Ким. В поисках славы

— Но, господин директор...

— А ты, Ферро, — теперь уже голос директора источал почти смертельный яд, — должен запомнить вот что — для меня хороший учитель магии это не тот, что хорошо учит магические дарования, а тот, кто хорошо помогает процветать своей школе. Ты понял меня?

Я понял. И Ферро тоже понял.

— Воля ваша, мой директор. Вы — мудрый человек. Вам видней, — ответил он, склонив свою голову, а вместе с головой — волю.

— Вот именно — мне видней. А теперь можешь идти, — разрешили ему.

Ферро прошел мимо меня всего лишь в двух шагах и даже не заметил моего бренного тела, вжавшегося в стену. Но и мне тоже было совсем не до него. Только что я стал свидетелем того, что казалось мудрые, сведущие, взрослые люди поступили со мной не по мудрому, поступили совсем не по хорошему. Те, которым я должен бы был доверять, и к мнению которых я должен бы был прислушиваться, обошлись со мной как с половой тряпкой, вытерев об меня свои ноги. Об меня — об того, кто всегда ценил мнение старших выше всего не свете и никогда не поддавал его сомнению.

Больно. Как же больно. Так больно у меня внутри не было никогда и, думаю, навряд ли будет. С этого момента я решил, что больше не буду идти на поводу у людей. Ни у каких людей. Нет, я не против советов. Советы — дело хорошее. Но что я буду делать, это решать лишь мне.

*

Город Арагон встретил новоиспечённого мага первого ранга высокой крепостной стеной, доблестной стражей с до блеска начищенными алебардами, говорливыми горожанами, многочисленными повозками и шумными торговцами. Околицы города наводняли небольшие одноэтажные домики, но стоило оказаться ближе к центру, как на глаза стали попадаться уже двухэтажные дома, а то и целые особняки. Гуляя по городу, я успел посетить его бедные кварталы, кварталы ремесленников, успел краем глаза взглянуть на квартал богачей, и только после этого оказался возле гильдии магов.

Гильдия магов баронства занимала целый двухэтажный особняк, первый этаж которого был построен целиком из камня, а второй — целиком из дерева. Широкие окна дома легко пропускали в себя теплые лучи яркого весеннего солнца, а небольшой садик, расположенный между кованой калиткой и самим домом, радовал глаз яркой молодой зеленью.

— Красиво тут у них, — протянул я с ноткой зависти.

Чтобы попасть вовнутрь, было необходимо позвонить в небольшой желтый колокольчик. Что я и сделал. На заливистый перезвон медного глашатая из-за толстого ствола величественной плакучей ивы показалась лысая голова какого-то мужчины. Увидев, кто беспокоит, он показался весь и неспешным шагом двинулся к калитке.

— Кто таков? Чего надобно? — вежливым голосом поинтересовался он. Поскольку на мужчине была надета рабочая одежда, и судя по его тону, я сразу понял, что передо мной слуга. А по грязным пальцам и паре пятен на робе, скорее всего — садовник.

— Ким из Бронны, — представился я мужчине. — Маг первого ранга. Только что закончил магическую школу, и вот, сразу к вам, сюда. — Чтобы не терять времени я вынул из кармана теплой куртки рекомендательное письмо и протянул собеседнику.

— Ты к главе гильдии? — сразу понял он.

— Агась. — Я в подтвержденье кивнул.

— Я понимаю. Но вынужден тебя огорчить — главы гильдии не будет еще несколько дней, — сообщил он мне неприятную новость.

Вот это да. Такого ответа я не ожидал. Нет, ничего страшного в таком ответе нет. Пара пропавших дней это сущий пустяк. Если что я найду, чем себя занять: похожу по городу, поглазею на все достопримечательности. Осмотрюсь, освоюсь. Запомню, что тут и где. Но оса в гузне не давала покоя и желала, чтобы я приступил к делу немедленно.

