

— Давайте перейдём в вашу комнату с диваном. Во время инициации вам лучше лежать.

Они перебрались обратно в гостиную. Саша лёг на диван, а маг наклонился над ним и положил свою руку ему на живот, чуть ниже пупка. Саша почувствовал тепло и сообщил об этом Жерару. Тот удовлетворённо кивнул, сказав, что так и должно быть. После чего он сел на стул, прихваченный им с кухни и сказал:

— Теперь остаётся только ждать.

— А чего ждать-то, собственно? — полюбопытствовал Саша.

— Если инициация состоится, то вы увидите мою ауру. А если нет, то ... — Тут маг развёл руками.

— Понятно, — вздохнул Саша.

На некоторое время в комнате установилась тишина. Однако, долго лежать молча и ждать непонятно чего Саша был просто не в состоянии, поэтому вскоре он спросил мага:

— Скажите, Жерар. Вот вы сегодня сказали мне, что рылись в моей памяти. Я думаю, что это просто вольный оборот речи. На самом деле, как я понимаю, вы имеете возможность читать память любого человека. А возможен ли обратный процесс? Можете ли вы передать свои знания мне?

— Могу. Я могу передать вам любую информацию, которой владею.

— Ну, любую мне не надо. Впрочем, смотрите сами. Когда моё тело станет вашим, часть вашей памяти уже будет записана в моих мозгах. И процесс смены хозяев этого тела пройдёт быстрее и проще, или я что-то не так понял?

— Нет, всё вы поняли правильно, Александр. Действительно, к чему терять время.

Жерар подошёл к Саше и дотронулся ладонью до его лба, как бы шлёпнув по нему легонечко. И в этот же миг Саша потерял сознание. Часть из того, что произошло потом он узнал немного позже, когда ему стала доступна память последних минут жизни мага. Но полную информацию о произошедшем не узнал никто.

Пока же, маг усыпил настырного реципиента и начал перекачку ему своей памяти. Он уже один раз менял своё тело, так что опыт переселения у него был и потому действовал гораздо увереннее того, первого раза. Кроме всего прочего, Жерар решил расстаться с большей частью своих воспоминаний, не относящихся к магии.

"Зачем тянуть за собой груз прошлых переживаний, встреч и расставаний? — думал он. — Никаких знаний эти воспоминания с собой не несут. Они только мешают жить и принимать нужные решения. Поменьше эмоций, побольше холодного рассудка и точных расчётов. Вот зачем я вообще разговаривал с этим человеком? Нужно было усыпить его и начать подготовку к захвату тела. И никаких рефлексий, и ненужных эмоций, моральных терзаний этического плана, типа "что такое хорошо, и что такое плохо".

Пока он занимался перекачкой памяти, одновременно с этим произошла инициация магического дара его тела. Да, Жерар называл про себя это тело своим, уже не воспринимая его как отдельную личность. Тем более, что в его память были уже закачены первые полсотни лет его жизни. Самые важные годы становления его как мага, годы учения и познавания окружающего мира, годы формирования его как личности и как мага исследователя.

Жерар, не прерывая процесса копирования своей памяти будущему телу, начал первоначальную прокачку магических каналов — первое, что необходимо сделать после инициации. Увлечённый и захваченный целиком этой работой, он расслабился и не смог вовремя отреагировать на случившееся.

А случилось следующее. За окнами, в давно наступившей темноте ночного города, вдруг на миг стало светло, как днём. За вспышкой света последовала звуковая волна взрыва, больно ударившая его по барабанным перепонкам и практически одновременно с этим пол под ногами, дрогнул, наклонился и поехал вниз. Диван с его реципиентом тоже заскользил в сторону окна. Стены комнаты на глазах разъезжались по сторонам, а сверху на него повалился потолок. Затем плита перекрытия, бывшая ранее потолком комнаты, за что-то зацепилась и её движение замедлилось, но не прекратилось. Ещё несколько секунд и она рухнет прямо на него. Только тут Жерар пришёл в себя и начал действовать. Он скастовал заклинание пространственного переноса и бросился прямо на тело Александра, схватил его и приготовился к встрече с жёстким земляным полом в портальной комнате подвала своего дома. Однако вместо этого его сознание погасло, а тело вместе с телом Александра Андреевича рухнуло вниз, в мешанину камня и бетонных плит, со всем тем, что сопровождает рухнувший пролёт панельного дома, в одной из квартир которого происходит взрыв бытового газа.

