Ролевик: Курьер

— Неплохо для первого раза. Уровень сложности соответствует возможностям. Редкое явление. Легенду пропускаю. Теперь способности. Не разочаруй меня.

— «Падение перышком» — падение с большой высоты не приводит к летальному исходу. «Ход» — могу бежать дольше и быстрее человека, — при этих словах я скривился — были у меня сомнения в своём умении бежать «быстро и долго».

— Продолжай, — подбодрил меня мастер. — Чего замолчал?

— Так всё. Больше способностей нет. Магии не обучался — заклинаний не знаю.

— Хм... Точно всё? Давай инвентарь смотреть.

— Мешок дорожный, — я показал мешок из какой-то синтетической ткани с двумя верёвочками и замазанным краской символом фирмы производителя, — сухари, — на белый свет был извлечён пакет сухарей, купленный вчера в магазине, — фляга, — глазам мастера предстало что-то претендующее на звание «фляги» (Мишка обмотал берестой пустую пластиковую бутылку на пол-литра). — Документы, удостоверяющие личность (старая записная книжка), приказ о назначении курьером (распечатанный вчера на принтере, содержание которого я нагло скопировал с приказа о назначении старост, висящего на доске объявлений родного деканата), две золотых монеты, две серебряные и три медных (две пробки от «Швепса», две от «Спрайта» и три от «Фанты», нашел сегодня утром в ящике с обувью). Доспех кожаный — ботинки, панцирь, штаны, перчатки, шлем. Всё.

— Шлем в доспех не входит.

— В латный входит.

— Аргумент слабый, но коли знаешь такие вещи, то закрою на это несоответствие глаза. Ничего дополнительного взять не хочешь? Оружия, амулетов, магических свитков каких-нибудь?

— Нет.

— Ладно, — мастер задумался, посмотрел на двух охрипших, но упорно не желающих уступать спорщиц, и кивнул, — пропускаю.

— Что? Кого? Куда? — подхватилась мастер по редким расам. — Без моего разрешения?!

— Да. Его. Вы же пренебрегаете своими обязанностями.

На девушку эта отповедь произвела впечатление.

Я мысленно усмехнулся — кажется, меня пропустил один «судей» соревнования. Бывает же такое!

— Спасибо. До свидания.

— Вот именно — до свидания. Ещё не раз увидимся, — бросил мастер в ответ на мою прощальную фразу. Что он подразумевал под этим, я не понял и выбросил из головы. А зря.

— Я за тобой слежу! — полетел мне вдогонку девичий криковизг.

— После драки кулаками не машут, — буркнул я себе под нос.

К криковизгу присоединился добродушный смех пропустившего меня мастера.

Моя команда ещё ставила палатки, а мне захотелось в кустики. Если быть точным — на колхозное поле. Сейчас оно заросло сорняками, некоторые достигали взрослому человеку до пояса. Вполне достаточно для таких нужд. Уже сделав своё дело, я споткнулся о какой-то корень или запутался ногой в поваленном стебле... Под ноги не смотрел — не заметил. Первая мысль была типичная для русского. Скоро она посетила мою голову еще раз, когда заметил малиновый куст с висящей на нём ловчей сетью. «Малина в наших широтах не растёт — слишком холодно. Тогда откуда она взялась в чистом поле среди сорняков? Посадил кто-то? А зачем сеть повесил? На просушку?», — я лежал и тупо смотрел на куст, не замечая, что уже не в поле, а в лесу. Из данного состояния меня вывел хруст веток слева от меня. Повернул голову. Увидел продирающегося сквозь кустарник какого-то мужика. Красный, плоский шнобель такой формы, с которой родиться просто нереально. Густые чёрные брови, такая же борода, давно не встречавшаяся с расческой, но хорошо знакомая с репьями. Куртка явно с чужого плеча — велика в плечах, рукава длинны. В руках данный индивид держал дубину.

