Сходство различий

"Искатель приключений" был оборудован обеими типами "сверхсветовых приводов". Но в нормальном режиме полета должен был использоваться "генератор пространственного пузыря", а вот если ситуация приобретала нехороший оборот и надо было быстро и далеко удирать — тогда в дело должен был вступать "сверхсветовой привод Империи". Который был "очень шумным" в точке появления корабля и мог привлечь внимание более развитых существ которые "слушали пространство", а то и местной версии "Древних". Крайне не желательное внимание...

План полета Джерри был составлен как раз под неторопливые перелеты между системами в "пространственном пузыре". Нужно было выходить в обычное пространство на окраине планетной системы, осматривать ее в пассивном режиме сенсорами корабля и если не будет следов чужого присутствия — рассылать зонды и лететь в обычном пространстве к внутренним планетам. В качестве полезной нагрузки "Искатель Приключений" нес контейнеры-кассеты на 30 тысяч зондов. По тысяче на каждую систему и по месяцу времени проходя через центр системы по пролетной траектории. По плану осмотр тридцати планетных систем должен был занять три года, с учетом перелетов между ними. Это если он во время пролета мимо внутренних планет не обнаружит чего интересного и не решит задержаться...

Уже на третьей планетной системе очередного красного карлика чувство новизны и ожидание открытий притупились. Газовый гигант с несколькими лунами, мертвые каменные миры, пояс астероидов. Да тут были ресурсы и при желании было не трудно организовать какое-то автоматизированное производство, Земной Альянс и Колонии организовали массу таких автоматизированных производственных баз питавших космическую войну. Но никакой жизни тут небыло, даже самой примитивной.

В галактике большинство звезд — тусклые красные карлики классов "М" и "К", более яркие звезды встречаются реже. Но не все красные карлики одинаковы — некоторые "красные карлики" типа "К" мало уступали тому-же Солнцу — "желтому карлику" класса "G" в массе и имеют до половины его светимости. Температура фотосферы красного карлика — около 3500-4000 К, что выше температуры спирали лампы накаливания. Вблизи их свет желто-охристый. Просто суммарная светимость такой звезды меньше чем у более горячих и крупных звезд. У таких звезд есть своя "зона жизни" и в ней вполне может оказаться экзопланета земной группы имеющая условия подходящие для зарождения жизни.

Из тридцати звезд на маршруте исследований 18 были красными карликами. И это была статистика, а не умысел гонять курсанта по "скучным" системам. Конечно на маршруте были звезды не только классом "М" и "К". Были желтые карлики класса "G" и "F", молодая голубая звезда класса "A", коричневый карлик малой массы класса "L" и даже циркониевая звезда-гигант класса "S". У этого гиганта в спектре была ярко выраженная линия циркония, поэтому она так и называлась. С точки зрения астрофизика иметь возможность вблизи понаблюдать такое разнообразие звезд разных типов Главной Последовательности и ее боковых веток была интересной. Так что собранные в результате полета и близкого наблюдения звезд данные будут весьма ценными для ученых на Хоте.

Да, исследования космоса для Джерри оказались не такими веселыми как он мечтал, но его одиночество и скуку скрашивала Василиса. На нее можно было не только спихнуть рутину по управлению кораблем и первичному анализу данных, но интересно общаться, вместе играть в компьютерные игры, смотреть фильмы и обсуждать прочитанные книги, слушать музыку. Благодаря "анатомической кастомизации" его "Василиск" вполне достойно исполняла роль самки в том числе в сексе. "Помогала переносить тяготы и невзгоды военной службы!" — как пошутил отец Джерри который сам участвовал в проектировании "роботов-компаньонов" и заложил в конструкцию возможность добавления "половых признаков".

Как ему по секрету сказала Василиса — по словам Росси руководство колонии на Хоте обсуждало вариант отправки в экспедиции пар курсантов разных полов, но от этого отказались. Команду из курсанта и его робота-компаньона посчитали более эффективной и более сосредоточенной на работе, а то разнополые парочки вполне могли скатиться к сексу и беременности с дальнейшим воспитанием плода любви забив болт на свою задачу скинув все исследования на машины. Или не сойтись характерами и разругаться в процессе долгой уединенной жизни вместе. Все-таки 3 года в космосе это долго и скучно.

В долгую миссию по исследованию окрестных планетных систем отправился не только "Искатель Приключений". Для этой задачи было построено восемь кораблей — по числу космических лифтов. И были отобраны восемь курсантов, почти весь курс. Просто Джерри как лучший — смог первым выбрать маршрут и корабль, отправился в путь тоже первым. И именно так его имя будет записано в истории колонии Земного Альянса на планете Хот. Это приятно тешило самолюбие молодого и амбициозного парня который перед тем три раза брал приз в Большой Гонке еще до начала учебы "по взрослому".