— Если что, сейчас в гильдии есть только его младший помощник, маг второго ранга Трабанил, — продолжал пояснять мужчина. — Обычно он не занимается регистрацией новичков в гильдии. Но если тебе все равно, кто будет тебя принимать, то можешь пойти к нему.

Я и моя оса сразу возликовали. Конечно. Конечно. Еще бы. Само собой, мы согласны.

— Тогда проходи. — Мужчина клацнул внутренней щеколдой, отворил калитку, и я ступил на каменные плиты ровной садовой дорожки.

— И куда мне идти? — слегка запутался я. Сад был небольшим, но обилие высоких кустов скрывало от меня все подходы к дому.

— Маг Трабанил сейчас находится в нижней библиотеке. Вход в нее вон там. — Дядька указал на правый угол дома, в каменной стене которого виднелась небольшая узкая дверь.

— Мне дойти до двери и что? — слегка растерялся я.

— Просто толкни ее, — любезно помог мне он.

Я кивнул, прошел по дорожке до особняка и без труда нашел нужную мне дверь. Немного поколебавшись, я пару раз постучал, и, не услышав ответа, толкнул ее вперед.

По моему ощущению нижняя библиотека больше походила на склад, где книги должны были именно храниться, а никак не читаться. В небольшой комнате, что открылась моему взгляду, находились три высокие полки, полные разных, и, судя по толстому слою пыли, давно забытых книг. Полки занимали почти все свободное место, поэтому молодой мужчина в синей робе мага казался там чем-то лишним, как пятое колесо в телеге.

Но все равно — передо мной был самый настоящий маг, и не просто маг, а гильдейский маг, к которому нужно проявлять самое максимальное уважение, где бы и в чем бы он ни был.

— Господин Трабанил? — спросил я, набравшись смелости. Тут же в мою сторону повернулась русая голова и уставилась многозначительным вопрошающим взглядом узких серых глаз.

— Чего тебе? — услышал я от него.

Не самый радушный прием, должен я признать. Наверное, мне лучше сначала представиться.

— Господин Трабанил, я — Ким из Бронны, — представился я ему. — Маг первого ранга. Только что окончил магическую школу. — Я снова вынул из кармана теплой куртки рекомендательное письмо и протянул его собеседнику.

И у меня снова его не приняли.

— Положи его на полку. Вон туда. — Мужчина поднял руку и указал на пыльный закуток. — Как освобожусь, внесу твоё имя в реестр магов города. Заранее поздравляю тебе с вступлением в нашу гильдию магов.

Я сделал два шага вперед и положил мое рекомендательное письмо, куда сказал мне маг.

— Хорошо, — слегка похвалил меня тот. — Официальной церемонии приема к нам не будет. Все, что я могу, это быстренько ответить на твои вопросы. Они у тебя есть?

Само собой, они у меня имелись.

— Что я должен знать в самую первую очередь? — вежливо полюбопытствовал я.

— Правила нахождения в нашей гильдии очень просты, — ответила мне голова. — Первое правило — подчиняться старшим магам, городскому начальству и страже. Это тебе ясно? — Он пытливо взглянул на меня, ожидая ответа.

— Ясно. — Куда уж ясней. Подчинение старшим и высшим — это первое, чему учат молодых магов.

— Второе правило — поскольку ты маг только первого ранга, то задания ты можешь получать лишь за чертой города, да и то, лишь самые простые. Это тоже ясно?

— Ясно. — На каждую тушу нужен нож своей длины. А раз твой нож мал, то и не думай зариться на большее.

— Третье правило. На проживание тебе выделяется сумма в одну серебряную монету. Будешь тратить больше — сам на все зарабатывай. Если возникнет с кем какой спор — ни с кем не конфликтуй, не иди в суд, а сразу иди сюда. С высокородными в конфликт не встревай — они сами тебя в суд потащат, и тогда мы мало что сможем сделать. С другими магами гильдии тебе тоже лучше не ссорится — поскольку ты новичок, верховный маг гильдии будет не на твоей стороне. Да и вообще — твоя задача больше учиться магии, чем встревать в неприятности. Это, надеюсь, понятно? Если тебе все понятно, то тогда это все. — Последнюю фразу маг произнес таким тоном, что я воспринял это за приказ отцепиться и больше ему не мешать в его и без того трудных поисках.