Но добило меня выражение его лица. С такой физиономией подходил к собеседнику один мой однокурсник и задавал свой коронный вопрос: «Ты пацан или нет?». После того, как я ответил на данный вопрос: «Я принадлежу к виду «человек разумный». Той группе особей, ареал обитания которой располагается на территории Российской Федерации. Также данная группа особей называется «граждане Российской Федерации». А к какому виду относится «пацан»?». Через пять минут последовала ответная реплика:

— Ээээ... Я тут подумал... А я вообще как тут оказался? Я же не сюда шел... Или сюда? Не помню.

С этими словами он развернулся и покинул аудиторию. Мой комментарий: «Оперативная память очищена. Временные файлы удалены», этот товарищ уже не слышал.

— Ген, давай я тебе бороду сбрею? На валенки пущу. Хорошие валенки получатся, — ляпнул я, обращаясь к владельцу дубины. Головой я, похоже, стукнулся здорово, коли мозги до сих пор в оную не вернулись. Повезло, что инстинкт самосохранения никуда не делся — от опускающейся на меня дубины я каким-то образом увернулся. Мало того — поднялся на ноги. И сразу оказался лицом к лицу с ещё одним субъектом такого же вида, давшего мне в челюсть. Опять случилось чудо — я пошатнулся, отступил на несколько шаг назад, но сумел удержаться на ногах. И рванул куда подальше от этой парочки. Сзади раздался рык, затрещали кусты — за мной гнались. Началась игра в догонялки.

Я бежал по лесу, не разбирая дороги, перепрыгивал стволы упавших деревьев, подныривал под нижние ветви других растительных жителей леса. Вернувшиеся на своё место мозги с тяжёлым вздохом принялись за работу. Я, наконец, стал прокладывать свой путь таким образом, чтобы оставлять меньше следов — наступал на толстые и крепкие, на первый взгляд, корни деревьев, на крупные камни, на поворотах отталкивался от всё тех же древесных корней, а не от ствола. Впереди слева заметил просвет в деревьях. Побежал туда. Обнаружил уступ высотой около метра. Такие уступы самые коварные — можно спутать с полянкой и заработать, минимум, растяжение мышц. В эту естественную ловушку попался и я. Но когда я приземлялся, то появилось ощущение, что вместо твердой поверхности у меня под ногами сетка батута. Но данное наблюдение было определено мной как незначительное, и отправилось в закрома памяти, до той поры, когда станет актуальным. Пока же «догонялки» продолжались. Не прекращая бега, обернулся, и едва не обнялся с сосной от удивления — один из моих преследователей, спрыгнув с уступа, приземлился на широко расставленные ноги. Сразу же оценил расстояние между нами. Оно увеличивалось, медленно, но верно. Мне стало понятно, что все зависит от того, у кого быстрее кончатся силы. Догнать меня у них, пока, не получалось. Однако, держать меня в напряжении, заставляя действовать на пределе своих возможностей... Это они могут.

Внезапно пришло понимание, что такого быть не должно. Бежал я достаточно быстро, особо не спотыкался, и от людей давно бы оторвался. Получается мои преследователи — нелюди?

Я перешел с бега на быстрый шаг. Погоня погоней, но мне нужен хоть какой-нибудь план. Можно просто бежать, куда глаза глядят. Только толку от этого чуть.

Внимательно осмотрелся. Лес смешанный, характерен для средней полосы. Так-с... В той стороне он становится более редким, преобладают светолюбивые породы. Большое открытое пространство? Проверим!

Проверил... Стою на скале и смотрю на текущую в метрах пяти ниже меня реку. Течение быстрое. Вода тёмная, глубина должно быть приличная. Попытался понять, откуда могла взяться скала? Жаль другого берега не видно!

Сзади раздались радостные возгласы — меня обнаружили и радуются, что мне деваться больше некуда.

Надо решаться... В конце концов, с пятиметровой вышки же люди прыгают в воду и живы остаются. Только они, в отличие от меня, плавать умеют. Если же вспомнить биографию Есенина... Других идей и вариантов всё равно нет — сам загнал себя в ловушку. Конечно, можно сдаться, но дальнейшие перспективы не радуют.

