Боевые Роботы против Земли. Снова

— Не считая того, что нас пингует несколько дюжин радаров чуть ли не с тех самых пор, как мы отделились от "Слоника"? — с сарказмом вопросила Джейн, — Нет, шкипер, никаких.

— Ну и ладушки, — произнес Мамото, явно не улавливая сарказма. — Ладно, Хьюго, спускай нас. Идем на точку С.

Космическое командование НОРАД, США

17 мая 2005 года

— Да ну на... — прошептал лейтенант Томас Уорнер, уставившись на первый снимок инопланетного вторженца в достаточном разрешении, сделанный спутниками на орбите. Он уже слышал массу безумных догадок касательно грядущего инопланетного корабля и не поверил им всем. Схожесть инопланетного судна с вымышленным фантастическим попросту не может быть ничем, кроме банального совпадения. А теперь эти снимки.

Сферическое судно выглядело избитым и потрепанным, с окраской, попятнаной шрамами ожогов и мелкими кратерами, но даже несмотря на это все Уорнер видел выцветшую эмблему на боку, красную с золотом солнечную вспышку с наложенным на нее мечом, острием вверх. Поверх эмблемы был явно более свежий черный крест. Но действительно убили Уорнера украшающие корпус явно английские, угловатые буквы и цифры.

— Генерал! — заорал он.

Мостик авианосца США "Нимиц"

17 мая 2005 года

— Они что, так шутят? — произнес адмирал Роджер Корман, уставившись в распечатку сообщения от ТихКом.

— Сэр? — со всем почтением произнес капитан Бен Грэйсон, номинальный командир "Нимица" — Что случилось?

— Нам приказано готовить наземный удар с мощной защитой с воздуха по Новой Зеландии.

— Но мы же в шестнадцати сотнях миль — запротестовал Грэйсон, — Это едва в пределах досягаемости наших "Хорнетов" И зачем вообще атаковать Новую Зеландию?

— При чем тут "киви", — с отвращением произнес Корман. — Согласно этому, — помахал он бланком, — В Новую Зеландию вот-вот вторгнутся пришельцы, и мы ближайшая к ним УАГ.

— Не поймите меня неправильно, сэр, но это, должно быть, какой-то розыгрыш.

— Розыгрыш или нет, — буркнул Корман, — Но мы получили приказ. Готовьте удар, капитан. А тем временем я свяжусь с ТихКом и запрошу подтверждение

Парк Корнуолл

Земля

Это был прекрасный и солнечный день для тех, многих, кто решил навестить парк Корнуолл, и первым, что они заметили, был доносящийся с небес отдаленный рык, похожий на шум реактивных самолетов, разве что побасовитей. Некоторые задрали голову к небесам, увидев ослепительно яркую точку, похоже, движущуюся не так чтобы и быстро. Но затем точка принялась расти, привлекая к себюе все больше внимания, и по мере того как сияние и рев начали становиться непереносимыми, принялся набирать обороты горячий ветер а до зевак начало наконец доходить что чем бы ни была эта штука, она спускается прямо на них.

И сначала по одному, а затем паническими толпами люди бросились от снижающегося НЛО. Большинство даже выжило.

Дропшип "Дракон" приземлился в парке.

Колонна термоядерного огня аккуратно посадила тридцатипятитысячетонное судно, попутно вырыв кратер в грязи и испепелив все живое, достаточно невезучее, чтобы не убраться заранее.

Дропшип "Дракон"

17 мая 3020 года

— Посадка через тридцать секунд, — произнес голос Мамото через интерком.

— А почему на острове? — внезапно произнесла мехвоин Дана Зумросс, садясь прямее в кабине своего "Гермеса II"

— Что? — переспросил кто-то, озадаченно.

— Почему мы высаживаемся на острове? — вновь повторила Дана. — Почему не на большом континенте, где трофеев больше? Почему на занюханном острове посреди нигде?

— Ну, дорогая, — произнес Кен, пилот "Стингера", — Если бы ты удосуживалась посещать совещания, ты бы знала.

— Отвянь, плесень, — раздраженно обрубила его Дана. — Просто скажите мне.

