Принц амазонок

Проснулся он сразу, как только колонна остановилась. Рассвет уже как два часа наступил и было светло. Маг нашёл отверстие и осмотрелся сквозь плетёный щит прикрывавший борта фургона. Принц появился в двадцати шагах, и к нему тут же подъехали две эльфийки, поприветствовали и спешились. В одной Тачимар узнал Первую мать. Вторая, судя по гребню шлема, и медали, висевшей на груди, была полусотницей ловцов. Маг сразу вспомнил её имя, услышанное от рассказчиков в таверне — Фериэль. Магической силы в них не было и особой опасности для его задания они не представляли. Тачимар заставил носителя усиленно массировать руки и ноги. Тело чуть затекло от долгого лежания. Эльфийка-носитель хотела под кустик. Последнего он ей позволить не мог, а вот растереть мышцы было необходимо, чтобы руки могли взять верный прицел. Маг отключил один амулет невидимости и включил другой. Смешно бы вышло, если бы на старом кончился не вовремя заряд. На маге висело три защитных амулета, способных отразить десяток эльфийских стрел. Стрелять он решил Принцу не в спину, а в грудь, чтобы тот видел, откуда пришла смерть. Снял лук, передвинул колчан в привычное положение и тихо выбрался из своего логова на землю. Осторожно выбрался из-под фургона и встал. Никакого желания мести, или убивать у него не было. Он просто делал свою работу на благо своей страны. Носитель уверенно натянула лук и пустила первую стрелу. Принца ударом отбросило чуть назад, тут же полетела вторая стрела, а третья уже лежала на луке.

— Амулет! — рявкнула Фериэль, нажимая на выступ и закрывая опрокинувшегося Принца.

Тачимар пустила третью стрелу в сидевшего на земле мужчину, но стрела ударилась в преграду, а метнувшаяся к Принцу Элиэль задействовала его амулет и свой. Маг успел выпустить восемь стрел. Две пули, пущенные из неоткуда в никуда уложили носителя на месте. Первая, сорвав магическую защиту попала в грудь, вторая в сердце. Две подскочивших лесных нащупали невидимое тело, ударили кинжалами и сорвали амулет невидимости. Тачимар был вынужден покинуть мозг убитой, чувствуя, как остановился кровоток. Было дьявольски больно от полученных ран, и ещё более обидно, что он не узнал, чем закончилось его нападение. Принц и обе высокопоставленный амазонки были невидимы. Зверская боль от удара мечом, отделившим голову носителя, выбросила его в своё тело и лишила сознания.

Жора сидел на заднице, растирая грудь. Выжил он, можно сказать, чудом. Если бы убитая амазонка стреляла ему в лицо, а не в грудь, то был бы уже покойником. Стрела была заговорённой, но защитный амулет справился. Первая стрела попала в орден, сделав на серебряном красноармейце всего лишь забоину, поскольку Марисан наложила на орден и медаль заклятие укрепления, чтобы не царапались и не портились. С заклятием на второй стреле амулет тоже справился. Стрела ударила под правый сосок, завернув сержанта вокруг оси и опрокинув на землю. Не зря Марисан почти полчаса сидела над его формой, накладывая заклинания. Форму и, отдельно заговорённое бельё, не пробило, но ребро сломало точно. Третью стрелу на себя приняла Фериэль, а потом поймала на шит ещё три. Две стрелы выловила на щит Первая мать. Она же и стреляла из пистолета. В общем девчонки Жоркину жизнь отстояли. Добили мага Дашаэль и Динаэль. То, что это был вражеский маг, сомнений не вызывало. Не станет эльфийка стрелять в Первого Принца. Да и прибежавшие магини смогли определить остатки магического воздействия на несчастную жертву. Оставшиеся стрелы у нападавшей все были с заклятьями, двумя разными мощными заклятьями. Одно из арсенала нагов, другое из арсенала людей. Фериэль стрела пробила правую руку, поломав кость предплечья.

