Принц амазонок

СЕРГЕЙ ШЕМЯКИН

ПРИНЦ АМАЗОНОК.

Приключенческий роман. Фэнтези. 18 + .

П Р О Л О Г.

Ментальный маг Тачимар, посмотрев в маленькое отверстие для наблюдения, обозрел подвальную комнату. Никого, кроме жертвы, не обнаружив, он отодвинул в сторону кусок доски, просунул ладонь через образовавшуюся дырку и дотронулся до руки спящей эльфийки. Если бы посторонний человек зашел сюда именно в этот момент, он бы ничего не заметил. Спящую жертву уложили так, что кисть руки непринуждённо спускалась в щель между ложем и деревянной стеной, за которой скрывался наг.

Тачимар работал в Департаменте разведки Императорского дома четыре года. И считался опытным агентом. Это было его шестое внедрение в чужое сознание. Специализировался по Элистану. Последнее внедрение получилось кратковременным. Вселившись в полусотницу ополчения Варяэль, Тачимар был вынужден сам разорвать связь с носителем. У Первой Матери оказалась группа истребителей магов, которую возглавлял Первый Принц Элистана.

Разведывательный отряд нагов под командованием арпага Серимара работал в Кренцеле второй год. Двадцать магов плотно обложили крепость, создав две базы и два пункта внедрения. За два дня, с появлением Принца, отряд понёс небывалые в истории Департамента потери. Шесть магов неожиданно лишены сознания, а психоматрицы разведчиков уничтожены. Ребята не успели уйти из захваченных тел и погибли. Ещё пять выявленных носителей из числа эльфиек убиты, а оставившие тела маги в течении недели-двух непригодны для работы из-за психической травмы. Тачимар это знал по себе — менталист чувствовал всю ту боль, которую испытывал носитель во время смерти. Это нестерпимо больно, когда отрубают голову и меч рассекает спинной мозг. Не каждый маг мог выдержать такое. Бывало и умирали. Тачимар получил благодарность от командира, за то, что, увидев сеточный шлём у магички, надетый на голову поверженного Ретимара, сообразил заблаговременно покинуть свой носитель, пока эльфы не успели добраться и до него. На одного полусотника у врага стало меньше, поскольку Варяэль с разорванными связями в мозгу без помощницы и на толчок не сходит, а он, Тачимар, может продолжать работать на благо Империи. А вот придурок Колимар, пытавшийся бросить заклятие в Принца, оказался тут же нашпигован стрелами и лишился башки носителя, и теперь будет две недели мучиться, отходя от шока. Как будто не знает, что эльфийке надо пол удара сердца, чтобы пустить во врага стрелу, а магу, чтобы запустить простейшее заклятье защиты — в три раза больше.

До начала войны в разведку рвались многие. Маг разведчик зарабатывал в пять раз больше, чем обычный менталист. Провалы — редчайшие случаи. У живородящих рас не было даже зачаточной контрразведки. Тачимару работа нравилась. Здесь надо было много знать, много уметь и, главное, думать! Он ничего не боялся — всегда можно уйти из чужого тела, если ты к этому готов. За всю историю Департамента разведки попадались только зелёные новички, совершавшие вселение во врага впервые. Глупые и тупые. Хотя при хорошем командире и новички нормально адаптируются. Умный командир не подставит молодых магов. После того, как под руководством Принца эльфы уничтожили двадцатитысячную армию нагов, в задачу которой входил захват всех крепостей на реке Равз, Серимар приказал Принца убить. Задание начальник группы доверил Тачимару, хотя желанием отомстить горели все. И за погибших товарищей и за убитых на реке воинов. Награда за такое деяние будет высочайшая, наверняка от самого Императора. Это понимали все. Но Тачимар видел Принца лично и был одним из опытнейших агентов. Изобретательным и нестандартно мыслящим. И командир поручил это дело ему, тем самым выделив среди других магов. Вот и вселялся он в соответствии со своим планом, одобренным арпагом, в эльфийскую лучницу, давно отслужившую, но опытную и крепкую лесную. Её тело даст возможность пустить в Принца парочку заговорённых стрел. А если успеет, то и больше. Ремни с крючьями уже заготовлены, амулеты подобраны. Осталось претворить задумку в жизнь.

Г Л А В А 1.

Остановку сделали перед последним перевалом, закрывавшим выход на Восточную дорогу, там же, где останавливались и в прошлый раз. Солнце уже вылезло из-за гор, и пора было завтракать. Ночной марш прошёл успешно — ни поломок, ни травм лошадей. Обоз из тридцати трёх фургонов, мастерски прижался к роще и образовал походное укрепление.

Жора проснулся сразу, как только фургоны встали. Выспался он знатно. Первый Принц вылез из фургона, попил из фляги воды с привкусом лимона и огляделся. Все вокруг были заняты делом: распрягали и поили лошадей, усиливали укрепление, несли охрану. Разведка уже вкопала два столба и обрабатывала их кистенями, отрабатывая удары пеше и конно. Сказал Принц тренироваться по полчаса в день новым оружием — вот они и работали. Стальные грузики на ремнях угрожающе жужжали, врезаясь в столбы, от мишеней летела щепа, а по округе разносился стук дятлов, присевших на звонкую сосну.

Заметив Принца, к нему тут же подъехала Первая мать и начальница полусотни охраны Фериэль.

— Да будет день твой благословлён лучами Ратона, Принц, — пожелала ему благополучия Элиэль.

— Да коснётся вас благость Ра, красавицы мои! — ответил Жора и радостно засмеялся, заметив, как девчонки покраснели от удовольствия, что он перед богом Солнца назвал их красавицами, да ещё и своими.

Сержант Советской армии опытным глазом снайпера подмечал многое. За месяц, который он провёл в этом мире, он уже вжился в него. Мог и поприветствовать на эльфийский манер. Хотя все амазонки, которые его сейчас окружали, особым политесам не обучались. Солдаты, они солдаты и есть. Знали то, чему матери научили, да в полковой школе. За исключением разве магичек. Те вращались раньше в более высоких сферах. И в магической школе обучались пять или семь лет. (Маги третьего и второго ранга соответственно). Жора, со своей советской десятилеткой, был среди них самым грамотным человеком. Планета носила название Геба, континент — Атлантида. Солнце звалось Ратон, Луна — Исида (как и богиня Луны). Бог светила — РА. В общем половина названий из земной истории. То ли одни и те же боги рулили и на Земле, и на Гебе, то ли планеты имели связь между собой не одну тысячу лет. Звёздный небосвод, правда, совсем другой. Звёзд видно гораздо больше, и они ярче. А так планета очень похоже на Землю. За время пребывания особых отличий сержант не заметил. Лес как лес, степь как степь. Деревья, правда, встречаются другие, но есть и похожие на земных собратьев. Трава чуть светлее. Запахов больше. Но после каменистой пыли Афганистана это вполне естественно. Воздух чище. Горизонт чуть ближе, и сила тяжести чуть меньше. Вот население совсем другое. Атлантиду населяли четыре разных расы: наги, эльфы, люди и орки.

Наги — самая многочисленная и развитая раса, заселившая весь юг континента. Численность змеелюдей неизвестна даже приблизительно. У них нет ног, но выглядят наги вполне грозно. Жора на них уже насмотрелся и на живых, и на мёртвых. До пояса — мускулистый негр без ушей с тонким римским носом, ниже — длинное туловище, заканчивающееся раздвоенной ластой. Чем-то похожи на моржей. Передвигаются весьма быстро. Если встанут на ласте, то высотой до трёх метров. Размножаются кладкой яиц. Долгожители. Имеют промышленность, армию, флот, мощную разведку, многочисленных магов, систему обучения населения и различные структуры управления государством. Империю нагов возглавлял Император Дабал III.

Все остальные расы — живородящие и триста пятьдесят лет назад им не повезло. Началась неизвестная эпидемия, и по непонятным причинам стали вымирать мужчины. Может быть виновата комета, распустившая в те годы свой хвост при приближении к Ратону, а может что-то ещё. Вымирание растянулось на десятилетия. Женщины перестали рожать мальчиков, а через пятьдесят лет не стало мужчин. Численность живородящих рас уменьшилась вдвое. В худшем положении оказались люди, имеющие наименьшую продолжительность жизни. Началось резкое сокращение женского населения Анклава людей. Их маги первыми стали пытаться пробивать коридоры в другие миры для поисков самцов и мест переселения.

Эльфийки — численность до семьсот тысяч. Государство Элистан. После Империи нагов самое большое по площади и численности населения. В этом государстве сержант и значился Первым Принцем, занимая вторую должность в стране. Высшую должность занимала Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Эльфийки жили долго, до четырехсот лет, и им удалось практически сохранить всех женщин до открытия переходов в другие миры. Государство управлялось Советом матерей и советами старших на низших уровнях. Имелся Совет магов решавшего магические вопросы.

Люди (человечки) — численность до четырехсот тысяч. Анклав людей включал четыре королевства: Саксония, Римия, Готия, Славия. Во главе королевств стояли Королевы. Анклав имел Совет матерей, который занимался общими вопросами людей. Продолжительность жизни женщин до ста лет. Основное население в Саксонии — англичанки, Римии — римлянки, Готии — немки, Славии — славянки. В каждом королевстве говорили на своём языке.

Орки являлись самой малочисленной расой. Кочевники имели триста тысяч населения, пять небольших городов. Занимались разведением скота в степных районах материка. Орчанки, обладая большой физической силой и отличной конницей, в битвах могли разгромить любого противника. Численность уменьшалась с каждым годом, не смотря на продолжительность жизни в сто пятьдесят лет, из-за отсутствия достаточного числа захваченных самцов. Кланы управлялись Советом матерей Орочьих земель.

Вот на такую планету попал сержант Штыковой Георгий Викторович, шагнув по приказу командира вместе с двумя бойцами в туман расщелины на горной дороге Афганистана.

С другой стороны перехода, закрытого туманом, поджидала группа захвата самцов из эльфийских амазонок. Товарищи пали в бою, подорвав себя гранатами. Жора сдался, успев рассмотреть, что нападают не душманы, а безоружные девчонки. С этого момента и началась его жизнь на новой планете. Повезло сразу, в первый день. Десятница Элиэль из рода Голубой воды понесла от него мальчика. Это было чудо, поскольку мальчики не рождались триста лет. Элиэль стала Первой матерью — высшим лицом государства Элистан, а Георгий — Первым Принцем. Полусотня охотниц за самцами в стычке с разведчиками понесла значительные потери (двадцать эльфиек убиты и четыре ранены) и сержант посчитал себя должным амазонкам за двадцать загубленных молодых жизней. За двадцать дней, пока следовали к крепости Кренцель он с полусотней рассчитался. Двадцать шесть амазонок забеременели, четверо из них — мальчиками. Узнав о появлении у эльфов Первой матери, наги попытались уничтожить её и Первого Принца, отняв у эльфов последний шанс на возрождение мужчин. Затем развязали давно готовящуюся войну. Южная часть материка начала очередной цикл погружения в океан, и Империи нужны были земли для проживания змеелюдей, эвакуированных с затопленных территорий. По политическим мотивам сержант вступил в интимную связь с тремя орчанками и тоже успешно. Все орчанки забеременели, а Таняор понесла мальчика, став Первой матерью Орочьих земель. Тем самым возник долговременный военный союз между орками и эльфами, а Георгия провозгласили Принцем Элистана и Орочьих земель. Будучи грамотным и опытным солдатом, сержант ввёл ряд тактических приёмов и новых видов вооружения. Одержал, совместно с ловцами и двумя охранными сотнями, прибывшими из Ариэля, ряд побед над нагами и англичанками. Особо весомый результат дала битва у крепости Кренцель, когда хорошо подготовленная гранатная атака позволила уничтожить на реке двести сорок кораблей противника вместе с армией десанта.

Оказав помощь крепости Кренцель, обоз Первой матери двинулся на север, в направлении Серединного (Эльфийского) хребта, увозя беременных девчонок в глубокий тыл. Обоз тронулся ночью, совсем по другому маршруту, что был объявлен, пытаясь сохранить в тайне от многочисленных шпионов маршрут перемещения Первой матери. Но как не пытался сержант скрытно уйти от вражеских глаз, это не получилось.

Тачимар следил за походным укреплением эльфов, поставленным у леса рядом с крепостью, очень внимательно. Носитель грызла мясную лепёшку, подкрепляя силы, и не отрываясь смотрела на начавшуюся в ночи суету. Тачимару нравилось находиться в теле эльфиек. Зрение у них было не хуже, чем у нагов, зато слух обострён настолько, что можно было услышать улитку, ползущую по листу. Да и были они значительно сильнее, быстрее и выносливее змеелюдей. Магу пришлось один раз работать в королевстве Саксонии, в теле человечки, так против эльфийки — сплошное убожество. И зрение, и слух, и сила, и скорость реакции не та. А вот с ментальной магией у людей было получше. Если у эльфов ментальных магов насчитывались единицы, то у людей — десятки. Слабые, но были. Поэтому имперская разведка считала работу в Анклаве людей более опасной. Для всех магов оказалось шоком, что их вычислял самец из-за кромки, который даже не был магом. Как, как он это делал? Вот о чём думал Тачимар, наблюдая за начавшей суетой и дожёвывая эльфийскую галету.

"Сворачиваются!" — понял маг. Он задействовал амулет невидимости и смело двинулся к находящемуся в пятистах шагах обозу Первой матери. Место он себе присмотрел заранее. Его интересовали два фургона саксонской постройки, от которых тянуло магией. Саксонские фургоны имели по торцам две широкие балки, к которым крепились оси колёс. Эльфы навесили на все фургоны плетёные щиты, нижние края которых доходили до ступиц колёс, и у этих фургонов образовался под днищем широкий промежуток, не просматриваемый со стороны. Вот туда Тачимар и нацелился. К Принцу он собирался подобраться тогда, когда обоз уйдёт далеко от крепости и встанет в безопасном, с точки зрения эльфов, месте. Охрана расслабится и у него будет возможность сделать несколько выстрелов из лука. Он не знал в каком фургоне поедет Принц, но это и не важно. Повозки магов обычно ставили в центре обоза, значит цель будет рядом. Эльфы сами повезут его к месту атаки. За спиной у него был эльфийский лук, колчан со стрелами и кинжал. Меч он брать не стал, хотя носитель работать им умела. Взял небольшой топор, который можно было метнуть. На стрелы он накладывал заклятья сам. Первая стрела должна была вывести из строя защитный амулет, вторая — поразить цель. Заклятья были убойными. Принцу хватит и одной царапины. Всё оружие у эльфийки висело за спиной, только кинжал на поясе. Маг не собирался сейчас вступать в схватку. Послушное тело носителя останавливалось, или ускорялось, избегая столкновений с суетившимися эльфами, разбиравшими укрепление и выстраивающими колонну. Как он и предположил, магические фургоны оказались в центре. Он подошёл к ближайшему и нырнул под фургон, держа наготове ремни с крючьями, обмотанными тканью. Внизу под фургоном имелось двенадцать металлических колец для крепления тента, за которые он шесть ремней и зацепил. Проворно забрался на них и лёг. Один ремень даже оказался лишним. Тачимар снял его и приспособил вторым под голову, чтобы удобней было лежать. Всё было проделано легко и быстро. Маг лежал под фургоном, закрытый со всех сторон и ждал, когда караван тронется. Амулет невидимости он пока не выключал, поскольку у него их было два с зарядкой на восемь часов каждый. Обоз по команде флейты, сигнал которой Тачимар прекрасно расслышал, через двести ударов сердца двинулся. Эльфы снялись со стоянки очень быстро и организованно. Дорога началась. Носитель спокойно лежала на широких ремнях, расслабившись и мягко покачиваясь в своём ложе. Тачимар хотел было наложить заклятие отталкивания пыли, которая была его единственным врагом на время пути, но передумал. Магичка, которая ехала в следующем фургоне могла почувствовать его волшбу. Он просто заставил носителя завязать на лице платок, чтобы защитить органы дыхания и закрыть глаза. Вместе с ней провалился в дрёму, готовый к немедленным действиям.

Проснулся он сразу, как только колонна остановилась. Рассвет уже как два часа наступил и было светло. Маг нашёл отверстие и осмотрелся сквозь плетёный щит прикрывавший борта фургона. Принц появился в двадцати шагах, и к нему тут же подъехали две эльфийки, поприветствовали и спешились. В одной Тачимар узнал Первую мать. Вторая, судя по гребню шлема, и медали, висевшей на груди, была полусотницей ловцов. Маг сразу вспомнил её имя, услышанное от рассказчиков в таверне — Фериэль. Магической силы в них не было и особой опасности для его задания они не представляли. Тачимар заставил носителя усиленно массировать руки и ноги. Тело чуть затекло от долгого лежания. Эльфийка-носитель хотела под кустик. Последнего он ей позволить не мог, а вот растереть мышцы было необходимо, чтобы руки могли взять верный прицел. Маг отключил один амулет невидимости и включил другой. Смешно бы вышло, если бы на старом кончился не вовремя заряд. На маге висело три защитных амулета, способных отразить десяток эльфийских стрел. Стрелять он решил Принцу не в спину, а в грудь, чтобы тот видел, откуда пришла смерть. Снял лук, передвинул колчан в привычное положение и тихо выбрался из своего логова на землю. Осторожно выбрался из-под фургона и встал. Никакого желания мести, или убивать у него не было. Он просто делал свою работу на благо своей страны. Носитель уверенно натянула лук и пустила первую стрелу. Принца ударом отбросило чуть назад, тут же полетела вторая стрела, а третья уже лежала на луке.

— Амулет! — рявкнула Фериэль, нажимая на выступ и закрывая опрокинувшегося Принца.

Тачимар пустила третью стрелу в сидевшего на земле мужчину, но стрела ударилась в преграду, а метнувшаяся к Принцу Элиэль задействовала его амулет и свой. Маг успел выпустить восемь стрел. Две пули, пущенные из неоткуда в никуда уложили носителя на месте. Первая, сорвав магическую защиту попала в грудь, вторая в сердце. Две подскочивших лесных нащупали невидимое тело, ударили кинжалами и сорвали амулет невидимости. Тачимар был вынужден покинуть мозг убитой, чувствуя, как остановился кровоток. Было дьявольски больно от полученных ран, и ещё более обидно, что он не узнал, чем закончилось его нападение. Принц и обе высокопоставленный амазонки были невидимы. Зверская боль от удара мечом, отделившим голову носителя, выбросила его в своё тело и лишила сознания.

Жора сидел на заднице, растирая грудь. Выжил он, можно сказать, чудом. Если бы убитая амазонка стреляла ему в лицо, а не в грудь, то был бы уже покойником. Стрела была заговорённой, но защитный амулет справился. Первая стрела попала в орден, сделав на серебряном красноармейце всего лишь забоину, поскольку Марисан наложила на орден и медаль заклятие укрепления, чтобы не царапались и не портились. С заклятием на второй стреле амулет тоже справился. Стрела ударила под правый сосок, завернув сержанта вокруг оси и опрокинув на землю. Не зря Марисан почти полчаса сидела над его формой, накладывая заклинания. Форму и, отдельно заговорённое бельё, не пробило, но ребро сломало точно. Третью стрелу на себя приняла Фериэль, а потом поймала на шит ещё три. Две стрелы выловила на щит Первая мать. Она же и стреляла из пистолета. В общем девчонки Жоркину жизнь отстояли. Добили мага Дашаэль и Динаэль. То, что это был вражеский маг, сомнений не вызывало. Не станет эльфийка стрелять в Первого Принца. Да и прибежавшие магини смогли определить остатки магического воздействия на несчастную жертву. Оставшиеся стрелы у нападавшей все были с заклятьями, двумя разными мощными заклятьями. Одно из арсенала нагов, другое из арсенала людей. Фериэль стрела пробила правую руку, поломав кость предплечья.

— Осмотреть обоз! Оказать помощь раненым! Усилить охрану! — прокричала распоряжение Элиэль, снимая на секунду невидимость. Зазвучали сигналы флейт и всё в лагере пришло в движение. Неизвестно, сколько в обозе ещё нагов. Сержанта подхватили лесные и не снимая невидимости отнесли в фургон. Туда зашла Элиэль и Марисан. Следом появилась лекарь Натасан. Жору быстро осмотрели, поставили диагноз о трещине в ребре и быстро наложили заклятья излечения, сняв боль. С Фериэль магички возились дольше. Пришлось удалять осколок отделившейся от кости, а затем уже сращивать и заживлять. Предплечье обездвижили, а руку уложили в косынку, чтобы Фериэль не забывала про рану.

— Полное восстановление через шесть дней, — сказала Натасан. — Руку пока не нагружать, тренировки запрещены.

Лёжку мага обнаружили практически сразу. Обыскали все фургоны снаружи и внутри. Проверили всех амазонок. Лишних не было, как и пропавших. Следов покидания лагеря лесные тоже не обнаружили.

Прибывшая Зенаэль доложила, что обоз весь проверен, охрана усилена.

— Убитую эльфийку опознали — видели в крепости в трактире "Серебряный лук". Убитая слушала рассказы наших воинов.

— Вражеский маг наверняка проник ночью, когда мы собирались и выстраивали колонну, — сказал Принц. — Это должно послужить нам уроком, и впредь, надо в это время усиливать охрану и наблюдение за подступами. Плохо то, что маг узнал, по какой дороге мы двинулись. Теперь придётся непрерывно быть готовым к нападению. То, что убитую опознали — это хорошо. Надо будет определить конкретные приметы: шрамы, родинки и прочее. Может в Кренцеле есть родственники. Меня вот только интересует вопрос, почему она стала стрелять мне в грудь, а не в голову?

— На голове, как правило, шлём, его трудно пробить стрелой. Эльфиек тренируют стрелять в сердце, — ответила Зенаэль. — Если не успеешь прикрыться щитом — значит всё!

Зенаэль ушла, а следом появилась Фериэль с рукой на подвязке и три мага.

— Кроме вас Принц и Фериэль раненых и пострадавших нет. У вас всё заживёт через три дня, у Фериэль через семь. Руку ей пока надо беречь, я её предупредила, — доложила Натасан.

— Дайте ваш защитный амулет, Принц, — попросила Леосан. Она взяла его, подержала в руках и сказала:

— Ваш амулет, Принц, выдержал два попадания заговорённых стрел и пришёл в негодность. У Фериэль сдох после первого попадания. Заклятья на стрелах очень мощные, такие у нас ставят маги первого ранга. Люди и наги используют их для наёмных убийц. Так что нам повезло, что остальные стрелы воткнулись в щиты и не достали до тела. Защитные амулеты надо сменить, и носить более мощные. Как только встретим корпусных магов — этот вопрос надо будет решить. Пока же у нас в запасе только один, — протянула она Жоре новый амулет. — Он такой же, как был у вас.

— А для Фериэль? — вынужден был спросить сержант.

— Артефакторы сидят в столице и крупных городах. В крепости военных амулетов не хватает, выданы только в двух полках, — пояснила Марисан. — Но я попытаюсь для командира что-то сделать сама. Но не факт, что он окажется лучше предыдущего.

— Спасибо, — поблагодарил Принц, одевая новый амулет. — Ты сможешь сейчас связаться с крепостью и передать магограмму, Леосан?

— Да, вполне, там постоянно дежурят два мага.

— Тогда придёшь минут через десять. Мы с Первой матерью обсудим и подготовим депешу.

Магички откланялись и ушли. Фериэль пошла руководить своими девчонками.

— Что ты хочешь передать в крепость Жора? — спросила Элиэль.

— Хочу передать, чтобы выслали разъезд и забрали убитую для кремации. Может у неё есть родственники в крепости. Хочу подстегнуть Урсулуэлько по поиску перевёртышей и дать наводку на трактир "Серебряный лук", возможно там её и усыпили. Вряд ли она ходила по всем трактирам, наверняка предпочитала какой-то один.

Через двадцать минут Урсулаэлько — комендант крепости Кренцель получила магограмму:

"При следовании по маршруту, на первой же остановке перед последним перевалом, перевёртышем было произведено покушение на Первую мать и Первого Принца. Есть легко раненые. Эльфийку-перевёртыша видели в трактире "Серебряный лук". Приказываю: 1) Срочно ускорить поиски гнёзд перевёртышей. Проверить указанный трактир и все здания в крепости и окрестных посёлках и фермах. Выставить секретные наблюдательные посты на всех дорогах численностью не меньше десятка для неожиданных проверок всех транспортных средств, в которых могут перевозить вражеских магов или их тела после внедрения. Подозрительных лиц задерживать, до прибытия ментального мага. Завести на всех свидетелей, освобождённых от перевёртышей, опросные листы. Использовать полученные от них данные для усиленной проверки особо подозрительных мест. Отряды, проверяющие крепость и фермы, должны быть достаточной численности в сопровождении магов. Выловленных перевёртышей уничтожать. Проверки проводить большими силами, одновременно, разбив город на отдельные участки. Выявлять подвальные помещения, скрытые комнаты, укрытия, лишние лежанки, транспортные средства, магические следы. Наблюдать за поведением хозяев проверяемых помещений. Не забывать, что тела магов-перевёртышей надо вывозить или прятать. За первые сутки проверить всю крепость и выставить дозоры на дорогах. За вторые проверить все поселения на десять-пятнадцать лиг вокруг. В дальнейшем составить план проверки природных укрытий вдоль рек и водоёмов и действовать согласно плана. Неожиданные проверки в крепости производить не реже одного раза в два месяца с составлением документа по результатам. Назначить эльфийку, ответственную за противодействие вражеским магам.

2) Выслать из надёжных амазонок дозор, забрать тело убитого перевёртыша для опознания и кремации. Тело будет находиться в указанном месте около одинокого дерева в ста шагах от леса.

Приказ довести только до командиров полков. Остальным командирам и магам ставить конкретные задачи по проверке отдельных объектов.

Первая мать Элиэль. Первый Принц Георгий."

Г Л А В А 2

Получив приказ Первой матери и Принца, комендант тут же вызвала десятника из первой сотни и поставила ему задачу на вывоз тела убитого перевёртыша.

— Не вздумай сама болтать и десяток предупреди, чтобы никому не сболтнули куда за трупом ездили. Если кто будет настойчиво интересоваться, то мне доложишь. Понятно?

— Да, командир! — отсалютовала десятница и побежала собирать людей, поскольку комендант приказала выдвигаться немедленно, взяв еды на два дня.

Комендант вызвала командира полка ополчения Ленаэлько и магичку Белласан, которой поручила опрашивать эльфиек освобождённых от внедрённых вражеских магов. Обе вызванные пришли вместе.

— Доложи Белласан по проделанной работе с потерпевшими от перевёртышей, — приказала Урсулаэлько.

— Все мной опрошены. Трое указали на трактир "Серебряный лук" именно там, как они считают, с ними что-то случилось. Одна показала на продовольственную лавку Зямаэль. Её угощали пирожным. Ещё одна показаний конкретных не дала, не помнит. Всё смутно.

— Молодец! — похвалила Урсулаэлько. — Переговоришь опять со всеми и составишь опросные листы, чтобы был документ, по которому можно понять, что-такой-то амазонке задавался вот такой вопрос и что она ответила. И пусть подпись поставят, а ты внизу напишешь, что снимала опрос маг второго ранга Белласан.

— А это зачем Урсулаэлько?

— Приказ пришёл. С сегодняшнего дня назначаю тебя ответственной за противодействие вражеским магам-перевёртышам. Помимо своих обязанностей будешь заниматься и этим. Работа серьёзная и нужная. Голова у тебя соображает, глядишь и медалью Первая мать наградит. Оклад увеличивается на десять золотых в месяц. На тебе документация по этому вопросу, составление планов и, естественно, поиски вражеских магов. Приказ по крепости я тебе позже доведу. А сейчас прочитай вот это.

Урсулаэлько подвернула у листка магограммы начало и конец, чтобы магичка не вычитала маршрут движения Первой матери и дала ей прочитать.

— Подписано Первой Матерью и Принцем. Так что гордись, тебе первой в Элистане предложена такая должность. Может быть скоро уже в Тривиэльсане руководить будешь.

— Спасибо, командир. Постараюсь оправдать.

— Через полчаса буду собирать всех командиров и магов. Представлю тебя в новой должности и буду ставить задачи. А пока свободна.

Комендант протянула молчавшей Ленаэлько приказ, бросив только одно слово: — Ознакомься.

Они были старыми подругами, прослужившими вместе восемь лет. За полчаса раскидали сотни по объектам, которые предстояло обыскать. На "Зелёный лук" и магазин Зямаэль выделили по полсотни лучниц с тремя магами. Остальных магов разбросали на весь город. По десятку лесных назначили в оба опасных места. Через час войска начали рассасываться по городу, потихоньку беря его под контроль. Каждый десятник знал свою задачу, и дома, которые ему необходимо проверить. Началось всё по сигналу флейт.

В трактире работали три подавальщицы, два повара и хозяйка. Повязали всех в мгновение ока. Никто даже не успел пикнуть. Три мага стояли наготове — старшая Белласан. Десяток лесных угрюмо смотрели на связанных эльфиек, готовые пустить стрелы, наложенные на луки. Остальные обыскивали помещения и пристройки. По первому разу ничего не нашли. Белласан приказала осматривать повторно, простукивая стены. Прибежала десятница: из конюшни нашли подземный ход в подвальную комнату с деревянной перегородкой.

— Где вход в подвал? — пнула хозяйку магичка. Та молчала.

— Спрашиваю всех, где вход в подвал? — повторила Белласан свой вопрос. — Иначе все будете осуждены как шпионы нагов и лишитесь головы.

— В соседнем помещении за шкафом, — сказала одна из подавальщиц. Раз видела, как хозяйка с поваром его двигали.

— Какая из поваров? — спросила магичка.

— Та которая ко мне ближе лежит, Эльвирэль, — кивком головы указала подавальщица.

— Проверьте! — кивнула магичка десятнице.

Трое амазонок мигом отодвинули шкаф и нашли небольшую дверь. Переломили световую палочку и спустились вниз. Через минуту поднялись наверх.

— Белласан, там только лежак у стенки и больше ничего.

— Я пойду сама осмотрю оба помещения, а вы не спускайте глаз с арестованных. Если начнут магические действия, стреляйте сразу не раздумывая. Потом отрубите голову, — приказала она.

Едва она начала спускаться в подвал из зала донеслось: — Бей!

Щёлкнули луки. Белласан почувствовала магический всплеск и бросилась назад. Хозяйка и повар были утыканы стрелами. Десятница уже занесла меч над поварихой и рубанула от души. Голова покатилась в сторону. Другая амазонка уже примеривалась смахнуть голову хозяйке. Обе магички держали наготове заклятья, готовые метнуть их во вражеских магов.

— Бей! — скомандовала Белласан, и покатилась вторая голова. Трое из оставшейся обслуги закричали и заплакали, подумав, что и их сейчас будут лишать жизни.

— С этих тоже глаз не спускать, — приказала начальник и опять направилась в подвал. Она осмотрела помещение и лежак. — Эй! — громко крикнула она, услышав за стеной шорох. — Меня видно из той комнаты?

— Да, — глухо ответили из-за стены. — Здесь, на уровне колена какая-то задвижка ещё есть. Сейчас отодвину.

Белласан подошла ближе к лежаку и увидела, как мелькнул свет, подсветив щель. В стене была дырка.

— Руку в отверстие можешь просунуть?

— Да, свободно.

В дырку скользнула рука и показались пальцы. -Только дальше не идёт, что-то мешает.

— Это лежак не даёт, — пояснила магичка. — А что там с той стороны?

— Несколько ящиков с овощами, а у этой стенки только стул стоял. Если его к стене повернуть, то сидя видно в дырочку, а руку можно, отодвинув дощечку, на ту сторону засунуть.

— Спасибо, — поблагодарила магичка.

Трактир обыскивали ещё два часа. Магам было понятно, что они напали на то место, где в эльфиек вселялись перевёртыши. Арестованных увели в крепость, для дальнейшего допроса, рассовав по разным помещениям. Одного мага и половину людей Белласан направила с ними, посмотрев всем троим внимательно в глаза. Змеиных зрачков, как Принц, она не увидела. Но кто его знает, может перевёртыш притаился и ждёт подходящего момента. Пока она не имела претензий только к подавальщице, которая рассказала про дверь в подвал. Но может ещё что-то интересное расскажет. Нагов ведь в трактир кто-то привозил и их тела отвозил обратно, а вот куда? А ведь наверняка в крепости наверняка есть эльфийки которые видели и знают, кто и куда ездил. Оставшиеся амазонки, почувствовав успех, обыскивали всё старательно. Нашли два тайника. В одном были деньги, в другом амулеты. Амулеты, сделанные нагами. Немного, с десяток. Четыре для невидимок. Такие, из захваченных, она видела у магов Первой матери, они снабдили ими полк, перед атакой на корабли. Амулеты предназначались для охотников на крокодилов. Кстати тайник с амулетами почувствовала Барбисан, она всегда была чувствительной девочкой. Она же заявила, что чувствует в подвале и остатки чужой магии. Белласан, например, не чувствовала. Наверняка прошло больше суток. По амулету связи начальник контрразведки вышла на коменданта и доложила, что уничтожены два перевёртыша, арестовано трое подозрительных лиц, найдено два тайника с золотыми монетами и артефактами.

— Сколько денег? — спросила Урсулаэлько.

— Не считали, но тысячи на две, судя по весу будет. Два тяжелых ящика.

— Богато живёт у нагов разведка, — сказала комендант, заканчивая разговор.

Забрав Барбисан и остатки полусотни, Белласан двинулись к продовольственной лавке. Здесь тоже обыск шёл к концу. Хозяйка лежала с отрубленной головой — попыталась вступить в схватку с магами. Поставила защиту, а лесные тут же нашпиговали её стрелами с наложенным заклятьем. Помощница лежала спокойно, опутанная верёвками с кляпом во рту. Ситуация была почти похожа. От конюшни к лавке был пристроен склад, через который можно было попасть в дом. Сзади лавки имелась комната, куда заносили уснувшего клиента и небольшой чуланчик, где вполне хватало места для нага. Обзорное отверстие и дырка для руки были выполнены точно так же, как и в трактире. Вход в чулан маскировался открытым шкафом с полками, на которых лежали мешочки с крупами, ящики с галетами и прочие непортящиеся продукты. Шкаф легко поворачивался на скрытых петлях, играя роль двери. Стоило только снять стопор и потянуть. В лавке имелось два столика с табуретами. Здесь можно было не только закупить продукты для дома, но выпить лимонада и попробовать свежую выпечку.

— Нашли что-нибудь? — спросила Белласан у возглавлявшей команду Салисан.

— Нет. Только место работы мага. А как у вас?

— Завалили двух перевёртышей. Из конюшни шёл подземный ход в подвал, куда приводили мага и жертву. Барбисан отличилась, почувствовала тайник с артефактами.

— А у нас полный склад ящиков. Приходится каждый вскрывать и проверять. Куда она столько набрала? У меня такое ощущение, что этих запасов нашей крепости хватило бы на полгода.

— Торговцы скупают то, что подешевле, чтобы продать потом подороже. Наверное, рассчитывала на беженцев. Мы собственно, помочь пришли. Арестованных и трофеи я в крепость отправила, коменданту доложила. Есть два десятка амазонок, и мы с Барбисан. Можешь нас задействовать.

— Спасибо за предложение, но мы через полчаса уже всё закончим.

-Тогда арестованную я у тебя заберу и отведу в крепость. А Барбисан я тебе оставлю. Пусть походит, может что полезное найдёт.

— Я уже нашла! — заявила девушка. — Вот здесь, прямо под этим столиком что-то фонит.

— Давайте, — кивнула десятнику Беллаэль.

Амазонки мигом оттащили стол и подцепили крышку люка мечом, поскольку ручка отсутствовала. В яме, глубиной в локоть лежало два ящика. Один с артефактами, второй с монетами.

— Вот и у вас что-то полезное нашлось, — обрадовалась новоявленная контрразведчица. -Ты, Барбисан пройдись внимательно по всей лавке и пристройкам. Может ещё что-то почувствуешь. А я в крепость пойду. Допрашивать нужно. Забирайте, — кивнула она амазонкам на связанную эльфийку. — Только ноги развяжите, чтобы сама шла.

Двое подхватили арестованную под руки, остальные распределились вокруг, держа луки наготове. Вражеский маг — это всегда очень серьёзно.

Одновременно с обыском всех зданий в крепости и жилых домов города Урсулаэлько отправила достаточно войск, чтобы перекрыть все дороги и местность вокруг. Скрытые дозоры амазонок накрыли всё густой сетью. Комендант, выполняя приказ, решила перестраховаться. Если бесчувственные тела вселившихся нагов подельники могли перевозить только скрытно, то перевёртыши, проникшие в сознание эльфиек, способны перемещаться и конно, и пеше, не вызывая особых подозрений. И вполне могли, испугавшись массовой облавы, побежать из города к своему логову. Командир надеялась, что амазонки сумеют сесть на след. Во всех дозорах имелись следопыты и лесные, способные отследить живое существо в лесу, на дистанции до лиги.

Белласан начала допрос с работников трактира. Ясно было, что через трактир внедрение магов происходило чаще всего. Значит и следов осталось больше. Первой допрашивала ту подавальщицу, что сообщила про дверь в подвал. Допрос решила записывать. Хотя бумага дорога, но для такого дела — не жалко. Средства наверняка выделят, а нет, так комендант из захваченных трофеев деньги на бумагу даст.

— Ваша хозяйка и повар — шпионы нагов. Ты с остальными арестована как пособники. Когда прибудет ментальный маг, он все ваши мысли выпотрошит и про все тайные дела узнает. Тогда голову отрубим и без кремации в землю зароем, чтобы тебя черви ели, предателя своего народа. Рассказывай, что знаешь, что видела или заметила. Меня интересует куда хозяйка ездила на фургоне, когда и с кем?

— Сама она ездила, или бывало, с убитой поварихой. Один раз, правда, Раяэль с собой брала — это подавальщица. Повариха тогда отпросилась на неделю к родственникам. Говорила, что ездит на ферму Кэриэль. Туши привозила мясные, солёности, сало. Птицу битую. Ну и другие продукты. Обычно раз в десять дней. Амулет у неё был, чтобы продукты не портились. Обычно ругалась, что магу надо платить за зарядку.

— Был ли какой-то необычный груз — ящик или свёрток, может длинный мешок, длиной в три шага.

— Мешки большие были. Ящик один раз случайно видела — хозяйка с поваром в фургон загружали. Я ещё тогда подумала: "Что интересно везут?". Спросила, хозяйка сказала, что ящик с фермы пустой заказали, что-то в него складывать будут.

Через два часа Белласан допросила всех захваченных пособников. Раяэль показала, что ездили на ферму Жириэль. Помогла разгрузить и загрузить фургон. Работали вместе с хозяйкой таверны. Фермерша ей не понравилась, даже чашку лимонада не предложила. И сама в погрузке не помогала, сказалась приболевшей, а на вид девка здоровая, вместо лошади можно впрягать.

Помощница хозяйки магазина Ронаэль избрала тактику "ничего не видела, ничего не знаю". Белласан даже показалось, что она про себя смеётся над её наивными вопросами и угрозами. Очень подозрительная личность. С хозяйкой никуда не ездила. Товары хозяйка заказывала у купцов, выпечку брали у булочника.

Урсулаэлько встретила Белласан приветливо:

— Молодец, хорошо поработала. Рассказывай, что ещё удалось узнать.

— Вы опросам обслуги трактира выявлено, что хозяйка ездила на фермы Кариэль и Жириэль. По лавке сведений не получено. Помощница хозяйки лавки Ронаэль говорит, что ничего не знает, хотя должна была помогать хозяйке привозить магов и отвозить их тела в логово. Одной той было не справиться. Предполагаю, что Ронаэль — перевёртыш. Необходима хорошая охрана с магом, а то может уйти.

— А может ей сразу башку срубить?

— А вдруг ошибёмся?

— И это может быть, — согласилась комендант. — Но Принца, чтобы определить, сидит ли в ней вражеский маг, здесь нет. Ментальных магов тоже. Если перевёртыш покинет Ронаэль из неё будет овощ, как из полусотницы Варяэль. Родные теперь не знают, что с ней делать. Артефакта для извлечения и сохранения сознания в крепости нет. При всём желании мы не сможем сохранить её для Элистана. Поэтому предлагаю: сегодня и завтра выставить охрану, а послезавтра пустим в Ронаэль пару стрел. Если выявится перевёртыш, то добьём. Завтра проверим все фермы и посёлки в округе. На те фермы, что ты выявила, пошлём побольше магов. Если уничтожим логово, то перевёртышу некуда будет уходить.

— Он будет драться до последнего, если почувствует, что оставленное тело уничтожено. Попытается взять под контроль охрану. Могут быть неприятности. Мы не знаем их подготовки, что они могут, помимо ментального воздействия.

— Посоветуйся с другими магами, опутайте всю его камеру заклятиями и сторожевыми заклинаниями. Чтобы не смог выйти на свободу. Охрану снабдите защитными амулетами. Мало одного мага — держите два. А вообще его проще убить, чем сторожить. Это очень опасно держать в крепости вражеского мага. Своё решение меняю. Надеюсь боги меня простят. Действуем прямо сейчас. Пускаем две стрелы, если маг — убиваем.

Надежда опытного Разумара, отсидеться у эльфов в темнице, а потом сбежать, не оправдалась. Видно допрашивающая его магичка что-то почувствовала. Через час дверь приоткрылась и в тело воткнулось две стрелы. Нормальный выход из тела был прерван ударом меча, отсёкшим голову носителя. Возвращение хоть и состоялось, но маг находился в шоке.

Серимар, арпаг разведки ужаснулся. В крепости уничтожены оба пункта вселения магов, созданные упорным трудом в течение двух лет. Пункты, вполне нормально работающие полтора года. Разумар был последним агентом, остававшимся в крепости. Шесть магов убиты, десять нуждаются в лечебной помощи и минимум неделю для работы будут непригодны. Осталось всего четверо магов, вселённых в земледельцев и обслуживающих базы. И он — пятый. Если он потеряет всю группу — его казнят. А дело к этому шло. Серимар прекрасно понимал, что если появится умный противник, то эльфы в ближайшее время замаскированные под крестьянские фермы базы, вычислят. Погибших магов уже кремировали, а вот тела остальных необходимо вывезти и спрятать, пока не поправятся и не смогут работать. Нападение на Принца тоже закончилось непонятно. Серимар внимательно просмотрел записывающий кристалл с памяти Тачимара. Да, две стрелы в Принца попали, а потом его укрыли под амулетом невидимости, так же, как и Первую мать и полусотницу, прикрывшую Принца. Результат неизвестен, голову носителя отрубили раньше, чем её глаза зафиксировали развязку событий. Считав кристалл Розумара, арпаг понял, что эльфийская магичка при допросе пыталась выяснить место, где могли скрываться наги. На одной ферме сейчас было десять тел, нуждавшихся в уходе, на другой — шесть.

Серимар отдал команду немедленно начать эвакуацию тел в убежища. День заканчивался, Ратон уже спрятался за Западный хребет и наступали сумерки. Время вполне подходящее. Тайные убежища были сделаны магами у реки, и у озера. Вход из-под воды. Имелись запасы пищи, отдушины для циркуляции воздуха, запасы амулетов и накопителей. Вполне можно отсидеться два десятка дней. Плохо что до убежищ две лиги и за один раз переправить тела разведчиков не получится. Чтобы протащить их под водой в проход нужны двое. В фургон больше трёх тел не положишь, придётся делать несколько ходок. Хотя...

Арпаг связался по амулету со своим помощником Эримаром, командовавшим на ферме Жириэль:

— Вывози сразу всех, одним рейсом. У тебя ящик деревянный есть, одного положите в ящик, сверху настелите доски, уложите второй ряд и прикройте всех тряпьем. Иначе придётся делать два ходки, а тебе некого оставить для присмотра за оставленными телами. Фургон у тебя с тентом, будет незаметно. На ферму не возвращайтесь.

— Слушаюсь арпаг!

К тому времени, как загруженные фургоны тронулись, стемнело совсем. Серимар поужинал, проверил пять тел, оставленных в доме, и вышел на улицу. Обошёл ферму и поставил сторожевые заклинания. Спокойная жизнь кончилась. На разведку началась хорошо спланированная охота. О чём арпаг вынужденно доложил, так же как о потерях. Из сведений, полученных с кристалла Тачимара было неясно, в каком месте он совершил нападение. В поле зрения мага не попало ни одного достойного ориентира. Гора и лес. Если учесть, что Первая мать собиралась двигаться вдоль реки к столице, то Равз должен быть у Тачимара за спиной. А подтверждение маршрута Первой матери и Принца были бы кстати. Арпаг похвалил себя, что в магограмме переданной в департамент, вставил фразу о предположительности объявленного маршрута. А вот похвалить в донесении Тачимара он не забыл. Агент выпустил восемь стрел, две из которых попали и опрокинули Принца. Если даже не убил, то травму или рану нанёс точно. Кристалл с записью надо будет отправить с курьером, как только появится у крепости. Сведения о гранатах и перемётах уже переданы. Жалко не удалось захватить образцы гранат, особенно "марисан" — самых мощных, используемых эльфами. Такие артефакты могут вполне использоваться и нагами, даже трофейные эльфийские. Магограмму Первой матери о производстве гранат прочитать агентам не удалось, и их изготовлением они не занимались. Но в Империи маги лучше, чем у эльфов, и Серимар не сомневался, что уже в этом году гранаты сделают. Да и разведка образцы получит. Арпаг отправился спать. Раньше утра фургон не вернётся. До реки две с лишним лиги и много времени займёт перетаскивание тел под водой в убежище. Эльфы хорошими ныряльщиками не были, а именно носителям предстояло затаскивать тела в подводный грот.

Десяток Мираэль наблюдал за перекрёстком дорог, ведущим от мясных ферм к крепости. На фермах пасли и разводили скот на мясо. Десяток скрытно расположился на указанном полусотником месте, с задачей контролировать передвижение по всем дорогам, досматривать фургоны и эльфиек, быть готовым к нападению вражеских магов-перевёртышей.

— Вы — кордон против вражеских магов, — сказала им полусотник. — Принц уничтожил в крепости одиннадцать перевёртышей. Большую часть из них убили стрелами и гранатами. За убитого мага из казны положено пятьдесят золотых. На стрелы у вас наложены заклятья. Но не подставьтесь сами. Одни осматривают фургон, другие держат его на прицеле. Перевёртышу положено сразу отрубать голову. Имейте с виду — это могут быть ваши знакомые. Но если не хотите квакать лягушками — не жалейте. Огня не разводить, наблюдать скрытно. Проверять всех, кто бы не поехал, или не пошёл. Они попытаются удрать из крепости или спрятаться, а может новые разведчики поедут в город вместо убитых. Подозрительных задерживать и связывать. Гранаты держите наготове, маг может быть не один.

В течение дня на дороге никого не было. Оно и ясно, кто попрётся в крепость, когда все слышали, что по реке подходят наги. Первая мать с Принцем только вчера убыли, уничтожив одним ударом двадцатитысячную армию. И новость по округе распространиться ещё не успела. Фургон, двигающийся по дороге в направлении реки обнаружили сразу и сигнал дозорные подали своевременно.

Поисковое заклинание, привязанное к фургону, обнаружило засаду за сто шагов.

— Десять амазонок, — сказал Ридимар напарнику. — Четыре справа и четыре слева. Две передовым дозором. Ставь защиту и бери тех, которые справа. Воздушными мечами.

Оба мага укутались защитой, которая позволяла выдержать несколько заговорённых стрел. Фургон продолжал двигаться, сближаясь с неприятелем.

Дозор их пропустил, давая возможность зайти в ловушку.

— Бей, — отдал Ридимар команду и сам ударил вслед за Куримаром. Два заклятья сорвались с рук и, управляемые магами, ринулись к эльфийкам. Два вращающихся воздушных круга мгновенно пронеслись двадцать шагов и срезая кусты ударили по амазонкам, разрезая луки и тела пополам. Выстрелить успело четверо. Пара мгновений понадобилось что бы добить ещё двоих, натягивающих повторно луки. Две лучницы сумели увернуться от чуть светящихся в темноте беззвучных дисков. Воздушные мечи, проскочив засаду развернулись и ринулись в обратном направлении. Одна лучница повторно ушла от удара, рухнув на землю и что-то бросив, вторую на обратном проходе срезало. Правый диск развернулся и ударил сверху, добивая упавшую. Второй замер над фургоном. Управляющий им Ридимар, высунул голову из-за тента чтобы рассмотреть амазонок из дозора, который должны были напасть сзади. В это время рвануло. Граната "аннасан" разнесла фургон, убив обоих магов и лошадь. Оба диска исчезли, с неслышными в грохоте гранаты хлопками.

Две амазонки, слегка оглушенные взрывом, подбежали к остаткам фургона. Головы убитым эльфийкам срубили сразу, затем истыкали мечами и отрубили головы телам нагов. Нагов было пять. Трое лежали на дне фургона, двоих в обломках досок выкинуло на землю.

Потом лучницы ринулись по обеим сторонам дороги, осматривая погибших девчонок. Жива была лишь десятница Мираэль, метнувшая гранату. Диск отрубил ей ноги ниже колен. У остальных, тела оказались разрезаны надвое. Десятнице наложили крепкие жгуты на бёдрах, чтобы остановить кровь, затащили в седло и привязали за руки и талию к лошади, чтоб не сползла. Отрубленные ноги подруги Рамаэль уложила в сумку срезами вверх.

— Скачи вот по этой дороге, — сказала Аляэль, старшая дозора, — через лигу у большого камня будет сотник, с ней маг. Пусть окажут помощь. Доложишь, о потерях и о том, что пять магов и два перевёртыша убиты. Ехали они скорее всего с фермы Кариэль. У одной рожа знакомая, я её видела вместе с хозяйкой. И Мираэль придерживай, чтоб не вывалилась.

Сотница Петраэль тут же доложила коменданту по амулету связи о происшедшем. Лидасан оказала раненой помощь, приставила ноги и наложила заклятие сращивания, убрав сначала остатки вражеской магии. Сращивание отрубленных конечностей за сложную операцию не считалось, было обычным делом после конной сшибки, и все маги-универсалы владели десятком заклятий необходимых для этого.

— Всё нормально, — сказала она пришедшей в себя Мираэль. — Через десять дней бегать будешь. Но три дня на ноги вставать нельзя, пока кости не срастутся. Придёт фургон, отвезем тебя в крепость. Полежишь в лазарете у лекаря. Повязку тугую с лангетами я наложила, чтобы случайного смещения не было, поправляйся.

— Мираэль, ты говорить можешь? — спросила сотница.

— Да, командир, могу.

— Расскажи о бое. Все действия от дозора фургон закрывал. Они единственное что поняли, что на десяток напали, а потом рванула граната.

— Передовой дозор, подав предупредительный сигнал фургон мимо себя пропустил, как и было оговорено. Спешенные амазонки занимали позиции вдоль дороги, по четыре с каждой стороны. Двое последних должны были выйти на дорогу и остановить фургон. Остальные выдвинуться из-за укрытий и взять фургон на прицел. Маги про нас знали, видно обнаружили заблаговременно. Атаку начали первыми за двадцать шагов до засады. Выпустили два вращающихся диска, не имеющих толщины. Размером с локоть в середине заметная светлая точка. Те со скоростью чуть меньше скорости стрелы врезались в опушку кустов. Ближних убило сразу разрезав пополам, четверо, стоявших дальше, успели выпустить по стреле. Попали. Диски срезали ещё двоих, я и Нираэль сумели уклониться. Диски развернулись ударили в спину, я успела броситься на землю и метнуть гранату. Один из дисков ушёл вверх и пропал из поля зрения, второй завис у фургона. Тот сверху, очевидно, и ударил по ногам. Очнулась без ног, когда девчонки запихивали меня на лошадь. Видела разбитый фургон и тела нагов.

— Молодец. Своей гранатой ты убила двух атаковавших перевёртышей и пять нагов. Дозор всех добил и отрубил головы. Если бы не бросила гранату, наги выбили бы весь десяток и прорвались дальше.

— Наверно надо растянуть засады шагов на сто, чтобы было время выстрелить и уклониться, — сказала Мираэль.

— Дельное предложение, — согласилась сотница. — Отдыхай. Ты у нас сегодня отличилась. Коменданту я о тебе доложу.

Петраэль повторно вышла на Урсулаэлько, посчитав необходимым доложить об особенностях боя.

— Что скажешь, — спросила комендант у вызванной Белласан, доведя до неё информацию.

— Наги засуетились, прячут тела своих внедрённых магов, опасаясь, что мы узнали о фермах. Нам надо ускорить нападение, ударить прямо сейчас, ночью, не дожидаясь следующего дня. Может ещё кого успеем прихватить.

— Я тоже так думаю. Но хотелось бы потери свести к минимуму. Что думаешь о применённых заклинаниях?

— Заклинание известное — "воздушный меч". У нас могут выполнять только маги первого ранга. Вся сложность в управлении этим воздушным диском. Недостатком является невозможность прорезать камень на значительную глубину — диск перегревается и взрывается. Против стен крепости непригоден. Маг может нападать только на объект, видимый глазами. Может выкашивать колонны всадников на расстоянии лиги. Очень серьёзное дальнобойное заклинание с постоянной подпиткой. Разрушить сложно из-за большой скорости перемещения, единственная возможность — разорвать линию передачи энергии от мага к диску. Но он тут же запустит новый. Проще убить мага стрелой из кустов.

— Тогда нарываться на потери не будем. Разнесём обе фермы гранатами издалека, используя пращи, — решила комендант. — А всё остальное по утверждённому плану. Посылаем по полсотни и по три мага, чтобы смогли прикрыть гранатомётчиков. Полусотни окружат, а расчёты метателей закидают гранатами. Только надо будет предупредить командиров, чтобы меньше там топтались. Может удастся днём пустить следопытов, вдруг кто-то уже ушёл в другое место. Нам надо за каждый шанс цепляться. Собери две тройки магов и проинструктируй по порядку действий. Сама остаёшься здесь. Я проинструктирую командиров, отъезд через полчаса.

Через пол часа две полусотни выдвинулись в ночь. Комендант нашла двух проводников, которые бывали на фермах и знали подходы.

Арпага Серимара разбудила сигналка. Кто-то подбирался к дому. Он тут же выслал поисковое заклятье. Дом на расстоянии семидесяти шагов был окружён. Три магических пятна говорили о трёх магах. Он тут же вышел на по амулету на Эримара.

— Ты добрался? — спросил арпаг.

— Да мы уже в убежище.

— Дом окружён. Есть три эльфийских мага. Кристаллы прячу в тайник, ты его знаешь. Рудимар и Куримар не отвечают, возможно их взяли с пятью телами. Пять тел здесь. Считай их уже нет. Остаешься Старшим. Пусть моя смерть послужит империи. Слава Императору!

Арпаг ударил пять раз кинжалом, поразив и свое тело, предварительно разорвав связь. Сначала он хотел умереть в своём теле, но оно было не так крепко на рану, как эльфийское. Удары наносил в глаза, чтобы кинжал проник в мозг. Хотя эльфы не баловались некромантией, в отличие от людишек, но кто его знает. Наложил заклятие уничтожение на все амулеты и магические приборы, привязав его к своей жизни, и выпустил два воздушных меча привычно раздвоив сознание. Маги, конечно, срубить себя не дадут, поставив защиту, но эльфиек он порубит знатно. Диски взмыли вверх, набирая скорость, а к дому уже неслись гранаты. Две залетели в окна, одна ударилась в дверь. Взрывы встряхнули дом. А гранаты летели не переставая. И дом вспыхнул. Диски стригли кусты и деревья до самого конца, а потом раздался мощный взрыв взорванных амулетов и накопителей. Арпаг Серимар погиб в бою. Убив одну зазевавшуюся эльфийку, вовремя не уклонившуюся от вращающего воздушного круга.

Остатки пожара, сбитого взрывом, маги быстро потушили. Все хотели получить ответ на вопрос, сколько было убитых магов внутри дома. Нашли остатки пяти нагов и одной эльфийки. Обыскали постройки тщательно, но Барбисан была в это время в составе другой тройки, и ничего путного найти не удалось.

А вот по ферме Жириэль даже не кидали гранат. Ферма стояла в лесу и лесная, посланная проводником, сразу сказала, что в доме никого нет. Поисковое заклинание и посланная разведка это подтвердили. Оставили десяток охраны (вдруг кто-то придёт), остальных отвели на отдых. Осмотрели весь дом и пристройки. Барбисан оказалась на высоте, обнаружив тайник с магическими предметами. В конюшне, протыкая сено мечами две эльфийки обнаружили ящик с золотой и серебряной посудой и украшениями. Видно разведка держала их для подарков. Лежаков в доме было на восемь тел, шесть в задней комнате. Скорее всего перевёртыши тела успели вывезти. Об этом доложили и следопыты, обнаружившие свежие следы тяжелогружёного фургона. По приказу полкового мага второго ранга Терисан, возглавлявшую операцию, один десяток оставили в засаде около дома, остальные направились по следам. Следы привели к озеру, а затем отклонялись на юг вдоль берега, огибая озеро. Фургон нашли в лесочке в пятистах шагах, лошади спокойно паслись, объедая траву на полянке, куда их завели.

— Вот здесь фургон разгрузили, — сказала лесная, показав неприметное место на берегу. — Дальше колея не такая глубокая.

— Ищите, — приказала Терисан. — Где-то под землёй у них должно быть убежище. — Барбисан, подключайся, может что-то почувствуешь.

Амазонки построились на расстоянии шага и начали мечами протыкать землю. В сырую землю мечи заходили легко. Глинистый берег в этом месте был обрывистый, глубина воды — два шага. Раздевшаяся амазонка рухнула сразу с головой. В воде ничего видно не было, толи вода мутная, толи ночного света не хватало что-то рассмотреть.

— Пошарь по берегу, может там ход есть?! — приказала амазонке магичка.

— А вдруг схватит кто-нибудь, — опасливо пробубнила в воде девчонка.

— Дайте ей кинжал и обвяжите верёвкой, — приказала командир. — Ещё утопленниц нам не хватало.

Лесная прижалась к большому дереву поговорить с лесом. Лес сразу стал жаловаться, что злой магией повредили корни у нескольких деревьев и показал место. Место было в ста шагах от в другую сторону, фургон там не проезжал.

Лесная подошла к полусотнику, опасаясь тревожить магов:

— Не там ищем. Лес говорит сто шагов на север. Магией повредили корни нескольких деревьев.

Терисан, выслушав полусотника, приказала продолжать обыскивать откос берега, а на новое место отправила вместе с лесной двух следопытов и Барбисан. Через двадцать минут Барбисан вернулась.

— Нашли. Подземное убежище обозначили. Лесная обнаружила две отдушины, через который поступает воздух. Там пригорок и грунт крепче. И деревья большие и крепкие. И следы магии заметны.

— Вынимайте ныряльщицу из воды, отогрейте и готовьте ещё двух. Маги и полусотник ко мне, надо посоветоваться, — распорядилась Терисан.

— Убежище обнаружено в ста шагах севернее. Под землёй на взгорке, среди деревьев. Имеет две отдушины для циркуляции воздуха. Наверняка выше уровня озера, чтобы не затопило. Полость сделана с помощью магии. Скорее всего небольшая. Какие примерно размеры и какова по твоему мнению толщина потолка, Барбисан?

— Размеры в длину пять шагов в ширину три. Толщина потолка, если судить по уровню воды, не больше трёх шагов.

— А каковы размеры отдушин?

— Кулак пролезет свободно, укрыты гнилыми дырявыми пеньками.

— Какие будут предложения, как этих тварей убить или выкурить? — спросила магичка.

— У меня в сумке есть подходящий сонный порошок, без запаха — сказала Барбисан. — Можно около отдушин разжечь огонь и через полчаса там все заснут. И можно будет раскопать.

— Эльфийки уснут, а наги? А если дым почуют?

— Насчёт нагов не знаю, но думаю они сейчас чуть живые и вмешаться не смогут.

— Вход обязательно перекрывать надо. Озеро большое, мы потом нага из него не выловим. Будет рыбу жрать и плавать где хочет, — сказала полусотник.

— Значит делаем так, — озвучила своё решение командир. — Ищем вход, перекрываем его длинными жердями, чтобы из воды торчали. Если кто полезет — мы увидим, и сразу туда гранату "натасан". Разводим сонный порошок и поливаем оба пенька над отдушинами и ждем полчаса. Затем на длинном шесте засовываем привязанную гранату "натасан" и веревкой сдёргиваем кольцо. После этого начинаем рыть проход сверху. Убить, я думаю, должно всех. Если кто нырнёт в проход, встретим уже снаружи.

Две эльфийки, вооружённые кинжалами и обвязанные веревками, отыскали вход за несколько минут. Воткнули в дно три жердины, перекрывая проход. Полусотник сразу выставила там пост гранатомётчиков, и десяток лучников. Сонный порошок развели в воде и щедро полили оба пенька. Сели ждать, послав двух амазонок на ферму за лопатами.

— Смотри, Эримар, из отдушины капает, не размыло бы потолок. Ливень, наверное, пошёл.

— Не размоет, там магией всё укреплено. Давай Тачимара чуть сдвинем, а то капает прямо на него. А ливень — это хорошо, все следы смоет.

Тачимара передвинули, поели и легли спать, а что в убежище ещё делать? Тем более ночь на дворе и в сон клонит.

Через полчаса в убежище взорвалась граната. Наружу никто не выплыл, лишь жерди рывком чуть наклонило в сторону озера. Через час удалось докопаться до убежища. Корку, образованную заклинанием, пришлось долбить топором. Хотя у воздуховода она покрошилась, и пошла трещинами. Шесть тел нагов и два перевёртыша, все были убиты. Их обыскали и даже не стали вынимать. Пусть лежат в земле. Лесная порубила в убежище все стенки, давая возможность корням деревьев расти. Изъяли мешок артефактов, деньги, и часть продовольствия, годного для эльфов. Наносили земли и логово засыпали. Не дай бог, наги опять заведутся.

Г Л А В А 3

Комендант была довольна. Ночь хоть и была бессонной, но сверх успешной. Шестнадцать вражеских магов и пять перевёртышей убито. Разведку нагов в Кренцеле подрезали под корень. Когда ещё новую пришлют. А Принц голова. Простые меры, а каков результат. Вот что значит уметь думать. Он же не напрасно приказал перекрыть все дороги, наверняка просчитал, что наги прятаться побегут, а тут их и смели веником, как тараканов. И Белласан молодец, всё места прознала, и дома, и фермы, где прячутся наги. А Барбисан — вообще золотая девка, нашла кучу амулетов и золота. "Надо будет её на ферму Кариэль отправить, может и там чего найдёт". Комендант составляла список отличившихся, чтобы сообщить о них Принцу и Совету матерей. Совету матерей она уже магограмму отправила. Сообщила, считай, на всю страну, об уничтожении кораблей и вражеской армии под руководством Первого Принца войсками Первой матери и крепости Кренцель. Даже сообщила, что имеет трофейного вооружения на четыре полка. Пусть думают, как его и куда доставить. "Надо запросить Медияр. Может ещё не все ушли и есть кому оружие купить?" "И деньги надо из казны выдать за убитых перевёртышей и магов! Народ тогда будет во все стороны смотреть. Заметят непорядок, сразу доложат!" "А отличившихся всех обязательно наградить! Или деньгами или ценным подарком." "Магам надо задачу поставить, пусть разберутся с захваченными амулетами, составят опись, что годное сдадут в арсенал. Наверняка там и связные амулеты и невидимости есть. И вообще надо мага ответственного за хранение и выдачу амулетов назначить. Уже один раз прокололись, пора это дело брать на контроль". "И скот надо с ферм Кариэль и Жириэль перегнать или нового хозяина там поставить".

Урсулаэлько придвинула лист бумаги и начала писать донесение Первой матери и Принцу.

"Согласно полученного приказа Первой матери и Первого Принца по противодействию разведке Империи нагов мероприятия в основном выполнены. Выявлено два пункта внедрения нагов, две базы хранения тел на фермах, одно скрытое подземное убежище. В результате уничтожено шестнадцать магов и девять перевёртышей. Наши потери — восемь амазонок. Ответственной в крепости за контрразведывательную работу назначена маг второго ранга Белласан. Проявила себя с лучшей стороны, сумела вычислить пункты вселения перевёртышей в городе и их базы в сельской местности. Командовала уничтожением четырёх перевёртышей в городе. Отличились: При перекрытии дозорами дорог, десятница Мираэль, сумевшая в бою с двумя магами, перевозивших пять тел нагов, уничтожить их гранатой. Маги применили заклятье "воздушный меч", убили семь эльфиек, десятнице отсекло ноги. Базу на ферме, откуда вывозили тела и вычисленную Белласан, во избежание потерь, атаковали гранатами из пращей. Вражеский маг выпустил два воздушных диска, убита одна амазонка. Маг второго ранга Терисан направлялась на уничтожение второй базы нагов. Наги покинули её, перевезя тела в скрытое убежище. Ей удалось по следам определить место выгрузки тел у озера, а в дальнейшем и скрытое убежище размерами пять на три шага, высотой — два. Вход в убежище сделан из-под воды. Вход перекрыли сигнальными жердями, в оба воздуховода налили сонное зелье, а затем на шесте опустили гранату "натасан" и взорвали. Убежище раскопали. Убито шесть магов и два перевёртыша. Взяли магические трофеи в виде артефактов, накопителей и амулетов. Маг третьего ранга Барбисан: участвовала в трёх мероприятиях по уничтожению перевёртышей, благодаря особой чувствительности выявила четыре тайника с магическими артефактами и ценностями. Предложила идею с сонным зельем.

Продолжается осмотр всех строений в окрестности крепости. Выставлены скрытые посты на всех дорогах. Составляется план дальнейших мероприятий противодействия вражеской разведке. Прошу разрешения увеличить штатный оклад начальника контрразведки мага Белласан на двадцать золотых в месяц.

Комендант крепости Кренцель Урсулаэлько."

Дав лошадям отдохнуть два часа, обоз двинулся дальше. На убитую эльфийку, атаковавшую Принца, наложили заклятия сохранения и отпугивания зверей. Тело, завернув в кусок ткани, положили под одинокое дерево, указанное в депеше. Отдохнувшие лошади на перевал взбирались бодро, ну а вниз бежали совсем резво. Через два часа выбрались на плато. Еще через час были уже на развилке к Медияру. Наткнулись на обоз горожан из десяти фургонов. Городской совет отправил его в крепость, получив информацию, что у нагов захвачено много оружия. Рассчитывали купить на две-три сотни ополчения. Полусотника, командовавшего обозом, Зенаэль запугала до икоты, если она, или её люди, проболтаются в Крепости кого встретили по дороге. В Медияре обоз Первой матери останавливался семь дней назад и мудрено было возчикам его не узнать. Встреча явно была лишней, ставящей под сомнение всю работу по озвучиванию ложного маршрута. На развилке повернули на север, держа курс на Срединный хребет. Конечной точкой пока планировалась крепость Ярцель. Эта дорога шла с юга на север вдоль всего Восточного хребта. От границы с Саксонией и Синеэля, (где уже хозяйничали наги), до Срединного (Эльфийского) хребта — центра добывающей и металлургической промышленности Элистана.

Жору упрятали в фургон, как и Фериэль. Оба нуждались в покое, и на лошади скакать не могли. В Кренцеле сержант накупил бумаги и взял три карты — подробную Элистана, Восточной дороги и Орочьих земель. На карту Элистана стал наносить данные по размещению воинских частей, полученные от Урсулаэлько. Ставил понятные ему армейские значки и все надписи вёл по-русски. Даже если к карте приделают ноги, хотя хранил он все штабные документы и отданные приказы в сундучке с замком, то вряд ли сумеют прочитать. Ясно, что карта являлась совершенно секретным документом, но сейфа у сержанта не было. Небольшой замочек с двумя ключами он купил у кузнеца в городе, также, как и сундучок под штабные документы с пишущими принадлежностями. Обзавёлся двумя линейками и транспортиром для нанесения магических пентаграмм. Один ключ отдал Первой матери — вдруг свой потеряет.

С корпусом Первой матери, подчинявшегося ей непосредственно, были сплошные непонятки. Командир корпуса осталась в столице Тривиэльсане, якобы формировать ещё шесть полков. Три полка ушли на южную границу ещё до начала войны, как бы для охраны Первой матери и практически потерялись, не давая о себе знать. Один полк болтался в районе Ариэля в середине восточной части страны. Совет матерей отдал приказ на перемещение этих четырёх полков к Зариэлю и Ариэлю, и после этого все заботы с себя скинул. Непонятно было и состояние Первого корпуса, ведущего оборонительные бои на южной границе в западной части Элистана. Три полка как будто растворились. А наги заняли изрядный кусок территории с городами Синеэль и Раваэль. Где-то в районе Зариэля воевал и полк союзников орков, для которых Жора был прямым начальником. А связи орчанки со своим командованием наверняка не имели, и как осуществляли снабжение на чужой территории абсолютно непонятно. Разве что Славаэлько взяла их на свой кошт. Дело конечно могло быть просто в средствах связи, полковая магосвязь доставала на четыреста километров, и не дальше. Тогда надо в центре Восточного Элистана обязательно ставить ретранслятор. А скорее всего дело в отсутствии у командиров полков предписания представлять доклады хотя бы раз в неделю.

— Дашаэль, позови для разговора Первую мать и Леосан, — сказал Жора лесной, сидевшей на козлах и управлявшей фургоном.

Амазонка что-то лихо просвистела в свою свистульку и через минуту к фургону подъехала Элиэль и полковой маг второго ранга Леосан. Сержант пригласил их в фургон.

— Леосан, я как-то упустил этот вопрос, но сейчас хочу его для себя прояснить. Расскажи мне о порядке полковой магической связи. Кто её осуществляет, когда, есть ли обязательное дежурство, как вызвать нужный полк или город, в общем сам принцип.

— Осуществляют полковые маги, как правило второго ранга. Магов третьего ранга не обучают этому вопросу, но командир полка может заставить выучиться и сдать зачёт. Технических сложностей особых здесь нет. Маговолна распространяется во все стороны и слышать её могут все. Дальность зависит от мощности артефакта связи. Полковой берёт на сто лиг, корпусной на сто пятьдесят, Совета матерей на двести пятьдесят. Но и энергии из накопителей потребляют в два и четыре раза больше. В военное время положено дежурить у артефакта три раза в сутки по одному часу. Утром, через три часа после восхода Ратона, в полдень, когда светило в зените и вечером за два часа до захода. Поскольку таких часов со стрелками, как у тебя Принц, ни у кого нет, как и солнечных, и водяных, то обычно в связь входят после завтрака, перед обедом и перед ужином.

— А как же часовые пояса, ведь полдень в Зариэле наступит на несколько часов раньше, чем допустим в столице.

— Хороший связист это учитывает. Разница между Зариэлем и Восточным хребтом один час, если со столицей — два. Посидишь за артефактом подольше, или начнёшь передачу пораньше, это не сложно, подогнать время. Сначала на артефакте наговариваешь вызов. К примеру: "Первая мать вызывает Кренцель", "Полк Ариэля вызывает Торисан", "Полк Ариэля вызывает полк Зариэля". Этот вызов артефактом записывается и выдается в эфир с установленной на артефакте периодичностью. Обычно один раз в пять минут. Если раз в две минуты, то срочно. Если постоянно, то очень срочно. Если тот, которого вызывают, услышал, он нажимает рычажок ответа и у меня загорается зелёный глазок. Я включаю заранее записанное сообщение, которое закрыто заклятием не прочтения, и пускаю его в эфир. Связист, которому передали магограмму, включает вызов, в котором сообщается, что магограмму получил. Обычно это делается с небольшой задержкой, после полного прочтения текста.

— А наги делают также?

— У всех на Атлантиде практически одинаковые системы связи. И у нагов, и у орков, и у людей. Можно связаться между собой. Только заклятия не прочтения разные, причём оно встроено в артефакт, как и заклятие прочтения. По большому счёту мне его и не выговорить, тем более нагу. Пытались несколько раз люди и наги заполучить наши связные артефакты, но бросили. Они все взрываются, если неправильно обращаться, или если попытается работать представитель чуждой расы. Чужаку закодировать и отправить сообщение нельзя.

— А вы в эфире не мешаете работать друг другу?

— Тут уж правило вежливости. Если я первый начал вызов, то первым и передам сообщение. Остальные ждут, но такое редко бывает.

— А можно передать сообщение сразу в несколько городов?

— На полковом артефакте можно передать в пять пунктов. Кстати, если пропустил время связи, то можно включить и прослушать все вызовы за сутки.

— Мы можем сейчас связаться с Зариэлем, Торисаном, Ариэлем?

— До Торисана, пожалуй, достанем. До Зариэля можно попробовать через Торисан. С Ариэлем не свяжемся — далеко.

— А если вынести связной артефакт скажем вот сюда? — показал сержант на карте. — Мы тогда через этот пункт будем иметь связь со всеми городами и полками у южной границы и в середине Восточного Элистана, в том числе и с Ариэлем.

— Да, если поставить в этом месте, то связь будет со всеми.

— И ещё, Леосан, появился вопрос. Разбив саксонок мы в трофеях взяли их связные артефакта. Они что, совсем для нас непригодны?

— Пригодны. Там надо просто поменять один блок. Такие блоки обычно в арсеналах есть.

— Что прямо так и называется "БЛОК"?

— Да так и называется: "Блок!". У саксонок они свои, у нагов свои, у нас свои. У всех рас и королевств разные. Видно на язык завязаны. Эти блоки самые важные. Собственно, они и обеспечивают связь и возможность артефакта нормально работать.

— А где их берут, кто делает?

— Кто делает, я не знаю, но берут их из центрального арсенала, где имеется значительный запас. Они неразъемные, на магические заклинания не реагируют. Вообще маги не могут прервать связь, только затруднить, создав в эфире помехи.

— Спасибо, Леосан. Вы мне очень помогли, просветив о порядке организации магической связи.

— Рада была вам помочь, Принц, — откланялась магичка.

"Вот тебе и пироги с котятами. Её звали Роберт, а в тёмной комнате не кошка, а черный толстожопый негр!"

— Дай пощупать, ты то хоть настоящая? А то может тоже магический артефакт из арсенала? — цапнул Жора Первую мать за грудь.

— Настоящая я, настоящая! — влепила она ему поцелуй земляничными губами. Жора пока их все не обсосал, вместе и по отдельности, не успокоился, да и Первая мать тяжело задышала.

— Да, вроде настоящая, не резиновая. Зайдёшь ещё вечерком, я изнутри проверю, — взял он её за лобок.

— Обязательно зайду, — положила она свою ладошку поверх Жориной руки и улыбнулась красивой стеснительной улыбкой с ямочками так, что сержанту захотелось содрать с этой девчонки всю одежду сейчас, не ожидая вечера.

— Ладно, я тебя работать позвал, а не удовольствие получать, — поцеловал он ей ладошку. Вот смотри, — усадил он её на ложе и расстелил на откинутом от борта столике карту. Командир твоего корпуса, по словам Урсулаэлько, остался в столице формировать ещё шесть полков. Три полка посланы к Зариэлю и должны находиться в районе между Торисаном и Зариэлем. Первый полк приближаться к Ариэлю. С начала объявления войны прошло двадцать дней. Твои полки просто растворились на территории Элистана. Вопрос, а может быть их никто никуда и не посылал, а полученный приказ на перемещение просто обманка? За двадцать дней не выйти ни разу ни с кем на связь, не получить ни от одного населённого пункта информацию, что прошли воинские части, это или специально такую задачу надо получить, или там войск просто нет. А может просто дальности связи не хватает. Что ты думаешь поэтому вопросу?

— Я читала наставление командира полка. Сотники к нему допущены и мать мне давала. Там сказано, что доклады о состоянии дел командир полка представляет в корпус или Совету матерей по запросу, или в случае острой необходимости. В случае выхода из района устойчивой связи, и невозможности представления доклада эстафетой, он обязан выдвинуть резервный артефакт магосвязи для создания промежуточного пункта связи с последующей передачей необходимых сообщений, — отчеканила Элиэль.

— Молодец, у тебя хорошая память, — похвалил сержант. — Тогда получается, что мы сами дураки, что не требуем докладов от подчинённых частей. С каждой лигой пути мы будем отодвигаться от южной границы всё дальше и дальше, и не сможем руководить подчинёнными тебе и мне частями. Имей ввиду, что в районе Зариэля болтается и орочий полк, для которого я являюсь начальником. Кем и как он снабжается непонятно абсолютно. Думаю, он просто брошен на произвол судьбы. Хорошо, если Славаэлько за ним присмотрела.

— Да, оркам не позавидуешь, — согласилась Элиэль.

— Я хочу, чтобы по твоему приказу Урсулаэлько выслала на пятьдесят лиг восточнее Медияра резервный аппарат связи с полусотней охраны в междуречье рек Тебриз и Талз, то есть туда, где мы шли обозом. Тем самым через этот пункт мы будем иметь связь со всеми полками, действующими на территории Восточного Элистана и со всеми городами. Наги нас рассекли реками, и мы не сможем, если понадобится эвакуировать жителей с южных границ. Желательно бы отбить Синеэль, он закрывает путь вдоль Восточного хребта, а это единственна нормальная дорога для отвода населения. А реки надо чистить, выдавливая нагов на восток. Пора уже наносить спланированные удары под общим руководством, а не отдавать всё на откуп командирам полков. В районе Синеэля действует первый полк первого корпуса, его тоже надо поставить в общий строй. Нагов мы у Кренцеля немного проредили, должно быть полегче. Но пока надо сделать связь, и получить информацию о состоянии дел.

— Все твои предложения правильны, Первый Принц. Я с ними согласна, — официально сказала Элиэль, одобряя не своего мужчину, а своего начальника штаба.

— Перед обедом поставлю задачу Леосан, пусть вызывает все полки и города Восточного Элистана и передаёт магограмму.

— Связь лучше под вечер, дальше берёт, — уточнила Первая мать. — Через три дня нашего марша Торисан по дальности будет на пределе.

— Спасибо, — поблагодарил сержант за информацию.

До обеда Жора не успел, поскольку обоз встал на обеденную стоянку. Он быстро пожевал чего придётся и сел писать магограммы. Одну для Урсулаэлько, вторую общую.