Услышав все это, я даже слегка расстроился. С одной стороны, вроде все хорошо: в гильдию меня приняли, грамоту забрали, на довольстве поставили. Теперь я — полноправный маг гильдии города Арагона. По крайней мере до конца лета, когда верховный маг проведет экзамен на мою пригодность и поставит на грамоту оранжевую печать, разрешающую брать более трудные, но и более высокооплачиваемые задания. Но с другой стороны... Не такого приема я ждал. Правило сиди тише воды и ниже травы я знал и без того. Кто я тут? Молодой новообращенный маг, и привилегий у меня в этом городе чуть больше, чем у обычного мелкого лавочника. Мне предстояло провести в этом городе половину года, и я хотел знать, как не провести их напрасно.

— Что-то не так? — Трабанил все понял по моему лицу.

— Господин Трабанил, я бы хотел получить от вас и другие советы, — попросил я его вежливо, но насколько можно настойчиво.

— Другие? Это какие? — нахмурился тот в ответ.

— Более... важные, — как смог ответил я и принялся объяснять. — Я первый раз буду жить в этом городе сам, и такое долгое время. А еще мне предстоит пройти путь начинающего мага. Хочу узнать, как и что мне лучше начать делать. Что в начале, что потом, что в конце. Может, вы мне поможете? Ведь, кроме вас, толковых советов мне больше дать некому.

Услышав мою просьбу, маг тяжко вздохнул и полностью повернулся ко мне. Отряхнув пыльные руки, он уперся гузном в одну из высоких стоек, и глубоко вздохнув, начал говорить.

— Первое, с чего ты должен начать, мой неопытный собрат по магии, это определиться с местом своего жительства, — предложил мне он, лихо загнув пыльный палец правой руки. — В дома тебя, чужака, вряд ли кто-то пустит, поэтому первое время тебе придется жить в постоялых дворах. Но выбирай их с умом — дешевый постоялый двор — это не только экономия денег, а плохая еда, постоянный шум и множество темных личностей.

Не бог весть какой совет, но постараюсь запомнить.

— В конце лета тебя ждет экзамен на твою пригодность. Самый простой способ сдать его, как для мага земли, этой пойти в услужение любому землевладельцу. У землевладельца для тебя всегда найдется работа. Да — скучная. Да — грязная. Но зато безопасная. И если ты с ней освоишься, то точно экзамен сдашь.

Пойти работать к землевладельцу. В школе магии меня обучили двенадцати заклинаниям. Шесть заклинаний хорошо подойдут для боя, шесть — для обычной мирной жизни. О применении последних и говорил Трабанил.

— Есть еще один способ — ты можешь податься в помощники врачевателю, — продолжил он, загнув второй палец. — Маги земли могут делать неплохие лечебные смеси. Целебная грязь и все такое прочее. Найдешь себе хорошего врачевателя, послужишь ему своей целебной магией и можешь не беспокоиться сдаче того экзамена.

Целебная магия. Такая у меня тоже имеется. Правда речь идет всего об одном заклинании. Но, как я понимаю, это уже немало.

— Ну и напоследок — ты можешь наняться в охранники. Охранять лесорубов от волков. Охранять мастеров мостов от разных хищников озера. Охранять собирателей трав от лесных опасностей. Охранять одиноких путников от... мало там чего. Может тебе повезет встретить какого-то зверя и защитить нанимателя с помощью своей боевой магии. А может, не повезет и весь путь пройдет гладко. А может, не повезет так, что вам обоим мало не покажется. Не самый легкий путь. Поэтому новичкам я его не советую.

Ну, как ты все понял? — закончил он свой монолог.

— Из того что услышал — все ответил я с согласием.