Я шагнул вниз. Водная гладь понеслась мне навстречу. Живот скрутило, к горлу подкатил комок. Было страшно. Через какое-то время моё падение замедлилось, и в объятия воды я попал на довольно низкой скорости, если сравнивать с первыми мгновениями полёта.

Рванулся вверх, к солнцу и воздуху. Долго на поверхности продержаться не сумел, в поисках опоры меня потянуло вниз. Снова рванулся вверх, глотнуть воздуха. Бултыхался я до тех пор, пока не приварился своей многострадальной головой обо что-то, вследствие чего потерял сознание.

Глава 2

Как летела на метле,

Привязался черт ко мне.

Плюнула на плешь ему,

И послала к лешему.

Бабка Ёшка

Первое, что я увидел, когда открыл глаза — чистое синее небо над головой. «Думал ведь, что надо было намочить свой «доспех». Поленился. Вот и перегрелся. И капитально, раз такие глюки начались, — подумал я. — А хорошо на воде качаться. На какой воде?! Я же посреди поля был!»

Резко сел и увидел прямо перед своим носом острия вил. Данное орудие труда, временно ставшее оружием, держал в руках мужик с рыжей бородой, в холщовой рубахе до колен с вышивкой на подоле и воротнике, штанах из грубого полотна, лаптях. Прямо древнерусский крестьянин, сошедший с картинки из учебника истории! Мужик что-то проговорил и потряс вилами. Какое-то время я пытался сообразить, что от меня требуется. Но язык оказался мне не знаком. Всё что оставалось — пожать плечами и развести руками, надеясь, что этот жест будет правильно истолкован. Крестьянин нахмурился и, судя по тону, задал какой-то уточняющий вопрос. Я задумался — в его словах проскользнуло что-то знакомое.

— Скажи просто — чего надо? — попросил я мужика.

— Сумку скидай, и сапоги снимай, — пробасил вдруг он на чистом русском языке.

— Что сегодня за день? — пожаловался я в пустоту, выполняя распоряжение. Нарываться на неприятности, которые могли привести к летальному исходу, мне не хотелось. — Каждому встречному от меня чего-то надо. Сначала по морде дали, а теперь в неё, горемычную, вилами тыкают. — Держи — я кинул мужику сапоги (откуда они взялись? Были же туфли!) и сумку. — Мне не жалко.

— Открой, — велел он мне. — Знаю я эти ваши штучки — стану открывать и превращусь в лягушку или кучку пепла. Открывай!

Я развязал шнуровку и, не дожидаясь команды, стал доставать содержимое сумки. Первыми появились сухари, потом какой-то свиток, запечатанный сургучной печатью. Мужик вгляделся в изображенный на ней герб, крякнул.

— Забирай сапоги. Тебе нужнее, — добродушно(!) пробасил он. — Ты, парень, на меня зла не держи. Год нынче выдался неурожайный, да ещё подати платить надо. Иду я, значится, домой, а ты тута лежишь. Думал — сынок кровопийцы, какого — с тебя не убудет поделиться с добрым человеком. А ты, значится, вестник. Вас обижать нельзя. Вы доброе дело делаете.

Пока вытряхивал воду из сапог да пытался их натянуть, успел хорошенько осмотреться.

Сидел я на довольно крупном наносном песчаном островке метрах в трёх от берега. Глубина здесь была сантиметров пять — десять максимум. Вода прозрачная, можно разглядеть не только дно, но и маленьких рыбёшек, плавающих в ней. Ширину реки я оценил метров в двадцать. Течение медленное, берега обрывистые. Теперь, наблюдая обнажения пород, слагающих берега, мне стало понятно происхождение той скалы. Не было никакой скалы. Была речная терраса. Вон на противоположном берегу сланцы на поверхность выходят. Они водной эрозии поддаются плохо. А у меня под рукой — круглые окатыши вместо сланцевых «кирпичей». Значит этот берег сложен легко размывающимся песчаником. Рука пробила себе новое русло в песчанике, а сланцы остались на месте. Образовалась крутая терраса, принятая мною за скалу. Явление редкое (я про террасу, а не мою ошибку), но встречающееся.