— Осмотреть обоз! Оказать помощь раненым! Усилить охрану! — прокричала распоряжение Элиэль, снимая на секунду невидимость. Зазвучали сигналы флейт и всё в лагере пришло в движение. Неизвестно, сколько в обозе ещё нагов. Сержанта подхватили лесные и не снимая невидимости отнесли в фургон. Туда зашла Элиэль и Марисан. Следом появилась лекарь Натасан. Жору быстро осмотрели, поставили диагноз о трещине в ребре и быстро наложили заклятья излечения, сняв боль. С Фериэль магички возились дольше. Пришлось удалять осколок отделившейся от кости, а затем уже сращивать и заживлять. Предплечье обездвижили, а руку уложили в косынку, чтобы Фериэль не забывала про рану.

— Полное восстановление через шесть дней, — сказала Натасан. — Руку пока не нагружать, тренировки запрещены.

Лёжку мага обнаружили практически сразу. Обыскали все фургоны снаружи и внутри. Проверили всех амазонок. Лишних не было, как и пропавших. Следов покидания лагеря лесные тоже не обнаружили.

Прибывшая Зенаэль доложила, что обоз весь проверен, охрана усилена.

— Убитую эльфийку опознали — видели в крепости в трактире "Серебряный лук". Убитая слушала рассказы наших воинов.

— Вражеский маг наверняка проник ночью, когда мы собирались и выстраивали колонну, — сказал Принц. — Это должно послужить нам уроком, и впредь, надо в это время усиливать охрану и наблюдение за подступами. Плохо то, что маг узнал, по какой дороге мы двинулись. Теперь придётся непрерывно быть готовым к нападению. То, что убитую опознали — это хорошо. Надо будет определить конкретные приметы: шрамы, родинки и прочее. Может в Кренцеле есть родственники. Меня вот только интересует вопрос, почему она стала стрелять мне в грудь, а не в голову?

— На голове, как правило, шлём, его трудно пробить стрелой. Эльфиек тренируют стрелять в сердце, — ответила Зенаэль. — Если не успеешь прикрыться щитом — значит всё!

Зенаэль ушла, а следом появилась Фериэль с рукой на подвязке и три мага.

— Кроме вас Принц и Фериэль раненых и пострадавших нет. У вас всё заживёт через три дня, у Фериэль через семь. Руку ей пока надо беречь, я её предупредила, — доложила Натасан.

— Дайте ваш защитный амулет, Принц, — попросила Леосан. Она взяла его, подержала в руках и сказала:

— Ваш амулет, Принц, выдержал два попадания заговорённых стрел и пришёл в негодность. У Фериэль сдох после первого попадания. Заклятья на стрелах очень мощные, такие у нас ставят маги первого ранга. Люди и наги используют их для наёмных убийц. Так что нам повезло, что остальные стрелы воткнулись в щиты и не достали до тела. Защитные амулеты надо сменить, и носить более мощные. Как только встретим корпусных магов — этот вопрос надо будет решить. Пока же у нас в запасе только один, — протянула она Жоре новый амулет. — Он такой же, как был у вас.

— А для Фериэль? — вынужден был спросить сержант.

— Артефакторы сидят в столице и крупных городах. В крепости военных амулетов не хватает, выданы только в двух полках, — пояснила Марисан. — Но я попытаюсь для командира что-то сделать сама. Но не факт, что он окажется лучше предыдущего.

— Спасибо, — поблагодарил Принц, одевая новый амулет. — Ты сможешь сейчас связаться с крепостью и передать магограмму, Леосан?

— Да, вполне, там постоянно дежурят два мага.

— Тогда придёшь минут через десять. Мы с Первой матерью обсудим и подготовим депешу.

Магички откланялись и ушли. Фериэль пошла руководить своими девчонками.

— Что ты хочешь передать в крепость Жора? — спросила Элиэль.

— Хочу передать, чтобы выслали разъезд и забрали убитую для кремации. Может у неё есть родственники в крепости. Хочу подстегнуть Урсулуэлько по поиску перевёртышей и дать наводку на трактир "Серебряный лук", возможно там её и усыпили. Вряд ли она ходила по всем трактирам, наверняка предпочитала какой-то один.