— Тогда на этом все, — объявил он мне.

Я с удивлением продолжал глядеть на смотрящего на меня мага.

— Что значит "все"? — вопросил я, удивленный столь резким окончанием разговора.

— Это все, что я могу тебе посоветовать, — заявил мне маг, взглянув на меня с ухмылкой.

— Всё? — еще раз переспросил я его.

— Всё.

— Всё-все? — нелепо переспросил я его.

— Да — всё-всё, — с ходу передразнил он меня. — Остальному, я надеюсь, тебя обучили в школе. Всё. Можешь идти. Ты свободен.

Я продолжал смотреть нас своего более опытного собрата и все не мог понять, шутит он или нет. Он нарисовал передо мной всего лишь три пути. И чего я смогу добиться, вняв таким советам? Стать магом, умеющим благословлять землю для хорошего урожая? Стать магом врачевателем, умеющим делать средства для леченья простуды? Стать магом-охранником для собирателей и странников? Это все, что он может мне предложить? Или, по его измышлению это все, на что я могу быть способен? Да даже я, молодой мясник, могу дать мяснику-новичку почти полсотни советов: как ему выбрать нож, как его держать, как разделывать туши, как отделять мясо от кости, как разделять мясо на небольшие порции. И много что еще. А тут речь идет о магии! О подарке богов! Я хочу так служить, чтобы мной все гордились. Чтобы я сам гордился собой. Чтобы мной гордились другие — люди, и даже боги. Ведь именно для этого я и направился в маги!

Что ж — видимо мне пройдется искать свой путь через набитые шишки.

Пройдя по дорожкам сада, я подошел к калитке, и только было поднял руку, чтобы ее открыть, как меня окликнул прислужник.

— А чего ты такой смурной? Что, не рад поступлению в гильдию? — участливо спросил он меня.

Мне бы, как юному магу гильдии, ответить скромно и вежливо. Но мои эмоции было не удержать.

— Да? А чего радоваться? Чего радоваться-то? — стал возмущаться я.

— А что не так-то?

— А всё! Возьмем школу магии, что я недавно окончил. Там меня научила самым разным знаниям о богах и магии. Там меня научили истории королевства. Там же меня обучили хорошо считать и писать. И самое главное — в школе магии научила меня превращать мой дар в магию и помогла освоить дюжину заклинаний.

— Звучит неплохо, — подумав, сказал садовник.

— Так и есть. — Я в ответ кивнул. — Сегодня я попал в гильдию. И знаешь, что я услышал? — спросил я его, насупившись.

— И что?

— Все, что они могут мне посоветовать, это стать слугою обычного земледельца, стать прислугой аптекаря или стать охранником. Благословлять землю, лечить горожан или защищать разных путников.

— Это дело хорошее.

— Хорошее, я не спорю. Но это все... Это не путь настоящего мага. Это все скучно. Это неинтересно. Серо, убого, уныло, обыденно и однообразно. Так никакую славу ни в жизнь не приобретешь. Этим себя не прославишь, — заявил я расстроено.

— Так ты тут за славой? — с усмешкой спросил мужчина.

— Ха-ха! Ради этого я в маги и пошел. А если быть точнее, ради нее меня в маги и отправили — покрыть славой себя, свой дом и самих богов! — гордо ответил я.

— А сам ты хочешь славы? — не уставал спрашивать тот.

— Само собой, что хочу! А кто ее не хочет? — Ответив, я развёл руки в стороны, взглянул на него с удивленьем, и принялся пояснять. — Слава — это гордость ремесленника. Любой пекарь хочет быть лучшим из лучших. Любой плотник хочет быть лучшим. И мясник тоже хочет стать самым известным в крае. Чем маг должен быть хуже? — заявил я и упер руки в боки.

— Причины хорошие, и я тебя понимаю, — немного подумав, согласился со мной садовник. — Но как путь на высокую гору начинается с подножья, так и путь мага начинается с самых простых вещей. И этот путь тут советуют всем.