Заклинанием телепортации (пространственного переноса) Жерар уже давно не пользовался, так как портал был намного более комфортным способом перемещения и последние несколько сот лет он использовал именно портальный переход. Но в данном случае он принял абсолютно правильное решение, ибо создавать портал было уже поздно. Другой разговор, что подкачало исполнение пространственного переноса.

Нет, многолетнее отсутствие практики плетения этого заклинания в этот критический момент, когда заклинание кастуется на автомате, практически без участия сознания, не отразилось на качестве его выполнения. Учили его очень хорошо и, вбитые во время учёбы в голову, навыки сработали как надо. Однако, маг упустил из виду, что он находится не в своём мире и для правильного исполнения заклинания в чужом мире необходимо было в его плетение внести поправку.

Отсутствие этой поправки привело к необратимым последствиям. Вместо того, чтобы перенести физические тела, заклинание перенесло их сознания. А так как запасных тел для их сущностей не было, то заклинание перенесло сознание Александра вместе с памятью мага, только что записанной в его голову, в его детское тело, находящееся в другом времени и другой реальности в момент клинической смерти, когда его жизнь висела на волоске. Это вселение решило судьбу мальчика. Его душа ушла на перерождение, а телом овладела душа его двойника из другой реальности.

Осталось неясным, куда при этом исчезло сознание мага и размышляя об этом впоследствии, Александр склонялся к тому, что оно перешло в его тело, к чему собственно говоря маг и стремился, и тут же погибло вместе с ним.

Почему все произошло именно так, как произошло, навсегда останется тайной этого мироздания, а нам с вами, уважаемый читатель, остаётся только строить предположения.

* * *

Саша открыл глаза. В комнате было темно. Опять его угораздило заснуть на закате солнца. Прекрасно знает, что это вредно, но не может удержаться. Что поделать, старость не в радость. Правда, что-то есть странное в этом, теперешнем его пробуждении, потому что обычно, даже ночью ему что-нибудь да было видно. Блики света на стене и шум от проходящего мимо дома ночного транспорта, отблески светящихся цифр электронного будильника, стоящего на тумбочке, красный ночной огонёк настенного выключателя.

"Значит я не дома, — пришла ему в голову мысль. За ней пришла другая: Кто я и где нахожусь?"

Тут он вспомнил, что совсем недавно он задавал уже себе эти вопросы. Состояние дежавю, вот как это называется. Или это было во сне? Ему снилось, что к нему в гости пришёл маг, он щёлкнул пальцами и зажёг светильник.

"Вот пижон", — подумал Саша. Откуда-то он знал, что это было совершенно ненужным действием, потому что маги творят свои заклинания исключительно силой своих мыслей и волей.

Впрочем, картины приснившегося сна уже размывались и уплывали в вечность. Вместо них появилась картина метели, снежной пелены кругом и его снова затянуло в этот сон, где он барахтался в снегу и как его кто-то поднимал и нёс на своих руках.

Он опять вынырнул из сна, но глаз не открывал. Ему было тепло, уютно и хорошо. Тишина стояла такая, что уши улавливали даже повизгивание какой-то приблудной собаки, раздававшееся издалека. Ему было хорошо, и он решил, что грех не использовать такие редкие минуты. Он прикрыл веки и не заметил, как снова уснул.

Книга 1. Маленький волшебник

Часть 1. Метель

Глава 1. Хорошо забытое старое

На этот раз Саша проснулся не сам. Его самым беспардонным образом будили, тряся за плечо и приговаривая:

— Вставай, засоня. Санёк, Сашенька, просыпайся, открывай глазки.

Саша открыл глаза и увидел свою маму, сидевшую сбоку на его кровати и будившую его. Он сразу её узнал, несмотря на то, что здесь и сейчас она была молодая, пышущая здоровьем и красотой. Саша смотрел на неё и счастливо улыбался. Он не воспринимал происходящее, как реальность, скорее, как продолжение сна. Ему было так хорошо, что он опять закрыл глаза, чтобы запечатлеть только что виденную картину в своей памяти — его мама, молодая, красивая, в домашнем халате, непричёсанная, с капельками воды застрявшими кое-где на красивых бровях после утреннего умывания, ласково смотрит на него своими зелёными глазами и вновь повторяет, теперь уже с сердитыми нотками в голосе:

— Да проснёшься ты сегодня, в конце концов, или нет. Ну-ка, быстро вставай.

Она потащила с него одеяло и схватив его, легко подняла и поставила на ноги, держа его между ног, повернув к себе и глядя ему в лицо.