"Коменданту крепости Кренцель Урсулаэлько приказываю: В течение завтрашних суток собрать и отправить команду для организации пункта связи на территории Восточного Элистана. Пункт связи организовать на пятьдесят лиг восточнее Медияра между реками Талз и Тебриз. Задача пункта: организация связи между Первой матерью, полками и городами Восточного Элистана. Пункт должен иметь связь с 1-м, 2-м, 3-м, 4-м полком корпуса Первой матери, 1-м полком Первого корпуса, полками крепости Кренцель, полками Ариэля и Зариэля и сформированными полками при наличии у них магосвязи, а также с городами Зариэль, Ариэль, Торисан, Синеэль, при наличии там населения. Через данный пункт будет осуществляться управление воинскими частями и эвакуации населения Восточного Элистана. Обеспечить пункт основным и резервным артефактом связи, грамотным и решительным магом, способным организовать связь и принимать решения в отрыве от войск. Обеспечить надежную полусотню охраны с наличием не менее пяти лесных, способных организовать разведку прилегающего района. Обеспечить положенным вооружением, имуществом, продовольствием из расчёта на полтора месяца. Выдать по четыре гранаты разного наименования. Снабдить значительным количеством накопителей для передачи многочисленных магограмм. При несении дежурства соблюдать скрытность, стычек с нагами избегать, вступать в бой только при нападении. При обнаружении противником менять место. Командиром пункта связи назначить мага. Присвоить позывной "Алый". Смену производить через месяц.

Первая мать. Первый Принц."

Вторая магограмма была более обширной, поскольку Жора хотел получить достаточно материала для анализа и принятия решений.

"Совету матерей. Всем командирам полкам Восточного Элистана. В течение суток приказываю доложить о состоянии дел в полку по разделам:

— Противник. Разведанные силы противника в районе действия полка. Примерное количество боестолкновений. Потери противника. Новые приёмы в действиях противника.

— За полк. Количество боеспособных командиров, магов и амазонок. Количество раненых и убитых. Указывать общее количество (всего), затем из них: командиры, маги, амазонки. Пример: Боеспособно всего 420, из них 55-5-360. Ранено всего 45, из них 3-0-42. Убито всего 35, из них 7-0 — 28.

— Состояние вооружения. Наличие штатного вооружения (имеется, частично имеется, отсутствует). Наличие запаса стрел (всего 20000, заряженных — 5000. Наличие гранат (всего — 2000, из них М ("марисан") — 100, А ("аннасан") — 1700, Н("натасан") — 200). Наличие тяжелого вооружения для истребления крокодилов (тяжелые копья, алебарды, топоры, кирки, молоты, арбалеты с металлическими стрелами, кошки с верёвками, амулеты невидимости) — имеется — 5 комплектов на 5 отрядов.

— Состояние и количество лошадей. Всего, ранено, убито (непригодны). Всего 450, ранено — 25, убито -25.

— Наличие исправных фургонов — 35.

— Наличие продовольствия — на 20 суток.

— Наличие запасного обмундирования и сапог — 50 комплектов.

— Наличие штатных средств связи -по штату, отсутствует один артефакт связи и 10 связных амулетов.

— Наличие амулетов. Защитных — 16, невидимости — 20.

— Место дислокации полка и планируемые перемещения в ближайшие три дня. (В десяти лигах северо-западнее Торисана. Перемещение не планируется).

— Должности и имена отличившихся в бою командиров, магов и амазонок. Краткое описание их подвига. (Десятница Мириэль с возглавляемым десятком уничтожила в одном бою пять крокодилов.)

— Просьбы к командованию, предложения по ведению боевых действий. Причины неудачных боёв.

За полки ополчения донесения представляют те командиры, на базе которых полк формировался. При отсутствии средств связи донесение передаётся курьером через соседний полк. Славаэлько передать донесение за союзный орочий полк. Установить с ним связь, обеспечить продовольствием, для него будут поступать приказы.

В дальнейшем, донесения по двенадцати пунктам представлять один раз в пять дней.

Первая мать. Первый Принц."

Элиэль внимательно прочитала обе магограммы и подписала. Сержант следом тоже поставил подпись.

— Это хорошо Жора, что ты дал пример, как ответить на твои вопросы. Командиры полков с таким ещё не сталкивались.

Вечером Леосан, как только встали на ночёвку, начала передавать приказы. Удалось связаться с Кренцелем, Торисаном и Первым полком корпуса Первой матери. Маги Торисана обещали довести приказ до южных полков. Утром Леосан из фургона не вылезала, пытаясь связаться с Ариэлем. Из Торисана сообщили, что приказ довели до всех полков, кроме полка из Первого корпуса. Этот полк, квартировавший в Синеэле, пока не отвечал.

Получили депешу от Урсулаэлько, об успешной операции против разведки нагов. Депеша Принца порадовала.

— Молодец комендант — очень толковый руководитель, — сказал сержант Первой матери. — Считай она всю разведку нагов в крепости выбила, и, главное вскрыла структуру процесса, даже тайные убежища выявила. Наверняка и в других городах всё организовано по схожему принципу. Я сейчас напишу и отправлю магограмму с поздравлениями и поощрениями. А потом надо думать и засылать документ по противодействию вражеской разведке в Совет матерей и Совет магов. Подозреваю, что придётся ругаться.

Поздравительная депеша в Кренцель написалась легко.

"1. Поздравляем весь личный состав крепости с успешными действиями против вражеской разведки. Отличившихся наградить ценными подарками (золотыми кубками или посудой) от имени Первого Принца. Сделать на кубках надписи: " Урсулаэлько от Первого Принца. Талантливому командиру, очистившую крепость от вражеских магов!"

"Первому начальнику контрразведки Белласан от Первого Принца. За успешную операцию по выявлению и уничтожению магов противника в крепости Кренцель!" "Керисан от Первого Принца. За решительность и настойчивость в преследовании вражеских магов и уничтожение их убежища!" "Барбисан от Первого Принца. За храбрость, светлую голову и редкий дар!" "Десятнице Мираэль от Первого Принца. За храбрость в бою и уничтожение двух вражеских магов-перевёртышей!"

Награждение провести перед строем. Остальных отличившихся, принимавших участие в выявлении и уничтожении вражеской разведки, наградить от имени коменданта деньгами.

2. Утвердить мага второго ранга Белласан начальником контрразведки крепости Кренцель. Увеличить оклад магу Белласан, как начальнику контрразведки крепости Кренцель на двадцать золотых монет в месяц. Назначить мага третьего ранга Барбисан помощником начальника контрразведки с увеличением оклада на десять золотых монет. Придать в распоряжение начальника контрразведки следопыта и двух лесных для обследования подозрительных мест, с увеличением им оклада на один золотой.

Первая мать. Первый Принц."

Жора знал простую вещь. Если создать нужную организацию, то она непременно начнёт развиваться и расширяться. Так что первый узелок контрразведки в крепости Кренцель он завязал. Осталось создать контрразведывательную структуру и весь Элистан накрыть густой сетью. Нет, в контрразведчики сержант не рвался. Просто, как трезвомыслящий человек, давно уже понял, что разведке нагов отдали приказ на устранение его и Первой матери. И чем меньше останется вражеских магов в Элистане, тем проще ему будет выжить. Иначе покушения будут повторяться и, в конечном счёте, его не через год, так через два убьют. Системе можно противопоставить только систему. С многочисленной структурой. Поэтому он сел и написал второй документ.

"Секретно. Совету матерей. Совету магов.

При ведении войны Империей нагов на истребление и захвата ими нашей территории, абсолютно недопустимо давать врагу возможность действовать свободно и безнаказанно внутри страны. Считаю необходимым создать в Элистане организации противодействия вражеским разведкам. Для чего: 1) вдумчиво и не торопясь, в каждом полку, крепости и городе подобрать в течение десяти дней и назначить приказами комендантов крепостей, командиров полков или городских советов начальников контрразведки. Должны быть подобраны умные эльфийки, способные оценить ситуацию, просчитать возможные действия врага, разработать решительные меры по его уничтожению.

2) Совету магов взять на учёт всех ментальных магов, имеющихся в стране. Направить этих магов в войска и города, для участия в проверках крепостей, полков и населения. В первую очередь комиссией из трёх ментальных магов проверить Совет матерей и Совет магов. Все маги подлежат обязательной проверке ментальными магами, в первую очередь — имеющие дело с артефактами связи. Необходимо помнить, что вражеские агенты стараются пробраться на ключевые посты, где можно получить серьёзные сведения. Чем выше штаб, тем больше агентов. Максимальное их количество сосредоточено в Тривиэльсане и крепостях по реке Равз и Серединного Хребта. Так при проверке крепости Кренцель в результате проведённых мероприятий уничтожен двадцать один вражеский ментальный маг и одиннадцать перевёртышей в телах эльфиек. Два из них находились в телах крепостных магов. Выявлена структура работы Имперской разведки. У нагов имелись пункты внедрения в сознание эльфиек (трактир, продовольственная лавка), базы для хранения тел внедрённых магов (небольшие фермы за городом функционирующие за счёт перевёртышей), тайные подводные убежища с запасами пищи и снаряжения, где они попытались укрыть тела магов при проведении досмотров помещений.

3) Провести силами войск внезапный осмотр всех зданий и помещений в пунктах дислокации с целью выявления вражеских магов и их тел. Обращать внимание на подвалы, потайные комнаты, подземные ходы, лишние лежанки, магический фон, необычность поведения хозяев помещений. В пунктах внедрения Кренцеля обнаружены замаскированные комнаты с лежанками для жертв, с замаскированными входами из конюшен, в том числе в подвал через подземный ход. Найдены несколько тайников, в том числе с магическими артефактами. При проведении операции перекрывать все дороги секретными постами не меньше десятка, вооруженных гранатами и готовых противостоять магам. Такой пост в Кренцеле, потеряв в бою семь бойцов, уничтожил двух перевёртышей и пять перевозимых тел магов. Опрашивать всех эльфиек, причастных к выявленным перевёртышам с целью получения информации о местах внедрения и баз, составлять опросные листы и их хранить.

4) Начальникам контрразведки представлять доклады по результатам проведённых операций Начальнику контрразведки Элистана и Совету матерей. Временно обязанности Начальника контрразведки Элистана исполняет Первый Принц.

5) При проверках применять артефакт захвата сознания ментального мага. Один такой артефакт применённый в Кренцеле спас шесть эльфиек от разрушения сознания. Совету Магов срочно разработать эффективные способы оглушения перевёртышей в телах эльфиек, для применения данного артефакта. В Кренцеле, для лишения сознания перевёртышей, Принцем применен артефакт из-за кромки на основе электрического поля (маленькой молнии). Артефакты захвата сознания пересчитать и направить в войска вместе с ментальными магами. В дальнейшем желательно иметь такой артефакт каждому начальнику контрразведки, так же как и парализатор.

6) Придать начальникам контрразведки из состава полков по одному следопыту и двух лесных (с увеличением оклада на один золотой) для обследования подозрительных мест в местах дислокации, фермах и поселениях, вблизи водоемов и рек. При необходимости в крепостях и больших городах назначать помощников начальника контрразведки.

7) Начальники контрразведки и их помощники подчиняются комендантам крепостей и полков (главам городов, где нет войск). Ведут самостоятельную работу по составленным планам проверок и противодействия вражеским магам. Выполняют указания Начальника Контрразведки Элистана и представляют ежемесячные доклады Первому Принцу и Совету матерей Элистана. Для проверок формируют ударные группы из магов, менталистов, эмпатов, лесных и хорошо подготовленных бойцов. Обязаны проводить опросы населения, амазонок и магов с целью выявления подозрительных лиц с ненормальным поведением в местах дислокации. Имеют право привлекать себе агентов, наблюдающих за подозрительными местами.

Оклад от должности увеличивается им на двадцать золотых, помощникам — на десять.

8) В крепости Кренцель мною утверждены начальником контрразведки маг второго ранга Белласан, помощником — маг третьего ранга Барбисан. Комендант крепости Кренцель Урсулаэлько и отличившиеся в уничтожении вражеских магов награждены ценными подарками.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих Земель.

Сержант дал прочитать написанное Первой матери.

— Жора, ты не дал названия новой организации. У вас она называлась "Смерть шпионам!", по-моему — очень хорошее название! Амазонки будут гордиться такой службой, тем более под началом Первого Принца.

— Хорошо, сейчас допишу. Но я возглавляю её только на момент становления. Потом подберём достойную кандидатуру на эту должность, чтобы дело не загубил.

И он дописал девятый пункт:

9) Созданную структуру контрразведки назвать "Смерть шпионам!". Все доклады по линии контрразведки начинать словами: "Смерть шпионам!"

— А ты здорово придумал сделать на подарках наградные надписи. Представляю какой восторг будет в крепости.

— На это и рассчитываю. Вряд ли наги смогу внедрить туда пару лет шпионов. Народ будет смотреть в четыре глаза.

— В четыре глаза, это как?

— У нас, у кого плохое зрение, врач прописывает очки, чтобы лучше видеть. Это два стёклышка в оправе, держатся на ушах и носу. — показал сержант на пальцах. Получается два своих глаза и два стеклянных. То есть смотреть будут очень внимательно. А вообще, я вашим магам удивляюсь, до сих пор не могут создать артефакт для выявления вселившихся нагов. Даже наши бы их выловили без всякой магии, сняв энцефалограмму мозга.

— Подожди, ничего не рассказывай, я сейчас Марисан позову, ей тоже будет интересно.

Элиэль просвистела на флейте несколько нот, а Жора пока отдал магограммы Дашаэль, чтобы снесла на передачу в фургон Леосан.

— Ты ей что продудела? — спросил сержант.

— Приди, послушай Принца.

— Надо слуховой аппарат заказывать, — хмыкнул сержант, занимая, как больной, лежачее положение. Грудь побаливала.

Машка прибежала через минуту, ловко прошмыгнув под полог, не напустив в фургон зноя. Была как всегда великолепна и ослепительно красива. Жоре сразу захотелось погладить её по заднице и потрепать за ушко.

— Жора тут начал рассказывать, как можно выявить вселившихся нагов, — сказала Эля, вот я и пригласила тебя послушать.

— У нас бы выявили просто, — начал сержант. — Наши медики давно установили, что мозг излучает электрические сигналы и их записали. Нормальное состояние, когда человек бодрствует, состояние, когда спит и мозг отдыхает, возбуждённое состояние и так далее. Эти электрические сигналы снимаются, записываются и названы энцефалограммой мозга. То есть, существуют определённые стандартные записи работы человеческого мозга. А теперь представьте, что туда вселилось сознание нага. Однозначно работа мозга изменится. Увеличится интенсивность сигналов. Сигналы, я думаю, станут по виду другие, то есть будут резко отличаться от стандарта. Что легко определит аппаратура, записывающая эти сигналы. Снимут новые параметры и определят, что там двойное сознание. Мозг излучает четыре или пять видов волн, я не помню точно.

— А как снимают эти сигналы, — спросила Марисан.

— Такой же примерно шлём из сетки с датчиками, что и тебя в артефакте, которым перевёртышей извлекали, а от него уже в аппаратуру шнур идёт. Как сделана аппаратура я не знаю. Но у вас заклятий, как ты говорила, свыше десяти тысяч. Наверняка несколько подходящих найдётся. Надо ведь просто сравнить голову нормального человека и голову перевёртыша, даже не проникая в сознание. Энергетика будет абсолютно разная, излучение другое.

Марисан задумалась. Жора с Элей молчали, не желая сбивать подругу с мысли.

— Где бы еще перевёртыша достать, чтобы попробовать, — пробурчала магичка, что-то для себя решив.

— Перевёртыша достанем, это не проблема. Как только приедем в крепость — их там будет много. Ты лучше скажи с эхолотом что-то получилось? А то ведь нам много рек форсировать в ближайшее время.

— С эхолотом у меня не вышло. Не получилась приёмная аппаратура. А вот поисковое заклинание по температуре я сделала, и артефакт тоже. Надо будет пробовать. Живых нагов он у крепости не показал. Мёртвые тела уже остыли.

— Доедем до попутного водоёма, загоним десяток пловцов в воду и попробуешь сначала на амазонках. Будет их показывать, выявит и нагов, — сказал сержант.

— Вода может быть тёплой, может и не получиться.

— На север едем, с каждым днём холоднее, — подбодрил магичку Принц. — Всё у тебя получится, не это, так другое заклинание подберёшь. И вообще, приедем на место, будем изобретательством оружия заниматься и Комитет обороны создавать. А то наш Совет матерей и Совет магов особой деятельности не ведут и войной по сути дела не руководят. Мы уже десяток приказов по разным вопросам отправили, а они два — признали нас Первой матерью и Принцем, и переместили полки Первой матери к границе. Хотя по эвакуации тоже отдавали какое-то распоряжение, но оно до нас не дошло. Да и вообще непонятно почему маги Первого ранга в тылу отсиживаются, а не воюют вместе со своими полками. У нас бы за такие дела расстреляли к чёртовой матери.

— Мага Первого ранга казнить очень сложно, — заметила Марисан.

— Значит надо застрелить издалека и закопать, если толку от него нет, и он своим долгом пренебрегает.

— Маги Первого ранга — это резерв Совета матерей и Совета магов. Их берегут, так же, как и Высших, которых всего три.

— А это еще кто такие? — спросил сержант, сообразив, что узнал что-то новое.

— Чтобы стать магом второго ранга надо создать десять новых заклинаний. Чтобы первого — сто. Чтобы стать высшим, надо придумать тысячу. Это маги совсем другого уровня и на голову стоят выше первых. Одна заседает в Совете матерей, вторая возглавляет Совет магов, третья — Магическую школу. И не вздумай никому сказать, что можешь издалека убить мага первого ранга. Они люди злопамятные и могут вполне организовать несчастный случай. До сих пор считалось, что мага Первого ранга убить практически невозможно. Разве если только всем полком по заговорённой стреле в него всадить. В Ярцеле есть артефактор первого ранга. Он сделает тебе амулет, тот сотню таких стрел, что в тебя пустили выдержит. Но заплатить монет пятьсот придётся. Командиры тебя, наверное, неправильно просветили насчёт корпуса. У вас корпус — это что?

— У нас корпус — это несколько дивизий, а в дивизии несколько полков. Имеется штаб, службы различные, склады. Корпус решает серьезные военные задачи, это крупное войсковое соединение. У нас ведь людей много и армии большие — по несколько миллионов человек.

— Сколько? — хором спросили амазонки.

— Несколько миллионов человек, — повторил сержант. — Когда у нас сорок лет назад была большая война, численность армии в моей стране доходила да одиннадцати миллионов человек.

— У нас столько на всём континенте не проживает. Хорошо если вместе с нагами миллионов пять наберётся, — сказала Марисан. — Но я хочу пояснить про наш корпус. Хотя существует командир корпуса, но он фактически, никем не командует. Весь корпус состоит из двенадцати эльфиек. Командир, его заместитель, десять корпусных магов Первого ранга. Командир проверяет подготовку полков, его заместитель — снабжение. Маги первого ранга подчиняются в первую очередь Совету магов, а потом Совету матерей, именно в такой последовательности, как я сказала. Это гражданские маги, хотя когда-то, в молодости, большинство служило в полках. К армии не имеют никакого отношения. Возраст всех не менее двухсот лет. На них и на Высших держится и развивается магическая наука. В армии, командир полка — главный и единственный организатор непосредственного планирования боевых действий. Командиры полков подчиняются Совету матерей, а не командиру корпуса. За последние три тысячи лет только раз вводилась должность командующего армией, во времена восстания магов. Командующий был мужчиной и тогда не было Советов матерей. Правил страной Принц Элистана. Треть магов в стране тогда перебили в боях, утрачены многие знания и секреты. Численность эльфов сократилась на триста тысяч. Победа досталась Принцу. Верхушку заговора казнили. Но это было две тысячи лет назад. Сейчас за власть не дерутся. Стоит вопрос выживания нашей расы. Хотя интриги по продвижению на высшие посты государства имеются. Главные в стране сейчас вы двое. И случись что не так, народ будет обвинять именно вас. И это вполне естественно, что Совет матерей отодвинулся в сторону. Иначе бы Вторая мать Соняэль взяла бы всё в свои руки. Плохо что вы не в столице, там бы было с кем посоветоваться. Но опять же на ваши решения не влияют посторонние эльфийки, преследующие свои выгоды. Но Совет матерей и Совет магов будут помогать в проведении ваших решений в жизнь. Начали вы отлично. Все проводимые мероприятия идут на пользу Элистану.

— Как ты думаешь, Марисан, доберёмся до Ярцеля, можно будет там собрать Совет матерей и Совет магов?

— Конечно. Все захотят увидеть Первую мать и Первого Принца. Высшие откроют портал, два десятка эльфов переведут в любое время.

— Портал ты сказала? Это значит есть возможность перебрасывать войска с одного места в другое?

— Насчёт войск не знаю, параметры портала — тайна Высших. В своей жизни я видела портал всего два раза, он небольшой, размером с обычную дверь. На лошади не пройти, спешиваться надо. У нагов тоже есть один портальщик, но войск они никогда не перебрасывали.

Г Л А В А 4

На ночь остановились у озера. Всё шло как обычно. Выставление укрепления. Уход за лошадьми (Жора тоже свою лошадку честно выскреб), купание девушек с конями и ужин. Сержант в Кренцеле разжился средним казаном и сковородкой. Прикупил десяток ложек — для своих и всяких припасов. Сухой паёк амазонок надоел ему изрядно. Фериэль тоже набила продовольственные фургоны под завязку. А когда Жора ей сказал, что беременным положено фрукты есть и на солёное их частенько тянет, купила мешок соли и несколько ящиков с фруктами, похожими на яблоки и груши. И ящик "слив". Попробовав, сержант покупки одобрил. Съев свои пайки, девчата сейчас хрустели яблочками. Командир приказала выдавать из только беременным, в том числе и Монаэль, и Принцу. Сержант на яблочко не польстился, а решил испечь себе оладышки, даром он что ли мешок муки взял. Замесил тесто, дал ему немного выстояться, плеснул масло на сковородку из кувшинчика и поставил на угли. Дашаэль притащила керамическое блюдо. Медная сковородка, протёртая солью, пекла отлично. Вокруг сразу собралась группа любопытных, включая Первую мать. Сержант только успевал ложкой наливать тесто, переворачивать и сбрасывать на блюдо оладьи. Попробовал сам и дал команду налетать. Три десятка оладий заглотили в момент. Теста хватило ещё на три десятка. Жора навёл ещё и приставил к сковородке Дашаэль, рискнувшую попробовать себя в качестве хлебопека. Оладьи пошли на УРА. В общем с двух замесов штук пять ему досталось. Пришлось добивать куском копчёного мяса. С девчонок что взять? "Слишком далеки они от народа", как сказал бы классик. Солдат — он солдат и есть — на всём готовом. Наши, правда, насчёт пожрать пошустрее: и картошки пожарят, и мясо сделают, и ушицу сварят. Фериэль, правда, озаботилась поинтересоваться рецептом изготовления теста для оладий и записать. Но командир, она и в Африке командир! Приказала навести ещё и печь до самого отбоя.

Вечером пришла депеша от Урсулаэлько с докладом, что отряд для организации пункта связи укомплектован и выслан. Старшая — маг второго ранга Салисан.

Перед сном пришла лекарь Натасан. Потрогала грудь, и когда Жора поморщился наложила ещё одно заклятье. Спал он, естественно, один. Эля не рискнула беспокоить Принца со сломанными рёбрами. Фериэль выставила на ночь двух невидимок, а Зенаэль окружила весь лагерь гранатными растяжками.

Утром, напоив свою лошадку Ладу и скормив ей морковку Жора отыскал Первую мать и Марисан.

— Ну что пойдём испытывать твой поисковый артефакт?

— Я сейчас, — сбегала в свой фургон магичка и принесла изобретённый прибор. Прибор представлял из себя полированную пластину из меди подкрашенную в тёмно-серый цвет, с медным проводом, прикреплённым с длинной стороны. На пластине была нанесена редкая сетка тушью и несколько линий через пятнадцать градусов, исходивших из красной точки на краю пластины.

— Красная точка — это местонахождение того, кто работает с артефактом, — пояснила Марисан. — Дальность рассчитана на сто шагов. Определяет местоположение повышенной температуры вперёд, вправо и влево. Внизу есть переключатель, увеличивающий расстояние поиска вдвое. Установлен накопитель, зарядки накопителя должно хватить на полгода. Сверху нанесена сетка через десять шагов. Если опустить провод в воду и включить, то артефакт покажет места увеличения температуры в воде и на этой пластине появятся оранжевые пятна, расстояния до которых можно определить по расчерченной сетке.

— Великолепная задумка, — сказал сержант, прокручивая мысль, а нельзя ли использовать прибор и на воздухе — можно будет выявить невидимок. — Давай пробовать, вон две девчонки в озере плещутся.

Попробовали. После включения на пластине появились два заметных пятнышка слева в двадцати шагах. Девчонки там и находились.

Жора помахал рукой Фериэль, подзывая полусотницу.

— Пяток девчонок из рейнджеров, которые хорошо плавают и ныряют, надо раздеть и загнать в воду. А сама с нами побудь. Новое изобретение Марисан испытываем.

Фериэль кивнула и через три минуты пятёрка ныряльщиц залезла в озеро.

— Пусть нырнут и под водой плывут в разные стороны, на сколько смогут, — распорядился Принц.

Амазонки скрылись под водой и на поверхности озера никого не было. Прибор прекрасно показал всех пятерых. Пять оранжевых пятнышек начали перемещаться по пластине, одно чуть быстрее других. Через полминуты девичьи головки появились из воды. Мелаэль нырнула дальше всех, почти на пятьдесят метров. Сержант сверился по головам с картинкой, что показывал сканер. Всё совпадало, возможно с точностью до метра.

— Трое пусть вылазят, а Мелаэль и Раяэль пусть отплывут шагов на сто и нырнут, — сказал сержант Фериэль. Та засвистела в сигнальную флейту. — Попробуем другой режим, на двести шагов, — обратился Жора к Марисан.

Магичка переключила рычажок. Картинка изменилась, но было отчетливо видно, как вслед за плывущими амазонками, перемещаются оранжевые пятнышки на пластине. Вот их осталось всего два, поскольку остальные вышли из воды. Вот, по свистку флейты, девчонки нырнули, но сканер чётко фиксировал движение ныряльщиц под водой. Успех был несомненный.

— Ты сделала великое дело Марисан, — сказал сержант. — Мы теперь найдём нагов в любой реке. Им не спрятаться! Поздравляю с успехом! — поцеловал он зардевшуюся от похвалы магичку. — Возвращай девчонок на берег, Фериэль, не дай бог утонут.

Когда голые купальщицы вылезли, помелькав своими аппетитными попками и прочими округлостями Жора пригласил всё командование в свой шатёр. Выставил им чашку слив, чтобы полакомились.

— Давай, рассказывай подробно, смогут ли изготовить в полках, кто на данном артефакте может работать, много ли надо времени, чтобы его сделать? — посмотрел он вопросительно на Марисан. — А Первая мать и Фериэль оценят будущие возможности.

— Изготовить может маг второго ранга. Пластина может быть из любого металла, полировать необязательно, на матовой даже, наверное, будет лучше видно. Каждый артефакт надо тарировать по дальности. То есть величина размеченной сетки будет на разных приборах разная, в зависимости от материала и толщины пластины. Сейчас работать может только маг, который активирует данный артефакт, но ещё парочка заклинаний позволит сделать, чтобы работала любая амазонка. Применено два новых заклинания — поисковое заклятие на повышенную температуру и заклинание на отображение расстояния от точки поиска. Остальные обычные. Всего восемь заклинаний в артефакте. Если делать не для магов, то будет десять. Имеется два режима, но можно сделать и больше, до пятисот шагов в воде будет брать. Но у нас нет рек, шириной больше двухсот шагов, так что я посчитала такую дальность излишней. Энергии во втором режиме расходуется в полтора раза больше. Обычный накопитель, думаю, выдержит да тысячи включений, из расчёта работы по полчаса.

— Можно ли будет передать порядок изготовления артефакта по магосвязи, чтобы в полках смогли сделать аналогичный? — спросила Элиэль.

— Да, можно, но магограмма будет понятна только магам. Там много специфических названий и действий.

— А можно ли сделать так, чтобы прибор работал и на воздухе? — спросил сержант.

— Можно. Даже этот артефакт может определять положение нагретых тел вокруг. Надо только не опускать провод в воду, но его желательно уменьшить, тогда сигнал будет более чётким. А зачем это делать?

— А ты включи, — посоветовал Жора.

Марисан включила артефакт, и все увидели множество различных световых пятен.

— Это мы вчетвером, это охрана у шатра, это на лошадке кто-то едет — показал он на большое яркое пятно, а вот это кто? — ткнул он пальцем в очень заметное пятнышко рядом с шатром.

— Неужели невидимка? — ахнула Элиэль, соображающая как всегда быстро.

— Вот и я о том же, — сказал сержант.

Фериэль, не поверив вышла из шатра. По её приказу двое с амулетами невидимости охраняли Первую мать и Первого принца.

— Да это она, — подтвердила полусотник.

— А вторая около палатки Первой матери, — указала Марисан на ещё одно яркое пятнышко. — Мне только непонятно, почему засветки чуть ярче.

— Амазонки как в коконе получаются, тепло плохо отводится, вот температура этой зоны и выше, — предположил сержант.

— Да, вполне может быть, — согласилась Марисан.

— Подвожу итоги с разрешения Первой матери, — кивнул на Элиэль Принц. — Информация о возможности обнаружения невидимок секретная и разглашению, кроме нашего круга никому не подлежит. Ты, Марисан, доделываешь два прибора, чтобы ими мог пользоваться любой. Один специально для воздуха, второй для воды. Сможешь?

— Да, мне потребуется три дня.

— Как только сделаешь артефакт для нагов, опробуем ещё раз и отправим магограмму за подписью Первой матери с указанием тебя как изобретателя нового артефакта и заклинаний. Ты и так уже известна на всю страну своей гранатой, теперь прославишься поисковым артефактом нагов. Артефакт на невидимок покажешь и вручишь Фериэль, как начальнику охраны. Заметьте, этим артефактом можно проверять подступы к укреплению и обнаружить не только невидимок, но и замаскированных людей и нагов в засадах. Очень ценная вещь, особенно для нас, в связи с участившимися нападениями. Второй артефакт желательно сделать с диапазоном сто и пятьсот шагов, или сколько там получится на воздухе. То есть ближнее и дальнее обнаружение.

— Ты настоящая умница, Марисан, — сказала Первая мать. — Сейчас маги не рвутся изобретать что-то новое. Ты выделяешься в лучшую сторону, и я не удивлюсь, если лет через пять станешь магом Первого ранга. Чего тебе и желаю.

— Это Принц своим присутствием заставляет нас смотреть на мир раскрытыми глазами, — сказала Фериэль. — Если бы не он — у Элистана не было бы будущего. Я смотрю за своими девчонками, они все стали другими. Всего за двадцать восемь дней. От Принца идёт энергия, которая заставляет эльфиек меняться. Посмотрите на ариэльские сотни. Это уже непробиваемый монолит, а не те аморфные подразделения, что пришли на реку Талз. Четыре сотни англичанок разнесли за двадцать минут. Около Принца все становятся сильнее и крепче духом. И даже маги начинают усиленно работать. Марисан уже сделала его оружие бесшумным, зачаровала пули, изобрела микроскоп, гранату и артефакт поиска. Урсулаэлько сумела за два дня уничтожить всех перевёртышей, хотя никогда не имела с ними дела. А даже лекарь Натасан изобрела гранату. И я рада, что в это тяжёлое время нахожусь рядом с Принцем. Я тоже стала сильнее и научилась смотреть вперёд.

Разговор прервала появившаяся Леосан. Магичка получила донесения за Первый полк корпуса Первой матери и за полки Кренцеля. К вечеру должны представить все. Первый полк не дошёл до Ариэля тридцать лиг и ждёт приказов. Местоположение — северный берег реки Кебриз вне зоны затопления.

Элиэль дала команду сворачивать лагерь и начинать движение. Свернулись за двадцать минут и обоз из тридцати трёх фургонов тронулся. Построение обычное, отработанное предыдущими маршами. Впереди разведка. С интервалом в четверть лиги первая охранная полусотня, потом обоз, позади фургонов небольшой табун строевых коней и вторая полусотня. Остальные амазонки распределены вдоль обоза, прикрывая его с боков. Скорость движения стандартная — десять лиг в сутки, с двухчасовым обеденным отдыхом для лошадей. Все стоянки только у воды — триста лошадей, верховых и обозных, надо поить.

Пока ехали, Жора свинцовым грифелем расчерчивал таблицу и вносил туда данные, присланные в донесениях. Элиэль ехала верхом, Марисан и Фериэль разошлись по своим фургонам. Никто не мешал. Фургон катился, Дашаэль сидела на козлах, а Динаэль, спрятанная под амулетом, рядом. Первую мать, без всяких регалий, в обычной эльфийской куртке и штанах, со шлёмом на голове тоже хрен узнаешь среди двух сотен похожих эльфиек. Лишь оторочка потника на седле выдавала принадлежность к ловцам, а точнее к столичному полку, но таких в колонне наберётся с полсотни. Около Первой матери тоже ехала невидимка, готовая прикрыть своим телом. И крутились двое лесных, настороженно зыркая глазами во все стороны. В передовой дозор Зенаэль отправила своих, твёрдо решив беременных эльфиек не подставлять и нигде не задействовать. Едут себе пассажирами в караване и пусть едут. Тут найдётся кому и стрелу пустить, и мечом ударить, и от нападения отбиться. Хотя нападений сотница не ждала. От поселений ушли, до Тебриза, где могут из реки ударить наги ещё далеко, а больше отряды выслать некому. Если и захочет королева Елизавета отомстить за свой разбитый отряд, то при всём желании никто не догонит. От Саксонии путь не близкий. Разведку нагов потрепали, она сейчас раны зализывает. Единственную реальную опасность представляли караваны из Медияра. Затесавшиеся там шпионы вполне могли пустить заговорённую стрелу или какой магической дрянью приложить. А караваны горожан обоз наверняка будет обгонять, поскольку скорость у военных всегда выше и груза меньше. Вот своих и придётся в первую очередь опасаться.

Дозор по амулету доложил, что нашли место для обеденного привала и Зенаэль дала команду уменьшить дистанцию между фургонами, через четверть лиги стоянка слева у брода. Фургоны начали уплотняться в колонне и чуть прибавили скорость. Лошади чуяли отдых.

Мелких речушек, текущих с Восточного хребта, попадалось уже несколько. Броды через них были мелкими и обоз даже не останавливался, свободно пересекая по каменистому дну.

Зенаэль, желая потренировать, дала команду на отражение атаки нагов со стороны реки и обоз, мгновенно прижавшись к лесу, образовал из фургонов защитное построение. Расчёты перемётов забросили снасти в воду, в пятидесяти шагах справа и слева от брода. Выдвинулось два отряда противодействия крокодилам. И два десятка гранатомётчиков выстроились вдоль берега речушки в сорока шагах от воды, чтобы наги не достали дротиками. Проимитировав метание гранат, цепь амазонок отскочила от реки, отходя к лагерю.

"Прикрыть переправу" — просвистела командная флейта и четыре десятка амазонок, вооружённых длинными копьями с режущими лезвиями двумя цепочками всадниц перекрыли реку, прикрыв место брода. Зена просвистела "отбой", вполне довольная проведённой тренировкой. Расчёты перемётов тут же нацепили на крючки наживку и забросили в воду. Речушка хоть и была мелководной, но рыба в ней водилась. За два часа надёргали сотням на ужин. Сетасан наложила заклятие сохранения и рыбу в корзинах положили в фургон.

Леосан получила доклады от второго и четвёртого полка Первой матери. Вечером на стоянке через Торисан пришли доклады от Славаэлько из Зариэля и через Первый полк от Гераэлько из Ариэля. Их то Жора и ждал больше всего. Именно этих два полка вели активные боевые действия против нагов. Выяснилось следующее: В районе Зариэля армию нагов в десять тысяч удалось остановить и уничтожить. Захвачено около тысячи фургонов, три сотни англичанок из Саксонского княжества (остальные разбежались или убиты) много оружия. Уничтожены двести десять крокодилов. Бои под Зариэлем вёл полк Славаэлько и полк орков, командир Радаор. Потери эльфов примерно двадцать процентов (процент сержант высчитал для себя), орков — сорок процентов. То есть полк Славаэлько лишился сотни, орки — двух сотен. Погибло четыре эльфийских мага и трое шаманов. Город наги взять не смогли. Благодаря захваченным фургонам, население удалось нормально эвакуировать в Торисан и вывезти имущество. Сформирован полк ополчения, Зариэльский полк пополнен до штата. Огромная нехватка луков и стрел. В Торисане организовали мастерскую по производству стрел, и гранат. Вернувшиеся две сотни от Первой матери показали отличную выучку и нанесли решающий удар по армии нагов, дважды атаковав и уничтожив пятитысячный отряд на ночных стоянках гранатами. Пращи взяты на вооружение всеми сотнями. Отличился десяток Эриэль, уничтоживший сто восемь крокодилов, не понеся потерь. Орки взяты на обеспечение сразу с переходом границы. Не хватает средств связи и магических артефактов. Кордоны на границе с орочьими землями свёрнуты, оставлены разведывательные дозоры и наблюдатели. Усилены пограничные кордоны на границе с Саксонией. Оба полка базируются на Зариэль. Арсенал в Зариэле опустошён. Полк ополчения выдвинут к Торисану. Эвакуировано пять тысяч гражданских лиц, потерь среди них нет. Славаэлько просила прислать три сотни луков, четыре полковых артефакта связи, накопителей, пять десятков амулетов связи, защитных амулетов и амулетов невидимости. Разведка в направлении реки Талз обнаружила многочисленную армию нагов (порядка пяти тысяч) двигающуюся вверх против течения (севернее Торисана) и переселенцев, занявших орочью и эльфийскую территорию по обоим берегам реки Талз. Наги уже организовали несколько десятков поселений, которые укрепляют. Все поселенцы вооружены. Численность не менее пятидесяти тысяч. Необходим Приказ Первой матери о привлечении в войска магов универсалов Торисана для пополнения, организации связи и усиления магической поддержки войск.

У Гераэлько дела обстояли не так радужно, как на юге. Она так и написала: "Поднявшись скрытно по рекам Тебриз и Кебриз наги нанесли удар в одну ночь по всем побережным поселениям эльфов. Уничтожено ориентировочно три тысячи гражданского населения. Наги продвигались по рекам двумя отрядами численностью шесть (Кебриз) и четыре (Тебриз) тысячи воинов. Для противодействия второму отряду была выслана одна сотня с двумя магами. Наги подошли вплотную к Ариэлю, в первом бою у завала в пяти лигах от Ариэля удалось уничтожить полсотни нагов. Сформированы два полка. На ополченцев практически нет оружия. Огромная нехватка лошадей. Население спешно отправлено двумя колоннами на Париэль, с пятью десятками фургонов и минимальной охраной. Бои идут вплотную к городу. Как донесли голубем с реки Тебриз, отряд нагов численностью в четыре тысячи бойцов повернул на север, для обходя Ариэля с запада. Имеются значительные потери боевых сотен в затопленной местности от крокодилов, умело скрывающихся в воде. На лошадях отойти не удаётся, приходится применять гранаты на близком расстоянии. Сотня действующая на реке Тебриз тяжёлого вооружения не имеет и вынуждена разменивать жизнь бойца и лошади на каждого крокодила. Наги выставили заслон из крокодилов, фактически, не позволяя эльфийкам двинуться вслед уходящей на север в обход города армии. Заложенные фугасы из гранат "марисан" позволили уничтожить два полка нагов, обошедших завал и вышедших к городу. Наступление на Ариэль временно приостановлено, наги выжидают подхода подкреплений и удара своих войск на город, с другой стороны. Арсенал пуст, последние двадцать тысяч стрел выданы полкам. Работает мастерская по производству гранат. Остальные производства в городе свёрнуты. Удалось вооружить трофейным оружием три сотни ополчения. Отсутствие луков, позволяет вводить их в бой только врукопашную. Две сотни ополчения тренируются использованию гранат с помощью пращей. Сил и вооружений Ариэля недостаточно для уничтожения в условиях затопления территории вражеской армии".

Жора свёл все полученные данные в таблицу. Картинка оказалась безрадостной. Полки Первой матери имели по две тысячи заряженных стрел и по шесть тысяч простых. У Первого полка, стоящего в трех переходах от Ариэля, не было гранат. Распоряжение о гранатах им не довели. В остальных полках сделали по двести штук, то есть практически ничего — на один бой. Накопители для зарядки стрел не использовались. Тяжёлое вооружения против крокодилов отсутствовало. Магов во всех полках почему-то про четыре, а не по пять. Защитных амулетов по шесть — то есть у командира полка и у сотников. Да и нет ни одного полка полного — пятьсот амазонок. В Первом вообще четыреста двадцать. Хотя с ним понятно — полусотня Фериэль ушла в ловцы. Но везде по три-четыре десятка не хватает. Если и выучка хромает, то совсем труба. Хотя в Полки Первой матери отбирали лучших, как говорили девчонки.

Сержант собрал всё руководство отряда в своём шатре после ужина и довёл информацию, показав на карте примерное расположение полков.

— Самое печальное, — сказал он, — что полки Первой матери для войны непригодны. После первого серьёзного боя от них останется половина, после второго — отдельные всадницы. Если мы не примем мер, то наги сначала разобьют Первый полк, а затем с двух сторон уничтожат части и ополчение Ариэля. Если же по реке подбросят ещё войска, то из Ариэля не выскочит ни одна амазонка. Окружат и уничтожат. Второй вопрос, который висит — это Первый полк Первого корпуса, который базировался на Синеэль. Данных о нем нет, связи тоже. Предполагаю, что полк уничтожен, а жители Синеэля захвачены или убиты. Необходимо посылать разведку в этот район. А потом планировать захват Синеэля обратно. Этот город нам нужен — он прикрывает Восточную дорогу к Срединному хребту, единственную, по которой мы сможем вывести население вглубь страны. Да и пленных эльфиек из Синеэля, если такие есть, возможно получится отбить. Третий вопрос, который стоит — зачистка бассейнов рек Талз, Тебриз и Кебриз. Реки должны бать вычищены от нагов по линии на двадцать лиг восточнее Ариэля — до Зариэля. И на них должны быть поставлены мощные кордоны. Все поселения нагов уничтожены. Надо иметь ввиду, что Саксония может объявить нам войну и нанести удар через границу. Как мне говорили, англичанки могут выставить до двадцати тысяч войск. Вот тогда нам станет совсем кисло. В первую очередь я составил проект приказа Первому полку Первой матери. Полк находится в трёх переходах от Ариэля. Цель приказа — подготовить по возможности полк к боевым действиям для уничтожения армии нагов, идущих в обход Ариэля.

"Приказ Первой матери командиру Первого полка Кираэлько.

В направлении Ариэля от реки Тебриз движется отряд нагов численностью до четырех тысяч бойцов с задачей обойти город с запада (северо-запада) для удара по городу с тыла. В настоящее время Ариэль атакован с юга основным отрядом в пять тысяч нагов, ведутся бои. Необходимо обнаружить отряд, собирающийся ударить в тыл наших войск и уничтожить. Нагами используются магические животные — крокодилы, которых не берут ни стрелы, ни меч. Шкуру можно пробить только из тяжёлого вооружения, список у вас имеется. Бегают по суше со скоростью лошади, на затопленных территориях — быстрее. Управляются магами. Способны окружить и уничтожить полк. В первом бою у Славаэлько два крокодила уничтожили восемнадцать эльфиек и мага. Десяток крокодилов уничтожили сотню орков. В движущемся вам навстречу отряде их может быть до сотни. Крокодилы свободно уничтожаются гранатами и тяжёлым оружием с использованием бойцов невидимок. Приказываю: 1) двигаться в направлении Ариэля, выслав разведку во все стороны. Остановиться в трёх лигах от города. Обязательно, если появится возможность, нанести удар гранатами по вставшим на отдых нагам перед их атакой 2) За время пути и остановок непрерывно тренировать расчёты истребителей крокодилов, поставив задачу кузнецам выковать острозаточенные тяжёлые копья и топоры на длинных ручках. Иметь не менее пяти невидимок с заряженными амулетами в каждом расчёте. В каждой сотне должен быть десяток амазонок обученных уничтожению тварей. 3) Непрерывно всем магам и кузнецам изготавливать гранаты. Для их сборки и наложения заклятий назначить проверенных эльфиек. Полк должен иметь две тысячи гранат различных наименований. Секретная магограмма по изготовлению гранат будет передана. Прошу обеспечить сохранение сведений по производству гранат. В полках Кренцеля обнаружены одиннадцать перевёртышей, два из которых вселились в крепостных магов. У вас в полку шпионы будут обязательно. Обеспечить секретность производства гранат и невозможность шпионам сорвать внезапную атаку. Всех подозрительных, с отличиями в поведении, взять под присмотр. Провести показные занятия по использованию гранат и тренировки сотен в атаке гранатами конным строем. В обороне особо успешным приёмом является установка фугасов с задействованием от длинной верёвки(шнура) гранат "марисан". При этом граната "марисан" крепится в яме с водой или в замаскированном бурдюке с водой. Чека гранаты сдёргивается издалека верёвкой. Шестьсот гранат "марисан" в крепости Кренцель уничтожили двести сорок вражеских кораблей и двадцать тысяч нагов. Чем больше воды, тем сильнее взрыв. Это очень мощные гранаты при взрыве в воде. Дальность поражения до восьмидесяти шагов. Применение пращи в виде деревянной ложки с длинной ручкой увеличивает дальность метаний гранат вдвое (до ста двадцати шагов). Особо удобны для атаки конным строем гранаты "аннасан", вблизи (тридцать шагов) можно применять гранаты "натасан". Применение гранат безопасно на расстоянии броска (пятьдесят шагов). 4) Произвести зарядку стрел, используя часть накопителей. 5) Организовать постоянную связь с Гераэлько с помощью связных амулетов, выставив необходимое число наблюдателей (дозорных). При необходимости организовать помощь полкам Ариэля, нанеся удар нагам в нужное время. Разведку вести на расстояние не менее пяти лиг. Подход второго отряда нагов ожидается с юга или запада. Нападение наги осуществляют ночью. Амазонок в боях беречь, эта армия нагов не единственная, которую надо разбить! Об исполнении доложить через трое суток.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана.

— Второй приказ более короткий предназначен командиру полка Ариэля, — сказал сержант и начал читать:

"Приказ Первой матери командиру Ариэльского полка Гераэлько.

В настоящее время в трёх переходах западнее Ариэля находится Первый полк Первой матери командир Кираэлько. Полк получил задачу уничтожить отряд нагов движущийся от реки Тебриз. Место положение полка определено в трёх лигах западнее города. Полк не имеет тяжёлого вооружения и гранат. Приказываю: 1) установить связь с полком используя амулеты связи и артефакт связи. 2) направить немедленно приближающемуся полку два комплекта тяжёлого вооружения для уничтожения крокодилов. Направить тысячу гранат различного устройства и инструктора, умеющего показать правильное применение гранат в атаке и обороне. 3) Организовать взаимодействие для совместных ударов по нагам и оказания помощи. Вести беспрерывно разведку для выявления новых полков противника.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана.

— Какие вопросы и какие предложения имеются у присутствующих? — спросил сержант.

— Почему полку предписано остановиться в трёх лигах от города? — спросила Зенаэль. — Я бы подвела полк хотя бы на лигу, чтобы была возможность получить помощь, а так она просто вовремя не успеет. Три лиги — это многовато.

— Наги будут атаковать ночью. Я надеюсь, что для отдыха выйдут из затопленных мест на сушу и отдыхать будут недалеко от города. Первый отряд поднимет шум и проведёт отвлекающую атаку, а второй нападёт. На самом деле они вылезут на берег между молотом и наковальней. Наш полк ударит им в спину, когда они будут отдыхать, или, когда возьмутся нападать. Я надеюсь, что расстояния в три лиги хватит, чтобы они залезли в этот зазор между городом и полком.

— Вполне достойная идея и может сработать, — согласилась Зенаэль. — И есть второй вопрос. Вы приказали изготовить столичному полку гранаты, и в тоже время доставить их из Ариэля.

— Гранат много не бывает, но поскольку я с этим полком не сталкивался, то сомневаюсь, что они сделают достаточное количество.

— Да они там навоз в лепёшку раскатают, а гранаты к указанному сроку сделают. Это же Полк первой матери. Не сомневайтесь в них Принц, там бойцы из лучших. Полусотня Фериэль из этого полка.

— Всё зависит от командира. Пока я знаю только одно, что полк Славаэлько уничтожил армию в десять тысяч нагов. Знаю, что две сотни ариэльского полка и сотня ополчения из Кренцеля уничтожила двадцать тысяч. Знаю, что десятница Эриэль со своими бойцами уничтожила сто восемь крокодилов. Вот когда я узнаю, что полк Кираэлько уничтожил четыре тысячи нагов при минимальных потерях, я тоже не буду сомневаться в ней и её людях. А вообще, столичные войска я не люблю, все они там не на резню, а на парады заточены. Бывают, правда отдельные части нормальные, но редко. Опять же всё от командира зависит. Кто ещё хочет высказаться и внести предложения. Время не терпит, надо приказы отправлять.

Народ освободил шатёр, Элиэль подписала приказы и их отдали отправлять Леосан. Жора предупредил, что будет в адрес Первого полка ещё магограмма о гранатах. Передать только после доклада командиру полка содержания приказа.

— Жора, я обиделась, что ты не доверяешь Первому полку. Я в этом полку служила несколько лет и всех там знаю.

— Ну, вот, нам ещё обидевшейся Первой матери не хватало! Но ты всё равно красивая, хоть и грустная. Эля, если для тебя это родной полк, то для меня просто неизвестная воинская часть. Я её не знаю. Пока я сделал всё возможное, чтобы твой полк получил победное боевое крещение. Именно с этого сражения и начнётся его история в этой войне. Задача полку вполне по силам. То, что было возможно, я им обеспечил. Поставил в правильную позицию, выделил вооружение, рассказал о противнике, расписал действия, обеспечил поддержку в случае неудачи. Но всё это я бы сделал для любого полка, а не только для Первого. Но если бы это был полк Славаэлько, то я бы не сомневался в успехе. Здесь же я сомневаюсь.

— Не сомневайся, Принц, — подошла и поцеловала его Эля. — Это лучший полк армии Элистана.

Не желая спорить, он только притянул её к себе, облапав за две упругие булочки. Насытившись земляничными губами и всем, что к ним прилагалось, Элю он оставил у себя, отложив самое интересное на потом. Инструкцию о гранатах надо было всё-таки отправить. Достав из сундучка старую депешу, быстро отметил галочками, то что надо было передать и пошёл к палатке Леосан. Он не знал, что Марисан, сидя у себя, наблюдает в сканер за лагерем, точнее за Принцем. И слившиеся вместе два огонька ей сразу сказали о многом. Ей до безумия захотелось попробовать на себе его руки, впиться в его губы и нежно обхватить его отросток, направив во внутрь.

Когда Принц вернулся, Элички не было, а поджидала Натасан, которая обстукала ему грудь и наложила очередное заклятье. "Продинамили!" — понял сержант. Девчонки героя с трещиной в ребре берегли.

Сержант разделся и лёг. И тут же его коснулись нежные ручки.

— Не пугайся, — сказала невидимка, -это я, Марисан. Магичка поставила полог тишины и прильнула к его губам. Руки помнили эту бархатную кожу и ощущение, когда своя, с буграми на ладонях кажется напильником. Он гладил все изгибы обнажённого тела и просто наслаждался извивавшейся в его руках магичкой.

— Ты только не кричи сильно, а то народ уже весь спать лёг, шепнул он.

— Я поставила полог тишины, никто не услышит, — шепнула она в ответ и цапнула за пацана. Тот уже стоял как оловянный солдатик, готовый воткнуть штык, куда хозяин скажет. Машка направила его себе в дырочку, улегшись на Принца и обхватив его ноги своими бёдрами. Сначала она обсосала ему все губы, о потом стала давать в рот свои грудки по очереди, вертя потихоньку попкой. Затем она легла полностью, опять завладев его губами и начала покачивать задком вверх-вниз надеваясь на хлопчика своей тугой щёлкой. Толи она берегла больного героя, толи ей так нравилось, но сержант почувствовал, что сейчас сольёт. Он прихватил Машку за нежную бархатную задницу обоими руками и сжал. Попка заволновалась и ускорила ритм. Она бросила его губы и уткнулась в плечо. Горло издавало хрипы и стоны. Сержант прихватил одной рукой за длинную шею. Вторую с попки не убрал, раздвинул булочки и прижал пальцем анус, придавливая попку в такт движений. Машка начала тоненько выть ему в ухо и кончила, застыв в неподвижности, только влагалище и анус ходили волнами. Пацан, естественно, тоже отметился, выбросив заряд. Жора гладил девчонку по спинке, потихоньку заводя её снова и сбрасывая эмоциональный выплеск. Марисан слезла с него, раздвинула ему ноги и устроилась на коленках между них.

Возьми меня за ушки, — тихонько попросила она, и обхватила паренька губами. Сопротивлялся тот не долго, поднялся как миленький. В таких ласковых губках не забалуешь. Жора взял её за ушки и начал потихоньку насаживать на свой болт. Держаться было удобно, но вот парень глубоко не заходил. Он аккуратно перевернул её на спинку, стащил голову с кровати и встал, дав ей своего паренька в губки. Дальше пошло веселее. Жора легонько притягивал себя за её ушки задвигая мальчонку в запрокинутую голову по самый корень. Машенька лишь мычала, согнув ноги в коленочках, и зажав бедрами свою руку. Бёдра её ходили ходуном. Жоркин пацан разбух до самого не могу, и сержант, почувствовав, что всё, чуть вытащил его (вдруг захлебнётся) наполнив ротик спермой. Девчонка проглотила подарок Принца и забилась в судорогах оргазма Он схватил её обоими руками за грудь, давая новый импульс ощущениям. Машенька, очухавшись секунд через двадцать от выплеска гормонов, вытерла ротик и опять ухватила губами отросток, давая понять, что ничего не закончилось. Парень поторговался, но встал. Язычок полировал, губки всасывали, скользя по коже, ну как тут не встать!

— Мой Принц, возьми меня крепко и туда, и туда, — повернулась магичка к нему попкой, встав на колени.

И сержант взял. Он прихватил её за волосы и вогнал пацана во влагалище. Девчонка аж пискнула. Видно достал до матки. Он драл её и драл. Пацан стоял ка бешеный, только дуясь в размере. Прихватил её одной рукой за попку, утопив палец во втором отверстии. Машка верещала в полный голос, а Жора всё долбил и долбил. Он отпустил её волосы, и она тут рухнула лицом на постель вскинув вперёд руки. Жора взялся за её тонкую талию (пальцы почти смыкались), а потом за попку, показавшуюся просто огромной, засадил во второе гнездо. Сразу, по самые гланды. Девчонка закричала и забилась в очередном оргазме, а он драл и драл, насаживая эту, выглядевшую огромной из-за осиной талии попку, на свой перчик, тоже выглядевший здоровенным. Наконец парень, почувствовав очередной девичий оргазм, тоже плеснул жидкой струёй и сник.

Марисанка, отлежавшись, обцеловала своего Принца сверху донизу и усвистала под амулетом невидимости в свою палатку, сняв полог и наложив на больного ещё одно лечебное заклятье.

Жора отрубился сразу, как только лёг.

Г Л А В А 5

Кираэлько задержала выход полка на час. Довела полученные данные по противнику да командиров, а сведения о разгроме двадцатитысячной армии нагов и флота до всех. После завтрака направила команды рубить и пилить дерево "керс" на гранаты и "митр" на взрыватели. Амазонки обшарили все мешки и фургоны, но нашли едва два десятка сосудов, подходящих для гранат "марисан"

Тамарасан, посмотрев на эту разнокалиберную убогость, от этих баночек, кружечек и кувшинчиков отказалась. Для метания они были мало пригодны и разные по весу. Как маг, имеющий вторую специальность артефактора и значительный опыт в этих вопросах, Тамарасан особо не задумывалась. Дерево керс вполне подходило, было в полтора раза тяжелее воды, тонуло, и вполне поддавалось заклинаниям. Поскольку амазонки забили целый фургон стволами этого дерева, то Тамарасан выбрала толщиной с запястье и пустила их на резервуары для воды. Нарезала заклятьем рассоединения одинаковых чурок. Тем же заклятьем, свёрнутым в кольцо, вырезала внутри каждой чурки цилиндрическую полость. Получилась полая деревянная трубка с толстыми стенками. Порезала изъятые цилиндры на крышки для своих деревянных баночек и, сделав в половине из них отверстие под взрыватель, закрыла ими получившиеся сосуды. Наложила заклятие соединения, срастив намертво две крышки с корпусом. В дырочку можно было налить воды и вставить взрыватель. Пока обоз шёл к обеденной стоянке она сделала пятьдесят вполне увесистых и прочных деревянных сосудов. Кузнецы пока в своих походных кузнях изготавливали из проволоки кольца и чеки. В другом фургоне маги делали заготовки для взрывателей из дерева митр, разрезая прутья на одинаковые куски и проделывая маленькие отверстия на палец от края. В третьем резали запасённые стволы на корпуса гранат "аннасан". В ещё двух фургонах простые амазонки шили матерчатые мешочки для гранат "натасан". Только опытную Парисан командир ознакомила с секретной магограммой. Она же её и принимала. Этой магичке Кираэлько доверяла как себе, прослужив вместе десять лет. И предупреждение Первой матери, что в составе полка имеются перевёртыши, восприняла вполне серьёзно, прикинув, что в столичном полку их может быть и больше, чем в заштатной крепости. Парисан единственная накладывала заклятья на взрыватели, сразу подкрасив их в разные цвета синий для "марисан" (прославилась девчонка), чёрный для "аннасан" (молодец подруга!), коричневый — для "натасан". Парисан всё удивлялась, как такую простую вещь не придумали раньше. Только граната "марисан" использовала новые знания по разложению воды (оказывается выделяются два взрывоопасных газа), но для всех гранат применены стандартные заклятья известные любому магу третьего ранга. Из изобретательниц гранат, Парисан не знала только Натасан. Но слышала о ней, как о толковом лекаре из Зариэля. С Марисаной сталкивалась не один раз в столице, с Аннасан вообще служила лет пять в одном полку. Подруга тоже отличилась, введя заклинание на левитацию. Наверняка граната, взорванная на высоте голов нагов, нанесёт больше повреждений, чем взорванная у земли. Анна всегда умела соображать.

Когда полк остановился на обеденную стоянку, сотня гранат была готова и множество заготовок. Кираэлько не терпелось проверить, что же всё-таки попало ей в руки. Все гранаты можно было применять не только в воде, но и на суше. После обеда она приказала собрать всех командиров и магов для ознакомления с новым оружием по приказу Первой матери. Отвели всех на четыреста шагов от лагеря ниже по течению речки. Сначала бросали в реку. Командир поставила задачу трём сотникам промчаться в сорока шагах от реки, метнуть гранату и тут же, не ожидая взрыва умчаться прочь. Результат всех поразил и ошеломил, особенно самой мощной — "марисан". Взрывом обнажило дно, выплеснув всю воду из речки. Всем сразу стало ясно, что на нагов нашлась управа. Понятно, как удалось уничтожить целую армию врага у Кренцеля. Затем попробовали взрывы гранат на земле. Здесь лучше всех выглядела "аннасан", ссекая кусты на десяток шагов. Попробовали подорвать и закопанный бурдюк с водой с помощью верёвки. Эффект был ужасным — выжженное пятно на восемьдесят шагов.

— Наши маги изобрели новое оружие, и Первая мать приказала ввести его в действие. Результат использования вы видели, — сказала Кираэлько. Каждой амазонке изготовить по две учебных гранаты, будем отрабатывать метание конным строем по шеренгам противника, по местам возможных засад, атаки вдоль рек и берегов водоемов. Разведке отработать незаметную установку фугасов с подрывом с помощью шнура. Магам продолжать изготовление, выдать в каждую сотню по десятку разных гранат без наложенных заклинаний, для тренировки амазонок в их задействовании. Провести сначала всем занятия с десятниками, рассказав о всех гранатах и порядке их применения. Обращаю внимание на осторожность в применении, чтобы не подорвали себя и подруг. Время подрыва пять ударов сердца. Гранату надо бросать в цель на пятьдесят шагов, тогда взрывом метателя не зацепит. В каждой сотне изготовить по пять пращей в виде деревянных ложек с длинной ручкой. Создать парные расчеты — одна закладывает, вторая кидает, и тренироваться на точность и дальность. Отобрать в каждой сотне по десятку добровольцев для охоты на крокодилов. С ними отдельно тренироваться будем завтра.

Как только полк тронулся дальше, начались тренировки, сначала десятков, потом полусотен и сотен. К вечеру подчинённые поняли, чего от них хотят командиры, да и командиры определились, что требовать от подчинённых. Маги выдали имитационные гранаты, в сотнях отвели места, где можно потренироваться сорвать кольцо и бросить. Все до отбоя прошли этот этап раз по десять. На следующий день с утра каждой амазонке выдали по боевой гранате "аннасан", десятницам ещё и "марисан". Сейчас полк амазонок был способен уничтожить полк нагов за пять ударов сердца.

С утра Жора позавтракав, обсудил с Первой матерью вопросы, касающиеся остальных полков. Держать два полка под Зариэлем не имело смысла. Полк орков, в котором осталось три сотни, надо было выводить к Срединному хребту, иначе без пополнения через месяц или два боёв он будет уничтожен. И весь полученный опыт сражений уйдёт вместе с погибшими орчанками. В Зариэле решили оставить сотню с двумя магами и аппаратом магосвязи, с целью организации разведки у восточной границы Элистана и в Орочьих землях. На Зариэль же будут базироваться все разведывательные отряды и наблюдатели, отправленные к реке Талз.

Сержант долго обдумывал приказ южным полкам, посадил рядом с собой Первую мать и они, обговорив с течение двух часов его содержание написали следующее:

"Приказ Первой матери Элистана полкам и городам южной части Восточного Элистана.

— Организовать на базе города Торисан опорный пункт Южной армии Восточного Элистана. Определить район действия Южной армии: с востока и юга — граница Элистана, с севера — по реке Талз (на пять лиг севернее реки), с востока — Восточный хребет.

— Назначить комендантом Южного района Восточного Элистана Славаэлько. Дать ей полномочия отдавать приказы и распоряжения всем полкам и главам городов (поселений) расположенным на данной территории, привлекать из гильдий магов необходимое количество магов-универсалов и лекарей для усиления и обеспечения войск.

— Довести данный приказ до Совета матерей и Совета магов.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана."

Сержант объяснил Элечке, что они не смогут за тридевять земель рулить делами, разворачивающимися на границе. Надо просто поставить грамотную и дельную эльфийку, которая не только воевать может, но и управлять сохранённым хозяйством, усиливая мощь полков, а не растрачивая воинов и вооружения. А Славаэлько уже показала себя отличным руководителем, сумев разбить армию нагов и эвакуировать без потерь население Зариэля.

"Приказ Первой матери Элистана для командиров Второго, Третьего, Четвёртого полка корпуса Первой матери.

Ваши полки с получением данного приказа входят в Южную армию Восточного Элистана. Комендантом южного района назначена командир Зариэльского полка Славаэлько. Её приказы и распоряжения должны быть выполнены. Она выполняет указания Первой матери.

Необходимо упорными тренировками в течение трёх дней подготовить полки к серьёзным боям с нагами. Заказать и изготовить тяжёлое вооружение для борьбы с крокодилами, иметь десяток добровольцев, обученных борьбе с крокодилами в каждой сотне. Перенять опыт Эриэль из полка Зариэля, уничтожившей своим десятком сто восемь крокодилов не имея потерь. С использованием накопителей зарядить дополнительно не менее трёх тысяч стрел. Резко увеличить количество изготовляемых гранат. Каждая амазонка должна иметь не менее четырёх. Остальные гранаты хранить в отдельных охраняемых фургонах, увеличивая запас каждый день. Полкам иметь по десять перемётов, усиленных магией. Четвёртому и второму полку изготовить дополнительно ещё про десять. Проводить ежедневные тренировки по атаке гранатами построений противника, атаке водных акваторий и рек. Проводить тренировки по обороне и ложному отходу с заманиваем противника на вставленные фугасы (спрятанные бурдюки с водой с гранатой "марисан") задействованные разведчиками или невидимками от шнура. В битве у Медияра оборона гранатами и подрыв фугасов позволил уничтожить четыре сотни нанятых саксонок, пытавшихся атаковать обоз, чтобы захватить первого Принца и убить Первую мать. Удар гранатами "марисан" у крепости Кренцель уничтожил двести сорок вражеских кораблей и двадцатитысячную армию нагов. Действиями полков Зариэля и союзнического полка орков уничтожена десятитысячная армия, наступавшая на Зариэль. Ведутся бои с Водной армией нагов у Ариэля. Сложилась благоприятная обстановка для освобождения захваченных территорий. Возможен удар со стороны Саксонского королевства. Мы надеемся, что полки Корпуса Первой матери внесут достойный вклад в победу Элистана.

Первая мать Элистана. Первый принц Элистана и Орочьих земель."

Последний, конкретный приказ по проведению военных операций написали для Славаэлько.

"Приказ Первой матери Коменданту Южного района Славаэлько.

С получением этого приказа: 1) Отвести свой полк и полк орков в район Торисана, оставив Зариэле одну сотню с двумя магами. Поставить задачу этой сотне на ведение разведки у границ Элистана, в орочьих землях, в направлении реки Талз. Организовать смену наблюдателей и разведывательных отрядов. Организовать в Зариэле (или в его окрестностях) базу разведки с запасами вооружения, продовольствия и магических артефактов. Поставить разведчикам задачу на составление карты поселений нагов на реке Талз. 2) Полк орков довооружить гранатами (по четыре гранаты "аннасан" и "натасан" на орчанку). Снабдить в Торисане необходимым транспортом, продовольствием и вооружением. Дать достаточное количество заряженных стрел. Придать одного мага с полковым артефактом связи. 3) Дать команду Третьему полку Первой матери выслать усиленную разведку с магом в направлении Синеэля с задачей определить в этом районе силы нагов, места нахождения пленных эльфиек, захваченных нагами в городе. По результату разведки спланировать операцию по захвату Синеэля силами Третьего полка и полка орков. Полк орков в дальнейшем отправить в Ярцель по Восточной дороге. Мага и аппарат оставить в полку для организации связи и докладов в пути. Задача Третьего полка держать в Синеэле Восточную дорогу, как единственную годную для эвакуации населения. Обязать Третий полк вести постоянную разведку и наблюдение за рекой Равз и границей с Саксонией. 4) Выслать Второй и Четвёртый Полки Первой матери для зачистки реки Талз от нагов с целью уничтожения вражеской армии. Обязательно проверить истоки реки у Восточного хребта и район, прилегающий к Восточной дороге. Целесообразно пустить войска с обоих берегов реки, с учетом количества и численности появившихся поселений. Вооруженных нагов уничтожать, гражданских лиц (женщин и детей) вытеснять по реке за границы Элистана. Иметь амулеты-переводчики. 5) Организовать в Торисане укреплённый центр Южной Армии. Мобилизовать из населения Торисана и Зариэля ещё два полка ополчения, вооружив их трофейным оружием и гранатами. Призвать магов — универсалов и лекарей Торисана в армию. Распределить их согласно необходимости по полкам. Организовать в Торисане мощное производство стрел, луков и гранат, тяжёлого вооружения и перемётов. При наличии магов артефакторов, организовать изготовление магических амулетов. Продумать вопросы производства и поставок продовольствия, используя местные источники. Вопросы размещения и задействования гражданского населения. После освобождения Синеэля и Восточной дороги, самцов, беременных, детей, мастеров не нужных в военном производстве, и всех желающих вывезти в направление крепости Ярцель. 6) Захваченных саксонок передать на сопредельную территорию за выкуп по два золотых. Попробовать через них или купцов закупить арбалеты. (Или обменять пленных на арбалеты или луки). В случае отказа властей Саксонии внести выкуп, использовать пленных на работах.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих земель."

Г Л А В А 6

Обоз Первой матери шёл по восточной дороге третьи сутки. Приближались истоки реки Тебриз. Чем больше Жора вникал в организацию военной стратегии эльфиек, тем сильнее удивлялся. Никто никогда этим вопросом не занимался. Эльфам крупно повезло, что до начала боевых действий они успели перебросить в Восточный Элистан корпус Первой матери. Три полка корпуса Первой матери дислоцировались в маленьких городках в Западном Элистане между реками Людз и Средз. Перебросили их в районе крепости Кренцель, где были проходы удобные для обозов. До начала войны полки сумели перевалить Восточный хребет. Один полк через крепость Трицель гнали из столицы Тривиэльсана. Фактически Восточный Элистан защищали всего три полка относящихся к Первому корпусу: в Синеэле, Зариэле, Ариэле (1-й, 2-й, 3-й). Корпус считался приграничным. Остальные полки с четвёртого по десятый растянулись вдоль границы с анклавом людей. Второй корпус занимал крепости по реке Равз и междуречье между реками Средз и Тривз. Третий и четвёртый корпуса дислоцировались по городам и крепостям Срединного хребта. Полки учебного корпуса, разделённые попарно, находились северо-западнее Тривиэльсана в городишке Тривиэль, два других базировались в Париэле. Два первых предназначались для подготовки пополнения для Первого и Второго Корпусов, два других для подготовки бойцов Третьего и Четвёртого корпуса. Таким образом основная масса войск была сосредоточена в Западном Элистане и фактически защищала столицу, а не страну. Перекинув четыре полка Первой матери в восточный Элистан Совет матерей фактически оставил без войск территорию между реками Людз и Средз. Узнай наги такое, они вполне могли загнать ещё одну армию до реки Средз, захватив изрядные территории. Наги уже наверняка уничтожили Первый полк в Синеэле и Четвёртый в Раваэле. И дорога в густонаселённый Западный Элистан открыта. Если саксонки вступят в войну, то тоже прокатятся по югу Западного Элистана катком. Они вполне способны раздавить Пятый, Шестой, Седьмой полки Первого корпуса, стоящие у границы Римии и Готии. Ясно, что будут грабить, и захватывать земли для нагов.

Карту с нанесённой обстановкой он показал только Первой матери.

— Понимаешь, Эля, думаю второй день, и не могу придумать откуда брать войска, чтобы успеть закрыть границу севернее реки Людз. В Восточном Элистане все армии нагов мы выбьем. Взял бы из Кренцеля, но я хочу два полка оттуда отправить на зачистку реки Тебриз, а два полка, что сейчас дерутся у Ариэля — на зачистку реки Кебриз. А Талз будет чистить Славаэлько.

— Сделай проще — возьми полк из крепости Ярцель и полк из Трицеля и отправь на Тебриз, а два полка Кренцеля — к границе у Раваэля, им ближе всего. И вот этот Восьмой полк второго корпуса, — ткнула Элиэль в карту, — тоже двинь на помощь. Им тут идти три— четыре дня. Вполне могут успеть.

— Ценный совет, — поцеловал Жора эльфийку. — А ты не подскажешь, можно Высшую упросить открыть портал в Торисан. Славаэлько просит луки, артефакты связи и амулеты.

— Столичный арсенал набит под завязку. Там добра полков на десять, а может и больше. А насчёт Высшей уточни у Марисан, она с Вышей Эриясан, которая возглавляет школу магов, лично знакома.

Марисан на этот вопрос ответила, что Высшие будут только рады показать своё искусство, они все немножко тщеславны. Но запрос надо слать в Совет матерей и Совет магов. Портал удерживают обычно минут двадцать, дальше он становится нестабильным.

Жора опять сел писать бумаги. Надо отметить, что эта писанина его уже изрядно достала. Уж слишком муторно было заниматься непривычными вещами. Он ни разу не полководец и больше отделения сроду не командовал. Да, может быстро проанализировать ситуацию и принять правильное решение в бою. А сейчас не бой, а война, растянутая по времени. И решения гораздо весомее, тянущие на десятки тысяч жизней. И помощников фактически нет, разве что жёны. Мужиков бы нормальных пяток военных. Писаря, штабника, снабженца. А то приходится работать за всех. А оно ему надо, высчитывать сколько амулетов потребуется Славаэлько?

Поворчав для порядка на тяжёлую судьбу, Жора за два часа справился, написав просьбу в Совет матерей и магов о переброске порталом вооружения и амулетов, приказы на передислокацию полков. Три полка двинул к южной границе западного Элистана, два полка из крепостей к реке Тебриз. Коменданту Ярцеля приказал ещё выставить и пост с артефактом связи (дав позывной "Белый") северо-западнее Ариэля. Два поста связи перекрывали весь Восточный Элистан, давая возможность связаться с любым полком и городом. Для Славаэлько запросил пятьсот луков, сорок тысяч стрел, четыре полковых артефакта связи и кучу различных амулетов, предварительно посоветовавшись с Марисан. Для крепости Кренцель тоже сделал заказ, запросив чуть меньше и пополнение магами. Что надо отметить, ни Совет матерей, ни Совет магов тянуть не стали и с получением обширной депеши от Принца, освещающую обстановку в стране и возможные угрозы, помощь прислали незамедлительно, открыв два портала — в Торисан и Кренцель. Славаэлько прислали пять магов, в Кренцель — четыре, отдельно направили по одному ментальному магу для выявления вражеских шпионов. Видно требование Принца о проверке всех войск и количество выявленных перевёртышей в Кренцеле, всколыхнуло магическое болото в столице. В армию Южного района передали и один артефакт для извлечения сознания перевёртыша из тела эльфийки. Жора давал всем полкам сутки на вооружение по списку и формирование обоза. На полк — две тысячи гранат, тяжёлое вооружение на пять десятков, десять перемётов, двадцать тысячи заряженных стрел. Всё остальное — по штату, за исключением амулетов связи и невидимости, приказав увеличить их количество вдвое. В общем, полки для боя должны быть готовы вполне серьёзно и суметь дать достойный отпор. Коменданту крепости Средцель приказал выставить пост связи с полусотней охраны в пятидесяти лигах от крепости на левом берегу реки Средз. Там же организовать пост наблюдения за рекой. Пост связи с позывным "Голубой" должен был обеспечить связь всем полкам, городам и крепостям Западного Элистана. По крайней мере полки, ведущие бои на южной границе и прикрывающие границу с анклавом людей, смогут свободно доложить результаты и запросить помощь.

Славаэлько ахнула, когда ей доложили, что на площади Торисана открылся портал и оттуда сначала вышли маги с несколькими ящиками артефактов, затем перекидали пятьсот луков, упакованных по пять штук, а сейчас кидают пучки стрел. Комендант района спешно помчалась на площадь, где уже собралось изрядное количество эльфиек. Десяток амазонок, встав в цепочку, перебрасывали стрелы подальше от портала, не давая загромождать светящийся проём.

К коменданту, соскочившей с лошади, тут же направилась магичка, что-то спросив у глазевшей на портал горожанки.

— Вы комендант Южного района Славаэлько?

— Да, я, — ответила командир, бросая повод спешившийся за ней амазонке. Две другие лесные молча смотрели на мага, готовые пустить стрелу, защищая командира.

— А маг второго ранга Светасан. Совет матерей и Совет магов направляет запрошенные Первой матерью и Первым Принцем для Южной армии пополнение магами и помощь вооружением. Список вооружений и магических артефактов у меня. Я могу представить магов и поговорить в приватной обстановке?

— Да, сейчас закончат разгрузку через портал и пойдём в мой штаб. Здесь недалеко. У артефактов поставят охрану, — сказала Славаэлько, понимая, что магам с ящиками по городу идти неуместно, — потом перенесут в штаб. Там у меня сделана комната для хранения артефактов.

Через пять минут стрелы все перекидали и портал закрылся. Площадь к этому времени уже вся была забита эльфийками. Шуточное ли дело — в Торисане открыли портал из столицы. Такое из старожилов не помнил никто.

Зариэльцы из ополченского полка дом для Славаэлько в Торисане подобрали вместительный. Комендант завела прибывших в помещение, выбранное ей в качестве рабочего кабинета. По крайней мере эльфиек двадцать там могло разместиться.

— Я только сегодня утром прибыла с охраной в город, — сказала Славаэлько, извиняясь за скудность обстановки. — Полк ещё идёт. В Зариэле осталась одна сотня, для организации наблюдения и разведки. И, честно говоря, я искренне рада, что столица прислала вас. У нас война, убито четыре мага. Мы же только в Зариэле уничтожили двадцать шесть, а при разгроме вражеской десятитысячной армии даже не знаю сколько. Просто не считали. У нагов положен маг на сотню, да ещё при крокодилах магов тридцать было.

Светасан представила всех магов. Шестого мага отдельно.

— Это ментальный маг третьего ранга Утасан. Маги её специальности очень редки в Элистане. Я думаю, она у вас будет недолго. В её задачу входит проверка всех магов, командиров, и полков на наличие перевёртышей. А также населения Торисана. В крепости Кренцель Урсулаэлько уничтожила двадцать одного мага-шпиона. Поэтому Совет магов решил организовать проверки всех полков и крепостей.

— Я рада, что Утасан почистит войска от перевёртышей. Мы уже столкнулись с этой проблемой. В первой сотне зариэльского полка в одном десятке оказалось девять перевёртышей — наги готовили удар изнутри. Хорошо, что Принц их всех вычислил.

— Разве Принц маг? -тут же спросила Утасан.

— Нет не маг. Он — Воин! И весьма быстро реагирует на опасность, в том числе и на внедрённых перевёртышей.

— Вы видели Принца и Первую мать? — задала вопрос Светасан, и все магички уставились на коменданта.

— К сожалению, лицезреть вживую пока не посчастливилось, но мне, по случаю назначения на должность, подарили в моём полку на память два портрета. И я ими горжусь.

Славаэлько поднялась из кресла, открыла дверь и крикнула:

— Зараэль, портреты уже распаковали?

— Да, командир!