— Двадцать секунд, — произнес Мамото.

— Все просто, торопливо произнес Хэйл, прежде чем эти двое начали очередную свару, — Невзирая на то, что это "занюханный остров посреди нигде", у выбранной мной цели достаточно трофеев, лежащих открыто, чтобы мы могли набить трюмы "Драка" доверху и все равно все не подобрать.

— Десять секунд, девять...

— И еще, — продолжал Хэйл, игнорируя отсчет, — В этом районе только одна военная база. Конечно, мы наверняка справимся со всем, что местные могут на нас бросить, но с запчастями у нас не так чтобы все шикарно, и я хочу минимизировать ущерб нашим мехам.

— ...три, два...

— Есть, босс!

— ... приземление! — завопил Мамото, как только рык двигателей смолк.

Мехвоины почувствовали, как "Дракон" мягко осел на опорах... и затем резко дернулся вбок. К счастью, мехи все еще были в захватах, так что их не пошвыряло как гигантские куклы. Коммы заполнили несколько минут заковыристых проклятий, в ходе которых Хэйл заметил, что пол ныне находится под углов градусов в тридцать.

— Мамото, что за хрень это была?! — яростно потребовал Хэйл ответа.

— Э-э... извините, — отозвался капитан, — Похоже, земля не такая твердая, как казалось, Кажется, одна из посадочных опор угодила в канализацию. Но это ничего! Двери чисты и мы взлетим снова без особых проблем.

— Лучше уж тебе взлететь! — прорычал Хэйл. — Ладно, открывай двери, и выпускай нас.

Захваты выпустили "Ханчбэк" Хэйла, и он аккуратно повел его по неровному полу в направлении отрывающихся дверей. Вскоре после того, как он выступил наружу, к нему присоединился остальной лэнс. Земля под ступнями и близлежащие здания, похоже, были повреждены выхлопом дропшипа, но местных ополченцев не было видно. И это хорошо.

— Ладно, народ, делаем все по плану, — произнес Хэйл, как только быстрая проверка местности была завершена. — Наша цель примерно к северу от зоны высадки. Держимся меня и... вашу мать!

Остальные три меха рванули мимо него.

Направляя свою более тяжелую и более медленную машину следом за беглыми пилотами, Хэйл решил, что ему действительно пора заняться дисциплиной в его подразделении. Все-таки, какое счастье, что выбранная им цель вряд ли прикончит их всех за проявленную тупость.

17 мая 2005 года

Окленд, Новая Зеландия

— Клянусь, это абсолютно самый последний раз, когда я вызываюсь на легкую ежегодную тренировку в дружественной стране! — объявил сержант Тони Дэнзел, наблюдая, как мехи топочут по порту, в то время как подразделение, в котором он оказался в итоге, прячется за зданием. — И да, все те, кто гнобил меня за то, что я читаю на службе, обязаны поставить мне по дюжине пива каждый!

— За что? За то, что ты читал книжки про ОБЧР? — подколол его рядовой Джим Джонсон

— Нет, за то, что я читал именно про этих роботов. Это уж точно не рекламный трюк и не заговор безумных ученых с Земли! Вы сами чувствовали как содрогнулась земля, когда эта штука приземлилась, и скажите мне сами, у кого такая штука есть? То-то! Значит, простейшее объяснение, это наложение параллельной вселенной на путешествие во времени. Ну, или злая шутка инопланетян с действительно извращенным чувством юмора.

Все это время Дэнзел пытался выйти на связь с командованием.

— Простейшее?! — Джонсон был полон сарказма

— Может тебе известен кто-то еще, обладающий гигантскими роботами, вооруженными снявшим тот вертолет телевизионщиков лучевым оружием, и... — Дэнзел зачастил. — ...так уж вышло, выглядящими как помесь двух совершенно разных японских анимационных сериалов, так уж получившихся, ставших основой для настольной игры? Ладно, вернемся к нашим баранам. Кто-нибудь сумел связаться с начальством?

Хор отрицательных ответов закончился саркастической репликой — Не-а, они сказали, что их всех вызвали на важную встречу в КНИ, после чего будут заняты на весь день. И, разумеется, никто не сказал им, что КНИ это клуб настольных игр для подростков и младше.

