Ничтожный... Охотник.

Наш путь продолжался, пузырьки с кровью исправно лечили, ртутные пули исправно поражали врагов, а трость-хлыст исправно дотягивались до плоти врагов, чтобы оборвать их жизни. Само по себе оружие было не столь смертоносно, но я чувствовал родство с ним, как будто это третья рука, как будто часть тела, что отзывается на малейшие желания и движения руки. Трость, которой я вспарываю врагов, и хлыст, которым я не подпускаю к себе никого.

Пузырёк крови — Особая кровь, используемая при кровослужении. После того, как пациент прошёл курс кровослужения, уникального лечения принятого в Ярнаме, последующие вливания возвращают первое и оказывают все более живительный эффект.

Эффективная штука, без которой любой бой станет последним, вернее сказать почти любой бой и так последний, но мы Охотники только засыпаем, чтобы вновь проснуться во Сне Охотника и продолжать охоту. Это странно... не реально, глупо, противоестественно, бредово, вот только это, правда, Истина такая, какая она есть. Нет, я в курсе, что можно окончательно проснуться, это и есть окончательная смерть для Охотника, сам не раз и не два раза сражался с сумасшедшими Охотниками и дарил им "пробуждение".

Что есть Истина, что есть Мудрость, что есть Сон, что есть Кошмар? И самое важное, что есть... кровь? Почему кровь Арианны настолько сильно отличалась от пузырьков с кровью?

Проститутка Арианна та, кто вызывала во мне сначала чувство отвращения, а затем и просто сочувствия, она делилась со мной своей кровью, но я редко этой кровью пользовался, банально было не очень хорошо после неё. Пускай кровь очень сильно лечила, но вместе с этим я как будто выпил сладкую густую воду, слишком неправильные ощущения. Вот только Зверь был в восторге от её крови и хотел больше, впиться в её шею и сожрать потроха... слишком... это было слишком.

Путь мой продолжался и добрался до правды, что была сокрыта ото всех. Великие... бледная кровь, что лилась в этом городе, инфекция, что распространялась, безумие, что порождалось... озарение, что приходило. Безумцы умирали, оставляя после себя свои расколотые черепа в которых оставалось мудрость Великих, озарение помогало видеть всё таким, какое оно было.

Эксперименты в этом городе продолжались даже во время того, как на улицах стали появляться монстры, даже наоборот Церковь Исцеления наращивала всё больше и больше сил. Только бледная кровь продолжала течь... вместе с кровью, текло и безумие. Безумие или Истина, которая находится за приделами понимания обычных смертных.

Наши умы слишком ущербны чтобы понять, мы слишком наивны чтобы не поверить и слишком слабы чтобы выдержать ношу Истины. Я тоже слаб... Озарение тяжёлым бременем давит на череп, пытаясь его расколоть где-то примерно в районе третьего глаза. Мифический третий глаз, который, судя по описаниям, позволял видеть намного больше, но это был не физический глаз.

Безумие стало моим спутником... Зверь партнёром... кровь пищей. Мир, что искажён, мир, что заразен и гниёт, противники покрыты глазами, которые смотрят на тебя, мерзость, что прорастала в этом городе, в его недрах. Великие, что застыли каменными изваяниями на стенах зданий и охраняющее входы в кошмары других. Черепа мудрецов с расколотому черепами и следами присутствия Великого, те "счастливчики".

"Прикосновение к тайной мудрости есть благо, даже если это чревато безумием. Оно позволяет служить высшей цели во имя потомков". Красивые слова в который есть смысл, если не смотреть на то, что обезумевших было не просто много, а настолько большее количество, что можно пересчитать по пальцам одной руки тех, кто не безумен. Хотя... теперь я не так и уверен в этом, могу ли я сам называться не безумцем? Впрочем, есть ли в этом смысл? Здесь я в первый раз почувствовал жизнь, здесь я познал тепло и горечь, познал так много и так мало... Сон стал жизнью, моей жизнью.

Путь продолжался, я познавал Озарение и прикасался к Мудрости, спектр, что видят глаза, стал увеличиваться и я стал видеть больше, Истину, что сокрыта от глаз и то, что лежит за приделами понимания обычных людей.

Ром, Праздный Паук, страшная тварь, которая не могла говорить. Но вот эта тварь жила и могла общаться, значительно позже я понял, что именно сделал Мастер Виллем.

Монстр, странная помесь паука и личинки, созданный Мастером для охраны секрета, который он "доверил озеру". На самом деле вход к этому пауку был действительно в озере, нужно было шагнуть навстречу... луне и упасть прямо в озеро чтобы попасть в сон Рома. То пространство было белым и от горизонта до горизонта было абсолютно пустым... и чистым.

После грязи, в которой я не раз и не два просто купался, полностью заляпавшись не только в крови противников, но... и да... в канализации я тоже был. Всё это выглядело как какая-то издёвка, а уж потом, когда Ром стал призывать, многочисленных пауков и вовсе перестало походить на сражение. Сам Ром не особо мог что-то сделать, но вот его пауки... это да, с ними я долго парился, пока не понял, что он может их призывать бесконечно.