— Тогда неси сюда, вешать будем в моём кабинете, чтобы все видели.

Амазонка принесла два портрета и положила на стол. Портреты были полтора локтя в длину и локоть в ширину. Выполнены в цвете. Магички столпились около стола, рассматривая произведения искусства.

— Просто великолепно нарисовано, — сказала Светасан, всматриваясь в лица.

— Командир второй сотни Вераэль рисовала, — пояснила Славаэлько. — Она очень хороший художник.

— У Принца слева на груди какие-то украшения рядом с бело-алой лентой.

— Это награды, — пояснила комендант, — ещё из-за кромки. Вот это, — показала она, не дотрагиваясь до портрета, — медаль "За отвагу", а вот это — орден "Красной звезды". Там внутри если присмотреться видно серебряного бойца с оружием — винтовкой, к которой прикреплён тонкий клинок — штык. Штык — это родовое имя Принца. А вообще на эльфийский его имя переводится как Победоносный сын Победителя, а по-русски будет Георгий Викторович, — без запинки произнесла Славаэлько.

— А что у Первой матери на ленте? — задали магички следующий вопрос.

— Это Принц подарил Первой матери красную звёздочку — символ своей армии. Такие у них носят на головных уборах. Означает "Не жалея своей крови защищать мирный труд ремесленников и земледельцев". Здесь чётко просматривается молот кузнеца и старинное орудие их земледельцев — серп, им скашивают съедобную траву, из колосьев которой выпекают хлеб.

Портреты обсуждали минут двадцать. Затем комендант, удовлетворив любопытство столичных магичек, перешла к более насущным делам.

— Если с размещением гильдия магов ничего не предложит, вернётесь в штаб. Одну комнату для отдыха оборудуем. Поставим мебель, кровати и прочее. Завтра к обеду распределю по частям. Возможно кого-то назначу к оркам, для организации связи. У нас действует союзный полк. Пока устраивайтесь, отдыхайте, знакомьтесь с городом. Сюда эвакуировано пять тысяч зариэльцев, с местами проживания пока сложно. Горожан не чурайтесь, они рады до безумия, что столица прислала помощь. Наверняка будут пытаться завязать разговор и на улице, и в трактире. Могут быть и шпионы нагов, город никто не чистил, так что осторожней. Про специальность Утасан не распространяйтесь, даже в гильдии. Не стоит ставить в известность вражеских шпионов, что приехали по их душу. Она пока будет при штабе, спланируем операцию, а потом начнём. Сегодня к вечеру подойдёт полк из Зариэля. Тебе Утасан будет полезно пообщаться с командирами первой и второй сотни. Они конкретно расскажут, как Принц проводил проверки по выявлению перевёртышей, и их уничтожение.

— Меня познакомили с приказом Первой матери и Принца по поводу необходимых мероприятий по противодействию вражеской разведке, — сообщила Утасан.

— Вот вечерком и побеседуем по этому вопросу, — сказала Славаэлько заканчивая беседу и забирая список вооружений, представленный старшей.

Славаэлько была непомерно горда собой. Первая мать назначила её на высочайшую должность. Фактически командиром Южной армии. Уже сейчас у неё в подчинении пять полков. С учётом ещё двух, которые нужно создать — семь. Ясно, что эти пятьсот луков для новых полков. Остального оружия досталось от нагов в избытке. А мысль обменять пленных на луки или арбалеты — просто великолепна. Наверняка Первый Принц подкинул. Меньше будет оружия у врага, больше у эльфов. Славаэлько этого человека боготворила и уважала. Сотницы много чего порассказали, вернувшись обратно от стоянки ловцов. Полк до сих пор всё обсуждает и заслушивается рассказами видевших Первую мать и Принца. Вернувшиеся сотни стали абсолютно другими. Мощные, монолитные подразделения бойцов. Изобретательные и решительные. Все остальные тянутся за ними. Спланировали и нанесли удар по пятитысячной армии. Закидали гранатами на ночной стоянке. И крокодилы нагам не помогли. Пять десятков выбили за один налёт. А разведка? Невидимки подошли и установили прямо в лагере нагов пятьдесят фугасов. После взрывов, змеелюдей осталось едва половина. Оставшихся добили в следующую ночь. На том эта армия врага и закончилась. А идея Принца делать из фургонов укрепления? Фридаэль, пока двигалась назад — натренировала своих и показала установку укрепления перед атакующим полком. Все прониклись. Сейчас все фургоны прикрыты плетеными щитами. Узнав о серьёзной победе под Кренцелем, Славаэлько связалась с комендантом Кренцеля и попросила ввести в курс событий и поделиться новыми тактическими приёмами. Урсулаэлько отправила магограмму поделившись новинками, показанными в лагере Первой матери. Довела и о метательных расчётах, и о кистенях, и о постановке переметов с лодок на любой глубине. И о растяжках, на которые попались двое невидимок, пытавшихся напасть на лагерь. И об отражении атаки четырёх сотен саксонок. И применении фугасов на отходе противника. И даже о том, как выловили разведку нагов в речке у Медияра. И, естественно, о применении гранат, позволивших одержать сокрушительную победу над врагом. Принц даже не подозревал, что показанные боевые приёмы расходятся по войскам с невероятной скоростью. Урсулаэлько поделилась сведениями не только со Славаэлько, но заслала магограмму и другим комендантам крепостей, понимая, что всем командирам будет интересно и полезно. Через два дня "Новые приемы ведения боя отрядом Первой матери", так назвала свой документ Урсулаэлько, разошёлся по всем полкам. Расписала она и отражение нагов у реки Талз. Выделив несколько новых понятий — "крепость в крепости", позволяющее выиграть время для уничтожения многочисленного противника, выставление противообзорных и защитных стен быстрого возведения, разрушение строя щитоносцев с использованием гранат, занятие вышек и скал для лучниц (выведение их из-под рукопашной схватки), уничтожение вражеских невидимок на слух. Военные читали сей опус как роман о приключениях Первой матери и Принца. Успех был бешенным. В зариэльском полку текст прочитали для всех раз десять. Сотницы выпросили у командира документ и сделали себе копии. Имена Зенаэль, Эмиэль, Фериэль, Панаэль знали все, как героинь проведённых боёв. Даже фразу Эмиэль "Двумя гранатами "марисан" Атака! Атака!" помнили все, прекрасно представляя себе, как по этой команде поднялись три сотни амазонок и закидали с обрыва у реки вражеские корабли гранатами. Как расцвело над рекой зарево и через десяток секунд вниз стали падать обломки и пепел.

Идею цепочки дозорных постов с амулетами связи на пять лиг, Славаэлько считала вообще великолепной. Столичные благодетели прислали больше сотни амулетов, хотя на два новых полка надо всего пятьдесят (пять амулетов на сотню). Значит Принц, понимая их нужность, и здесь руку приложил. Амулетов невидимости прислали сто пятьдесят, обеспечив разведку во всех полках и истребителей крокодилов. Комендант в ответ на послание Урсулаэлько отправила в Кренцель документ под названием "Опыт ведение боевых действий полка Зариэля с нагами на суше". Расписала порядок атаки на колонны нагов, отражение атак охраняющих обозы крокодилов. Указала на бесценный опыт десятка Эриэль, уничтожившего сто восемь крокодилов. Наилучшим способом оказалась стрельба невидимки из арбалета с привязанной к стреле гранатой "натасан". Стрельба проводилась длинной стрелой и после попадания в зверя, шнурком сдергивалась чека. Пришпиленная граната взрывалась и тварь уничтожалась. Таким способом десятку удалось уничтожить сразу пять крокодилов, нападавших одновременно. Такой же эффект достигался и тяжёлым копьем, но копье при этом разрушалось. Неплохой результат получен и при применении невидимками алебард. С одного двух ударов удавалось перерубить крокодилу хребет. Отлично показал себя способ заманивая крокодилов на подготовленные ловушки. Очень эффективны оказались петли, замаскированные в траве из укреплённых магами тонких шнуров и падающие сверху тяжелые бревна с вставленными кольями. Попавшихся крокодилов потом добивали гранатами. Написала и об установке невидимками сотников Фридаэль и Вераэль фугасов в лагере нагов, с одновременным их подрывом шнурами. Затем последовала атака конных сотен гранатами "аннасан".

Урсулаэлько эти сведения поторопилась довести до отправляемых полков, сделав для них две выписки. Опыт был ценнейшим. На границу отправлялись полки Караэлько и Ленаэлько. Принц приказал заменить по одной сотне амазонками основного полка, как более опытными. Сотню Панаэль приказал оставить в крепости. Комендант считала такой подход правильным. Все полки поучаствуют в боях и получат боевой опыт.

Когда открылся портал в крепости, Урсулаэлько была удивлена безмерно. Портал она видела дважды, когда служила в столичном полку. Высшие изредка ими пользовались. Высшим в Кренцеле делать было абсолютно нечего. Из портала вышли пять магов, затем вынесли несколько ящиков с артефактами, потом с той стороны стали перекидывать связки армейских луков и стрел. Дежурный полусотник тут же организовала разгрузку получаемого вооружения.

— Рада тебя видеть Урсулаэлько и служить в Кренцеле, — подошла Симасан, маг второго ранга, с которой коменданту приходилось служить в столице.

— Взаимно Симасан. Никак не могу поверить, что такого опытного мага направили сюда.

— Сейчас в столице маги дерутся за место в Кренцеле. Вы теперь герои и каждой хочется получить кусочек славы. Но всё решает Совет магов. Направили пять магичек, чтобы восполнить некомплект и потери. Я лично, попросилась под твою руку сама. Просьбу удовлетворили. Все маги проверены менталистом в Тривиэльсане. Разреши я представлю тебе остальных.

Симасан махнула рукой и остальные магички подошли для представления командиру. Прислали трех магов второго ранга и двух третьего.

— Это список вооружений, затребованный Первой матерью и Принцем для крепости, — протянула магичка коменданту опись.

— Пройдёмте ко мне в кабинет, — пригласила Урсулаэлько.

Когда все расселись комендант сказала:

— Вы прибыли очень вовремя. Я получила приказ выдвинуть два полка к границе в район Раваэля. Магов некомплект. Фактически не хватает шесть магов. Один убит, двое приказом назначены в службу контрразведки. У вас два варианта: остаться в крепости или добывать себе славу вместе с полками на границе. Подумайте в течение минуты и дайте мне ответ.

Трое магов помоложе решили идти с полками, двое остаться в гарнизоне.

— Тогда ознакомьтесь вот с этими документами, — протянула она прибывшим две магограммы. — Убывающим в первую очередь. Это опыт боев с нагами и применение новых видов вооружения. Уходящие маги обязаны уметь изготавливать гранаты. Сведения по изготовлению гранат секретные и разглашению не подлежат. С секретной магограммой я ознакомлю чуть позже.

Когда все прочитали оба документа, Урсулаэлько спросила:

— Какие вопросы появились после прочтения этих сведений, всё ли понятно.

— Про гранаты слышали краем уха, что это взрывной артефакт. Про перемёты не знаем совсем ничего. Про фугасы тоже, — сказала Симасан.

-Поясняю, — сказала Урсулаэлько. — Граната состоит из взрывателя и корпуса. Взрыватель сделан из дерева "митр", поскольку на него легко ложатся заклятья. Он представляет из себя палочку в палец толщиной и длиной в ладонь. На конце сделано отверстие и вставлена изогнутая проволочка с кольцом. С выдёргиванием проволочки за кольцо, заклятья, наложенные магами активизируются. Применяем три вида гранат, названных именами магов, которые их изобрели. На все виды гранат наложены разные заклинания, корпуса тоже разные. Граната "натасан" имеет матерчатый мешочек, заполненный камешками и мусором, глиной песком, землёй и так далее. Внутри мешочка расположен взрыватель. — Комендант открыла ящик стола, достала гранату и показала. — Не вздумайте дёрнуть за кольцо! Всех нас будут соскребать со стен! Это самая маломощная граната. Хорошо поражает как в воде, так и на земле. Про крокодилов вы прочитали. Считается безопасной на тридцать шагов. То есть вы, выдернув кольцо, ОБЯЗАНЫ этот артефакт метнуть в цель. Через пять ударов сердца, после выдёргивания кольца, граната взорвётся. Считайте, если уроните рядом с собой, то вы покойница. Магическая защита не выдерживает, на неё не рассчитывайте. Магов убивает точно также, как и простых смертных. Ни один маг нагов ещё не выжил. Обращаться с осторожностью, чтобы не подорвать себя и подруг. При взрыве возникает воздушная ударная волна. От близкого разрыва может быть контузия — это от удара воздухом лопаются сосуды внутри тела, особенно страдает мозг, лёгкие и другие внутренние органы. Для чего я вам это рассказываю — потому что бойцов придётся лечить. Дураков всегда достаточно, а неосторожных ещё больше. Положено отыскать место внутреннего кровотечения, укрепить сосуды и рассосать кровь в поражённом органе. При атаке на флот нагов было несколько контуженных, хотя Принц приказал сделать специальные укрытия. Но любопытные всё же нашлись, хотя и предупреждали о последствиях. Кстати, пока не забыла, расскажу об окопах. Укрытие применяется в чистом поле, где укрыться негде. Применяется для пеших бойцов. Роется яма, земля выбрасывается в одну сторону или подковой в три стороны. На краю ямы появляется холм из земли. Принц обозвал его бруствером. Нормальный бруствер высотой в полтора локтя. Копается до тех пор, пока над бруствером не будет торчать только шлем амазонки. Называется — окоп стоя. Лучница может стрелять, то есть она, стоя на дне окопа скрыта от вражеских стрел и дротиков землёй. За воротами у нас вырыты несколько окопов, размеры одного сняты с окопа Принца. Окоп сидя, который он отрыл сам, находится у поста над обрывом. В нем Принц укрывался, после метания гранат по кораблям, когда топили вражеский флот. Из такого окопа можно в обороне метнуть десятки гранат, укрываясь от взрыва. Пять десятков маленьких лопат, для отрытия окопов, имеется в каждом полку. Принц свою лопатку использует как оружие рукопашного боя. Получается такой маленький топорик. Весьма удобно крошить нагов в упор или бросать.

Магички притихли, ловя каждое слово командира. Всё про Принца им было интересно.

— Граната "аннасан" — вытащила из стола Урсулаэлько новый образец. — Граната из дерева керс. Очень мощная граната. Чем больше дерева, тем сильнее взрыв. Но слишком тяжёлую далеко не кинешь. А бросить надо на пятьдесят шагов, иначе можешь пострадать сам. Действует как в воде, так и на суше. Для суши используют ещё усиление. На гранату наворачивают надрубленную проволоку. При взрыве проволока рвется и осколками поражает на тридцать шагов. Для сухопутных гранат Аннасан применила ещё и заклятие левитации. Граната, упав на землю, подпрыгивает вверх на полтора шага — на уровень головы нага. Действие на противника — убойное. Этих гранат в полках самое большое количество. Очень удачны для атак конным строем и при обороне тоже. Вблизи применять нельзя — убьёт.

Третья граната "марисан". Марисан вы должны знать — она столичная штучка, очень сильный маг, была отправлена с ловцами. Сейчас беременна от Принца двумя девочками.

Магички от таких новостей подпрыгнули. В столичной гильдии Марисану знали многие.

— Её гранату я назову сверх мощной! Может использоваться на суше и в воде. В корпусе налита обыкновенная вода. Принцип работы несколько необычный — вода разлагается на газы и взрывается. Пятно поражения — восемьдесят шагов. Если просто взорвать на суше, то работает примерно, как граната "натасан", поскольку в корпусе гранаты воды мало. Если взорвать в воде, то врыв огромен. Речку выплёскивает из берегов. Создавалась специально для уничтожения нагов в воде. Такими гранатами в Кренцеле весь флот нагов покрошили в труху. Я не преувеличиваю — именно в труху. На суше может использоваться в ямах с водой — подрыв только от длинного шнура, которым вытаскивают чеку или в бурдюке с водой. Такой закопанный или замаскированный бурдюк с гранатой "марисан" и называют фугасом, как назвал его Принц. Практически можно из укрытий взорвать любую местность с врагом. Что и было проделана с отступающими саксонками. Этим же способом совершено нападение на лагерь нагов невидимками Славаэлько. Весьма перспективное оружие, что для нападения, что для обороны. Недостаток один — надо прокладывать длинный шнур (не менее пятьдесят шагов) для подрыва. Иначе зацепит взрывом. Поясню сразу, что такое металки для гранат. Это деревянная праща в виде ложки с длинной ручкой. Усиливается магом, чтобы не сломалась. Дальность бросания гранат таким приспособлением составляет сто двадцать шагов. Хороший расчёт бросает и на сто сорок. Одна амазонка сдёргивает с гранаты чеку, укладывает в ложку, вторая кидает. Обычно маги делают специальные гранаты, увеличивая время подрыва до десяти ударов сердца. Для атаки на бегущих крокодилов зариэльцы уменьшали время подрыва до трёх ударов, чтобы не дать твари возможность среагировать на бросок гранаты. Но это, я считаю, опасно. Хотя, если на полк побежит сотня крокодилов, то ничего не останется, как забрасывать всё впереди гранатами, выставлять невидимок с арбалетами и алебардами, а самим отступать.

Теперь про перемёты. Это рыболовная снасть, используемая против нагов. Представляет из себя шнур, к которому поперёк привязано много верёвочек с крючками, — изобразила на листе бумаги перемёт Урсулаэлько. — Эти верёвочки разной длины. На конце шнура грузило. Конец с грузилом забрасывают в воду. В воде получается завеса из крючков на разной высоте. С помощью грузил и поплавков перемёт можно выставить на любой глубине. Веревки и шнур, естественно, усиливаются магом, окрашиваются под цвет воды. Поставив несколько перемётов подряд, делаем реку практически для нагов непроходимой. Как только наг зацепился, расстояние между перемётами забрасывается гранатами. Приспособление простое, но действенное. Применяется для защиты переправ и перекрытия рек. Полусотня Фериэль под Медияром, сбросив в воду пять перемётов выловила из семи нагов троих, с том числе и мага. Остальных закидали гранатами. Крючки для перемётов кузнецы куют примерно с пол ладони, — показала комендант.

Урсулаэлько, воспользовавшись амулетом, попросила прийти обоих командиров полков, познакомиться с прибывшими магами и обсудить получение дополнительных артефактов и луков. Караэлько и Ленаэлько прибежали сразу. Обе уже были у здания штаба, обсуждая открытие портала и полученный груз. Комендант назначила двух магов во второй полк и одного в полк ополчения. Дав троим магичкам прочитать порядок изготовления гранат, она отправила прибывших отдыхать и собираться к выходу. Полки уходили рано утром. Комендант расщедрилась и отдала уходившим все фургоны — по двадцать два на полк. Все полученные триста луков тоже отдала, двести в полк ополчения, сотню Караэлько. И амулетами не обидела. Все полусотницы получили защитные амулеты, а полки амулеты связи и невидимости. Выдала и резервные полковые артефакты связи, позволявшие отряду или сотне работать в отрыве от полка. Два таких артефакта она направила на пост связи Алый и очень переживала, что полки остались без резервных аппаратов. Но видно Принц подумал и об этом, три артефакта ей прислали. Полк Караэлько вернулся. Посланная чуть ниже от места засады сотня с лошадями Восточный хребет перейти не смогла, уж больно места были неподходящими и вернулась вслед за полком. Восточную дорогу у истоков рек разведать не удалось. Но второй полк весь был в крепости. Теперь можно было отправить полки полного состава к границе.

Г Л А В А 7

Через реку Тебриз переправились буднично. Речка здесь была шириной метров тридцать и брод, к которому выходила дорога — не глубоким. По приказу Зенаэль переправу прикрыли перемётами по пять с каждой стороны. Вдоль брода командир выставила по пятнадцать амазонок с длинными копьями, чтобы можно было бить прямо с седла. Два расчета гранатомётчиков, растянувшись вдоль берега, готовы были закидать реку гранатами при малейшем подозрении. Вряд ли нагам удалось бы при такой охране напасть на обоз. Через час встали на обед. Принц ждал донесения от командира 1-го полка Кираэлько и докладов о начале движения остальных полков.

Донесение от столичного полка Первой матери было коротким:

"Указанную позицию полк занял. Связь с Гераэлько установлена. Гранаты, тяжёлое вооружение и специалиста получили. Тренировки проведены. К бою готовы. Кираэлько".

Леосан получила доклады и от остальных полков, о начале выдвижения. Прошли доклады о выдвижении отрядов связи для организации постов Белый и Голубой.

Всё вполне завертелось, как и положено в армии. Командиры, оказывается, вполне вменяемые эльфийки, если сказано доложить, то доложат обязательно. А если не сказал, то тогда — звиняй! Никто докладывать не станет. Командиры полков, подчиняясь Совету матерей, к начальству лезть не привыкли. Начнёшь вопросы задавать — снимут к чёртовой матери и хорошо, если понизят до сотника. Положено командиру корпуса и его заместителю раз в год с проверкой приезжать — вот тогда и жалуйся, что тебе не хватает для нормальной службы. По результатам проверки составлялся письменный доклад в трёх экземплярах (для полка, корпуса и Совета матерей). Ответно командир полка тоже писала рапорт с указанием некомплекта личного состава, вооружения, лошадей. Могла попросить денег на возведение конюшен, школы, содержание беременных, закупку лошадей, артефактов и прочего. Документ тоже писался в трёх экземплярах. Деньгами, как правило, не ограничивали, но отчет израсходованных средств требовали. С вооружением обстояло хуже. Из столичного арсенала вооружение выдавалось неохотно. Командир полка должна сама заботиться о ремонте и закупке вооружения (в том числе и лошадей), своевременном пополнении полкового арсенала.

Война эту мирную обычную картинку смешала сразу. Начали отмобилизоваться полки, резко увеличились потери вооружения, лошадей, магических артефактов. Запасы стрел уничтожались катастрофически. Арсеналы опустошены, а в маленьких городках отсутствовали достаточно мощные мастерские, чтобы эти запасы восстановить. Жора подозревал, что через два-три месяца боёв приграничным полкам воевать будет нечем. Половина полков останутся пешими, из-за отсутствия стрел луки сложат в обоз, будут метать захваченные у нагов дротики. Только гранаты хоть как-то выручат, благо их понаделать можно много. Но это до тех пор, пока наги не сделают свои гранаты. Амазонки могут потерять своё главное преимущество — конный манёвр и поражение противника дальнобойными луками. Тогда бои с нагами пойдут на равных и потери удвоятся. Снабженцем сержант не был и в промышленном производстве Элистана не разбирался. Уже пора было, по его мнению, резко увеличить производство луков и стрел, усиленно развивать коневодство. Лошадь надо растить года три, а для этого должны быть фермы и коневоды. Хотя может тут маги как-то этот процесс регулируют? Самый простой выход — закупить лошадей у орков. У кочевников их должно быть много. Лучше ездить на степной лошадке, чем ходить пешком.

К фургону подскакала Первая мать.

— Принц! Разведка сообщила, что догнали обоз медиярцев, — крикнула она с седла, не сомневаясь, что Жора услышит.

— Тогда залезай ко мне, есть что обсудить, — крикнул он в ответ, скрытый плетёным бортом.

Дашаэль чуть сдвинулась в сторону. Эля, бросив повод на шею лошади, ловко ступила на облучок и ввинтилась в фургон Принца.

— О чём ты хотел переговорить?

— Я хотел поговорить о Микелласан, маге — скульпторе.

— Хочешь изготовить новые медали?

— Скорее не медали, а ордена. Будет не очень правильно вешать награды на ленте. Пока награда одна — это приемлемо. А если будет несколько? Будет не очень красиво — пучок лент на шее и гроздь медалей. Надо, чтобы награда крепилась на груди. Предлагаю учредить два ордена — орден "Слава" и орден "За заслуги перед Элистаном".

— С орденом "Слава" мне понятно, а вторым кого собираешься награждать?

— Возьмём ту же Урсулаэлько или Марисан. Гранату она изобрела? Изобрела! Так же как Натасан и Аннасан. Комендант Кренцеля магов перевёртышей уничтожила? — Уничтожила! Это будет более редкий орден, чем первый. То есть этим орденом могут награждаться не только военные, но и гражданские. Можно ещё ввести медаль "За отвагу", которой будут награждаться амазонки, особо отличившиеся в боях по представлению командиров полков. Типа моей, — ткнул себя в грудь сержант. А насчёт ордена "Слава" я бы хотел, чтобы на застёжке можно было написать к примеру "За Кренцель", "За Зариэль", то есть обозначить за какие бои амазонка награждена. Да и назвать можно немножко по-другому: "Слава герою!" "Слава Элистану!", тут нужен твой совет.

— Жора, а сколько орденов "Слава" ты предлагаешь сделать? У нас золота хватит? Сорок семь медалей обошлись в двести пятьдесят золотых.

— Орденов "Слава" надо делать штук триста пятьдесят. Платить мастеру по золотому за орден будет слишком дорого. Можно сделать из серебра и позолотить. А вот орден "За заслуги перед Элистаном" надо делать однозначно из золота, можно даже нанести где-то местами мефрил — у нас есть несколько безделушек. А вообще, у нас за кромкой, имеются ордена с бриллиантами, рубинами и прочими драгоценными камнями. Такими орденами награждаются единицы.

— На Элистане драгоценные камни очень дороги. Из них делают артефакты и личные накопители магов. У Марисан есть два колечка с голубыми камешками она за каждое платила по тысяче золотых.

— Она что, очень богатая?

— Да, маги много получают. Больше сотника. Полковой маг третьего ранга пятнадцать монет, второго ранга — двадцать. Марисан работала помощником секретаря при Совете магов, оклад — тридцать золотых, это — не считая частных заказов. Да и род у неё богатый. Кольчугу на ней ты видел — покрытие мифриловое, сколько эта вещь стоит, она не сказала, наверняка бешенных денег, но это — родовая кольчуга. Бабушка дала на всякий случай.

— А чем хороша такая кольчуга? — спросил сержант.

— Мифрил отражает магические атаки. Если надеть мифриловый шлем и поножи, то никакой маг, даже первого ранга, ничего не сделает. Хотя холодным оружием и из арбалета наверняка можно пробить, но магией не взять.

— Я бы тоже не отказался от таких вещей, — сказал Жора. — Я ваших магов, честно говоря, побаиваюсь. Превратят в жабу, не успеешь пикнуть.

— Я думаю, нам должны выдать. Все старшие матери частенько в них ходят. А Вторая мать Соняэль носит под одеждой практически постоянно. Два комплекта найдут где-нибудь в арсенале, или маги сделают.

— У вас что, в столице так опасно?

— Да нет. Вполне спокойно. Преступности никакой. Ни одного покушения, пока я там служила, не было. Бывает, подерутся с пьяных глаз и всё. В яму никого не бросают. Задницу, разве, розгами исполосуют, и то если совершеннолетняя — старше двадцати пяти лет. Но заработать розги — это надо постараться! На моей памяти только раз магичку наказали из четвёртого корпуса: продала полковые амулеты и на самцов все деньги спустила. В Элистане гораздо безопаснее, чем у людей. Девчонки, что посольства в Анклаве охраняли, рассказывали, что там много воровок и убийцы наёмные есть, особенно в Саксонии. Говорили, что у них какой-то самец даже гильдию из бандитов организовал. Власти потворствуют, бандиты королеве десятину платят. У нас и у орков такого нет. У орков за воровство раньше руки рубили, за убийство — голову. Последний раз такое было у них лет сто назад. Кто-то у кого-то коней увёл. Совет матерей Орочьих земель приказал главе клана руку отрубить, чтобы помнила. А через неделю, свои же, её стрелами утыкали. На черта им вождь с меткой вора! Чтобы соседи издевались?!

Элиэль позвала Фериэль и Марисан. Поговорили об орденах. Решили орден назвать "Слава герою!". Делать из серебра с золотым покрытием. Второй орден — "За заслуги перед Элистаном", делать золотым, с покрытием передней стороны мефрилом. Марисан пояснила, что тогда на него можно навесить очень сильное защитное заклятие. Будет держать не хуже амулетов первого ранга. Все награды девчонки настояли делать в виде звезд. Уж больно красивой получилась "Медаль Первой матери". Орден Славы — шестиконечный, второй — восьмиконечный. На последнем настояла Марисан, так как заклятья на симметричные фигуры ложились лучше.

Жора нарисовал примерно, как он видит эти ордена, и девчонки с ним согласились. Долго спорили, что должно быть изображено на орденах. На ордене "Слава" изобразили вертикальное копьё, горизонтально лук, два скрещенных меча и две гранаты. На втором ордене — копьё, два скрещенных меча, молот ремесленника и циркуль мага для пентаграмм. Получилось вполне достойно.

Пока занимались делом, обоз встал на обеденный отдых рядом с медиярцами. Марисан в узком кругу вручила Фериэль прибор для обнаружения невидимок и отслеживания перемещений вокруг выставленного Зенаэль укрепления. Никто не забывал, что среди медиярцев могут быть перевёртыши. Зенаэль усилила посты. Фериэль сделала тоже самое.

Она вызвала Динаэль и Дашаэль, возглавлявших личную охрану Первой матери и Принца и сказала:

— Доверяю вам тайну. Этот артефакт изготовила Марисан. Он отслеживает все перемещения эльфов на расстоянии сто шагов, в том числе и невидимок. Есть и дальнее обнаружение — на четыреста шагов. Там, где красная точка, там расположены вы, — объяснила она лесным. — Линии показывают расстояния в десять шагов. Если переключите на дальнее обнаружение, то расстояние между линиями будет сорок шагов. Невидимки более красные. Вот видите: это наверняка Людаэль стоит около фургона, а это — Лисаэль крутится, где палатку для Первой матери разворачивают.

— А это тогда кто? — ткнула Дашаэль ещё в одно красное пятно, застывшее в районе, где обычно располагали фургон с продовольствием.

— А вот это уже враг! — сказала Фериэль, побледнев. — Я выдавала всего два амулета. Динаэль, мигом в фургон Принца! Ни его, ни Первую мать не выпускать. Но не беги, чтобы не переполошить. Дашаэль, посади потихоньку пару рейнджеров на крыши фургонов. А невидимок я сама направлю куда надо. Запомнила место где стоит?

— Да. Могу хоть сейчас воткнуть пару стрел. Приклеилась к продовольственному фургону, отравить, наверное, хочет, самка дикообраза.

— Беги, выставляй потихоньку рейнджеров.

Дашаэль испарилась.

— Я предупредила всех в фургоне и Людаэль сказала, она идет к вам, доложила Динаэль.

— Сходи предупреди магов. Всех троих. Скажи, что возле продовольственного фургона маг-перевёртыш под амулетом невидимости, пусть будут готовы к отражению магической атаки. Мне пусть передадут два амулета связи.

Фериэль заметила по прибору, что пятнышко Людаэль движется к ней. "А если под амулетом невидимости маг? Наверняка перевёртыш!" "Амулет то девчонки сорвут, а он по ним заклятьем. А они беременные". "Дать по башке топором?" "Или издалека расстрелять?" "Интересно, амулет связи из-под амулета невидимости возьмёт?".

Примчалась Дашаэль.

— Четверых расставила. Сообщила, что чужой невидимка около продовольственного фургона. Приказала бить туда, куда я стрелять буду.

"Нет. Людаэль не пошлю. Она беременна. Пошлю рейнджера. Пограничница всяко топором отработать сможет". Фериэль вытащила флейту и высвистала: "Тораэль, Лисаэль к командиру".

Тораэль была мощной девчонкой из пограничников, прибывшая вместе с десятницей Ритаэль из-под Зариэля. Меч имела, но предпочитала топор нагов на длинной ручке.

Принесли два амулета связи. В лагере работы по установке укрепления и разбивке палаток подходили к концу.

— Поясняю задачу, — сказала Фериэль, обратив внимание, что маги выдвинулись чуть поближе от своих фургонов.

— Тораэль, около фургона выдачи пищи стоит вражеский невидимка. Твоя задача вместе с Лисаэль зайти за фургон, она даст тебе амулет невидимости. Вот держи амулет связи. Оденешь амулет невидимости выйдешь со мной на связь. Я подведу к шпиону тебя на шаг. Ударишь обухом топора на уровне головы. Потом нащупаешь его и сдёрнешь с шеи амулеты. Людаэль будь готова добить. Наша цель не убить его, а оглушить, так что со всей силы не бей. Ну да, если убьешь, то сет с ним. Задачу поняла?

— Да командир! Надеть амулет невидимости и связи. Ты наведёшь меня на невидимку. Ударить на уровне головы, постараться не убить, а только вышибить дух. Сдернуть, когда упадёт амулеты.

Две девчонки притащили к фургону кастрюлю с водой для питья. Внутри суетилась Монаэль, готовясь к раздаче пиши. Невидимка чуть сдвинулся в сторону, давая амазонкам возможность свободно поставить емкость с водой в фургон. Руководимая по амулету связи, Ториэль перла прямо к фургону. Людаэль за ней.

— Сбавь шаг, — скомандовала Фериэль. — Она стоит в шаге от тебя между тобой и фургоном, чуть ближе к правому борту. По готовности бей!

Тораэль ударила. Через секунду на земле появилась лежащая на земле эльфийка с залитым кровью лицом. Тело вдруг перевернулось на спину — это Людаэль быстро обшарила шпионку, выкинув в сторону кинжал, сняв с пальцев кольца и цепочку с запястья. Отстегнула пояс с несколькими маленькими сосудами, упрятанных в кожаные карманчики. Лучницы напряглись, готовые утыкать стрелами лежащее тело. Подбежала Марисан и Леосан. Быстро натянули на голову шпионки сеточный шлём и включили прибор. Они успели. Зелёный глазок загорелся, сообщая что сознание очищено. Красный огонек метался по кругу, сообщая, что психоматрица сознания мага поймана.

Пришедшая на шум Натасан начала оказывать помощь. Удар топора пришёлся в лицо, сплющив нос и раскрошив верхнюю челюсть.

"В следующий раз надо будет в живот бить. Повезло. Чуть выше или ниже пришелся бы удар и имели покойницу. Или шею бы сломали, или голову сплющили, — подумала Фериэль. — А так недели через две может и говорить начнёт". Магички забрали всю амуницию шпионки и потащили в палатку Марисан.

Еду Первой матери и Принцу, проверенную магами, принесли прямо в фургон. Прибежавшая Зенаэль, узнав об очередном проникновении в лагерь, только скрипнула зубами и отправила посыльную за старшой и скульптором. Караваном управляла эльфийка из гильдии купцов. Сотня фургонов и полсотни охраны. Вывозили из города пять сотен жителей и оборудование медных мастерских. По счастливой случайности Микелласан с дочерью и ещё двумя магами ехала в этом караване. Впереди шло ещё два каравана, тоже по сотне фургонов. Больше город отправить не рискнул — слишком мало было охраны. Гранат, правда понаделали несколько сотен, а за оружием, узнав о победе — послали в Кренцель. Народ не унывал. Весь город собирался заниматься старым освоенным делом — добывать и продавать медь. Севернее Ярцеля было два медных месторождения. Рассчитывали заложить там рудник. Жилы в одном месте имелись богатые.

Зенаэль тут же наехала на старшую каравана Тариэль, как только две вызванных эльфийки подъехали к военному укреплению:

— Если не станешь следить за своими людьми, и ещё кто-то заявится убить Первую мать и Первого Принца, всех построю и подозрительных прикажу укоротить на голову. Разберись, где в твою подчинённую вселился перевёртыш, где взяла амулет невидимости. Кто ей его дал. У неё был целый пояс с флаконами разных ядов. Наверняка не один десяток этот пояс с кармашками видел. Может в караване ещё есть такие. Опроси эльфиек. Может заметили за горожанками необычность поведения, речи. Поступки несуразные, бросающиеся в глаза. Не могла она быть одна. Тело мага-перевёртыша, который в неё вселился, наверняка где-то в городе или на ферме лежит. И такой-же перевертыш его охраняет и кормит. Кубло у вас в городе. И всех своих шпионов в Ярцель тащите. Шпиона у этой дуры из башки извлекли, маги первую помощь оказали, а лечить сами будете. Пришлось ей топором лицо попортить, чтобы дух из вражеского мага выбить. Иди опознай и пригони транспорт, чтобы забрать. А Вас Микелласан сейчас проводят к Первой матери. Она хочет с вами встретиться.

— Лелиэль с шестнадцатого фургона, — опознала раненую караванщица. И ускакала за транспортом, поскольку маги сказали обеспечить ей лежачее положение, помимо раны ещё и сотрясение мозга. Благо в караване был маг универсал, способный оказать лечебную помощь, а то бы пришлось брать неудачницу с собой.

Микелласан встреча с Первой матерью не обрадовала. Жора настоятельно посоветовал Первой матери магичку забрать.

— У меня на неё серьёзные виды. Ордена — это так, мелочь. Как приедем в Ярцель, будет заниматься серьёзными вопросами.

— Вы же в Ярцель направляетесь Микелласан?

— Да, наши недалеко от крепости знают выходы меди, будут новый рудник закладывать.

— А вы с кем едите, Микелласан?

— У меня собственный фургон, везу дочь и помощниц — двух художниц. Места правда мало, поскольку пришлось фургон забить вещами из моей мастерской, чтобы на новом месте можно было сразу работать.

— Это нас с Принцем устраивает. Поставите свой фургон в нашу колонну. С сегодняшнего дня приказом Совета матерей за моей подписью вы призваны в армию. Оклад как полковому магу второго ранга — двадцать золотых в месяц, плюс плата за заказы. Подчиняетесь мне и Принцу. Работа будет интересной и зарабатывать будете много. Есть одно условие. О целях, характере работ и новых знаниях никому не рассказывать. Ни подругам, ни магам любого ранга, ни посторонним. Приедем в Ярцель, Принц вас проинструктирует подробно. Для посторонних вы изготавливаете ордена и медали, вот это можете рассказать всем и похвастаться. Остальная ваша деятельность должна быть скрыта тайной. Девочке сколько лет?

— Четырнадцать.

— На лошадке скачет?

— Да, конечно.

— Тогда ей будет у нас интересно. Тем более познакомится с Первым Принцем. У нас хороший коллектив магов — их четверо. Они будут рады вам. Идем мы со скоростью десять лиг в сутки. В Ярцеле будем гораздо раньше вашего каравана. Так что езжайте, забирайте фургон и будете обустраиваться. Если надо что-то перегрузить я пошлю с вами парочку амазонок.

Отказавшись от амазонок Микелласан уехала. Её жизнь круто изменилась, хотя сама об этом только подозревала.

Г Л А В А 8

Фургон подъехал, когда Зенаэль дала команду сворачиваться. Принц тоже вышел. Прибывших надо было проверить на перевёртышей. Все четыре эльфийки глазели на него с нескрываемым интересом. Змеиных зрачков не наблюдалось. Жора сделал знак и лесные убрали стрелы в колчан. Девочка была красивой. Жора ещё не видел маленьких эльфиек. Ему тоже было интересно. Девочка ростом была в половину матери и походила на голенастого игривого щенка. Даже ушки ещё не стояли. Кончики лопушками свисали вниз.

— Уважаемая Микелласан, представьте мне вашу красавицу дочь и остальных эльфиек, — попросил Жора, подойдя вместе с Фериэль.

Скульптор аж зарделась от похвалы родному чаду.

— Моя дочь Вираэль, — сказала магичка и девочка поклонилась в пояс. — Это работники моей мастерской Зояэль и Рафаэль. Обе прекрасные художники.

Две рослых эльфийки тоже поклонились.

— Это полусотник охраны Первой матери Фериэль. По всем бытовым вопросам обращаться к ней, — представил Жора командира. — Рад видеть в нашем обозе талантливых эльфиек. Пойдёте в колонне Первой матери. Вечером фургон переоборудуем и частично разгрузим, чтобы удобно было ехать. После ужина, вас Микелласан вместе с дочерью прошу ко мне в шатёр. Представлю вас всем магам и сотникам.

Сержант кивнул эльфийкам, улыбнулся девочке и направился к своему фургону. Обоз тронулся. До Ярцеля оставалось шесть дней пути. Через двое суток переправятся через реку Кебриз и выйдут из зоны возможного нападения нагов. Пока же разведка была начеку, да и остальная охрана смотрела в оба. Подъехала Марисан, залезла в фургон Принца.

— Мы определили яд только в двух бутылочках. Очень мощные яды длительного действия. Через неделю все бы были мертвы. Содержимое третьего пузырька определить не удалось. Придётся в Ярцеле отдать на проверку алхимику.

— Боги не допустят нашей смерти, — изрёк Жора. — Я не верю, что Фериэль случайно начала проверять окрестности. Не верю и в то, что случайно, именно к моменту нападения перевёртыша ты закончила сканер. Если не подставимся сами, то всё будет нормально. В том, что трудности кончатся, когда мы приедем в крепость, я тоже не верю. Вместо нагов появятся новые враги. Так что держись Марисан, посматривай по сторонам и думай. Я знаю, что ты у нас умная девушка, — легонько прихватил он её за попку. — И красивая, — чмокнул он её в губки. Магичка ответила на поцелуй, выбралась на передок фургона и ловко запрыгнула обратно в седло.

Через день она представила образец прибора для поиска нагов в воде. "Тумблер" переключения дальности перенесла на торец артефакта, добавила переносной ремень, тем самым освободив поисковику руки. Ремень, одетый на шею, поддерживал панель горизонтально на уровне живота, что было весьма удобно. Проверили при переправе через очередную речку, теплокровных прибор показывал чётко. Сержант приказал составлять текст магограммы, представить его на обсуждение и после пересечения реки Кебриз (где он рассчитывал наткнуться на нагов) отправлять в полки и крепости.

Представив Микелласан и её дочку всему руководству отряда, Жора всё выспросил и на следующий день один полупустой фургон освободили, сделав там походную мастерскую скульптора. Фургон магички закрыли плетёными щитами, посадив на облучок амазонку, и теперь он ничем не отличался от других, принимая участие во всех манёврах. Вираэль стала всеобщей любимицей, эльфийки относились к детям очень нежно и по-доброму, прощая им все шалости и действуя увещаниями. Как выяснил сержант, в школу она ещё не ходила, но умела читать, писать и ездить на лошадке.

Микелласан поставили задачу по изготовлению орденов, и она взялась за дело. Художницы нарисовали ей несколько образцов на каждый орден, и она представила их Первой матери. Пригласив всех магов и сотников, образцы обсудили и выбрали два лучших. До прибытия в Ярцель, Микелласан собиралась заказ выполнить. С оплатой тоже договорились. За орден "Слава" по пол золотого, за орден "За заслуги перед Элистаном" — два. Их решили пока заказать десяток. Художницы Зояэль и Рафаэль, времени тоже даром не теряли — рисовали портреты Первой матери, Принца, Фериэль и Марисан. Надеясь в Ярцеле продать их за круглую сумму. Серебро у скульптора имелось в слитках своё, о вот золото и мефрил обеспечивала Первая мать. Поговорили с Марисан и решили тыльную сторону Ордена Слава тоже покрыть мефрилом. Скульптор обещала сделать очень тонкое напыление, что всё равно позволяло сделать из ордена мощный защитный амулет даже магу второго ранга. Орден "Слава" крепился на заколке, второй орден на винте. Принц дал магичке внимательно рассмотреть свои награды и пояснил как работает резьба на ордене и заколка на медали.

— А вы не будете против, если я предложу другое крепление для ордена "Слава", — спросила Микелласан. — Мне не нравится эта пружина на защёлке. Проще использовать такой же винт и гайку, как на ордене "Красной звезды".

— Делайте как будет удобнее, — согласился Принц. — Я вообще не представляю, как вы магией будете нарезать резьбу. У нас для этого существуют специальные инструменты. Метчик, чтобы нарезать резьбу в отверстии, и плашка, чтобы нарезать резьбу на цилиндрической поверхности вот этого штыря, — ткнул он пальцем в винт ордена. Этот принцип резьбовых соединений у нас применяется очень широко, обеспечивая достаточную прочность соединения деталей.

По просьбе Микелласан он нарисовал метчик и плашку и объяснил принцип работы, не подозревая, что магичка задумала создать комплект инструмента и попробовать его продать кузнецам или ювелирам. После того, как такая закрутка появится на орденах, специалисты мимо такого новшества не пройдут. По сто монет можно будет получить запросто.

— По сути дела, метчик — это обыкновенный винт. На теле винта прорезаны вдоль три или четыре канавки. Одна сторона канавки пологая, вторая вертикальная или даже поднутрена под небольшим углом, — нарисовал Жора сечение. — Тем самым образуются режущие кромки на каждой нитке резьбы. Передняя, рабочая часть метчика, делается слегка конической, поэтому, при вращении метчика, с отверстия на гайке металл срезается понемногу, постепенно увеличивая глубину канавки и доводя резьбу до нужного размера. Плашка — это та же гайка, — нарисовал эскиз Жора. — В ней просверлено три или четыре отверстия, которые образуют на инструменте режущие кромки, удаляя часть общей резьбы. Процесс нарезания резьбы идет с маслом, чтобы уменьшить силу трения и усилие на инструменте. Размеры резьбового соединения могут быть разными, в зависимости от толщины винта и отверстия в гайке. Поэтому метчиков и плашек много — для каждого размера свои. Отверстие в гайке всегда меньше чем толщина стержня. Как правило, на две глубины канавок.

— Принц, а не смогли бы вы мне на час дать свой орден? Я хочу снять с резьбового соединения магический слепок. Это бы ускорило работу, — попросила магичка.

Жора орден дал. Микелласан забрала все рисунки принца и ушла работать. Она не собиралась делать инструмент, про который рассказал принц, чтобы нарезать закрутки орденов. Она собиралась делать артефакт для нарезания резьбы магическим путём, причём под выбранный размер стержня. Хотя можно было подумать и об изготовлении артефакта по производству такого инструмента на заданный размер резьбы. За золотой такие комплекты инструмента оторвут с руками (даже если давать во временное пользование). Микелласан лелеяла надежду получить Первый ранг мага. Гильдиями уже было зарегистрировано тридцать два её новых заклинания и магических связок. Работа на Принца — это несомненна удача. За день общения она узнала столько, что можно изобрести десяток заклинаний. Причём дело ещё не дошло до основной работы, которой ей предстоит заняться в крепости. Её ждал несомненный успех и лет через пять мечта могла превратиться в действительность. Микелласан была очень довольна и к делу отнеслась рьяно. С мефрилом ей приходилось работать всего два раза, но особых трудностей она не видела. Мефрил сначала надо было расплавить обычным нагреванием (годился даже кузнечный горн), а уже потом можно было с ним манипулировать магическими заклинаниями. При возвращении в твердое состояние, металл опять приобретал свойства отражать магию. Первая мать и Принц дали ей большую чашу, которой с избытком хватит на ордена. "Не забыть остатки отдать назад, — подумала магичка, — не дай Бог примут за воровку!" "Попозже стоит попросить Первую мать выделить несколько капель мефрила и сделать для Вираэль хороший защитный амулет. Ярцель всё-таки большой город, а дочку желательно прикрыть от неприятностей".

На второй день, как форсировали Тебриз, пришло донесение от Кираэлько. Пришло оно вечером после ужина. Все собрались в шатре у Принца. Командир Первого полка корпуса Первой матери донесла: "Ночная атака на четырёх тысячную армию нагов удалась. Армия высадилась на берег в лиге от города и встала на отдых перед атакой. Разведка вовремя обнаружила нагов. Гераэлько выставили со стороны города заслон, а Первый полк нанёс удар, предварительно подорвав фугасы, установленные невидимками по окраинам лагеря и у загона с крокодилами. После этого ударили гранатами всем полком и отошли, окружив группировку нагов. Они ринулись к воде, но там была установлена целая полоса из фугасов — пятьдесят штук. Взорвали сначала их, истребив треть пехотных подразделений нагов, а затем ударили ещё раз гранатами в конном строю. Ни один наг не сдался, все дрались до последнего, пришлось добивать очаги сопротивления гранатами и стрелами. Штурм Ариэля основного отряда нагов Гераэлько отбила. Планируется совместная операция обоих полков по уничтожению вражеской армии у Ариэля. Потери: убито шестнадцать и ранено восемьдесят шесть амазонок. Основные потери понесли от дротиков при добивании рассеянного противника. Потерь среди командования и магов нет.

Кираэлько".

— Вот и ещё одна кандидатка на орден, — сказал Принц, прочитав донесение. — И полк сохранила и дело сделала. Молодцы твои сослуживцы Эля. Вот теперь этому полку, обкатанному в победоносном бою, можно доверять серьёзные дела. Я не сомневаюсь, что и остальных нагов они у Ариэля совместно С Гераэлько добьют.

Хорошая весть о сослуживцах обрадовала Первую мать, Фериэль и всех ловцов — служивших раньше в Первом полку. Как же, их полк отличился — уничтожил четыре тысячи захватчиков!

Обсудили текст магограммы, подготовленный Марисан, по поводу артефакта обнаружения нагов в воде.

— Надо эту магограмму отправлять, — решила Первая мать, когда все высказались по поводу текста. — И определиться сколько таких артефактов надо иметь в полку и поставить срок изготовления.

— Несомненно прибор должен быть в каждой сотне, — сказала Зенаэль. — Война будет долгая, и любой командир должен знать, где противник.

— Надо ещё озадачить Совет матерей, пусть изготовят и заложат несколько десятков в Арсенал, — высказал своё предложение сержант. — Артефакт предлагаю назвать "М-1", автор Марисан, модель первая. А вот время изготовления надо поставить два: первого прибора и всех пяти для каждой сотни. Сколько надо времени, чтобы неподготовленный маг мог его в полку сделать?

— Два дня, если не особо упираться, — ответила Марисан. — Главное изготовить металлическую пластину и шнур. Заклинания можно наложить в течение часа.

— Тогда надо размеры пластин указать, и кто будет делать.

— Поскольку я указала, что металл может быть любой и толщина пластины тоже, то для каждого прибора перед разметкой сетки необходимо делать тарировку панели, чтобы не ошибиться в расстоянии. Параметры сетки могут изменяться, это я для магов написала.

— Тогда давай напишем, что опытный экземпляр изготовлен из меди, шнур медный, размер пластины такой-то. Всем будет сразу понятно из чего исходить.

Решили на изготовление первого прибора дать три дня, а на все пять артефактов для полка — десять суток.

Магограмму подработали (естественно Жора) и отправили. Сели играть в шашки. В "Мечников" по вечерам играли почти каждый день, благо шашечных досок в Кренцеле заказали достаточно. Большинство пыталось обыграть Принца. На этом и строилась вся интрига. Вираэль научилась играть в шашки мгновенно. Особенно удачно играла в уголки. Видно мозг эльфиечки, ничем особо не загруженный, требовал пищи. В школу детей эльфы отправляли в шестнадцать лет. Учили два года: чтение, письмо, счёт, стрельба из лука, история, верховая езда и физические упражнения. В восемнадцать лет все дети проверялись на наличие дара и могли поступить в магическую школу — до тридцати лет включительно. С тридцати лет разрешалось поступление в армию. Полковые дети туда обычно и шли. До восемнадцати лет эльфийки считались детьми, с восемнадцати до двадцати пяти — подростками. В двадцать пять уже переходили в категорию женщин и могли зачать. Любой маг обязан был отслужить десять лет в армии. Два срока по пять лет. С любым перерывом. Обычно шли сразу в тридцать, а потом уже, как придётся. У магов это считалось боевой практикой. Марисан уже один срок отслужила, в четвёртом полку второго корпуса. А теперь работала на весьма прибыльной должности помощника секретаря при Совете магов. К ловцам её сунули по блату — родня постаралась. Магу ловцов платили по пятьдесят монет. Причём контракт заканчивался по прибытию в столицу. Это назначение считалось для магов элитным. Слишком мало магов могли похвастать тем, что в своей карьере приходилось работать с ловцами. Да и сам кандидат должен был быть боевым магом, отслужившим не менее пяти лет, хорошо подготовленным физически, магически и в военном плане на уровне десятника. Была у Марисан и сестра, младше её на два года. Тоже отслужила и работала в Тривиэльсане помощником Третьей матери, занимавшейся рудниками, мастерскими и ремесленниками. В общем, как определил для себя Жора, работала в Министерстве промышленности. Глядя, как ловко скачет своей шашкой Вираэль, играя с Сетасан в уголки, сержант и предложил девочке:

— А ты бы не хотела научиться быстро считать Вираэль? Я подчёркиваю быстро, а не так как считают у вас обычно.

— Спасибо Принц. Я способная, как говорит мама, и научусь очень быстро.

Жора не подозревал, что этой фразой закладывает основы эльфийской математики.

— Я тоже хочу, — сказала Первая мать.

— И я! — поддержала её Марисан.

— И мы! — солидно добавила Леосан.

— Тогда берите по листу бумаги, грифелю и садитесь за стол. Сержант достал из сундучка десяток листочков, свинцовые палочки и раздал желающим.

— Пишите: Урок первый. Числа и цифры. Число — это величина при помощи которой производят счёт. Двадцать пять амазонок, тридцать четыре стрелы, семь лиг — это числа. И не важно, что считать, мы считаем числами. Для записи чисел существуют цифры. Самые простые из них, и лучшие на сегодняшний день, так называемые "арабские".

Жора нарисовал на своем листочке все арабские цифры, снабдив их эльфийскими рунами. Читаю: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять.

— Если у вас десятка обозначается косым крестом, то в арабских цифрах десятки нет. Есть цифра ноль. Эта цифра означает "ничего нет". Если я говорю ноль стрел, то значит стрел у меня нет — кончились, говорю ноль золотых — значит и денег у меня нет. У эльфов такое понятие в цифрах не заложено. Цифра ноль обладает ещё одним свойством, если её написать справа от любого числа, то есть она увеличивает значение числа в десять раз.

Сержант написал на своём листочке 10, 20, 30.

— Вот посмотрите я написал арабскими цифрами числа десять, двадцать, тридцать. Сами напишите числа сорок и пятьдесят, то есть к четвёрке и пятёрке надо приписать ноль. Молодцы. Даже Вираэль справилась. Ну а кто найдется смелый и напишет цифру сто? Все думаем и пишем цифру сто. Напоминаю простую вещь, что ноль, написанный справа от числа, увеличивает это число в десять раз. В сотне амазонок десять десятков. Первая мать и Марисан написали правильно, — поднял сержант листок Элиэль и показал остальным. Фактически здесь написана цифра десять, а прибавлением справа ещё одного ноля увеличена в десять раз. В числе может быть много цифр. Может быть одна. Вот число два — оно соответствует цифре 2 и содержит одну цифру. Число двадцать содержит две цифры. Оно показывает, что в числе имеется два десятка и ноль единиц. В числе сто уже три цифры. Если к числу сто приписать ещё один ноль, то будет тысяча. Запись числа арабскими числами строится очень просто. Сначала записывается число единиц, затем десятков, потом сотен, потом тысяч, потом десятков тысяч и так далее. Числа, записанные арабскими цифрами очень компактны. К примеру, пишем число тридцать восемь. Это значит три десятка и восемь единиц. Пишем рядом тройку и восьмерку. Последний разряд указывает количество единиц, второй — количество десятков. Рядом взрослые пишут число тридцать восемь рунами. Самостоятельно пишем десяток чисел, состоящих из двух арабских цифр. Такие числа называются двухзначными. ... Все написали?

Жора заглянул в листочек девочки, та вполне справлялась.

— Напоминаю, что сначала читается количество десятков, а потом единиц. Вираэль, прочти числа, которые ты написала.

Девочка прочитала, Жора смотрел у неё через плечо. Маленькая эльфийка прочитала правильно.

— Молодец, правильно всё написала и прочитала. Умница, — похвалил Принц девочку.

— А теперь я хочу вернуться к числу тридцать восемь. Чтобы записать его потребовалось всего две цифры, и семь рун. Как видите запись чисел арабскими цифрами гораздо проще, чем рунами. Наука, которая изучает числа называется математикой. Мы с вами будем изучать первую её часть, которая называется арифметикой, то есть наукой счёта. Количество чисел бесконечно, то есть всегда можно назвать число, которое отличается от других. Можно ли пересчитать травинки на лугу? Кто скажет?

— Давай, Сетасан!

— Я считаю, что можно.

— Правильно, конечно можно. Число получится огромным. А если пересчитать все травинки в степи, что получится?

Все притихли, уставившись на Принца.

— Получится огромное число, которому возможно, не придумали название. Называется такое понятие — бесконечность, обозначается вот таким значком, нарисовал Жора восьмёрку, положенную на бок. Разумные придумали графическое изображение всех чисел, которое называется числовой осью. Представьте, что каждое число обозначается точкой на бумаге. Если вытянуть эти точки в линию, то образуется числовая ось. В центре её цифра ноль. Нарисуйте её, так как нарисовал я! — показал сержант свой листочек с числовой осью.

Все быстренько перерисовали.

— Кратко поясняю, — сказал Жора. — На концах этой линии вы видите два значка бесконечности, справа значок со знаком плюс, — показал сержант на крестик — это "плюс бесконечность", слева со значком "минус", это "минус бесконечность". Вот тут я обозначил точками десяток чисел и их подписал. От одного до двенадцати и дальше. Числовая ось — это бесконечная прямая. Эта прямая идет дальше Ратона, дальше звёзд, которые мы видим. И каждая точка этой прямой означает число. Вот видите между числами два и три есть линия, которая состоит из множества точек, значит это тоже числа, о которых мы пока не знаем. И так везде на этой прямой. Мы с вами будем изучать натуральные числа, расположенные с правой стороны числовой прямой. Именно они необходимы для счёта. Несколько таких чисел я обозначил. Это малая толика всех существующих чисел. Число же всех чисел — бесконечно.

— Вкратце подведу итоги урока. Сегодня вы узнали, что чисел бесконечное множество. Познакомились с арабскими цифрами от одного до девяти. Узнали про цифру ноль. Научились писать однозначные числа и двухзначные числа арабскими цифрами. Узнали о числовой оси и её бесконечности. Какие будут вопросы?

Вопросов было много. Особенно по левой части числовой оси.

Любопытным Жора пояснил, что это отрицательные числа, которых как бы и нет, но для счёта они необходимы.

— Представьте, — сказал сержант, что у меня взяли в долг пять золотых, — обозначил он на отрицательной оси цифру пять. — Реально этих денег у меня нет. Они в данный момент находятся у той эльфийки, которой я их дал. Но с другой стороны, эти деньги у меня есть, поскольку, когда-то она долг отдаст. Вполне разумно вести подсчёт расходов со знаком "минус", ткнул сержант в знак слева, что значит вычитание, а доходов со знаком "плюс".

Народ задумался надолго, прокручивая в головках ситуацию.

С этого дня так и повелось. Вечером в течении часа Принц проводил занятия по арифметике. Может и зря Жора затеял эту учёбу, но результат был разительный. За три дня занятий амазонки уже вполне соображали и могли оперировать арабскими цифрами. Причем запросто складывали и вычитали в столбик. Даже Вираэль выучила цифры и вполне могла написать числа до тысячи. И со сложением у неё начало получаться.

Г Л А В А 9

Разведка третьего полка, высланная по приказу Славаэлько подобралась к Синеэлю. Третий полк Аляэлько дислоцировался на двадцать лиг Западнее Торисана и именно поэтому Принц возложил на него задачу разведки. Ему, к захваченному нагами городу, было ближе всего. Синеэль числился в Элистане крупным городом с населением восемь тысяч. Имелись рудники по добыче олова, соляная шахта, с десяток различных мастерских. Единственная в Элистане верфь для постройки речных парусных судов, которые перевозили грузы по реке Равз. Речной портовый город. Через него шла торговля с Саксонией и Империей нагов.

Аляэлько отправила усиленную магом разведку в два десятка, поставив командиром полусотницу Интаэль, щедро снабдив амулетами связи и невидимости. Даже маг была выбрана боевая и решительная Ренасан. Интаэль — осторожная и умная, всё осмотрит внимательно и даст дельный совет при планировании удара по Синеэлю. Ренасан когда-то служила в синеэльском полку и прекрасно знала город. Командир полка, хотя в приказе Славаэлько этого не было озвучено, прекрасно понимала, что Синеэль атаковать придётся ей. И гордилась таким выбором. В историю она точно попадёт,

освободив первый эльфийский город в этой войне.

По совету магички, Интаэль разбила отряд на четыре группы. Одна пятёрка ушла на Восточную дорогу, вторая к порту, до которого было пол лиги, третья и четвёртая, спрятав лошадей в роще, пешком вошли в город. Ренасан сказала, что если пленных где-то и держат, то сделали загон или загнали всех в рудник, поставив на выходах охрану. Вода там внутри есть. Складов с припасами в городе много. Если закрыть выходы завалами или воротами, то полусотня охраны вполне справится. Предложила пройти через город по двум главным улицам и осмотреть рудник и соляную шахту. Рудник был ближе, шахта чуть дальше. Накатанные дороги вели к обоим городским предприятиям. Интаэль отправилась со своей пятёркой к руднику, Ренасан к шахте. Судя по численности нагов, встречающихся на улицах, в городе имелось не больше полка войск. Хотя в городских боях наги представляли грозную силу. Дротики на маленьких дистанциях действовали не хуже луков, позволяя неожиданно метнуть их из-за угла, из окна, или с крыши. В каждом доме могла ждать засада или образоваться маленькая крепость. Нагов желательно было выманить на открытое место, где их можно атаковать издалека или стоптать. А такой приманкой вполне могли послужить вырвавшиеся на свободу эльфийки. Наверняка бросятся загонять пленниц назад или попытаются уничтожить.

Интаэль обратила внимание, что около города паслось сотни две лошадей, причём в большинстве — строевых. В потниках и под сёдлами. В городе на широкой улице были выстроены в ряд фургоны, видно наги готовили колонну и ждали погонщиков лошадей. Наличие фургонов позволяло часть пленных отправить вглубь страны. Сто двадцать фургонов — хорошая добыча. Вполне можно тысячу эльфиек отослать по Восточной дороге. Находясь под амулетами невидимости разведчики город прошли за полчаса. Не так уж и велик Синеэль. Двинулись по дороге на рудник, пыльной змеёй уползавшей в гору. Поднялись над городом шагов на сто. Сверху открывался прекрасный вид на голубые домики Синеэля, окрашенные местной минеральной краской. Два входа в рудник были завалены, на третьем установлены ворота и стояла полусотня охраны. Две эльфийки таскали что-то из фургона и передавали корзины во внутрь рудника через невысокую калитку. Второй фургон стоял уже разгруженным.

— Ризаэль, быстро проникаешь во внутрь, смотришь что там, спрашиваешь сколько пленных и назад. Возьми амулет связи, — протянула запасной амулет полусотница. — Поспеши, я не хочу, чтобы ты там осталась ночевать, если закроют калитку. Наверняка еду дают раз в день, а может и реже.

Ризаэль шустро метнулась к калитке и прошмыгнула внутрь. Нагов внутри не было. Четверо эльфиек перетаскивали корзины вглубь туннеля. Две подхватили корзину и понесли. Две остались у входа. Ризаэль отключила амулет невидимости, отодвинувшись в сторону от лучей светила, освещавших проём.

— Сколько вас здесь, — спросила она.

— Две с половиной тысячи, из них четыреста легко ранены. Тяжелораненые умерли пять дней назад. Магов нет! Всех убили. Детей, самцов и беременных тоже. Остальных, кто уцелел, загнали в рудник. Сказали будем работать на империю за еду.

— Держитесь. О вас знают! — сказала Ризаэль и, включив амулет, выбралась из рудника наружу. Выбралась она вовремя, эльфийки, разгружавшие фургон, тащили последнюю корзину. Не торопясь ушла с погрузочной площадки перед рудником с колеями от тачек с рудой.

— Докладывай, — приказала Интаэль, когда разведчица добралась до своей пятёрки.

— Две с половиной тысячи. Четыреста легкораненых. Тяжелые все умерли поскольку нет магов. Маги, самцы, беременные и дети убиты. Держат в качестве рабов.

Полусотница по амулету довела информацию до Ренасан, и дала команду двигаться к спрятанным лошадям.

Амулет невидимости эльфов выполнял несколько функций и был весьма сложен по устройству. Он мог прикрыть всадника и лошадь. Но если всадник слезал на землю, то часть лошади становилась видна, и любой дурак мог определить, что невидимка слез с седла. Амулеты были индивидуальны и магу, если невидимки действовали группой, приходилось накладывать специальное заклятие согласования, позволявшее видеть своих товарищей. При этом глаз видел полупрозрачный голубой колокол, окружавший бойца или амазонку, сидящую на лошади. Обнаружить невидимку мог только маг первого ранга, специальным мощным поисковым заклятьем, причём определяя только дальность, а не местоположение. Заклятье действовало на сто шагов и по сути ничего не давало. Тренированная охрана могла лишь выставить защитное кольцо, прикрыв щитами и не давая возможность подойти ближе. Наговские амулеты плохо гасили звук, поскольку то, что не слышали сами наги — слышали эльфы. Амулеты невидимости из анклава людей работали аналогично эльфийским, обеспечивая невидимость, гася шум передвижения и защищая от обнаружения в магическом диапазоне. Изобрели их лет двести назад и потихоньку совершенствовали.

Добравшись до лошадей, отряд поднялся в седло и двинулся к назначенному месту встречи всех групп. Интаэль обдумывала возможность увести всех пасущихся у города строевых лошадей сигналами флейты. Подумав, от этой идеи она отказалась. Тихо пришли — тихо ушли. Наги не дураки, сразу поймут, что у города действуют эльфы. Все группы уже возвращались. Вход в соляную шахту наги завалили деревьями. В порту обнаружили десяток кораблей, причаленных к пирсу. Восточную дорогу перекрыла сотня нагов. В лиге за заставой обнаружили пятёрку эльфиек на лошадях из разбитого полка. Группа ведёт их с собой в объезд, делая крюк восточнее города. Видели нескольких крокодилов, прикрывающих заставу нагов.

Через час разведка собралась вместе. Амазонки, обнаруженные в лесу у Восточной дороги, были из Первого полка Первого корпуса. Десятница Бритаэль рассказала следующее:

— У нас были выставлены парные посты наблюдателей с амулетами связи. Два со стороны реки, и два с юга со стороны границы с Саксонией на расстоянии четырёх и двух лиг от города. Но сигнала от них не поступило, видно вырезали вражеские невидимки. Колонны нагов заметила амазонка, перегоняющая лошадей на новое пастбище, она же отогнала лошадей к городу и подняла тревогу. Нагов высадилась целая армия тысяч десять в трех лигах от города. Обогнули город по кругу. Выслали два отряда по тысяче бойцов — ударили с тыла в порт — там была охранная полусотня (её всю перебили) и перекрыли Восточную дорогу. Город оказался фактически окружён. С одной стороны горы, с остальных — враг. За час мы уже были в кольце. Командир полка Майяэлько вывела свой полк и полк ополчения из города, призвав жителей к оружию. Она хотела конной атакой разгромить пехоту нагов, дав гражданским возможность отойти по Восточной дороге. Нанесла два удара — по центру и на север, для прорыва окружения. Мы мчались на вражескую пехоту и метали стрелы. В первой шеренге у нагов стояли щитоносцы. Стрелы особого вреда не наносили, и командиры дали сигнал проломить строй. Мы стали разгонять лошадей и тут случилось ужасное. Строй раздвинулся и из-за щитоносцев вырвались гигантские крокодилы. Стрелы их не брали, мечи тоже. И маги не могли убить этих тварей. Эльфиек и лошадей они рвали одним движением головы, а ударом хвоста ломали нескольким лошадям ноги. Атака захлебнулась, лошади были в панике и хотели бежать. В это время второй отряд крокодилов вырвался с юга и ударил в спину полкам. Наги приблизились на бросок дротиков и начали планомерное истребление мечущихся лошадей и амазонок. Лишь единицам удалось прорваться в направлении Восточной дороги и то только потому, что крокодилы, ударившие с тыла, успели добраться до остатков полка во вторую очередь. Строй нагов мы всё-таки проломили. Но в живых остались единицы, оба полка уничтожены. Собрала вот пол десятка уцелевших амазонок. Выбили уже из луков три десятка нагов, но это просто укусы отчаянья. Наги через неделю погрузили свои войска на суда и ушли. По реке вверх к Кренцелю шёл огромный флот — двести с лишним судов. Здесь оставили полк и плюс две сотни. Имеется не меньше двух десятков крокодилов. Жителей половину убили, половину загнали в рудник, видно хотят превратить в рабов, поскольку кормят и дают воду. В порту стоят десять кораблей. Полк может погрузиться в любой момент и уплыть.

— В городе была большая гильдия магов, где они сейчас? — спросила Ренасан.

— Вооружиться успел только восточный конец города, там, где арсенал. Сама я этого не видела, рассказывали эльфийки, которым удалось выскользнуть вдоль гор. Гильдия кузнецов перекрыла две улицы и уложила молотами десяток крокодилов, которые пытались прорваться. Маги совместными усилиями тоже сожгли несколько тварей. Подоспевшая пехота нагов закидала дротиками и вырубила топорами всех на восточной окраине города. Всех, кто имел оружие — убивали. Горожане просто не успели организовать отпор. Молодых и сильных эльфиек отделили и загнали в рудник. Остальных пустили под нож, включая самцов, беременных и детей. Раненых амазонок добили всех, прямо на поле боя. Магов выискивали специально и уничтожали. Пятёрка магов говорят, дала крепкий бой на площади, уничтожив до сотни нагов и полегла сама. В основном вся гильдия магов пала на восточной окраине, защищая город. Может кому-то удалось выбраться после битвы под амулетами невидимости. Из войск, ваша группа первая, которая подошла к несчастному Синеэлю.

— Боги не оставили город! — резко сказала Ренасан. — Мы из корпуса Первой матери! Если дадут приказ, то Синеэль возьмем за день. А нагов у Кренцеля уничтожил Первый Принц, вместе со всеми кораблями. Так что ваши обидчики уже кормят рыб!

Интаэль дала команду на возвращение. С десяток отбившихся лошадей всё же прихватили — лишними в полку не будут. Пятёрку Бритаэль тоже забрали с собой, может командирам потребуются более подробные сведения о городе.

Третий полк в это время проверяла комиссия под предводительством ментального мага третьего ранга Утасан. Славаэлько создала специальную группу для выявления перевёртышей. Основу создавали шесть эльфиек: маг-универсал, ментальный маг, два найденных эмпата и две матёрые лесные. Для охраны группы придавался ещё десяток лесных. Всяко с вражеским магом должны справиться. Всем выданы амулеты невидимости. У Утасан имелся жезл парализатор, способный отключить сознание эльфийки на десять минут. Действовал с расстояния шага. Сей ценный артефакт магичке выдали из арсенала Совета магов. Сейчас эти жезлы усиленно изготовлялись в Тривиэльсане из расчёта иметь в каждом полку и крепости у начальников контрразведки "Смерш".

Ознакомившись с приказом Славаэлько, который представила прибывшая комиссия, Аляэлько сказала:

— Я вам и без проверки скажу, кто у меня перевёртыши: мага третьего ранга из Тривиэльсана прислали Иясану — весьма странная молодая особа. И десятница есть во второй сотне, прислана три месяца назад на повышение из Кренцеля — Клаваэль. Остальные вроде нормальные.

Без амулетов невидимости выступали только маг-универсал второго ранга Сарасан и одна лесная. Остальные на глаза проверяемым не показывались. Готовые в случае атаки вражеского мага немедленно вмешаться.

Первых проверили полковых магов. Командир полка озвучила версию, что в трактире амазонка ввязалась в ссору, ударила гражданскую кинжалом и скрылась. Совет посёлка Мириэля прислал очевидицу вместе с магом для опознания.

Аляэлько оказалась насчёт Иясаны не права — молоденькая магичка оказалась чистой. Но видно задавала много странных вопросов, поэтому и попала под подозрение. А вот с десятницей из Кренцеля командир попала в точку. Утасан почувствовала двойное сознание сразу. Клаваэль парализовали. Выдернули из строя и быстро наложили на голову шлём артефакта. Сознание вражеского мага удалось извлечь из головы амазонки успешно. Больше перевёртышей в полку не было. Полк оказался чистым. Проверили всех, за исключением ушедшей к Синеэлю разведки.

Комиссия стала ждать прибытие полка орков. Магички бросили жребий и сопровождать полк орков выпало Светасан. Она особо не расстраивалась — увидит в Ярцеле Первую мать и Принца. Ей выделили фургон и охрану из орчанок, коня получила в Торисане. И дорога была вполне комфортной.

После проверки полков, планируемых для атаки Синеэля, Утасан должна была приступить к проверке Торисана и его окрестностей, а затем и других полков. План Славаэлько составила жёсткий по времени. За неделю надо было проверить все войска и город.

Полк орчанок под командованием Радаор подошёл на следующий день. Полк оказался чистым. Перевёртышей в нём не было.

Г Л А В А 10

Марисан сделала воздушных сканера два. Один лично для себя. А как она определит, что шатёр Принца свободен? Конкурировать с Первой матерью за внимание Жоры она не собиралась. Магичка прекрасно чувствовала, что ему нравится. Так же, как и Элиэль. Уж как-нибудь в своём девичьем кругу утрясут такой простой вопрос, с кем Жора будет спать. Ей ведь много и не надо — раз-два в месяц вполне устроят. Марисан лежала в фургоне и изобретала способы, как будет ласкать Принца. "Надо будет его с Ярисаной познакомить, -подумала магичка о своей сестре. — Если дурой не будет, то тоже от Первого Принца ребёнка получит". Ярисана была на два года моложе и значительно красивей, как считала старшая сестра. И умом Боги не обидели. Интересно сколько эльфиек сейчас точит зубы заполучить Принца в мужья? То, что Жору в течение года окрутят, Марисан не сомневалась. И Старшие матери, и маги подведут не одну красавицу. Это ведь какой престиж — стать женой Принца. Будут у него, конечно, и любовницы, но царский род пойдёт именно от Принца. Его дети будут наследовать власть в Элистане после смерти Первой матери. В первую очередь от выбранной жены, а потом уже все остальные. Даже её девочки имеют шанс стать Принцессами. И даже если не станут, то на всех официальных торжествах их будут объявлять "Дочь Первого Принца...". А сына Элиэль будут объявлять "Сын Первой матери и Первого Принца...". Надо будет подсказать Жоре, чтобы собрал на восемнадцатилетние всех детей, вот здорово будет, когда они заполнят пол зала приемов в Совете матерей.

Марисан перед сном проверила ещё раз прибором окрестности. Эля была с Жорой в шатре, палатка Первой матери пустовала. Двое часовых застыли неподвижно охраняя вход в шатёр и вход в палатку. Невидимки наворачивали круги вокруг шатра, охраняя первых лиц. Вроде всё нормально.

"А вот это уже неправильно" — подумала магичка, заметив, как пятнышко часового на сканере у палатки Первой матери сместилось шагов на восемь, побыло там и двинулось обратно к месту поста. Невидимки тоже насторожились и застыли неподвижно, явно что-то услышав.

Марисан нажала выступ амулета связи выходя на Фериэль:

— Фериэль, кто у тебя сейчас на посту у палатки Первой матери?

— Рейнджер стоит, Ториэль.

— Отошла от поста на восемь шагов в левый задний угол палатки, там у Элиэль сундук с вещами стоит. Побыла там некоторое время и вернулась на пост. Невидимки насторожились.

Марисан по сканеру видела, как появилось ещё одно пятнышко, быстро проследовало к часовому у шатра, затем к палатке и ушло обратно к линии фургонов.

Амулет завибрировал, подавая сигнал вызова.

— Спи спокойно Марисан. Ториэль срочно захотелось по-маленькому. У шатра услышали журчание и насторожились.

— Пусть завтра зайдёт, может почки застудила, надо посмотреть, — сказала магичка, успокаиваясь.

В середине дня подошли к Кебризу. Прибор Марисан нагов в реке не выявил. Зенаэль сделала как положено: опутала переправу с обоих сторон перемётами, выставила у брода две шеренги копейщиков и наблюдателей по берегам с гранатами наготове. Только после этого пошёл обоз. Наги, пощипанные у Ариэля, сюда видно ещё не добрались. Брод здесь был глубже, вода доставала почти до днищ фургонов, да и речка выглядела пошире, чем Тебриз. Переправились благополучно. Через час встали на обед.

Леосан доложила, что вышел на связь пост Алый. Просит указать задачи. Жора написал маленькую шифровку для начальника поста Салисан, обязав установить связь со всеми полками, крепостями и городами Восточного Элистана, а также с постом Белый, который через несколько дней появится северо-западнее Ариэля. Проверка связи с каждым адресатом раз в сутки, с занесением в Журнал проверок и передачи магограмм. Пост обязан был доводить все распоряжения Совета матерей, коменданта южного района, комендантов крепостей и командиров полков. Передавать донесения из полков и по линии "Смерш". Удачное расположение поста позволяло организовывать связь через один пункт связи, а не передавать эстафетой от полка к полку. Время работы поста сержант определил три раза по три часа (утром, в обед и вечером).

Жора отловил после обеда Марисан и спросил сможет ли она сделать ещё один прибор для поиска нагов в воде. И сколько на это потребуется времени.

— А зачем Жора тебе ещё один такой артефакт? По-моему, и одного вполне хватит.

— Навстречу идут два полка из Ярцеля и Трицеля. Смогут ли сделать они такой прибор на марше, я в глубоких сомнениях. Хочу дать хотя бы один в руки.

— Но я же сделала на ходу?!

— Но ты же умная! А на счёт других магов я не уверен.

— Хорошо, завтра к обеду я изготовлю. Но имей в виду, ты тратишь моё время на чужие нужды.

— Я с радостью попрошу за это прощение сегодня ночью, — легонько хлопнул он Марисан по попке.

— При такой высокой оплате, я сделаю два прибора, — радостно улыбнулась магичка.

Вечером Леосан принесла донесение от Славаэлько, полученное через пост Алый. Комендант Южного района докладывала: "Разведка Синеэля произведена. Первый полк Первого корпуса и полк ополчения города уничтожен. Уцелело две с половиной тысячи жителей, которых пока держат в штольнях рудника. Все остальные жители перебиты, включая самцов, магов и детей. В городе квартирует полк нагов. Планируется операция согласно приказа Первой матери и Принца. Начались проверки по линии "Смерш". О результатах после окончания. Славаэлько".