Четвертая планетная система маршрута вернула начавший было угасать интерес Джерри к его миссии и исследованиям космоса. Звезда была двойной, более массивный желтый карлик класса "G6V" — компонент А и красный карлик типа "M3" — компонент B. Звезды образовывали широкую гравитационно связанную пару с расстоянием между компонентами в 1045 а.е. Это уже было интересно, еще интересней было наличие пяти крупных планет. Одна тяжелая и горячая "суперземля" и пять газовых гигантов, один из которых был "водяным гигантом".

Самой близкой к звезде была "лавовая суперземля" — всего 0,0165 а.е. от звезды и масса 8.5 масс Земли. Конечно же планета была очень сильно разогрета звездой и никакой органической жизни на ней быть не могло. Поверхность планеты была покрыта жидкой лавой. Этакий мифический Ад в реальном мире. Смотреть со стороны на это буйство природы было интересно — мрачная и страшная красота извергающегося вулкана, но для хозяйственной деятельности планета не годилась.

Вторым от звезды был газовый гигант — 0,115 а.е. от звезды и 0,8 масс Юпитера. Так называемый "горячий Юпитер", сильно нагретый излучением звезды с которого солнечным ветром сдувало нагретый водород убегающий выше порога гравитационного удержания атмосферы. От планеты к окраине системы тянулся шлейф сдуваемой атмосферы и со стороны это выглядело красиво — газовая вуаль тянущаяся от планеты.

Третьим был "маленький" газовый гигант — 0,25 а.е. от звезды и 0,26 массы Юпитера. При этом орбита планеты была заметно вытянутой. Из-за мощного потока излучения звезды на такой близкой дистанции и сильно вытянутой орбиты — погодка в атмосфере небольшого газового гиганта была достаточно бурной.

Четвертым снова был газовый гигант уже достаточно далеко расположенный от звезды — 5,3 а.е. и сильно вытянутая орбита при массе в 5,5 масс Юпитера. Благодаря большому расстоянию от звезды у планеты была собственная система спутников разного размера и массы напоминающая такую у "эталонного" Юпитера.

Пятая планета была самой интересной. Газовый гигант — на удалении 0,75 а.е. от звезды, имел массу в 48 масс Земли и система колец как у Сатурна будучи на него похожим. При этом в атмосфере планеты и на ее спутниках было очень много воды. И температура в атмосфере газового гиганта была вполне приемлемой для существования воды в жидком виде. А один из слоев атмосферы с плавающими в нем облаками водяного пара имел давление равное 1 земной атмосфере. Жизнь в таких условиях вполне могла зародиться и развиваться в виде организмов плавающих в атмосфере в границах комфортных условий.

Жизнь вполне могла развиваться и в подледных океанах спутников этой планеты подобных Европе Солнечной Системы. Приливные силы газового гиганта разогревали ядро спутника выделяя достаточно тепла для поддержания воды в жидком состоянии и стимулировали вулканические процессы выносящие в воду разнообразные химические соединения. В таких условиях вполне могла существовать экосистема подобная экосистеме глубоководных горячих источников на Земле — Черных Курильщиков.

Высокоразвитую жизнь в этой системе ожидать было трудно, но все равно проводить исследования оказалось куда интересней. чем просматривать данные сканирующих газовые гиганты без спутников или мертвые каменные шарики зондов. Кроме того множество достаточно массивных планет на относительно небольшом расстоянии от более холодной и спокойной звезды чем Солнце Земли или звезда Хота позволило построить интересную траекторию полета с маневрами в гравитационных колодцах расходуя минимум рабочего тела на быстрый облет планетной системы.

Глава 2. "Великий поход 126".

Поиски следов деятельности "Сфер" принесли результаты. Активные и пассивные сканеры большого досветового исследовательского звездолета Человечества позволили отследить траектории всех чужих космических аппаратов когда они собирались в одну группу для последующего отступления из планетной системы. Некоторые траектории начинались у астероидов, которые с высокой вероятностью "Сферы" использовали для добычи каких-то нужных им ресурсов. Эти астероиды начали изучать в первую очередь.

Детальный анализ собранных при "Первом Контакте" данных позволил уточнить конструкцию самих "Сфер". Эти корабли были сферическими, но не гладкими. Их обшивка была покрыта "иголками" подвижных радиаторов охлаждения, которые поворачиваться светлой стороной к звезде и тёмной к тени, кроме того они немного наклонялись, чтобы больше уходить в тень и эффективней излучать тепло в инфракрасном спектре в пространство. Сопла реактивных двигателей были распределены по поверхности "Сфер" симметрично и равномерно. Кроме того от них шел поток нейтрино характерный для работы небольшого термоядерного реактора, вероятно и питающего все системы.

Исследования астероидов которые разрабатывала часть "Сфер" затянулись более чем на пол года, но дали крайне интересные результаты. Судя по всему они активно использовали технологию наномашин — на поверхности и в массиве породы астероидов остались очень интересные следы, которые ученые охарактеризовали как работу "рудного дерева" или точнее "рудной грибницы". Которая буквально "прорастала" через астроид вытягивая из породы все ценные ресурсы не дробя и не перемещая при этом массу пустой породы, что здорово уменьшало энергозатраты.