Через двадцать минут Урсулаэлько — комендант крепости Кренцель получила магограмму:

"При следовании по маршруту, на первой же остановке перед последним перевалом, перевёртышем было произведено покушение на Первую мать и Первого Принца. Есть легко раненые. Эльфийку-перевёртыша видели в трактире "Серебряный лук". Приказываю: 1) Срочно ускорить поиски гнёзд перевёртышей. Проверить указанный трактир и все здания в крепости и окрестных посёлках и фермах. Выставить секретные наблюдательные посты на всех дорогах численностью не меньше десятка для неожиданных проверок всех транспортных средств, в которых могут перевозить вражеских магов или их тела после внедрения. Подозрительных лиц задерживать, до прибытия ментального мага. Завести на всех свидетелей, освобождённых от перевёртышей, опросные листы. Использовать полученные от них данные для усиленной проверки особо подозрительных мест. Отряды, проверяющие крепость и фермы, должны быть достаточной численности в сопровождении магов. Выловленных перевёртышей уничтожать. Проверки проводить большими силами, одновременно, разбив город на отдельные участки. Выявлять подвальные помещения, скрытые комнаты, укрытия, лишние лежанки, транспортные средства, магические следы. Наблюдать за поведением хозяев проверяемых помещений. Не забывать, что тела магов-перевёртышей надо вывозить или прятать. За первые сутки проверить всю крепость и выставить дозоры на дорогах. За вторые проверить все поселения на десять-пятнадцать лиг вокруг. В дальнейшем составить план проверки природных укрытий вдоль рек и водоёмов и действовать согласно плана. Неожиданные проверки в крепости производить не реже одного раза в два месяца с составлением документа по результатам. Назначить эльфийку, ответственную за противодействие вражеским магам.

2) Выслать из надёжных амазонок дозор, забрать тело убитого перевёртыша для опознания и кремации. Тело будет находиться в указанном месте около одинокого дерева в ста шагах от леса.

Приказ довести только до командиров полков. Остальным командирам и магам ставить конкретные задачи по проверке отдельных объектов.

Первая мать Элиэль. Первый Принц Георгий."

Г Л А В А 2

Получив приказ Первой матери и Принца, комендант тут же вызвала десятника из первой сотни и поставила ему задачу на вывоз тела убитого перевёртыша.

— Не вздумай сама болтать и десяток предупреди, чтобы никому не сболтнули куда за трупом ездили. Если кто будет настойчиво интересоваться, то мне доложишь. Понятно?

— Да, командир! — отсалютовала десятница и побежала собирать людей, поскольку комендант приказала выдвигаться немедленно, взяв еды на два дня.

Комендант вызвала командира полка ополчения Ленаэлько и магичку Белласан, которой поручила опрашивать эльфиек освобождённых от внедрённых вражеских магов. Обе вызванные пришли вместе.

— Доложи Белласан по проделанной работе с потерпевшими от перевёртышей, — приказала Урсулаэлько.

— Все мной опрошены. Трое указали на трактир "Серебряный лук" именно там, как они считают, с ними что-то случилось. Одна показала на продовольственную лавку Зямаэль. Её угощали пирожным. Ещё одна показаний конкретных не дала, не помнит. Всё смутно.

— Молодец! — похвалила Урсулаэлько. — Переговоришь опять со всеми и составишь опросные листы, чтобы был документ, по которому можно понять, что-такой-то амазонке задавался вот такой вопрос и что она ответила. И пусть подпись поставят, а ты внизу напишешь, что снимала опрос маг второго ранга Белласан.

— А это зачем Урсулаэлько?

— Приказ пришёл. С сегодняшнего дня назначаю тебя ответственной за противодействие вражеским магам-перевёртышам. Помимо своих обязанностей будешь заниматься и этим. Работа серьёзная и нужная. Голова у тебя соображает, глядишь и медалью Первая мать наградит. Оклад увеличивается на десять золотых в месяц. На тебе документация по этому вопросу, составление планов и, естественно, поиски вражеских магов. Приказ по крепости я тебе позже доведу. А сейчас прочитай вот это.