Ночью Марисан попробовала на Жоре все придумки, которые сумела изобрести. Многие Принцу понравились, и он честно отработал два водных сканера для полков. Грудь почти не болела, ребро видно зажило.

С утра искупался, размялся и постучал вместе с разведкой по столбам кистенём. Организм после покушения возвращался в исходное состояние. К обеду догнали и обогнали ещё один обоз медиярцев. Зенаэль не стала останавливаться вместе с горожанами. Остановились примерно через час, на берегу речки, текущей с Восточного хребта, очевидно какого-то притока Кебриза. Брод был мелким и узким. Справа и слева от брода река имела глубину метра два. Разведка сунула шнур сканера в воду. "Тревога!", тут же пропела флейта. Зенаэль посмотрев картинку доложила Первой матери по амулету: "Сотня нагов. Засада с обоих сторон брода. Работаю гранатами". Две полусотни амазонок развернулись в линию, разойдясь двумя лавами с двух сторон брода. "Атака гранатами "аннасан" с тридцати шагов в центр реки" — пропела флейта. Полетела сотня гранат. Река содрогнулась и выплеснулась из берегов. "Третьей полусотне взять копья и багры ниже по течению в мелком месте вылавливать тела". "Разведке определить живых нагов, забросать гранатами "натасан" — высвистала флейта очередные приказы. Разведка опять опустила шнур в воду. Теплые пятнышки несло течением вниз. Там уже работала полусотня, плотно перекрыв реку лошадьми, нанося добивающие удары и баграми вытаскивая трупы на берег. Показалось, что два пятнышка сдвинулись к противоположному берегу и туда полетели две гранаты "натасан". Первую мать и Принца к речке не допустили. Работали одни ариэльцы. Надергали девяносто восемь тел. Большинство нагов взрывами были сильно изуродованы, встречались с оторванными конечностями и головами. Походных мешков не было, и Зенаэль отправила разведку по обе стороны реки. Четырёх нагов, охранявших вещи, взяли стрелами. Пришлось отправлять целую полусотню, чтобы привезти трофеи. Остальные в это время шарили в реке, доставая утопленные дротики и топоры.

Первая мать поздравила Зенаэль с отлично организованным уничтожением засады. Поздравила и Марисан с реальным испытанием её артефакта. Для трупов пришлось углублять яму и таскать туда тела. Нормальных целых доспехов сняли чуть больше десятка. У половины амазонок гранаты были с насечённой проволокой и доспехи превратились в лохмотья.

Сержант предложил переправиться на ту сторону и там встать до утра на отдых у озера, которое обнаружила разведка недалеко от реки. Ещё не успели снять охрану с брода и перемёты, как сзади догнал караван медиярцев. Зенаэль просвистела им сигнал "Переправляться!" и караван с хода пошёл через реку. Сотня фургонов прошла за полчаса. Караванщица, узнавшая, что здесь истребили сотню нагов в засаде, молилась всем богам, что военные приняли на себя удар. Вооружённой охраны было всего пятьдесят эльфиек, и часть ехавших в фургонах горожанок наги бы уничтожили, не считая потери лошадей, транспортных средства и груза. Каравану повезло и фургоны запылили дальше, плавно покачиваясь на укатанной дороге.

Поставив укрепление и проверив озеро на отсутствие противника, ариэльцы занялись упаковкой трофеев. Очень радостная для бойцов дело. Каждая из амазонок понимала, что это не малые деньги. По прибытию в Ярцель, наверняка все трофеи можно будет продать. По сути обе сотни, сопровождавшие Первую мать уже были богатыми эльфийками. Вполне могли купить дома в городах Элистана, или спустить деньги на самцов. С одних только разбитых саксонок каждая получила не меньше пятидесяти монет. Война оказалась выгодным делом. Вот и сейчас, выделенная полусотня паковала дротики, топоры и кинжалы из нержавеющей стали и укладывала в фургоны. Десяток потрошил походные мешки нагов, собирая всё ценное и выбрасывая ненужное. Серебряных и золотых монет уже набрали под тысячу. И хотя большинство из них было имперскими, но в обращении эти деньги ходили не хуже эльфийских. Да и отчеканены были лучше, с портретом нынешнего императора Дабала III.

Фериэль сразу сказала командирам Ариэльских сотен, что на долю добычи не претендует. Ни ловцы, ни рейнджеры в бою не участвовали. Но посоветовала для Марисан выделить призовые деньги, всё-таки благодаря её артефакту обнаружили засаду. Зенаэль сочла такой аргумент вполне правильным. Все магические артефакты перебитых нагов и найденный мешок вражеского мага отдали Леосан. Это тоже было правильно. У магов свои расчёты. Придут в Ярцель, глядишь магички ариэльцев что-то на них заработают, или обменяют на накопители или другие амулеты.

Жора, наконец, получил возможность сварить себе уху. Сухой корм его уже достал, и он хотел похлебать что-нибудь жиденькое. Зря что ли он купил в Кренцеле казан?! Десяток рыбёшек наловил в озере за двадцать минут. Почистил, порезал на куски и бросил в кипящую воду. Следом луковицу и порезанную эльфийскую репу — овощ, более всех напоминавший по вкусу картошку. Через десяток минут, потыкав "картошку" кинжалом добавил пару горстей светлой крупы, напоминавшей просо. Добавил пару листиков специй для запаха. Всей готовки — полчаса. Любопытных собралось изрядно. Но Принц налил себе первым тарелку, взял ложку и начал жадно заглатывать горячую юшку. На взгляд сержанта уха получилась нормальная.

— Кто хочет, может попробовать, — сказал Жора, — накладывая себе вторую тарелку. — Еда называется "Уха". Есть рекомендуется горячей.

Казан быстро опустел. Жора выдал своим заготовленные ложки и отдуваясь (переел малость), полез в фургон отдыхать. Разговора он не слышал.

— Интересно, почему еда, приготовленная Принцем, всегда оказывается вкусной? — задала риторический вопрос Фериэль.

— Ему не нравится наш обычный паёк, за кромкой в армии еда очевидно вкуснее, — высказалась Марисан.

— Все самцы любят вкусно поесть, — сказала Элиэль. — Жора сам говорил, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— У них, за кромкой, в таком случае, все поварихи замужем, — подумав, сказала Марисан.

— Надо срочно учиться готовить, — засмеялась Первая мать и все остальные подхватили, усиленно работая ложками.

— Рецепт обязательно возьму, — заявила Фериэль. — Действительно вкусная еда. "Уха", — попробовала она на звук новое слово.

Через минуту, добив тарелку, Фериэль переключилась в командира:

— Половина, даже не попробовала. Маловат на полусотню у Принца котёл. Варим сами! — приняла она командирское решение. Двое тут же были отправлены с удочками за рыбой. Котёл помыт и поставлен с водой на огонь. Парочка рейнджеров чистила и резала репу, лесные отправлены в лесок за десятком луковиц. Пятерка амазонок вырезала ложки. Через час кулинарный шедевр Принца под названием "Уха" был повторён. Получилось не хуже. Девки счастливо улыбались — попробовали все! Накормили и магов с художницами, и Вираэль.

После еды, Фериэль приказала каждой иметь ложку. А, подумав, подошла к Микелласан и сделала заказ на сорок ложек, взяв закупленную Принцем за образец. Взяв предложенный золотой, магичка за час наделала сорок ложек из нержавейки, дополнительно украсив ручку листочками и орнаментом. Ложки получились красивые.

На следующие сутки движения обоз встретил оба полка, из Ярцеля — утром из Трицеля — вечером.

Полк из Ярцеля задержали на два часа. Командир, сотники и маги были представлены Первой матери и Принцу. Вручили сканер, изготовленный Марисан. Зенаэль показала командирам и магам порядок работы с гранатами, установку растяжек, подрыв фугасов, использование пращей и установку перемётов. Показала тяжелое вооружение против крокодилов, стрелы для арбалетов с укреплёнными на них гранатами и создание укреплений из фургонов.

Командира полка Нинаэлько Принц инструктировал лично в присутствии Первой матери.

— В настоящее время противник понёс ряд серьёзных поражений на территории Восточного Элистана. Уничтожена двадцатитысячная армия под Кренцелем, десятитысячная армия под Зариэлем, четырех тысячный отряд под Ариэлем. Под Ариэлем ведутся бои и в ближайшее время будет разгромлена оставшаяся пятитысячная группировка нагов. В этом районе сейчас действуют два ариэльских полка и Первый полк корпуса Первой матери. В дальнейшем им будет поставлена задача зачистки реки Кебриз. С нашей стороны уничтожены два полка в Синеэле, город захвачен. В районе Торисана образован Южный район, комендант — командир Зариэльского полка Славаэлько. Сейчас в её подчинении пять полков. Реку Талз будут чистить они.

Ваша задача: Достигнуть реки Тебриз. Отправите в верховья сотню, чтобы убедиться, что в предгорьях Восточного хребта нет нагов. Дождётесь подхода полка из Трицеля. Задача — очистить реку Тебриз от нагов. Установить севернее Зариэля на реке форпост с разведкой до самой границы Элистана. Все поселения нагов уничтожать, вооружённых убивать, остальных гражданских выдавливать в сторону границы. Оба полка действуют вдоль реки с разных берегов. Основной метод — предварительная разведка. В затопленных землях очень сложно найти место отдыха и нормальную воду. В воду отдыхать амазонок не положишь, обозом не пройдёшь. Запас питьевой воды иметь обязательно. Корма для лошадей мало, из-под воды они траву есть не хотят. Иметь корм для лошадей на вьюках. Возможно имеет смысл сплавляться вниз одной сотне на плотах или изготовленных лодках. Обязательно с артефактом обнаружения нагов. Выставляйте обязательно цепочки наблюдателей с амулетами связи. Имейте в виду, что в затопленном лесу лесные ориентируются плохо, и чувствуют опасность с двадцати шагов, то есть подойдя на убойную дистанцию для дротиков нагов. Цель всей разведки — обнаружение скоплений нагов и их поселений с последующим уничтожением. Применять гранаты и луки. В рукопашную вступать только по необходимости. Держать постоянную связь с соседним полком, приходить своевременно ему на помощь, планировать совместные удары. Помнить, что наги тоже изыскивают сухие места для отдыха и питьевую воду. Там их можно прихватить. Операция тяжёлая и длительная. Пока не сойдёт вода, будет тяжело. Рассчитывайте, что противник может ещё пустить ливни, если почувствует, что вы его выбили с занимаемых территорий. Территория, которую должен контролировать ваш полк — междуречье рек Тебриз и Талз, на пять лиг севернее реки Талз. Оба берега реки Талз будут контролировать части Славаэлько. В Вашем районе севернее Торисана действует пункт связи Алый. Имеет два полковых артефакта связи и полусотню охраны. Выставлен от крепости Кренцель для организации связи всех полков Восточного Элистана. В ближайшие дни будет выставлен пост Белый от Ярцеля, северо— западнее Ариэля. Эти два поста свяжут все полки, крепости и города Восточного Элистана, обеспечив непрерывную связь.

Какие вопросы к Первой матери или ко мне?

— Вопросов нет. Задачу уяснила, — внимательно рассматривая Принца, сказала Нинаэлько. Вроде по меркам людей молодой парень, а разложил ей всё по полочкам. Она бы никогда не подумала, что в местах куда её полк отправляют воевать, не будет воды и корма для лошадей, не будет места лечь и не будет слышно леса. Сама лесная, Нинаэлько с трудом это представляла. Но если Принц сказал, то значит так и будет. По крайней мере ей в общих чертах всё рассказали и предупредили. Рассказали бы наверняка больше, но она просто не знает о чём спросить.

— Разведку предупредите, вокруг места стоянки в затопленных районах обязательно ставить растяжки, иначе ночью вырежут. Если лесные чувствуют опасность снизу, значит под водой наги. Гранаты "марисан" бросать только металкой, иначе заденет гранатомётчика. На маленьких дистанциях использовать гранаты "натасан", но не ближе пятнадцати шагов, а то перебьёт ноги лошади. Чем больше изготовите артефактов поиска нагов, тем проще будет воевать вашим амазонкам. Имейте в виду, что животных там нет вообще, в лучшем случае змеи. Все остальные утонули, или умерли от голода. На охоту в затопленных землях не рассчитывайте. А вот рыба наверняка есть, особенно в руслах рек. На перемёты можно поймать, если на крючки насадить наживку. На плотах должны быть установлены плетёные щиты, чтобы отразить удар нагов из-под воды. Иметься гребные и рулевые вёсла помимо шестов. На всех плотах должны быть амулеты связи, и обязательно артефакт обнаружения нагов. Лучше плоты связать в цепочку верёвкой.

Плоты сумеете сделать?

— Да сумеем. Не сумеем достаточно прочно связать, попросим магов укрепить конструкцию.

— Сплав на плотах по реке, естественно без лошадей, позволит очистить реку от основных сил нагов, — пояснил сержант. — И запомните простую истину: на затопленных территориях наги быстрее эльфов, пусть даже те на лошадях. От крокодилов вообще убежать нельзя, ни конно ни пеше. Надо просто встать и его убить. Амулет невидимости и хороший топор — лучшее средство против крокодилов. В Ариэльском полку амазонки уничтожали их гранатами в упор, при этом погибая сами. Крокодилами управляет маг. Проще убить мага, чем пяток крокодилов. В воде их обнаружить очень сложно, торчат одни глаза и ноздри. Если вы читали магограмму по опыту борьбы с крокодилами, то зариэльцы применяли специальные кинжалы с двумя лезвиями в разные стороны, вонзая их в верхнюю челюсть и засовывая руку в пасть зверю. Если вам такая магограмма не поступала, то запросите у любого полка из Торисана. Очень полезная информация на основе боевого опыта.

Когда командир полка ушла Первая мать сказала сержанту:

— Жора, ты надавал Нинаэлько много ценных советов по действиям на затопленных территориях. Но это только один полк, а таких полков будет много и сейчас и в будущем. Считаю, что надо эти рекомендации написать и отправить в войска. Польза будет огромная.

— Хорошо, Эля. Я такую бумагу составлю.

С полком из Трицеля было проще. С ним вместе встали на ночёвку. Времени для общения имелось гораздо больше. Принц, как начальник контрразведки Элистана, принял решение проверить всё командования полка включая десятников.

— Принц, я тоже хочу испытать свой артефакт, но мне надо снять с выявленного перевёртыша все параметры, — заявила Марисан.

— Объясни, как ты себе это представляешь? — потребовал сержант.

— Я буду под амулетом невидимости. Ты выявишь перевёртыша и укажешь мне его по амулету связи. Я подойду и сниму нужные мне параметры с его головы. Потом лишаем его сознания и захватываем психоматрицу артефактом.

— А если и мне включить амулет невидимости?

— А ты их будешь чувствовать?

— Попробуем — узнаем. Не ясно только что будем делать, если перевёртышей несколько.

— Несколько даже лучше. На первом настрою артефакт, на втором уже попробую определить сама.

Принц приказал построить всё командование полка напротив укрепления. Магов и сотников, отдельно полусотников, и отдельно десятников, разбив их по сотням. Расстояние между категориями определил в пятьдесят шагов. Между десятницами — десять. Через полчаса командир всех построила в пешем строю. Жора навёл бинокль и осмотрел строй.

— Есть два шпиона, — сказал он Марисан, — среди полусотников и у десятниц во второй сотне.

Выехали из укрепления на лошадях, две лесных и Марисан стразу под амулетами. Принца сопровождали четверо лучниц. Пятерка остановилась перед магами и командирами.

— Командование полка по вашему приказу Первый Принц построено! — доложила Вассаэлько.

— Я Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий, — негромко назвал себя Жора. — Приказом Совета матерей назначен начальником контрразведки "Смерть шпионам". Сейчас проводится проверка командования вашего полка на наличие перевёртышей, поиск вражеских магов, вселившихся в эльфиек. К сожалению, среди командования такие есть. Поэтому прошу, посмотреть мне в глаза и представиться.

Сержант спешился и обошёл короткий строй из пяти магов и пяти сотников.

— Проверку вы прошли, — объявил он настороженно замершим эльфийкам. — Теперь ваша задача перестроиться так, чтобы закрыть меня от ваших подчинённых. В шеренгу по одному становись! — скомандовал Жора, указав рукой направление построения.

Надо отметить, что, хотя строевой подготовкой амазонки не занимались, а только боевыми перестроениями, но шеренгу образовали лихо. Строй выстроился перпендикулярно остальным, закрыв Принца. Берите лошадь Вассаэлько, проскачите вдоль строя и предупредите, что Принц беседует с магами и сотниками, чтобы командиры не расслаблялись, не вертелись, и не вели разговоров. Дойдёт очередь и до них. Не вздумайте заикнуться о проверке. Потом вернётесь назад. Марисан, дай командиру лошадь. Всем стоять здесь и никуда не двигаться.

Марисан слезла с седла и перед сотниками и магами появилась лошадь. Жора включил амулет невидимости и сказал в амулет связи:

— Все невидимки за мной! Будем брать перевёртыша. Если что, стрелять сразу.

Сам достал пистолет и шокер. Шокер мог подвести. Сержант его даже не проверял. Но лампочка зарядки пока горела. Принц с Марисан шли пешком, две невидимых лесные ехали следом. Полусотники в строю стояли все.

— Третья слева, — сразу сказал Принц Марисан, проверяя остальных. Марисан, остановившись перед эльфийкой, вертела какие-то ручки на своем артефакте. Все ждали.

— Есть, настроила! — сообщила она.

Жора подошёл и воткнул шокер полусотнице в руку. Разряд сработал, и она вывалилась из строя. А вот здесь они не додумали. Товарки тут же бросились поднимать упавшую. Сержант шагнул в строй, выключая на секунду амулет, и злобно гаркнул: — Всем стоять и нечего не делать! Руки вниз!

Строй опять замер. Марисан уже одевала сетку и включала артефакт.

— Ритаэль, двух рейнджеров, командира полка и мага для оказания помощи сюда! — бросил он в амулет, зная, что десятница всё передаст. Пока подскакали указанные лица, у Марисан уже загорелся зелёный глазок. Она тут же сделала сброс, уничтожая психоматрицу нага, метавшуюся внутри артефакта.

— Ритаэль скажешь командиру, что в этой девчонке был перевёртыш, маг пусть наложит заклятие исцеления, — отдал команду Жора в амулет. — А мы пошли дальше. Вы держитесь сзади строя десятниц. Вассаэлько пусть пресекает любые движения и действия.

Принц сразу подвёл Марисан к десятницам второй сотни. — Определяй, она здесь!

Марисан включила свой артефакт и прошлась вдоль строя.

— Четвёртая справа, — выдала она свой вердикт.

— Какая же ты всё-таки умница, радость моя! — сказал Жора. — Абсолютно правильно!

Он подошёл вдавил кнопку шокера, но эльфийка только слегка дёрнулась. Сержант тут же дал ей рукояткой пистолета в лоб. Та грохнулась на землю. "Придётся мешочек с песком носить, если Машка не изобретёт мне электричество или маги чего не надумают" — подумал Жора, пряча шокер в карман.

Дождавшись конца работы Марисан и зелёного огонька, он сказал магичке:

— Пройдись вдоль строя, может твой прибор ещё что покажет.

Самое смешное, что Машка действительно нашла.

— Жора, у десятницы в пятой сотне тоже двое в голове, но это не наг.

Сержант помчался к ней. Невидимки за ним.

— Всем приготовиться! Скомандовал Жора. Марисан отойди в сторону! Ритаэль, рейнджеров сюда всех и магов! К десятницам пятой сотни.

Неизвестный враг втройне опасен.

— Какая из них, Марисан?

— Шестая слева.

— Уйди подальше, тебе говорю. Двойню носишь!

Сержант прошёлся вокруг десятка. Ничего он не видел. Амазонки как амазонки, две очень симпатичных. Подскакали все рейнджеры, беря десятницу на прицел. Через пару минут прибежали и маги. Сержант отловил командира пятой сотни вывел её за строй и тихонько спросил, выключая амулет невидимости: — Что можешь сказать о десятнице?

— Ксанаэль . Вполне нормальная десятница. Хорошо обучена, много знает, даже два языка людей. Хорошая рассказчица. Даёт дельные советы. В боях не была.

Сержант подозвал командира полка.

— Проверка командного состава в вашем полку произведена. Обнаружено два перевёртыша — одна среди полусотников, вторая среди десятниц. Сознание магов из амазонок изъяты. Девушки могут нести службу. Пусть командиры опросят их самих, подруг, где в них мог вселиться вражеский маг. Ходили куда-то в трактир, ездили в гости на ферму, заходили в какой-то магазин и так далее. Вы обязаны выявить место внедрения, доложить мне и в крепость. Если у вас назначен начальник контрразведки, поручите ему. Десятницу Ксанаэль забираем с собой, прикажите ей собрать вещи, лошадь, проститься с подругами и прибыть ко мне. У неё свои особенности, она отличается от нормальной эльфийки. Имейте в виду, в полку ещё могут быть шпионы нагов. У Славаэлько работает комиссия по выявлению вражеских магов. Запросите, может она даст команду на проверку вашего полка и полка из Ярцеля. Со шпионами вам будет трудно вылавливать нагов по рекам. Вечером вас и полковых магов Первая мать ждет на ужин. Не забудьте из полковой казны отсчитать сто золотых, за обнаружение двух перевёртышей. Кстати, попробуйте договориться с Марисан, она способна проверить вам весь полк и указать перевёртышей. Будете хотя бы знать, кто они. Извлечь по нормальному мы их не сможем, у нас сломался парализующий артефакт. Имейте в виду, что если маг почувствует опасность и сбежит в своё тело, то мозг эльфийки разрушается и на выходе получаем овощ. Спит, ест и гадит. Мы вам сегодня спасли две жизни. А сейчас дайте команду свернуть построение. Командирам предстоит ещё несколько занятий.

— Принц, нам из Ярцеля специальным гонцом передали парализующий артефакт. Начальник контрразведки Татасан обучена на нём работать. Может мы проверим завтра с утра все сотни? Идти в бой, зная, что у тебя шпионы в полку — это неправильно!

— Маг пусть принесёт артефакт и покажет Марисан. За ужином и решим. Командирам строго накажите, чтобы о проверке никому не болтали. Будет смешно, если нагов предупредим сами. Десятницы были не все — шестерых не хватало. Их представьте отдельно, остальных вместе с сотнями. Сотник должен отчитаться, кого нет и по какой причине. Каждая проверяемая сотня должна быть полной. Проверять будем посотенно в этом же месте. Остальное обговорим позже.

Принцу подвели лошадку, также, как и Марисан и они в окружении охраны двинулись к укреплению.

— Если хочешь заработать денег, то для умных есть калым, — сказал сержант Марисан по амулету.

— Калым — это что?

— Калым — это выкуп за невесту. Платит жених. А второе значение — большие деньги за пустяковую работу.

— Вот против второго значения я ничего против не имею.

— Предлагается завтра проверить все сотни полка. Командир полка настоятельно просит. Сотню монет нам сегодня за двух магов принесут. Два десятка отдадим невидимкам и рейнджерам, нам с тобой по сорок монет. Сотни выстраиваются по очереди. Я их осматриваю и указываю десятки, где есть перевёртыши. В полку, оказывается имеется парализующий артефакт, ознакомишься как тот работает у Татасан, она придет на ужин. Если может работать любой, то дашь его невидимке. Если маг, то выбранную жертву придется тебе бить самой. Я тебя из винтовки подстрахую. Только не закрой цель. Дальше как обычно. Тело на несколько шагов оттащат за строй и можешь одевать колпак. Думаю, сотню монет за час заработаешь.

— Берусь,— согласилась Марисан. — Артефакт надо проверять и тестировать. И деньги девушке не помешают. Мне ещё дом тебе покупать. Кстати Ярцель город хороший. Чуть меньше Тривиэльсана, две речки, озеро и чудесный лес. И застройка хорошая. Крепость мощная, не такая как в Кренцеле. Вообще в Элистане самый красивый город — Рудояр. Его маги строили по единому проекту. Каждое здание — шедевр. Все рудники и шахты вынесены за город. Там даже искусственный водопад есть. Водопровод в каждый дом сделан, нечистоты отводятся в подземные туннели. Очень чисто и красиво. Могу и там дом купить. Мне гильдия больше двух тысяч золотых должна.

— А что, гильдия магов кому-то платит?

— Все маги обязаны десятую часть доходов отдавать в гильдию. Но и гильдия даёт заработать магам. За каждое новое заклинание или связку заклинаний выплачивается сто монет. Я пока с ловцами работаю, уже два с лишним десятка придумала. Осталось только до ближайшей гильдии добраться и зарегистрировать. Вот в Ярцеле и сделаю. Там гильдия мощная, магов четыреста точно есть.

— Молодец ты Марисан. Новое создаёшь, а я пока только разрушаю.

— Не надо прибедняться Жора. Если я начну пальцы загибать, мне и ног не хватит: рыбу ловить на удочку и перемёт — раз, коптить— два, шашлык делать — три, заграждения ставить — четыре, щиты и стены плести — пять, походный туалет — шесть, оладьи — семь, уха — восемь, воду разлагать — девять, гранаты делать — десять, чеснок — одиннадцать, кистень — двенадцать, пращи для гранат — тринадцать, фугасы — четырнадцать, растяжки — пятнадцать, оружие для истребления крокодилов — шестнадцать, правила зачатия детей — семнадцать, подвижные укрепления из фургонов — восемнадцать, окопы и блиндажи — девятнадцать, борьба со шпионами — двадцать. Да я ещё столько же назову, если захочу. Вот ты написал и отправил документ по особенностям ведения боевых действий на затопленных территориях. Да посади пять командиров полков, они бы и половину мероприятий, указанных тобой, не озвучили. У тебя голова совсем в другой плоскости соображает, чем у эльфиек. Ты предвидишь события, исходя из их возможности состояться. Вот Фериэль после родов далеко пойдет. Она уже успела у тебя нахвататься. Тоже начала просчитывать наперёд. Да и все девчонки начали думать, а не просто делать. Им уже тяжело с амазонками из других полков разговаривать. Наши девчонки уже на другой ступеньке стоят, гораздо выше. Образ мыслей ты им здорово изменил в лучшую сторону. Они уже думают, как обученные маги, а не как рядовые амазонки. Половина ловцов уже магов в "мечники" обыгрывает. А у Дашаэль и Динаэль даже я выиграть не могу. Ещё новая звезда появилась — Вираэль. А ведь учил её играть — ты. Она только Дашаэль иногда проигрывает. А в "волки овцы" принципиально не играет, говорит, что овцы всегда выигрывают, если правильно ходят. Показала мне — и точно. Если правильно ходить, то волку никогда не выиграть. Но до этого надо додуматься! Так что прими за данность — вокруг тебя эльфийки начинают усиленно соображать и думать.

Подъехали к укреплению. Жора доложил Первой матери о результате проверки командиров полка и удачном испытании артефакта Марисан.

— Представляешь, с его помощью Марисан выявила десятницу, у которой в голове сидит вторая личность, не наг, а скорее всего человек, поскольку эльфийка знает два человеческих языка. Я приказал доставить её сюда. Повезём в Ярцель, там будем не спеша разбираться. На ужин от твоего имени я пригласил командира полка и полковых магов. Маг принесёт новый парализующий артефакт. Мой шокер, — достал он из кармана прибор, захваченный у душманов, — вышел из строя. Кончился заряд.

Фериэль поставила девчонок печь к ужину оладьи и делать из рыбы шашлык, благо рыбы наловили много.

Ужин приглашённым понравился. Мясо копчёное, рыба трех видов, оладьи и по яблочку на десерт. Марисан ушла с Татасан делиться секретами в свой фургон. Артефакт, который принесла магичка, на вид представлял небольшой жезл. Сержант показал игру "Мечники" и подарил на память одну доску с шашками. Пришлые глазели на медали Первой матери, висящие на шеях ловцов и Принца, и завидовали страшно.

— В ближайшее время вводятся два государственных ордена, — сказала Элиэль гостям. — Орден "Славы" и орден "За заслуги перед Элистаном". Если будете удачно воевать, то в вашем полку тоже будут награждённые.

Сержант обговорил с Вассаэлько порядок проверки и обеспечения охраны. Полком выделялись маги и лучники из полусотников. Командиру полка Жора дал амулет для связи с ним и Марисан.

Утром, после того как позавтракали, командир полка доложила, что к проверке готова. Просила Марисан и охрану из невидимок встать позади неё. Парализатор, как оказалось, задействовался магом и для использования строевыми амазонками был не применим. Марисан с двумя невидимками вышла из укрепления и встала позади командира полка. Вассаэлько стояла в пятидесяти шагах от укрепления Первой матери. Она поднесла к губам флейту и выдала сигнал "Атака". Из-за леска выметнулась сотня, развернулась в лаву и ринулась на укрепление. Оружие, правда никто не доставал, но сержанту стало тревожно. Не доезжая двадцати метров до командира, сотня затормозила коней и встала как вкопанная. Одновременно спешилась, оставила лошадей, построенных в ровный ряд и сделала пять шагов вперёд. Пешие амазонки подправили интервал, сдвинувшись и образовав чёткие десятки. Сотник доложила о наличии эльфиек в строю. Было весьма убедительно и красиво. Подготовка впечатляла, по крайней мере Жору. Он осмотрел строй сначала простым глазом, а потом в бинокль.

— Перевертышей не вижу, — сказал он Марисан.

Магичку он засечь не мог, но знал, что она со своим прибором обходит строй. Вассаэлько что-то говорила своим бойцам, и те её внимательно слушали.

— Я закончила, — сказала Марисан — Всё чисто.

Командир полка закончила речь. Сотня и здесь показала незаурядную выучку. По команде все развернулись кругом, четко зафиксировав паузу, потом девчонок как сдунуло. Они пробежали пять шагов и разом взметнулись на своих лошадок, опять зафиксировав паузу в движении. Затем сотница повернула направо и за ней, как живая, начала вытягиваться колонна по пять в ряд, с десятницами на правом фланге. Две полусотницы пристроились вслед за сотником. Сотня шла коробкой пять на двадцать.

Вторая сотня действовала не так чётко, как первая, но упражнение выполнила вполне успешно. Перевёртышей сержант почувствовал сразу как строй встал.

— В первом и восьмом десятке, — сказал он Марисан.

— В первом десятке шестая, — ответила магичка

— Да верно, — согласился сержант, беря на мушку перевёртыша. Тот выпал из прицела, рухнув на землю.

— Я целю ему в сердце, не закрывай, — сказал он магичке. Но парализатор действовал отлично и тело не шевелилось. Голова приподнялась — это Марисан сняла шлем и одела колпак прибора.

— У меня зелёный, — сказала она, — иду дальше вдоль строя. Пока чисто. Подхожу к восьмому десятку. Жо-о-ра! — закричала она.

Принц нажал на спуск. Голова перевёртыша, укрывшегося защитой, выплеснула фонтан крови. Заржала раненая лошадь. Две стрелы тут же вонзились в сердце перевёртыша. Подлетевшая невидимка снесла башку мечом и только потом тело стало медленно заваливаться и рухнуло на землю. В руке у убитой амазонки обратным хватом был зажат кинжал.

— Отдышись, славная моя. Вассаэлько! Убрать незаметно тело! Кремировать после проверки как положено. Раненую лошадь убрать. Сотню отвести в сторону, противоположную лагерю. Сотнику объяснить амазонкам ситуацию. Следующую сотню на проверку.

Вторая сотня села в седла и сотник повёл её в сторону от лагеря. Третья сотня оказалась чистой. В четвёртой и пятой оказалось по одному перевёртышу. Их извлекли штатно. Сержант заметил, что в хуже подготовленных сотнях были проникшие наги. Видно и дисциплина там была хуже.

— Вассаэлько! За хорошую подготовку и выучку первой и третьей сотне от лица Первого Принца объявить благодарность! — приказал он командиру. — Ваш полк проверен. Обнаружено еще четыре перевёртыша. Один маг попытался напасть, убит на месте, вместе с носителем. Считайте вашему полку повезло. В Зариэле пришлось уничтожить девять амазонок в одном десятке. Наги готовили удар изнутри. В вашей крепости однозначно гнездо. Всех опросить, начальнику контрразведки доклад по линии "Смерш" о выявленных пунктах вселения нагов в Трицеле мне и в крепость. Составить опросные листы. Оплатить работу моего мага по установленному расценку. Будете кремировать, обязательно скажите своим бойцам, что не всем приходится пасть от честной стали, некоторым приходится гибнуть и от ударов вражеских магов. Пусть будут внимательнее и не попадаются в руки имперских шпионов. А в этой девчонке наверняка таился их начальник, самый опытный и осторожный. И он приготовился ударить магическим заклинанием.

Г Л А В А 11

До Ярцеля оставался дневной переход. Начали массово поступать донесения из полков. Сержант расчертил новые таблицы, чтобы иметь возможность сверить со старыми данными. По местному календарю шёл двенадцатый день третьего месяца весны. Ярцель был гораздо севернее места, где в этом мире появился сержант, и температура днем держалась чуть выше двадцати градусов. Так по крайней мере ощущал Жора, измерить то было нечем. Ночью было прохладно, особенно у воды. Но эльфийский плащ, вполне выручал сержанта, если он спал один. А так он грелся, обнимая Элечку. Но спина в фургоне бывало подмерзала. У Эльки спина и попка были жаркими. И всё остальное тоже. Спасала десантная майка, на которую Марисан наложила несколько заклинаний. Она грела, отпугивала насекомых, хорошо вентилировала тело, по крайней мере Жора на потел. У амазонок нательные рубахи зачаровывались магами. Вполне могли выдержать режущий удар меча или ножа, и обладали такими же свойствами, что и Жорина майка с трусами. Точнее Марисан наложила стандартные заклинания на бельё Принца, принятое у амазонок.

Донесения были бодрыми. Гераэлько донесла, что совместно с Первым полком уничтожила группировку нагов у Ариэля. Славаэлько доложила, что Торисан и все южные полки, включая полк орков, проверены комиссией "Смерш", выявлено тринадцать перевёртышей и одно логово с восьмью телами магов. Сделано двенадцать артефактов по поиску нагов в воде для двух полков, идущих на реку Талз. Третий полк и полк орков выдвинулись в Синеэлю. Разведка подтвердила скопление войск нагов (приблизительно пять тысяч) на реке и выявила все поселения переселенцев. Местность в десяти лигах севернее реки Талз нагами пока не занята.

Заработали все три пункта связи Элистана: Алый, Белый, Голубой, названные так по родовым цветам Первой матери и Принца. Полки Караэлько и Ленаэлько успели выйти к реке Людз на южной границе Западного Элистана и встали в оборону. Используя артефакты поиска нагов, в воде перебили две сотни воинов противника. Ведут разведку в направлении Раваэля и сторону Римии. Встречены семь десятков амазонок — остатки двух полков, разгромленных в Раваэле. Много беженцев, сумевших переправиться через реку Людз. Полностью отсутствует транспорт для вывоза гражданских лиц. Необходимо двести фургонов для вывоза населения с правого берега реки из пограничной зоны.

Сержант собрал всех своих и ариэльских магов.

-В этом месте, — показал он на карте, — скопилось около двух тысяч эльфиек, сумевших перебраться с захваченной территории на правый берег реки Людз. По реке сейчас стоят два наших полка. В любой момент возможно наступление нагов или саксонок. Людей надо вывозить. Вопрос: Где взять двести фургонов для вывоза гражданских лиц? Второй вопрос: в полках сейчас всего по двадцать два фургона, вместо положенных восьмидесяти. Где взять ещё двести фургонов для полков? Где взять припасы и вооружение для полков и продовольствие, одежду, одеяла для беженцев?

— А зачем для полков излишек транспортных средств? — спросила Леосан.

— Излишка, как такового, нет, поскольку к границе движется ещё восьмой полк второго корпуса, у него фургонов тоже меньше половины от штата.

Эльфийки задумались. В вопросах снабжения специалистов среди них не было.

— Тогда предлагаю сбросить этот вопрос на Совет матерей, — сказал Принц. — Им проще в столице решить, где взять фургоны и припасы, чтобы отправить к границе. Может наберут по десятку фургонов по маленьким городам. Их в Западном Элистане много. Напишем Совету матерей организовать отправку фургонов в таком-то количестве с такими-то припасами. Беженцев направим по Западной дороге до Трицеля с полусотней охраны.

Первая мать с таким решением согласилась и Жора пошёл писать очередную бумагу в столицу.

Вечером пришла Микелласан и доложила, что ордена в заказанном количестве готовы. Элиэль и Принц образцы уже смотрели и одобрили. Ордена получились знатные. Магичка попросила несколько капель мефрила для изготовления амулета для дочери.

— Конечно берите, Микелласан. Для девочки надо сделать хороший амулет, — дала своё согласие Элиэль.

Остатки ценного металла скульптор вернула. Первая мать тут же отсчитала ей золотые за работу. Магичка ушла довольная.

— Эля, нам надо решить три вопроса, — сказал Принц. — Первый -это узаконить награды от имени Совета матерей и Совета магов. Второй — кого будем награждать? Третий, когда будем награждать наших, сегодня, или уже завтра в Ярцеле? Я тут накидал предварительно два постановления, посмотри внимательно, что надо исправим.

"ПОСТАНОВЛЕНИЕ.

Совет матерей и Совет магов Элистана с целью поощрения наиболее выдающихся граждан Элистана вводит государственные награды:

— Орден "За заслуги перед Элистаном".

Указанным орденом награждаются руководящие лица, командиры, маги и гражданские лица, внесшие значительный вклад в оборону и укрепление государства, способствовавшие крупной победе над врагом, созданию новейшего оружия, организации промышленного и сельскохозяйственного производства в сложных условиях, совершившие крупные научные открытия, магические разработки и изобретения во благо Элистана.

— Орден "Слава". Указанным орденом награждаются лица, принимавшие непосредственное участие в боевых действиях, одержавшие крупную победу над врагом, проявившие беспримерную стойкость и героизм, личную храбрость и отвагу.

На колодке ордена указывается место совершения воинского подвига. "За Кренцель", "За Зариэль" и т.д.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана.

— Жора, я не поняла, а зачем ты в первый орден включил про промышленность и сельское хозяйство? — спросила Элиэль.

— Наги нас будут вытеснять на север. Там нет промышленности, и растения, которые растут на юге — там не вырастишь! Будут эльфийки, которым придется эти задачи решать. Очень серьёзные задачи создания промышленности на новом месте. Выведения новых сортов растений, развития коневодства и прочее. Ты вот представляешь, что можно вырастить на земле, если полгода будет лежать снег?

— Я вообще снег один раз видела в горах Срединного хребта.

— Этот хребет вас защищает, а то бы здесь было гораздо холоднее. Вот как начнем осваивать неизведанные земли, так и начнутся трудности. Для поощрения таких эльфиек я и написал этот пункт. Подожди я пару слов добавлю про неисследованные земли.

Сержант вписал и зачитал фразу: "организации промышленного и сельскохозяйственного производства в сложных условиях неисследованных земель".

— Вот теперь вопросов не должно возникнуть.

В список награждённых орденом "За заслуги перед Элистаном" он включил: Славаэлько, Урсулаэлько, Караэлько, Ленаэлько, Кираэлько. За организации разгрома крупных группировок войск Империи нагов. Магов второго ранга Марисан, Аннасан, Натасан за магическую поддержку войск и изобретение нового вида вооружения — гранат. К ордену "Слава" представил три сотни атаковавшие вражеский флот в Кренцеле, сотников Фридаэль и Вераэль из Зариэля, десяток Эриэль убивший сто восемь крокодилов и десятницу Мираэль, убившую двух магов в открытом бою. Отдельным пунктом шло: Наградить посмертно амазонок полка Урсулаэлько, погибших при гранатной атаке вражеского флота. Награды вручить родственникам погибших.

— Жора ты упустил ещё одного героя — себя! — сказала Элиэль и вписала его в оба списка.

— А не жирно мне будет две награды сразу? — спросил сержант.

— Гранаты с обрыва кидал? — Кидал! В организации уничтожения крупной группировки противника участвовал? — Участвовал! Даже не спорь! Да без тебя и этих бы побед не было. Рубились бы сейчас с нагами как обычно, и только бы девчонок хоронили. Наги дротиком лошадь насквозь прошивают — сам видел. Имели бы девчонки из Синеэльского полка гранаты — всех бы нагов там закопали. А награждать будем в Ярцеле, но не завтра, а послезавтра. Чтобы можно было подготовить торжество, да и Марисан запустим в гильдию, пусть договорится на ордена защитные заклятья поставить. Составляй магограммы и отправляй! Первую во все адреса, вторую только военным.

Ярцель Принцу понравился. Крепость была мощная, город большим и красивым. Входили днём, послав заблаговременно гонца к коменданту крепости.

Ринаэлько встречала у границы города с десятком охраны. Нападения на Первую мать и Первого Принца она не боялась, но вдоль центральной улицы были выстроены войска. Город был вычищен от вражеской разведки за четыре дня. Из столицы перебросили порталом трех ментальных магов с парализаторами и один был свой. Выполнили всё по строго по указаниям Принца и результат был ошеломляющий. Уничтожили двадцать шесть магов перевёртышей, а вчера отыскали последнее убежище с телами. С помощью парализаторов спасли жизни двадцати эльфийкам. Маги лупили ими не жалея. Если и ошиблись — ничего страшного. Полежит и очнётся. Назначенная из гильдии начальником контрразведки Керисан, показала себя с лучшей стороны, выявив три пункта вселения нагов и две базы. Ментальный маг первого ранга, присланная из столицы, смогла допросить захваченного артефактом перевёртыша и узнать местоположение двух убежищ из трёх. Третье убежище обнаружили следопыты. Все здания и близлежащие фермы проверили войсками. В двух боях при захвате баз потеряли восемь амазонок и двух магов. Не так много для такой операции против подготовленной разведки. Ментальные маги собирались сегодня посмотреть на Первую мать и Первого Принца, а завтра отправиться в Рудояр, чистить от перевёртышей самый большой и красивый город Срединного хребта. Как сообщили столичные гости, по всему Элистану высланы группы, проверяющие, города, крепости, полки, магов и подозрительных лиц. Создана организация с названием "Смерть шпионам", возглавляет её Первый Принц. В столице там вообще всех поставили на уши. В Кренцеле уничтожен двадцать один маг. В Ярцель отправили одного из двух ментальных магов Первого ранга, поскольку, сюда направляется Первая мать и Принц. Приказано город перетрясти весь.

Комендант Ярцеля Ринаэлько представилась Первой матери и Принцу. Доложив, что крепость очищена от вражеских шпионов и готова к встрече высших лиц государства, с их разрешения ускакала на городскую площадь, где были выстроены войска.

Принц ехал рядом с Первой матерью при полном параде в новом зелёном костюме с лентой, орденами и медалями. Несомненно, как единственный мужчина в колонне, он был самым элегантным, самым красивым и самым мужественным. По поводу Элиэль девчонки долго спорили во что должна быть одета Первая Мать. Элиэль выбор сделала сама, одев наряд матери. Платье с красной полоской и голубой лентой через плечо очень ей шло. Впереди ехала десятка рейнджеров, потом Первая мать с Принцем, маги, полусотня Фериэль, десятка рейнджеров и полторы сотни ариэльцев. Обоз шел сзади и на площадь выводить его на планировали. Вдоль улицы стояли амазонки при полном вооружении через каждые пять шагов, сзади них на тротуарах толпились горожанки. Изредка попадались и самцы. Им тоже было интересно посмотреть на мужика, сумевшего сделать эльфийке мальчика. Народ беспрерывно кричал Слава! Но криками умело кто-то дирижировал, поскольку они повторялись чередой, не заглушая друг друга. Выбрались на площадь. На площади стояли в конном строю два полка. Перед строем десятка два эльфиек во главе с Ринаэлько. При въезде колонны Первой матери заиграла какая-то музыка, вполне торжественная и слышная на всю площадь. Как только колонна остановилась и Первая мать развернулась лицом к встречающим, музыка замолкла и грянуло приветствие:

— Славься, Первая мать!

После этого, амазонки трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты.

— Ты дала нам надежду!

Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Четыре лязгающих удара завершили здравицу. Но на этом приветствие не закончилось:

— Славься, Первый Принц! — Бум! Бум! Бум! Бухнули щиты.

— Ты дал нам надежду! — трижды лязгнул металл.

— Здоровья тебе и твоим детям! — четырежды ударили в щиты выстроенные полки, заканчивая ритуал.

Войска прокричали ещё трижды Слава! Слава! Слава! и по команде начали покидать площадь. Ринаэлько подвела представлять Первой матери полковых магов и Совет города. Место всем прибывшим уже было отведено. Для Первой матери и Принца выделили красивый здоровенный особняк с пристройками и садом, ограждённый кованной решёткой из расчёта, что на данной территории вполне есть где разместиться сотне амазонок охраны. Для остальных войск предоставили здания казарм, с конюшнями и местами размещения фургонов.

Ринаэлько предложила пройти в здание управления крепости и города вместе с командованием прибывшего отряда. Остальных разведут во выделенным местам. Элиэль приказала ловцам и рейнджерам занимать особняк, загнав туда фургоны полусотни Фериэль и магов. Там же должны расположиться художницы, Вираэль и привезённая в город десятница Ксанаэль. Остальным размещаться где укажут. Места размещения не покидать, полусотникам и командовавшей рейнджерами Ритаэль находиться всё время на связи. Отдыхать и приводить себя в порядок.

Всё командование и маги отправились вместе с Первой матерью и Принцем на торжественный обед. Обед, по мнению Жоры, тянул на категорию "экстра". Готовились видно долго и тщательно. Начиная с сервировки и количества блюд. Все бабы, естественно, пялились на Принца, к чему сержант уже привык. Ел он размеренно и не спеша, пользуясь ножом и вилкой. Разговор шёл общий. Маги закидали вопросами Марисан, как ей пришло в голову использовать в поисковом артефакте разницу нагревания тел. Сержант поинтересовался у Ринаэлько по поводу уничтожения шпионов. Когда Первую мать спросили, когда она намерена отправиться в Тривиэльсан, то Элиэль ответила:

— Я хочу немного пожить и осмотреться в вашем городе, я первый раз в Ярцеле.

Народ такому заявлению обрадовался. Если Первая мать поселится в Ярцеле, то город приобретёт совсем другой статус.

Трёхэтажный особняк сержанту понравился. Был водопровод и канализация. Комнат шестьдесят, если не больше. Рейнджеры уже все помещения осмотрели и выставили охрану. Первой матери предложили апартаменты из четырёх комнат, Принцу— из трёх.

"Интересно, кого они выселили из таких хором?" — подумал сержант. Дворец, а другое слово этому особняку не подходило, был обставлен изящной мебелью, на стенах имелись гобелены и старинные картины. На многих изображены батальные сцены. На потолках имелась роспись, полы блестели полированной плиткой из непонятного материала. Освещалось здание магическими светильниками. Имелась и магическая охранная защита, которую мог включать маг, как просветила Жору Марисан. Защита выводилась на решётку вокруг дома, а сигнализация стояла как внутри, так и снаружи дворца. Прислуги пока не было, но завтра её Ринаэлько обещала прислать. Особняк несомненно нуждался в ежедневной уборке, кухарке, садовнике и дворнике. Кухня была большая, со всем положенным имуществом: плитами, котлами, кастрюлями, сковородками и половниками. Дворец, как потом узнал Жора, принадлежал эльфийскому царскому дому и содержался городом как музей. Всё что положено здесь работать — работало. Все вещи были целы. Приезжая в Ярцель, здесь останавливался последний Принц Элистана, погибший триста лет назад. На весь дворец было наложено заклятие сохранения и выглядел он замечательно. Как сообщила ему подкованная в законах Марисан, это здание будет принадлежать сыну Первого Принца от официальной жены. Сообщила, между прочим, что Принц Элистана может иметь трёх официальных жён, выбранных из разных кругов общества: армии, магов и гражданских. Не постеснялась сказать, улыбаясь:

— Будешь выбирать себе жену от магов, рассмотри и мою кандидатуру Жора. Я очень хочу спать с тобой в одной кровати, — прихватила она его за хозяйство, поцеловав.

Всё командование располагалось на втором этаже особняка. Сотницы Зенаэль и Эмиэль ушли к своим сотням, посчитав что жить отдельно от своих амазонок — неправильно. Магам Фериэль выделила целое крыло. Из фургонов полусотни поставила защитное укрепление между домом и садом. Фургоны разгрузили, перенеся вещи в комнаты. Не хватило десяток кроватей, но их собирались закупить завтра. А вот комнат хватило на всех, еще и осталось десятка полтора на прислугу. У Принца и Первой матери в апартаментах была ванная комната. Даже стояла ванна и можно было искупаться. Нагреватель, как его просветила Марисан стоял магический. Ванну набрать, потом нагреть воду. Отключить и можно купаться. Стоит блокировка от случайного включения, поскольку сварить человека в ванне -минутное дело. Вполне удобно. У Жоры дома стояла газовая колонка, с ней мороки было больше.

Сержант ванной остался доволен. Вымылся так, что кожа скрипела. Спать пошёл к Элечке. Надо же её кровать опробовать. На своей он всяко належится и напрыгается.

С утра Ринаэлько подогнала два закрытых экипажа для Первой матери и Принца с парой запряженных лошадей. Фериэль приказала пятерке рейнджеров сопровождать обоих беспрерывно. Элиэль поехала в крепость, решать вопросы с комендантом и магами. Совету матерей и Совету магов с утра отправили магограмму с предложением прибыть в Ярцель для обсуждения накопившихся вопросов по ведению войны и торжественного награждения воинов, отличившихся в Кренцеле. Ориентировочно на два-три дня.

Марисан пошла в гильдию, решать вопросы о наложении на ордена защитных заклинаний и изготовления качественных амулетов для Первой матери, и Принца. Собиралась регистрировать свои заклинания. Фериэль принимала и размещала десяток обслуживающего персонала. Занималась кроватями для девчонок и прочими хозяйственными делами.

Жора вызвал десятницу Ксанаэль. Появилось свободное время, чтобы с девчонкой обстоятельно побеседовать. До этого он говорил с ней мельком два раза, выяснив только суть. В голове эльфийки сидел подселенец — Алексей. С которым она мирно уживалась, пользовалась его советами и знаниями.

— Садись, Ксанаэль, разговаривать будем, — указал на стул Принц. — Ничего плохого я ни тебе, ни твоему Алексею делать не собираюсь, — перешёл он на русский язык. Хотелось бы просто переговорить с твоим "соседом". Сможешь сделать, чтобы мы общались напрямую?

— Он вас слышит, Первый Принц, но отвечать на ваши вопросы буду я, поскольку владеть моими губами и языком он не может. А все мысли его я слышу внутри головы.

— Трудно, наверное, тебе пришлось?

— Да, особенно первые два месяца. Потом привыкла.

— Хорошо. Алексей, я Штыковой Георгий Викторович, сержант Советской армии из СССР из тысяча девятьсот восемьдесят шестого года. Кто ты?

— Я, Демин Алексей Петрович, инженер авиационного завода из Самары из одна тысяча девятьсот девяносто четвёртого года.

— А как же ты умудрился девчонке в голову попасть?

— А я знаю? Умер, наверное. Ехал на машине, а на встречу КАМАЗ на мою полосу выскочил. Я только зажмуриться успел.

— В армии служил?

— Нет, у меня плоскостопие и белый билет. Но на военной кафедре обучался.

— На кого?

— На офицера ракетчика стратегических ядерных сил.

— Ракет здесь, как ты понимаешь нет. Мечи и луки. А где работал?

— На Куйбышевском агрегатном заводе мастером механического цеха четыре года, пока завод разваливаться не стал. Уволили с выходным пособием в размере месячного оклада. В девяносто первом СССР не стало. Развалился по республикам. Горбачёв, сука, страну американцам сдал. Его потом самого скинули, и он за границу сбежал. Стала у нас Россия в рамках бывшей РСФСР. Американцы потребовали весь военно-промышленный комплекс сократить и начать выпускать гражданскую продукцию. У власти оказался Боря Ельцин — уж больно убедительно выступал за новую, понимаешь, жизнь. КПСС закрыли. Большинство заводов тоже, особенно военных. Начали строить капитализм под руководством американцев. Работы нет, денег нет, жить не на что.

— А народ что же?

— Так по телевизору каждый день кричат, что надо потерпеть, как придет капитализм, всё появится. Развелось ворья и бандитов пол страны. И миллионеры появились, на американские бабки скупавшие всё подряд. Народ весь в торговлю подался здесь купил — там продал, иначе не выжить. Производственникам вообще труба пришла. Связи все разорваны, поставок нет, продукцию никто не берёт даже даром, поскольку вывозить надо и за железную дорогу деньги платить, а их нет. Миллионов двадцать, а то и больше похоронили. В больницах лекарств нет. Врачам, учителям деньги не платят, шахтёры бастуют и так далее. В общем, устроили конец света. А за границей только в ладоши хлопают — развалили страну изнутри, да Иуду Горбачёва славят и советников своих подсовывают, чтоб не дай бог опять страна голову не подняла. Честно говоря, хотелось взять автомат и эту падаль московскую Гайдаров разных и Чубайсов перестрелять. Всех демократов, правозащитников, депутатов, экономистов, юристов и прочих. Опустили людей дальше некуда, гниды. И всё красивыми словами прикрывают. Поют — аж заслушаешься. Но самое смешное, не оказалось ни одного Стеньки Разина ни Емельяна Пугачёва. КГБ язык в жопу засунуло и молчит в тряпочку. Коммунисты тоже не лучше.

— А армия?

— А что армия? Лозунг кинули: Армия вне политики! Чтоб генералы не вмешивались. Особо рьяных убили, а армию усиленно начали сокращать и разваливать. Был Верховный совет, который пытался остатки СССР сохранить, была парламентская республика, американцы решили власть сменить. В девяносто третьем Гайдар заплатил голодным танкистам, и они из танков расстреляли здание Верховного совета. Стала Президентская республика, конституцию сменили. Жить стало ещё хуже. Вот такие дела на родине. Так что вам, Георгий Викторович, считайте повезло.

— Тебе тоже, Алексей Петрович, поскольку не умер, а сюда попал и на Марисан нарвался. А то могли тебя, точнее твоё сознание, зачистить. А так вроде жив и здравствуешь. Имей ввиду, что местные маги могут твоё сознание извлечь и в другое тело поместить. Хреново то, что кругом одни бабы. Мужиков очень мало. Могу предложить тебе, точнее вам обоим с Ксанаэль, работу по специальности. У эльфов нет машинного производства. У змеелюдей с которыми мы воюем — есть. Надо что-то делать с этим вопросом. Создавать простейшие станки, делать магическую обработку, литьё и так далее. Хотелось бы несколько поднять уровень вооружения у эльфов. Континент, на котором мы сейчас находимся называется Атлантидой. Южная часть материка начала погружаться в океан. На юге расположено государство змеелюдей. Они вынуждены идти войной на нас для захвата новых земель, поскольку старые уходят под воду. Так что если хочешь помогать Элистану, то работой я вас загружу. Дел очень много.

— Я согласен, — сказал Дёмин. — Скучно у Ксанки в голове сидеть и ничего не делать.

— Я тоже согласна помогать Элистану всеми силами, Принц — сказала десятница.

— В тебе я не сомневался Ксанаэль. А какой ты второй язык знаешь?

— Это Алексей знает ещё английский, но плохо. Эльфийский он быстро выучил — за три месяца. Мы по-русски между собой говорим или мыслеобразами. Сначала трудно было, а потом приспособились.

Сержант достал листок бумаги и написал:

"Распоряжение Начальника контрразведки Элистана "Смерть шпионам".

Десятница Ксанаэль назначена в свиту Первого Принца. Проверена на вселение мага-перевёртыша. Проверки органами контрразведки из-за особенностей сознания без разрешения начальника контрразведки Элистана не допустимы.

Первый Принц Элистана Георгий.

Тринадцатый день третьего месяца весны 360 год кометы".

— На! — вручил он девушке документ. — Храни и не потеряй! А то не дай бог у тебя Алексея из головы извлекут и уничтожат.

— Спасибо, — поблагодарила девчонка, прочитав бумагу за подписью Первого Принца. Встала и поклонилась в пояс.

— Пока будешь жить в этом здании. Тренируешься вместе с рейнджерами и разведкой. Фериэль я скажу. Как определюсь, загружу работой по специальности, — сказал Жора, отпуская амазонку.

Жора прошёлся по особняку. Встретил Фериэль.

— Непривычно мне здесь, Принц, — сказала полусотница. — Да и амазонкам тоже. Лошадей купать негде, пасти тоже. А у нас их семь десятков. Утром дала команду отогнать на пастбище за город. Случись что, пеше воевать придётся, не успеем в седло сесть. Через весь город гнать надо, а потом седлать и в фургоны запрягать.

— Но крепостные полки как-то справляются?!

— У них луг под боком и речушка там есть. А у нас здание в центре города стоит. Хорошо хоть конюшни просторные на сотню лошадей.

— Что я могу тебе посоветовать? Ты же знаешь в лошадях я не специалист. Единственное можно пастись только половину отправлять. Остальных здесь поить, кормить и чистить. Тогда рейнджеров хоть можно будет в седло посадить. Да и вообще, вы уже не амазонки, а матери. Не знаю, как это по закону делается, но вам пора увольняться и к гражданской жизни переходить.

— Обычно до трёх месяцев беременности служат, хотя в бой посылать запрещено. Потом ставка оклада увеличивается в три раза, не меньше пяти золотых в месяц, и переходишь на гражданскую жизнь. Деньги выплачивает полк или город, где проживает беременная.

— Я посоветуюсь с Первой матерью и Марисан, она все законы знает. Составим официальную бумагу. Переведём вас всех в охранную сотню Первой матери и Принца. Чтобы вы в полку не значились. Назначим на новые должности и, если положено, то будете дослуживать оставшиеся два месяца до увольнения при нас. Да, пока не забыл, надо Монаэль к самцам сводить.

— А если не забеременеет?

— Тогда ко мне направишь, может что и получится.

Сержант пошёл к себе. Надо было подбить итоги по полкам и накидать план доклада для Совета матерей и Совета магов. Наверняка будут вопросы задавать и придётся выступить. Эле тоже придётся выступать о создании Комитета обороны и планах освоения северных земель. Пока лето, надо туда разведывательные отряды засылать и экспедиции. Возможно строить несколько поселений в удобных местах. Может какие-то материалы сохранились от старых исследований этих территорий. Если лесные туда ходили, значит что-то знают.

Леосан получила пачку магограмм с пометкой "Смерть шпионам". В основном о назначении начальников контрразведок и спланированных мероприятиях. Были и результаты. В Тривиэльсане выявлено и уничтожено пятьдесят восемь вражеских магов, вскрыто четыре пункта вселения, шесть баз и три убежища. Столицу почистили крепко. В Торцеле обнаружено и убито двадцать четыре мага, трое нагов ушли по речке. Гранатная атака видимых результатов не дала. Сержант приказал начальникам контрразведок, комендантам крепостей и городов представить отличившихся эльфиек на поощрение от Первого Принца, указав их заслуги. Жора, как начальник контрразведки был доволен. Больше сотни шпионов уже прихлопнули. Девки тут толковые и старательные, главное рассказать, как сделать и нацелить правильно. Всем задницу порвут на британский флаг.

Закончив писать тезисы к своему докладу, осветив положение армии и противника на сегодняшний день, планируемые мероприятия в Восточном Элистане и порядок эвакуации населения из мест боёв и приграничной территории, сержант накидал тезисы и для Первой матери. О создании постоянного Комитета обороны, освоении северных земель. Переброски части беженцев на новые территории. Создании транспортной системы с выделенными колоннами фургонов для эвакуации ценностей из оставленных городов.

К обеду привели несчастно-счастливую Монаэль — девчонка побывала у самца. Тоже русского. Не забеременела. Десять золотых — на ветер. Сглаживая неудачу, Фериэль осторожно ей намекнула, что Принц, когда у него будет время, обещал ей заняться. Вот она и скакала светловолосой козочкой.

Марисан, вернувшаяся из гильдии тоже цвела. Её там все поздравили с медалью Первой матери. Познакомили с сотней магов. Она уже знаменитость в магическом мире, каждая магичка хотела высказать ей своё уважение. Мигом зарегистрировали всё её новые заклинания, проверив по каталогу. И даже выплатили две с половиной тысячи золотых без всякой тягомотины.

— Насчёт орденов Жора, я тоже договорилась. Не за бесплатно, конечно, но за сто пятьдесят монет наложат хорошие заклинания на все ордена. Это очень почётно приложить свою руку к наградам. Там даже скандал вышел, кто будет делать эту работу. В итоге Старшая разделила на трёх магов, с оплатой по пятьдесят монет. Для тебя и Первой матери сделает маг Первого ранга. Надо только ему дать какой-то предмет или медальон. По двести монет за защитный амулет. Всё будет готово к вечеру, если сейчас доставим.

Сержант достал шкатулку и поставил её на стол. Отвинтил свой орден Красной звезды и дал его магичке в руку.

— На этот орден пусть сделает защиту для меня. А вот на эту звезду, — открыл он шкатулку и достал большую звезду с серпом и молотом — для Элиэль. А на эти звёздочки для матерей моих детей тоже пусть наложат заклинания, как на ордена. Сколько надо я заплачу.

Марисан взяла красную звездочку из шкатулки. Жора сделал их втихую, договорившись в Микелласан. Звёздочки были золотые, покрытые сверху красной эмалью, а с внутренней стороны мефрилом. Заклятия должны были получиться мощные. Для Первой матери звезда была сделана большая, примерно с орден, для остальных девчонок размером звёздочки от пилотки.

— Всем сразу будет видно, что вы носите ребёнка Первого Принца, — сказал сержант.

— Спасибо Жора, — чмокнула его Марисан. — Я побежала в гильдию.

— Возьми пару рейнджеров. Ящик с орденами тяжёлый. И никому ничего не показывай. Да, и деньги не забудь, чтобы расплатиться.

Сержант по амулету вышел на Элю.

— Я волноваться стал за тебя. Марисан уже пришла и опять убежала, а тебя всё нет. У тебя всё нормально?

— Спасибо, Принц, я вернусь часа через два, сейчас решаем вопросы по завтрашним торжествам. Маги иллюзионисты предлагают тут целое представление сделать. Обсуждаем.

— Хорошо, к ужину тебя ждём. Кухарка тут уже всё парит и жарит, — отключил он амулет и тут же вызвал полусотника.

— Фериэль, если Монаэль готова, пусть приходит.

Монаэль была красивой, застенчивой молодой девчонкой. Служила третий год.

— Так что там с самцом, почему не получилось? — спросил сержант.

— Я чувствовала, что он старается, но семени очень мало. Капелька наверное.

Монаэль быстренько разделась. По земным меркам — роскошная голубоглазая блондинка. Голенький треугольником выпуклый лобок, за который приятно подержаться. Отменные грудки, аппетитная попка и длинные стройные ножки. Сержант обошёл её рассматривая. Всё не хуже, чем у других. Волосы до попки, тонкая талия и красивый изгиб бедра. Скинув одежду Жора подошел к ней сзади и ухватил за груди, прижавшись своим стволов между её булочек. Поцеловал в шейку. Вот шейка у девчонки было длинная, кожа нежная и пахла дивно. Сиськи сразу напряглись, упёршись сосками в ладони. Он помял их ласково руками и сдвинулся вбок. Положив пальчики девчонки на своего пацана, он ухватил её одной рукой за промежность, другой за булочку. Девчонка застонала, когда обе руки сержанта начали ласкать её дырочки. А может она стонала от удовольствия обхватив ласковыми пальчиками Жорин конец. Сержант целовал ей грудку и полировал пальцами щёлку. Мял булочки и прихватывал губами сосок. Девчонка поневоле расставила ножки и чуть наклонилась вперёд, оттопырив попку. Пацан уже задубел под её ладошкой и был готов пронзить всё что можно и нельзя. Жора начал подталкивать её к кровати и, попробовав вкус её губ, уложил на спинку. Обцеловал все губки лёжа на ней и чувствуя, как её груди вонзаются жаром сосков, обласкал целуя и легонько покусывая все ушки. Мона постанывала, но не рычала, тело реагировало, но не рвалось навстречу, щелка была мокренькой, но до оргазма было как до Москвы пешком. Сержант уже устал её ласкать и плюнув засадил конец не жалея. Припухшие губки приняли его пацана, но девчонка даже не ойкнула.

— Что молчишь? Орать когда будешь? — спросил Жора, засаживая ей до упора.

Монаэль тут же закричала, словно вспомнив, что надо кричать, зазывно и одобряюще. Так и кричала. И у сержанта дела пошли повеселее. Парень, сообразив, что клиентка начала трепыхаться, и ерзать, долбил её нещадно, ощущая, что дырочка начала стягиваться всё туже. Вот уже и рычание пошло и пальчики вцепились в Жоркину задницу, притягивая его к себе. Парень ударил горячей струёй и Монка взорвалась оргазмом. Она вцепилась в Жору, обхватив его руками, а тело внутри волна за волной сжималось и билось в конвульсиях. Девчонка выла сержанту в ухо, а он продолжал работать, хотя парень уже хотел выйти их боя. Принц обтер своего бойца полотенцем и дал ей его в губки. Монаэль лежала с закрытыми глазами и просто прихватила его губами, не совершая никаких движений, а девичье тело судорожно вздрагивало, восстанавливаясь после эмоционального взрыва. Пауза показалась сержанту затянувшейся и он, прихватив девчонку за уши, начал двигаться сам. Ожил язычок и красивые нежные губки. Опять раздалось неразборчивое постанывание. Но парень встал. Жора стащил блондинку с кровати и поставил на колени. Помял налитую грудь и начал второй раунд. Брал жёстко, прихватив за волосы и загоняя до конца.

— Что молчишь? Орать когда будешь?! — спросил он наклоняясь ближе к уху. Монаэль закричала. Зазывно и одобряюще. Хлопчику нравилось работать под такой концерт. Попка вертелась пропеллером, талия выгибалась, подавая тело навстречу. Жора, намотав волосы на кулак, задрал ей голову повыше и драл жертву мага без остановки. Девчонка уже верещала зайцем, а парень всё бил и бил. То, что у неё начался оргазм, сержант понял по изменившемуся крику и отчаянным попыткам прижаться задницей к Жоркиным ногам и не шевелиться. Пацан на такие дела не пошёл и начал долбить с ещё большим остервенением. Мона завыла, застыв с запрокинутой головой, содрогаясь всем телом от талии до мизинцев на ножках. Пацан сжалился, добавив в этот комок сжавшихся мышц и свои пять копеек, выплеснув семя.

"А ведь Машки нет, — подумал Жора. — Кто будет беременность определять?"

— Побудь в таком положении девочка, — погладил он страдалицу по попке и пошёл в ванную смыть грехи секса.

— А что не кричала то?

— Да забыла я, что кричать надо. Как вы Принц сказали, так и вспомнила. Девчонки много чего говорили, а как только за ваш отросток взялась, из головы всё повыскакивало.

— Иди умывайся красивая, вот только не знаю, кто тебя на зачатие проверять будет. Марисан то, в гильдию ушла.

В коридоре уже стояли болельщицы. Прокричали как положено речёвку и подошла Леосан с артефактом. Тот загорелся зелёным глазком — Монаэль понесла девочку. Счастливей её сейчас в этом здании не было никого. Жалость подруг за месяц пути стала утомительной. Монаэль значилась в Жорином списке шестнадцатой, а в результате вселения вражеского мага оказалась отброшенной на последнее место. Магички не дали разрешения Принцу на соитие с ней, побоявшись заложенных в её сознание вражеских заклинаний. Решено было в первом же городе оплатить ей самца.

Сержант в общем тоже радовался за красивую амазонку. Монаэль держала второе место в полусотне по стрельбе из лука и отправила на тот свет не один десяток нагов. Она была отличным и исполнительным воином и наверняка будет отличной матерью. В этом Принц не сомневался.

После отличного ужина от нанятой поварихи, Леосан принесла ещё две радостные депеши. Полки Аляэлько и Радаор освободили Синеэль и отбили свыше двух тысяч эльфиек, взятых нагами в плен. Захвачено десять судов в порту, девять абсолютно исправных. Одно было повреждено при штурме и нуждалось в небольшом ремонте. Второй депешей Совет матерей сообщал Первой матери, что сформированы и отправлены две колонны по двести фургонов. Из Тривиэльсана с припасами и вооружением для полков, из городов по реке Средцель сборная колонна для эвакуации жителей из пограничной зоны. Сроки прибытия первой колонны на место — шесть дней, второй — четыре дня.

— Элиэль, — обратился сержант к Первой матери. — Я предлагаю попытаться сформировать на девять кораблей экипажи и отправить освобождённых горожан Синеэля по реке Равз. Они через трое суток уже будут в Кренцеле. На корабле всяко лучше плыть, чем трястись в фургоне. Синеэльцев можно выгрузить где надо, в том же Средцеле, Трицеле и даже вблизи Ярцеля. Корабли же на этом участке реки нам тоже пригодятся. Возможно их удастся перекатить на катках в реку Средз и Тривз. Будем иметь свой флот на этих реках, и даже можно будет выйти в океан вблизи берега.

— Предложение хорошее. Единственное, я сомневаюсь насчёт экипажей, что удастся их набрать. Специалистов по управлению судами почти нет.

— Там на каждом корабле по одной мачте и два паруса. Главное, чтобы якорь имелся, чтобы судно остановить. До того, как погрузить людей, надо дать возможность морякам потренироваться пару дней. Вот охрану и магов давать придётся. В Синеэле был свой порт. Наверняка найдутся эльфийки знакомые с кораблевождением. Даже одна за пару дней может научить всех. Можем запросить инструкции по управлению кораблями в Тривиэльсане. Наверняка найдутся эльфийки с этим делом хорошо знакомые. Я напишу распоряжение, а ты посмотришь, сказал сержант. Он сел и написал:

"Совету матерей и Совету магов.

Командирам полков Аляэлько и Радаор.

Поздравляем с победой и освобождением от врага Синеэля!

Аляэлько сформировать экипажи из числа жителей Синеэля для девяти захваченных кораблей. Если удастся починить десятый, то и его поставить в строй. Отыскать эльфиек умеющих управлять судами и способных обучить команды. Провести в течение двух— трёх дней практическое обучение и тренировки экипажей. После чего загрузить корабли припасами, жителями Синеэля и отправить по реке Равз в Трицель с остановками в крепостях Кренцель и Средцель. Раненым жителям оказать помощь и после выздоровления отправить обозом по Восточной дороге. Для охраны каравана кораблей выделить полсотни амазонок и одного мага. На каждом корабле вооружить трофейным оружием два десятка синеэльцев, выдать им два десятка гранат. Полусотню амазонок распределить равномерно по кораблям, на каждом корабле иметь амулет связи. Маг должен находиться на первом корабле, полусотник на последнем. Движение и стоянки производить по команде с головного судна. О выходе каравана судов сообщить магограммой в Совет матерей и все крепости по реке Равз. В дальнейшем полку действовать по указаниям Славаэлько.

Полку орков под командованием Радаор организовать отдых, пополнение припасов, лечение раненых бойцов. После отправки судов по реке, совершить марш по Восточной дороге к крепости Ярцель. Доклады о ходе марша представлять Первому принцу раз в трое суток через посты связи Алый и Белый. Обращаю внимание на правильную организацию переправ через реки с выставлением перемётов, наблюдателей и гранатомётчиков. Эльфийскому магу иметь артефакт обнаружения нагов в воде. Есть случаи нападения нагов в районе переправ.

За освобождение Синеэля и захват вражеских кораблей командиры полков Аляэлько и Радаор представлены Советом Матерей к награждению орденом "За заслуги перед Элистаном".

Первая Мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих земель."

— Да вполне пойдёт, — согласилась Элиэль. — Не знаю, как орчанка отреагирует на награду, но Аляэлько в лепёшку расшибётся, экипажи соберёт, натренирует и отправит.

— Надо будет этот вопрос с Советом матерей обговорить. Где нам корабли нужнее. В какие реки их можно волоком перетянуть для дальнейшего использования. К сожалению, я не знаю местной географии.

— Совместное заседание Совета матерей и Совета магов завтра в десять по крепостным часам Ратона. Награждение в шестнадцать. Я очень волнуюсь, Жора.

— Я тоже. Я тебе план выступления написал, — протянул он ей несколько листов, — и себе тоже, чтобы ничего не забыть. Но я буду в основном говорить про армию, уже после тебя, и поддержу, если что. Надо добиться, чтобы назначили конкретных эльфиек в комитет обороны, и в комитет по освоению северных территорий. Возглавляем, естественно, не мы. Мы контролируем. А там должны быть опытные эльфийки, способные спланировать и провести необходимые мероприятия. И целый штат помощников. Фактически, это две новых государственных структуры.

Элиэль прочитала своё выступление и Жорино.

— Да, с такой бумагой выступать гораздо проще, — согласилась она. — По крайней мере встречными вопросами не собьют. Ты всё правильно написал, Принц! — поцеловала она Жору. — Я вот думаю, что мне одеть на заседание.

— Одень своё платье. Пусть все видят и помнят, глядя на красную полоску, что ты носишь первого мальчика Элистана. Как придёт из гильдии Марисан, я вручу тебе подарок. Она пошла для нас зачаровывать защитные амулеты. Говорила, что сделает маг Первого ранга, очень мощные. Монаэль водили к самцу, ничего не получилось. Пришлось стараться мне, у неё — девочка.

— Это хорошо, хоть переживать за неё не будем, — поцеловала она Жору ещё раз.

Через двадцать минут пришла из гильдии Марисан. Рейнджеры притащили тяжёлый ящик с орденами. Магичка вручила Жоре его шкатулку. От ужина отказалась — накормили в гильдии.

— Фериэль, попроси, пожалуйста, всех ловцов собраться у меня в помещении. Буду раздавать подарки.

Фериэль вышла из комнаты и что-то продудела в свою флейту.

— Вас тоже касается, — открыл он дверь из апартаментов Первой матери, приглашая к себе.

Через пару минут довольно большая первая комната, предназначенная играть роль приёмной, была забита амазонками. Фериэль сделала жест рукой и девчонки быстро разобрались в шеренгу вдоль двух свободных стен. Перед строем стоял Принц и руководство отряда.

— Я собрал вас не как амазонок, командиров и магов, я собрал вас как своих женщин, носящих под сердцем моих детей. Я хочу подарить вам защитные амулеты, которые будут напоминать вам, и всем окружающим, что вы носите ребёнка от Первого Принца. Будьте счастливы в своей дальнейшей жизни и всегда помните, что при любых неприятностях всегда можете обратиться ко мне. Я вас всех ЛЮБЛЮ!

Сержант открыл шкатулку, достал большую Звёздочку и вручил Первой матери поцеловав.

— Спасибо за первого мальчика, — сказал он.

Затем поцеловал Фериэль: — Спасибо за двух мальчиков! и Марисан: — Спасибо за двух девочек! вручив по амулету. Затем обошёл весь строй, раздавая поцелуи, вручая амулеты и благодаря за будущих детей.

Жора достал из шкатулки свой орден, прикрутил его на грудь и сказал:

— Спасибо вам, МАТЕРИ МОИХ ДЕТЕЙ! — И поклонился амазонкам в пояс.

Вечером Жора ушёл в свою комнату, помянуть братишек. Настал сороковой день после гибели Малого и Кадыра. Налил им до половины два стакана водки, накрыл двумя эльфийскими галетами, положил на них по куску жареного мяса и малосольному "огурчику". Налил и себе. Девять дней он тоже отметил, обоз тогда был в пути. Поджидали застрявшие в разливе фургоны ариэльцев. Оба погибших были земелями из Уфы. Держались друг за друга. У Малого даже нашлась в мешке старая фотография в гражданке, упрятанная в блокнот. Фотографировались видно перед призывом в армию. Оба жили в одном дворе микрорайона Горсовет в пятиэтажках, построенных ещё во времена Хрущёва. И друг друга хорошо знали. "Пусть земля вам будет пухом, ребята", — мысленно сказал сержант и опрокинул первую рюмку. — Пусть вам там будет хорошо! — вслух сказал Жора и выпил вторую.

— Дай Бог, в следующей жизни встретимся! — выпил он под закуску и третью.

Г Л А В А 12

После получения известий о разгроме у Ариэля и захвате эльфами Синеэля император Дабал III пришёл в ярость. Он выждал неделю, чтобы успокоиться и не отправить всех начальников Департаментов под топор, и вызвал начальника Департамента разведки Ториэра.

— У меня, после поражений у Ариэля и Синеэля закралось подозрение, что мы проигрываем войну. Что ты думаешь по этому вопросу Ториэр. И что можешь предложить?

— Я согласен с вашим мнением, мой император, — не побоялся сказать правду Ториэр. — Наша разведка фактически разгромлена. Потеряна связь с двести восьмью агентами на территории Элистана. Эльфы создали контрразведывательную организацию под названием "Смерть шпионам" и весьма эффективно уничтожают наших магов. Агенты готовили масштабные покушения на Принца и Первую мать, ожидая их прибытия в Ярцель, но весь отряд оказался уничтожен за три дня до прибытия. Практически все крепости и города эльфов очищены от наших агентов. На весь Элистан осталось тридцать два мага с которыми имеется связь. Фактически это агенты третьего плана в мелких городах. В армии осталось лишь два разведчика. Один, в учебном полку Париэля, второй — в полку Нинаэлько из Ярцеля. Этот полк сейчас действует на реке Тебриз. Очевидно туда проверки эльфов просто ещё не добрались. Предполагаю, что у эльфов имеются артефакты, по выявлению наших разведчиков, иначе бы они, так быстро уничтожить нашу магическую разведку не смогли, — сделал чуть заметную паузу Ториэр.

— В настоящее время увеличено количество групп обычной разведки из состава военных подразделений. В районах боевых действий создано несколько баз для приема и передачи сведений разведчиков с полковыми артефактами связи. Взяты под наблюдение крепости на реке Равз, город Торисан, районы рек Талз, Тебриз, Кебриз, Средз и Людз. Планируется выставление наблюдательных и разведывательных постов в районе Ярцеля и Тривиэльсана.