Судя по все у "Сфер" есть стыкующиеся друг с другом наномашины с корпусами из силикатом или железа. Подлетев к целевому астероиду носитель добывающего комплекса касается его поверхности комом наномашин. они прилипают, начинают с носителя получать энергию и воду. Теплой водой смачивают поверхность, нагревают, начинают дробить и просачиваются внутрь породы двигаясь через естественные полости и вдоль жил руды.

Структуры из наномашин тянутся как мицелий вглубь астероида, расширяются, размалывают и переваривают ценные руды, подтягивают новые машинки с носителя, строят из местного материала новые. Структуры ищут где в толще повышенная концентрация нужных ресурсов и начинают растворять их образуя полости в породе. В получившихся пустотах оформляются склады добытых материалов, собираются ядерные мини-реакторы, с времени работы достаточным для "потрошения" астероида выделяющие необходимое тепло для прогрева породы и подачи энергии наномашинам.

Если на астероиде есть лёд — начинают его использовать. Местной воды нет — поступает вода с носителя, на носитель и другие корабли подаются запрошенные вещества в виде водных растворов или мелкодисперсной пульпы. Когда весь астероид пророщен и выеден до пустой породы — добывающий комплекс точно так же выгружается назад на борт корабля-носителя. Использованные реакторы в толще породы выработавшие ядерное топливо и накопившие высокорадиоактивные отходы бросают, а носитель "рудной грибницы" летит к следующему астероиду для разработки. Такая вот безотвальная добыча полезных ископаемых.

По выводам ученых наномашины используемые для работы "рудной грибницы" могли быть не совсем "нано", их верхний эффективный для работы размер мог быть сравним с размером живой клетки. Что переводило их в разряд микромашин и сильно упрощало первоначальную разработку и производство. Образцы нано или микромашин обнаружить не удалось, они все были возвращены на борт носителей, но даже брошенные "горячие" реакторы в толще породы астероидов несмотря на трудности их изучения дали много новых интересных технических решений.

Обсудив со своими старшими офицерами и руководителями научной группы ситуацию капитан корабля принял решение передать информацию в систему Альфы Центавра. Для этого будет задействована большая установка лазерной связи, способная благодаря своей огромной мощности передать сигнал на десятки световых лет до карликовой планеты Седна теперь находящейся в системе Альфы Центавра. Для использования межзвездного коммуникационного лазера требовалось сначала накопить достаточно энергии. Потом точно навести на цель встроенный в конструкцию корабля по его оси лазер длиной в полтора километра. И только после этого вести передачу кодом с коррекцией ошибок чтобы отправить домой все собранные данные.

Коммуникационный лазер длиной в полтора километра — конечно большой устройство. Но сам релятивистский звездолет с прямоточным двигателем Бассарда разгонявшийся на маршевом участке траектории полета до 50 % от скорости света — был еще больше. Для разгона корабль использовал бортовой запас термоядерного горючего и рабочего тела, после покидания границ планетной системе разворачивался "черпак" собирающий межзвездный газ и пыль, которые "горели" вместе с обычным термоядерным горючим благодаря катализу реакции небольшим количеством антивещества, запас которого на весь полет корабль получал перед стартом в родной системе.

На маршевой скорости в 0.5 от С уже заметно сказывался эффект замедления времени, кроме того большую часть пути экипаж проводил в состоянии гибернации — экономя ресурсы системы жизнеобеспечения и не старея. Для экипажа корабля полет даже в достаточно отдаленную систему за 50-100 световых лет от Альфы Центавра занимал приемлемое время. Хотя на родине проходили столетия. Но после подготовки длиной в 300 лет и самого перелета карликовой планеты Седна к другой звезде длиной в 2,5 тысячи лет — это считалось приемлемым.

Конечно же для постройки эффективных релятивистских кораблей с прямоточным термоядерным двигателем пришлось решить массу научных и инженерных проблем. Самой очевидной была проблема сопротивления движению "черпака" собирающего межзвездный газ и пыль. Из-за этого сопротивления первые модели кораблей с двигателем Бассарда не могли разгоняться быстрее 0,119 С — 35,7 тыс. км/с. Двигатель не мог преодолеть сопротивление среды. Другой проблемой было эффективное "сжигание" межзвездного водорода.

В первой схеме рабочего двигателя входящий в коллектор протонный поток тормозится до энергии порядка 1 МэВ и бомбардирует мишень из изотопов литий-6 или бор-11. Реакция литий-протон или бор-протон осуществляется проще протон-протонной и даёт значительный выход энергии, которая увеличивает скорость истечения рабочего тела из сопла двигателя. По настоящему эффективным прямоточный двигатель получилось сделать только используя в качестве катализатора реакции небольшое количество антивещества. Отдельной инженерной и научной проблемой была наработка достаточного для полетов космических корабле количества антивещества.