Что он продолжал лгать ему.
Он откинулся на спинку кровати и раздраженно закрыл глаза. Как он мог доверять Сириусу, если тот продолжал что-то скрывать? Когда он продолжал что-то скрывать? Что еще Сириус не сказал ему? Как только Хоркрукс был извлечен из его головы, что это значило для него? Для пророчества?
Ни один из них не может жить, пока жив другой.
Эти слова преследовали его, и теперь он не знал, как это повлияет на них, не говоря уже о нем.
Мэнди протянула руку и снова прикрыла его шрам волосами, но он схватил ее за запястье.
— Я понимаю! Это подло! Перестань скрывать это!
Мэнди удивленно уставилась на него.
— Я принимаю такой тон только потому, что знаю, насколько ты напряжен. Я не думаю, что это подло, Гарри. Я просто пытался убрать напоминание о том, что это означает.
Гарри фыркнул.
— Что у меня на спине мишень? Не беспокойся. Это ничего не изменит.
Произнеся эти слова, он понял, что они были правдой. Если бы Крестраж был удален, это не помешало бы Волдеморту преследовать его. Это ничего бы не изменило. Насколько он знал, Волдеморт даже не подозревал, что в нем находится крестраж. Если бы он знал, то, конечно, не пытался бы убить его.
Он увидел широко раскрытые глаза Мэнди и вздохнул.
— мне жаль. У меня действительно дерьмовое настроение, и я не собираюсь вымещать его на тебе.
Она кивнула.
— Я даже представить себе не могу, через какие ужасы тебе пришлось пройти, наблюдая за его возвращением и... пытками... Я знаю, что ты, должно быть, испытываешь противоречивые чувства и, возможно, предпочел бы побыть в одиночестве.
У него на кончике языка вертелось "да", но выражение ее глаз заставило его остановиться. Она не заслуживала, чтобы он так с ней обращался. Она была милой и просто хотела его утешить. Ему нужно было перестать вести себя как придурок и принять то, что она предлагала.
— Нет, извини. Можем мы просто... можем мы просто полежать здесь? Расскажи мне о своих планах на лето. Ты говорила, что твой старший брат Джек женится?
Мэнди улыбнулась ему и снова прижалась к его груди.
— Да, девятнадцатого августа. Танзания прекрасна. Я не могу быть счастливее!
Он кивнул и позволил ей продолжать, пока Сириус не пришел сказать ему, что пора уходить. Когда она поцеловала его на прощание, он понял, что на самом деле не понял ни единого слова из того, что она сказала. Он кивнул ей и сказал, что скоро напишет, чтобы обсудить возможные планы на лето, после чего она ушла.
* * *
На следующее утро Ремус и Тонкс спустились вниз позавтракать и немного поговорили с Адрианом и Майей. Адриан держал на руках свою внучку Никиту. После еды они вчетвером отправились на улицу, и Ремус аппарировал с Тонкс на руках в указанное место.
Совет старейшин всегда собирался в одном и том же месте, когда его созывали. Они встретились в десять утра на развалинах аббатства Фонтейнов в Северном Йоркшире. Воздвигнув магический барьер, скрывающий их от потенциальных туристов-магглов, они собрались под сводчатым куполом Зеленого погреба.
— Они не аппарируют? — Прошептала Тонкс, обнимая своего супруга за талию и наблюдая, как мужчины и женщины медленно выходят из дверей и заходят в комнату.
Ремус покачал головой и прошептал ей на ухо:
— Большинство из них не являются обученными ведьмами и волшебниками, и лишь немногие из них знают, как пользоваться магией, как это делаем мы. Мне повезло, что я попал в Хогвартс. В большинстве мест волки не приветствуются.
Тонкс только кивнула в ответ, скрывая свой гнев из-за того, как много у них отняли просто потому, что они превратились в волков.
Они подождали десять минут, прежде чем Адриан вышел в центр большого круга. Вокруг него стояли двадцать мужчин и женщин, в одном из них Ремус узнал Ястреба. На руках он держал свою маленькую дочь.