В Западном Элистане два полка эльфов перекрыли возможное направление удара у реки Людз. Мы не успели стянуть туда наши полки, не рассчитывая, что эльфы снимут с этого направления три полка Первой матери и перебросят их в Восточный Элистан. Это направление по-прежнему остаётся у эльфов самым слабым. Два полка — это не серьёзно. Предлагаю вовлечь в войну Саксонию, отдав на разграбление города Западного Элистана. У них в этом районе сосредоточено десять полков. Наши войска и переселенцы пойдут следом, добивая сопротивление эльфов. При удачной операции возможен захват Западного Элистана до реки Средз.

— Разработайте совместно с армейским департаментом план операции, и в течение трех дней представьте мне. Сориентируйте посла в Саксонии на решение вопроса привлечения Саксонии в качестве союзника в войне против эльфов. В обещаниях пусть не скупится. В средствах тоже. Надо — пусть купит весь двор королевы Виктории.

— Слушаюсь, мой император! — ответил Ториэр, радуясь, что голова осталась на плечах. Видно его спасло то, что он развернул другие виды разведки, лишившись сведений от разведчиков-магов.

Тривиэльсан гудел. Все обсуждали новость, что Первая мать и Первый Принц в столицу пока не собираются. Они расположились в Ярцеле и собирают Совет матерей и Совет магов там. Но ходили слухи, что возможно через портал переберутся в столицу. По крайней мере резиденции им готовили. Народ был взбудоражен поимкой и уничтожением вражеских магов. Принц специально создал для этого организацию "Смерть шпионам". В городе проверили сначала всех магов, потом войска, потом все здания в городе, окрестные фермы и посёлки. Точную цифру никто не называл, но эльфийки знали, что шпионов выловили много — больше пяти десятков. В Совете матерей и в Совете магов велась скрытая борьба за право отправиться в Ярцель среди секретарей, помощников и магов. Желающих посмотреть на Первую мать и Принца было с избытком. Тем более ожидалась первое в истории Элистана массовое награждение Героев Кренцеля. Списки с магограммы Урсулаэлько прочитали не только все командиры, но и маги, вдохнув запах боёв, которые шли пока от столицы далеко. Все указания Первой матери и Первого Принца в Совете матерей и Совете магов подшивали в отдельную папку. Любой, ознакомившийся с ней, видел какую огромную работу провели эти двое, чтобы уменьшить потери и добиться успехов в войне. А успехи были, и весьма значительные!

С утра сержант послал гонца к Зенаэль, чтобы обе сотни чистились и гладились. В шестнадцать часов будут награждать. Он не знал, что там затеяли за торжество, но солдат должен быть помыт, побрит, постиран и наглажен.

Предупредил Марисан и Натасан, что их будут тоже награждать.

Марисан сообщили через гильдию, что Совет магов собирается её заслушать после награждения или на следующий день с утра. Магичка тоже готовилась и естественно волновалась за своё выступление перед начальством.

— Не трясись, — сказал ей Жора. — Посылать их не нужно, но между делом скажи, что состоишь в Советниках в свите Первого Принца. Сразу все показное недовольство начальства закончится. Ругать тебя не за что, ты просто умница и молодец! Так им и скажи, что Принц сказал, что я умница и молодец и замечательный маг! — поцеловал он магичку. — Я буду доклад делать, насчёт тебя ещё пройдусь. Пусть заценят такой кадр, который пол войны выиграл.

— Я умница, молодец и замечательный маг, — забормотала Марисан отойдя от Жоры и отгоняя этой фразой волнение.

Элиэль тоже тряслась, когда они ехали к зданию Городского Совета.

— А что ты там за торжества придумала по поводу награждения? — спросил Жора, рассчитывая отвлечь Первую мать от раздумий.

— Я вспомнила, как ты про кино рассказывал, и переговорила с магами иллюзионистами. Они идеей загорелись. В общем будет маленький фильм для всего города, о потом его покажут в столице и в крупных городах, если получится записать.

— А подробней не расскажешь?

— Нет, сам всё увидишь, должно быть здорово и необычно. Как ты говоришь: "Дефки будут писать кипятком!" Хотя слово "дефки" мне до сих пор не понятно.

По Жориным часам было без десяти десять, когда экипаж в сопровождении десятка рейнджеров остановился у здания городского Совета.

Сержант вышел и подал руку Первой матери. Элиэль, опершись на руку Принца, вышла из экипажа. Одета Первая мать была в платье с красной каймой, на голубой ленте сияла красная звезда. У Жоры блестел эмалью орден. От обоих знаков исходила СИЛА. Он это чувствовал. Они, шагая вместе, направились к зданию. Десяток спешился и вышагивал за ними, блестя золотыми медалями на голубых лентах. Ритаэль мгновенно перестроила лучниц в колонну по два. У дверей уже стояла охрана Совета Матерей. Лучницы склонили головы перед Первой матерью и Принцем и широко распахнули двери. Рейнджеры вошли следом.

Вычурно одетая герольд прокричала очень громко:

— Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий из рода Штыка.

Первая мать и Принц, не сбавляя шага начали подниматься по широкой мраморной лестнице наверх. Зал заседаний, как объяснила Элиэль, находился на втором этаже. Жора ещё в этом здании не был. Рейнджеры перед ступеньками остановились и дождавшись, когда перед сопровождаемыми лицами откроется дверь в зал заседаний по команде Ритаэль сдвинулись вправо от лестницы освобождая проход. Они должны были находиться в фойе всё заседание. Эльфиек здесь скопилось уже десятка три, не считая охраны. Большинство столичных, но были и местные, включая коменданта крепости. Рейнджеры в подкрашенной и укреплённой Марисан форме с золотыми медалями поневоле притягивали глаз. Столичный бомонд начал подтягиваться, чтобы поговорить с лучницами. У Ритаэль был связной амулет, настроенный на амулеты Первой матери и Принца. Хотя вряд ли бы здесь нашлись силы, способные напасть. Всё здание и окрестные улицы были окружены разъездами амазонок крепостного полка. Война, как никак. Жителей предупредили, и никто к зданию Совета не лез.

Когда вошли в зал заседаний, все присутствующие встали и поклонились Первой матери и Принцу.

Они прошли и сели на свои места. Для них за столом было оставлено два кресла. Двери закрылись. Вокруг стола стояло пятнадцать кресел. Шесть для Совета матерей, шесть для Совета магов и одно для Высшей, возглавляющая магическую школу, для Первой матери и Принца. Жора достал из внутреннего кармана куртки листы с написанным выступлением и положил перед собой и Первой матерью. На столе перед каждым членом заседания лежала бумага с свинцовым карандашом, стоял стеклянный бокал и прозрачный кувшинчик с каким-то напитком.

— Я, Высшая Эриясан, возглавляю магическую школу Элистана. Мне поручено вести данное заседание, как старейшей эльфийке. Хочу представить Первой матери и Первому Принцу сидящих в этом зале. По левую руку от вас находятся представители Совета матерей: Вторая мать Соняэль, Третья мать — Натаэль ... ...Седьмая мать — Высшая Тависан.

Сержант быстро записывал имена по-русски, на листочке бумаги, лежавшем перед ним. Эриясан говорила размеренно и Жора вполне успевал записывать имена и поднимать голову, чтобы ответить на кивок представляемой.

— По правую руку от вас сидят представители Совета магов: Глава Совета Высшая Агнасан, Первая советница — Мартасан, Вторая советница — Янасан... ...Пятая советница Хельгасан. Все советницы — маги первого ранга.

Объединенное заседание советов собралось по просьбе Первой матери Элиэль для выработки решений по организации ведения войны и дальнейшему существованию Элистана в связи с затоплением южной оконечности материка. Слово предоставляется Первой матери Элиэль, — закончила Эриясан и села.

Эля встала и начала говорить. Говорила на взгляд Жоры она хорошо, напористо и решительно. В первой части своей речи описала трудности войны, и задачи, которые необходимо решать каждодневно, тщательно продумывая наперёд возможные изменения в обстановке. Объяснила разницу в военном потенциале Империи и Элистана и к чему это в конечном счёте приведёт. Во второй объяснила необходимость срочных исследований северных территорий, создание там поселений, рудников и городов, отыскание новых переходов в другие миры. Поскольку будущее Элистана именно за этими землями. Предложила создать два комитета, набрать необходимый штат сотрудников и назначить компетентных эльфиек, способных руководить этими комитетами.

— Эти два новых органа, фактически будут руководить повседневной жизнью страны, решая все вопросы. Страна должна быть переведена на военное положение, поскольку стоит вопрос выживания Элистана. Через десять — двадцать лет войны мы лишимся основных территорий, части населения, промышленного и сельскохозяйственного производства. Наша задача создать их на новом месте.

Элиэль задали десятка три вопросов, на часть которых сержант заранее подготовил ответы (состав комитетов, место их расположения, денежные средства, контроль за деятельностью новых организаций и т.д.). Да и Первая мать сумела осветить практически все. Даже зацепила новую систему использования самцов, для увеличения рождаемости в Элистане. Следом выступал Жора, сделав основательный доклад по армии на сегодняшний день и на будущее развитие.

— Фактически в Элистане царит застой, — сказал в заключении Принц. — Армия нуждается во всём, в оружии, транспорте, питании, обеспечении. Маги ушли в магию, не давая практически ничего на выходе для народа, в том числе и для армии. Хотя потенциал у магов огромнейший. Это наиболее грамотные и обученные граждане Элистана, именно они должны двигать промышленность, сельское хозяйство и новые вооружения. Никого не интересует сколько заклинаний придумал маг, пусть хоть сто тысяч. Обычных эльфиек интересует сколько из этих заклинаний с пользой можно применить в жизни. Возьмём ту же Марисан — это умница и отличный маг. Считайте с помощью её головы мы выиграли половину сражений с нагами. Самую действенную гранату изобрела она, прибор для обнаружения нагов в воде — она, артефакт для обнаружения перевёртышей, прибор для отслеживания обстановки и обнаружения невидимок — она, микроскоп — она. Я привожу её вам как пример правильно работающего мага. Задайте каждому магу вопрос: Что ты сделал для страны в военное время? И пусть каждый попытается на него ответить хотя бы себе. И это будет правильный подход. Мы получим импульс, огромный скачок в развитии страны, если направим потенциал магов в нужном направлении. Пока же, к сожалению, он практически не используется. А нам предстоят серьёзные и трудные дела, а маги — наша главная организующая и направляющая сила. Вот и надо эту главную силу страны правильно сориентировать и направить в нужную сторону. В этом я вижу главную задачу Совета магов.

В Элистане сейчас тысячи самцов из-за кромки. Наверняка многие из них закончили высшие учебные заведения. Почему не используете их знания? Мне непонятно. Они бы вам промышленность перевели на машинное производство ещё сто лет назад. Посмотрите на оружие нагов — сплошная механическая штамповка. А у нас до сих пор оружие делает кузнец. Как только наги перейдут на другой тип вооружения — у нас будут тысячи трупов. Надо развивать науку и магию с использованием новых знаний. А для этого стоит сделать простую вещь — создать из самцов и магов небольшую организацию, которая будет заниматься разработкой новых вооружений.

— Напиток кто-нибудь на яды проверял? — спросил сержант останавливаясь.

Все промолчали. Первая советница Мартасан встала, провела рукой над кувшином Первой матери и Принца и сказала: — Чисто. Яда нет.

Жора налил себе в стакан и отпил глоток в полной тишине.

— Вы не обижайтесь, если я что-то не так сказал. Я не хочу показать себя слишком умным, вмешиваясь в чужие дела. Но мы сейчас сидим в одной лодке и грести надо вместе, иначе Элистан разобьёт о скалы. Я человек пришлый, а как говорят у нас: Со стороны виднее! Я вот не знаю куда лучше деть десять кораблей, которые пойдут вверх по реке Равз, так об этом прямо и говорю. Есть ли волоки, можно ли перетащить корабли на реки Средз или Тривз. Но многие вопросы мне режут глаз, и я о них говорю. В этом году мы войну успешно завершим. Несомненно, нападёт Саксония. Нападёт на Западный Элистан. Будут грабить, убивать и жечь, захватывать рабов. Следом пойдут наги. Комитету обороны уже завтра надо принимать меры по противодействию этой угрозе. Восточный Элистан мы очистим от нагов в ближайший месяц— два. Примерно до линии Зариэля. Что будет в следующем году — не знаю. Скорее всего наги соберут армию в двести тысяч, обзаведутся новым вооружением и будут наступать — им деваться некуда. Комитету обороны возможно стоит рассмотреть вопрос о мирном договоре с Империей с уступкой нашей территории.

— Этому не бывать, эльфы никогда не отдавали землю без боя! -не выдержала Вторая Советница Янасан.

— Мне думается, — сказал Принц, — что такое затопление южной части материка не впервые, и если вы покопаетесь в старинных архивах, то сможете узнать подробней. Но что вы будете делать, уважаемая Янасан, если через пять лет сюда придёт миллионная армия нагов? А ведь они могут выставить и больше. Если вы будете драться мечами и стрелами за свою территорию — похороните весь Элистан. А горстка уцелевших всё равно отойдёт на север. А потом с чего вы взяли, что эта земля ваша? Она с таким же успехом могла принадлежать и нагам. Да и наверняка принадлежала. Если копнуть поглубже, наверняка не один топор из нержавейки в земле найдём.

— А почему вы Принц решили, что эта территория могла принадлежать раньше нагам? — спросила Высшая Тависан.

— Цивилизация нагов стоит на голову выше всех остальных цивилизаций Атлантиды. Они имеют возможность неограниченного размножения, систему быстрого обучения, подготовки армии, отличных магов, имеют развитое промышленное производство. Это доминирующая раса на этом континенте. Раса долгоживущая. С огромным опытом и развитым государственным аппаратом. При желании, за несколько лет войны наги, если бы захотели, уничтожили на этой части континента всех, поскольку военные потенциалы просто несопоставимы. Отсюда вывод: если могли уничтожить — значить и уничтожали. В их гуманность я не верю. Наверняка брали то, что им было надо. В том числе и земли. Да и сейчас, если кто-то думает, что там у них катастрофа, то это не так. Земля потихоньку уходит под воду, они население эвакуируют к нашим границам. Да, тонут поселения и рудники, но те же рудники есть у нас. Земля тоже есть у нас. У нас, кстати, по Срединному хребту могут начаться извержения вулканов. Дальше границы, где замерзает вода, они не пойдут. На каждую нашу взрослую эльфийку наги смогут вырастить сотню особей. Воевать с ними обычным оружием бессмысленно.

— Так уж и сотню? — недоверчиво заметила Янасан

— Может и больше, я точно не подсчитывал. Можете прикинуть сами. Эльфийка может забеременеть в двадцать пять лет. Наг взрослым становится в восемь. Разница в семнадцать лет. Самка нага может рожать раз в два года. За семнадцать лет родит восемь раз, по шесть— восемь детёнышей грубо -пятьдесят детёнышей. Те шесть штук, что она родит первыми через восемь лет, тоже начнут рожать. Пусть из них только половина -девочки, значит трое новых матерей. Рожать будут девять лет, то есть все родят по четыре раза. То есть 64 детёныша. Уже после двух поколений, за шестнадцать лет, имеем больше ста детёнышей — точнее сто четырнадцать. Причём мы считали по минимуму, а их наверняка будет больше. Когда родит третье поколение нагов, то количество детёнышей станет запредельным. Дайте задание вашему секретарю, она вам посчитает точно. Может там окажется и три сотни нагов на одну эльфийку. Чтобы сохранить хоть как-то численность эльфиек, нам и оркам нужны новые порталы. Чем больше, тем лучше. И их надо искать. А мирный договор — это дело обычное. Лучше отдать пол страны, чем потерять половину населения! Пол страны можно потом вернуть, а вот половину населения при нашем уровне рождаемости — никогда. Это должен понимать каждый. Проще отдать город, чем положить на его обороне тысячу эльфов. Взяв Синеэль, наги уничтожили два полка и плюс четыре тысячи гражданского населения. У нас рождаемость в стране — тысяча эльфиек в год. Надо пять лет, чтобы страна восстановила численность убитых и плюс ещё тридцать, чтобы эти дети выросли и могли дать потомство. Вот и считайте, что только одним Синеэлем мы страну опустили на тридцать лет. А ведь у нас ещё был и Раваэль, и под Ариэлем у нас вырезали три тысячи в речных поселениях. Население надо беречь. Плохой мир для нас лучше победоносной войны. Каждая погибшая эльфийка — это удар по будущему страны. Население из зоны боёв надо выводить, армию перевооружать, ускоренно обживать места севернее Срединного хребта. А для увеличения рождаемости пересмотреть систему использования самцов, она крайне неэффективна и открывать новые переходы. И не ждать, пока к нам кто-то придёт, а идти самим приглашать, и заманивать людей деньгами, красивыми женщинами, работой, безопасным проживанием. Ещё и выбрать, чтобы были здоровыми, образованными и порядочными. Негодяи нам здесь не нужны.

— А не смогли бы вы, Принц Георгий, взять эту работу на себя? — спросила Глава Совета Магов Агнасан. Мы естественно поможем и порталы отыскать и экспедицию снарядить. Но у нас уже погибли три таких экспедиции, одна довольно большая — пятьдесят эльфиек при пяти магах. После этого сто двадцать лет назад Совет магов принял решение за кромку самим не ходить.

— Я по военной профессии разведчик. Считаю, что с такой задачей должен справиться. Месяца через два -три, когда в войне наступит затишье, я готов возглавить экспедицию за кромку. Хорошо, если переходов будет несколько и в неисследованных землях. Мне бы хотелось побывать на севере Элистана, посмотреть, что там делается.

Заседание Советов продолжалось ещё два часа. Назначили начальников Комитетов. Начальником Комитета обороны Вторую мать Соняэль, Начальником Комитета освоения Северных земель Третью мать Натаэль, ведавшую промышленностью. Без должностей не оставили и магов, которые создали Комитет по внедрению магических новаций в промышленное производство и сельское хозяйство, Комитет по созданию новых вооружений, Комитет по использованию знаний из-за кромки. Начальником последнего назначили Марисан, передав ей отдел при магической школе. С кораблями тоже определились. Суда вполне можно было перетащить, используя заклинания левитации и катки. География вполне позволяла сделать это в районе крепостей Средцель и Трицель. Определили пока перебросить на эти реки по три корабля, остальные оставить на реке Равз.

Обедать остались со всеми. В фойе подошла комендант Ринаэлько и доложила Первой матери, что к награждению всё готово. После обеда Элиэль утащили Вторая и Третья мать, а Жору подцепила Глава Совета магов Агнасан.

— Я бы хотела поговорить с вами Принц о переходах, не желаете пройти в отдельный кабинет?

Жора согласился. Магичка завела его в небольшой кабинет и поставила защиту, чтобы никто не подслушал.

— Это секретные сведения, знают только Высшие, — предупредила она. — Как таковые, мы переходы не ищем. Они нам известны с давних времен. У нас имеется карта переходов двухтысячелетней давности. На территории Элистана и Орочьих земель имеется пятьдесят восемь переходов. Основная их масса находится в неосвоенных землях. Шесть переходов открыты постоянно. Местоположение их со временем меняется, они двигаются по эллипсу, примерно в пол лиги длиной. Эллипс описывают за год. Открытый переход маг обнаруживает свободно с расстояния двести шагов. То есть, достаточно выйти в район перехода, и маг его найдёт. Разведаны не все, а десятка полтора. Есть один постоянный переход к русским. Я бы хотела, чтобы вы поработали именно там. Если вы сможете переманить человек пятьдесят, то это уже будет удача. Самая главная опасность — не выдать место перехода с той стороны. Элистан не сможет отразить нападение из-за кромки. На континенте слишком маленькое население. Амазонки ничего не расскажут и не покажут врагам. А вот вы можете.

— У вас неправильное представление о жизни за кромкой и способах обнаружения перехода. К примеру, у нас есть служебно-розыскные собаки, они возьмут след даже невидимки и выведут к переходу. Есть всевозможная электронная и измерительная аппаратура, которая может найти аномалию перехода. Есть специальные препараты, которые можно ввести человеку или эльфийке, и они начинает отвечать на заданные вопросы. Так что агрессия вполне возможна. Даже если туда не ходить, то в постоянные переходы могут попасть люди и с той стороны.

— Постоянных переходов, где есть люди, всего три. Один ведёт на остров, там очень мало людей, с уровнем развития гораздо ниже нашего. По сути дела — это дикари. Второй ведет в Римию, именно там и погибла последняя группа из пятидесяти эльфиек и магов. На них просто напали две сотни конных вооружённых воинов. Уцелела одна эльфийка. Переход не позволял перебросить полусотню на конях. Врагов амазонки перебили всех, но и вся экспедиция полегла. Конные сотни атакуя кричали "Барра!"

— Наверное это были римляне. У них раньше был такой клич.

— Третий переход выходит в дремучем лесу. Двое лесных, которые проводили разведку доложили, что там очень страшно. На дороге их чуть не переехала повозка с светящимся глазом, ревущая и воняющая дымом от сгоревшего масла. Они прошли лигу по дороге, наткнулись на поселок. Дома сложены из брёвен и досок. Каменный был всего один. Одна лесная сказала, что в поселении говорили по-русски. У неё был знакомый русский самец, он тоже говорил эти слова: "Ибёна вошь". Что они означают, она не знает, переводчик здесь тоже их не определил. Вам я вижу знакома эта фраза? — спросила магичка заметив Жорину улыбку.

— Да, это беззлобное ругательство. У русских таких много. Своего рода защитное заклинание -оберег.

-Так вот, у посёлка на них набросились создания, похожие на волков. Разные по окрасу. Лаяли, но не нападали. Зубы здоровые. Невидимки убивать их не стали, поскольку на двух имелись ремешки на шеях. Возможно домашние животные. Провожали их лаем шагов сто, потом отстали.

— С этим понятно тоже, это были обычные деревенские собаки. Они чувствовали чужой запах и лаяли, показывая хозяину, что здесь кто-то есть. Я считаю, что вполне хороший и перспективный переход. И не сомневаюсь, что удастся там сработать.

— Хорошо. Через два месяца мы подготовим вам карту, хороших магов, амазонок и всё необходимое, включая проводника к переходу.

— Состав участников я подберу себе сам, — сказал сержант. — Предпочитаю работать с эльфийками, которых я знаю. Есть два вопроса. Работает ли там магия и сколько дней пути до этого перехода?

— Амулеты невидимости и связи работали. Остальные заклинания не проверялись. До перехода десять дней пути от Рудояра. У нас он тоже в глухой чаще леса. Растительность похожа.

— Спасибо за информацию Агнасан. Дальше меня сведения не уйдут.

Жора вышел в фойе и отыскал Первую мать. Уже подъехали Марисан и Натасан. Дамы о чём-то чирикали.

— Тебя уже обрадовали Марисан? — спросил он у магички.

— Нет, никто ничего не говорил.

— Продали мы тебя, Машка! Будешь большим начальником! Все гильдии будут тебе завидовать. За год станешь магом Первого ранга. Я потом научу тебя, как это можно быстро сделать.

— И какую же должность ты мне Жора подсуетил?

— Это не я. И не Эля. Это глава Совета магов Агнасан. А будешь ты Марисан, Начальником Комитета по использованию знание из-за кромки. Тебе под начало отдают какое-то исследовательское отделение Магической школы.

— Так там же десятка полтора магов! — опешила Марисан.

— Ничего, наберёшь ещё столько же. Если мало. Заберёшь Ксанаэль вместе с Алёшей, самцов десятка два умных выберешь и будет у тебя своя "шарашка". Для начала всех научишь считать арабскими цифрами, играть в мечников и думать.

— Так там будет куча недовольных и завистников.

— А ты грудь выпяти и скажи: Когда у вас столько наград будет, как у меня, тогда и вас в Начальники определят. Старайтесь, чтобы я скорее на повышение ушла, а для этого нужен ударный труд, а не тихое прозябание на должности. Лодырей просто выгоню, вредителей накажу. Сейчас война и дела надо делать, а не на боку лежать. И каждой магичке поставь конкретные задачи. Помощь потребуется или на мысль натолкнуть — я всегда рядом. И вообще всем говори, что Принц сказал: Что я умница, молодец и отличный маг! А с начальством не спорят. Главное не ссы в компот, там повар ноги моет.

Девчонки недоумённо раскрыли рот, переваривая Жоркин афоризм, а потом засмеялись.

Всех пригласили на выход. Перед мраморными ступенями здания стоял стол, застеленный голубой скатертью. На флагштоке развивался флаг Элистана — Золотые лук и стрелы на зелёном поле. К столу подошли Первая мать и глава Совета магов. Остальные встали в двух шагах, сначала члены Советов, затем все приглашённые. Распорядитель указал Принцу и магичкам особые места.

Заиграла торжественная музыка, шум на площади, занятой двумя конными полками и двумя сотнями ариэльцев в пешем строю смолк. Ринаэлько дунула в флейту, давая команду "Смирно!"

— Сегодня, впервые в Истории Элистана, происходит награждение правительственными наградами особо отличившихся граждан страны. Медаль за спасение Первой матери, — неизвестный диктор сделал паузу и в воздухе возникло четыре больших экрана на все стороны света.

"Метров по десять будут", — подумал Принц.

На экранах появилась Элиэль, а затем Медаль Первой матери на голубой ленте. Медаль начала медленно вращаться. Любой мог рассмотреть все детали и прочитать текст.

— Первая мать учредила её после битвы на реке Талз, где сорок семь героев грудью встали на защиту Первой матери — надежды всей страны, уничтожив шестьсот коварно напавших нагов, — сообщила диктор.

А вот дальше сержант выпал в осадок. Пошли кадры битвы. Под тихую музыку и тихие, периодически повторяющиеся слова "Слава героям".

Показали и грозно набегавшую волну с нагами, топор, смахнувший эльфийку с помоста, пришпиленную дротиком Канаэль, лошадей яростно вынесшихся из загона. Сотни нагов поднявшихся из воды, Принца метнувшего гранаты и разметавшего строй щитоносцев, Фериэль яростно орущую с вышки и палящую из "Стечкина", утыканные дротиками щиты и лучниц, работающих как машины. Всё было реально и страшно. Народ только ахал и зажмуривался, когда прямо на них с экрана летел сверкающий лезвием топор.

"Из памяти у девчонок списали, — сообразил Жора. -Такого не придумаешь!"

В конце показали укрепление, заваленное трупами нагов.

Сержант посматривал по сторонам и видел, как переживают собравшиеся на площади эльфийки. Зрелище выбило из привычного русла всех. Кони выстроившихся полков начали крутиться и тревожно ржать, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе. Экраны сбивая накал, прокрутили портреты Принца и всех амазонок, называя имена. Причем режиссер, работая на контрасте показал всех девчонок улыбающимися и красивыми. Эффект был убойным.

— Постановлением Совета матерей и Совета магов для награждения граждан страны вводятся правительственные награды, — продолжила диктор. — Орден "За заслуги перед Элистаном" и орден "Славы". На экране закрутились ордена. Диктор зачитала, кто ими награждается согласно постановления.

— К ордену "За заслуги перед Элистаном" представлены:

За разгром двадцатитысячной армии нагов и флота под Кренцелем:

Принц Элистана Георгий, командиры полков Урсулаэлько, Караэлько, Ленаэлько.

На экранах показали портреты представленных к награждению.

За разгром десятитысячной армии нагов под Зариэлем — Славаэлько.

За разгром четырёх тысячной группировки нагов под Ариэлем — Кираэлько.

За освобождение города Синеэль и захват вражеских кораблей: Аляэлько и командир союзного полка орков Радаор. Две с половиной тысячи эльфиек освобождены ими из плена.

Портрет орчанки на экране не показали, но Жора не сомневался, что когда полк орков прибудет в Ариэль, то этот портрет обязательно вставят. Первая мать вместе с магами иллюзионистами изобрела мощнейшую вещь. Если показать по городам и крепостям Элистана, то успех этому фильму обеспечен жуткий.

— За изобретение новых видов вооружения — гранат, представлены к ордену маги второго ранга Марисан, Натасан, Аннасан. На экране вертелись портреты магичек. На Марисан все видели медаль Первой матери. — Взрывом гранаты "натасан" уничтожены в воде наги и крокодил, — продолжила диктор. На экране показали взрыв и плавающее к верху брюхом тело крокодила. — Взрывами гранат "аннасан" отбито нападение саксонок на обоз Первой матери. Здесь показали, как в атакующую конницу полетели гранаты и всё закрылось взрывами. — Мощными гранатами "марисан" уничтожен вражеский флот у Кренцеля. На экране показали взрыв гранаты на реке, с выброшенной травой, обнажившимся дном, поваленными деревьями и оранжевым шаром. — Гранаты специально сконструированы для уничтожения нагов в воде, — добавил незримый голос.

— Приступаем к вручению наград, — сказала диктор. — Орден "За заслуги перед Элистаном" вручается Первому Принцу Георгию.

На экране появился его портрет.

Первая мать сделала знак, и сержант строевым шагом выдвинулся на два шага вперёд и отстучав два десятка шагов, четко повернувшись, встал перед столом.

Маг подала орден Первой матери, и она вложила его в руку Принца. — Элистан Благодарит Вас, Принц, — сказала Элиэль, улыбаясь ему фиалковыми глазами.

Сержант сделал поворот кругом, встав лицом к строю, прижал кулак к груди и выкрикнул: Служу Элистану!

Народ обрадованно и изумлённо загудел. Жора встал на место. Следом вручили ордена Марисан и Натасан. Лекарка дрожала как осиновый лист.

— Знала бы, выпила успокоительного, — ворчала она. Но весьма бодро прокричала: — Служу Элистану.

Затем диктор назвала всех представленных к ордену "Слава".

На экране показали подготовку к атаке, Первого принца, копающего окоп, несметное количество парусов, надвигающихся по реке, и редкую цепочку эльфиек, выскочивших к обрыву. Даже Принца, бежавшего и швыряющего гранаты. Показали портреты всех трёх сотниц и отдельно Эмиэль, кричащую в амулет "Двумя гранатами "марисан" Атака! Атака!". Взрыв показывали долго, видно составив образ из разных воспоминаний. Впечатлило всех.

Вручили ордена, сначала Принцу, потом ариэльским сотням. Выстроенные полки каждому орденоносцу кричали троекратное "Слава!". Процедура затянулась почти на час. Народ заскучал через десять минут, но тут маги иллюзионщики сообразили, и пустили куски хроники, списанной из памяти амазонок. Получилось здорово. Амазонки выходят за наградами, а на экране тренируются, атакуют, дерутся в схватках. Просто видеоряд о бойцах этих сотен. Показали построение укрепление из фургонов, расчеты метателей и даже игру в шашки.

— Знаете Элиэль, — сказала Глава Совета магов, — ваше торжество по случаю вручения первых орденов — это лучшее, что я видела в жизни. Сразу захотелось стать молодой и записаться в полковые маги. Я подумаю, как выразить свою благодарность вам и магам Ярцеля за такую великолепную работу.

После награждения поехали к себе.

— Эля, ты просто голова. За такую работу тебе бы у нас наверняка какую-нибудь премию присвоили по кино. Очень здорово. Честно говоря, я такого не ожидал. Да и никто не ожидал. Все в шоке. Марисан заслушивать будут завтра с утра, сейчас все столичные перетирают, что они увидели и терзают иллюзионистов. Придётся бедолагам устроить ещё один просмотр в помещении. Если бы ещё салют устроила, все столичные персоны кончили бы прямо на месте.

— Жора, а что такое салют? — заинтересованно повернула к нему голову Первая мать покачиваясь на сиденье экипажа.

— Салют, Элечка, это море разноцветных огней в небе. Вот представь себе, забрасываем мы левитацией маленькую гранату "аннасан" и она взрывается в небе. Увидим взрыв и дымные полосы в разные стороны. А вот если добавить в рубашку гранаты светящиеся вещества, то взрыв будет окрашен в какой-то цвет. Красный, зелёный жёлтый и так далее. У меня в сундуке с вещами есть ракетница. Если из неё выстрелить, то вылетит красная горящая звездочка. Вот когда таких огней много за один раз — это и будет салют. У нас эти огни, возникающие в небе, делают очень красивые. Салют производят в торжественных случаях в честь побед и по праздникам. В некоторых странах умудряются даже надписи и несложную картину из таких огней сложить.

Дома собрались все девчонки и поздравили Принца и магичек с наградами. Жора пошёл к себе. Перед зеркалом начал примерять ордена. Из-за ленты Принца место им нашлось только на правой стороне груди. Пошёл посоветоваться с Элей. Там же сидела и Марисан.

— Не знаю, где прикрутить, — сказал он. — Что посоветуете?

— Вот здесь, — предложила Элиэль, ткнув в правую сторону груди.

— Да, — согласилась Марисан. — Здесь им самое место.

Они примерили и прикрутили, заставив Жору расстегнуть куртку.

— Красавец мужчина! — сделали они вывод осмотрев и покрутив Принца.

— Девчонки, выходите за меня замуж! — сгрёб их неожиданно сержант. Я вас обоих люблю! — честно сказал он, поцеловав их по очереди.

— Я согласна разделить с тобой ложе, радости и печали жизни! — сказала Элиэль.

— Принцам не отказывают, — сказала Марисан.

-Ну, по такому случаю пошли ко мне. У меня во фляге ещё чуток осталось, — подхватил их Жора и потащил в свои комнаты. Девчонки цвели.

Он налил им по пять капель, чисто символически, разведя соком.

— За семью! — сказал сержант, поднимая свой стакан.

Г Л А В А 13

Марисан Совету магов докладывала четыре часа. Час просто рассказывала о путешествии с ловцами. Час показывала и поясняла действие своих артефактов. Остальное время отвечала на вопросы. Высших особенно заинтересовал микроскоп.

— С какой целью Марисан ты создала этот артефакт? — спросила Эриясан.

— Принц рассказал о семени самцов, что оно состоит из сотен тысяч сперматозоидов, похожих на маленьких рыбок, и как можно узнать годное у самца семя или нет. Нашу методику, заложенную в артефакт определяющий состояние семени, считает неправильной. Для того чтобы рассмотреть сперматозоидов в семени нужен микроскоп. Они очень маленькие. Принц предложил оценку годности семени проводить по количеству и подвижности сперматозоидов в семени. Вот я и сделала такой артефакт, но исследований не вела. Его надо несколько усовершенствовать. Добавить зеркала для подсветки и сделать предметные стёкла. У принца есть оптический прибор — бинокль, он увеличивает изображение, позволяя рассмотреть всё вдалеке. Исключительно полезная вещь для наблюдателей. Микроскоп исполняет противоположную функцию — позволяет рассмотреть очень мелкие вещи, практически пылинки. Порой очень нужный инструмент для исследований.

— А что ещё говорил Принц о самцах? — спросила Тависан.

— Он считает, что из-за неправильного использования, основная масса наших самцов не пригодны к зачатию, хотя артефакт показывает годность. У них плохое семя и они не способны оплодотворить эльфийку, а только могут доставить удовольствие. Считает, что самцам надо представлять длительный отдых, завести на них учёт, определяющий эффективность зачатия и платить соответственно. Кто зачал десять детей в месяц — высшая категория, кто одного — низшая. Те, кто ни одного — больные, их лечить длительным воздержанием и правильным питанием, а потом смотреть, что получится. И вообще сказал, что "мужик должен жрать мясо, а не галеты, тогда всё будет!". Частота соитий — два раза в неделю.

— Надо будет попробовать один дом самцов перевести на такой график, — сделала себе пометку Тависан, — и пересмотреть питание во всех домах.

— Какое образование у Принца?

— Обычная десятилетняя школа для детей.

— И что там изучают?

— Очень много наук. Математика — это искусство проведение подсчётов, физика — основные законы и связи их мироустройства, химия— основные свойства веществ, литература — изучение книг их писателей и правильного изложения устной и письменной речи, история, рисование, пение, физкультура — это правильное развитие тела, труд — изготовление предметов своими руками и так далее. Предметов много. По результатам дают документ с выставленными оценками, называется Аттестат о среднем образовании. У Принца хороший аттестат, оценки по предметам хорошо и отлично. Обучение бесплатное за счёт государства и обязательное.

— Помимо школы есть ещё обучающие организации? — спросила Эриясан.

— Да есть. Профессиональные училища, техникумы, институты, университеты, военные училища и академии. Принимают после школы, сроки обучения от двух до семи лет.

— То есть срок обучения может быть семнадцать лет, я правильно уяснила? — спросила Эриясан.

— Да, даже ещё на два года больше, если человек готовится дальше стать работником науки. За два года он сдаёт специальные экзамены и пишет научную работу по выбранной теме. Если работу засчитывают, то дают младшее звание научного работника. За звание платят деньги.

— А много таких учебных заведений?

— Принц говорит, что очень много. Есть профессиональные училища для обучения рабочим специальностям. Учат строителей, пекарей, ткачей, кузнецов, работе на машинах и станках, кроить одежду, шить и так далее. Под каждую специальность свой институт или училище. К примеру: в одном училище учат моряков для кораблей, в другом командиров для пехоты. Больше всего лечебных институтов — медицинских, и институтов, где обучают учителей. Они есть в каждом крупном городе. Институты и университеты тоже имеют разные факультеты, — свободно выговорила Марисан трудные слова. — К примеру, медицинский институт готовит различных врачей: терапевтов — типа наших лекарей, хирургов — которые режут людей, вырезая поражённые органы, зубных врачей, которые лечат только зубы и прочих. Учителя обучаются тому предмету, который будут преподавать в школах. С техническими специалистами еще сложнее — десятки разных специальностей. Общее название технического специалиста — инженер. То есть человек, который разбирается в машинах, производстве.

— Не зря мы тебя назначили Начальником Комитета, — сказала Агнасан. — Ты за месяц узнала информации больше, чем отдел при нашей школе за пятьдесят лет существования.

Заинтересовались маги и новыми артефактами по поиску перевёртышей и нагов, прекрасно понимая, что Марисан использовала новые неизвестные знания. А магическая составляющая была всего лишь довеском, позволяющая этими знаниями пользоваться.

— Принц мне прямо сказал, — заявила Марисан. — У вас имеется десятки тысяч заклинаний. Нужно быть дураком, чтобы не сделать простейших изобретений на применение. То есть взять эти заклинания и тупо перепробовать, подходят они или нет, чтобы решить нужную проблему. Это он нас заставил изобрести магические гранаты. Посадил рядом с собой, объяснил, что такое взрывчатые вещества, как создать условия для взрыва и заставил просто применять наши заклинания, чтобы получить нужный эффект. За час мы создали девять типов гранат. Так он приказал обсудить между магами все достоинства и недостатки, чтобы мы выбрали лучшие. А потом уже все испытать. Выбрали три, по тем условиям что обозначил Принц: сделать может маг третьего ранга, в любом месте из подручных материалов.

— Марисан, а что вы планируете делать как Начальник комитета по использованию знаний из-за кромки, — спросила Агнасан.

— Набрать штат магов и подходящих самцов, имеющих образование или редкие знания. И сделать то, что приказал Принц: научить их считать арабскими цифрами, играть в "Мечников" и думать.

— Он что пошутил?

— Пошутил. Но это не умаляет ценности его идеи. Я считаю, что любой маг обязан научиться считать на арабских цифрах, а не на рунах. Этот, очень простой счёт, позволяет увеличить скорость расчётов новых заклинаний в десяток раз. Надо издать учебник и всему Элистану перейти на этот счёт. Игра в "мечники" — один из способов развить мышление, причём с попытками предсказания возможных ходов противника. Игра заставляет думать. Могу сказать, что часто играющие в эту игру амазонки, после месяца тренировки начинают обыгрывать обученных магов, даже меня. То есть скорость и качество их мышления резко возрастает. Что даёт заметный эффект и в решении военных вопросов, когда требуется быстрота и правильность решения командира, расчёт вероятных действий противника.

— Вы считаете, что эльфийки будут в состоянии освоить такой счёт?

— Несомненно. Четырнадцатилетняя девочка обучилась считать, то есть складывать и вычитать за две недели. Счёту её до этого из-за возраста не учили. Может написать все числа до тысячи и производить с ними вычисления. Мне, например, Принц показал умножение и деление — абсолютно эффективные математические действия. И вообще математика за кромкой — целая наука о числах. Счет — это так, азы знаний. В их школах детей начинают учить в семь лет. Через два года любой ребёнок может делать четыре действия арифметики: складывать, вычитать, умножать и делить. Можем попробовать на скорость, к примеру, вычесть из одного числа другое, вы будете считать рунами, я арабскими цифрами, увидите сами.

Попробовали. Марисан выиграла с разницей в полминуты.

— А теперь посмотрите сколько знаков написала я, и сколько рун написали вы, — она пустила по кругу листок. Маги впечатлились. Рун в каждом числе было минимум в два раза больше.

— Как твой Комитет начнёт работать, напишешь методичку для магов о цифрах и правилах счёта арабскими цифрами. Отправишь в Магическую школу, там размножат, чтобы на все гильдии хватило, сами изучат и учеников заставят выучить, — распорядилась Агнасан. — Ты не против, что твоей школе я работу подбросила?

— Нет, не против. Самой интересно, — ответила Эриясан. — Комитет где будет работать?

— Пока думаю, здесь. Ориентируюсь на Принца. Он источник всех идей, которые придётся внедрять, — ответила Марисан.

— Это хорошо. Наконец то я смогу очистить школу от этого гнилого отдела, — сказала Начальник школы магов. — Давно зуб точу на этих лодырей и бездельников. Ты только начальницу сразу на место проставь, не взирая на то, что она маг Первого ранга.

— Поставлю. Отдел всё равно буду расформировывать под свои нужды. Будет мешать в работе — выгоню. Пусть делом в гильдии займётся.

Марисан вернулась в особняк довольная. Высшие с ней обошлись дружелюбно, советники тоже. Все остались друг другом довольны. В комнате её уже поджидала сестричка.

— Я уже устала ждать Мари! — бросилась ей на шею Арисан. Пришла пораньше, а тебя уже нет. Меня Третья мать до обеда отпустила. А я надеялась, что ты успеешь меня с Первой матерью и Принцем познакомить. Поздравляю тебя с наградами. Ты просто умница и замечательный маг. Я тебе люто завидую и горжусь тобой. И мама тоже. Ей сообщили, что ты представлена к ордену "За заслуги перед Элистаном". А я вчера смотрела представление на экране иллюзионистов, это что-то невозможное. Меня до косточек пробрало, особенно, когда показывали реку Талз.

— Молодец, что удалось вырваться сюда. Там, в столице, наверное была дикая грызня за место попасть на награждение?

— Я у Натаэль правая рука. Она бы всё равно меня взяла. Её назначили начальником комитета, так что работы невпроворот.

— Значит слушай меня внимательно. С Принцем и первой матерью я тебя познакомлю прямо сейчас. Постарайся оказать на Принца приятное впечатление. Не тушуйся веди себя нормально. Я хочу, чтобы ты ему понравилась. Переберёшься жить к нам в особняк. Тебе здесь будет удобней. Принц через два месяца поедет в северные земли. Я хочу, чтобы ты его сопровождала в качестве мага. Я не смогу, поскольку беременна от Принца. У меня две девочки!

— Ура! У нас в семье будут дети! — радостно взвизгнула Арисан, опять повиснув на сестре.

— Вот и я об этом. Если не будешь дурой, то тоже можешь заполучить от Принца ребёнка. Путь долгий, займёт не меньше месяца. Время у тебя будет. Но в наглую на него не лезь. Постарайся быть очень полезной. Он ценит женщин, которые думают. Маг ты хороший, нашего мужчину прикроешь. Приспичит, вот так ладошкой проведи ему по щеке и скажи: Жора, я хочу тебя! Нежно скажи и ласково. Он не устоит. Но это на будущее. А сейчас пошли знакомиться.

Марисан заглянула в апартаменты Первой матери и, никого не обнаружив, двинулась к комнатам Принца.

— Я вернулась, — сообщила она, приоткрыв дверь, — и не одна. — Заходи,— пригласила она в комнату сестру.

— Я так и знал, что эти злобные маги сделают какую-нибудь гадость, — закричал Жора, не давая магичке раскрыть рот. — Они решили тебя раздвоить, чтобы навесить больше работы?!

Элиэль засмеялась. Ей шутка понравилась.

— Это моя сестра — Арисан, — улыбнулась довольная Мари. — Прошу не путать, у неё на щёчке родинка, — показала она красивую достопримечательность на зарумянившейся щёчке сестры. — Она копия меня, только весёлая. Настоящая умница и отличный маг. Работает помощником Третьей матери, — отрекомендовала сестру Марисан. — Жаждет познакомиться с Первой матерью и Принцем.

— Мы очень рады, такой родственнице — сказала Элиэль, улыбнувшись.

— "Свояченица" — это круто, — согласился Жора. — Проходи Арисан и располагайся.

Арисан поклонилась и грациозно присела на диван. Девчонки были похожи как близнецы. "Мать, наверное, к одному и тому же самцу ходила", — подумал сержант.

— Так как твой доклад в Совете магов? — спросил Жора.

— Час рассказывала. Час показывала. Два часа они меня пытали различными вопросами. Разошлись друг другом довольные. Не пришлось даже кричать, что ты считаешь меня красавицей, умницей и отличным магом.

— Могла бы и сказать, я от своих слов никогда не отказываюсь!

— Я им сказала, что место работы своего Комитета привязываю к тебе. И он будет пока здесь. Эриясан даже обрадовалась возможностью разогнать этот отдел при школе, сказав, что там скопище бездельников и лодырей. Меня уже загрузили первой работой Комитета, приказав сделать пособие по арабским цифрам и счёту, и сдать в школу магов для печати.

— Вторая и Третья мать тоже планируют разворачивать свои организации здесь, — сказала Арисан. — Ярцель становится центром управления страны.

— Может это и правильно, — сказал сержант. — Здесь серьёзная крепость. За спиной Срединный хребет. Ближе к местам основной деятельности и больше возможностей вмешаться лично.

— Матери хотят быть поближе к вам, чтобы правильно спланировать и начать работу. У них возникло очень много вопросов. Предлагают собраться в узком кругу и обговорить состав Комитетов и наметить хотя бы приблизительные планы, — сообщила Арисан. — Просят назначить место и время. Здания в городе они уже подобрали.

— Мы не против, — сказала Первая мать, переглянувшись с Жорой. — Я думаю, послезавтра. — Нам надо будет время, чтобы предметно подготовиться к разговору. Соберёмся у нас, мы уже немного обжились здесь, чужих нет. Охрана надёжная. Ты сама то, где остановилась?

— Пока всех столичных разместили в городском доме для приезжих. Старшие матери, естественно, отдельно в особняке.

— Если пожелаешь, можешь перебраться к нам, комнату выделим, условия обеспечим, — предложила Элиэль, сообразив, что Марисан захочет пристроить сестру у них.

— Это было бы здорово! — обрадованно улыбнулась Арисан. — Тем более особняк, который выбрала Третья мать, находится практически рядом.

— Ну и отлично, — закончила разговор Элиэль. Марисан тебе поможет выбрать комнату, маги у нас занимают отдельное крыло.

— Пойдём сестричка, — обняла магичка Арисан. — Я тебя представлю Фериэль и магам. За вещами отправим двух рейнджеров. Пообедаем, а потом побежишь на службу.

Через двадцать минут она вернулась.

— Это здорово, что сестрёнка будет жить у нас. Ей будет очень полезно покрутиться в нашей компании. Узнает много нового и на мир будет смотреть другими глазами. Для неё — это шаг вперёд. Я честно говоря, сама хотела, чтобы она здесь пожила. Все, кто рядом с тобой, Жора, развиваются гигантскими шагами. Единственное я не поняла, ты назвал её странным словом "свояченица", это кто?

— Свояченица — это сестра жены, если на русском. Вряд ли у вас есть такой термин для родственников, — пояснил сержант. — Кстати, любимые жёны, как у вас официально оформляется брак? Поясняю, у нас существует специальный государственный орган, который регистрирует брак и объявляет мужем и женой. Выдают документ — Свидетельство о браке. А вот как у вас?

— У нас в городском Совете тоже регистрируют брак. Есть ли особенности для регистрации Принца — не знаю, но сегодня выясню, — сказала Марисан. — И я бы хотела, чтобы ты мне помог с отбором самцов для моего отдела. У тебя должно получиться лучше всего. В городе три дома самцов. И примерно человек двадцать закончили свой десятилетний контракт. Адреса мне дали. Но я хочу, чтобы ты мне помог с домами. По адресам я пробегусь сама.

— А сколько их там в этих домах? — спросил Жора.

— Человек двадцать, не больше. Больше в одном месте содержать запрещено. Обычно маг и пяток эльфиек для обслуги. Одна обязательно повар. С утра исполнение государственных обязанностей, после обеда у самцов свободное время.

— Тогда пошли рейнджера, пусть сообщит во все дома, что для беседы с самцами после обеда прибудет Первый Принц. Будет опрашивать самцов о состоянии дел и рассмотрит все жалобы.

— Жора, а зачем тебе их жалобы? — поинтересовалась Эля.

— Меня не жалобы интересуют, а жалобщики. Нам они не нужны. Человек, который жалуется начальству — для работы у Марисан не пригоден. Будет только склоки разводить, а не работать. Но, может, что-то и ценное подскажут. Всё равно их положение менять будем.

— Агнасан приказала в одном доме самцов провести эксперимент с питанием и графиком соитий два раза в неделю. Приказала завести учёт зачатий на каждого самца, — сообщила Марисан.

— Кстати, — сказал сержант, ты мне вашим артефактом закачала знание эльфийского языка. А можешь закачать знание английского и немецкого?

— Могу, но это только завтра. Надо будет специальные блоки в гильдии взять.

— А мне русского, — сделала заказ Элиэль.

— И это правильно, — согласилась Марисан. — Нам с тобой надо знать язык мужа, можно будет пару фраз сказать при посторонних.

Рядом с кухней был достаточно вместительный обеденный зал на двадцать пять посадочных мест. Туда и направились, прихватив всех магов, в том числе и Арисан, Фериэль художников и Вираэль. За столом болтали обо всём. Вираэль рассматривала два новых ордена Принца, хотя видела их десятки раз, поскольку ордена делала её мать. Художницы попросили разрешение выставить портреты Первой матери, Принца, Фериэль и Марисан в здании городского Совета для осмотра и продажи.

— Что мы будем с этого иметь? — спросила Марисан.

— Как и положено, десятую часть от цены, — сказала Рафаэль.

— Тогда меньше, чем за пятьсот монет не продавайте.

— Нам никто не даст такую цену, — пробурчала Зояэль.

— Сделайте аукцион, — посоветовал сержант. — Сегодня покажите картины, а продавайте завтра, объявив, что продадите тому, кто даст большую цену. Начальная цена триста золотых. За портреты Первой матери и Принца — пятьсот. Тогда покупать придут эльфийки, у которых есть деньги. Пусть и торгуются, а вы только получите деньги. Не забывайте, что есть ещё и гильдии, которые могут их купить. Да и столичные, которые приехали, могут купить для Тривиэльсана.

Идея Принца художницам понравилась. На хозяйстве осталась Первая мать. Принц с Марисан под охраной двух рейнджеров (для престижа) в экипаже отправились по домам самцов.

— Жора, давай сначала подъедем к городскому Совету, я быстренько узнаю насчёт оформления брака, а потом уже по местам обитания самцов. Там может быть долго.

Сержант подозвал рейнджера и дал указания, экипаж чуть изменил маршрут. Марисан отсутствовала недолго — минут десять. Принц из повозки не выходил, понимая, что сейчас же соберётся толпа поглазеть. Публичным человеком он пока себя не представлял. Да и не любят снайпера мелькание толпы.

Магичка села в экипаж. Возница тронула лошадей.

— Всё оказывается просто, — доложила она Жоре. — Принц должен написать в трех экземплярах документ, что признаёт такую-то своей женой. Один экземпляр отдаётся жене, второй мужу, третий хранится в городском Совете. Должны быть два свидетеля подписи Принца, они тоже расписываются. Желательно, чтобы один из свидетелей был магом, но не обязательно. В Совете есть красивые готовые бланки, остаётся лишь вписать имена и поставить подпись. Я купила шесть штук, — показала она завёрнутый свёрток. — Но эти дамы из чиновничьей братии готовы были разорвать меня на части. У той, которая вручала мне бланки, от возмущения дорожали руки.

— А ты проверь этот свёрток на яды, — посоветовал сержант.

Марисан сделала пас рукой и что-то пробормотала.

— Жора, а содержимое действительно отравлено! — ошарашенно сказала она.

— Фериэль, всех рейнджеров к городскому Совету. — приказал сержант в амулет. — Леосан и Сетасан тоже, с амулетами невидимости. Нас с Марисан попытались отравить. Пошли кого-то к начальнику контрразведки Керисан. Пусть немедленно прибудет со своими людьми. Мы вас ждем в квартале от здания.

Сержант громко крикнул: — Стой! Возница услышала. Лошади встали. Рейнджеры тут же оказались по обе стороны кареты. Жора приоткрыл дверь и сказал: — Тревога! Возможно нападение! Ждём наших.

Лучницы сразу напряглись, наложив стрелы на тетиву.

— Жора, а как ты догадался?

— Руки обычно дрожат от волнения и страха, — пояснил он. — Тяжело в деревне без нагана, — пробормотал он, пожалев, что не взял пистолет. — Вам надо со "Стечкиным" ходить не расставаясь. Давай-ка включим амулеты и выйдем из кареты, — сказал он. — Сверток здесь оставь, но наложи заклятие укрепления и сохранения.

Сержант, перед тем как включить амулет, предупредил охрану, что они покидают экипаж. Амазонки сообразительно прикрыли лошадьми бока кареты, и Принц с Марисан выскользнули наружу.

— Отойдём в сторону, — сказал он магичке по амулету.

— Ты думаешь будут нападать?

— Не знаю, но они могут захотеть убедиться, что в карете трупы. Могут и просто дождаться известий, отправив кого-нибудь к дому самцов.

— А откуда наги узнали, что мы поедем в городской Совет.

— Это не наги, это свои! А узнали легко — просто подслушали.

— У нас нет артефактов для подслушивания.

— А на шее у тебя что?

— Амулеты связи и невидимости... Ты думаешь они через амулет связи?

— Сколько он может работать без подзарядки во включённом состоянии?

— Думаю с месяц точно.

— Ну вот видишь. Достаточно было несколько амулетов упрятать в разных комнатах, и мы у Мюллера под колпаком.

— Мюллер это кто?

— Да был один хитрый дядечка, преступников и шпионов ловил. Прослушивающие приспособления везде ставил, у нас они "жучки" называются. Да и у вас наверняка специальные артефакты для этого есть. Агнасан, когда мы с ней разговаривали, включала артефакт против прослушивания. Значит опасалась, чтобы посторонние лишнего не услышали.

— А почему они решили нас убить, Жора?

— Это ты мне должна сказать. Я в вашей кухне ничего не знаю. Может моя рожа им не понравилась. Может наги деньги большие заплатили. Может не хотят, чтобы династия Принцев возродилась. Может я какой-то эльфийке на ногу вчера случайно наступил, и она решила отомстить. Это уже следствие должно разбираться. Кто, зачем и почему! Наверняка тут несколько эльфиек завязаны и маги в обязательном порядке.

По улице застучали копыта. Из-за угла вынырнул десяток всадников и направился к карете. Лучницы разъехались, взяв их на прицел. Десяток остановился в десяти шагах от кареты.

— Я полусотник Тимаэль,— крикнула амазонка в шлёме полусотника. Мне надо срочно передать приказ коменданта крепости Первому Принцу.

— Всем спешиться! — скомандовала Ритаэль. — Амулеты не трогать! Будем стрелять на поражение! Исполнять!

— Да мы вас...

— Если у вас и получится убить героев битвы на реке Талз, — перебила полусотника рейнджер, — вас всех казнят. — Но вы не успеете даже до кареты добежать! Слезть я сказала! — натянула она тетиву целясь полусотнику в сердце. Луки заскрипели, принимая нагрузку. "Восемь амазонок убьём точно", — подумала десятница рейнджеров. "Стояли бы на пять шагов дальше, убили бы всех!".

Десяток мгновенно спешился.

— Амулеты не трогать в связь ни с кем не входить! Оружие на землю, включая кинжалы! — распорядилась Ритаэль.

— По какой причине вы нас разоружаете? — резко спросила Тимаэль.

— Объявлена тревога, на Принца совершено нападение!

Забряцало оружие, укладываемое на мостовую. Девчонки крепостного полка озирались, понимая, что их могут истыкать стрелами в любой момент. И они ничего в ответ не смогут сделать, даже прикрыться щитами, поскольку сразу окажутся в лагере тех, кто посмел покуситься на жизнь Принца.

— Полусотник Тимаэль, снять амулеты! — приказала Ритаэль. После того как амазонка сняла с шеи амулеты, она ослабила тетиву и добавила: — Направляйся вон к тому дому. Там тебя встретят!

Сержант подумал какие молодцы у него девки. Ритаэль за минуту остановила, разоружила и направила на переговоры.

Принц перехватил за руку Тимаэль у самого здания. На секунду отключил амулет и спросил:

— Что ты хотела мне передать?

Вздрогнув от прикосновения и неожиданного появления Принца, Тимаэль сказала: — Я из команды "Смерш", являюсь помощницей Керисан. Направлена вам на помощь комендантом крепости. За Керисан послали. У меня пять лесных и пять следопытов.

— Ритаэль, вооружи бойцов, это свои! — распорядился сержант. Пока Тимаэль дошла до кареты её подчинённые уже сидели в сёдлах при оружии.

"Погорячилась! — подумала Ритаэль. — В лучшем случае завалили бы четверых"! — У всего десятка были амулеты невидимости, внимание на которые она обратила только сейчас "А дальше пришлось бы стрелять наобум". "Надо Фериэль сказать, пусть думает, что против невидимок делать!"

— Мы в трех кварталах от Городского Совета. Доложила Леосан. Идем под амулетами невидимости. Какие указания.

— Увидите карету, остановитесь. Десять человек, что там крутятся — из "Смерша". Задачу поставлю всем сразу! — ответил сержант. — Амулеты не отключать.

— В той комнате, где тебе бумаги давали сколько эльфиек было? — спросил он у Марисан.

— Комнаты сдвоенные. В первой я видела четверых. Они и давали. Сколько во второй я не знаю.

— Значит подведёшь нас к комнате и всё, сама туда не суйся!

— Принц мы у кареты, но у нас амулеты не согласованы, мы вас не видим, — сказала Леосан.

— Согласовывай все амулеты того десятка, что стоит у кареты и наши с Марисан, — распорядился Жора. Он залез в карету и отключил невидимость.

— Тимаэль, сейчас маг согласует амулеты вашего отряда и пусть включают невидимость. Поясняю задачу. В здании городского Совета находятся шпионы, чьи они мы не знаем. Тимаэль, берёшь двух амазонок и перекрываешь вход. Без всякой невидимости. Пара невидимок на подстраховке, если нападут. Никого из здания не выпускать. Со мной идут двенадцать рейнджеров и оба мага — Леосан и Сетасан. На втором этаже сдвоенная комната, в первой комнате четверо. Их надо взять чисто, чтобы никто не смог себя убить. Тимаэль у тебя есть парализатор?

— Да есть, но нужен маг, чтобы использовать.

— Леосан забери. Марисан расскажи, как пользоваться.

— Сколько во второй комнате находится народу, я не знаю, скорее всего начальница и помощник. Тихо все заходим, разбираем объекты захвата -по два рейнджера на каждую эльфийку и разом всех берём. Леосан никого не жалеть, сразу парализовать, если кто будет сопротивляться. Сетасан следишь за обстановкой и пресекаешь все попытки воспользоваться магией. Все остальные невидимки окружают здание. Задерживать всех, кто попытается скрыться. Ритаэль возглавишь эту группу снаружи, своих, и амазонок из "Смерша". Особое внимание на запасные выходы, окна. Какие вопросы?

— Принц, Фериэль просила это передать вам и Марисан,— сказала по амулету Леосан, положив две кобуры на сиденье. — В особняке Первая мать приказала занять оборону. Ловцы готовы отбить любую атаку.

"Молодцы, — подумал Жора, — но хрен мы отобьёмся, если начнут закидывать гранатами". "Только пулемётом!"

— Возчик с экипажем остаётся здесь! — приказал сержант. Пакет с бланками, подумав, он закинул под сиденье — главная улика. Нацепив кобуру на ремень и отдав невесте её пистолет, Жора полез на лошадь к Сетасан. Марисан уселась сзади Леосан, рассказывая про парализатор. Ничего сложного там не было, просто активировать артефакт.

Не выезжая из улочки на площадь, где стоял городской Совет, он приказал Леосан:

— Сверни вон к той ограде. Те что идут во внутрь, оставить лошадей здесь. Двое с Тимаэль, снять невидимость и перекрыть главный вход. Остальные под командованием Ритаэль окружают здание. Четырнадцать лошадей появились у металлической ограды с накинутыми на прутья поводьями. Группа захвата из шестнадцать невидимок быстро вышла на площадь и пересекла её, войдя в здание. Тимаэль уже перекрыла двери. Поднялись на второй этаж осторожно обходя посетителей.

Принц посмотрел на часы — прошёл уже час, как они получили здесь документы. Марисан подвела к двери:

— Это здесь, Жора, — показала она на дверь.

— Первым захожу я, Леосан и четыре рейнджера, идем сразу в заднюю комнату, следом Сетасан и восемь рейнджеров — они работают в ближней комнате, которая за дверью. Рейнджеры разбираются по двое на каждую эльфийку и делаем захват. Схватить за руки и предплечья, прижать к полу. Маги контролируют, — проинструктировал сержант. — Разобрались быстро по группам, как я сказал. Делаем, не торопясь и тихо, не столкните мебель. Все нужны живыми. Не дать им себя убить!

— Начали!

Принц медленно открыл дверь и спокойно пошёл вперёд. В довольно просторной комнате стояло четыре стола, вдоль двух стен шкафы, очевидно с бумагами. Дверь была слева, как и указала Марисан. Жора пошёл к ней, лишь окинув взглядом четырёх эльфиек, трепавшихся о вчерашнем награждении. Его пятёрка шла за ним, следом уже двигалась группа Сетасан.

Сержант чуть выждал и толкнул дверь. Хрен там. Дверь была заперта.

— Замка нет, дверь изнутри заперта на задвижку, — сказал он Леосан по амулету. — Открывается во внутрь, можно выбить.

— Можно я посмотрю? — протиснулась ближе к двери магичка, оттеснив Принца. Жора оглянулся назад. Амазонки уже стояли наготове, разобравшись на пары.

— Я задвижку сейчас разрежу,— сказала Леосан, что-то пошептала и начала вести пальцем у косяка. — Заклятье рассоединения для металла, — пояснила она.

Сержант чуть придавил ручку, дверь пошла.

Начали! — скомандовал он и вихрем ворвался в комнату. Там находилась всего одна дама и она испуганно полезла в стол. Жора ей ничего оттуда достать не дал. Он ударил её ногой в голову и эльфийка рухнула вместе со стулом. Набежавшие рейнджеры мигом заломили ей руки и стянули сзади ремешком от кистеня. Сержант вышел в соседнюю комнату. Четыре тушки лежали в рядок тоже связанные. Он выглянул в коридор, и позвал томившуюся неизвестностью Марисан. Последняя заходившая амазонка, дверь в комнату прикрыла.

— Маша посмотри — эти были, когда тебе бумаги вручали?

— Да эти. А руки дрожали вот у этой. Она вручала пакет! Чтоб у тебя детей не было, зараза! — пнула её магичка в бок.

— Детей у нее не будет, казним позорной казнью за покушение на Принца и его детей. Кто тебе приказал вручить отравленный пакет жене Принца? Говори, иначе вырежем всех сестёр и мать, и вообще всю родню, какая есть! Говори! — закричал страшным голосом Жора и пнул в бок уже как следует.

— Меня Поляэль заставила, кивнула она на кабинет начальницы. Ей маги приказали выскочке яда подсыпать. Она мне пакет дала, там уже три бланка лежало. Сказала, если надо будет больше, туда аккуратно доложить и запечатать. Я очень боялась, что яд на меня попадёт, когда туда бумаги втискивала. Не убивайте родню, они не виноваты, зарыдала отравительница.

— А что за маги приказали отравить Марисан, — спросил сержант.

— Я не знаю. Они с Поляэль разговаривали. Её вызывал кто-то из Совета магов.

Жертву удара Штыка, приводила в сознание Леосан. Рожа у неё была разбита Жориным сапогом.

— Кто из магов приказал тебе отравить Первую мать и Принца, -заломил он ей ухо вниз. — Если не скажешь, вызову ментального мага, он всё равно у тебя из памяти скачает. Тогда казним всю семью. Говори!

— Мне приказали отравить Марисан. Приказала вторая советница Янасан. Дала яд и приказала насыпать его в пакет с Бланками регистрации брака. Грозила мне всякими карами, если не сделаю. Сказала, что мою дочь убьют следом за мной, если откажусь. "Вот и слабость выявилась у девчонок. Достаточно пригрозить смертью ребёнка, и половина сделает любую гадость", — с грустью подумал сержант. "Ведь прекрасно понимала, что может убить и меня, поскольку мне эти бумаги тоже подписывать и к ним прикасаться!".

Народ Жора из комнаты благоразумно выставил, оставив только Леосан и Марисан, не желая, чтобы сведения о покушении расходились кругами.

— Маша, выясни, пожалуйста, как называется этот несчастный отдел и имя той, что вручала пакет.

— Вы что Принц, решили идти разбираться в Совет магов? Янасан — маг первого ранга, она вас убьёт, — сказала Леосан.

— Мне без разницы какого она ранга. Но зло должно быть наказано. Если встанет вопрос ребром, я перебью в стране всех магов Первого ранга, посмевших выступить против меня. Магов уже Принцы истребляли, но они ничего не поняли. Плевать Принцу на магов. Они обособились и работают на магию, а не на страну. Элистан даже не заметит, если не станет магов Первого ранга.

— Вы просто о них ничего не знаете. Есть очень достойные эльфийки, хотя попадается и мерзкие личности, чтоб их жрали могильные черви.

— Может быть и так. Но я как раз собираюсь посчитаться с такой мерзкой гадиной. Я жалею лишь о том, что мне не удастся её допросить и узнать, какие мотивы её толкнули на это. Жизнь своих сограждан она в расчёт не берёт, двух эльфиек угрозами подставила под топор, попыталась убить высших лиц государства. Она — детоубийца.

Вошла Марисан.

— Принц, этот отдел называется "Табулярий по выдачи разрешений и регистрации документов", начальник — Поляэль, та что вручала пакет — Зикаэль.

— А что такое замысловатое название?

— Говорят, что раньше делопроизводство велось на керамических табличках, отсюда и название. Отдел относится к Палате делопроизводства, туда же входит Депозитарий архива.

— Спасибо, — сказал Жора, я запомнил Поляэль и Зикаэль.

В дверь постучали. Свободные невидимки тут же переместились к входу.

— Без команды не нападать, — сказал сержант, — выдвигаясь в центр комнаты и направляя на дверь пистолет.

Вошла Керисан. Увидев картинку уложенных на пол связанных эльфиек, она, сообразив в чём дело сказала в пустоту:

— Я Керисан начальник контрразведки "Смерш" Ярцеля.

Принц магичку знал, её представляла комендант крепости, сразу после доклада объединенному Совету. Свою подчинённую он помнил.

— Рад вас видеть Керисан, — сказал он, снимая невидимость. — Вы пришли вовремя, чтобы получить задачу.

— Слушаю вас внимательно и со всем уважением Принц, — поклонилась ему магичка в пояс.

— Задержаны пять чиновниц, причастных к покушению на Первую мать, меня и мага Марисан. Вот эта, передала отравленный пакет с документами, — ткнул он пальцем в Зикаэль. В той комнате лежит их начальница, которая засыпала яд в бумаги. Приказ на устранение они получили от вышестоящих лиц. Ваша задача доставить их в крепость в безопасное помещение. Составить опросные листы. И только потом вызвать хорошего ментального мага, чтобы снял отпечатки с их памяти, связанные с отравлением. Отравленный пакет нам вручили полтора часа назад. Нужные куски памяти записать с помощью иллюзионистов. Предупреждаю вас и предупредите магов, которые будут с ними работать, виновный в смерти этих эльфиек тоже будет объявлен пособником заговора, против высших лиц Элистана. Охранять так, чтобы ни один убийца, маг или невидимка не смогли добраться. Отравителей здесь двое, но и остальные могут быть замешаны. Вокруг здания организовано кольцо из невидимок. Начальник оцепления — Ритаэль. Узнайте, может они кого-то задержали, пытавшегося скрыться из здания. Задержанных лиц допросите самостоятельно. Оставляю вам в помощь в этом помещении шесть невидимок и мага Леосан. Ваш парализатор у неё. Амазонки в оцеплении тоже в вашем распоряжении. На арестованных можете надеть амулеты невидимости и вывести, подогнав транспорт. По крайней мере убийцы не будут знать на кого нападать. Задача понятна?

— Да мой Принц, я всё уяснила, — жестко стиснула губы Керисан.

— Шестеро рейнджеров остаются вместе с Леосан, остальные за мной, — сказал Жора. — Невидимость на снимать, — приказал он, включая амулет.

Керисан была в ярости. Это надо такое замыслить? Отравить Первую Мать и Принца! Отравить Марисан — героя с двумя орденами! Матерей, носящих под сердцем детей Принца! "Это столичные мерзавки наших втянули, местным бы и в голову не пришло!". "Надо будет коменданту подсказать привести полки в готовность. Резать будем столичных сучек безжалостно!"

Пока сержант шел к лошадям, пока добрались и уселись в экипаж, события развивались стремительно. Керисан доложила всё по амулету Ринаэлько. Комендант дала команду окружить широким защитным кольцом особняк Первой матери и незаметно подтянуть сотни ко всем местам проживания столичных магов и чиновников. Всем было доведено, что Первую мать и Принца попытались отравить. Такого в своём городе Комендант терпеть не собиралась. Высших им, конечно, не взять — те уйдут переходом, но остальных амазонки вырежут напрочь. Не стрелами, так гранатами закидают. Войскам приказала без команды в бой не вступать. Принц уже взял пятерых отравителей и пошёл дальше по следу. Как доложила Керисан, Принц уже наверняка знает, кто затеял это отравление. Непосредственных исполнителей он уже допросил. Ритаэль послала полсотни невидимок, под командованием сотницы к зданию Совета магов и ещё полсотни к гильдии. Послала бы и больше, если бы имелись амулеты. Гостиный дом тоже окружили.

Пока ехали в карете, Жора достал свой и спросил молчавшую Марисан:

— Сможешь зарядить мне пули? Может пригодиться.

— Возьми мой, — сказала магичка, протягивая ему Стечкин с кобурой. — Здесь и патронов больше и пули заряжены.

Сержант отдал ей свой пистолет и надел её кобуру, проверив наличие патрона в патроннике. У сопровождавших рейнджеров забрал две гранаты "натасан" и сумку. К зданию Совета магов подъехали открыто. Карета и шесть рейнджеров сопровождения. Пакет он уложил к гранатам в кожаную сумку с ремнём через плечо.

— Мне нужна Высшая Агнасан, — сказал сержант магичке, стоявшей у входа. — Проводите и доложите.

— Пройдёмте за мной Принц. — склонилась магичка в пояс. Ей сегодня повезло, можно будет рассказать подругам, как видела Принца вблизи со всеми орденами. Она проводила принца на второй этаж, скользнула в кабинет и через секунду вышла.

— Агнасан вас ждёт, Принц, — сообщила она.

Жора открыл дверь и зашёл.

— Приветствую вас, Первый Принц, — встала эльфийка. — Рада вас видеть.

— Взаимно, Агнасан, — сказал сержант присаживаясь. — Я пришёл к вам по делу. На Первую мать, меня и Марисан сегодня совершено покушение. Что вы знаете по этому вопросу?

Магичка заметно побледнела.

— Почему, Принц вы решили, что я имею к этому отношение?

— Расследование привело в Совет магов. Отравителю дали здесь яд, чтобы обсыпать им документы, которые мы с Марисан получали сегодня в городском Совете. Вот этот пакет, который нам вручили.

Жора вытащил из сумки и положил пакет на стол. Высшая провела рукой над пакетом и сказала:

— Да действительно отравлен. Пыльца табариса. Весьма сильный и быстро действующий яд. Смерть в течении двух часов при попадании на кожу. Явно выраженных симптомов отравления нет. И что там в этом пакете? — поинтересовалась магичка.

— Бланки для вступления в брак. Я собрался жениться, — сообщил Жора. — Что приводит меня в ярость, так это то, что собрались отравить меня, моих жён и будущих детей. Собрались отравить Первого мальчика Элистана!

— Если народ узнает, и не будет найден виновный, магов вырежут всех! — обречённо сказала Агнасан. Она взглянула на стоящий на столе артефакт, копию артефакта Марисан. — Здание уже окружают, — посмотрела она на Принца. — Со своей стороны могу заявить, что к этой мерзкой авантюре, я не имею никакого отношения. До вашего появления, даже не предполагала, что какой-то дуре придёт в голову такая мысль.

— Я знаю имя отравительницы, давшей яд и запугавшей начальника Табулярия по регистрации и выдачи документов Поляэль. Имя её Янасан. Ваш Второй советник пригрозила, что убьёт дочь Поляэль, если та откажется.

— Знала, что она мерзавка, но не думала, что такая тварь, — склонила голову Агнасан. — Я тоже считаю себя виновной. Это моя подчинённая. Прошу простить меня Принц.

— Меня больше интересуют её мотивы, причины, по которым она решилась на такое преступление.

— Я думаю, это деньги. Янасан получает серьёзные суммы от домов самцов. Поскольку курирует этот вопрос. Элистан получает примерно треть от этих доходов. Остальное уходит неизвестно куда. Ваше предложение о введении нормы соитий для самцов снизит её доход в несколько раз. Её не интересуют количество деторождений, её интересует количество посещений домов. Второй причиной может быть её сестра. Именно она возглавляет тот отдел в школе, который переподчинён Марисан. Убрала конкурентку сестры и всё. Могут быть и другие причины. В голову магу первого ранга не залезешь.

— А она, что, не боится последствий?

— Какие последствия для мага Первого ранга? Триста лет ни одна из них не подвергалась суду, да и убить их непросто.

— Где её кабинет? — спросил Жора.

— По правой стороне третья дверь. Но будьте очень осторожны, Принц. Она мощный маг и может вас убить.

— Вы ошибаетесь, Агнасан. Это я её убью, если она нападёт. Пакет оставляю пока у вас.

Жора открыл клапан гранатной сумки, вытащил пистолет из кобуры и засунул его сзади за ремень. Подошёл к двери и, резко толкнув её, зашёл в кабинет. Магичка резко вскочила с кресла, удивлённо распахнув глаза.

— Пыльца табариса на меня не действует, — сказал он Второй советнице. — Я пришёл вам сообщить Янасан что вы мерзкая тварь, убийца и отравительница детей. Согласно моего приказа вы предстанете пред судом и будете казнены. О вашей родне я тоже позабочусь!

— Возомнивший о себе юнец! Не тебе тягаться с магом! Ты умрёшь еще до суда, который мне предрекаешь.

Магичка мгновенно укуталась коконом зашиты и запустила в сержанта какой-то хренью. Жора видел, как полупрозрачное полотно мелькнуло в воздухе. Как оно рассыпалось пылью, натолкнувшись на амулеты, он не заметил уже нажимая на спуск. Пули рвали защиту магички со страшной силой. Она что-то пыталась колдовать, но каждая пуля отбрасывала её дальше к стене. Пятая сорвала защиту, а шестая, влепив в голову, разнесла её вдребезги, засыпав кровавыми ошмётками пол кабинета. Сержант, смахнув со щеки кровавый кусок, сунул пистолет в кобуру. Резкий запах пороха бил в нос. "Хорошие патроны жена сделала", — подумал Жора. Он вышел их кабинета и вернулся к высшей. Лязг пистолетного затвора внимание не привлёк. Старое заклинание Марисан, поставленное ещё перед битвой с нагами, действовало исправно, отсекая звуки выстрелов и вспышки.

— Второй советник Янасан не захотела идти пол суд и напала на меня, — сказал он Агнасан. — Я её убил. Пакет свой забираю. Будет приобщён к делу как улика. И сообщите всем магам Первого ранга, если не начнут работать на Элистан, будут приговорены судом к принудительным работам, как лодыри и бездельники. Пойдут в забои рубить руду по тройной норме. Бездельники в стране, которая воюет, не нужны. Особо предупредите корпусных магов. Они должны работать не на себя, а на армию, если от неё получают деньги. Мне приготовьте список всех магов первого ранга, с указанием должности и места проживания. Я буду следить за их деятельностью. Мне не хочется подвергаться в собственной стране нападениям. А эти глупые и жадные твари вполне могут организовать заварушку в тылу, что вызовет истребление магов населением и армией. Хотя маги сейчас в Элистане на вес золота. Пора перестраивать всю магическую деятельность в стране. Это ваша вотчина Агнасан, вот и занимайтесь с остальными Высшими этими вопросами. Поставки в армию магических средств меня категорически не устраивают. У каждой амазонки должен быть амулет невидимости и связи. Сами амулеты дерьмо, по исполнению и количеству функций. Защитных амулетов нет практически вообще. Вопросы создания артефактов надо поднять на новый уровень. Меня интересует создание магических движителей, легких лодок под такие движители, создание летательных аппаратов и новых транспортных средств. Наши фургоны меня не устраивают. Сейчас мы работаем с комитетами Второй и Третьей матери. Через неделю Начальники магических комитетов пусть покажут мне черновые планы работ. Мы с ними всё обсудим и спланируем перечень необходимых мероприятий.

— Я всё пометила, Принц, — сказала Агнасан, но задач вы поставили очень много.

— Это не задачи, а направления развития. А задач будет в несколько раз больше с личной ответственностью за порученное дело. А сейчас вынужден откланяться. Меня ждут.

— Принц вышел из здания Совета магов, — сообщил сотник невидимок коменданту крепости. — На щеке вижу подсохшую кровь, это очевидно чужая, раны или царапины не заметно. Как только откроется дверь, запущу пару разведчиков внутрь.