Переродиться из человека в Великого, путём кровавых ритуалов и огромного количества жертв. Они пошли на это чтобы запереть более сильную тварь в кошмаре... запереть и не пускать в этот город, да вот только они продлили конвульсию умирающего города. Люди продолжали сюда стекаться, чтобы получить помощь и лечение... бледная кровь лилась реками. Бледная кровь Великих, всего одна капля, и ты монстр которых хочет одного... продолжение банкета.

Бледная кровь помогала раскрыть истинную "силу" человека, вот только Истина оказалась куда как страшнее. Те, кто прикоснулся к Истине, либо сходили с ума, видя куда как больше того, что дозволено, видеть. Видеть многоруких пауков, которые сидят в этом мире на зданиях, и эти пауки стали неотъемлемой частью архитектуры этого города... статуй, что безмолвно смотрят на жителей.

Мастер Виллем. Да... я вернулся к нему и, превратившись в Зверя, сожрал его... этого великого человека, который создал и открыл так много. Я его сожрал и... мне это понравилось... нам это понравилось.

Путь наш продолжался, а кошмар захватывал всё новые и новые территории, чтобы полностью слиться с миром и исказить его, нарастив прямо поверх старого новое. Прям как это сделали с этим городом, который стоит в прямом смысле на костях других, даже то, что город построили поверх другого города, стоит многое.

Внизу скрывается многое, вниз... вниз... вниз... там в глубине есть лабиринт, в котором когда-то находилась Ибраитас, дочь Космоса, та, кто свела с ума подземных людей извратив их... люди сами её оттуда достали. Глупцы, что хотели возвыситься... глупцы, что пили бледную кровь.

Я убил её... да, эту тварь я убил, было сложно и больно, сколько раз я там умирал не счесть, сколько раз я возвращался не счесть. Каждый раз с новой попыткой я становился сильнее... мы становились сильнее. В итоге мы были вознаграждены её плотью, которую мы с упоением пожирали впиваясь нашими зубами. Это было божественно, но слишком мало.

Ибраитас была заточена под землёй под присмотром подземного неконфликтного народа, сам этот народ был очень интересным и, судя по хроникам, только после того как они выбрали себе королеву, это началось. Началось бедствие, королева вела их всех в ад, Ибраитас давала свою кровь и извращала их. В конечном итоге все те подземные люди превратились в монстров, но её нашли и заключили договор, люди с поверхности спустились в подземелья и нашли её. Алчные умы быстро поняли, как применять чудодейственную кровь.

Путь продолжился, кошмар захватывал всё новые и новые территории, а я шёл дальше, чтобы убивать и пожирать, других Высших. Не всех удавалось сожрать, но от каждого Высшего я получал бледную кровь, чтобы стать сильнее. С каждым разом я и Зверь становились сильнее, мы две стороны одной медали... мы идём вперёд не смотря ни на что.

Миколаш, хозяин кошмара... тот, кто создал кошмар и заточил внутри этого кошмара своих учеников. Он создал отдельную реальность, где был хозяином, общался с Великими и сошёл с ума, во время этого общения умерли его ученики от голода, но он не проявил им даже минимального почтения, а продолжал использовать, в своих интересах превратив в марионетки, которые постоянно атаковали меня. Мерзкий учёный, который показал мне, насколько сильным может быть невежество.

Один из учеников Мастера Виллема, он принимал участие в изучении бледной крови, ушел из университета и позже создал свою школу, где учил общаться с Великими. Его марионетки — умершие от голода ученики, которые сидели с ним во время ритуала общения с Великими. Видеть, как этот храм знаний превратился в... лабораторию, было, по меньшей мере, мерзко.

Везде были вырванные глаза... на стенах и в колбах, ученики, которые превратились в слизней, и трупы, огромное количество трупов людей с клеткой Миколаша на головах. Были тут даже трупы детей... не щадили никого... сюда приходили за знаниями, но не уходили больше.

— Ах, Кос, или некоторые говорят Косм...— тихий голос эхом проносился по этому месту. — Ты слышишь наши молитвы? — он повернулся ко мне лицом и посмотрел на меня. — Нет, мы не должны покидать сон... — он выпрямился, а его голос становился всё сильнее и сильнее, театрально поднял он руки и стал шептать. — Никто нас не поймает! Никто теперь не остановит! — и ушёл за угол при этом истерично смеясь.

— Стой! — прокричал я и побежал за ним, чтобы в следующий миг увидеть, как собираются вместе словно марионетки части трупа. — Что? — не понял я и атаковал это непонятное нечто.

На мой удар труп просто рассыпался, чтобы в следующий миг вновь собраться, марионетки... вот она благодарность и почтение к тем, кто позволил ему контактировать с Великим. Вот оно всё человеческое почтение... в своём великолепии. В узких коридорах этого храма знаний он постоянно бегал от меня и постоянно марионетки собирались на моём пути, дабы вновь разлетится на части, чтобы вновь собраться.

— Как однажды услышал ты легкомысленного Рома. Дай нам глаза, дай нам глаза. — новое эхо достигло меня. — Вставь глаза в наши мозги, чтобы мы очистились от нашего чудовищного слабоумия.