— Я приветствую вас всех на этом экстренном заседании совета, — объявил Адриан с легкой улыбкой. — Я пригласил только лидеров стаи и их советников, так как сегодня мне нужно обсудить с вами кое-что серьезное.
Казалось, в комнате повисло напряжение, и Ремус крепче обнял Тонкс, не сводя глаз с Адриана.
— Многие из вас помнят Ромула, волка, который когда-то жил среди нас во время войны; волка, который пытался помочь нам избежать резни, устроенной нашим братьям и сестрам Темным лордом Грейбеком. Ромулус вернулся к нам сегодня со своей парой, чтобы сообщить нам, что Темный Лорд действительно вернулся.
Кто-то ахнул, и Адриан поднял руки, призывая толпу к молчанию.
— Я не заставляю вас следовать моей воле и не собираюсь делать этого сейчас, но с возвращением Темного Лорда я обещаю вам всем, что не присоединюсь к нему. Я не позволю ему причинить вред моей семье или моей стае. В прошлый раз Фенрир привел нас к нему, и мы потеряли товарищей, друзей и детей. Он закрыл глаза. — Многие из вас, наверное, помнят, как Фенрир держал на руках свою внучку, нашу с Майей единственную дочь, нашу прекрасную маленькую Клару; как он предложил ее Темному Лорду, и как Темный Лорд перерезал ей горло у нас на глазах в качестве жертвы и предупреждения о том, что он контролирует ситуацию. Фенрир даже глазом не моргнул. Майя и я... мы горевали и сломались.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Некоторые люди смотрели друг на друга с ужасом, другие с грустью, но никто не произнес ни слова.
Адриан прочистил горло.
— Я думаю о моей прекрасной Кларе каждый день. Не проходит и минуты, чтобы я не задавался вопросом, какой была бы ее жизнь, как бы она гордилась своим братом Ястребом за то, что он нашел свою пару, или как бы она гордилась своими братьями Одином и Рейфом за то, чего они достигли. Но ее больше нет, как и многих наших близких. Однако Темный Лорд вернулся, и на этот раз я буду сражаться против него.
Высокая женщина с коротко остриженными серебристыми волосами выступила вперед.
— Как вы все знаете, я потеряла свою вторую половинку на войне; жить без второй половинки — все равно что потерять половину самого себя, но я держалась. Я продолжаю ради своего сына Итана, которому, надеюсь, когда-нибудь передам эту стаю. Я буду бороться против него, но, как и Адриан, я не буду заставлять свою стаю делать то же самое.
Адриан кивнул.
— Спасибо тебе, Эхо.
Вперед выступил коренастый мужчина с длинными черными волосами.
— Я слышу твои слова, Адриан, но откуда нам знать, что это правда? Какие есть доказательства того, что он действительно вернулся?
— Гарри Поттер видел, как он воскрес с помощью своего зелья с помощью пожирателей смерти. Два чемпиона Турнира трех волшебников были убиты при попытке добраться до Гарри Поттера. Поттер сбежал до того, как Волдеморт смог его убить. Не сомневайся, Рун, он вернулся, — мрачно заявил Ремус. — Я бы не пришел сюда просить тебя о помощи, если бы это было не так.
— Ты что, просишь милостыню, Ромулус? — Коротко спросил другой мужчина. — Ты всегда был слишком хорошим, чтобы жить в стае; предпочитая жить как волшебник.
— Я волшебник, — сказал Ремус. — Я тоже волк, и то, как я выбираю образ жизни, не отменяет того, кто я есть, Даймон.
Деймон нахмурился.
— А что с министерством? Будут ли у волков более широкие права или с ними по-прежнему будут обращаться как с бродячими собаками на улице?
Ремус кивнул.
— Я не контролирую Министерство магии, но я верю, что если мы встанем на их сторону в борьбе с Волдемортом, Министерство увидит, что большинству волков действительно можно доверять.
— В прошлом году они чуть не казнили волка. Это было в газете! — Нет! — сердито воскликнул Рун.
— Но они этого не сделали, — заявил Ремус. — Этим волком был я. Вы знаете меня как Ромулуса, но мое настоящее имя всегда было Ремус Люпин, и я был спасен волшебниками и моей парой, которые держали меня, когда я превращался в волка, и доказали им, что я не представляю опасности.