— На второй этаж, — подсказала Ринаэлько. — Там Глава Совета и все советники. Никого не трогать, это, приказ.

— Ну что? — спросила Марисан, как только Принц сел в экипаж. Лёгкая карета тут же тронулась.

— Сказал Второму Советнику, что отдам её под суд за попытку убийства высших лиц государства и беременных матерей. Она под суд не хотела и решилась напасть. Запустила в меня какой-то прозрачной вуалью, очень быстрой. С шестого патрона отстрелил ей башку, сорвав защиту. Агнасан сказала, что у неё есть сестра. Это она возглавляет отдел в магической школе. Одним из мотивов может быть устранение тебя, как конкурента сестричке. Во-вторых, как оказалось — она испугалась за свои доходы. Часть денег с домов самцов она гребёт под себя. Её не устроило моё предложение по количеству соитий два раза в неделю. Ей нужны не дети, а десять монет. Предложил Агнасан, чтобы руководители магических Комитетов представили через неделю мне черновые планы работы для обсуждения и согласования.

Марисан с сомнением выслушав Принца, тут же связалась с Элей, посоветовав ей жёсткую оборону снять, а оставить только усиленную охрану.

— Ты скажи ей, пусть отловят кого-то из местных, и затребуют два амулета связи с комендантом, для Первой матери и Принца. Ринаэлько уже всех магов отрядами обложила, наверняка и особняк Первой матери прикрыла. Очень соображающая женщина. У Агнасан твой артефакт на столе стоял. Высшая посмотрела и сообщила, что войска уже Совет магов окружили. Я заглянул, а там действительно невидимки вокруг здания роятся.

— Жора, если бы ты не вышел оттуда, вышло бы ужасно, всех магов бы убили.

— Я в этом и не сомневался. Но нам этого не надо. Маги — движущая сила Элистана, самая образованная и способная. Вас беречь надо, — погладил он Марисан по головке. — Давай, все три дома самцов сегодня объезжать не будем. Один навестим и хватит. Остальные завтра. Марисан согласилась, и послала гонца предупредить, чтобы люди не ждали.

Приехали в дом самцов. Принцу сначала показали всё заведение. Хорошее здание. У каждого мужика рабочая и жилая комната. Обставлено богато. Все восемнадцать человек выглядят вполне прилично. Доходяг нет, рожи лоснятся. Ясно, что не киркой машут. Попросил показать документацию. Есть книга посещений. У одних самцов девчонок больше, у других меньше. Учёта зачатий нет. Мужикам это тоже не интересно. Им платят с каждого семяизвержения. Десять золотых в кассу, откуда уже отстёгивают по золотому им. Иногда перепадает и больше, если клиентки имеют запросы. Русских четверо. Маг обследует всех мужчин, если прибор показывает слабость, к соитию не допускает. Но такой случается редко. Он же, другим артефактом, определяет беременность эльфиек. Чисто, уютно, но безрадостно. Принц заставил мага записать все имена в столбик на листочке, чтобы ставить затем пометки.

— Вам уже сказали, наверное, что я являюсь Первым Принцем Элистана. Звать меня Георгий. Я сначала задам несколько вопросов, а потом будете жаловаться, что у вас здесь не так. Хорошо?

— Принц, а можно перед беседой задать один вопрос сразу, который нас всех интересует? — спросил парень, лет тридцати.

— Задавай, если смогу, отвечу.

— Как вы Принцем стали?

— Очень просто. На этот вопрос вам бы и работники дома ответили. От меня эльфийка понесла мальчика. Соответственно она стала Первой матерью, а я Первым принцам. Кто не знает, тому довожу, что на этой планете после пролёта кометы уже триста лет не рождались мальчики. Теперь появились свои. А сейчас я попрошу каждого вспомнить и сказать, сколько он зачал в прошлом месяце детей эльфийкам?

Мужикам похвастать было не чем. Самый молодой здесь работал год. У него было четыре зачатия за месяц. У остальных одно — два. Один долго мялся, но сознался, что ни одного. Жора просто ставил галочки. На восемнадцать человек получилось двадцать четыре зачатия. Посещений значилось в журнале сто шестьдесят восемь. В общем немного. По восемь посещений в месяц. У новенького (Сергея) было двенадцать.

— Честно говоря, ребята, за такую работу вам надо яйца отрезать. Кроме Сергея, разве что. Я теперь понимаю, почему они меня Принцем назначили. Ни хрена вы не мужики, если бабе ребёнка сделать не можете. И яйца вам не нужны. За месяц от меня понесло двадцать семь эльфиек и три орчанки. Тридцать восемь детей, из них шесть мальчиков. Я напишу инструкцию для самцов и потребую выполнения. Государство на вас деньги тратит, а вы саботаж здесь устроили. Не умеешь детей делать — научим, не хочешь — заставим. Пойдёшь в забой пару месяцев киркой помашешь, чтобы кости размять. Девки к вам по-хорошему, а вы — по-плохому. Больных и убогих выявим и определим на лечение. Остальные должны работать аппаратом своим как ударники, и делать детей. Но я хотел задать и другой вопрос. Вам здесь не скучно? За месяц у вас в среднем восемь посещений. Ну пусть по часу времени займёт. Это восемь часов. То есть один рабочий день. А остальной месяц что делаете? Книг я у вас не видел, телевизора и радио нет, спортивной площадки нет, настольных игр тоже не видел. Чем занимаетесь?

Мужики притихли, пытаясь сообразить, а что же они делают целый месяц.

— Каждый встает и говорит: я занимаюсь тем-то или ничем не занимаюсь — подтолкнул их Жора.

Хобби было у троих, один ходил к знакомой помогать по дому. Четверо играли в карты, десять человек не делало ничего. Сержант пометил и задал следующий пункт опроса:

— Каждый встает, называет имя и говорит какое у него образование: три класса школы, техникум, институт, училище или нет образования. Где работал и последнюю специальность.

Все ответы заносил на листок. По сути дела, это были самые важные ответы. Десять человек интереса не представляли. Восемь могли вполне быть использованы в работе комитета.

— И теперь самый главный вопрос, мужики, кто хочет заработать дополнительно скажем десять монет в месяц? Не отростком, а своим умом и головой. Поднять руку.

Сделав отметки и обведя кружками перспективных людей, он спросил:

— А может кто-то делать умеет что-то необычное? Фокусы там показывать, фотографировать, рисовать и прочее? Может кто-то умеет выращивать злаки в условиях, когда зимой снег выпадает, кто-то знает выращивание овощей в теплицах?

Здесь улов был небогат, но был. Двое деревенских парней могли проводить сельхозработы в условиях выпадения снега и холодного климата, один умел играть в футбол, один был рудознатцем. Жалоб никаких не было. Сержант поговорил о войне, упомянув, что наги самцов убивают сразу. В двух захваченных городах уже вырезали. Рассказал о нагах и шпионах перевёртышах, поскольку начали задавать вопросы. Войной интересовались все, и женщины, и мужчины. В заключении сказал:

— По итогам опроса мы отобрали десять человек, которым будет предложена дополнительная работа в Комитете по использованию знаний. — Сержант зачитал имена. — Тем, кто покажет себя хорошо, зарплата будет прибавлена. Восемь часов в месяц эти люди работают в доме самцов, потом в комитете. Работа будет интересной и физически не тяжёлой. Многие будут там работать и дальше на постоянной основе. Возглавляет этот комитет боевой заслуженный маг Марисан. Она с каждым побеседует и определит, что человек будет делать. Остальные рьяно делают детей. С девчонки не слазите, пока не забеременеет. Войне нужны солдаты.

На этом и расстались, забрав записи.

— Ну и что ты поняла из этого посещения? — спросил он Марисан, пока ехали к дому.

— Самцы не обучены правильному соитию, клиентки тоже. Время и ресурс мужчин растрачивается попусту. Отсутствует стимул на зачатие. Предложенная тобой норма практически выполняется. Досуг самцов не организован. Насчёт питания не знаю — не проверяли. Имеются самцы с образованием, которые не против подработать на стороне. Имеются люди с редкими умениями. Жора, а что такое футбол?

— Это такая интересная игра с мячом. Две команды пытаются ногами гонять мяч и забить его в ворота противника. Очень азартная игра, учит быстро бегать, владеть телом, думать и действовать группой. Относится к разряду спортивных и зрелищных игр. Есть похожие игры — волейбол и баскетбол, когда в мяч играют руками. Вполне можно внедрить для эльфиек. Только для начала надо создать мяч. Это такой круглый плотный пузырь, надутый воздухом. Хорошо скачет, прыгает, катится и летит, если по нему ударить. У нас делают из резины, но маги вполне могут сделать и из чего-то другого, просто слегка сжав объём воздуха в сфере. Примерно вот такого размера, — показал Жора руками. — А для своего отдела пометь задачу: Создать инструкцию для самцов и эльфиек по посещению дома. Что должны делать самцы, что эльфийки для получения беременности. Что клиентки могут требовать от самцов. Напиши, что за зачатие платить самцам двойную цену из заплаченных денег. Тогда у них будет стимул. Обязательно распиши гигиену. Самец и эльфийка должны быть чисто вымыты, осмотрены магом на предмет отсутствия болезней на половых органах. У нас есть специальные препараты для возбуждения самцов. Может им стоит давать периодически таблетки или питьё, чтобы было желание оплодотворить самку. Но это надо пробовать очень осторожно, чтобы не вывести самцов из строя этими стимуляторами. У нас такие средства применяются для стариков. Меня вот только смущают рассказы наших девчонок, которые ходили к самцам. Судя по их рассказам, те самцы, к которым они ходили, были сильно истощены как мужчины. Здесь же картина вполне нормальная.

— Жора, ты не забывай, в каждом городе разное количество домов с самцами. Где-то их просто не хватает. Отказывать, никому не отказывают. Может у самца есть и тридцать посещений в месяц. Мы ж не знаем.

— Вот и напиши в инструкции, чтобы имели учет зачатий, учет посещений, причём поимённо. А общие сведения за месяц каждый дом сдавал в городской Совет. Вот тогда и будет видна результативность работы каждого дома. В каждом доме иметь карточку учёта на самца. Где должны быть указаны возраст, образование, все специальности, которыми он владеет и умения. Был ли женат, были ли дети. Особой графой имеющиеся или перенесённые болезни. Ежемесячная отметка мага или лекаря об осмотре всего самца, а не только половых органов перед соитием. Короче на самца в каждом доме должен быть основательный документ, чтобы все его десять лет службы были видны. Лучших будем награждать. Зачал самец сто детей за год — получи награду. Если больше, то тем более. В инструкции так и напиши, только количество поставь реальное. Представлять самцов к награждению городским Советом при зачатии свыше семидесяти детей в год. При зачатии свыше ста представлять к награждению правительственной наградой. Пусть заведут на самца специальную карточку зачатий. Должна быть записана мать, когда зачала, количество детей, пол ребёнка, стоять подпись матери и подпись мага, чтобы не было приписок. Написано, что самец зачал тридцать, а на самом деле восемь. Разберись, как уходят из домов деньги на сторону. Инструкция эти преступные доходы должна прервать. То есть прописано, сколько идёт на содержание дома, столько на зарплату самцам и обслуге, сколько денег сдается и куда. Это наша корова и мы её будем доить! — сказал сержант. Но сообразив, что коров пока не видел, может их совсем нет, добавил: — Все деньги от домов должны быть в казне. Напиши, что за кражу средств, подделку отчётности, виновные будут подвергаться суду, с отправкой на рудники на два года.

Когда приехали домой, там уже девчонок с обороны сняли. Убрали с чердака и Яриэль с пулемётом, и Мираэль с автоматом от входа. Метательные расчёты затащили в дом ящики с гранатами.

— Как вы тут Эля! — спросил сержант у Первой матери.

— Натерпелись страху. Невидимки разведали и сообщили, что вокруг особняка кольцо войск. Не менее полка конницы. Включили поисковый артефакт на пятьсот шагов выявили пятёрку чужих невидимок, наблюдавших из-за ограды за нашим домом. Фериэль решила, что это комендант прикрыла нас от возможных боевых действий. Послали гонца, он привёз два связных амулета с комендантом крепости. Ринаэлько доложила, что отравители уже посажены под замок, охрана организована, Керисан допрашивает, составляя опросные листы. Договорились, что комендант пустит несколько постоянных патрулей в районе нашего дворца. У одного будет амулет связи, чтобы можно было связаться с нами и предупредить. А что там случилось у вас Жора?

— Пойдём выйдем в коридор, — сказал он, вспомнив что комнаты прослушиваются. Под удивлённые взгляды Элиэль, вышли из её апартаментов.

— Во всех комнатах, очевидно, стоят амулеты для прослушивания. Вторая Советница Янасан решила нас всех отравить. Узнала, что мы поедем в городской Совет, дала яд и заставила начальницу отдела по выдаче разрешений этим ядом обсыпать документы на заключение брака. Оказывается, есть специальные красивые бланки для этого дела. Мы чисто случайно обнаружили эту отраву не раскрывая пакета. Отравителей арестовали, Янасан при аресте попыталась оказать сопротивление и мной убита. Надо наше здание всё проверить, отыскать прослушку и отправить магограмму, что виновники схвачены и понесли наказание. Поскольку этот случай стал известен многим. Высшей Агнасан я об этом случае сообщил. Она сама в шоке. Отношения к этому делу не имеет. У Янасан есть сестра, тоже маг Первого ранга, она возглавляет тот отдел в магической школе, что передали Марисан. Надо, думать, что с ней делать. Да и вообще считаю, что магов Первого ранга следует припугнуть.

— Ты их уже и так испугал, Жора, убив одну из них! — сказала Элиэль. — Считается, что мага Первого ранга убить нельзя.

— Гранатами это теперь может сделать каждый. Просто маги до этого ещё не додумались. Магограмму написать надо, приказом Совета матерей отнять всё имущество и средства отравительницы. Да и родственников её прижать и лишить всех государственных постов.

— Если начнёшь проводить наказание родственников, наживёшь себе заклятых врагов — сказала Марисан.

— Лучше известный враг, чем затаившаяся гадина. Как только станет известно, что что-то замышляют — голова с плеч, — решительно сказал Принц. — Здесь нельзя обходиться полумерами. Ладно, это обдумаем. Позови Фериэль, будем наши помещения проверять и чистить от "жучков".

На вызов флейты подошла Фериэль с артефактом поиска невидимок.

— Каждый этаж дома проверяю, — сказала она. — Работает в одной плоскости. Что на следующем этаже не показывает.

— Так и было задумано. У него захват по высоте на шаг выше и ниже прибора, — пояснила Марисан.

Фериэль, узнав в чём дело, пригласила всех лесных. У них глаз очень внимательный. Сержант объяснил, что надо искать любую вещь, похожую на амулет. Она может лежать в вазе, прикреплена к днищу стула или упрятана в щель. Начали с комнат Первой матери. Девчонки внимательно обыскивали и ощупывали, каждую вещь. Марисан сказала, что амулеты могли спрятать наложением иллюзии. Первый амулет нашли через три минуты. Он был просто прикреплён под крышкой стола.

— А ты не можешь проследить, куда идёт привязка от амулета, — спросил сержант у Марисан.

— Нет. Это вряд ли сможет сделать даже маг Первого ранга. Они специально защищены.

— Фериэль, попробуй на своём артефакте, по-моему, он слегка тёплый, — сказал Жора, подержав найденный образец в руке.

— Переключи на дальний диапазон, он более чувствительный,— посоветовала Марисан.

Принц положил найденный образец на стол и Фериэль тут же обрадованно закричала: — Я его вижу. Просто оранжевая точка. Вблизи ещё три!

Народ столпился около поискового артефакта. Да, в ближайшей зоне находилось четыре точки. Жора быстро пересчитал расстояния с пятисотметровой разбивки сетки.

— Должен быть вон тот стул,— прикинул он, — а остальные в другой комнате.

Через пять минут комнаты Первой матери очистили. Амулеты отключили и Марисан забрала их на нужды отряда. Затем очистили комнаты Принца. В столовой тоже отыскали "жучок". Фериэль нашла себе новое занятие и стала проверять все комнаты. Принц и Марисан пошли ужинать. Остальные уже поели. Следом пришла Леосан и все вернувшиеся рейнджеры. Ритаэль рассказала, что захватили двух эльфиек пытавшихся сбежать через задний выход. Керисан пока их не допрашивала. Отравительниц довезли спокойно и рассадили по разным помещениям. Керисан проводит допросы и составляет опросные листы. Охрана бдит. После смерти Янасан Принц не сомневался, что на исполнителей никто не нападёт. Если след и вёл куда дальше, то на Янасан оборвался.

Жора накропал магограмму, но отправлять вечером не стал, решив всё-таки посоветоваться с Агнасан и Второй матерью. Убитая была из рода Синей птицы, весьма обширного. И у неё самой имелось, помимо матери и сестры, три взрослых дочери, у которых были дети.

Утром Глава городского Совета Ярцеля лично привезла шесть бланков на заключение брака.

Г Л А В А 14

Наги напали, как обычно, ночью. Наблюдатели метнули четыре гранаты и отошли от брода, сообщив в полк. Полки из Кренцеля стояли парой на правом берегу реки Людз на расстоянии пяти лиг друг от друга. Прикрывали двадцать лиг границы. На этом значительном расстоянии (восемьдесят километров) были выставлены наблюдателями и дозорами почти сотня бойцов. Связь держали по амулетам, растянув цепочку постов. Людз в районе Раваэля еще не набрал мощь и переправиться можно было в любом месте. На охраняемом участке имелось восемь бродов, где могли пройти обозы. Четыре из них прикрывали полки. Остальные были слишком далеко, чтобы держать там сотни. Враг мог переправиться в любом месте и их отрезать. Одна сотня прикрывала беженцев, отправленных на стоянку у Западной дороги, куда должны были завтра подойти двести фургонов. От реки они были удалены на десять лиг и Ленаэлько, чья сотня их охраняла, за беженцев не боялась. За сутки наги просто не успеют. Саксонки достанут, но, если только пойдут без обоза, ускоренным маршем. Да и укрыты беженки в лесу, не знаешь — не найдёшь. Разве что хороший следопыт следы вытропит. Единственное, что смущало командира полка, это то, что среди двух тысяч беженцев наверняка были шпионы нагов. Позавчера по магосвязи получили описание артефакта по обнаружению перевёртышей "Смерш-1". Полковые маги общими усилиями два артефакта сделали, но испытать пока не на ком. В полках проверили — шпионов нет. Начальнику контрразведки полка теперь сплошное облегчение — перевёртышей сможет вычислить свободно. Наверняка Принц и его магичка Марисан постарались. Прибор по обнаружению нагов в воде тоже её работа. Полковые маги сказали, что если отсоединить шнур, то прибор сделан так, что может показывать на четыреста шагов присутствие живых существ и на земле, даже спрятавшихся. Ленаэлько приказала сделать их одиннадцать штук. По два на сотню и один лично ей.

Связной амулет опять завибрировал, на связь опять выходили наблюдатели с левого фланга.

— Командир, наги перешли через реку не меньше полка. Заняли на нашем берегу участок напротив брода, примерно с лигу.

— Наблюдайте, в бой не ввязывайтесь. Пошли невидимку, пусть посмотрит, что делается у брода. Если попрут валом, пусть подорвёт оба фугаса. Если наги встали в оборону, то установите сзади них ещё четыре заряда. Очевидно через брод пойдёт обоз и будет там накапливаться.

Завибрировал другой амулет:

— Подруга, у меня наги захватили брод на правом фланге и перевели на нашу сторону полк, для охраны переправы, — вышла на связь Караэлько.

— У меня тоже самое, но на левом фланге. Приказала невидимкам установит фугасы в тылу нагов и послала амазонку к броду, держать его под наблюдением. Если пойдут валом через Людз, то подорвать. Подозреваю, что наги затеяли нас окружить и прижать к реке.

Наги демонстративно вывели на противоположном берегу по пять полков против каждого эльфийского. В воду пока не заходили, остановились в сотне шагов от берега. Эльфийки выставили метательные расчёты с гранатами "марисан". Через реку нагам переправится здесь не удастся. Хотя те вроде пока и не собирались. Генералы были у нагов опытные и обычно все операции планировали тщательно. Их войска простояли всю ночь неподвижно, отдыхая на месте.

Ромаэль лежала в укрытии, жевала галету и наблюдала за бродом. Их дозорный десяток прикрывал брод и две лиги берега. Нагов тридцать они уже убили и отошли, включив амулеты невидимости. Десяток пока ставил фугасы за спиной нагов, а её отправили наблюдать за переправой, дав амулет связи. Перед выходом полков из Кренцеля к границе, перебросили порталом из столичного арсенала луки и амулеты. Пока их вполне хватало.

Начало светать. В реке резвилась рыба, сочно хлопая хвостами. Над водой появилась лёгкая дымка тумана. Река мирно журчала, перекатывая прибрежные камешки у брода, неся свои воды к Раваэлю и дальше в Саксонию. С обоих сторон брода у берега были заложены гранаты "марисан" и сделано два укрытия от взрывной волны. Шнуры были протянуты от каждой гранаты и предполагалось делать подрыв двум амазонкам. Но Ромаэль считала, что свободно справится и одна. Лошадь у неё была спрятана в пятистах шагах в лесочке. После подрыва десятница приказала отходить за линию постов нагов, определив сколько их будет переправляться.

Разведчица подняла голову. Ей показалось, что с той стороны реки слышен шум конницы. Она встала во весь рост и даже забралась на небольшой холмик. Из-за леса вытягивался полк. Следом второй. Саксонки шли сотнями по пять в ряд. Первая сотня уже подходила к реке, а третья сотня второго полка только появилась. Ромаэль заняла укрытие и быстро доложила:

— Саксонки, подходят к броду, пока вижу два полка. Остальное закрыто лесом.

— После подрыва останься там и пересчитай всех, кто переправится! — распорядилась десятница. Она тут же доложила Ленаэлько о появлении конницы саксонок, понимая, что информация важная.

Ромаэль закрыла уши затычками и, дождавшись, пока половина первой сотни выйдет на берег, потянула верёвку. На взрыв она не смотрела. Что она дура необученная что ли? Вжалась в землю, спрятавшись за бруствером укрытия. Огненный шар накрыл брод, выбросив из реки всё что можно. "Хорошо, что прикрылась щитом!", — продумала эльфийка, когда по щиту что-то звякнуло. Опалив жаром, пронеслась горячая волна воздуха, попытавшаяся оторвать от земли. Через двадцать ударов сердца амазонка выглянула из укрытия. Сотни саксонок, считай не было. Лошадей тоже. На берегу лежала бесформенная куча тел. Вернувшаяся в русло вода понесла убитых и раненых по течению. Вторая сотня, идущая следом дико орала от ужаса, лошади ржали и ревели, там тоже были пострадавшие. Рядом валялся заброшенный взрывом чей-то меч.

Ромаэль встала, отряхнулась, и пошла к другому укрытию, обходя выжженное пятно по кругу. Переправу саксонки возобновили через час, растащив трупы убитых и лошадей. Когда пошла третья сотня, разведчица опять потянула за шнурок. Но взрыва не было. Шнур оказался перебит. Она дошла до того места, где по её расчётам должна была быть граната, но гранату видно тоже выкинуло из воды взрывом. Вместе с вбитым в дно колышком. Ромаэль вернулась в укрытие, легла и потихоньку подтягивая, смотала остатки шнура. Шнурок еще пригодится. Ждать пришлось долго. Только через час из-за леса показался последний пятый полк и пошли обозы. Ромаэль доложила десятнице и получила приказ на отход.

Амазонка не спеша выбрала путь отступления и наметила ямку для укрытия. У неё еще оставалась в мешке граната "марисан" и она решила её бросить. Взрыв застал третью сотню пятого полка саксонок при пересечении брода. Место, где прошли уже десятки сотен, вдруг накрыло огненным шаром. С сотней двигалась командир полка и два мага. Англичанки лишь увидели выскочивший из воздуха предмет, упавший в реку в пяти шагах. Маги отреагировать и отбросить его не успели. Ронаэль после броска уже неслась дальше от берега и успела вовремя нырнуть в укрытие. Переждав взрыв и только один раз взглянув на реку, она побежала в направлении оставленной лошади. Пятый полк затормозился на переправе. Опять доставали убитых англичанок и выкладывали тела на берегу. Амазонка уже выехала за кольцо нагов, оцепивших район переправы, а саксонки всё еще работали, доставая разбросанное оружие и обшаривая убитых.

После уничтожения ещё одной сотни, наступающие полки поняли, что лёгкой прогулке в Элистане не будет. Под охраной нагов конница завтракала. На три дня продовольствие брали с собой. Обозы должны были подойти потом.

Наги собрали крупную армию в двадцать тысяч. Основной ударной и маневренной силой были пятнадцать полков саксонок. По плану, разработанному Военным Департаментом Империи удар наносился по трем направлениям. С флангов и в центре. На флангах действовало по пять полков кавалерии. В их задачу входило окружение двух приграничных полков эльфов. Амазонок должны были обойти, прижать к реке и уничтожить. На это из фланговых группировок выделялось по три полка англичанок. В бою могли участвовать и полки нагов, ударив через реку Людз. Четыре кавалерийских полка этих группировок выдвигались, не останавливаясь, на север. Два по Западной дороге до реки Средз, два вдоль границ Римии, чтобы отразить возможный удар полков эльфов, стоящих на границе с Римией и Готией. В дальнейшем эта группировка усиливалась полками, освободившимися после разгрома эльфов у реки Людз. После уничтожения эльфов у границы, начинала наступление основная армия нагов и ещё пять полков саксонок. Через восемь-десять дней, планировался выход войск к реке Средз на всём протяжении.

По приказу королевы Виктории эльфиек и самцов следовало брать в плен. Пусть у каждой саксонки будет эльфийская рабыня. Амазонки, маги, тяжело раненые и схваченные с оружием подлежали уничтожению. Армии придавалась тысяча фургонов для вывоза захваченного имущества. Наги обещали впоследствии отдать саксонкам всё левобережье реки Людз, тем самым расширив территорию королевства в полтора раза.

На планируемой к захвату земле находилось два десятка мелких городов и около сотни эльфийских поселений. Были отправлены магограммы по всем крепостям, полкам, в четыре близлежащих города и в Совет матерей, о том, что десять полков саксонок и наги перешли реку Людз и движутся на север. Предупреждена и сотня, охранявшая беженцев. Отправлены две группы невидимок с задачей сосчитать вражеские войска, стоящие за рекой. Поскольку, не было никакой ясности о численности армии вторжения.

Полк Караэлько командиры решили срочно перебросить на соединение с полком Ленаэлько и вместе разбить отряд саксонок, наступавший со стороны Западного хребта. Пять полков англичанок амазонки рассчитывали перемолоть в одной битве. У них были фугасы, гранаты, метательные расчёты и подвижные укрепления, не считая мощных луков и острых мечей. Караэлько свернула свой обоз и под охраной сотни отправила на восток. Три с половиной сотни конников отправились следом. Разведка осталась на прежних местах, лишь было выставлено несколько новых наблюдателей с амулетами, чтобы следить за оставляемыми бродами рядом с Раваэлем. Броды заминировали. Ленаэлько тоже двинула свой обоз навстречу саксонкам. И отогнав на три лиги, выстроила укрепление, подобрав подходящее место между двумя лесными массивами. Разведка доложила, что саксонки обязательно пойдут здесь. Два обширных пятна леса обойти стороной достаточно сложно. Один массив примыкал к реке, второй на десять лиг выдвигался на север. Обоз из двадцати двух фургонов развернули у небольшой рощи, стоявшей примерно посередине прохода. С тыла укрепления сделали завал и по опушке рощи установили растяжки, в расчёте на спешенных вражеских невидимок. Ленаэлько оставила одну сотню в укреплении, оставшиеся две с половиной укрыла в лесу с обоих сторон прохода, распределив на два отряда. Они должны были ударить с тыла, когда саксонки скопятся у укрепления. Из него простреливалось только половина расстояния до леса, поэтому оба прохода перекрыли фугасами. Фугасов заложили три десятка, щедро нашпиговав землю. Невидимкам было приказано подрывать, как только рядом окажется много врагов. В обоих лесных массивах выставили метательные расчёты из невидимок. Ленаэлько пожалела, что у неё нет ещё сотни амулетов, чтобы незаметно подобраться с тыла на гранатный бросок. В своих девчонках она была уверена — тренировались каждый день. Им, конечно, ещё далеко до амазонок из полка Урсулаэлько, но в каждой сотне есть десяток матёрых бойцов. Остальные тянутся за ними. Жалко, что опытную сотницу Жараэль, пришлось отправить для охраны беженцев. Сейчас бы она очень пригодилась командовать в укреплении. Но и Лизаэль из бывших полусотниц не подведёт. Полку Караэлько до соединения с подругой предстояло пройти восемь лиг, на что потребуется, если сделают остановку, три с половиной часа. Ленаэлько рассчитывала, что помощь подоспеет раньше, чем подойдёт враг. Хотя могло случиться и обратное. Англичанкам до укрепления было всего три лиги.

Включился амулет связи. Разведывательный дозор у плацдарма доложил, что саксонки начали выстраиваться для дальнейшего движения, подорвано шесть фугасов. Уничтожено две сотни нагов и сотня конницы. Трупы никто собирать не стал. Англичанки, примерно полторы тысячи, двинулись на запад. Восемь сотен пошло на восток, в сторону Западной дороги. Уцелевшие наги, таскают своих убитых и англичанок тоже.

— Оставьте одного наблюдателя, остальным идти на запад следом за саксонками, докладывать о продвижении. — распорядилась Ленаэлько. — Мы в трех лигах, перекрыли горловину между лесными массивами.

Новость её обрадовала. "Легче будет бить!" — подумала она. Всё-таки пять полков на три с половиной сотни эльфиек — многовато. "А Жараэль предупредим, пусть сделает засаду из фугасов вдоль дороги, глядишь основную часть конницы и выбьет!"

Она составила короткую магограмму:

"Жараэль от Ленаэлько. В твоем направлении движется восемь сотен саксонок без обоза. Организовать на Западной дороге засаду, установив вдоль дороги фугасы. После подрыва, неожиданной гранатной атакой вражеский отряд уничтожить. Оружие раздать беженцам. Два полка нагов и десять полков саксонок перешли реку Людз. У Раваэля стоит наготове армия нагов.

Ленаэлько".

Три лиги саксонки прошли за час. К этому времени сотни были уже спрятаны в лесу. Англичанки обрадовались обозу, встреченному в лесу. Первая мысль была, что разведка обнаружила конницу саксонок и обоз прижался к лесу. Эльфиек там быть много на могло и передовой полк, развернувшись в боевые порядки, ринулся на штурм.

Эльфийские луки защёлкали с двухсот шагов. Длинные стрелы пробивали всадниц насквозь. На сто шагов атака захлебнулась. Эльфийки начали стрелять залпами, создав на земле завал из тел и лошадей. Потрёпанные сотни полка отошли. Не меньше сотни саксонок осталось лежать на земле. По лугу бегали кони с пустыми сёдлами. Конная масса остановилась, переформировываясь. Четыре сотни устремились в проходы, двумя грозными отрядами, сверкающими сталью, охватывая обоз с флангов. Две сотни лучниц спешились и, прикрываемые щитами, начали засыпать укрепление стрелами. Другой полк, беспрерывно посылая стрелы, пронёсся в промежутки между лучницами и бросился на обоз. Амазонки стреляли редко, стараясь не подставляться под английские стрелы. Сбили десятков пять всадниц, не большее.

Невидимки взорвали восемь фугасов, практически разметав те сотни, что шли в обход. От укрепления полетела полста гранат "аннасан", превратив наступающий полк в воющую толпу. Метательные расчеты из невидимок ударили по лучницам, накрыв их позицию чередой взрывов. От укрепления метнули ещё полста гранат, ударив по остаткам полка повторно. Снова защелкали эльфийские луки выбивая англичанок, выживших в этом море огня. Саксонки побежали и пеше и конно. Начали рваться фугасы, установленные по полю. Некоторые никого не достали, но панику создали изрядную. Невидимки успели установить четыре заряда впереди отступающих англичанок и их подорвать, выбив взрывами пару сотен. И только после этого Ленаэлько дала команду на атаку. Противник удирал и его нужно было добить. Два отряда амазонок вынеслось из леса навстречу противнику. Конница врага притормозила, увидев новую опасность. Гранатные атаки были проведены мастерски. Сначала ударил отряд Ленаэлько, промчавшись мимо остановившихся всадниц, следом противоположным курсом отряд сотницы Нариэль. Две сотни гранат уничтожили полк отступающих англичанок полностью. На дистанции в пятьдесят шагов было сплошное месиво тел. Сотни развернулись и взяли в руки луки, добивая уцелевших. В плен не брали. Девать пленниц было некуда. Рубили и били стрелами.

В полку оказалось сорок амазонок убиты и около сотни ранены. Маги уже оказывали помощь. Двадцать восемь амазонок погибло из сотни Лизаэль, удерживающей укрепление. Тридцать с лишним у неё было ранено. Стрелы англичанки сыпали густо. Не могли найти тела двух невидимок, подорвавших фугасы на пути отступающего врага. Потом началась рутина: тела убитых саксонок обыскивались, оружие снималось и складывалась. Отсутствие штатного количества фургонов позволяло увезти только самое ценное. Двести фургонов для полков должно было подойти через два дня. Столица выслала транспорт, продовольствие и вооружение. Раненых пока не на чем было перевести, да и везти их собственно было некуда. До ближайшего городка пятнадцать лиг. Пока в лесу развернули палатки и перенесли раненых туда. Под рукой командира практически оставалось две сотни бойцов, если оставить полусотню на охрану раненых, то и меньше.

Поле освобождали от трупов. Англичанок складывали в яму. Своих после обеда и подхода сотен Караэлько кремируют. Плохо, что не было профессиональных лекарей. Боевые маги — это хорошо, но опытная лекарка — лучше. Надо было думать о пополнении. После боя на Западной дороге и отправки беженцев, вернётся, конечно, Жараэль, но полусотню она выделит на сопровождение беженцев до Кренцеля. И неизвестно сколько бойцов у неё останется после боя.

Подумав, Ленаэлько отправила Жараэль ещё одну магограмму: "Три полка саксонок уничтожено. Есть потери. Набери из беженцев добровольцев, готовых сражаться в нашем полку. Нужны две сотни".

Магичка принесла длинную магограмму из нескольких кусков и поздравила командира с награждением орденом "За заслуги перед Элистаном". Ленаэлько посветлела лицом, читая текст. Всех командиров Кренцеля наградили за организацию и подготовку войск при уничтожении армии и флота нагов. Принца наградили тоже. Непосредственных участников представили к орденам "Славы".

"Надо мне тоже своих к орденам представить. Три полка как никак выбили!"

Нашли тела невидимок, подорвавших фугасы на пути англичанок. Два заряда они подорвали шнурами, а два сами. Конница мчалась прямо на них и отбежать в стороны они не успевали. Их нашли в трех шагах от центра взрывов. Обгоревшие тела опознали по остаткам одежды, ушам и кинжалам. Девчонки были из разведчиков, идущих следом за английскими полками. Убитых в полку стало сорок два.

Прибывшие сотни Караэлько помогли почистить поле сражения. После этого амазонки уселись за обед. Ленаэлько поздравила подругу с наградой.

— Наверняка Принц постарался, — сказала Караэлько. — Наши бы до наград не додумались. Ты, считай, своё высокое звание подтвердила, три пока саксонок разбила, а мне ещё только предстоит.

— Какие твои годы, — сказала Ленаэлько, которая была на пять лет старше Кары. Действовала как обговаривали. Подставила им свой обоз в приманку, всё вокруг утыкала фугасами и с тыла нанесла удар гранатами. С тыла правда не получилось, они уже удирали во всю мощь лошадиных копыт, но от моих сотен шарахнулись, мы и ударили. Но залп из луков саксонки успели дать. Мы полтора десятка потеряли. Да и в укреплении серьёзные потери. А Зенаэль, когда саксонки нападали, всего двоих потеряла. У меня убито — сорок две.

— На тебя три полка шло, а на неё четыре сотни, — успокоила Караэлько. — Всё равно, твои девчонки отлично дрались!

Посовещавшись решили двигаться навстречу полкам саксонок, которые наступали с правого фланга. Ленаэлько приказала поставить ещё одну палатку и сложить туда трофейное оружие. Легкораненым потом почистить и смазать.

Ленаэлько отправила доклад в Совет матерей и крепости. Через пост Голубой связь была отличной. Передала:

"Ленаэлько Совету матерей.

Группа из пяти полков саксонок, переправившаяся в районе Западного хребта, разделилась. Отряд восемь сотен ушёл к Западной дороге. Сотнику Жараэль поставлена задача на его уничтожение. Три полка противника уничтожены. Потери: убито — 42, ранено — 96. Потери противника: 1480 человек. Захвачено много оружия и три сотни лошадей. Особо отличилась: сотница Лизаэль, принявшая своей сотней удар двух полков англичанок. Разведчики Тезаэль и Симаэль, выставившие и подорвавшие фугасы на пути отхода саксонского полка. Они пожертвовали своими жизнями, но не дали саксонкам отступить и вражеский полк был разгромлен.

Совместно с Караэлько планируем нападение на вторую группировку саксонок (из пяти полков), переправившуюся западнее.

Ленаэлько."

Оба полка тронулись навстречу полкам саксонок. Разведка давно ускакала вперёд с задачей затормозить обоз второго полка Караэлько. Оба командира ехали вместе:

— Ты знаешь, Кара, я придумала отличный способ, как нам разгромить саксонок и избежать потерь, — сказала Ленаэлько. — Да и нагам, если попадутся, можно будет очень больно наступить на хвост.

Г Л А В А 15

Жоре толсто намекнули, что жениться он может на ком хочет, но свидетели должны быть с высоким положением. Сержант пригласил в свидетели Вторую мать Соняэль и Главу гильдии магов Агнасан. Последнюю, чтобы показать, что на магов не обижается. С ней, между делом, успел и переговорить по поводу репрессий на родню Янасан. На подписание собралась довольно значительная толпа. Все Высшие, члены Советов, Глава городского Совета Ярцеля, комендант Ринаэлько, естественно Фериэль и все маги отряда. Подписывал Жора в своих апартаментах. Все поздравили Принца, Первую мать и Марисан. Выпили по бокалу какого-то торжественного напитка и разошлись. В общем не свадьба, а так себе, фуршет высокопоставленных лиц. Высшие, кстати, были все. Марисан посоветовала Принцу пригласить их лично, чтобы потом не обижались. Свадьба не удалась. Водки не попили, морды не побили. Два баяна не порвали. А вот тещи было две. Жора не знал, как Машка выцарапала из Тривиэльсана свою мать, но та присутствовала и с сержантом знакомилась. Естественно пришла и мать Эли — сотница Эмиэль, и сотница Зенаэль. Обе красивые — орденоносные. Сержант пригласил всех своих и родню на вечерние посиделки, по случаю свадьбы. Если беременным пить было нельзя, то всем остальным можно.

Жора развил бурную деятельность, сказав, что девчонки могут заниматься своими делами, а у него на сегодня много других забот. Заказал две белых фаты, украшенных цветами, Микелласан изготовила три мифриловых кольца — одно для Принца и два для жён, причём кольца были украшены орнаментом и цветной полоской по центру кольца с родовыми цветами. У сержанта алая и белая, у Элиэль голубая, у Марисан — зелёная. Самогонный аппарат он делать не стал, спирта и так была почти полная фляга, а вот насчёт вина разузнал. Имелось здесь такое. В Римии делали вполне приличное. Отправил в заведение гонца, ему принесли бутылок двадцать на пробу. Марисан проверила на яды. Попробовал, выбрал два сорта, как ему показалось самые вкусные. Дал попробовать. Кухарка долго плевалась. Сержант сообразил, что может то, что русскому хорошо — то эльфам просто гадость. Вызвал парочку рейнджеров. Обе девчонки его выбор забраковали. Выбрали кислячок, с резким ароматом каких-то трав. И ещё одно, примерно такое же, но с другим ароматом. Кухарка тоже одобрила. Сержант заказал по десять бутылок того и другого, остальное приказал вернуть назад, сказав, что Принц из всех бутылок попробовал, ему понравились вот эти два сорта, а жёнам два других. Стол кухарка готовила достойный. Мясо жареное, пареное, отбивные, дичь, рыба, салаты из овощей, фруктов и малосольные "огурчики". Принц приобрёл у кухарки большой вес, научив её делать отбивные и солить "огурцы". Даже пожарила "репку", так похожую на картошку. Венцом поварского искусства должны были стать фаршированные блины. Начинка была разной.

— Девочки подметут всё, — сказала ответственно работник кухни, попробовав.

— Спасибо, Ратаэль, — вот сделаю мясорубку, будем объедаться пельменями.

На кухню сержант потратил час, проконтролировав работу и как идёт подготовка к свадебному ужину. Поинтересовался у Марисан, какие у эльфов есть музыкальные инструменты.

Жена, собиравшаяся после обеда поехать в дома самцов, его просветила: Есть гильдия музыкантов. В городе их немного, эльфиек двадцать должно быть. Обычно их приглашают на разные торжества. Инструменты в основном флейты, но есть струнные и ударные.

— Мне надо чтобы было на шесть или семь струн.

— Жора, а ты что, умеешь играть на музыкальных инструментах?

— Да. На гармошке — ещё дед научил и на гитаре немножко. В школе было модно тогда на гитаре играть. Ты там долго не задерживайся, я ещё хочу тебя и Элю научить вальс танцевать. У нас положено жениху и невесте танец танцевать.

Сержант два танца танцевал твёрдо: вальс — мать научила и танго. Танго он уже самостоятельно освоил, тогда молодёжь вся ходила на танцплощадки. Танцевал так же, как и все: прижал девчонку покрепче, чтобы буферами упёрлась, и топчешься на месте, поворачиваясь. Главное — на ноги не наступать. Одна рука спинку придерживает, вторая — на талии. Если хочешь по роже получить, то и ниже можешь опустить.

— Так ещё час до обеда! Вполне успеешь показать.

— Пойдём, — согласился Принц.

Эля сидела, задумавшись над бумагой. Она составляла примерный состав комитетов, обговорив их с Жорой. Он бы сделал эту работу и сам, но ему было некогда. А завтра должны были прийти Вторая и Третья мать для обсуждения вопроса.

— Мы пришли тебя спасти от скучных дел. После обеда привлеки Арисан, пусть тоже думает, это по её направление, и тебе будет с кем обсудить. А сейчас будем учить свадебный танец, называется "Вальс". Невеста с женихом, то есть муж с женой должны станцевать перед гостями.

Жора их переодел в платья и девчонки жутко заволновались, а вдруг не получится. Через двадцать минут всё получилось. Жора напевал мелодию вальса "На сопках Манчжурии": Ту, ту-ту-ту, тарата-та-ту-ту ... Девчонки свободно двигались и кружились.

— Я вам заказал две фаты, это такие накидки полупрозрачные лицо закрывают. Невесты должны быть с фатой. Откинул муж фату и всем показал лицо своей жены. И поцеловал. А перед этим он надевает обручальные кольца вот на этот палец, — показал Жора. — А невеста надевает кольцо на палец мужа. Этим скрепляется брачный союз. Потом уже идёт танец мужа и жены. Кольца я уже заказал, мне на палец будете одевать вместе. Поясняю ещё раз. Входите, вас представляют. Останавливаетесь. Вам задают вопрос, готовы ли вы стать моей женой. Вы отвечаете ДА! Я одеваю вам кольца, вы мне. Поднимаю фату, показывая какие вы у меня красивые, и приглашаю по очереди на танец. Сначала Элиэль, потом Марисан. Ну а дальше за стол, тосты и развлечения. Дальше гуляем. Потом идем в кроватку. Спать будем все у Элиэль. Вдруг гости из моих апартаментов еще не разойдутся. А теперь, танцуем! — сказал сержант и станцевал с девчонками по очереди. С Марисан ему нравилось больше. Она была чуть ниже ростом, более грациозной чем Эля, и весила килограмм на десять меньше. Хотя кто их тут взвешивал, этих эльфиек?

После обеда сержант взял экипаж и с новой возницей выехал в город. Специально попросил Ринаэлько выделить эльфийку, хорошо знающую город из лесных. Пистолет висел на ремне. Четверо рейнджеров сопровождали. Нашли гильдию музыкантов. Вполне приличный дом. Возница мигом скатилась с облучка, и умчалась внутрь. Тут же из дома выплыли пяток эльфиек и склонилось в поклоне. Сержант поспешил выйти из экипажа и поздороваться. Служительницы Музы пригласили Принца в дом беспрерывно улыбаясь: Честь невиданная, САМ ПРИНЦ приехал, а не кого-то прислал. Сержант общался с этими славными девчонками почти час. Музыкантами они были профессиональными, с исключительным слухом. Через десять минут вместо Жориного: ту, руту-ту... вполне узнаваемо звучала мелодия в исполнении оркестра. За час они вполне ухватили "На сопках Манчжурии", "Прощание Славянки" и "Полонез Огинского". Новые мелодии им очень понравились. Предложили и свои, эльфийские, сыграв несколько. Сержант одобрил только одну. Остальные были с очень сложной мелодией и им не воспринимались. Договорились, что придут на свадьбу играть. Присмотрел для себя на будущее и подходящий инструмент. Чуть поменьше гитары, восемь струн. Назывался кифара, делали в Римии. На свадьбе, естественно, он играть не собирался, он что пацан? Девчонок завлекать! Девчонки, как известно, любят гитаристов и футболистов. Но для себя купить можно было вполне. Жёнам что-нибудь попеть, когда на русском выучатся.

А задумал сержант вполне, на его взгляд, полезную вещь. Он уже присмотрелся к горожанкам и высшему свету, прикатившему из столицы. Его поразило однообразие обуви. Практически все носили сапоги. Попадалось изредка что-то типа башмаков, но именно, что изредка. Сапоги, конечно, разные, вышитые и строгие, различных цветов и с всевозможной отделкой, с короткими и длинными голенищами, но всё равно — это были сапоги! Своими он был кстати абсолютно доволен. Но вот, когда девчонки одели платья, длиной примерно до середины икры, то взгляд хотел увидеть на изящных ножках туфельки. Поэтому сержант ехал в сапожную мастерскую, везя с собой нарисованный эскиз босоножек. Низок оставался от сапог, а дальше шли перекрещенные ремешки, облегающие ногу. Застёгивалось всё пряжкой чуть ниже колена. Обувь он хотел покрасить под цвет полосок на платьях девчонок. Фаты, которые он заказал, тоже были с разными цветами. На тонком золотом ободке, удерживающему фату на голове, у Элиэль крепились голубые цветы, у Марисан — светло-зелёные. Сержант у мастерицы по обуви уже был. Она заверила его, что сошьёт любую обувь за два часа, что она не просто так, а маг третьего ранга. Тётка действительно была спец. Посмотрев рисунок Принца, одобрительно хмыкнула и предложило ремешки крепить золотыми колечками, о перекрестья украсить золотыми маленькими цветочками. Попросила три часа времени. Сделает бесплатно. Но хочет разрешения Принца на изготовление такой модели обуви с выплатой десятой части от дохода в пользу изобретателя. Жора согласился, с условием, что доставит в их особняк через три часа.

Торжество было назначено на семь часов, к шести привезли всё, что сержант заказывал. В Элистане никаких ритуалов свадеб не было. Самцов, отработавших срок, разбирали и содержали богатые эльфийки. И, как правило, женщина брала себе в мужья мужчину. С Принцем же всё было наоборот. Он выбирал себе жён. Образцы бланков сохранились ещё с тех пор, когда в Элистане были эльфы.

В его апартаментах уже начали накрывать стол и переставлять мебель, поэтому обоих жёнушек Жора загнал к Первой матери.

— Так девчонки, начинаем превращаться в невест, — сказал сержант. — Переодевайтесь в свои платья и будем приводить вас в божеский вид. Невесты должны быть самыми красивыми и самыми счастливыми.

Жены притащили свои платья и переоделись прямо при нём. Хороши были чертовки. Они лишь посмеивались, крутясь перед ним, наблюдая как набухает у него в штанах.

— Теперь сапожки снимаем и надеваем вот эту обувь, — раскрыл сержант сумку и достал босоножки. Мастерица уверяла, что подойдут на любую ногу.

Жены замерли, мгновенно оценили цвет, и каждая забрала свои босоножки, Эля — голубые, Марисан — зелёные. Одели, посмотрели друг на друга, оценивая прикид, и повисли на Жорке, целуя его с двух сторон. Вещь понравилась.

— Специально под платья заказал, чтобы ваши красивые ножки было видно.

— Все умрут от зависти! — сказала Марисан.

— Это точно, — согласилась Эля выставив ножку в новой обувке. — Очень красиво выглядит.

— Так раньше греческие богини носили, — сказал сержант. — Но у них и весь низ из ремешков состоял, кроме подошвы. Попробуйте, пройдитесь, вам еще в них вальс танцевать.

Девчонки прошлись.

— Вам идёт! — уверенно сказал сержант. — А сейчас примеряем фату. Набрасывается, чтобы один край лицо закрывал, всё остальное за спину. На голове удерживается вот этим венцом, — вручил он девчонкам по золотому обручу, имеющему сзади разрез и чуть пружинящему. — У нас невесты фату и венец на память о свадьбе хранят, — сообщил Жора,

— А что, вполне себе даже, красиво и таинственно, — повертелась перед зеркалом Марисан, поправила что-то на Элечке и спросила: — Ещё подарки будут?

— Будут, но сначала надо их примерить на всякий случай. Бывали случаи что из-за того, что кольца не лезли, свадьбы расстраивались.

Жора достал красивую бархатную коробку и раскрыл: там в трёх гнёздах лежали кольца.

— Одеваем на безымянный палец правой руки. У русских это означает, что человек женат, а женщина замужем.

Девчонки кольца одели, радостно улыбаясь, как и положено новоиспечённым невестам. Жених не поскупился — подарил колечко из мефрила.

— Теперь пробуем надеть мне. Нормально, заходит, — сообщил он девчонкам, осторожно надевающих на палец ему кольцо. — А теперь снимаем и обратно в коробочку складываем.

Сержант, станцевав с обоими девчонками, приказал жёнам сидеть и никуда не выходить — их пригласят. Жора пошёл раздавать короткие роли обоим тёщам, и ряду других гостей.

В общем свадьба удалась. Играла русская и эльфийская музыка. Жены сказали твёрдое "ДА!", на вопрос желают ли они, чтобы Принц был их мужем. Молодых объявили мужем и женами, и в знак заключения брака предложили обменяться кольцами. Жора станцевал под оркестр со своими красавицами свадебный танец вальс. Дамы пялились на босоножки, кольца, головные уборы с фатой и люто завидовали. Потом пошли тосты за молодых и кричали "Горько". Вино все одобрили, но напившихся не было. Жора выпил три рюмки разведённого спирта сам, не рискуя угощать эльфиек. Хотя попытка уменьшить его запасы была. Когда Натасан спросила его почему он пьёт воду, уж не болен ли? Сержант ей честно ответил, что это не вода, а жидкость для обеззараживания ран. Натасан тогда поинтересовалась: — А зачем её тогда пить? На что сержант, не задумываясь ответил: — А если рана внутри? Лекарка заинтересовалась такой уникальной жидкостью, которой можно пользоваться снаружи и внутри и попросила налить попробовать. Жора честно предупредил, что спирт надо разбавлять, прежде чем пить, лучше шампанским или водой и налил ей на два глотка. Она его советы, будучи выпивши, пропустила мимо ушей, понюхала, запах видно понравился и хватанула рюмашку без закуски. После этого мешком вывалилась под стол, схватившись за горло. Благо магов кругом было много, тут же наложили несколько заклятий, вернув её к жизни и заставив дышать.

— Принц, что вы мне налили?

— Спирт это, вы же сами хотели попробовать, Натасан. Разбавить надо было, а так горло перехватило, могло и слизистую на гортани обжечь. Неразведённый спирт пить — это навык нужен, — сказал сержант. Здесь главное выдохнуть и не дышать, пока не запьешь.

Он налил себе в рюмку, на глазах жён и магичек выдохнул, выпил, налил себе в стакан напитка, выпил пару глотков и только после этого вздохнул.

— А запах был приятным, надо же как можно обмануться, -пробормотала лекарка.

Оркестр был в ударе. Мелодии обработали, наложив свою, чисто эльфийскую аранжировку, но всё было ненавязчиво и все три мелодии звучали великолепно. Девки млели, тая как воск. Танец с невестами вообще произвёл фурор. Мелькали босоножки, крутились подолы платьев. Музыка вдохновляла на возвышенные чувства. Гости периодически кричали "Горько!", требуя подсластить свадьбу поцелуем. Жора, не манерничая, целовал земляничные губы Элички и вишнёвые Маши. Единственное, о чём он пожалел, что не сделал подарков тёщам. Но это можно было сделать и завтра и после завтра. Мать Марисан собиралась уходить через переход вместе с Высшей Эриясан через три дня. Тёща -маг второго ранга Мариясан работала в магической школе преподавателем. Как говорили в советские времена, пользовалась в коллективе уважением. Маша была очень похожа на мать. Видно эльфийские гены были сильны, и не очень заглушались человеческими признаками. Посидев часа три, Принц распрощался с гостями, предложив гулять дальше и направился с жёнами в комнаты Первой матери. Жены "свадьбой" были довольны до крайности и слегка поддатого Жору начали раздевать сразу, как только закрыли за собой дверь. Он собственно не возражал — пусть порезвятся с мужем в первую брачную ночь. Имеют право!

— Делайте со мной, что хотите, женушки мои. Завтра уже буду делать я.

Они его раздели, умыли и отнесли на руках в кровать. Несла то, конечно, Эля, Маша так, только за ручку придерживала. Элька несла его как ребёнка, бережно прижав к груди, подхватив под спину и колени. (Сильна была чертовка!). Положили на кровать, мгновенно сняли с него синие армейские трусы и десантную майку, разделись сами и улеглись с обоих сторон. Жора вытянулся во весь рост и разнежился от исходившего от них тепла. Девчонки, полежав для приличия минуточку спокойно, синхронно повернулись на бок и обняли своего Принца. Странно, но друг другу они не мешали.

Парень от двух девок по бокам насторожился — не пропустить бы чего вкусненького. Две ладошки тут же взяли его в ласковый плен и начали гладить и обхаживать. Нежно и ласково. Жёны спустились чуть пониже и чуть наклонились над Жорой, коснувшись его грудками (одна левой, другая правой) и дав ему в губы свои ушки. Он их усердно начал целовать, ласкать языком и покусывать. Машка завелась сразу. Ушки были её слабостью. Сержант уже чувствовал, как у неё всё внутри клокочет и тело прижимается сильнее к своему мужчине. Эля лишь чуть сильнее задышала и слегка прижала его паренька. Потом девчонки развернулись встали на колени и пацана начали ласкать нежные губки. По очереди. Нежно и ласково. Жора получив доступ к их попкам и щелочкам начал ласкать обоих. Руки огладили и помяли булочки — большие и упругие Элички, более длинные и бархатные Маши. Девчонки чуть раздвинули ножки, чтобы мужу было удобно и пальцы Принца коснулись их щёлок. Жёны уже потекли и пальцы свободно ласкали женское тело. Клиторочки набухли, вылезли наружу, и сержант не преминул их заметить. У Эли он был крупнее и реагировала она резче. Попки под его руками двигались, сжимались, раздвигались, покачивались. Стоны стали громче, но это никого не останавливало. Никто ничего лишнего не услышит. Маша наложила сторожевое заклятье и заклятье тишины. Подстёгнутый алкоголем парень исправно стоял, выдерживая шквал ласк.

— Жора, я больше не могу, — сдалась первой Элечка и уселась на него сверху, вогнав в себя паренька. Машка тут же развернулась, завладев Жоркиными губами, а Эля начала скачку на его пареньке. Груди её разлетались в разные стороны и метались вверх-вниз. Жора вцепился зубами в Машкино ухо и рукой крепко сжал лобок. Она намертво зажала его руку ногами и орала не останавливаясь. Эля кричала тоже, насаживаясь на член. И даже Жора рычал, не выпуская эльфийское ухо изо рта. Кончили одновременно, достаточно было сержанту крепко схватить Элечку за грудь левой рукой. Жора обцеловал поникшее Машкино ухо, та видно тут же наложила заклятие исцеления и, отодвинув Элечку, взялась снова за его паренька. Брачная ночь продолжалась и была длинной. Часа через четыре сержант почувствовал, что наелся вкусного достаточно.

Жены, довольными кошками, грели ему бока. Жора был в нирване, и выскочившую мыслишку, что он так долго не выдержит, загнал веником подальше. Как там у Некрасова? "Выдержим всё, и широкую, ясную, грудью дорогу проложим себе, жаль только жить в эту пору прекрасную, уж не придётся ни мне, ни тебе!" "А вот здесь уж хрен с помидорами. И выдержим, и дети будут и поживём ещё сколько надо! Разведка, она живучая!"

Г Л А В А 16

Утром, ещё до прихода Второй и Третьей матери сразу после завтрака примчалась Леосан. Вручила магограмму от Ленаэлько о форсировании реки двумя полками нагов и десятью полками саксонской конницы. Сообщила, что на том берегу реки стоит армия нагов неизвестной численности. То, что Саксония вступила в войну на стороне нагов, абсолютно не радовало. Вражеская армия получала мобильность. Примеру Саксонии могли последовать Римия и Готия. Тогда совсем станет худо. Саксонкам нужно было дать укорот и быстро. Тогда другие королевства поостерегутся идти по их стопам и ввязываться в войну на стороне империи. На юге Западного Элистана надо было срочно создавать серьёзную группировку войск и срочно эвакуировать население из мест возможных боёв. Наверняка наги планируют захватить территорию до реки Средз.

Вторая и Третья мать пришли со своими картами. Они сильно отличались от Жориной. Более подробные, со всеми реками, дорогами поселениями и городами.

— Соняэль, можно ли мне и Первой матери получить такие карты? — сразу взял быка за рога Жора. — Наши менее подробные и по ним сложнее планировать.

— Конечно, Принц. Арисан пометь себе, два комплекта карт Элистана для Первой матери и Принца. Картами у нас ведает Натаэль, — пояснила она.

Третья мать согласно кивнула:

— Завтра доставим.

Плохую весть о вступлении Саксонии в войну, обе матери уже знали. С мнением Принца, что надо срочно усилить южную группировку войск обе согласились. Решили отправить один полк из Средцеля и девятый полк второго корпуса. Им было ближе всего. Если полки Кренцеля, стоящие у границы уцелеют, то образуется группировка из пяти полков. Вполне значительная сила, чтобы противостоять саксонкам. Соняэль доложила, что сформированы и вооружены два полка корпуса Первой матери. Пятый и шестой. Отмобилизованы из опытных, служивших амазонок. Девчонки рвутся в бой. Трудно с командирами полков. Кадровый задел недостаточный. Не удаётся обойти правило, что у командира полка должно быть не менее двух детей.

— Давайте подумаем и скорректируем, — сказал Жора.

— Здесь всё не так просто Принц, — сказала Вторая мать. — У эльфиек материнские чувства полностью расцветают только после второго ребёнка. Мать, имеющая двух детей, сильно отличается от матери, имеющего одного ребёнка, и тем более от не рожавшей эльфийки. Они более умные, осторожные, их потенциал гораздо выше. Даже в физическом плане матери превосходят нерожавших. У многих после родов появляется магический дар, пусть слабый, но дар. Появляются эмпаты, слышащие, видящие и другие с более редкими особенностями.

— Про эмпатов слышал, сказал сержант, а кто такие слышащие и видящие? — спросил сержант.

— Слышащие могут разговаривать с родственниками на любом расстоянии, видящие — видеть картины будущего. Про вас Принц уже сделан прогноз — Вы будете править семьдесят лет. И пока вы и ваши жёны будут управлять Элистаном, в стране всё будет хорошо. Все Высшие и члены Советов об этом знали, чего взбрело в голову Янасан устраивать на вас покушение — абсолютно не понятно.

— Спасибо Соняэль, что предрекли мне долгую жизнь. Возвращаясь к командирам полков могу предложить двух сотников: Эмиэль и Зенаэль. Они очень опытные сотницы и уже поучаствовали в боях с нагами и саксонками. Не сомневаюсь, что будут великолепными командирами полков. У обеих по двое детей.

— Я тоже хотела предложить эти кандидатуры, но боялась, что вы не отдадите командиров ваших охранных сотен.

Жора переглянулся с Элей.

— Давайте для начала спросим их мнение, — сказал сержант. — Если они согласятся, то мы с Первой матерью поддержим их выбор. Я так понимаю, что планируем их назначение командирами пятого и шестого полка корпуса Первой матери?!

— Да, это во многом решило бы наши кадровые проблемы.

— Хорошо, вы тут начинайте без меня по комитетам, я напишу распоряжение полкам на выдвижение к границе и через двадцать минут приду, — сказал сержант и вышел. Он по-быстрому написал распоряжение, зачитал его Совету матерей, дал на подпись Первой матери, подписал сам и вручил для отправки Леосан.

Дамы, посмотрев наработки Первой матери, работали довольно быстро. Через час вчерне были готовы составы комитетов. Сержант лишь посоветовал Второй матери ввести отдел внедрения новых вооружений, а третьей матери отдел опытных ферм. Пояснив, что нужно идти далеко на север и создавать опытные сельскохозяйственные фермы. Строить деревянные дома с печками, чтобы не замёрзнуть зимой. Подбирать виды зерновых и овощей, которые смогут вызревать за короткий сезон. Пытаться разводить домашних животных, делать запас кормов для них на зиму, делать тёплые помещения, чтобы живность не замёрзла. Этого пока никто не умел — вести хозяйство в северных условиях. Таких ферм должно быть минимум десяток, чтобы появились эльфийки способные организовать такую работу и обучить остальных. С каждым годом количество таких ферм должно увеличиваться, продвигаясь дальше на север.

— Там же зимой многое по-другому будет: вместо фургонов — сани, поскольку на фургоне не проедешь, вместо лошади — лыжи, поскольку лошадь по брюхо может в снегу утонуть. Лучшие дороги зимой — это реки, которые покрылись льдом. Там, чтобы что-то вырастить — думать надо. Бросил семена, а земля ещё не прогрелась, семена замёрзли и в рост не пошли. Пошли ростки, а тут ударили заморозки, и посевы вымерзли. Особенностей много.

— Принц, а откуда вы это знаете? — спросила Третья мать Натаэль. — Вам приходилось заниматься сельским хозяйством в таких условиях?

— Сельским хозяйствам мне заниматься не приходилось, но русские, а я русский, живут в таких условиях постоянно. У нас официально по календарю три месяца зима, когда лежит снег. Но есть районы, где снег лежит по восемь месяцев в году и больше. Люди приспособились, вывели специальные сорта с коротким временем созревания, дома все с обогревом, одежда у всех тёплая. На голове шапка, на руках варежки, на ногах теплая обувь. То есть одежда для северных условий нужна специальная. Мы с Марисан ходили в дом для самцов, там есть два парня работавших в сельском хозяйстве в северных условиях. Вот они могут давать как специалисты конкретные советы. Там, кстати, творятся странные дела. Я имею в виду дома самцов. Запущена такая система работы этих учреждений, которая обеспечивает минимальный уровень рождаемости. Вопрос поставлен так, чтобы эльфийки не рожали, а просто несли туда деньги за соитие. Я приказал Комитету Марисан разработать новую инструкцию по содержанию этих домов. После её внедрения рождаемость должна скачком резко подняться. Здесь, в Ярцеле, среднее посещение на самца — восемь раз в месяц. Остальное время люди бездельничают. Из восемнадцати человек шестнадцать изъявили желание за отдельную плату дополнительно поработать. Многих, имеющих образование, можно привлечь в качестве советников по отдельным вопросам в работу комитетов. Есть вполне достойные люди. В условиях войны и стоящих перед нами задач их знания остро необходимы. В инструкции будет введён обязательный учёт на зачатие ребёнка, а также данные на каждого самца. Можно будет по карточке оценить уровень его образования, профессиональные знания и навыки. В течение месяца, я думаю, новую систему мы внедрим.

Вторая и Третья мать итогами совещания остались довольны. Цели, задачи, состав Комитета обороны и Комитета освоения северных территорий отработали основательно. Принц сказал, что жизнь покажет, какие отделы окажутся более нужные, какие нет. Всегда можно прибавить новые и расформировать старые. Главное, чтобы двигалась работа. Вот он, к примеру, хотел бы знать от Комитета обороны сколько сейчас амулетов и каких есть в арсеналах полков и городов. Сколько нужно сделать. Кто из магов будет этим заниматься. А от Комитета освоения северных территорий иметь прогноз, какие предприятия и рудники мы потеряем с оставлением таких-то территорий, если их захватят наги. Чем это будет грозить стране и как можно избавиться от неприятных последствий? Вопрос для обдумывания обоим Комитетам: Чем будем помогать оркам? Какие они испытывают трудности после отвода населения за реку Кебриз?

— У кочевников, насколько я знаю, — сказал в заключении Принц, — все пастбища обычно распределены. Наги лишили их значительной части территории. Вполне возможно, что там уже начался падёж скота из-за бескормицы и было бы неплохо закупить у них лошадей. И оркам и нам польза! Транспорт нам сейчас крайне необходим, чтобы мы могли направить сотни фургонов в любые места.

Зенаэль и Эмиэль на должности командиров полков согласились. Для каждой сотницы — это мечта. Тем более в корпус Первой матери, считавшимся элитным. Да это и следовало из логики событий — выдвигать героических орденоносцев на вышестоящие должности. Все в новых полках будут смотреть таким командирам в рот и гордиться ими. Эти амазонки, в отличие от многих, уже умели воевать.

После обеда через пост Голубой пришло сообщение от Ленаэлько, что три полка саксонок уничтожены и планируется совместная операция с Караэлько против западной группировки.

"Вот у нас и свои Матросовы появились", — подумал он, прочитав про эльфиек подорвавших заряды на пути английской конницы. Действия командира полка тоже были понятны — подманила англичанок на обоз и ударила по атаковавшим гранатами. Фактически то, что уже делала Зенаэль в схватке у Медияра. Был повод порадоваться удачному началу боёв на юге Западного Элистана и представить отличившихся к наградам. Вопрос ведь только в том, как потом эти награды туда доставить. Нужен был какой-то быстрый вид транспорта, типа почтового самолёта или, на худой конец внедорожника на воздушной подушке, может быть аэростат. Для всего этого в первую очередь нужны были двигатели.

Сержант наконец-то нашёл время написать магограмму по поводу попытки отравления.

"Распоряжение Первой матери и Первого Принца Элистана.

Совету матерей, Совету магов, Главам Советов городов, командирам крепостей, командирам полков.

В Ярцеле восемнадцатого дня третьего месяца весны группой злоумышленников совершена попытка отравления Первой матери, Первого Принца и мага второго ранга Марисан. Тем самым совершено нападение на высших лиц государства и попытка убийства беременных матерей и их детей. Злоумышленники из числа работников Городского Совета задержаны. При аресте мага Первого ранга Янасан, выдавшей яд и заставившей исполнителей совершить преступление, преступница напала на Принца и была им убита.

Приказываем: Все имущество убитой преступницы мага Первого ранга Янасан изъять, передать городским властям. Деньги, ценности передать в казну. Амулеты, артефакты, магические книги, магическое оборудование передать магической школе. Остальное имущество выставить на распродажу. Предупредить родственников убитой, магов Первого ранга и чиновников городских Советов, что попытка нападения на высших лиц государства будет караться смертью. В случае совершения убийства будет караться весь род убийцы за укрывание и несообщение властям о готовящемся преступлении. Смерть будет долгой и страшной!

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих земель".

К вечеру пришли сообщения о прибытии каравана из десяти судов в Кренцель и успешном продвижении полка орков по Восточной дороге на север. Все полки Восточного Элистана начали очистку рек от нагов. На затопленных территориях наги маневрировали в междуречье, не вступая в битву, а выводя войска из-под удара, обходя отряды амазонок по воде. Мелкие стычки шли беспрерывно, но выдавить или уничтожить всех захватчиков не удавалось. Крокодилы артефактом в воде не определялись, температура их тела не отличались от температуры воды. Но они любили греться на отмелях и иногда невидимкам удавалось захватить их врасплох.

Массово пошли донесения с отметкой "Смерть шпионам". Сообщалось о назначении начальников контрразведок, проведённых и планируемых мероприятиях. Жора аккуратно подшивал донесения в отдельную папку и делал сводную таблицу. По подсчетам сержанта двести с лишним шпионов было уничтожено. Считай процентов девяносто агентурной разведки нагов выбито. Крепости и войска очищены все. Комиссии работали во всех городах Срединного хребта, проверяя население. Как начальник "Смерш" Элистана, Принц отдал распоряжение на усиление наблюдения за реками и противодействия вражеским наблюдателям, пешей разведке и невидимкам. Из Тривиэльсана поступило донесение о пропаже пяти эльфиек. Девушки вполне могли быть похищены пешей разведкой нагов и превращены в перевёртышей, или просто допрошены и убиты. Сержант приказал активизировать поиски, привлекая следопытов и лесных для обнаружения вражеских разведчиков в окрестностях города. Следы на земле остаются и после невидимок.

Вместе с Элей и Марисан, начали готовить направления работы для магов. Марисан не захотела перебираться к Первой матери и Жора, поговорив с Фериэль, планировал сделать апартаменты и для неё, объединив три комнаты. Сложнее всего было обеспечить санитарные удобства. Но и этот вопрос начальница охраны собиралась решать. Машка жужжала как пчёлка, дел по комитету у неё было полно. Все дома самцов она в Ярцеле объездила, имея вполне длинный список пригодных людей. Вечером работала уже над инструкцией, которой её озадачил сержант. Сетасан, по её предложению, занималась методичкой по использованию арабских цифр. Через два дня, через портал Эриясан, маги исследовательского отдела школы, вместе с семьями, должны были быть переброшены в Ярцель. Магов временно она планировала разместить в здании комитета, а потом жилье для них подберут. Вот тогда и начнётся серьёзная работа.

Первая мать пригласила начальников магических комитетов на консультацию через день. С Элей они уже расписали цели, задачи, примерный состав комитетов. Пригласили и Марисан. Маги создали три Комитета. Комитет по созданию новых вооружений возглавляла Первая советница Мартасан боевой маг первого ранга. Комитет по внедрению магических новаций в промышленность и сельское хозяйство возглавила Пятая советница Хельгасан, универсальный маг первого ранга, бытовик. Комитет по внедрению знаний из-за кромки универсальный маг второго ранга Марисан.

С целями и задачами комитетов разобрались быстро. Состав комитетов особых разногласий не вызвал тоже. Ознакомившись с предложением Первой матери и Принца, магички с ними в общем согласились. Жора им сказал открытым текстом, что пусть садятся как хотят, но оркестр должен играть. И рассказал басню Крылова с окончательной фразой: "А вы друзья, как не садитесь, всё в музыканты не годитесь".

— Сколько вам надо магов, столько и набирайте. Но каждая должна быть озадачена и работать. Каждой поставьте конкретный срок. Не год, а дни, неделю, месяц! А результат вынь и положь! Не справилась — дать задание полегче! Не справилась и со вторым — гнать из комитета в три шеи! У вас должны быть собраны инициативные и умные маги, а не недоучки. Исходить надо из двух основных задач: это армия и освоение северных территорий. Пройдёмся быстро сначала по армии. Её вооружение очень плохое. Вот посмотрите,— выложил сержант на стол два наконечника. — Их даже сравнивать нельзя без слёз. Этот сделали наги, а этот — мы. Я специально показал наши наконечники для дротиков и стрел. У нас наконечники делаются ковкой. Кузнец тупо закладывает раскалённый пруток или полосу в матрицу и начинает стучать тяжёлым молотом. Наги используют наверняка пресс — это приспособление которое выдаёт на сжатие огромное усилие. Надавили раз — и наконечник, надавили ещё один — и второй. А у нас кузнец вынужден греть эту заготовку три раза, чтобы отковать один наконечник. Пока мы сделаем один, наги изготовят сто штук. Я вам просто привожу пример. Насколько отсталое у нас производство. Для изготовления оружия нужны магические станки. Вот видите у меня орден, — показал Принц на орден "Славы", — его делала маг-скульптор Микелласан. Она сначала сделала магическую форму, а потом за два дня изготовила четыреста орденов. На этой же основе, или похожей, должны быть изготовлены магические станки. Только вместо орденов выдавать наконечники для стрел, кинжалы, мечи и так далее.

— Есть ли какие трудности в создании амулетов связи, невидимости и защитных амулетов? — спросил принц у магов

— Нет, — ответила Мартасан. Никаких трудностей в изготовлении нет.

— Тогда пометьте свою первоочередную задачу Мартасан, как начальник комитета вооружений. Через два месяца любая амазонка должна иметь три амулета: защитный, невидимости и связи. К изготовлению привлекайте кого хотите. Хоть всех магов Элистана. Жизни своих бойцов мы должны беречь. Насчёт амулетов тоже имеет смысл подумать. Из-под амулета невидимости командир или начальник не может командовать подчиненными. Звук из-под амулета не выходит, а должна быть кнопка, при нажатии которой можно передать команду голосом и флейтой, при этом оставаясь не видимым. Стоит предусмотреть амулет невидимости для лошади. Любое спешивание амазонки, приводит к выявлению её коня, то есть её самой. Любой дурак сразу поймёт, что если появилась лошадь, то где-то рядом невидимка. Привязка амулетов требует наличия мага, а это неправильно. Командир должен её осуществлять сам, до сотни включительно. Простым нажатием выступа. Поскольку в бою, если бойцы привязаны разными магами, полностью теряется взаимодействие у невидимок. Защитные амулеты от полусотника и выше изготавливать с мефрилом. Подумайте, если это технически возможно, создать один, универсальный амулет, исходя из простоты его изготовления. Проще сделать один, чем три амулета. Амулеты связи должны быть правильно структурированы. Простая амазонка должна иметь связь с десятником, и только при экстренной ситуации может иметь выход на полусотника и сотника, нажав определённую кнопку. Десятница иметь связь со своим десятком, полусотниками и сотником и экстренный вызов командира полка. Сотник с командиром полка, другими сотниками, своими полусотницами и десятницами. Командир полка должен иметь связь с сотниками и полусотницами.

— Как вы считаете, сможет комитет организовать выполнение такой объёмной, но важной задачи?

— Я думаю с учетом того, что есть в войсках и арсеналах, мы справимся,— сказала Мартасан. Амулеты попробуем переделать, но здесь возможно потребуется больше времени. Все требования я записала.

— Ещё одну важнейшую задачу я хочу поручить Комитету по внедрению магии в промышленность. Это очень серьёзное дело. Создание магических двигателей или движителей, назовите их, как хотите. Ваша задача преобразовать магическую энергию в механическую или электрическую.

— Мы никогда не занимались такими вопросами, Принц, — перебила Жору Хельгасан.

— Привожу простой пример: на вершине горы стоит каменный шар, вы взяли и нанесли магией воздушный удар и шар покатился вниз. Ваша магическая энергия позволила перевести потенциальную энергию шара в энергию качения.

— Вы можете, Хельгасан создать постоянную струю воздуха?

— Да, могу, для этого имеется свыше десятка разных заклинаний.

— А вот теперь представьте, что под вашу воздушную струю я подставил парус и лодку. Лодка ведь поплывёт, если струя воздуха будет бить в парус?

— Да, поплывёт.

— Ну вот вы уже и создали один из магических двигателей. Он преобразует магическую энергию воздуха в поступательное движение лодки. Магия работает, лодка плывёт.

— Так вот как оказывается наги свои корабли по сорок лиг в день гнали? — заметила Марисан.

— Вполне может быть, — согласился Жора. — Нас интересуют любые такие двигатели, которые бы преобразовывали магическую энергию в поступательную, вращательную, возвратно-поступательную, — показал сержант руками простейшие виды движения. К примеру: Заставьте ваших магов вращаться колёса фургона магией. И вы получите фургон, движущийся без лошадей. Заставьте магией подниматься и опускаться большой молот, и вы получите механического кузнеца, который одним ударом будет выколачивать стрелы. Идея магических двигателей понятна?

— Понятна. Принц. Не понятно, кроме лодки, что это нам даст.

— Представьте зима. Снег. Лошади от бескормицы вымерли. Но у вас есть магическая повозка, на которой вы можете поехать в лес за дровами или к соседу, занять немножко соли и поговорить. Уверяю, что ездить такой фургон на магическом двигателе будет гораздо быстрее, чем на впряженных лошадях.

— Но будет же расходоваться магическая энергия?!

— А у нас что, на континенте её нехватка? — спросил сержант, посмотрев недоумённо на Марисан. Та лишь легонько пожала плечами.

— Да, нет, но это как-то непривычно расходовать магическую энергию на подобные цели.

— А для этого и создали ваш комитет, уважаемая Хельгасан, чтобы вы, собрав думающих нестандартно магов и занимались использованием магической энергии на нужды производства и сельского хозяйства. Есть заклятье для быстрого роста лошадей — применили, лошади нам нужны. Есть для быстрого роста птицы — тоже. Будем иметь много мяса. Есть заклятье на увеличение урожайности зерна и овощей — будьте добры — обработайте все поля. Есть заклятье на поиск железной руды — найдите, причём хорошую. И так далее. А нет нужных заклятий — изобретайте новые, нужные для страны. Это не так уж и сложно. Будет трудно, любой маг может посоветоваться со мной. Может быть я что-то подскажу. Но кто думает, как проблему решить — её решает обязательно. Этих движителей может быть очень много, — сказал Жора. — К примеру, что будет, если соединить две пластинки, скажем меди и стали, заклятием присоединения, а потом нагреть один конец?

Маги задумались. Они просто не представляли о чём идёт речь.