На это я и мог только по-звериному рыкнуть, ибо теперь мне стало ясно почему в этом месте глаза буквально везде, на стенах, на пололке и на поле, приколоты к поверхностям странными спицами. Теперь мне стало ясна роль всего этого... он пытался забирая глаза постичь мудрость. Если Мастер смотрел в себя, то Миколаш стал пытаться достичь истины путём увеличения количества глаз. Теперь стало ясно, как появились... те существа.

Поющий мозг имеет женское тело одетое в платье, которое имеет сходство с платьем Куклы. К телу прикреплён гигантский мозг со встроенными в него многочисленными большими и маленькими глазами. Глаза видят все, что происходит вокруг поющего мозга, они есть и на затылке, и на макушке, и на висках. Страшный противник хотя бы тем, что постоянно своим взглядом сводит с ума, глаза, которые то открываются, то закрываются в хаотичном порядке. Всё это действует на сознание не лучшим образом.

Я всё гадал, как они появились, но теперь всё стало ясно, да и гигантский подвешенный мозг стал более понятен в своем происхождении. Но тогда я об этом не задумывался, а меня посетило Озарение, и я, побежал за своим врагом чтобы понять как же Миколаш слаб... он не пользовался оружием, а лишь пытался достать меня марионетками и Авгур Ибраитаса. Этот слизняк при применении выкидывает в сторону противника несколько щупалец... мерзкое создание, что является непонятным существом.

Уже предчувствуя победу, я его отхаживал плетью, чувствуя странное удовлетворение и лишь изредка уворачивался от щупалец, что в меня летели, как же я был тогда глуп, в какой-то момент он просто растворился без следа.

И началась погоня за ним, по этой библиотеке... я бежал и бежал, попутно отмахиваясь от марионеток, которые, сколько не разрушай, всегда будут подниматься вновь и вновь. Вот только и его прятки со временем мне надоели, и, частично сделав свой нюх звериным, я всё время находил его и загнал в месте, где и убил, уже распадаясь на части, он проорал жутким голосом.

— О, теперь я просыпаюсь, я забуду всё... — проорал он, жутко завывая.

— Да, твой сон закончился, пора просыпаться... — проговорил я. — Пора и мне продолжать свой путь.

Кошмар будто отозвался на мои слова, несильно вздрогнул, и стал работать механизм поднятия моста, путь был свободен, а я... продолжал идти вперёд. Уже значительно позже, сидя около фонаря, я смотрел, как Посланники тянутся к нему, и думал обо всём этом, и чем больше я думал, тем меньше оставалось вопросов.

— -

Кошмар...

— -

Вопросы, что порождает моё сознание, находят свои ответы, Посланники тянутся к фонарю и его свету, а фонарь размеренно горит, освещая небольшой участок территории... спокойствие и чувство защищённости — всё это... ложно. Нет никакого спокойствия так же, как и нет защищённости, нет такого места, куда бы не дотянулось своим светом Кровавая луна, нет. Впрочем, это не мешает мне сейчас сидеть и смотреть как горит фонарь, что торчит из пола, как Посланники сами торчат из пола, находясь как в этом мире, так и в другом, сами Посланники странные существа и лично мне не понятно что им нужно. Хотя это далеко не та тема, о которой хочется думать... куда более важно, что именно делал Миколаш, а делал он многое.

Миколаш контактировал с Великим и результатом стали сгнившие мозги... это так смешно, если вдуматься. И да, сгнившие мозги с глазами по всей его поверхности тоже были Великим, и это нечто, было подвешено в Кошмаре... любой, кто там был подвергался безумию от взгляда этого огромного подвещенного гнилого мозга. На самом деле это был воплощённый мечтами людей Великий, ну, а что он такой... так кто виноват, что учёные хотели постичь всё разумом? Даже их клетки — подавители воли, являющимися своеобразными антеннами, показывали насколько они... фанатичны. Сами себе создали кошмар, кошмар, что поглотил их, пережевал и исказил, породив на свет луны монстров, ведь будь этот учёный в своём уме — что бы он на это сказал? Хотя, наверно, и его мозги находились в Сгнившем Мозге.

Признаюсь, я тоже одевал на свою голову эту клетку, самое ужасное то, что она не мешала, о нет. Она сдавливала тисками виски и словно раскалённым прутом ковырялась в черепе, я не выдержал даже и нескольких минут. Учёные, у которых сгнили мозги... как символично, они сами создали Великого из своих собственных сгнивших мозгов. Вот только мой путь продолжался...

Казалось бы я уже близок к своему спасению, полный радости я продолжал свой путь, постигая мудрость и получая новые Озарения. Соприкасаясь с новыми Озарениями и постигая Истину, что тяжёлым грузом ложилась мне на плечи, придавливая к полу всё сильнее и сильнее, да вот только и я от раза в раз становился всё сильнее и сильнее. С новыми силами я продолжал идти вперёд, убивая монстров на своём пути, кровь бурлила во мне... с каждой минутой, часом и смертью я становился сильнее.