Эхо улыбнулась.
— В стаях за твоим процессом следили с большим интересом. Рун клялся, что ты и есть тот волк, о котором идет речь. Тебя освободили, но, несмотря на выигранный процесс, за тобой все еще следят.
— Я. Я профессор Хогвартса, и это заставляет их волноваться.
— Министерство было бы вынуждено изменить свое мнение, если бы вы были с нами, — воскликнула Тонкс, и ее голос эхом отразился от стен.
Все волки обернулись, чтобы посмотреть на нее.
Ремус нежно поцеловал ее в щеку.
— Моя подруга, Нимфадора, — объявил он. — Она ведьма, а не волк.
— Мы почувствовали ее запах, как только прибыли, — с горечью сказал Рун. — Но ты пометил ее, а она тебя, это может увидеть любой.
— Она аврор Министерства магии, и мы собираемся бороться с Волдемортом всеми возможными способами, — заявил Ремус, опасно сверкнув глазами на Руна. — Вопрос в том, останешься ли ты с нами?
Деймон кивнул.
— Я буду с тобой, Ромулус.
Рун вздохнул.
— Как и я. Ромео, ты расскажешь об этом стае.
Ромео, стоявший рядом с ним, кивнул.
— Я так и сделаю, Альфа. А что насчет Ками?
Рун закрыл глаза.
— Пока Ками продолжает выбирать быть с Фенриром, мы можем предположить, что Конан выберет Грейбека.
— И стая Волка тоже? — Спросил Адриан.
Деймон покачал головой.
— Я сомневаюсь, что Волк сделает то же, что Грейбек.
Адриан приподнял бровь.
— почему? Последнее, что я слышал, что Фенрир взял в жены Ками и Айвори.
— Так и было, — сказал ему Деймон. — Но потом он обрюхатил Айвори и бросил ее. Волк в ярости. Он заявляет, что Грейбек использовал Айвори и выбросил ее, как мусор. Грейбек утверждает, что ребенок не от него. Между двумя стаями идет что-то вроде войны.
Глаза Адриана встретились с глазами Ремуса, и он ухмыльнулся.
— Это могло бы помочь нам привлечь внимание людей. Даймон, ты бы хотел поговорить с ним?
— Только не со мной, — сказал Деймон, качая головой. — Он никогда бы даже не удостоил меня аудиенции, но он всегда питал слабость к Эхо.
Эхо кивнула, выпрямившись и улыбнувшись, когда ее сын схватил ее за руку.
— Я пойду и поговорю с Волком. Тем временем мы повторим это сообщение среди наших стай. Если кто-то захочет присоединиться к нам, мы дадим тебе знать, Адриан. Тем, кто хочет сохранить нейтралитет, мы должны обеспечить защиту.
— Безусловно, — заявил Рун. — Я не позволю снова погубить ни одной невинной жизни.
Адриан улыбнулся.
— Я завершаю это заседание совета на хорошей ноте. Я желаю вам всем удачи с вашими стаями, а тебе, Эхо, — в попытках завоевать доверие народа.
Комната быстро опустела, но красивая стройная блондинка направилась к ним, когда Адриан и Мария заговорили с Хоуком и Эмили.
— Ромулус? Или теперь это Ремус?
— Все будет хорошо, Саммер. Как у тебя дела?
Саммер застенчиво улыбнулась.
— Я скучала по тебе. Я все еще думаю, что ты могла бы совершить великие дела, если бы присоединилась к нашей стае.
Он улыбнулся.
— Может быть, но мне нравится то, где я нахожусь. Я ждал свою Нимфадору.
Саммер кивнула, ее взгляд скользнул по Тонкс.
— Я понимаю почему, она красивая.
Тонкс удивленно взглянула на женщину.
— Э-э, спасибо, ты тоже.
Саммер улыбнулась в ответ.
— Я желаю вам обоим много благословений и счастья.
Ремус кивнул, когда она уходила, и Тонкс повернулась, чтобы посмотреть на него.
— что?
— Что это было? — спросила она.
Он нежно поцеловал ее.