— Такой механизм называется термопарой. Каждое вещество, в том числе и метал при нагревании расширяется. Для металлов вполне можно создать таблицу сравнения и посмотреть на сколько удлиняется каждый металл при нагреве. То есть длина этих полосок при нагреве будет увеличиваться. Поскольку у каждого металла своя величина прибавления, у меди она кстати больше, то ваша полоска изогнётся, в сторону стальной полоски. Чем сильнее нагрев, тем сильнее отклонение. Если произвести градуировку отклонения, то получим определитель степени нагрева — у нас такой прибор называется термометром, измерителем температуры. Им можно свободно измерять температуру в печах, горне и так далее. Но возьмём магию. Если маг нагрел конец такой пластины магическим способом, то тем самым превратил магическую энергию в энергию изгиба. При остывании полоска опять распрямится. — сказал Жора. То есть маг, нагревом полосы и отключением воздействия, совершает сгибание и разгибание этой пластины из двух металлов. Если не будете эту полоску удерживать за один конец — она согнётся в кольцо. То есть — это простейший магический движитель, основанный на нагревании. Двигателей на основе нагревания люди изобрели достаточное количество. По сути дела — это достаточно простой способ превратить магическую энергию в механическую, используя магический нагрев чего-либо. Конечно, изобретённые двигатели должны быть экономичными. Нас, армию, не интересуют двигатели на десять накопителей способные передвинуть иголку. Движители должны быть мощными, маленькими, мало весить. Вопросы ко мне есть?

Вопросов было много, но все сводились к тому, чтобы Принц поработал за магов, всё придумал, а они заклятья наложат. Сержант вежливо поставил всех на место, сообщив, что для этого и создавались эти три отдела, чтобы маги учились думать о нуждах общества и, как самые образованные эльфийки страны, двигали магию в практическое применение, а не для изобретения магических заклинаний. Начнут работать — всё у них получится.

Жора не сомневался, что сегодня же биметаллические полоски начнут нагревать. Машка тут же побежала к себе, ставить эксперимент. Работящая у него жена — страсть.

Через час он к ней зашёл. Она смотрела на согнутую полоску, под которой горел какой-то светильник типа спиртовки.

— Кончай идеи рожать, подруга, поцеловал он её в ушко. — Твой муж — для Элистана кладезь знаний. Пойдём учиться физике, я тебе про бинокль расскажу. Завтра сделаешь бинокль, а послезавтра летательный аппарат будем делать. Будут нас работой заваливать, сядем и улетим к чёртовой матери.

— Ты не шутишь, Жора, про летательный аппарат?

— Да, нет, не шучу. Не решил правда, воздушный шар на нагреве делать, или дирижабль на водороде. Маг насколько вверх может огненный шар закинуть?

— На земле дальше сотни шагов никто не кидает. Вверх, думаю шагов на восемьдесят, — прикинула Марисан. — Вообще маги дальше ста шагов заклятия не используют, теряют контроль над заклинанием, — пояснила Маша.

Сержант сел, рассказал жене про преломление света и законы отражения. Нарисовал ход лучей в линзе, объяснил про фокус и фокусное расстояние. Начертил примерно ход лучей в бинокле и линзе. Учительница физики у них в школе было хорошая.

— Твоя главная задача создать магически линзы. Их, конечно, можно и из стекла выточить, но это долго и сложно. Хотя можно и Микелласан озадачить, она наверняка сможет из стекла что-то отлить.

— Жора, ты принеси мне твой бинокль, я на него хочу посмотреть, — попросила Жена. Сержант принёс не только бинокль, но и прицел от винтовки.

-Здесь линз меньше, — указал он на прицел. — Раньше вообще трубы подзорные делали — одним глазом смотреть. Они были раздвижные, чтобы фокусное расстояние правильно установить.

Маша взяла со стола листок бумаги, свернула из него трубку и соединив заклятьем, покрасила её в черный цвет. (Прицел на винтовке был чёрным, да и тёмно-зелёный бинокль отдавал в черноту). Что-то вымерив по линейке, навесила какое-то заклятье внутри трубки. Затем два на оба конца. Повертела, подумала и что-то опять зашептала, водя вдоль трубки рукой.

Поднесла бумажную трубочку к глазам:

— Жора, у меня получилось! — ахнула она, отнимая трубочку от глаза. — Охренеть! — опять посмотрела она в прибор, и дала трубку Принцу.

Сержант взял, подошёл к окну и посмотрел. Видно было великолепно, приближало раз в десять точно.

— Охренеть и не встать! И всего за пятнадцать минут! Я просто горжусь, что у меня такая жена. Маша, ты самая умная магичка во всём Элистане. Просто нет слов от восхищения.

Жора поцеловал её в губки и погладил ласково ушки. Жена замурлыкала. Он еще раз поцеловал губки и погладил спинку. Жена сцапала его за хозяйство. Он её ещё раз поцеловал, и она отпустила, довольная лаской.

"Действительно умница, красавица и просто молодец!"

— Пойдём к Эле, похвастаемся твоим изобретением, и я хочу спросить у вас обоих совета.

Машка потёрлась носом о гладкую щёку Принца (Великолепная вещь этот эльфийский эликсир против щетины!) и они пошли в апартаменты Первой матери. Эля опять корпела над какими-то бумагами. Она была очень ответственным и прилежным человеком.

— Эля, мы пришли похвастать Машкиным изобретением, — сказал сержант, пряча трубочку за спиной.

— Хвастайте, — сказала она, улыбнувшись обоим.

— Хвастаем! — сказал Жора улыбаясь на ширину приклада, и вручая ей чёрную, бумажную трубку. — Посмотри через неё!

Элиэль приложила к глазу:

— Ой! Какое всё маленькое! И вы маленькие! — навела она трубку на них.

— Переверни и посмотри в другой конец!

Эля перевернула и посмотрела:

— Ой! Да это же бинокль! — восхитилась она.

— Подзорная труба, — если быть точным. -Но эльфийскую армию такая вещь ой как устроит. Надо Машке второй орден давать, — пошутил он.

— Если заслужила, то надо давать! — серьезно сказала Эля.

— Жора собирается летательный аппарат строить. Сказал, что, если будут работой загружать сверх меры, нас погрузит и полетим к чертовой матери отсюда, — сообщила магическая жена.

— Это, наверное, далеко?

— Далеко, далеко на север, там живут белые медведи, — определил место сержант.

— А почему они белые Жора?

— А кто их знает. Под снег маскируются. Кожа говорят чёрная, а мех белый. Нос только чёрный, так они нос лапой прикрывают, когда прячутся.

— Умные наверно?!

— Умные и хитрые. Но против эльфийского лука не выстоят. Убьем, если нападут, и сами в белых шубах будем ходить. Мех у них с ладонь.

— Это у вас за кромкой такие водятся? — спросила Марисан.

— Да, там, где одни льды. Очень огромные звери. Из медведей самые крупные.

— А зачем ты хочешь строить летательный аппарат, — спросила Эля.

— Во-первых, как воздушный разведчик, во-вторых, как легкий транспортный самолёт. Надо вот ордена доставить Славаэлько, ну не просить же Высшую открыть портал. А так сел и слетал.

— А это идея, — сказала Первая мать — с сестрой повидаться.

— И не только повидаться, но и сюда забрать, — развил идею Жора. — Хватит ей уже там крокодилов гонять. Поставим полусотницей в ариэльскую сотню, а полусотницу — сотницей!

— Мысль абсолютно правильная, — поддержала Марисан.

— Я с вами что посоветоваться хотел, — сказал сержант. — Ваши матери через два дня уезжают. Хочу сделать им подарки от себя и Зенаэль тоже. Что предложите? Командирам полков я уже придумал, но хочу услышать ваши советы. Особенно насчет Мариясан.

— Мама хочет перебираться в Ярцель. Дом в столице собирается сдать в аренду. Я планирую устроить её на работу пока в мой Комитет, она очень знающий маг и хороший работник. Единственная загвоздка — это Эриясан, нужно её согласие, не хотелось бы из школы уходить со скандалом. А так переводом вполне нормально.

— Эриясан я беру на себя, — сообщил Жора. — Буду просить, как за бабушку моих детей, скоро нянчить ей придётся. Не знаю только кого из высших попросить, чтобы открыли портал, на Торисан?

— Попроси Тависан. Она в Совете матерей, ей наши проблемы ближе,— посоветовала Марисан.

Жора развил бурную деятельность. Главным исполнителем стала Микелласан. Он заказал ей срочно изготовить девять серебряных подзорных трубок с окуляром и крышкой на объективе, покрыть мефрилом и сделать надписи. Заказал три комплекта шашек, у магички уже были готовые формы. Взяв образец, изготовленный в Кренцеле, заказал три шашечных доски из дорогого дерева. Высшим он хотел подарить по зрительной трубе и шашки. Всем остальным по зрительной трубе. Для командиров полков — исключительно полезная вещь. Сходил к Фериэль и переговорил с Яриэль, достать и напилить бронзовых, латунных или других металлических трубок. Если откроют портал в Торисан, то везти одни ордена как-то неудобно. Вручить несколько десятков новых оптических приборов — это уже солидно.

К вечеру Микелласан всё сделала. И Жора посадил Машу делать подарки. Сержант издал приказ, что полусотня Первого полка корпуса Первой матери под командованием Фериэль, пополненная двадцатью рейнджерами назначается телохранителями Первой матери и Принца, с увеличением оклада в два раза. Гераэлько сообщил, что на базе первой и второй сотни полка образуются охранные сотни Первой матери и Принца. Место дислокации — Ярцель. Полк предписывал доукомплектовать до штата. Славаэлько приказал обеспечить в Торисане присутствие всех представленных к наградам. Довести до десятницы Эриэль о её назначении полусотницей в охранную сотню Принца в Ярцеле.

Зрительные трубки получились очень красивыми. Произведение искусства. Работа Микелласан была выше всяких позвал. Яриэль тоже напилила трубок установленного размера тридцать штук. Марисан взяла в помощницы Сетасан и сестричку, и они довольно быстро наловчились накладывать заклинания на бронзовые трубки, предназначенные для Торисана. Леосан сидела за аппаратом связи и помочь не могла.

— Чур, надписи на зрительных трубах не читать, — сказал Жора магичкам, когда принёс красоту от Микелласан.

— А почему? — спросила наивная Сетасан.

— Разболтаете! — сурово сказал Жора девчонке. Все, естественно, сразу прочитали, как только Принц скрылся за порогом. Три трубки предназначались Высшим, три боевым товарищам, две любимым жёнам, одна Мариясан, с благодарностью от Принца за умницу дочку. Машка аж прослезилась, понимая, что для матери это будет ценнейшим подарком.

— Всё-таки Принц Георгий великий человек, — заявила Арисан. — Я тоже к нему в жёны хочу.

— А кто не хочет? — сказала Сетасан. — Все хотят! Даже Натасан млеет, когда его видит. А ты посмотри на ловцов, они все ходят как королевы! Аж зависть гложет и гложет. Тоже хочу красную звёздочку носить.

— Какие ваши годы, — сказала Марисан, передвигая заклятье внутри трубки, чтоб обеспечить фокус. — Будете и под Принцем лежать, если не будете дурами.

Жору она абсолютно не ревновала, разве что к Элечке. Хоть они и подруги, но конкуренция за внимание мужа шла беспрерывно. Эле было тяжелее. Ответственность больше, образование меньше, но она старалась. Училась беспрерывно, расспрашивала и слушала. Внимательно и не стесняясь. И голова у неё соображала хорошо, только не в технических вопросах, а в административных. В будущем наверняка станет талантливым управленцем, как только поднаберётся знаний и опыта. Из десятницы шагнуть сразу в Первые матери — это тяжело. Но и Жора тоже сержант, считай десятник, но распоряжается, как настоящий Принц.

"Хорошо быть замужем за Принцем!" — выгнулась кошкой Марисан, откладывая очередную готовую трубу. Она даже потекла, представив, что с ней будет делать сегодня ночью Жора. Сегодня была её ночь. Элечкина через два дня. Своего мужа они берегли, как могли. И с пистолетами не расставались. Да и Фериэль охрану поставила на высший уровень. Через пару дней закончат апартаменты для Марисан, и Принц окажется прикрыт своими жёнами с обоих сторон. Его комнаты будут в центре. В дом чужому не пройти, да и вокруг дворца всё под наблюдением. Маша сделала для Фериэль ещё два пульта и девчонки непрерывно отслеживают обстановку. Невидимок вычисляли на раз. С утра упражнения, после обеда учение, по занятию обороны и отражению атаки. Командир настойчиво приставала к Марисан, чтобы та подумала, как перезарядить гильзы от патронов. Патронов, по мнению Фериэль, однозначно было мало.

На следующее утро Жора поехал к Тависан. Вручил подарки, показал, как играть в "Мечники" рассказал, что возникла необходимость открыть портал в Торисан. Надо вручить командирам и амазонкам награды, передать новые приборы для наблюдения — первый результат работ Комитета, возглавляемого Марисан.

— Талантливая девочка ваша жена Принц. Очень правильно её назначили. Из магов кого-то будете в Торисане награждать?

— Да. Мага, который обеспечивал магическую поддержку десятку Эриэль, уничтожившему сто восемь крокодилов.

— Достойный подвиг! — согласилась Тависан.

Высшая предложила открыть портал два раза с площади Ярцеля. Сначала пропустить туда. А через час открыть снова, чтобы не держать его долго открытым, на это уходило много сил. Принц согласился. Начало наметили на шестнадцать часов.

С Эриясан Жора тоже договорился насчёт тёщи. Тёщи — это святое! Это потенциальные бабушки для ваших детей! Магичка, что удивительно, сумела обыграла Жору в шашки. Видно уже играла. Но подарки приняла с охотой, тем более на трубке было написано: "Уважаемой Эриясан от Принца Георгия". Зрительная труба её заинтересовала сильно. Ей интересно было знать, что там внутри. Сержант вкратце объяснил принцип работы.

Высшей Агнасан сержант преподнёс трубку и игру (Мечники), как результат работы Комитета по использованию знаний из-за кромки. Тётка было очень довольна. Во-первых, хорошо, что Принц и его жёны не обижаются на непонятную попытку убийства, во-вторых — будет чем подстегнуть начальников других комитетов. Да и обе вещи сделаны со вкусом, зрительная труба — вообще шедевр.

На посещение Высших ушло два часа. Вернувшись, Жора поинтересовался у Элички, как обычно командиры уходят на вышестоящие должности. Есть ли какие-нибудь ритуалы.

— Ритуалов особых нет. Командир строит своих подчинённых и благодарит за совместную службу. Называет себя новым именем, если становится командиром полка.

— Спроси мать и Зенаэль, когда они будут доводить до сотен, о назначении на должность. Я хочу поприсутствовать и вручить от себя подарки не командирам полков, а сотницам Зенаэль и Эмиэль.

— А что ты им подаришь, Жора?

— Для тебя не секрет.

Сержант сходил к себе и принёс две зрительных трубы.

— Ты молодец, Принц. Они очень будут рады такому подарку от тебя, — похвалила Эля. — Тем более в будущем подзорная труба им не раз пригодится.

— Схожу через портал в Торисан, вечером вас тоже ждут подарки. Твоя сестричка назначена приказом на должность полусотника вместо Жаннаэль. Жаннаэль станет сотником. А вот кто возглавит вторую сотню, надо думать. Остальные полусотницы молодые и бездетные.

— Может и мне сходить с тобой в Торисан?

— Я против, не доверяю я этим порталам. Тем более ты беременна. Вдруг что с ребёнком случится. Если хочешь, можешь проехаться по лавкам. Надо закупить материала, типа шёлка, чтобы был полегче и плотный. Но брать надо рулонами или большими длинными кусками на обшивку воздушного шара. Хотя ладно не надо. Я ещё подумаю, может проще получится. Ты не знаешь, в Ярцеле зеркала делают?

— Должна быть мастерская, зеркал в лавках полно всяких и недорого.

— Ты опять что-то задумал?

— Да хочу игрушку детскую сделать, калейдоскоп называется. Как на подзорную трубу посмотрел, так и вспомнил, но для этого пластинки зеркальные нужны.

— Пластинок тебе Марисан из любого зеркала нарежет. Да и в мастерской наверняка обрезки должны быть.

— На это и надеюсь.

— А в чём смысл игрушки?

— Смотреть, радоваться и удивляться световым узорам. И создавать их самому лёгким движением руки.

— Я тоже хочу смотреть и радоваться, и создавать узоры самой, Жора! — сказала Элиэль.

— Тогда первая игрушка тебе, — сказал Принц. — Вторую сделаем для Вираэль, ей, как дочке скульптора будет полезно.

В дверь постучали.

— Войдите, — крикнула Элиэль. На пороге стояли две художницы. Рафаэль держала довольно увесистый кожаный мешок. Поздоровавшись и поклонившись девчонки начали речь:

— Сегодня состоялся "аукцион", — сказала Рафаэль, запнувшись на необычном слове. — Мы продали все свои картины и получили заказы ещё на три месяца вперёд. Здесь пятьсот двадцать золотых, десятая часть от полученных средств, — положила она деньги на стол, побоявшись давать в руки. — Спасибо вам Принц, способ продажи, который вы предложили, оказался очень хорош.

Обе художницы поклонились в пояс.

— А как прошли сами торги? — спросил Жора

— За картины дрались! — сообщила улыбающаяся Зояэль. Меньше чем за пятьсот золотых ни одной не продали. Честно говоря, мы таких денег никогда даже не видели. Теперь думаем, что с ними делать и где хранить.

— Мы рады за вас,— сказала Первая мать. — Жить можете где жили, ваши деньги будут здесь в сохранности. Но можете и купить собственные дома и мастерскую для работы.

— Мы привыкли работать с Микелласан, и хотели бы остаться здесь, — сказала Рафаэль.

— Оставайтесь и спасибо за деньги, — улыбнулась им Элиэль.

Художницы поклонились и исчезли.

— Повезло девчонкам из славного города Медияра, — сказал Жора. — Честно говоря, рад за них. Но теперь надо думать, как дать возможность заработать Микелласан.

— А вот этого делать не надо, — посмотрела на Принца Первая мать. — Микелласан не такой человек, чтобы прельститься деньгами. Ты ей обещал интересную работу. И она этого ждёт. Насколько я вижу, она очень завидует Марисан как магу. Ей хочется известности и признания.

— Где-то через неделю, как только Марисан завязнет в своем Комитете, буду работать с Микелласан, — сказал Жора. Будем делать новое оружие. Если маги не справятся с двигателем, то придётся заниматься тоже самому.

Оставив Элю, он пошел к себе, размышляя над тем вопросом, а какое оружие нужно эльфийкам. Ясно, что стрелковое оружие было им без надобности. Они и так стреляли на континенте дальше всех, точнее всех и быстрее всех. Прицельно на двести шагов со скоростью самозарядной винтовки. Фактически в военном отношении соперников у них не было. Имея возможность маневрировать, ни один командир полка не допустит истребления своих сотен. Полк в Синеэле уничтожили только потому, что он был вынужден защищать город и не смог маневрировать и отойти. Если к войне против Элистана подключатся другие королевства, то будет манёвренная война большими конными массами. Штык ясно представлял, что он не Будённый и о сражениях конницы ничего не знает. Знает только одно, что её можно эффективно посечь из пулемётов. Но Жора ничуть не сомневался, что успех с гранатами — дело временное. Полгода — максимум. А потом они будут у всех. Ещё на полгода даст эффект невидимок, хорошей связи и защитные амулеты. Через год, идя по стопам эльфов, враг будет вооружён и гранатами, и амулетами невидимости. Самым подходящим оружием к такому моменту могли стать миномёты, которые способны разметать конницу и обнаруженных невидимок на значительном расстоянии. Миномёт, конечно, Микелласан сделает. Мин из дерева керс наточат сколько надо. Осталось изготовить контактный взрыватель и метательный заряд для мины. "А под мины и миномёты придётся ставить производство!" "И против крокодилов надо делать ружья большого калибра, — подумал сержант. — Чтобы можно было пальнуть накоротке, типа револьверного ружья, или короткой двустволки". "Десяток ружей на полк в отряды по борьбе с крокодилами, для сорока полков уже много получается — тоже надо производство ставить!"

За обедом сержант сказал:

— Фериэль, передай всем ловцам и рейнджерам, что они теперь, согласно приказа числятся телохранителями Первой матери и Принца. Оклад увеличен всем в два раза. Командир у них — ты! В шестнадцать часов я через переход иду в Торисан, вручать ордена. Спроси у пограничниц, может там у кого родня есть, можно будет повидать. Пробудем там час. Беременных однозначно не беру. Может у ариэльцев кто-то захочет. В охрану мне надо будет четверых. Естественно не тех, кто пойдёт к родным. Портал для нас Тависан откроет на площади.

— Принц, а можно мне в Торисан? — напросилась Арисан, у меня там два мага знакомых служат из Тривиэльсана.

— Если хочешь, то я не возражаю, — согласился Жора

Ордена у Принца были уже подготовлены и сложены в коробку. Тридцать подзорных труб лежали в ящике. Жора приказал сделать их темно-зелеными. Блестящие он забраковал. Два ордена "За заслуги перед Элистаном" предназначались Славаэлько и Аляэлько. На орденах "Слава" значилась надпись: "За Зариэль". Два ордена вручались сотницам, одиннадцать десятку Эриэль с полковым магом. Аляэлько на награждении вряд ли будет, но сержант рассчитывал, что комендант южного района, найдет возможность доставить ей награду и вручить. Сержант рассчитывал справиться за двадцать минут и успеть переговорить об обстановке в районе с комендантом.

Среди рейнджеров нашлись две девчонки из Торисана. И из ариэльцев ещё четверо. Жора приказал всем к шестнадцати часам быть на площади. Он надел свою парадную ленту, посмотрелся в зеркало и приказал Фериэль загрузить коробку и ящик в экипаж и готовить охрану на выезд. Услышав его распоряжение, из комнаты вышла Элиэль.

— Жора, возьми мой пистолет, мне что-то тревожно, — сказала она, протягивая ему кобуру со Стечкиным. — Патроны там Марисан зарядила.

Сержант взял, отдав ей свой. Предчувствие — дело серьёзное.

Как только Принц спустился вниз, Элиэль, поймав за руку, проходившую Фериэль сказала:

— Фери, пошли больше невидимок, мне страшно за Принца.

— Хорошо, — сказала начальница телохранителей. — Я сама присмотрю. Она объявила тревогу подув в флейту, а сама, прихватив усиленный отряд, через минуту уже скакала к площади. Экипаж Принца невидимки обогнали. Тот не торопился. Время ещё было.

Принц подъехал. Вылез вместе с Арисан из кареты. Следом рейнджеры вытащили коробку с орденами и ящичек со зрительными трубами. Жора предпочитал, чтобы руки у него были свободны. Клапан на кобуре он расстегнул. Народу на площади было немного. Любопытные толпились на ступеньках городского Совета. Было с десяток амазонок из ариэльских сотен. Четверо спешились и подошли к Принцу — эти девчонки были из Торисана. Они радовались, что увидят родных. Вообще охрана у Принца была заметная: рейнджеры с медалями Первой матери, ариэльцы с орденами "Слава". Все при полном вооружении.

— Никому не расслабляться, — предупредил сержант выстроившийся десяток. — Может быть нападение.

Подошла Агнасан с пятёркой магов, направляясь в городской Совет. Поприветствовала Жору взмахом руки — сегодня уже виделись.

Следом появилась Тависан.

— Вы готовы, Принц? — спросила она.

— Да, мой десяток готов. Через час, как договаривались будем ждать повторного открытия портала.

Магичка сделала несколько жестов рукой, вполне возможно для отвлечения внимания, по крайней мере так показалось Жоре, что-то неразборчиво пробормотала и портал открылся.

— Прошу! — сказала она

— Арисан, встань за мной, распорядился сержант. Он подвёл свой отряд сбоку от портала, вполне понимая, что с той стороны может прилететь и граната и стрела. Пока стояли, рейнджеров он успел проинструктировать. Тораэль со своим топором оказалась кстати. Она прошла мимо и встала справа от портала. Ритаэль присела слева и тихо сказала: — Давай!

Тораэль коснулась радужной поверхности портала топором, та заиграла от прикосновения предмета. Она вытащила топор. Посмотрела на лезвие — топор был целёхонек. Она засунула его ещё раз. Снова заиграло полотно портала. Ритаэль на уровне колен сунула голову и тут же отпрянула:

— Там саксонки! — выкрикнула она, откатываясь в сторону. Три десятка арбалетных болтов вылетело следом из портала на площадь. Один болт зацепил лошадь, которую держала в поводу амазонка из Ариэля. Девчонки мгновенно сдёрнули луки, охватив кольцом Принца, лишь Тораэль махала топором, круша полезших из портала англичанок. С десятка мест площади в портал полетели стрелы, мгновенно прекратив поток вражеских бойцов. Вдруг какая-то сила, окружив стеной десяток Принца, начала сдвигать их к порталу.

— Переходите на ту сторону Принц, вас там ждут! — издевательски выкрикнула Тависан.

— Перевёртыш! — закричал сержант, указывая на Высшую Тависан. Стрелы понеслись к Высшей, а та только смеялась, неумолимо сдвигая зажатых силовой стеной разумных к порталу. В портал влетело четыре гранаты, и он схлопнулся. Вот тогда за Тависан взялись по настоящему. Фериэль садила не останавливаясь. Жора успел выпустить десяток патронов, когда магичка, испугавшись, побежала. Совсем худо ей пришлось, когда ударил автомат Седаэль. Автоматчица всадила в бегущую мишень короткими очередями полдиска. Стрелы тоже неумолимо рвали защиту Высшей. Фериэль попеняла себе, что не взяла пулемёт. Обойму она по Тависан отстреляла. Выстрелов слышно не было, кричали только эльфийки, ржала пронзённая болтом лошадь, хлопали луки. Открылось еще одно пятно портала, и Высшая в него нырнула, тут же захлопнув за собой.

— Ушла, сука! — сказал сержант, вставляя новую обойму в пистолет.

На площади осталось шесть тел англичанок, успевших промчаться через портал. По счастливой случайности никто не пострадал. Умница Фериэль расставила своих невидимок по сторонам и под арбалетный залп никто не попал.

— Привыкай! — хлопнул по попке сержант Арисан. — Бывает и хуже!

— Охренеть! — сказала ошарашенная сестричка, понахватавшись слов у Марисан. — Принц, вы чуть Высшую не завалили!

— Собери, — показал он девчонке на опрокинутый ящик и раскатившиеся трубки. Та присела и начала собирать так и не доставленный подарок. Из здания Совета прибежала Агнасан.

— Что случилось Принц, — спросила она.

— Тависан открыла портал в Саксонию, оттуда ударили из арбалетов, а потом полезли англичанки. Меня она попыталась затолкать в портал окружив какой-то силовой стеной. И, самое смешное, я почувствовал в ней перевёртыша. Хотя разговаривал с ней сегодня утром, и она была нормальная. Надо разобраться с кем она сегодня встречалась, где и когда. Наверняка ваши магички что-то видели и знают. Ну, а когда охрана начала стрелять по ней, то она открыла портал и скрылась. Теперь у нас появился мощный враг.

— Может быть и так, но с перевёртышем Высшая справится. Достаточно того, что внедрившийся маг испугался и побежал. Значит его разум удастся задавить. Тависан бы не побежала.

— В Торисане ждут амазонки, построенные для награждения. Будет неудобно, если мы награды не вручим. Вы сможете открыть портал в Торисан Агнасан и потом через час повторно?

— Да, конечно.

Глава Совета магов что-то пробурчала и портал открылся.

Тораэль попробовала его окровавленным топором, Ритаэль глянула снизу:

— Торисан! — объявила она, увидев знакомую площадь и выстроившихся амазонок. Два рейнджера шагнули первыми, потом Принц и все остальные. Перешло двенадцать человек. Тут же подскочила высокая поджарая эльфийка и приложив кулак к своей немаленькой груди представилась:

— Комендант Южного района Восточного Элистана Славаэлько. Войска для вручения наград построены, мой Принц.

— Рад видеть прославленную воительницу воочию, — сказал Жора. Руку он не протягивал, такого вида приветствия Элистан не знал. — Мне нужен поимённый список награждённого десятка Эриэль и мага.

— Прошу, Принц, — выдернула она из рукава лист бумаги.

"Молодец баба, — подумал сержант. — Наверняка и строевую записку приготовила".

— Все кроме охраны свободны, — распорядился Жора. Сбор через пятьдесят минут. — Арисан со мной. Всё равно твои маги вон там стоят, кивнул он на выстроенных магов стоящих позади укрытого голубой скатертью стола. — Аляэлько здесь есть? Повернул он голову к коменданту.

— Нет. Её полк обосновался в Синеэле.

— Тогда вам придется доставить награду туда.

— Есть. Это я сделаю.

Двинулись к столу. Как только поставили коробку и ящик на стол, и Принц развернулся к строю, оттуда выкрикнули:

— Слава Первому Принцу Элистана! — и амазонки дружно подхватили Слава! Слава! Слава!

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы вручить правительственные награды отличившимся воинам Элистана, сумевшим отстоять Зариэль и отбить Синеэль! — кричал размеренно сержант, поставленным в учебке командирским голосом. — Умелым командирам и отважным бойцам Слава!

— Слава! Слава! Слава! — прокричали полки.

— За разгром десятитысячной армии нагов орденом "За заслуги перед Элистаном" награждается комендант южного района Славаэлько.

Он вручил орден командиру тихонько подсказав: Рука к груди. Ответ: "Служу Элистану!". Командир так и сделала: Развернулась к строю и прокричала: "Служу Элистану!". Строй радостно проорал три раза "Слава". Награждение началось. Сотницам Фридаэль и Вераэль, как хорошо знакомым, Жора сказал пару слов, поздравив с успехом и выдал по подзорной трубе. Эриэль на сестру была мало похожа, волосы светлые, рост чуть меньше. А вот глаза тоже были фиалковыми. Сержант приказал ей с вещами после награждения быть рядом. Пойдёт через портал. Лошадь отдать подругам. За двадцать минут пятнадцать орденов успешно вручили, и командиры увели войска с площади.

Славаэлько представила Принцу двух командиров полков ополчения и всех имеющихся магов. Два полка корпуса Первой матери успешно чистили реку Талз, один держал оборону в Синеэле. Комендант повела гостя в свой кабинет. Ящик с трубами занесли следом.

— Отличные портреты, — оценил сержант. Интересно, кто рисовал?

— Это мне подарили. Вераэль рисовала, — сказала Славаэлько зардевшись от удовольствия. Портретами она дорожила.

— Мы для войск кое-что привезли в подарок, — положил Принц руку на ящик. — Это позорные трубы для наблюдателей. Смотреть надо в тот конец, который окрашен чёрным. Приближает в десять раз. Попробуйте сами.

Славаэлько попробовала.

— Это просто великолепно! — высказала она своё мнение.

— Маги создали несколько комитетов, в том числе и новых вооружений, — сказал Жора. — Эти подзорные трубы — результат начавшейся работы. Поставлена задача каждой амазонке иметь защитный амулет, амулет связи и невидимости. Через пару месяцев они начнут усиленно поступать. Как у вас по поводу изготовления артефактов поиска нагов в воде?

— На каждый полк, ушедший на реку Талз сделали по двадцать штук. Вполне хватает. Амазонки очень хвалят данный прибор. Сразу видно куда бросать гранату. Оба полка справляются вполне успешно. Но до армии нагов они ещё не дошли. Осталось три перехода.

— Если убрать шнур от этого прибора и правильно настроить, то получите прибор, фиксирующий расположение всех теплокровных вокруг. Таким прибором можно определить спрятавшихся людей, эльфов и нагов. Вполне определяет и невидимок. Очень ценная вещь для разведчиков, подразделений охраны и начальника контрразведки. Поручите какому-нибудь толковому магу, пусть изготовит. Они вам пригодятся.

Беседовали тридцать минут. Славаэлько передала подробный письменный отчёт о состоянии дел и формировании новых полков. Не хватало лиц, которых можно было назначать на должность сотников. Слишком мало было полусотниц, имеющих детей. Просила помочь в кадровом вопросе, направив в формируемые полки дополнительно командиров. Торисан функционировал полностью. Зариэльцы начали строить дома и обустраиваться, чувствуя себя здесь, под защитой военных, вполне спокойно. Имелось значительное количество фургонов, захваченных у нагов, позволяющих в случае нужды перебросить гражданское население в любом направлении. Четыре сотни эльфиек вернулись обратно в Зариэль. Хотят собрать выросший весенний урожай. В Синеэле тоже осталось три сотни гражданских. Остальных отправили на кораблях. Раненых почти всех уже поставили на ноги. Перегнали туда дополнительно сотню фургонов. Полки тоже укомплектовали фургонами по штату. В общем всё в Южном районе было нормально.

Сержант вышел на площадь за десять минут до открытия портала. Народу было много. Все хотели поглазеть на Принца. Рейнджеры успели привести себя и вооружение в порядок. Топор Тораэль снова блестел, колчаны набиты стрелами. Щиты телохранительницы держали перед собой, готовые отбить стрелу с любого направления. Собрались все. Каждый понимал, что если опоздает, то портал его ждать не будет. Придётся добираться до Ярцеля две недели, а потом ещё выслушивать от командира.

Сержант про себя всех своих посчитал и спросил: — С роднёй все повстречались? Амазонки дружно закивали. Родня стояла рядом, глядя на своих сестёр и дочерей. Эриэль тоже стояла в строю, блестя новым орденом.

— Эриэль, встанешь за Ярисан, — указал он на магичку.

— Первая пара вперёд, распорядилась Ритаэль, — когда возникло окно портала. Принц с остальными ушёл в сторону. Тораэль коснулась топором портала, вытащила, коснулась лезвием ещё раз, вторая амазонка заглянула внутрь, потом вытащила лицо назад и доложила: — Площадь Ярцеля. Наши встречают.

— Вперёд, — скомандовал Жора и следом за двумя рейнджерами, помахав на прощанье рукой Славаэлько, шагнул в портал. На площади стояла сотня ариэльцев и два рейнджера. Сколько там роилось невидимок сержант не знал. Сбоку в двадцати шагах от портала стояла Агнасан.

— Спасибо Агнасан, можно закрывать, — пересчитав всех, сказал он магичке. — Всех поздравили, ордена вручили.

— Как там обстановка? — спросила магичка.

— Обстановка спокойная. Торисан весь расстраивается. Зариэльцы строят себе жильё. В Зариэль отправили четыреста человек на уборку весеннего урожая, в Синеэле осталось триста жителей и раненые. Там стоит третий полк из корпуса Первой матери. Имеют достаточно транспорта, чтобы эвакуировать гражданское население в любой момент. Два полка воюют на реке Талз, выбивают нагов ниже по течению. Маги пока все живы и здоровы. Не хватает сотников во вновь формируемые полки, остальное всё нормально.

Подкатил экипаж Принца. Он, распрощавшись с магичкой, усадил к себе Ярисан и Эриэль.

— Для тех, кто не знает, сообщаю, что вы — сёстры моих жён и являетесь моими родственниками. По-русски, вы мне "свояченицы", я вам "свояк".

Это — Арисан, это — Эриэль, — представил он девчонок друг другу. — Можете называть меня в кругу своих Жорой, это короткое имя от Георгия. Ты Эриэль, сегодня ночуешь у нас, а завтра или послезавтра, уже пойдёшь представляться командиру сотни. Но мама твоя наверняка прибежит сразу, как ей сообщат, что дочка прибыла. Возможно со своей сотней уже у особняка. Служба здесь не такая, как в Зариэле, но требует напряжения и внимательности. За три дня на меня и моих жён было совершено два нападения, причём со стороны своих. Про нагов я и не говорю, их было много и разных. И они будут продолжаться всё время. Очевидно Император нагов отдал приказ нас уничтожить. Поэтому внимательно смотреть, внимательно слушать и главное думать. Элиэль и мама тебе всё расскажут.

Г Л А В А 17

— Так вот Кара, я что придумала: Я собираю со всего полка и отдаю тебе наши амулеты невидимости. Ты тоже свои собираешь. Посадишь на коней сотню невидимок. Разведка ищет полк саксонок, ты к нему подходишь своими невидимками на марше. Одна атака и полка нет. Бросят по паре гранат, а остальных стрелами добьют. Потом отправляешь другую сотню, чтобы девчонкам не обидно было и выбиваешь второй полк и так далее. Что скажешь на мою задумку?

— Отличная идея Лена. Когда начнем?

— Да вот как на твой обоз наткнёмся, так и встанем. У меня штук пятнадцать амулетов наблюдателям роздано, но штук полста должно по сотням набраться. Ты свяжись, кстати со своим обозом, что-то долго его нет. Уже вроде должны были встретить, если по времени.

Караэлько с обозом связалась. Обоз полусотница загнала в лес. Дозорные наткнулись на большое соединение саксонок в районе брода, откуда ушёл полк Ленаэлько. Амазонки отсиживались в лесу, не рискуя оттуда выбраться. Как определил дозор — примерно три полка.

Командиры полков остановили свои колонны. Через двадцать минут сотня невидимок двинулась вперёд. Вернувшаяся разведка очень вовремя доложила точное местоположение противника. Оба полка пока укрылись в двух небольших лесочках напротив друг друга. Ослабили подпруги и дали лошадям отдых. Насчёт следов особо не боялись. Здесь уже прошло два полка, а в лес заезжали рассыпным строем. Да и поднимется трава через несколько часов. То, что сейчас конец весны, а не конец лета — это очень хорошо. Через два-три месяца трава начнет сохнуть и из-под копыт пойдет пыль. Невидимок можно будет определить по шлейфу пыли. А пока подберутся незаметно. Всем девчонкам приказано сразу после метания гранат укрыться щитами, саксонки могли дать залп из луков. А стреле без разницы в какую жертву втыкаться — видимую или невидимую.

Бараэль, возглавлявшая сотню, выслав вперёд десяток разведки подобралась к англичанкам вплотную. Три полка встали то ли на отдых, то ли ждали данных разведки, но не двигались и находились вместе. Кусок для сотни был слишком большим, явно не по зубам. Сотню могли догнать и просто стоптать. Лошади были подуставшие. Кружить вокруг лагеря и забрасывать его гранатами — тоже не лучшая идея. Англичанки рассыпаны друг от друга на значительном расстоянии, плотности строя нет и эффективность гранат будет низкая. В направлении каждой, появившейся из воздуха гранаты, будет выпущен как минимум десяток стрел. Вот Бараэль и думала, как заставить саксонок построиться в маршевые колонны.

Дозор англичанок с востока появился очень вовремя. Видно обнаружили полки или место битвы. Что там нашептали разведчики командирам сотница не знала, но два полка сели на коней и двинулись на восток. Один полк остался на стоянке. В пол лиге на юг лежала река Людз и был брод. Эти места Бараэль изучила хорошо. Бить решила задний полк, и сотня начала подстраиваться под уверенное движение английской колонны. Саксонки шли обычным построением по пять всадниц в ряд. Шли сотнями с интервалом в пятьдесят шагов. Бараль разделила своих невидимок по два десятка на сотню. Атаковать решила с правой стороны, поскольку в правую сторону с седла выстрелить из лука практически невозможно (если ты правша разумеется), надо разворачивать лошадь. А самим невидимкам, если дело дойдёт до луков — стрелять одно удовольствие. Гранаты приказала бросать с сорока шагов две штуки одна за другой. Потом отскочить на пятьдесят шагов и добить оставшихся в живых из луков.

Сотня амазонок распределилась вдоль полковой колонны саксонок и ждала приказа на атаку. Передовой полк шёл в двухстах шагах. Бараэль ждала, когда он скроется за очередным изгибом леса, чтобы не дать командирам передового полка увидеть момент атаки и сразу оценить обстановку. Девчонки тоже это понимали. Отряды из двадцати всадниц шли гуськом напротив вражеских сотен.

— Двумя гранатами "аннасан" Атака! Атака! — прокричала легендарную команду Бараэль, дождавшись подходящего момента.

В воздухе появилось две сотни гранат, накрывших вражеский полк. Гранаты еще не успели долететь до колонны, а невидимки уже неслись в сторону. Сотница подняла руку, и сотня встала. Сзади рвануло мощно и страшно. Взрывы ударили вдоль колонны, растянувшейся на пятьсот шагов. Амазонки развернулись и сорвали из-за спины луки. Замелькали опереньем редкие стрелы. Можно было никого не добивать. Полк англичанок перестал существовать. Сорок гранат на вражескую сотню, идущую в походном строю — это много. "Возможно вполне хватило бы и двадцати" — подумала Бараэль.

Каждая амазонка в сотне имела по четыре гранаты. Плюс десятницы носили ещё две: "марисан" и "натасан". Одну для применения в воде, вторую для крокодилов на близком расстоянии. Полк Караэлько участие в схватке у Кренцеля не принимал, выставленный на сорок лиг дальше на дополнительной позиции. И только сейчас, уничтожив за двадцать секунд вражеский полк, амазонки поняли, какое мощное оружие дали им в руки. Бараэль послала двух всадниц доложить командиру, что вражеский полк уничтожен и собрала своих девчонок вместе, наблюдая как из-за леса появился сначала дозор, а затем саксонская сотня. Доехав до места побоища, сотня развернулась в лаву и промчалась с обоих сторон. Англичанки выпусти сотни четыре стрел в разные стороны и успокоились. Командовавшая сотница послала несколько всадниц с докладом к командиру полка и растянула сотню вдоль линии пяти выжженных и окровавленных пятен, заваленных трупами людей и лошадей.

Бараэль обошла саксонок, зайдя им со спины, растянула невидимок в линию и со ста шагов дала залп из луков. Выпустив по паре стрел, выбили всех. После этого отвела амазонок в сторону, ожидая, что будет. Шедший в авангарде полк, вернулся весь. Саксонки ужаснулись увиденному. Да они слышали грохот, но никто не предполагал такой кровавый и безжалостный результат. Собрали бегающих лошадей, подобрали пяток раненых из своей пятой сотни, расстрелянной из луков и скорым маршем направились обратно к броду. Но сотница не собиралась давать возможность этому полку уйти.

Плотные походные колонны противника были лакомой добычей для гранатной атаки. Через пять минут невидимки опять перестроились, выйдя на дистанцию гранатного броска. Табун лошадей Бараэль приказала последнему десятку отсечь, перебив погонщиц из луков. История повторилась, только вместо пяти кровавых пятен погибших сотен, на траве осталось четыре. Дозорный десяток удалось догнать и уничтожить. Против невидимок враг ничего сделать не мог. Если и остались свидетели разгрома двух полков, то только укрытые амулетами. Сотня, не задерживаясь у мест сражений, двинулась на восток к своему полку, отдать амулеты другой сотне на отдохнувших лошадях. Трофеем гнали сотню английских лошадей — для ополченцев вполне сойдут. А слушать флейту их потихоньку научат.

К исходу дня полк Караэлько уничтожил три саксонских полка. Сбежать, и переправиться через Людз, удалось едва трем десяткам. Несколько саксонок были взяты в плен и допрошены. Оказывается, ещё два полка королевства двигалось на север вдоль западной границы с Римией. Будут дожидаться подхода своих частей и обоза для дальнейшего удара по пятому и шестому полку Первого корпуса, прикрывающим границы Римии и Готии. Основная армия, предназначенная для захвата территории до реки Средз, стояла у Раваэля и имела сорок полков нагов и пять полков саксонок.

Трофеев набрали много, но увезти их было нечем. Приняли решение полк Караэлько отправить вдогон этим двум саксонским полкам, а полку Урсулаэлько дожидаться на старом месте прихода обоза с фургонами из столицы. Амазонки потихоньку разберутся с трофеями, перебросив их к лагерю раненых. Амулеты невидимости Урсулаэлько забрала назад, собираясь послать полсотни невидимок на помощь Жараэль на Западной дороге. Придуманный метод гранатной атаки невидимками оказался очень действенным. Караэлько потеряла лишь троих при атаке лагеря последнего саксонского полка, стоящего в полу лиге от брода.

Вечером Совет матерей получил победную магограмму от Караэлько, что ещё три полка саксонок разгромлены гранатной атакой сотни невидимок на походные колонны королевской конницы. Просила подбросить амулетов невидимости. Караэлько честно сообщила, что идея такой атаки принадлежит Урсулаэлько, которая поделилась амулетами с её полком. По полста амулетов невидимости на каждый полк было послано с обозом, поэтому Принц на этот запрос не заморачивался.

Первая мать занималась старшей сестрёнкой, здесь же присутствовала радостная Эмиэль. У служивых амазонок редко когда удаётся увидеться всей семьёй. Вот и сейчас дочери оставались в Ярцеле, а мать с повышением отправляли в столицу. Арисан тоже умотала к сестре, рассказывать как Принц чуть не завалил Высшую и делиться впечатлениями по Торисану. Жора никому мешать не хотел. Пока он занимался награждением, Элиэль обеспечила ему фронт работ. Из зеркальной мастерской принесли достаточное количество обрезков зеркала и стекла.

Принц позвал Микелласан и очень быстро заинтересовал её калейдоскопом. Нарисовал рисунок, рассчитал ширину зеркальных пластин и диаметр трубки. Ничего сложного в расчете не было. Жора нарисовал циркулем для пентаграмм окружность, провёл диаметр, используя тот же циркуль разбил окружность на четыре части. Затем радиусом окружности сделал из нижней точки две засечки, соединил их с верхней точкой и получил вписанный треугольник. Написал для Микелласан формулу, как найти радиус окружности, описанной вокруг треугольника. Формула была проста как грабли: "Радиус описанной вокруг треугольника окружности равен произведению длины трёх сторон, делённые на четыре площади треугольника. Плохо было то, что Микелласан плохо умела умножать, но вполне запомнила таблицу умножения и могла перемножить арабские цифры в столбик. Написал формулу для определения длины окружности — 2?R, объяснил значение числа ?. Три целых четырнадцать сотых (3.14) не так и трудно запомнить. Сам то калейдоскоп прост. Три зеркальные пластины, сложенные длинными сторонами так, что образуют длинную треугольную зеркальную трубку. Вокруг этих зеркал цилиндрический корпус, который удерживает три стекла. В одно стекло смотрят, между двумя другими, расположенными с другой стороны корпуса, засыпаются цветные стёклышки, которые и создают узор. Зеркала этот узор множат и получается красивая симметричная картинка. Тряхнул легонько и картинка сменилась. Сержант нарисовал и просто измерил с чертежа ширину зеркальных пластин и диаметр трубки, уменьшив размер стороны на толщину стекла. Идею мастер поняла и унеслась делать, забрав чертёж и зеркальные обрезки. Сказала, что стёклышки покрасит в разные цвета, наложив заклятие цвета. Через час после ужина она принесла калейдоскоп с корпусом, выполненным из бронзы. Принц, удивлённый такими темпами, расхвалил её до небес, приказал вторую игрушку сделать для Вераэль — девочке будет интересно. Обычно на вечерние посиделки собирались у сержанта. Приходили жёны, вся родня, маги и Фериэль. Женщин тянуло к обществу мужчины. Жора это понимал. Он вручил подарки зрительные трубы с надписями жёнам, тёще, и Фериэль. Второй тёще — Эмиэль, сказал, что хочет вручить завтра, при построении всей сотни, ей и Зенаэль.

Заметив, как насупились остальные, которым подарков не досталось, Жора сказал: — А для всех остальных я приготовил развлечение. Оно называется калейдоскоп. Первую такую игрушку заказала Первая мать, вторую Вераэль, собственно для детей и делалось. Но посмотреть смогут все по очереди. Делала Микелласан, все похвалы ей!

Сержант показал, как пользоваться, и отдал Элечке.

— Просто чудо! — закричала та, когда увидела первый узор. Следом последовало: — Ой! Ах! — целая серия восхищённых эмоций.

— Действительно радость, видеть такую красоту, — сказала она, передавая прибор в руки Марисан. Калейдоскоп на удивление получился хорош с богатыми сочными красками.

Когда через час пришла Микелласан, улыбающиеся девчонки встали и поклонились ей в пояс — работу оценили! Сержант захлопал, выражая своё удовольствие. Остальные посмотрели на Принца и поддержали. Хотя такое выражение эмоций было внове. Вераэль только восторженно пищала, вертя игрушку. Эльфийки улыбались, глядя на довольного ребёнка.

— Сделай их сотню штук, — посоветовал сержант магичке. — Их можно выгодно продать. А если сделать подсветку, то картины можно пускать в темноте на стенку и их будут видеть многие. Узоры можно использовать для выделки ковров, орнаментов и так далее. В дорогом корпусе можно продать очень дорого. Ты первая, которая смогла изготовить такую вещь. Ты великий скульптор Микелласан!

На следующий день Машка сгоняла в гильдию и притащила в семейный бюджет ещё тысячу золотых — зарегистрировали и заплатили ещё за десять новых заклинаний.

— В гильдии вывесили мой портрет, — сказала она. — Купили на аукционе за девятьсот золотых. Твои портреты и Элиэль ухватили столичные. За твой портрет, сделанный Рафаэль, заплатили полторы тысячи. Вся гильдия обсуждает произошедшее на площади. Те, кто видели, говорят, что ты практически сорвал защиту с Высшей. Начали интересоваться, что я ношу на поясе, — поделилась она новостями. — Я сказала, что артефакт, подаренный мужем. Все жутко завидуют, что я жена Принца! А когда я показала зрительную трубку, которую ты мне подарил, и дала посмотреть в неё, все вообще "выпали в осадок" и побежали изучать заклинания, которые я зарегистрировала. Кстати я принесла матрицы, для изучения русского, немецкого и английского языка. Взяла более поздние версии. Могу сегодня вам с Элей загрузить, а мне загрузит Леосан.

Узнав о таких делах, русский попросили загрузить все маги в особняке.

— Жора, ладно английский, а зачем тебе немецкий язык? У нас на старом немецком говорят только в Готии, а на новом, который ты хочешь записать вообще сотня самцов, не больше, — спросила Элиэль.

— Я и сам не знаю, Эля. Английский я немножко в школе изучал. А немцы — наши извечные враги. Англичане тоже, именно они всегда подталкивают немцев с нами воевать. Но если к немцам я отношусь с уважением, то англичан просто презираю — подлый маленький народишко, с маленького острова, подлостью и хитростью прихвативший половину планеты. Торгаши и бандиты. Деньги для них превыше всего. Ссорят разные народы между собой, давая деньги на войну, а потом потихоньку захватывают, страны и территории. А у нас в разведке положено язык врага хоть чуточку знать. Вот и пользуюсь возможностью быстро изучить. Попозже я и язык нагов попробую выучить, вполне может в жизни пригодиться. Таняор у нас в этом деле самая продвинутая — восемь языков знает. Надо будет, кстати, ей тоже подарки приготовить. С полком орков и передать. Десяток артефактов для обнаружения нагов в воде, один для обнаружения невидимок, один для обнаружения перевёртышей. Запалов для гранат "аннасан" и "натасан". В общем посмотреть.

— Ты ей лучше самой звёздочку подари. Я помню, как она на мою смотрела.

— Сделаем и звёздочку, — согласился Жора. — Дети — святое!

Четыре ребёнка от него должны родиться у орчанок. И он был этому рад.

Марисан загрузила ему немецкий, на что ушло почти час.

— Жора, английский через день. Иначе голова будет болеть и запомнится хуже. Если не будешь говорить, то через год почти всё забудешь. Память не держит то, чем не пользуешься.

Первой матери закачала русский. Элька уже через час начала практиковаться на Жоре, выдавая русские фразы.

Маша унесла прибор в свою комнату, куда тут же пошли ходоки, желающие научиться говорить на языке Принца.

Пришла с визитом Агнасан. Глава Совета магов доложила, что в апартаментах Тависан найдено тело видящей Кувиэль. Видящая пришла к Высшей сообщить о своих видениях, так доложили впустившие её магички. Видно Кувиэль сообщила Тависан что-то серьёзное, если та захотела просмотреть её видения и попалась в ловушку первоклассного пси мага. Наверняка Высшая уже выкинула из головы или уничтожила сознание перевёртыша. Видящая Кувиэль имела беседу и с Янасан. Возможно тоже воздействовала на сознание Второй Советницы.

— Всё это вполне может быть, Агнасан. Но магограмма с фактами по отравлению уже отправлена, вы её читали сами, — сказал Жора. — О мотивах или причинах действий Янасан там не сказано ни слова. Только факты, наказание и предупреждение убийцам. Как-то обелять имя Советницы нужным не считаю. Как у нас говорят: "Умерла — так умерла!" Поплатилась за свои преступные действия. Тем более она сознательно хотела меня прихлопнуть в своём кабинете запустив какой-то прозрачной быстролетящей пеленой. Если в Тависан я почувствовал перевёртыша, то в Янасан его не было. Нормальные яростные глаза без змеиных зрачков.

— Просто я рассматриваю и такую возможность воздействия на Вторую Советницу. Мне пока не совсем ясны мотивы её поступка. Она была вспыльчивая, но отходчивая и думающая Советница, — пояснила Агнасан. — Срочно выдернуть чиновницу, запугать и вручить ей яд — это как-то не в её стиле.

Поговорили о задачах магических комитетов, и Глава Совета магов откланялась.

Следом пришла комендант Ярцеля Ринаэлько. Представила опросные листки с допрошенных отравителей и докладную ментального мага потрошившую память задержанных. Виноваты были только две эльфийки, две других из отдела ничего об отравлении не знали. Комендант спрашивала какой вид казни применить к виновным и делать ли казнь публичной.

— А что будет, — спросил сержант, — если их выставить на площади с табличкой "Отравители беременных матерей".

— Если охрану не поставим, то убьют в тот же день, — сказала Ринаэлько.

— Предлагаю тогда так и сделать, чтобы самим не мараться, — высказал своё мнение сержант. — Народ сам решит, какой казни они достойны и стоит ли их казнить вообще.

Через час на площади перед городским Советом установили два столба и к ним привязали двух эльфиек. На шее у каждой висела табличка: "Они пыталась отравить беременных матерей и Принца!". Комендант выставила двух невидимок, чтобы преступницы не сбежали.

Вокруг чиновниц тут же набежала толпа. Люди хотели услышать от самих виновных, как они пошли на такое.

Через час у столбов появилась маленькая девочка. Она встала на колени и повесила себе на шею картонку с надписью, выведенную детской рукой: "Простите мою маму она хорошая".

Через два часа городской Совет прислал на имя Первого Принца и его жён прошение на помилование преступниц, замешанных в отравлении. Городской Совет ручался, что в его стенах подобное больше не повторится и брал оступившихся на поруки. Просил сохранить им жизнь.

Прошение подписали и дали распоряжение коменданту крепости эльфиек от столбов вечером отвязать и отправить по домам. Ни Принц, ни его жёны не хотели отдавать приказ на казнь. Но позорные столбы город запомнил надолго.

Г Л А В А 18

В город через переход было переброшено шестнадцать магов из школы. Еще три десятка магов для из столичной гильдии, для формирования магических комитетов. Десятка три чиновников и служащих для организации работы Комитета обороны и Комитета освоения северных территорий. Ярцель стал организационным центром Элистана. Здесь остались Первая, Вторая и Третья мать, Первая и Пятая советницы из Совета магов. То есть все главы Комитетов. Высшие вернулись в столицу. Ушли к новому месту службы и Зенаэлько и Эмиэлько. Жора перед строем ариэльских сотен сказал:

— Мы с вами вместе побывали не в одном бою. Дрались и с нагами и саксонками, отражали нападения диверсантов и отлавливали шпионов. Вы отличные командиры сотен и наверняка станете отличными командирами полков. Я хочу подарить вам от себя на память подзорные трубы, чтобы вы успели увидеть врага издалека и принять меры к его разгрому. На трубах написано: "Моему боевому товарищу Зенаэль (Эмиэль) от Первого Принца".

Сотницы поклонились в пояс, принимая подарки, на глазах появились слёзы. Очень значительный подарок. Принц признал в них товарищей, а не сослуживцев. Значит ариэльские сотни в его глазах приобрели многое. Он больше не станет выговаривать за слабую подготовку и считать ариэльских амазонок слабыми воинами. Девчонки, конечно, выросли на голову, этого не отнимешь. Их подготовка уже сейчас стала на уровне ловцов. Упорство, дух, самоотверженность высоки как никогда. Сотни мощно кричали своим командирам "Слава!" и гадали кого поставят на их место. Пока назначили только одну сотницу — Жаннаэль. Представили и новую полусотницу Эриэль из Зариэльского полка. Полусотница имела орден "Славы" с надписью: "За Зариэль", уничтожив своим десятком сто восемь крокодилов. Ариэльцам пришлось столкнуться с крокодилами один раз и убили они всего двух. А здесь сразу знатного бойца прислали. В руках полусотница держала мощную алебарду и по лёгкости обращения видно машет ей как пёрышком.

Сержант довёл на построении, что обе сотни выводятся из состава Ариэльского полка и преобразуются в охранные сотни Первой матери и Принца. Пока всеми будет командовать Жаннаэль. Оклад увеличивается на один золотой. Девчонки довольно загудели. Располагаться пока будут в Ярцеле. Довольный гул стал на тон выше. Ярцель всё-таки большой город — тысяч на сорок жителей. А в большом городе служить всегда интереснее, чем в маленьком, да еще под рукой Принца. Ордена они уже все заработали, денег за месяц заработали как за пять лет. Богатые и отважные девки. Были бы в стране мужики — сразу бы разобрали в жёны с таким приданным.

Жора хотел их перевооружить в первую очередь. Чтобы эти две сотни смогли противостоять целому полку. Хотел натаскать их в уличных боях, по крайней мере дать основу. Чтобы они смогли стать серьёзной силой в возможном противостоянии с магами и другими недоброжелателями. Если девчонки здорово рубились мечами, то на коротком клинковом оружии мало что умели, в рукопашке тем более. Жора и сам был не слишком великий специалист, но базовую технику показать мог, что на ножах, что в рукопашном бое. В учебке достаточно хорошо ставили эти уменья. Да и положенных двух часов занятий для элитного подразделения маловато. Он даже не знал, хорошо ли эльфийки бегают и ходят пешие марши. У них отсутствовали навыки пеших сражений, построений и манёвров. А в городе возможно придётся штурмом брать дома, стрелять из окон и вести разведку. Здесь не лес и не поле. Нужна была база для тренировок недалеко от дворца, база для проживания и содержания лошадей. Принц хотел превратить их в драгун, чтобы, спешившись, обе сотни могли вести полноценный бой. Да и вокруг дворца должны патрулировать свои люди, а не из крепостных полков. Всё это он объяснил Жаннаэль, зазвав её к себе.

Подходящее место для базирования нашли через три дня. Помог Совет города. Подобрал и после согласия Принца выкупил в четырёх кварталах от дворца большое именье, выходившее к реке. Два двухэтажных здания, большой участок земли. Луг, где можно было пасти лошадей, искупать и напоить из речки. Проскакав по лугу, амазонка могла сразу попасть на улицу, где стоял дворец. Луг даже краем касался дворцового парка, где осторожная Фериэль держала два секрета из лесных. При надобности была возможность быстро и, главное незаметно, перебросить пополнение во дворец. Очень хорошее место. Раньше этот участок принадлежал магической гильдии, но ни Первую мать, ни Принца к решению этого вопроса не привлекали. С магичками город разобрался полюбовно. Охрана радостно переселилась из крепости. Места больше, условия лучше. На каждый десяток по три— четыре комнаты. Первая мать выделила денег, закупили кровати, и кое-что на кухню. Маги особо из домов ничего не забирали, стульев, столов хватало. В домах был водопровод и вывозная канализация. Было где помыться и постирать вещи. После фургонов и сна на плаще или в палатке — настоящая идиллия.

С Жаннаэль он работал целый день. Дал ей всё под запись, объяснил, показал, рассказал. Спланировали выставление дозоров, скрытых наблюдателей, охрану помещений сотен и подходов к дворцу, охрану лошадей, разведку прилегающих территорий. Записал все упражнения, нарисовал полосу препятствий и примитивные спортивные снаряды.

На девять утра приказал всех построить, для разучивания физической зарядки в пешем строю. Дома приказал Фериэль и всем десятницам с утра прибыть к новым казармам для обучения и магам тоже. Элиэль сама решила посмотреть.

Первую Мать он в строй ставить не стал, а посадил на стульчик. Марисан пахала в своём комитете и в полусотню ловцов больше не входила.

Поздоровавшись, Жора начал проводить положенную накачку:

— Если вы думаете, что вы хорошие воины, то вы неправильно думаете. Вы полное дерьмо, хотя и с орденами. Вы — амазонки, умеете драться как амазонки, хорошо умеете, это у вас не отнять, можете скакать, стрелять из луков, рубить мечами. Но вы назначены в охранные подразделения Первой матери, а как охранницы вы ничего не знаете, и не умеете ничего. Город — это не лес и не поле! Здесь вместо деревьев — дома, вместо буреломов — лабиринты улиц, вместо лугов площади. Здесь всё не так как вы привыкли. Воевать здесь вы не обучены. Здесь не нужны всадницы — здесь нужна пехота, умелая пехота, которая сможет захватить дом, отбить нападение, зачистить от противника помещения. Лошадь в городе — это не боевой товарищ — а всего лишь средство передвижения. На лошади в дом не заедешь и мечом с седла не помашешь. А боевые товарищи стоят у вас в одном строю. И если глупой девчонке отстрелят башку, то в этом в первую очередь виноваты вы, которые не предвидели, не предупредили и вовремя не помогли. Городские бои очень сложны, быстротечны и непредсказуемы. Побеждает тот, кто лучше подготовлен, быстрее думает, и имеет больше навыков. С этого дня вы не амазонки. Вы драгуны, вы конная пехота! А поэтому будем учиться настоящим образом, как нужно воевать в пехоте. Будет тяжело и сложно, но я надеюсь на вас. Я верю, что вы сможете преодолеть все трудности и подняться на следующую ступеньку воинского искусства.

Строй напряжённо замер. Девчонки смотрели на Принца широко раскрытыми глазами. Они считали себя почти лучшими в Элистане, а оказывается они дерьмо и ничего не умеют.

— Через два месяца пойду в поход в северные земли. Лучших в учёбе возьму с собой, — заинтересовал сержант поникший строй. — Там мне неумехи не нужны. Начинаем изучать проведение специальных упражнений для пехоты, чтобы развить быстроту, правильность и резкость движений и выносливость тела. Утренние упражнения называются зарядкой. Она должна дать бодрость вашему телу на целый день. Сегодня планируется изучение двух комплексов упражнений и бег на одну лигу. Пехотный строй имеет ширину строя и глубину. Глубина строя определяется количеством шеренг и расстоянием, дистанцией, между шеренгами. Ширина строя определяется количеством военнослужащих в первой шеренге и расстоянием между бойцами. Чем строй глубже, то есть имеет больше шеренг, тем он крепче в бою. Вместо убитого всегда может встать боец из задней шеренги. Применяются как плотные строи, так и рассыпные, когда бойцы находятся на значительном расстоянии друг от друга. К примеру, если строй пехоты или конницы идет в плотном строю — то это весьма заманчивая мишень для гранатной атаки. Потери будут очень большими. Но достаточно командиру указать нужный интервал и дистанцию, то потери при нападении на такой строй резко сократятся. К примеру, командир указал дистанцию между шеренгами пять шагов, а интервал — расстояние между бойцами три шага. Строй сразу станет глубже и длиннее. От одной гранаты пострадает максимум три -пять эльфиек. А если командир прикажет рассыпаться, и бойцы стремительно начнут перемещаться в разные стороны, — показал Жора руками растопырив пальцы, — то здесь уже придётся в каждого бойца кидать гранату, чтобы убить. Сейчас вы стоите в одношереножном строю на интервале в одну ладонь. Полусотникам перестроить в четыре шеренги, дистанция между шеренгами три шага, интервал между драгунами два шага. Для этого полусотник должен занять правильное место, вытянуть руку в том направлении, куда он хочет поставить строй и скомандовать: — Полусотня в одну шеренгу на интервал в два шага становись!

Принц кивнул Жаннаэль и сотница прокричала:

— Первая и вторая сотня в четыре шеренги, дистанция четыре шага интервал — два, становись! Жанна видно со всеми полусотницами поработала, и они не облажались. Встали в затылок друг другу, на расстоянии три шага и построили свои полусотни.

— Нормально, — сказал Принц. — Но надо быстрее. Драгунам надо сразу правильно набирать указанный интервал в два шага, а не толкаться. — Разойдись! — заорал сержант и сделал движение руками в разные стороны, растопырив пальцы. Но девчонки поняли и брызнули в разные стороны. — Давай ещё раз, — кивнул он Жаннаэль. Та прокричала команду повторно. В этот раз построились быстрее и увереннее. Практически все заняли свои места правильно. Фериэль стояла со своими перпендикулярно строю ариэльцев, как ей указал Жора.

— Показываю первый комплекс упражнений на шестнадцать счетов, сказал Жора. Делают все за мной. Я говорю, что делаю, показываю, все повторяют. Каждое движение делаем на свой счёт от одного до шестнадцати. Начали! Кулаки сжать! — раз. Вверх обе руки поднять! -два. Руки к плечам! — три. Повернулись боком, прогнулись в спине голову запрокинуть назад, руки вверх, чтоб кулаки зашли далеко за спину — четыре. Кулаки разжали, присели. Руки на бедрах! — пять...

Жора прогнал комплекс пять раз. Девчонки врубились и последний раз он делал молча, они только повторяли. Затем показал первый комплекс из рукопашного боя на восемь счетов. Тоже пять раз. Можно было сказать, что получилось. Сделал пять минут перерыв, намекнув, что можно сходить в туалет. За пять минут отмерил дистанцию до приметного дерева, считая шаги. Насчитал триста двадцать шагов — примерно двести пятьдесят метров. Четыре раза— километр, шестнадцать раз — лига!

— Надо пробежать восемь раз вон до того дерева и обратно, это будет примерно лига. Беременные бегут два раза туда обратно. Остальные всю дистанцию. Это упражнение развивает выносливость. Бегать надо минимум два раза в день. Бегать будем полусотнями в колонну по пять со всем штатным оружием и грузом. Щиты взять, шлёмы надеть! Сотник, как приведут себя в порядок, перестройте полусотни в колонну по пять и вперёд. Вы бежите впереди последней полусотни. Бегают все, в том числе и маги. Я тоже.

Жора просто не знал, как бегают эльфийки. Он подозревал, что быстро, но настолько? Часы он отдал Первой матери, чтобы засекла для каждой полусотни время.

— Кто прибежит позже меня — сказал сержант, — те вообще слабаки.

Он этих кроссов набегался всяких. В армии самая трудная дистанция километр — тут надо рвать! На три километра надо просто уметь распределять силы. Кросс на пять километров пробежать легче всего, беги в среднем темпе и не дёргайся, а то сдохнешь. Девки рванули сразу, подумаешь — восемь раз туда обратно. Полусотни неслись как молнии, только позвякивая железом. Жору обогнали сразу, а он и не рвался в лидеры. Бежал себе и бежал. На пятом кругу девки начали сдавать. На седьмом сержант заметил, что начал их обходить, а на последнем прибавив, обошёл две полусотни. Они пыжились догнать Принца, но на нем то не было ничего, а на них десяток килограмм железа.

Самая быстрая полусотня пробежала за четырнадцать с половиной минут, самая медленная почти за шестнадцать. Принц — за пятнадцать десять.

— Значит так, Жаннаэль, — сказал Жора. Неделю бегаете только с оружием. Шьёте всем сумки, чтобы можно было груз положить. Вторую неделю грузите в сумки камни или песок. Стоун веса. В третью неделю два стоуна веса. В четвёртую — три. Дальше бегаете с этим весом. Увидишь, что плохо получается, бегать три раза в день. А так утром и вечером. Зарядку, как я уже говорил каждый день с утра. За неделю построить полосу препятствий и макеты зданий, стен. Сами не сможете — возьмёте деньги и наймёте строителей, но таких, чтоб не болтали. А пока делать зарядку с комплексами упражнений, что я показал и кросс. Потом потихоньку рукопашный бой, бой в помещении и так далее. Тренировки с оружием не отменять. Владение мечом, кинжалом, кистенём, метание кинжалов, ножей, гранат в цель и на дальность, стрельбы из лука. С магами вопрос согласуй. Чтобы оба мага, Леосан и Сетасан тренировались. Можешь ещё привлечь Арисан, если захочет. Мне нужны подготовленные маги.

Аришка захотела. Сестра была занята, в комитете с Третьей матерью она договорилась и согласовала время тренировок. Всё равно львиную долю работы комитета делала она. Принц был неистощимым на идеи и подсказки, как решить отдельные вопросы. Планы стремительно обрастали деталями. Куча эльфиек их весьма успешно решала. Арисан играла связующую роль с Второй и Третьей матерью, работая постоянным агентом при Принце и Первой матери. Эля затребовала копии планов всех пяти комитетов, и все работы и мероприятия отслеживала. Так что сержант мог заниматься своими делами.

Маги серьёзно подошли к задаче изготовления амулетов для всей армии. Создали две опытных лаборатории по их улучшению и две мощных мастерских по изготовлению. Мастерские уже работали. Выпуская амулеты старого образца. Сержант приказал начальнику контрразведки проверить всю гильдию и всех работающих в мастерских эльфиек, привлекая ментального мага и полученный артефакт для выявления шпионов. Посоветовал установить такие артефакты на входе в город, чтобы отсечь возможность проникновения новых перевёртышей. Керисан такой идеей вдохновилась и пошла исполнять. Жора же приказал магам из комитета вооружений ставить ещё одну мастерскую для производства поисковых артефактов в воде, на воздухе и двойного сознания. Каждая сотня должна была иметь минимум по два поисковых артефакта и каждый начальник контрразведки артефакт поиска шпионов. Сам он занимался охотничьими обрезами и миномётами. За два месяца планировал эту задачу решить и запустить производства используя комитет промышленности Третьей матери.

Никакой порох он изобретать не стал. Это было лишней тратой времени и ресурса. Вместе с Микелласан попробовали дерево керс и дерево феникс. Того и другого в окрест было много. Выявилось ещё три породы дерева, обладающие большой энергией при горении. Жора расковырял несколько патронов, достав порох и показав магичке. Даже примерно на пальцах рассказал, как изготовляют бездымный порох: пропитывают бумагу азотной кислотой, сушат и режут на мелкие части. Для сушки Менделеев предложил нитрованную массу растворять в спирту. Бумага в Элистане была дорогая. Но дерева было много. Как сообразил сержант, ряд деревьев содержал в своём составе избыточный кислород, что и обеспечивало мгновенное горение. Наибольшее количество газов, как удалось выяснить Микелласан давало дерево "рокс". В лесах его было много, особенно на севере, за хребтом. Но и в окрестностях Ярцеля вполне хватало. Магичка нарезала маленькие кубики — образцы из разных хорошо горящих пород и поставила ряд экспериментов. Она сделала большой толстостенный стальной шар к нему приварила тонкую трубку. По трубке ходил поршень в виде обыкновенной стальной проволоки. Поршень должен был служить стрелкой и одновременно предохранительным клапаном. На поршень навесила достаточное количество грузов, чтобы его не выкинуло как пулю. При сгорании образца, газы заполняли сосуд и поднимали поршень вверх. Высота выхода поршня показывало давление в сосуде. Жора предупредил магичку, что такое изделие может и взорваться. Та благоразумно изготовила стальную защитную стенку, отделяющую шар от испытателя. Через трубку опускался маленький заряд, вставлялся шток с грузом и заряд заклятьем поджигался. Шток поднимался газами и показывал давление в сосуде. Заряд из дерева "рокс" поршень всё-таки выбил, грохнув как следует. Поршень подлетел на два метра.

— Надо будет привязать, — подсказал Жора на будущее.

Определившись с материалом начали проводить эксперименты со структурой дерева. Чтобы не удлинять трубку прибора, заряд сначала уменьшили вдвое, затем втрое. Сначала попробовали из цельной древесины, затем размололи в крупную труху, потом растёрли в пыль. Пыль опять выбила поршень. Но крупный помол давал результат только чуть хуже. Сержант решил пожертвовать "Макаровым". Зарядили три патрона. Один деревянной чуркой, второй трухой и третий пылью. Жора пыли насыпал вдвое меньше, опасаясь, что ствол разорвёт. Микелласан поставила полог тишины, чтобы опять не прибежала встревоженная Фериэль. В патроны вставили вытащенные пули. Сержант пальнул сначала стандартным патроном в двух дюймовую доску, поставленную к стальной плите. Хотел проверить пробивную способность пули. Пуля доску не пробила. Следом вынув обойму загнал в ствол патрон с чуркой. Кивнул Микелласан, та заклятьем подожгла заряд. Пистолет грохнул, выпустив пулю. Автоматика пистолета сработала нормально. Пуля доску прошила на вылет. Жора прибавил еще такую же доску. И на пару с магичкой отстреляли патрон с трухой. Грохнула гораздо сильнее, Микелласан поморщилась.

— Заткните уши затычками, Микелласан, — посоветовал сержант,— а то оглохните. Эльфийка совета послушалась.

Четвертый патрон пробил обе доски насквозь. Пистолет подбросило так, что чуть не закатало стволом в лоб. Пылью стрелять было нельзя — слишком сильный заряд и слишком большая отдача. Да и труху делать — тоже излишняя работа — надо ставить мельницу, чтобы молоть. Заряд из дерева вполне подходил. Любой маг заклятьем рассоединения мог нарезать его на куски любой формы.

Три дня делали стволы. Для начала сержант рассказал Микелласан всё что знал про получение стали. Нарисовал даже диаграмму железа— углерода (зря что ли на пятый разряд слесаря сдавал?) Рассказал и про нержавеющие стали нагов и как их получить. Но все эти присадки надо было искать и добавлять. В живую Жора их никогда в природе не видел и где взять не знал. Он же не геолог! Но зато про стали без всяких легирующих элементов он рассказал много. В сталях присадка основная одна — углерод, что есть уголь, лучше графит.

— Понимаете, Микелласан, хорошая сталь отличается от плохой величиной кристаллов. Все твёрдые металлы состоят из кристаллов. Они маленькие, и их глазом не видно. Но если вы возьмёте у Марисан микроскоп, то сумеете разглядеть. Вот в этой зоне диаграммы кристаллы очень мелкие. Для того чтобы их получить, нужно железо нагреть до тысяча двести градусов и подержать расплав при этой температуре, чтобы начали образовываться мелкие кристаллы. Процесс идёт без доступа воздуха. Полученная сталь у нас называется "булат", это очень прочная сталь, незаменимая для оружия. Я думаю, что булатные пластины из лука не пробить. Мечи и кольчуги из булата — великолепные. Ваш стандартный меч перерубит на раз. Если брать температуру в горне кузнеца, то цвет раскалённого металла при такой температуре — светло жёлтый. Главная хитрость — это медленное охлаждение, чтобы из расплавленного металла получились кристаллы нужной формы. При остывании кристаллы в таких сталях, если отполировать, образуют узоры. Мелкие кристаллы дают прочность и хорошую заточку, а крупные исключают хрупкость. Булат ещё называют узорчатой сталью. Структура металла получается неоднородной, одни кристаллы маленькие, другие — большие. Сталь содержит много углерода (графита или угля) примерно две сотых части от веса металла. Бывает добавляют немножко серебра. Для наших ружей надо получить хорошую сталь. Можем конечно для начала использовать нержавейку нагов. Она вязкая и достаточно прочная. Для ружей вполне годная.

— Принц, мне не терпится приступить к изготовлению ружья. Со сталью я попробую потом. Все ваши советы я записала, — сказала Микелласан.

Взяли у Фериэль из запасов два десятка трофейных топоров. Жора не хотел делать охотничьи переломки. Там было достаточно много деталей, делать надо было два ствола — а это лишний металл, да и сложны они в производстве. Он собирался сделать одностволку со скользящим цевьем и подствольным магазином. По крайней мере пяток патронов туда влезет. А перезарядить можно одним движением. Такое ружьё он и нарисовал Микелласан, поясняя для чего каждая деталь. Бумаги извёл много.

— Самое сложное, это сделать одинаковые стволы и одинаковые патроны. Чтобы патроны подходили к любому ружью.

— Это как раз не сложно. Из одинаковой литейной формы получатся одинаковые вещи, — сказала магичка.

Ружьё делали три дня. Переделывали четыре раза. Но самое удивительное — получили то что хотел Принц. Оружие было простое. По сути дела, имелся ствол, затвор и механизм перезаряжания. Никаких ударников, курков не было. Гильзы были металлические, с кольцевой канавкой для зацепа выбрасывателя. Делать подствольный магазин сержант не стал — длинная пружина и опять лишний металл для трубчатого магазина. А вот скользящее по стволу цевьё, соединенное с затвором, сделал. Ствол вышел длиной сантиметров пятьдесят, общая длина — сантиметров семьдесят. Приклад делать не стал. В центральном магазине десять патронов примерно шестнадцатого калибра. Магазины отстёгивающиеся. Конструкцию магичка слизала с винтовки, только сделала потолще. Длина охотничьих гильз примерно семь сантиметров. Патрон можно было загнать и в ствол. На затвор Микелласан наложила заклинание воспламенения заряда, срабатывающее после нажатия на спусковой крючок. Для питания заклинания воспламенения вставила накопитель. По совету Марисан сделала подпитку его от выстрелов и наложила изобретённые ей заклятья, убирающие звук и пламя. Сделала и предохранитель, на рукоятке под большой палец. Жора опасался, что пока девчонки не научатся пользоваться — могут быть жертвы.

Опробовать пошли в подвал дома. Кроме изготовителей присутствовали Первая мать, Марисан и Фериэль. Девчонки натащили досок, и бревен. Фериэль принесла пару щитов, трофейный саксонский панцирь и шлем. Жора стрелял первым, выпустив подряд три патрона. Один с пулей, два с картечью. Результат его вполне удовлетворил — на коротких расстояниях замечательное штурмовое ружьё. Потом три патрона выпустила Микелласан. Она впервые стреляла из огнестрельного оружия. Результат её привёл в восторг: Картечь визжала, щепки летели во все стороны. Щиты пробивало насквозь. Потом отстрелялись все остальные. Жора дал Маше один патрон с картечью.

— Внутри шарики свинцовые, — сказал он ей. — Попробуй, может удастся зарядить. Жена сунула палец в гильзу и что-то пошептала.

— Закройте уши! -приказал Принц и отогнав всех подальше, стрельнул. Грохнуло так, что амазонки присели.

Все доски и столбы разнесло в клочья. Щиты тоже.