Урсулаэлько подвернула у листка магограммы начало и конец, чтобы магичка не вычитала маршрут движения Первой матери и дала ей прочитать.

— Подписано Первой Матерью и Принцем. Так что гордись, тебе первой в Элистане предложена такая должность. Может быть скоро уже в Тривиэльсане руководить будешь.

— Спасибо, командир. Постараюсь оправдать.

— Через полчаса буду собирать всех командиров и магов. Представлю тебя в новой должности и буду ставить задачи. А пока свободна.

Комендант протянула молчавшей Ленаэлько приказ, бросив только одно слово: — Ознакомься.

Они были старыми подругами, прослужившими вместе восемь лет. За полчаса раскидали сотни по объектам, которые предстояло обыскать. На "Зелёный лук" и магазин Зямаэль выделили по полсотни лучниц с тремя магами. Остальных магов разбросали на весь город. По десятку лесных назначили в оба опасных места. Через час войска начали рассасываться по городу, потихоньку беря его под контроль. Каждый десятник знал свою задачу, и дома, которые ему необходимо проверить. Началось всё по сигналу флейт.

В трактире работали три подавальщицы, два повара и хозяйка. Повязали всех в мгновение ока. Никто даже не успел пикнуть. Три мага стояли наготове — старшая Белласан. Десяток лесных угрюмо смотрели на связанных эльфиек, готовые пустить стрелы, наложенные на луки. Остальные обыскивали помещения и пристройки. По первому разу ничего не нашли. Белласан приказала осматривать повторно, простукивая стены. Прибежала десятница: из конюшни нашли подземный ход в подвальную комнату с деревянной перегородкой.

— Где вход в подвал? — пнула хозяйку магичка. Та молчала.

— Спрашиваю всех, где вход в подвал? — повторила Белласан свой вопрос. — Иначе все будете осуждены как шпионы нагов и лишитесь головы.

— В соседнем помещении за шкафом, — сказала одна из подавальщиц. Раз видела, как хозяйка с поваром его двигали.

— Какая из поваров? — спросила магичка.

— Та которая ко мне ближе лежит, Эльвирэль, — кивком головы указала подавальщица.

— Проверьте! — кивнула магичка десятнице.

Трое амазонок мигом отодвинули шкаф и нашли небольшую дверь. Переломили световую палочку и спустились вниз. Через минуту поднялись наверх.

— Белласан, там только лежак у стенки и больше ничего.

— Я пойду сама осмотрю оба помещения, а вы не спускайте глаз с арестованных. Если начнут магические действия, стреляйте сразу не раздумывая. Потом отрубите голову, — приказала она.

Едва она начала спускаться в подвал из зала донеслось: — Бей!

Щёлкнули луки. Белласан почувствовала магический всплеск и бросилась назад. Хозяйка и повар были утыканы стрелами. Десятница уже занесла меч над поварихой и рубанула от души. Голова покатилась в сторону. Другая амазонка уже примеривалась смахнуть голову хозяйке. Обе магички держали наготове заклятья, готовые метнуть их во вражеских магов.

— Бей! — скомандовала Белласан, и покатилась вторая голова. Трое из оставшейся обслуги закричали и заплакали, подумав, что и их сейчас будут лишать жизни.

— С этих тоже глаз не спускать, — приказала начальник и опять направилась в подвал. Она осмотрела помещение и лежак. — Эй! — громко крикнула она, услышав за стеной шорох. — Меня видно из той комнаты?

— Да, — глухо ответили из-за стены. — Здесь, на уровне колена какая-то задвижка ещё есть. Сейчас отодвину.

Белласан подошла ближе к лежаку и увидела, как мелькнул свет, подсветив щель. В стене была дырка.

— Руку в отверстие можешь просунуть?