— Ну разумеется. И наше оружие все также в казармах, без патронов, и не то, чтобы от него здесь был какой-то толк. Наши пули этих роботов даже и не поцарапают Блин, ну что за нафиг. Эти придурки так разбрелись, что им ни за что не прикрыть друг друга. Ну что им мешало прилететь на следующей неделе, когда здесь была бы вся кавбригада?

— Так ты в курсе, что здесь происходит, приятель? — произнес тихий голос за спиной Дэнзела, и развернувшись, он обнаружил примерно дюжину человек в городском камуфляже. При этом нельзя было сказать, что те не направляли оружие в их сторону.

— Примерно столько же, сколько ваш офицер разведки. Судя по их действиям, они враждебно настроены, судя по их числу, снаряжению и грубым полосам поверх эмблем, они какие-нибудь пираты, должно быть из независимых. Вы знакомы с боетехом? Хотя, не думаю?

— Это как в компьютерной игрушке "Мехварриор"? — встрял самый мелкий из новоприбывших.

— В точности. Гигантские роботы, далекое будущее, где быть пехотинцем еще больший отстой, чем даже обычно. Единственный шанс — забрасывать взрывчатку в любой сустав, до которого только удастся дотянуться. Единственная проблема — сделать это так, чтобы тебя не заметили и не расплющили. Вот. А еще, у моих людей нет ни взрывчатки, ни умения, ни такой отмороженности. Да, и я сержант Дэнзел, армия США, резерв, между прочим.

— Капитан Льюис, Австралийская САС. Думаю, последние три мы обеспечим. Вашей недостаточной отмороженности хватит на то, чтобы их отвлечь?

— Ну, капитан, — глаза Дэнзела заблестели, — Зависит от того, насколько дорогое оборудование нам разрешат поломать...

17 мая 2005 года

Северное шоссе

Увидев группы солдат по обочинам дороги, Глория Фримен задохнулась от изумления. — Нэдди, что это они делают?

Тот уставился на них как раз, как те принялись прыгать с бордюра, волоса за собой веревки. — Ну, не знаю... Тренируются?

Громкий удар донесся прямо из-под них. — Господи боже! Да что они делают?

Уставившись из окна в парк, она помянула господа всуе еще раз. Гигантские роботы в парке принялись целеустремленно разворачиваться в сторону шоссе.

— Господи боже!

Один из роботов открыл огонь по шоссе, выгрызая дыры в покрытии лазерами и порезав машину перед ними в кучу мелких обломков.

— Господи боже, Нэдди!

Пнув педаль газа в пол, она попыталась укатить с места боя как можно быстрей

— Господи боже!

17 мая 2005 года

Окленд, Новая Зеландия

— На связи Взор с небес. Робот отошел настолько далеко, насколько может себе позволить. Начинайте SCV-раш. — произнес сержант Дэнзел в уоки-токи, наблюдая за происходящим со своего насеста в 30 метрах от земли, точнее, из кабины подъемного крана.

Из находящегося поблизости гаража донесся рык. Десять, потом двадцать, а затем и тридцать массивных грузовиков завелись в быстрой последовательности. Ну да, на воротах были замки, но против гидравлических резаков SAS они не продержались и секунды. Замки были и на каждом руле, что тоже никого не волновало, поскольку машины уже стояли капотами к докам, кроме того, и никто и не собирался ими рулить. Ну да, каждой машине требовался свой ключ, хранящийся в отдельном помещении, но любой "осси", прослуживший в подразделении более трех месяцев, отлично знал, что ключей никогда не бывает на месте, и что оторванный от стены кусок жести, легко заменяет ключ. Гараж также ограждал сетчатый забор, едва, впрочем, дотягивающийся до верха колес медленно ускоряющихся джаггернаутов. Забор был расплющен и раскатан огромными шинами даже и не замедлив тех ничуть.

* * *

"Капралу" Янковицу было скучно. Стоящего упоминания сопротивления так и не встретилось, а в его зоне ответственности не было вообще ничего. Даже и пойти, что-нибудь стащить сам он и то не мог, поскольку за его спиной этим уже занимался вспомогательный персонал. Так что когда сенсоры показали ему аномальное движение крупных масс металла, с восторженным нечленораздельным воплем он двинул "Стингер" на разведку.