— Расскажи-ка, негодник, ты почему вчера из школы сбежал? А? И портфель с учебниками и тетрадками там оставил. Молчишь? Сказать нечего? Пошёл домой один, в метель. Спасибо, тёзке твоему, Саше Пирожкову, принёс тебя. А ведь мог и мимо пройти и занесло бы тебя снегом, так бы и замёрз. Весной бы оттаял. Что же ты делаешь, а? Выдрать бы тебя, как сидорову козу, да вот беда, у отца обострение, как и в прошлом году с кровотечением. Поэтому считай, что дёшево отделался. Иди, умывайся.

Она взлохматила ему волосы на голове, развернула от себя и слегка подтолкнула, шлёпнув его по попе. Саша сделал шаг вперёд и остановился. Сказать, что он был ошарашен — значит ничего не сказать. Он был потрясён, но понимал, что если он не возьмёт себя в руки, то может получиться очень плохо, он напугает маму и сделает ей больно. Он, конечно, слышал и даже читал о попаданцах на войну, был даже фильм какой-то на эту тему. Он пока не понимал, как такое могло произойти, но подозревал, что без вчерашнего мага тут не обошлось. Все события вчерашнего вечера кинолентой промелькнули у него в голове. У него ещё будет время подумать обо всем случившемся, а пока нужно сориентироваться здесь и сейчас. Надо принять как данность, что он снова мальчишка, школьник, и живы его родители.

Он не помнил, где здесь был умывальник и огляделся. Его кровать стояла за большой печкой. У окна небольшой стол, над которым Саша увидел отрывной календарь, прикреплённый к перегородке, разделяющей дом на две комнаты. Саша подошёл ближе. На листке календаря красным цветом выделялась дата: "6 февраля". Сегодня было воскресенье. Проём перегородки был закрыт ситцевой занавеской. Он откинул её рукой и, сделав шаг вперёд, очутился в большой комнате. Слева было ещё два окна, около которых стоял большой обеденный стол. У противоположной стены, напротив печки, расположилась большая двуспальная кровать с железными спинками, в которой сейчас спал отец, отвернувшись к стене и Саше был виден только его коротко стриженный затылок.

На расстоянии пары метров от кровати находилась невысокая печная плита, вплотную примыкающая к большой русской печи, устье которой сейчас было закрыто заслонкой. От печи ощутимо тянуло теплом. Дальше, за ней в углу виднелся деревенский рукомойник, с жестяной раковиной и ведром под ней. Рядом на гвоздике висело полотенце.

Саша подошёл к рукомойнику, сложил ладони лодочкой и толкнул ими сосок. Тот пополз вверх и по нему в его ладошки побежала тёплая вода. Саша уставился на свои маленькие ладошки.

"Господи, сколько же ему лет?" — подумал он про своё нынешнее тело. Кажется, он видел на столе букварь, если ему не показалось. Если это так, то ему семь лет, и он учится в первом классе.

Саша всполоснул лицо. Рядом к стене была прибита полочка, на которой стояла жестяная кружка с тремя зубными щётками — двумя большими и одной маленькой. Саша схватил маленькую щётку и осмотрелся в поисках тюбика с зубной пастой. Тюбика нигде не было. Около жестяной кружки на полочке лежала круглая картонная коробка с какой-то надписью. Саша снял её с полочки, повернул к себе надпись и прочитал: "Зубной порошок". О как! Зубной порошок. Он уж и забыл, когда в последний раз пользовался зубным порошком. Было это в далёком детстве, в котором он сейчас и очутился. Он только никак не мог сообразить, где именно сейчас находится. В его детстве их семья переезжала с одного места на другое чуть ли не каждый год, нигде больше двух лет не задерживаясь. Причину таких переездов Саша понял значительно позднее.

* * *

Оказывается, его мама, окончив перед войной два курса физико-математического факультета педагогического института, не стала продолжать учёбу из-за родившегося Саши и после декретного отпуска пошла работать учительницей в школу. Ей выдали диплом об окончании Учительского института (это было приравнено к педагогическому техникуму и давало среднее специальное образование) и присвоили квалификацию "Учитель математики средних классов".

В деревнях остро ощущалась нехватка учителей и Сашина мама оказалась нарасхват. Особенно не хватало учителей в среднем звене, в 5 — 7 классах.

К слову сказать, старших классов в те годы было раза в три меньше. Учёба в старших классах средней школы и в техникумах была платной в отличие от учёбы в ремесленных училищах и школах ФЗУ (фабрично-заводского ученичества), поэтому процентов 80 выпускников неполной средней школы, если не больше, шли получать рабочие профессии в ремесленные училища или сразу устраивались учениками на заводы и фабрики.