— Старый друг. Нет, я никогда с ней не спал, — сказал он, прежде чем она успела ответить. — Она пыталась убедить меня присоединиться к стае, стать свободной и оставить свою жизнь в волшебном мире позади, но я не мог... Мысль о том, что я оставлю своих друзей, оставлю Гарри, была невыносима для меня. У меня уже была семья. Она пыталась рассказать мне о традициях волков и политике, но я откровенно игнорировал ее.
— Вот почему его невежество заставило его вернуться ко мне много лет назад, когда его внимание внезапно привлекла одна пара, а он не понимал, что с ним происходит, — с усмешкой сказал Адриан, положив руку на плечо Ремуса. — Если бы ты слушал мои волчьи уроки много лун назад, ты бы не был так растерян, мой друг.
Ремус улыбнулся ему.
— Урок усвоен.
— Пойдем, ты можешь выпить с нами чаю.
Ремус покачал головой, протягивая руку.
— Я ценю твое предложение, Эдриан, но мы просто хотим вернуться. Я нужен моему мальчику, и мне нужно его увидеть.
Майя улыбнулась им.
— Мы ценим это, Ромулус, но мы с Адрианом хотели бы, чтобы ты пришел на собрание нашей стаи сегодня вечером и посмотрел, как они отреагируют на эту новость. Мы были бы признательны за твою помощь.
Тонкс переплела свои пальцы с его.
— Конечно, мы будем там. Мы и сами хотим привезти хорошие новости, не так ли, дорогой?
Он кивнул и медленно выдохнул. Он просто хотел вернуться к Гарри, но знал, что с Сириусом у него все в порядке. Это было важно.
— Во сколько встреча?
* * *
Всю обратную дорогу на поезде до вокзала Кингс-Кросс Гермиона тупо смотрела в раскрытую перед ней книгу. Рон, Джинни, Невилл и Луна несколько раз пытались вовлечь ее в разговор, но у нее это не вызывало энтузиазма. Она все еще была в шоке от того, что Виктор мертв.
Когда поезд остановился перед станцией, она почувствовала некоторое оцепенение, и Рон обнял ее за плечи, наполовину приподняв с сиденья, пока она не поняла, что они прибыли на место. Она попрощалась со своими друзьями и осторожно покатила тележку за собой, неся переноску с Косолапом в другой руке, пока искала глазами своих родителей. Они стояли возле знака "платформа", и, как только она их заметила, она пошла быстрее.
Взгляд Джин смягчился при виде нее.
— Гермиона! Милая, нам так жаль Виктора.
— Мы знаем, как много он для тебя значил, — мягко сказал Грег.
Грег подошел к ней первым, притянул к себе, и в тот момент, когда она оказалась прижатой к его груди, слезы хлынули снова. Джин придвинулась к мужу и прижалась к дочери всем телом, в то время как Грег держал их обоих. Они оба целовали дочь в волосы и щеки, пока она плакала, шепча ей слова, которые она едва слышала.
Когда ей, наконец, удалось отдышаться, она вытерла глаза и посмотрела на отца.
— Я любила его, папочка.
Грег поцеловал ее в лоб.
— Я знаю, джелли бин. Он поцеловал ее еще раз, прежде чем наклонился, чтобы взять ее чемодан. — Пойдем, пойдем домой, ладно? Машина недалеко.
Джин взяла переноску с Косолапом и обняла дочь за талию другой рукой. Гермиона положила голову на плечо матери, когда они шли к машине.
— Подожди, — сказала Гермиона, останавливаясь, прежде чем они дошли до машины. — Как ты узнала... о Викторе?
Джин улыбнулась и нежно заправила пышный локон дочери за ухо.
— Твой друг Рон. Он использовал зеркало, чтобы связаться с нами и рассказать, что произошло. Он сказал, что остался с тобой в больничном крыле и попросил нас не волноваться, потому что ты не пострадала, просто скорбишь. Он не хотел, чтобы мы волновались, и хотел убедиться, что мы хорошо позаботимся о тебе, когда ты вернешься домой. Такой милый мальчик. У тебя там хороший друг, Гермиона.