* * *

— Взор с небес — команде 2. Начинайте операцию "Поскользнулся, упал". Проктологи, действуйте по собственной инициативе.

* * *

Выдвигаясь вперед, Янковиц наконец вспомнил, что неплохо бы доложиться на "Дракон" — На связи Янковиц, — произнес он, подражая героям военных голофильмов.

— Заметил движение в моем секторе, выдвигаюсь с целью про... Вашу мать... что это за чертовщина? Батальон тяжелых бронемашин несется прямо на меня с какой-то безумно огромной пушкой! Эй, мне срочно нужна помощь, или... э-э, отбой. Какой-то шутник послал прямо на меня кучу охренительно огромных машин поддержки. А эта хрень на передней показалась мне на секунду пушкой. Но взрываются они шикарно!...

Поглощенный соревнованием как быстро он поуничтожает грузовики, Янковиц даже и не заметил прячущиеся за зданиями и грудами ящиков темные фигуры по обе стороны дороги, натягивающих толстые кабеля поперек дороги заранее проброшенными линями.

— Янковиц, мать твою, а ну вернулся. И все остальные тоже, внимательно смотреть по сторонам. Кто-то, похоже, пытается нас отвлечь. Янковиц, я это серьезно, назад!

Именно в этот момент Хэйл бесповоротно решил, что выпнет безответственного пилотягу из кабины "Стингера" сразу же, как только они покинут эту планету.

— Да, да, кэп, возвращаюсь... пробурчал Янковиц, пятясь, вполголоса добавив все, что думает об постельных предпочтениях капитана. Ему ну очень не хотелось оставлять последние две цели не взорванными, так что, поставив луч лазера на постоянный режим, он полоснул сразу оба, после чего развернулся и рванул бегом назад по дороге.

Первым признаком того, что что-то явно было не так, стало скольжение, отправившее пытающегося компенсировать правой ногой нехватку помощи от первой, "Стингера" вбок. Что-то хрустнуло под ступней, и мех дернулся, теряя равновесие. Валясь в неконтролируемом скольжении, Янковиц проявил нешуточную ловкость, оперативно врубив прыжковые двигателя. К несчастью, к тому времени нога "Стингера" была прочно захлестнута запасными тросами от подъемного крана, обратив чудесное спасение, в извивающееся волочение по асфальту, в который прыжковые двигателя вгоняли его еще глубже.

* * *

Давай-давай-давай, — пропел Дэнзел, отчаянно желая, чтобы коммандос опередили медленный кран, в данный момент, движущийся к павшему меху. Посмотрим, как тот встанет без обеих ног и с двенадцатиметровым контейнером на груди. "Осси" практически взлетели на мех, держась двойками, безупречно вкинули свой взрывоопасный груз в подвернувшиеся им суставы и швы, и как только они спрыгнули, прячась по любым доступным им укрытиям, то стаккато разрывов от рвущихся импровизированных ранцевых зарядов моментально застило обзор и павший мех.

Когда дым рассеялся, стало ясно, что несмотря на жуткое состояние и на то, что одна из ног меха отвалилась полностью, тот по-прежнему функционировал, что он и доказал, сев прямо. — О, черт... Мы в жопе, по самые уши...

Один из коммандос, похоже, "поймал мэрфи", поскольку беспорядочно рикошетящие от изгибов брони меха осколки полетели в том числе и в их сторону. И хотя менее ранее тащили на себе пострадавших сильнее, коммандос оставались на открытой местности, слишком далеко от сколь либо приемлемого укрытия. Не тратя времени на разроворы, Дэнзел совершил три поступка, которые ему строго-настрого запрещалось делать ему самому или дозволять кому-либо делать с подъемными кранами такого типа — ускорять его более официально дозволенной скорости, ускорять его сильно более официально дозволенной скорости, ускорять его вдвое более официально дозволенной скорости. Разумеется, несущийся на такой безумной скорости кран, легко бы обогнал любой бегун, но дело было не в этом.