— Скажите, а где я оказался? — спросил я мужичка. — Помню, что споткнулся и упал в воду.

— Дык, это... В Лешкино, значится ты. Вон, — он махнул рукой куда-то влево, — сруб моего свата виден.

— Понятно, — я встал на ноги. — Не подскажешь, где тут тракт? И еды в вашем поселении купить можно?

— Так у тебя же вроде есть? А тракта тута нет. Только дорога до Высокого и далее до Шуга.

«Шуг — вольный город на северо-востоке королевства Ринолии. Население — двадцать тысяч человек. Управляется магистратом. Основной источник дохода — производство тканей и кузнечное дело. Основан триста лет назад беженцами из Родтона. Гарнизон — две тысячи солдат: четыреста лучников, восемьсот человек лёгкой пехоты и столько же панцирной. Из панцирной пехоты — сто двадцать копейщиков, остальные — мечники. Кавалерии нет. В городе находится подразделение курьерского корпуса из восьми человек. Есть отделение Гильдии Магов — не больше пяти человек».

Откуда эти сведения взялись у меня в голове? Кроме этого я внезапно «вспомнил» и другую информацию — данные о рельефе, планировке города, расположении основных стратегических объектов: казарм, арсенала, здания муниципалитета, Гильдии магов и прочее. Найти б матросов и можно идти захватывать «вокзалы, аэропорт, телефон, телеграф». Посторонние мысли в сторону.

— Эй, малой, ты чего притих? Плохо тебе что ль? Так пошли ко мне. У меня бабка рядом живет... Ух! Как глянет — враз все болячки проходят. Только ты её не зли — мигом возникнут новые.

— Спасибо, вам огромное, но я лучше пойду — тороплюсь. Столько времени потерял.

— Ну, тады, ладно. Светлого и чистого пути.

— Долгих вам лет.

Я направился к берегу. Голова гудела, но колокол постепенно затихал. Это меня радовало. Большим знатоком медицины я не был, только почему-то был уверен, что сотрясение распознать смогу. Выбравшись на сушу, я внимательно изучил свой внешний вид. Он несколько преобразился. Туфли, как я раньше уже заметил стали ботинками на тонкой подошве, но с высоким подъемом, что не могло не радовать. Штаны из джинсовых стали самыми настоящими кожаными. Материал куртки стал толще и жестче, а она сама плотно прилегала к телу. «Шлем» стал самым настоящим шлемом. Покопавшись в памяти, я даже приблизительно не сумел подобрать земной аналог.

Чтобы показать своему бывшему собеседнику, что со мной всё в порядке (и убедить в этом самого себя) бодрым шагом двинулся к видневшейся избе. В реальности происходящего мне больше сомневаться не приходилось — во сне боль не чувствуется. Можно предположить, что у меня глюки, и я нахожусь под действием препаратов, на один из которых дал аллергию, обеспечив себе мигрень. Эта версия мною была отброшена, как слишком уж наворочено-бредовая. Бредить в бреду... О таком мне слышать или читать не приходилось. Оставалось только одно — принять в качестве рабочей гипотезы вариант, что я попал. В обоих смыслах — в отходы жизнедеятельности и куда-то ещё. Например, за границу. Точно! Обозначу место своего пребывания, как некое государство, граничащее с Россией, но мне неизвестное. Горячечный бред, но для успокоения нервов пойдёт.

Следующей проблемой, над которой я задумался, стала причина, заставившая генерировать такие безумные идеи. Защитная реакция на резкую смену окружающей обстановки? Вместо истерики стал бредить? И пытаться этот бред опровергнуть? Слабо верится. Последствия многочисленных ударов головой? Возможно. Подумав ещё немного, решил сосредоточиться на местных пейзажах. Посмотреть было на что! Даже мне, жителю маленького городка в далёкой провинции, где можно отойти на пару километров от города и оказаться в девственной тайге.