— Поздравляю вас Микелласан. Вы изготовили для Элистана новое оружие. Ни один крокодил из затопленных земель живым не уйдёт!

И Принц поклонился скульптору-магу в пояс. Все остальные тоже.

— Это была ваша идея, Принц — зарделась магичка. Я только исполнитель.

— Вы не только исполнитель, но и замечательный исследователь. Фактически вы изобрели и подобрали метательный заряд, и вы изготовили эту красоту. Вы превосходный маг Микелласан, и я горжусь, что работал вместе с вами!

У Микелласан скопилось больше тридцати изготовленных форм для производства дробовика. Для отливки каждой детали — своя форма, укреплённая магией. Из нержавейки сделали только ствол и затвор. Всё остальное из других металлов. На стволы пошло три наговских топора. Если изготовить пять сотен дробовиков, то нужно нержавейки с целого полка нагов. Опять же хорошее оружие перерабатывать в металл жалко. Но придётся. Три корабля стояли в Кренцеле. Сержант посоветовался с начальниками комитетов и половину трофейного оружия из крепости решено было перебросить кораблём в Ярцель Заплатить определили по пять монет за комплект. Пока же Жора забрал все трофеи у своих охранных сотен, оставив на всякий случай десять комплектов. Платить ничего не стал, мотивируя тем, что вместо этого хлама выдаст новое оружие. Сотника и полусотников завел в подвал и дал пострелять. Командиры сообразили сразу, что Принц им изготовил новое оружие не хуже гранат.

— Хочу ваши сотни вооружить в первую очередь. Это незаменимое оружие в условиях городского боя. Любое помещение можно очистить несколькими выстрелами, не обращая внимание на вооружение и щиты. Бьёт оно недалеко, шагов на пятьдесят, но с каждым выстрелом вылетает с десяток картечин. В городе, собственно, бои идут накоротке, дальности вполне достаточно. Если враг будет дальше — работайте луками. Снимите размеры и закажите кожаные чехлы на двадцать дробовиков, чтобы можно было за спину забросить и к седлу прицепить. Показывать новое оружие никому, кроме своих не надо, рассказывать о нём тем более.

Металла хватало на сорок ружей, и сержант хотел половину отдать сотням, половину ловцам Фериэль, для обороны дворца. Маги по вечерам помогали делать заряды для патронов — катали магически картечь, пули и резали заряды из дерева рокс. Лесные Дашаэль и Динаэль пыжевали патроны. Микелласан наготовила пятьсот гильз, обеспечив фронт работ. Стреляные гильзы можно было сразу перезарядить, что было в большой плюс. Собственно, они представляли собой узкий металлический стакан, не имея гнезда под капсюль. Единственное, сержант побаивался, как-бы среди магов не нашлись умники и не наложили заклятие, противодействующее возгоранию заряда. Но для этого надо было знать, на каком принципе работает оружие. Микелласан он предупредил, чтобы никому не рассказывала, даже своим и не вздумала в гильдии регистрировать заклинания.

— А что там регистрировать, это заклинание известно всем, — сказала магичка. — А насчет секретов не волнуйтесь, Принц. Все умрут со мной.

— Рано вам ещё умирать Микелласан, у вас дочь ещё маленькая. Её воспитывать и обучать надо.

— Эта маленькая уже считает лучше и быстрее меня. А я все-таки в магической школе семь лет обучалась.

Пока Принц занимался дробовиком, охранными сотнями, Марисан написала инструкцию для домов самцов. Первая мать и Жора её прочитали и одобрили. Ознакомили и Совет матерей. После этого разослали во все города и веси. Машка расписала по пунктам, как самец должен обихаживать эльфийку. За всю документацию и пунктуальное выполнение инструкции назначила ответственными магов, служащих в домах. Наконец-то появился учёт зачатий детей, а не только посещения домов. Документация, начавшая поступать в городские Советы, позволила контролировать значительные поступления в государственную и городскую казну.

(Через два месяца количество беременностей выросло в три раза. Простые эльфийки превозносили жён Принца до небес, поскольку именно они подписали документ, с которым в домах знакомили всех клиенток. Да и самцы были довольны значительным увеличением оплаты).

Примерно в то же время Сетасан закончила методичку по изучению арабских цифр. Написала девчонка всё толково, только Принц её заставил добавить больше решённых примеров. Отдали переписчику сделать хорошую копию, проверили и отправили в магическую школу, для чего Высшая Эриясан специально открыла портал. Местная гильдия, не дожидаясь печатного текста, тоже заказала два экземпляра у переписчика. Магичек, желающих освоить быстрый счёт было очень много.

Иллюзионисты, уйдя порталом в Тривиэльсан, показали своё мастерство сначала в столице, а затем поехали по всем крупным городам и крепостям Элистана показав Первую мать, Первого Принца и церемонию награждения героев.

На южном фронте Западного Элистана обстановка стабилизировалась. Подошёл восьмой полк второго корпуса. Полки Караэлько и Ленаэлько уничтожили оставшиеся полки саксонок, перешедших реку Людз. Беженцев из Раваэля с полусотней охраны отправили на север, и они уже достигли района Кренцеля. Скопившаяся на левом берегу реки армия нагов не нападала, получив приказ императора боевые действия в этом районе приостановить. Имперский дом очень впечатлил молниеносный разгром десяти полков саксонской кавалерии, на которых делалась основная ставка как на ударную и мобильную силу. Маги нагов и саксонок усиленно работали над раскрытием секрета гранат, заполучив образцы с убитых амазонок. Войсковая разведка крутилась как бешенная. Невидимки отправлялись десятками. Создавались скрытые центры связи передачи разведывательных данных. Наги упорно выстраивали новую систему разведки в замен разгромленной агентурной. Империя усиленно заселяла Орочьи земли по рекам Талз и Тебриз. Кусок земли у орков они отхватили изрядный. В Восточном Элистане бои велись на всех реках. Шесть кадровых эльфийских полков и полки ополчения выдавливали нагов на восток, очищая территорию Элистана. С получением артефактов выявления противника, бои велись очень успешно. Потери неслись только от крокодилов, умело скрывавшихся на затопленных территориях. Но вода постепенно спадала и к середине летнего месяца реки должны были войти в берега.

Принц занимался подготовкой охраны по два часа в день, проводя всевозможные занятия как теоретические, так и практические. Рукопашный бой для амазонок стал откровением. Все, всю жизнь, пользовались оружием и необходимость такой подготовки не понимали.

— На! Попробуй меня убить! — вручил он амазонке свой нож в ножнах, разозлившись в конец. Валял он её знатно, приложив раз десять об землю. Но удар девчонка так нанести и не смогла.

— Хорошая рукопашная подготовка — это ваша жизнь! Вы получаете возможность нанести противнику удар не только оружием, но еще руками, ногами, головой, локтем и даже задницей. Ваши возможности в одиночных схватках возрастают многократно. Любая часть вашего тела — это оружие, причём смертельное. Надо просто научиться этим оружием пользоваться. Это не значит, что надо идти с голой пяткой на шашку, то бишь на меч. Во всем нужна разумность. Вы же не будете с мечом кидаться на лучницу за двадцать шагов. А вот отбив удар мечника, подбить ему опорную ногу вы должны уметь. Чтобы следующим ударом уже врага добить. Или заблокировать вражеский меч наручем и проткнуть своим. Мы для чего каждый день комплексы по десять раз делаем? Чтобы ваше тело запомнило определённые движения, вот и применяйте их в схватках.

В общем девчонки рубились пеше, занимались рукопашным боем и бегом с тяжестями, наращивая свою мощь. Сержант научил их строиться атакующим клином, атаковать шеренгами, и составлять "черепаху", укрываясь от обстрела лучников стеной щитов. Приказал заказать полста больших ростовых щитов и копий с длинными ратовищами. Полусотней копейщиков можно было перекрыть любую улицу.

Построили полосу препятствий. Сержант сам преодолел её раза три, засёк время. Потом пустил девчонок. Ползать они не умели, зато через стенку перелетали лихо. В подземный ход лезли неохотно — боялись. Бегали быстро. Лестницу на руках проходили плохо, прыгали через яму с водой хорошо. По доске на высоте два с половиной метра тоже балансировали с опаской. Одна свалилась. Сержант показал, как преодолевать каждый снаряд и заставил десятников отрабатывать поэлементно до тех пор, пока у всего десятка не будет получаться на отлично. Когда установили перекладину, сержант показал класс. Подтягивание, выход силой, подъем переворотом, подъем разгибом. — Обязательные военные упражнения. Даже на публику сделал солнышко. С подтягиванием у новоявленных драгун была труба. — Три раза у Эриэль — это рекорд. Мышцы девчонок на такой вид нагрузки заточены не были. Из снарядов ещё сделали брусья и "коня". На полосе препятствий сержант, подумав, добавил ещё несколько упражнений: бег по качающему на цепях бревну, метание ножей, метание гранат в окна и завершил прохождение полосы стрельбой из лука. Два раза в день драгун охранной сотни обязан был пройти полосу препятствий. Сержант заметил, что все девчонки опасаются прыгать с высоты. С лошади — запросто, а если уже выше двух метров, то со страхом. Как пояснила ему Марисан кости в длинных стройных ножках гораздо слабее чем на руках, и ломаются в два раза чаще. А это, как минимум неделя у лекаря. Поэтому Жора специально показал технику спрыгивания с высотных площадок на землю. Приказал сделать такую площадку с лестницей отдельно, вне полосы препятствий. Заставил отработать без оружия и амуниции. Штатные мечи были не очень длинными — сантиметров семьдесят, но при спрыгивании, вполне могли уткнуться ножнами в землю и пропороть рукояткой бок или живот. И только потом, когда все амазонки научились спрыгивать налегке, разрешил выполнять это упражнение с оружием. Сам попробовав, и прогнав через этот приём всё командование, разрешил выполнять девчонкам. Меч во время прыжка надо было рукой повернуть ножнами назад, и отпустить. Он просто не успевал вернуться в вертикальное положение за время прыжка. Чтобы укрепить ноги показал "чехарду" — весьма весёлое упражнение и заставил играть в "конный бой". Это когда одна эльфийка изображает "коня", держа на спине "всадника" с задачей столкнуть противника с ног. Играют обычно команда на команду. "Конь" тренирует ноги и способность таскать раненого товарища, "всадник" — ловкость и способность выводить противника из равновесия толчком или рывком за одежду. Потом меняются местами. Весьма азартная и полезная игра. Принц, усевшись на мощную Тораэль, показал, как сдёргивать седока и валить конную пару. Хотя весил Жора килограмм на пятнадцать больше любой из них. Кости у людей тяжелее, чем у эльфов. И мышцы другие. Эльфийки сильнее и быстрее человека. Пар десять "всадниц" они завалили благодаря сержантскому опыту.

Амазонки хоть и уставали, но радовались такой жизни. Почти каждый день что-то новое. Принц уже давно заметил, что эльфийки учились легко и с жадностью. Ленивых, и не хотевших учиться, просто не было. Девчонки были трудяги и с огромной жаждой знаний. Рассказывай о чём хочешь — они будут внимательно слушать, раскрыв рот, и запоминать. В общем обучение двигалось успешно. Захват часового, атака дома через дверные и оконные проёмы, бой в помещении. Полосу препятствий освоили за две недели. И не просто пробежать, проползти, перелезть, а всё сделать с оружием и на время. Сержант заказал Микелласан обыкновенный метроном с счётчиком ударов. Нарисовал обыкновенную анкерную вилку и шестерню на сто зубцов. Шестерня вращалась от намотанного на вал шнура с прицепленной гирькой. Анкерная вилка являлась продолжением маятника. Достаточно маятник было качнуть и метроном начинал считать, при этом шестерня под весом гирьки вращалась с остановками на каждый зуб. За один полный оборот шестерни маятник качался сто раз. Имелся стопор для остановки маятника и прокручивания шестерни в исходное положение. Грузом на маятнике сержант отрегулировал период раскачивания в две секунды. За один оборот шестерня отсчитывала двести ударов сердца. Она же и показывала время относительно неподвижной стрелки. Метроном мог считать примерно полчаса, пока не разматывалась вся верёвка на валу. По длине отмотанной верёвки с нанесенными краской рисками, можно было судить о количестве оборотов шестерни-циферблата. Был у деда такой метроном в деревянной конической коробочке. Заводился как будильник, ключиком сзади, сжимая ленточную спиральную пружину. Механизм простейший. По нему командиры и ориентировались о времени выполнения упражнения. По сути, Принц заложил прообраз маятниковых механических часов.

Месяц сержант тренировал бойцов и занимался текущей работой. Микелласан весь месяц делала ружья. Первый десяток выдал Фериэль, второй — сотнице Жаннаэль. Приказал в подвале оборудовать место для тренировки в стрельбе. Патроны честно поделил, когда расстреляли, посадил заряжать по новой. За месяц Микелласан изготовила сорок дробовиков. Пришёл металл из Кренцеля. Можно было клепать ещё, но Жора остановился. Он заказал магичке ещё пятьсот гильз и счёл на этом дело временно законченным. Телохранители и охрана получила по двадцать ружей и по пятьсот патронов. Жора приказал двести патронов иметь неприкосновенным запасом, остальные отстреливать на тренировках и заряжать.

Принц сел и лично написал постановление Совета матерей о награждении мага-скульптора второго ранга Микелласан орденом "За заслуги перед Элистаном" за исследования, разработку и производство новых видов вооружения. Первая мать не задумываясь подписала.

Они сели и посчитали сколько надо ружей и патронов. Если дать по двадцать ружей на полк (четыре ружья на сотню), то только пограничным штатным полкам и полкам в затопленном междуречье нужно изготовить три сотни дробовиков. И пятнадцать тысяч патронов (по тысяче на полк). Цифры очень значительные. Сержант предложил собрать начальников комитетов и определить, где будут изготавливать ружья и патроны. И провести демонстрацию. После демонстрации обсудить и вручить орден.

— Жора, а может она хочет, чтобы ей на площади орден вручали?

— Выставлять на всеобщее обозрение изобретателя и главного производственника — это неправильно. Узнают наги — просто выкрадут. Её или дочку. Расскажет сразу все секреты. Можем построить во дворе обе сотни и наших. Три старших матери, две Советницы и Принц — по-моему за глаза должно хватить любому тщеславию.

Как задумали, так и сделали. Микелласан ничего не сообщали. Эля посоветовала приодеться получше, должны были прийти Вторая и Пятая Советницы из Совета магов. Возможно придётся решать какие-то вопросы. Первая мать послала за главами всех комитетов обсудить важный вопрос. После обеда к шестнадцати часам все собрались. Фериэль проверила помещение Первой матери на "жучки".

Сержант зачитал постановление о награждении Микелласан орденом.

Магички усиленно вспоминали, где слышали это имя и что из себя представляет этот маг.

— Имя вам возможно незнакомое, но эта, несомненно талантливая эльфийка, изготовила все ордена и медаль Первой матери. Её работу вы можете видеть у меня на груди. Но награждаем мы её за изобретение и изготовление нового вида вооружения. Это оружие предназначено для истребления крокодилов и обладает большой мощью. Смысл его прост. Оно посылает несколько свинцовых шариков или тяжёлую пулю с большой скоростью. Сейчас пройдем в подвал, и вы сможете сами его испытать. После испытаний решим вопрос кто и где его будет производить. После этого прошу поучаствовать в награждении Микелласан заслуженным орденом. Оружие в настоящее время секретное, прошу сообщать о нем только тем эльфийкам, которые будут им заниматься. По сведениям контрразведки, а разведки почему-то у нас нет, наги заполучили образцы гранат. Как скоро им удастся сделать свои — я не знаю. Комитету обороны надо этот вопрос продумать, назначить начальника разведки и прописать ему задачи. А теперь приглашаю на просмотр действия нового оружия. Испытания его проведены, оружие отличное. Прошу всех спуститься в подвал, там оборудовано специальное место.

Старшие матери и Советницы встали и пошли за Принцем. Все были заинтригованы. Фериэль приготовила три ружья и расставила мишени. Тир уже был оборудован — обшит ошкуренными брёвнами. Сержант взял одно ружьё из пирамиды и начал показывать и рассказывать.

— Магазин, это маленький колчан, рассчитан на десять выстрелов. Каждый заряд содержится вот в таком металлическом футляре, который называется патроном. В патроне содержится метательный заряд и свинцовые шарики, которые вылетают из ствола ружья, после того как я нажму вот на этот выступ, который называется спусковым крючком. В магазин вставляю три патрона, вы можете вставить и десять, и присоединяю его к оружию. Оно не выстрелит до тех пор, пока я заряд не подам в ствол.

Сержант щёлкнул цевьем.

— Патрон подан в ствол. Снимаю с предохранителя, он сделан с целью безопасности. Большим пальцем опускаю его вниз. Ружьё готово к стрельбе. Попрошу всех заткнуть уши, будет громко и страшно.

Фериэль раздала всем затычки, поскольку сержант не хотел светить, что у них есть бесшумное оружие.

— На ружье есть прицельное приспособление. Прицеливаюсь в крайнюю чурку и стреляю.

Грохнул выстрел, картечь с визгом опрокинула крайнее полено и соседнее. Амазонки вздрогнули, звуковой удар, пламя из ствола их испугало.

— Бояться не следует. Пусть враги боятся грохота наших ружей! -сказал Принц и выпустил ещё два заряда. Разлетались щепки, цели падали.

— Стрелять предлагаю по очереди, — сказал сержант. — Оружие в сторону эльфиек направлять запрещено. Я буду каждой помогать и подсказывать. Сейчас можно осмотреть мишени.

Первоначальный испуг прошёл, и комиссия двинулась к чурбакам, удивляясь насколько глубоко вошли в дерево свинцовые шарики.

— Принц, а вы уверены, что из этого "ружья" можно убить крокодила? — спросила Мартасан.

— Ружьё свободно пробивает стандартный щит и доспех, — сказал Жора. — Шкуру крокодила пробьёт однозначно. Надо только определиться куда стрелять, в голову, лапу или позвоночник. В зарядах есть и пули. Это вместо небольших картечин сделана одна большая. Пуля разнесёт башку твари сразу.

— Я чувствую на этом оружии магические заклинания, — сказала Хельгасан.

— Да, — ответил сержант. — Здесь установлен накопитель, который подзаряжается от выстрела. Автор заклинаний — Микелласан. В гильдии их пока не регистрируем, поскольку оружие секретное. Мне бы не хотелось, чтобы вслед за гранатами у нагов и в Королевствах появились такие ружья.

Комиссия приступила к стрельбам. После первых выстрелов, потребовали ещё. Бабам понравилась мощь ружей. Пришлось запустить по второму кругу. Одна стреляла, остальные осваивали новое оружие под приглядом Фериэль, не загоняя патроны в ствол. Расстреляли шестьдесят патронов. Итог поставила Первая мать, выпустив полный магазин.

Обсуждали недолго. Решено было основное производство ружей и патронов сделать в Рудояре. Выпустить пятьсот ружей и пятьдесят тысяч патронов. Небольшую мастерскую сделать и в Ярцеле. Здесь обучить эльфиек, которые будут руководить работами в Рудояре. Сделать небольшую партию и отправить её в полки Восточного Элистана вооружив их для действий на затопленных территориях и вдоль рек. На организацию работ в Ярцеле одна неделя, завод в Рудояре открыть через месяц.

Жора по амулету дал команду Фериэль всех строить между домом и парком, привлечь, помимо своих, магов, художниц, Вираэль и желающих. На постах оставить только охрану. Будут награждать Микелласан.

Во двор вышли всей комиссией. Принц держал орден в коробочке из бархата. Первая мать — Постановление Совета матерей о награждении. Охранные сотни образовали конный строй, остальных Фериэль построила в две шеренги поближе к входу.

— Сегодня у нас торжественный день. Очередной выдающийся эльфийке вручается награда от имени Совета Элистана. Вручается за её талант, за самоотверженную работу, за умение применить свои обширные магические знания для пользы страны.

Элиэль развернула документ и зачитала:

"Постановление Совета матерей и Совета магов Элистана.

За исследования, разработку и создание новых видов вооружения маг-скульптор второго ранга Микелласан награждается орденом "За заслуги перед Элистаном".

Первая мать Элистана Элиэль. Первый принц Элистана и Орочьих земель Георгий.

Двадцатый день третьего месяца весны 360 год кометы".

— Прошу Микелласан!

Магичку слегка подтолкнули, и ошарашенная эльфийка пошла к Первой матери. Жора передал Элиэль коробочку с орденом, и та вручила её магу.

— Спасибо вам Микелласан, — Сказала Эля. — Поздравляю с наградой.

Микелласан развернулась и с надрывом крикнула: — Служу Элистану!

Из глаз её катились слёзы, а сотни кричали "Слава!", не умолкая. Они то знали, за что вручали награду этой магичке. Дробовики уже опробовали все. И каждая считала, что наградили мага правильно. Оружие будет не хуже гранат. В строю сжалась Вираэль, от волнения за мать прихватив кулачок зубами. А сотни кричали "Слава!"

Г Л А В А 19

Посовещавшись с жёнами Жора начал готовить подарки для Первой матери Орков. Марисан посадила двух своих магов из комитета изготавливать запалы для гранат "натасан" и "аннасан". Дерево керс и камни для гранат орки уж всяко найдут. В полку Радаор гранаты должны были иметься, выданные Славаэлько. Но чтобы не перегружать обоз, сержант решил направить только запалы, по две тысячи штук каждой модификации. Заказали Марисан несколько артефактов для обнаружения нагов в воде, два артефакта для обнаружения шпионов и два для обнаружения теплокровных, в том числе и невидимок. Микелласан сделала две звездочки для жён-орчанок, для Таняор — большую. Наложили на них защитные заклинания. Приготовили десяток подзорных труб, из них одну элитную. Жора попросил и Микелласан сделала для будущего сына Принца калейдоскоп. Дробовиков было мало и сержант их, как и гранаты "марисан" решил не давать. Хоть орки сегодня и союзники, но неизвестно, что будет завтра. А вот полковой артефакт связи с полком орчанок пойдёт до Зарубана, для организации взаимодействия со столицей орков. Мага выделят из Париэля — ближайшего города к столице Орочьих земель.

Сержант с неделю готовил чертежи и рисунки по миномёту для Микелласан. Миномёт решил делать на шестьдесят миллиметров под мину из дерева керс. Комитету Марисан приказал изобрести магический контактный взрыватель. Комитету вооружений начать производство пробной партии мин из дерева керс. Рисунок и чертёж он им выдал. Метательные заряды для мин изготавливала Микелласан. Та же гильза с "порохом", но в полтора раза длиннее. Маше он объяснил на пальцах, что надо подобрать такие магические заклинания, чтобы если бросить гранату "аннасан", то она взорвется после сильного удара о землю передней частью. Но обязательно должен быть предохранитель, типа кольца от гранаты, чтобы взрыв не произошёл от случайного удара, или если растяпа выпустит мину из рук. Главное условие — сильный удар. Рассказал ей всё что знал о контактных взрывателях за кромкой. Знал он немного. Жора считал, что можно в принципе использовать и временной взрыватель, как на гранате. Но при несрабатывании вышибного заряда, такая мина могла взорваться в миномёте, убив весь расчёт. А новое дело начинать с трупов нельзя ни в коем случае.

Сам то миномёт прост. Гладкая тонкостенная труба с шарниром на конце, упирающимся в опорную плиту, две дополнительные косые опоры и винты наводки с прицелом. На трубе, правда, у настоящего миномёта, со стороны шарнира имелась резьба, которой она ввинчивалась в казенную часть, сдавливая медную прокладку от прорыва газов. Вследствие этого, трубу ствола можно было отвинтить и почистить от нагара и грязи. Да и казенник с ударником тоже. Сержант считал, что резьбовое соединение на трубе Микелласан будет сделать очень трудно. На орденах то три дня делала, имея образец. Ей бы конечно было проще отлить целую, не разборную, но как тогда ствол чистить? Хотя чистили ведь в старину литые пушки банниками, и нормально стреляли. Жора решил идти по пути упрощения. Труба гладкая и цельная, дно трубы гладкое, девчонки всё почистят. Единственное, Принц беспокоился не загорится ли корпус мины из дерева керс от заклятья воспламеняющее "порох" метательного заряда из дерева рокс. Магички посовещались, провели несколько экспериментов и Жору успокоили. Заклинание на розжиг метательного заряда должно было следовать по замыслу конструктора, после касания краем гильзы вышибного заряда дна ствола. Оба вида дерева разделяла металлическая стенка гильзы, и загореться от температуры в стволе не должно. Дерево керс воспламенить гораздо труднее чем рокс или феникс.

От треноги с винтами наводки сержант отказался. Сделан был вращающийся на девяносто градусов в горизонтальной плоскости лафет. Сам ствол, закреплённый на лафете, имел возможность в вертикальной плоскости подниматься от сорока пяти до восьмидесяти градусов. Сделаны были два больших лимба и два экцентриковых стопора. Лимбы отградуированы через каждый градус. На расстоянии километра одно деление лимба теоретически позволяло перемещать огонь на семьдесят метров. Лафет через мощную ось вращения опирался на опорную плиту. Конница перемещается быстро, и сержант хотел, чтобы его миномёт позволял наводить на цель быстро. А тут ручку стопора дёрнул и сразу навёл в сторону противника. А вот по дальности уже надо иметь таблицу стрельб и пускать пробные мины. Предусмотрел и предохранитель от двойного заряжания. Механический. Хотя Марисан предлагала сделать и магический. Но железку Жора посчитал надёжней.

Пришёл в Ярцель полк орков. Три сотни орчанок под командованием Радаор. Встречали их с помпой. Командиру вручили орден на площади перед толпой зрителей. Вручала Первая мать, а Принц подавал награду. По традиции пригласили командование и шаманов во дворец, переломить лепёшку. Орчанки ходили ошарашенными целую неделю по городу. Рассматривая здания и дворцы. Народ тоже дивился на союзников, хотя сержант особых отличий не видел — девчонки как девчонки. Кожа с сероватым оттенком, да ушки нормальные, как у людей. Про два клычка так и не узнаешь, если не улыбнётся. Перед подходом полка Жора попросил, и Марисан провела внедрение в память языка орков. Так что сержант сейчас свободно болтал со своими подданными. Девчонки только млели и строили Принцу глазки. Выглядели они конечно не так эффектно, как эльфийки, но красивых было тоже много. Подарками для Первой матери Таняор набили целый фургон. Кстати многие жители пришли и подарили Славным Героям, отбившим Синеэль многочисленные подарки. А уж зазывали на угощение почти в каждый дом и трактир. Из иностранцев здесь видели только редких купцов из людей. Полк был хорошо вооружён трофейным оружием и орчанки не жалея золотых покупали понравившиеся в лавках вещи. Командир полка попросила разрешение посетить городские дома самцов. Элиэль и Принц такое разрешение дали, не больше десяти человек на каждый дом в день. С утра, часов в десять, прибежала взбудораженная Радаор.

— Принц, я достаточно состоятельная орчанка, и это у меня не первый самец. Но то что делал этот парень со мной — это просто чудо. Из тридцати человек, что посетили ваши дома забеременело восемнадцать. В полку идёт драка, кто пойдёт следующей. Можете меня поздравить — у меня девочка. Есть и один мальчик — от русского Василия. Девчонки уже задарили подарками счастливицу Нараор и Василия. Весь Зарубан будет кричать от восторга. Этот самец Иштван, что обихаживал меня, сказал, что всё делал по инструкции Первой матери и Марисан. Мне её перевели на орочий. Я прошу, дайте нам один такой документ для Орочьих земель за вашей подписью. Это будет неоценимый подарок для всего орочьего народа.

Маги из военного комитета инструкцию перевели, Жора прочитал, дал подписать жёнам и подписал сам. Таняор он написал письмо по-русски и вручил Радаор вместе с подарками жёнам-орчанкам. От себя подарил командиру на память зрительную трубу. За пять дней через дома самцов Ярцеля прошло девяносто орчанок. Пятьдесят четыре (больше половины!) были беременны. Мальчик, правда, был один. Жора тоже от себя поздравил Нараор. Девчонка была рыжей с веснушками, как и Таняор. Подарил ей эльфийское платье с красной каймой для беременных. Город вздрогнул, узнав, что у простой орчанки появился мальчик, зачатый в городском доме. У Васи начались проблемы. Все хотели к нему. Самые ушлые просто составили список и отдали его магичке управляющей домом. Записывались на год вперёд. Полк уходил из Ярцеля обласканный и довольный. А Первая мать Элистана на очередном заседании Комитетов не преминула напомнить, что, судя по оркам, Дома самцов резко улучшили качество и результат соитий, и весь Элистан благодарен Марисан за проделанную работу. Когда она довела, что из девяносто орчанок пятьдесят четыре забеременело, все Старшие матери и магички ахнули. Тут же про себя решив обязательно сходить в городской дом и воочию посмотреть на нововведения.

Микелласан возилась с частями миномёта две недели. За это время с юга Западного Элистана пришли хорошие известия. Урсулаэлько и Кираэлько добили все полки королевской конницы Саксонии, без серьёзных потерь. Первая мать приказала представить особо отличившихся к наградам, описав их боевые подвиги. Армия нагов через реку Людз так и не перешла, остатки их двух полков переправились обратно. Саксонки потеряли десять полков конницы и сейчас кусали пальцы от столь неудачного вступления в войну на стороне Империи.

— Жора мы сегодня получили депешу. Официальные послы Римии, Готии и Славии просят разрешения открыть посольства в Ярцеле. Запрашивают разрешение на встречу с Первой матерью и Принцем.

— Это естественно. Узнали, что мы саксонок уничтожили, сразу на Элистан стали по-другому смотреть. Испугались. Теперь в войну точно не ввяжутся.

— Но могут и напасть все вместе, если договорятся.

— Это тоже может быть. Но скорей всего хотят заполучить детей от Первого Принца. Тоже рассчитывают на мальчика. Да и не с кем им сейчас в столице общаться, кроме Агнасан. Власть то вся тут. Но посольства — это дополнительные шпионы. А они нам сейчас здесь не нужны. Ты, как Первая мать, решай сама. С послами встретиться можно, но посольства сюда, на мой взгляд, перетаскивать не стоит. А в столице надо назначить ответственного, чтобы работал с посольствами. Причём очень доверенное лицо, чтобы нам потом это боком не вышло. Посоветуйся со Второй матерью — Соняэль, что она по этому вопросу предложит.

Послов перекинули переходом через два дня. Четыре посла и четыре секретаря. Посол от анклава людей Ири-на, послы от королевств Готия, Римия, Славия. Вторая мать всех представила, поскольку этих людей знала хорошо. Послы уже были женщинами зрелыми (лет за сорок, как определил Жора). С эльфийками у него так не получалось. У тех он возраст он определять затруднялся. Разве если эльфе было лет за двести. Да и то не угадаешь, если та обращалась к магу. Кожа у всех гладкая, морщин нет. Через триста лет начинается появляться седина в волосах, если не обращаться к магу. Просто в возрасте эльфийки становились чуть менее пластичны в движениях и ослабевали мышцы. Нет, они не становились дряблыми, просто менялись их свойства. Пожилые медленнее бегали, хуже прыгали, сила и скорость реакции тоже уменьшались. Но, в отличие от молодёжи, они были мудрыми, опытными и много знали.

Высшие лица Элистана были при парадных лентах и с наградами. От защитных амулетов шел заметный фон. У Первой матери и сержанта висели на поясе кобуры с пистолетами. Жора благоразумно расстегнул клапан. Могли подослать послов и с заданием убить, хотя Вторая мать уверяла, что все люди вполне благонадёжны.

— Мы рады приветствовать послов соседних стран, — сказала Эля. — Укрепление добрососедских отношений — один из залогов успешного развития любого государства. Надеюсь все возникшие вопросы мы обсудим и решим к взаимному удовлетворению. Каждый из послов выскажется отдельно или у вас общие вопросы? — спросила Первая мать.

— Я буду говорить от имени Анклава людей, — сказала Ири-на. — С послами мы уже всё обговорили и пришли к общему мнению. На сегодняшний день Анклав развалился на две части. Саксония присоединилась к Империи нагов. Нашим странам это категорически делать не хочется. Саксония за неделю лишилась трети своих боеспособных сил, но наги им пообещали неприкосновенность и эльфийские территории до реки Людз. Если наги нападут на Анклав, и мы решим защищаться, то нас ждёт жуткая резня. Отступать нам некуда — одной стороны Империя, с другой стороны — Элистан. Мы зажаты между молотом и наковальней. Опять же, королевы воевать не хотят и всеми силами пытаются сохранить мир. Если послы нагов надавят, то Римия может открыть проход, так же как открыла Саксония, с тем условием, чтобы страну не трогали. Но отсидеться, как видно из опыта Саксонии, не получится. Наги всё равно попытаются принудить нас к вступлению в войну на стороне Империи. Если Элистан нас не поддержит, как поддержал в войне орков, наши страны обречены на уничтожение. Но оркам хоть было куда отступать. Мы же можем вывозить население из зоны боёв только на территорию Элистана. Королевы хотят заручиться Словом Первой матери, что, если Страны Анклава вступят с Империей в войну, Элистаном будет оказана военная помощь. Ваша армия уже показала свою силу разгромив несколько армий и группировок нагов и их союзников. Королева Римии просит ввести два полка амазонок на её территорию для усиления мощи Римской армии. Полки берутся на полное содержание и обеспечение. Командиры полков в действиях самостоятельны и подчиняются Совету матерей Элистана. Все королевы предлагают обеспечить родственные связи через Принца Георгия, тем самым скрепив наш Союз. Они лелеют надежду, что и на территории королевств появятся Первые матери. Это бы дало дополнительные стимулы для ожесточённого сопротивления. В свою очередь каждое королевство берётся выставить по два полка конницы для переброски их в любой район Элистана для ведение боевых действий под руководством Совета матерей Элистана. Обеспечение и содержание этих полков Королевства Анклава берут на себя. Для поддержания связи со странами анклава просим учредить в Ярцеле посольства или консульства королевств с минимальным составом численности в три человека: посол, секретарь, маг обеспечивающий связь.

Посол Ири-на излагала мысли точно и отчётливо, не напуская тумана и не скрывая их за чередой слов. Чувствовалось, что она не новичок в политических разборках. Да и предложения были взвешенные. По сути дела, Элистану предлагался союз, с выполнением ряда условий. Предлагалось послать два полка на усиление, читай для обучения местных полков королевств. Поскольку в Римии собрали силы со всего Анклава. Шесть полков тоже выделяются для прохождения обучения боевым действиям под руководством эльфиек. Предлагают скрепить Союз зачатыми от Принца детьми и учредить пункты связи во главе с послами. Хитрые человечки рассчитывали, что когда приспичит, то эльфийки сами поделятся новыми вооружениями, поэтому об оружии не слова. Плата тоже присутствует — содержание двух полков. А каждый полк обходился примерно две тысячи золотых в месяц.

— Мы всё внимательно выслушали. Благодарю вас Ири-на, за изложение мнения Совета Анклава людей и послов королевств, — сказала Первая мать. — Ответ вам и послам Римии, Готии, Славии дадим через три дня, после обсуждения в Совете матерей и Совете магов Элистана. Прошу оформить ваши предложения о создании военного Союза письменно для вынесения на обсуждение Совета, — слегка наклонила голову Элиэль, давая понять, что аудиенция окончена.

Послы ушли довольные. Ни жена Принца, ни сам Принц предложений сразу не отклонили, значит считали их вполне возможными. В королевствах уже давно сложилось мнение, что воевать надо вместе с эльфами. Народ под нагов идти категорически не хочет. В Саксонии уже начались выступления в различных городах после уничтожения эльфами двух конных групп. Причём не против эльфов, а против королевского двора, который под дудку нагов послал десять полков на убой. А у каждой убитой были родственники.

Советы собрали в полном составе, за исключением Высшей Тависан. Где скрывалась Высшая никто не знал. Вместо убитой Янасан столичная гильдия Вторым Советником в Совет магов избрала универсального боевого мага Первого ранга Серасан. Магичка славилась принципиальностью, спокойным и твёрдым характером. Вообще в столичной гильдии неделю велись дебаты, как Принц сумел прикончить напавшую на него магичку Первого ранга явно в магическом поединке, который не развалил здание, и остался без обычных звуковых магических эффектов. Обсуждения шли да тех пор пока вместе с Агнасан не вернулись через переход очевидцы из Ярцеля. Как оказалась, Высшая Тависан открыла переход в Саксонию и пыталась затолкать в него Принца. Принц, распознав в ней перевёртыша, задействовал свой артефакт и сорвав с Высшей защиту, заставил её бежать. Вся гильдия стояла четыре часа пред портретом Принца, купленного за невиданные деньги в крепости, и гадала, как этот самец смог противостоять Высшей. О смерти Янасан речь уже не шла. Общее мнение пришло к выводу, что Принц Георгий очень сильный маг, но имеет свои особенности. Не зря же он чувствует нагов издалека, даже не приближаясь к перевёртышу. Такое не удавалось даже ментальному магу Первого ранга. Мужчины эльфы были более сильными магами чем женщины. Это доподлинно известно из архивов гильдии. До кометы в Элистане было пятьдесят два Высших эльфа и двенадцать Высших эльфиек. Сейчас осталось всего трое. Большая часть Высших умерла, часть просто пропала в неизвестном направлении, сбежав от ужаса гибели сотен мужчин каждый день. Все Высшие помнили, как в Тривиэльсане каждый день горели погребальные костры, а за деревом феникс приходилось посылать обозы, поскольку вокруг города все деревья вырубили. С ярким шипением костров уходили главы семейств, уходили отцы и братья, уходили любимые. Самый тяжёлый период в жизни Элистана. Старые эльфийки его помнили.

Собравшиеся вместе Советы обсуждали предложения Анклава людей недолго. Решено было с ними согласиться. Предложения для Элистана были выгодными. Прописали только сроки пребывания полков в один год с правом последующего продления. И возможность смены полков (по очереди). Для четырёх посольств из трёх человек выделить одно здание с наружной охраной из крепостных амазонок. Создание родственных связей для укрепления Союза возложили в соответствии с пожеланиями Принца при согласии его жён. Последний пункт прописали специально чтобы при необходимости можно было вежливо отказать. Ну не дали жёны (или жена) согласия на соитие неизвестно с кем, что тут поделаешь?!

Жору подобное предложение по зачатию детей не смущало, но и не прельщало. Дело вроде нужное и хлопот всего дней на десять, но душа в общем то не лежала. С точки зрения секса жён ему вполне хватало. Хотя орчанок он про себя тоже считал неофициальными жёнами, матерями его детей. Возможно и с девушками из числа людей так же будет.

После заседания Совета его отловила Агнасан.

— Принц, я привезла вам из Тривиэльсана проводника. Она матёрая лесная, из ловцов, отслужила двадцать лет. От амазонки до полусотницы. Детей нет. Она из той пары, что ходила за кромку. Последнее время работала на ферме по разведению лошадей. Согласилась лишь только потому, что у вас служит в телохранителях Первой матери Дашаэль. Они из одного рода. А род вам должен. Так что вы родственники. Звать её Дариэль. Я пришлю вам её во дворец, говорят вы проводите специальную подготовку членов экспедиции.

— Спасибо, Агнасан. Это абсолютно правильное решение. Проводник тоже должен быть хорошо подготовлен. Ей сколько лет?

— Я не спрашивала, но на вид за сотню.

— Интересно, а как она узнала, что у нас служит Дашаэль?

— Может сама видела в Тривиэльсане церемонию награждения, может родня рассказала. Слухи и вести идут быстрее магосвязи. Если вы думаете, что награждение в Ярцеле прошло незамеченным, то вы глубоко ошибаетесь. Я уверена, что на расстоянии триста лиг о нем знает, как минимум половина населения. Слышащие есть практически в каждом посёлке, а в городе их десятки. Вести и слухи разлетаются очень быстро. Пересказ, правда может быть вольным и эмоциональным, но перевирать события никто специально не будет.

— Спасибо Агнасан! С каждой нашей встречей я узнаю об Элистане что-то новое.

— Мой совет, возьмите себе в окружение слышащую. Она вам будет пересказывать все местные новости. И видящая вам тоже не помешает. Если понадобится, то местная гильдия вам предоставит десяток кандидатур из числа желающих. Но имейте в виду, что и из вашего дворца слышащая тоже будет передавать информацию. В Совете магов у нас работает трое слышащих.

Послы Анклава людей на следующий день, после того как получили ответ, запросили аудиенцию у Принца в присутствии его жён. Они хотели сразу перевести подписанные документы в практическую плоскость. Сержант согласие дал.

— У орков мне предоставили для выбора тридцать здоровых молодых девушек, — пояснил послам сержант. — Я выбрал троих, причём выбирал не с точки зрения красивая она или нет, а с точки зрения сможет ли она от меня забеременеть. Главный критерий — девушка должна быть из четвёртого или пятого поколения после пролёта кометы, а если из шестого или седьмого, то вообще отлично. Я имею в виду возможность рождения мальчика. Возраст до двадцати пяти лет. Чистые, здоровые, опрятные, желательно симпатичные. По три человека от каждой страны: Римии, Готии, Славии. Для моего выбора можете представить не более тридцати человек. Результат, как я сказал, будет зависеть от вашего подбора кандидатур. Насчет зачатий, тут уж как кому повезёт, кому что Бог даст. Предварительно каждая страна вносит в мой фонд по три тысячи золотых. Я не собираюсь раздавать своё семя бесплатно. Все девушки будут проверены эльфийскими магами на предмет здоровья и службой контрразведки "Смерть шпионам". При наличии перевёртышей или метальных закладок в сознание будут убиты. У вас на подбор кандидатур есть два месяца. Через указанное время я буду их ждать здесь в Ярцеле, или в другом установленным мной месте. Прошу высказаться по озвученным мной предложениям.

— Можно ли сократить срок подбора кандидатур? — спросила посол Славии.

— Да, можно, но только у вас будет очень мало времени. В течение двух недель я буду в Ярцеле. Потом планирую поездку по городам Элистана. Вернусь через два месяца. Я бы не советовал в этом вопросе спешить. Странам не обязательно привозить девушек всем вместе. Если это немного растянется по времени, то результат однозначно будет лучше.

— Мы бы хотели попробовать уложиться в десять дней, — проявила настойчивость посол Славии. Нам здесь всё-таки значительно ближе чем остальным.

— Я не возражаю, — сказал сержант, посмотрев на кивнувших жён.

— Если вы определились, то не сообщите ли, какие полки будут введены в Римию, — спросила посол Римии.

— Согласно договора через неделю из Тривиэльсана выступят два полка. Это пятый и шестой полки корпуса Первой матери. Командиры полков кавалеры орденов "Слава" Зенаэлько и Эмиэлько. Это боевые командиры, на счету которых ряд победных боёв с нагами и саксонками, — с гордостью отрекомендовал сержант бывших сотниц.

— Эта новость очень обрадует мою королеву. Я смотрела в Тривиэльсане показанную иллюзионистами процедуру награждения. Мы все получили незабываемое впечатление. Этих эльфиек сейчас все знают в лицо и Римия рада будет приветствовать на своей территории полки, возглавляемые такими прославленными командирами.

Весьма довольные послы откланялись.

— Жора, а ты тоже им будешь звёздочки вручать? — спросила Марисан.

— Пока не знаю. И вообще с вручением наград у нас проблема. Не вручены награды в Кренцеле. Командирам южных полков Караэлько и Ленаэлько и награжденных орденами "Слава" двум разведчицам (посмертно) и сотникам этих полков. Давайте упорядочим этот процесс. Сделаем при Комитете обороны наградной отдел. Пусть они занимаются представлениями и, главное, вручением. Наше дело подписать Указ или Постановление. Это не наше дело ездить по полкам и вручать награды, хотя дело несомненно важное.

— Ордена в Кренцель можно на корабле отправить, который привёз металл. Четыре дня, и они будут там, — предложила Элиэль.

— Идея правильная, но ты переговори с Соняэль, может для крепости что-то полезное на корабль загрузить или для Синеэля. Как-то смешно корабль посылать, чтобы только ордена отвезти.

Первая мать сделала себе пометку в ежедневнике. Это ей Жора посоветовал завести такую книжечку, чтобы дела правильно планировать и ничего не забыть. Новшество подхватили Вторая и Третья мать, дел у которых было валом, знай только работай. Но у тех были обученные секретари, чтобы напомнить и подсказать.

— Надо тебе Элечка толкового секретаря завести. Работы у тебя с каждым днём прибавляется, а жужжишь ты одна. У Маши вон целый комитет помощников. Возьми из магов кого-нибудь подбери, или из наших. И я тебя хотел спросить, как идут работы по изобретению магических двигателей.

— По докладу Натаэль вполне успешно. Сделали магодвигатель для лодки — гонит воздушную струю за корму, и лодка движется. Сделали двигатель для фургона, крутит колёса. Первый реально можно использовать. За час лодка проплывает шесть лиг. Над вторым пока работают. Получился очень тяжёлый и больших размеров.

— Молодцы! Однозначно молодцы! Пусть изобретатели подойдут и рисунки принесут. День для них я выкрою, может что-то и присоветую.

На гражданке у сержанта был новый мотороллер "Тулица" Тульского машиностроительного завода. Завод тогда выпускал десятки тысяч мотороллеров, в том числе и грузовой "Муравей", который массово шёл на экспорт. Сержант купил его с третьей зарплаты. Ездил на нем на работу, в походы и на природу. Отличный мотороллер. Четырнадцать лошадей, четыре передачи, скорость до девяносто километров в час. И бензина семьдесят восьмого на сто километров четыре с половиной литра. До самой армии катался без всяких поломок, и сейчас наверняка верный конь стоит в гаражике и ждет хозяина. Отец то перед армией умер, а мать в гараж не пойдёт. Маму то конечно жалко. Бумага наверняка придёт, что пропал без вести. Хорошо хоть сестра поддержит. А переход откроется только через семь лет. С магами он по этому вопросу говорил. За кромкой и время может быстрее идти, может и медленнее. Что там на той стороне за семь лет изменится и как — непонятно. Новый Секретарь ЦК КПСС Горбачёв затевал какую-то перестройку. "Опять, наверное, начнёт армию резать как при Хрущёве!?" Отец у сержанта работал фрезеровщиком на оружейном заводе. Получал хорошо, жили безбедно. Когда Жора пошёл в первый класс от завода дали трёхкомнатную квартиру. Мать работала там же, на магнитном контроле. Детали намагничивали и поливали черной жидкостью с тонкомолотым железным порошком. Возле трещин, пустот, волосяных разрывов порошок на металле скапливался, выявляя наружные и внутренние дефекты стальных деталей. Жора бы сейчас многое бы отдал, чтобы передать матери весточку, что жив здоров. Она ведь и не старая совсем — всего-то сорок пять лет. Сестра Нина, что на год старше, через семь лет, когда откроется переход, уже замуж наверняка выйдет. Мать останется в квартире одна. Родни в Туле конечно много, да и соседи все заводские, если что помогут. Но без отца ей сейчас тяжело. Батя простыл на рыбалке и сгорел за неделю от воспаления лёгких. Здесь бы маги его вытащили. Врачи в Туле не сумели, хотя искололи все вены и задницу и вводили аппарат для откачки слизи из лёгких.

Погоревав об оставленных за кромкой родных, Жора пошёл заниматься миномётом. Дело здесь двигалось. Марисан притащила две гранаты с новыми взрывателями. Умница жена пошла совсем другим путём, сделав взрыватель в зависимости от высоты падения. Никаких проблем у магов сделать контактный взрыватель не было. Проблема была в том, чтобы он не взорвался, упав с маленькой высоты, если кто-то выпустит мину из рук. Маша определила безопасную высоту в два с половиной шага. Если даже амазонка уронит мину с лошади, то она не взорвется. Взяли охрану из рейнджеров и поехали за город. Как военный инженер становится под изготовленный мост, по которому сверху идут танки, так и Марисан, отъехав от всех, уронила по очереди гранаты на землю, затем слезла и крепко ударила ими об землю. Гранаты не взорвались. Затем она забросила одну гранату повыше и подальше, грохнуло будь здоров. Залезла на лошадь и метнула вторую. Грохнуло второй раз.

— Молодец! — Высказал свою оценку Жора. — Сама делала?

— Да, сама. В Комитете девчонки только притираются. Идей очень мало.

— Тогда рассказывай.

— Эта граната взрывается от удара, только в случае, если её оторвали от земли на два с половиной шага. Там есть специальное следящее пассивное заклинание, которое отслеживает расстояние до земли. Если больше двух с половиной шагов, то дает разрешение на срабатывание заклинания подрыва.

— А почему верхняя граница проходит на таком расстоянии, а скажем не на три шага или четыре? Мины летят гораздо выше.

— А вот эта хитрость сделана для эльфиек. По сути это взрыватель на удар. Ты говорил, что у вас такие есть. У эльфиек рост почти два шага. Достаточно ей руку поднять вверх и граната взводится. Можно кидать куда угодно, даже вниз. От удара взорвётся. Заклинание отрегулировано точно по мне. При поднятой вверх руке, предохранительное заклятье срабатывает. Оно надёжно, поскольку сдублировано.

— А можно сделать, чтобы магический предохранитель сбрасывался кнопкой ли кольцом? — спросил сержант

— А зачем, Жора?

— Это не для мин. Для мин лучше и не надо. Но вот если мне из положения лежа надо метнуть гранату в подвал, я сорвал кольцо или нажал кнопку и бросил. Тогда совсем универсальная граната получится, хоть так её взводи, хоть так.

— Да, такая граната будет удобнее. Если стоишь, кольцо можно не выдёргивать, если лежишь — сдёрни кольцо, — согласилась Марисан.

— Мне из Комитета вооружений принесли пятьдесят деревянных мин из дерева керс. Забирайте и можете накладывать заклинания. Мы с Микелласан завтра соберём два миномёта и через пару дней, как вставим в мины метательные заряды пойдём пробовать. А через недельку хочу от твоего комитета получить пятьдесят гранат с колечком — их возьмём в экспедицию. Надо будет попробовать, как они ещё в воде взрываются. Вода всё-таки удар смягчает.

— Об этом я как-то не подумала, — созналась Марисан.

— Маша, всё наперёд продумать очень трудно. Ты великолепно справилась с задачей насчёт мин. А гранаты с ударным взрывателем — это просто ещё один плюс к твоему изобретению. Такая весомая прибавка. Моя магическая жена просто молодец. Красавица, умница и просто аппетитная булочка, которую хочется съесть вместе с ушками, — традиционно хлопнул он её по вильнувшей попке.

Машка от похвалы взбодрилась и взобралась на лошадку. Поехали домой.

Мины все сделаны были хорошо. Жора бы сказал с любовью. Блестели красно-чёрной структурой дерева. Все пятьдесят штук они опустили в ствол и вытащили. Заходили хорошо, калибр маги выдержали. Длина ствола была шестьдесят сантиметров. Мины весили чуть больше пол кило. Сержант считал, что бить будет очень далеко. На лафете для более точной стрельбы Жора вставил круглый уровень, удивив плавающим воздушным пузырьком Микелласан до глубины души.

Половину метательных гильз сержант снарядил двойным "пороховым" зарядом, остальные как у дробовика. Честно говоря, он побаивался. Могло рвануть так, что косточки не соберёшь. Две мины он Марисан не отдал, собираясь выпустить их просто пробными болванками на полном заряде. Смущало его дерево керс из которого была сделана мина. Могло загореться запросто от вспышки метательного заряда. Всё-таки "порох" создаст в стволе высокую температуру. Тогда надо мины покрывать чем-то негорючим, а это лишние затраты на производство. Хотя если жену попросить — она нанесёт заклятие несгораемости. А пробные мины всё равно придётся отстрелять так, чтобы посмотреть на сколько бьёт и будет ли гореть корпус мины. Единственное, он попросил Микелласан покрасить эти две мины в белый цвет, чтобы было видно куда упадут и отличить их от боевых. Торопиться им некуда, могут этими двумя минами пулять целый день, вставляя новые гильзы. Съездили с Микелласан присмотрели место в лиге от города. Почти ровная пустошь. Охрана отрыла глубокий окоп на трех человек с высоким бруствером. Жора собирался после опускания мины туда спрыгнуть, понимая, что вряд ли успеет это сделать. Он боялся, что если мина воспламенится в стволе, то может получиться что угодно. На испытания помимо шестерых рейнджеров взял обоих жен и Микелласан. Миномёт в исполнении эльфиек весил килограмм двадцать пять. Для амазонок это не груз. Сшили кожаный чехол с двумя лямками, чтобы таскать за спиной. Плита давила своими выступами в спину и таскать увесистую штуку сержанту было некомфортно. Микелласан сделала тонкую прокладку и укрепив её магией вставила внутрь чехла. Сейчас с этим мешком за плечами можно было и бегать. Сержант заставил Микелласан сделать десяток гильз с уменьшенным зарядом вдвое против применяемых в ружьях. Итого у него появилось три типа заряда для мин: половинка, целый и удвоенный. Оптимально было использовать целый, чтобы патронная фабрика могла выпускать и метательные заряды и для мин. Сержант взял свой бинокль и пяток зрительных труб, чтобы зрители могли определить, куда упала мина.

На четвёртый день поехали. Десять человек. Жора ехал на своей лошадке, скормив ей припасённое яблочко, и Лада была довольна. Хозяин не так часто ездил на ней, и лошадка обижалась на невнимание. Она ужасно гордилась, что у неё хозяин самец и лошади ей завидовали. Он ведь и пах совсем по-другому чем самки. Вкусно и доброжелательно. Рейнджеры везли пять ящиков мин, у одной поверх щита висел миномёт. Второй опытный экземпляр решили пока не брать. Сам Жора из миномёта никогда не стрелял. Видел, как это делают другие и всё. Придётся сначала обучаться самому, а потом учить расчёт.

Все спешились, и рейнджеры увели лошадей к ближайшим деревьям.

Двое отрыли ровик в пяти метрах под мины и сложили туда ящики.

— Разравниваю небольшую площадку под миномёт. Для мин обычно роется укрытие и мины укладываются в яму. Если случайно или от воздействия противника взорвутся, то нанесут меньше вреда. Площадку надо постараться сделать горизонтальной, — сказал сержант. — Расчехляй! — Приказал он, ткнув пальцем в чехол. Ритаэль быстро достала из чехла миномёт. Принц установил его на землю и встал на него ногами, вгоняя плиту в грунт. Чуть потоптался с одной стороны, выгоняя уровень в центр.

— Миномёт установлен, — сказал он. — Пузырёк уровня находится в центре. Микелласан несите две белые мины они в верхнем ящике. А ты, Ритаэль, давай свой щит.

— Миномёт может поворачиваться на лафете влево и вправо, начал он объяснять оружие жёнам, которые видели его в первый раз. — Крепится стопором. Куда прицелишь, туда и должна лететь мина. Если поднять ствол вверх, до упора, то мина полетит ближе всего. Если опустить в крайнее нижнее положение — то дальше. Спрятаться от мин трудно, они летят навесом сверху. Я произведу два выстрела учебными минами на минимальное и максимальное расстояние. Все берут подзорные трубы, становятся сзади меня в пятидесяти шагах и смотрят, куда упала мина. Нам их после выстрелов надо будет обязательно найти. Ритаэль пошли кого-нибудь, пусть нарежет с десяток высоких прутьев, будем втыкать в места падения мин. В уши всем вставить затычки. Звук будет как от выстрела дробовика. Смотрим во все глаза, особенно за дальней миной.

Сержант оглянулся назад, убедившись, что все отошли на безопасное расстояние. Он воткнул край щита в землю сзади миномёта и взяв мину двумя руками, вложил её в ствол и тут же присев. Миномёт благозвучно кашлянул, выплёвывая первый подарок. Мина набрала высоту, а потом стала падать и вонзилась в землю. Никакого свиста, характерного для мин не было.

"На металлических стабилизаторах у настоящих мин вырезы, от этого наверно и свистят!" — мелькнула мысль. Болванка упала в метрах трехстах. Это было многовато. Сержант хотел, чтобы ближняя дистанция начиналась шагов с двухсот. Проверил уровень, тот был в норме. Опустил трубу в нижнее положение на сорок пять градусов. Зажал стопор и уже спокойно опустил в ствол вторую мину. Миномёт хлопнул, и та скрылась из глаз. Он помахал рукой. Народ тут же подскочил.

— Задача, — сказал Принц, — рейнджерам найти мины и воткнуть на их месте вешки. Шагами сосчитать расстояние от мины до миномёта. Найденные мины принести сюда. Как первую мину найдёте и вешку воткнёте у вас появится направление от вешки на миномет, где-то на этом направлении лежит и вторая. Десятница Ритаэль дунула в флейту и прискакали лошади. Лада потыкалась Жорке в плечо, хозяин погладил её по морде выше ноздрей, как учила Дашаэль, и лошадка отошла, сообразив, что в ней нужды нет.

Жёнам дал возможность рассмотреть миномёт, поясняя, что для чего.

— Это оружие для уничтожения конницы и крупных масс пехоты. Оно нам потребуется через год, или два. Я хочу в крепостях Срединного хребта подготовить расчёты минометчиков на учебных минах. А боевые мины делать и складировать. В случае нужды мы этим оружием воспользуемся. Оно достаточно мощное и бьет на значительную дистанцию. Возможно мины придётся начинять поражающими элементами. У нас мины делают металлическими. Когда она взрывается получается град осколков в разные стороны.

— А может на них тоже проволоку навить, как на гранаты? — предложила Элиэль.

— Можно и проволоку, — согласился сержант. Но тут вот какая штука. Чем тяжелее мины, тем меньше их можно увезти на лошади. Эти пятьдесят штук мы расстреляем за пять минут. Ну а дальше что? Если сделать мины по килограмму, то можно увезти пятьдесят штук, а если па полкило — такие как у нас, то лошадка и сотню увезёт. — На десять минут боя. Тут уже командиру надо думать где их взять, как доставить, где сделать склады с запасами. Миномет он не тяжёлый, килограмм двадцать — двадцать пять. А вот мины к нему могут потянуть в десять раз больше.

Привезли первую мину. Она чуть закоптилась, но не подгорела. Сержант передал её для осмотра Микелласан.

— Сколько шагов насчитали?

— Триста десять. Вешку воткнули.

Жора достал заготовленные листы бумаги, нарисовал знак миномёта, от него провел линию, поставил точку на ней, записал 310 шг. и данные лимбов. Горизонтальный лимб стоял на нуле, у вертикального значилось 80 градусов. Через пятнадцать минут подскакали лучницы, привезли вторую мину. Двое шли очень далеко, только в бинокль рассмотреть, считая шаги.

"А я тупой чудак на букву "М". Мог бы и догадаться верёвку шагов на сто разметить", — самокритично подумал Принц.

— Какие заряды будем устанавливать Принц? — спросила Микелласан

— На одну ставьте половинный, на вторую двойной! Ещё раз стрельнём учебными, потом будем боевыми. Хотя нет, ставьте на обоих половинный, а то на двойном заряде нашу "белянку" просто не найдём, улетит неизвестно куда.

— У кого-нибудь случайно в сумке верёвки нет? А то шагами считать очень долго.

— У десятницы есть шнур для подрыва фугасов на пятьдесят шагов.

По разметке бинокля, с трудом отыскав вешку, сержант прикинул примерно три тысячи метров. Через полчаса вернулась Ритаэль с напарницей. Считали обе. В среднем получилось две тысячи восемьсот двадцать шагов. С ума сойти. Жора бы сбился со счета десять раз. Наверное, считали по сотням и пальцы загибали.

Народ заскучал. Дела пристрелки и разметки лимбов оказалось длинным.

— Принц, а можно мне стрельнуть, — спросила лучница Ренаэль. — Я видела, как вы всё делаете.

— Давай. Попробуй пока повторить без мин, что надо делать.

Ренаэль все воспроизвела точно. У девчонки была отличная память. Микелласан принесла обе мины со вставленными уменьшенными зарядами. Ренаэль стрельнула, сначала на маленькую дистанцию, потом на большую. Мина на половинном заряде при угле трубы восемьдесят градусов и сорок пять улетела на двести и на тысяча пятьсот шагов. Вполне приемлемые расстояния для начинающих миномётчиков. Ритаэль достала шнур на пятьдесят метров и пока велась пристрелка, Марисан нанесла на него цветную разметку через пять и десять шагов.

Боевыми гранатами Жора первый стрельнул сам. Сначала он решил отстреляться по дальности, определив тем самым нужный угол наклона ствола. Закрепив лафет по горизонтали в нулевом положении, он выпустил пять гранат, опуская ствол через каждые пять градусов на углах от семидесяти пяти до пятидесяти градусов. Разрывы мин выстроились в линейку, убегая всё дальше от миномёта. Потом установил возвышение ствола на шестьдесят и выпустил пять гранат вкруговую на пять, десять, пятнадцать, тридцать и сорок пять градусов. Цель этой серии выстрелов была простая — определить смещение мин по горизонтали

на различных углах. Народ оживился, когда начались взрывы мин. Выглядело эффектно. Хлопок и через несколько секунд вдали взрыв. Отстреляв задуманное количество боеприпасов Жора послал всех все мерять. Воронки были хорошо видны, две вешки центрального направления стояли. Ему нужно было составить таблицу стрельб, чтобы отградуировать лимб дальности и горизонтальной наводки. На замеры ушло не меньше часа. Эльфийки мерили расстояние между центрами воронок и заносили на бумажку. Жёны и Микелласан тоже пошли посмотреть результат. Воронки были приличными — около метра диаметром и сантиметров сорок глубиной. Сержант тоже дошёл до ближайшей, оставив Ренаэль охранять миномёт.

Расстреляли только один ящик мин, ещё один можно было свободно выпустить. Он подошел к миномёту и наметил целью группу кустов примерно на расстоянии пятьсот шагов. Сержант решил пристреляться к ней и накрыть серией мин.

— Ренаэль, как наши подойдут, будем стрелять вместе, вон по тем кусточкам, — показал Принц. — Считаем, что там противник. Я буду наводить, а ты по моей команде забрасывать мины. Здесь главное во время руки убрать от ствола, иначе оторвёт. Следующую мину бросать только после выстрела. Поняла?

— Да, Принц! Руки быстро убирать, иначе оторвёт. Следующую мину бросать только после выстрела по вашей команде.

— Ящик расстреляем и поедем домой.

— А ещё будем стрелять? Мне очень понравилось, — смущённо улыбнулась Ренаэль.

— Будем и скорее всего не один раз. Мины у нас легковаты, осколков не дают. Надо их утяжелять. А с более тяжёлыми минами пристрелку надо по новой проводить. Они будут падать ближе. Но главного мы сегодня добились! — Миномёт исправно стреляет, и мины исправно взрываются.

— А я нисколько и не сомневалась, что всё получится. Все ваши затеи Принц всегда получаются. Вы очень умный человек Принц, и очень везучий. Вас даже Высшая не смогла убить!

— Мне тут Видящие, говорят, предрекли править семьдесят лет, — немножко смутился Жора от комплиментов подчинённой.

— Если Видящие предрекли, то так оно и будет. Они с богами беседуют, — заявила девчонка.

Народ потихоньку начал съезжаться, насмотревшись на воронки от выстрелов. Последними вернулась тройка рейнджеров во главе с десятницей Ритаэль. Привезли листок с записанными замерами.

Принц наклонился, и по риске на лафете навёл трубу миномёта на цель. Затем задрал ствол на семьдесят пять градусов — именно под таким углом миномет кидал мины на пятьсот шагов.

Жора подозвал всех и сказал.

— Сейчас достреливаем второй ящик мин и едем домой. Мы с Ренаэль попробуем изобразить минометный расчёт и закидать условного противника вон в тех кустах, — показал Жора на выбранную цель. — Миномётчики обычно выпускают по две пристрелочных мины, а уже третья ложится точно, после введения поправок. Но поскольку мы не миномётчики, то посмотрим, как получится у Принца и рейнджера.

Жора проверил ещё раз наводку, заставил подтащить ящик с минами ближе и сказал Ренаэль:

— Огонь!

Девчонка шустро опустила в трубу мину и отдернула руки. Сержант наблюдал без бинокля, мина ударила точно, но чуть дальше кустов, поскольку Жора увидел только верхушку разрыва. Он ещё на градус поднял трубу и скомандовал Ренаэль: — Огонь!

От кустов полетели ошмётки и появилась проплешина. Жора ещё дважды скомандовал огонь, выбивая середину кустарника, а потом по две мины кинул вправо и влево, сместив лафет на одну риску. За минуту они выпустили восемь мин. Выглядела очень эффектно. Мины накрыли куст чередой разрывов.

— Всё, представление закончено. Складываемся, едем осматриваем кусты и домой! — распорядился Принц.

Пока Ритаэль упаковывала миномёт в чехол, подъехали жены, и сержант тоже взобрался на лошадку. Девчонки загрузили ящики с минами, навьючив их позади сёдел. Рейнджеры окружили Принца с жёнами и Мекелласан и кавалькада тронулась. Вперёд двинулась дозорная оторвавшись на сотню шагов. Ехали шагом.

— Поздравляю тебя Принц и всех причастных! Миномёт получился и вполне успешно прошёл испытания. Вы подняли силу армии Элистана ещё на одну ступень, — сказала Первая мать. — Мне только не вполне понятны области его применения, особенно на дальних дистанциях.

Ответить сержант не успел. Дозорная дунула в флейту и помчалась назад. Все амазонки подобрались.

— Наги! — перевела ему сигнал Эля, расстёгивая кобуру и доставая "стечкин". Машка поступила точно также, придвинувшись к сержанту с правого бока. Эля зажала его лошадку слева. Безоружная Микелласан прикрыла Принцу спину. Рейнджеры образовали круг вокруг них на расстоянии сорока шагов и замерли. Вот когда сержант пожалел, что не взял сканера и назвал себя мудаком второй раз. Знал же, что вокруг города шастает разведка нагов, а он растяпа не организовал ни охраны полигона, ни проверки местности.

— Спешиться! — приказала Эля. — Укрыться за лошадями. — Всем слушать!

Она тут же включила связной амулет и приказала:

— Жаннаэль, сотню сюда. Разведка нагов. Взять поисковые артефакты. Мы в полулиге от дороги севернее города. Твои знают.

После этого наступила тишина. Эльфы вслушивались, пытаясь уловить шорох травы вражеских невидимок. Эльфийские уши были сильнее вражеских амулетов.

— Там! — выкрикнула Ритаэль, указав направление. — Пятьдесят шагов! -и пустила стрелу. Следом полетели ещё пять.

Для Жоры ничего не изменилось. Но Эля тихо сказала: Есть!

Как понял сержант, одного завалили.

— Справа, четверо! — показала рукой Ренаэль. Наги подбирались с её стороны чтобы метнуть дротики. Машка сразу стала палить в указанном направлении. Может она тоже что-то слышала, сержант не знал. Но лязгающий затвор он слышал хорошо. "Надо будет ей сказать, чтобы и эти звуки убрала!" Жена выпустила всю обоймы и перезарядилась. Эльфийки опять замерли. Лошади стояли как вкопанные, не сдвигаясь ни на шаг. Даже Жорина лошадка, не обученная эльфийским штучкам, стояла неподвижно и даже кажется не дышала. Только стригла ушами. Вот ушки у неё повернулись налево и Жора рискнул прошептать: — Кто-то слева.

Подбирались со стороны Первой матери.

— Пятьдесят шагов, четверо! — выпустила стрелу Ритаэль. Амазонки засыпали стрелами левый фланг и Элиэль высунувшись из-за шеи лошади расстреляла пол обоймы. Причем прицельно. Видно на слух определяла, где противники. Дротики всё-таки стремительно вырвались из воздуха, но их было всего два. Оба места лучницы тут же нашпиговали стрелами, а Первая мать добила магазин. Дротики впились в землю, не долетев до лошадей два шага. Амазонки на них даже не обратили внимание. Нормально подготовленная амазонка от трёх дротиков уклонялась легко, если их видела. От пяти уже надо было постараться. А вот амазонки, которых гонял десяток, уже были элитой. У ловцов нормой считалось семь! Сержант вообще не представлял, как можно на лошади уклониться от метательного копья, брошенного в спину. Но были и такие — Фериэль, например. Самый позор был попасть в лошадку, а не в наездницу. Кони просто от своих боевых товарищей и любимиц такой пакости не ожидали.

Сержант про себя считал: "Четыре, плюс четыре, плюс первый — девять".

"Где-то ещё двое, если стандартный десяток с магом. Хотя и минами кого-то завалили в кустах. Если бы не дозорная, может и мою тушку уже дротиком достали и Микелласан. Остальных, если только в упор. Да и то вряд ли. Лошади запах нагов унюхают и приближение услышат". "А ведь мы могли и сами амулеты включить. Но никто такой команды не подал. Может и правильно. Подманили разведку и перебили. А так бы разведка точно ушла, не видя цели".

Сержант обернулся. Сзади накатывала конница охранной сотни. Эльфийки не расслаблялись. Считать все умели. Флейта дозорной пропела "Убит один наг!". Значит где-то ещё один бродит.

Сотня выстроилась кольцом вокруг Первой матери и Принца. Марисан затребовала артефакт, второй держала в Руках Жаннаэль. Прибор показал девять остывающих тел и горячее пятно в районе кустарника. На более чувствительном диапазоне светились пятнышки последних не остывших воронок. Всё это сержант рассмотрел из-за плеча жены. Вокруг скопившейся кучи амазонок никто больше не двигался.

Идея была хороша — использовать сканер для измерения расстояний при пристрелке. Да и стрелять можно было по сканеру в скопления противника и даже по одиночкам.

— Снять с убитых амулеты! — приказала Первая мать.

Жаннаэль стала командовать. Два десятка быстро спешились, отыскали убитых нагов и сдёрнули амулеты.

— Жаннаэль, свяжись с комендантом и вызови две повозки. Повезём тела и трофеи в город. Осмотреть внимательно вон те кусты, — показала Элиэль на остатки упражнений миномётчиков. — Там ещё должны быть двое.

Все расселись по лошадям и двинулись к последней цели миномётчиков. Одного нага, у края воронки все увидели сразу. Амулет хоть и висел на шее, но очевидно не работал. Все восемь мин, положенных из миномёта, отслеживались с седла отлично. Даже та, что ушла с перелётом, улетела дальше всего на тридцать шагов. Второго нага нашли кони. Лошадь заржала и подавшись в остатки куста, попыталась ударить копытом, что-то лежащее на земле. Хозяйка быстро спешилась и пошарив руками, нашла тело нага. На шее была связка амулетов. Последний найденный оказался магом.

— Придётся всю местность прочёсывать вокруг города, — сказал сержант. — Таких групп может быть несколько!

— Да, — согласилась Первая мать. — Перевёртышей мы у них повыбили, теперь посылают простую разведку. Удачную цель ты выбрал Жора для миномёта! Очень удачную! Но я всё гадаю, как ты услышал, что невидимки подбираются слева.

Все бабы заинтересованно посмотрели на сержанта.

— Я и не слышал ничего. Я просто ... увидел. — сделал паузу сержант, заинтриговав девчонок, и наблюдая как у них начали удивлённо округляться глаза. Решив, что достаточно многозначительно молчать, добавил: — Взглянул на Ладу, — погладил он лошадку по шее, — смотрю, а она голову повернула и ушки в левую сторону косит. Значит кого-то чует. Когда в разведке, смотри на ветки!

— Про ветки это к чему? — спросила Марисан.

— Это такая присказка у разведчиков. Означает смотри не только по сторонам, но и наверх. У нас снайпера частенько на деревьях сидят. Там и маскироваться удобно, и снизу очень трудно незаметно подойти — сверху всё видно. Я, когда на земле стоял, уши то у лошади выше моей головы. По привычке посмотрел, а она ушами стрижёт. Вот и заинтересовался, куда это мой коник смотрит.

Девчонки внимательно к разговору прислушивались и раскладывали по своим девичьим полочкам. Жаннаэль и Ритаэль уже соображали, куда загнать лучниц, чтобы и подойти было трудно и видно всё было сверху. Пограничницы про себя твердили фразу: "Когда в разведке смотри на ветки!" Про себя прекрасно сознавая, что они все смотрят вниз, на землю, ища следы. Но никому и в голову не могло прийти, что враг может затаиться наверху и смерть придёт сверху.

Пришли повозки. Тела и трофеи погрузили и тронулись в город. Жёны, как оказалось, на слух стреляли вполне прилично. Обе попали в трёх нагов. Попадания было видно невооружённым глазом. Зачарованные пули делали дырки величиной с голову. Считай шесть доспехов попортили. Миномётные покойнички тоже пострадали. Если мага убило взрывной волной, то тот, которого увидела дозорная, остался без руки.

Первая мать приказала коменданту подготовить поисковые отряды с артефактами обнаружения и прочесать местность вокруг города. Жора начальника контрразведки Керисан проинструктировал полнее:

— Поисковые отряды должны быть из невидимок, — сказал он. — Составьте план прочёсывания. Главная задача не только отыскать группы разведки противника, но и проследить за ними и отыскать их базы. Они должны передавать сведения в Империю. Значит должен быть артефакт связи, как минимум полковой и не один. На их базе может размещаться несколько групп. Расположились наверняка около рек или водоёмов. Есть курьеры, которые обслуживают базу, забирают ценную добычу и, возможно, доставляют необходимое. Вот это надо узнать, Керисан. Возможно получится кого-то захватить и ментально допросить. Наверняка есть центр связи, через который передают информацию, и не один. Отыскать такой центр было бы очень здорово. А группы разведок — это мелочь. Выловим одну — пришлют две. Надо будет установить пост наблюдения на реке Равз, где-то между крепостями Ярцель и Трицель и отслеживать постоянно перемещение нагов по реке. Даже атаковать гранатами. После атаки менять место. Тогда перекроем им главную дорогу для разведчиков. Если поставить два-три таких поста и пропускать курьеров — одного-двух нагов, то можно выйти на базу. Дальний пост курьер прошёл, а на ближнем не появлялся, значит сдвигаем ближний пост ниже по течению, приближаясь к их базе. Так район этой базы и определим. Ну если движется десяток, значит разведгруппа и на втором посту обязательно уничтожать. Посты между собой и городом должны иметь связь по амулетам. Поговорите с магами, может они сделают амулеты не на пять лиг, а скажем на двадцать. Всё ли понятно из моего объяснения Керисан? — спросил Жора, решив обязательно написать магограмму командирам и начальникам контрразведок по развертыванию противодействия против разведгрупп. Все реки Элистана для нагов надо было закрыть. А по суше они много не находят. Около крепостей и городов выловят.

— Я всё уяснила, мой Принц. Всё будет сделано.

"Можно будет отличиться, подумала магичка. — Если накрою базы и передающий центр". Ничего сложного она не видела, Принц ей всё разжевал.

Керисан пошла и довела коменданту Ярцеля о состоявшемся разговоре.

"Молодец у нас Принц, — подумала Ринаэлько. — Очень нужную организацию создал. И название прекрасное "Смерть шпионам!". Не успели одних выловить, на смену им другие. Пока идёт война работы у Керисан видно меньше не станет. Да и в мирное время шпионов тоже ловить нужно".

Керисан подняла все депеши и сочла своим долгом послать запрос в Кренцель, с просьбой уточнить состав сонного зелья, который применяли там. Она предполагала, что входы на базы разведки нагов будут сделаны из-под воды. Сходила и проконсультировалась с магами алхимиками и со спецами по связи. Алхимики ей предложили три разных эликсира, заявив, что на нагов будут действовать обязательно. Один был очень сильным на двое суток беспробудного сна. За двое суток можно раскопать любое убежище. Связисты отправили её в Комитет новых вооружений, где её просьбу внимательно выслушали и внесли в план работ со сроком в следующем году.

— Мне Принц приказал обратиться к магам по поводу создания амулета большей дальности для контрразведки, — заявила Керисан, не собираясь сдаваться так просто. — Да и для армии они пригодятся, для дальних дозоров.

То, что Принц является Главой контрразведки Элистана знали все. Картинка тут же поменялась. Керисан препроводили к Первой Советнице Мартасан, та её внимательно выслушала и поставила задачу назначить толковых магов и к работе приступить немедленно. А магам что? Сказали из круглого сделать квадратное — сделают! Сказали из квадратного круглое — тоже сделают. Самое смешное, что десять амулетов связи на двадцать лиг Керисан вручили через неделю.

Эту новость до Жоры довела Эля, которая держала на контроле все работы всех комитетов. Сержант даже застал момент, когда Эля вежливо распекала Третью мать за срыв каких-то сроков.

Обе жены были чем-то всё время заняты. Встречались по утрам, в обед не всегда, вечером за ужином и в постели. Общаться свободно могли только вечером, когда все дела сделаны и можно отдохнуть. Сержант купил себе кифару, перестроил и вечерами своим девчонкам изредка пел песни по-русски. Бывало напрашивались и магички. Песен Жора знал немного, половину — под гармошку, частушки. Типа: "Сидит заяц на заборе в алюминевых трусах...". Частушки жёнам нравились. Они смеялись от души. И частенько просили: — Жора спой "Наш топор по речке плавал...". Или заказывали что-то ещё. Часто играли в шашки. Элиэль обыгрывала всех. Жору несла по-чёрному. Машка, бывало и выигрывала, но думала долго, гоняя в мозгу разные комбинации. Вираэль сержанта Штыкового, чемпиона механического цеха, тоже обыгрывала частенько. Жора подозревал, что девчонка ему иногда поддавалась, не желая обыгрывать Принца всё время. Считала девочка уже великолепно и делала все четыре действия арифметики. Числа могла написать до миллиона. Сержант заметил, что эльфийки вообще учились очень быстро. Память у всех была великолепной. Дур и тупиц просто не было. Если девчонки что-то не понимали — значит просто хреновый учитель не мог правильно растолковать. Эльфийский мозг требовал нагрузки, её явно не хватало.

Пока сержант раздумывал над минами к миномёту, Микелласан притащила булат. Настоящий булат с разводьями. Сделала из него хороший нож с черной ручкой в черных ножнах и подарила Принцу. Мечта разведчика. Штатный эльфийский меч после удара Эли этим ножом разваливался на два обрубка. Жора прорубал только на половину. Жёны и Фериэль после демонстрации быстренько заказали у Микелласан себе новое оружие — мечи и кинжалы. Эля вспомнила про мифриловые кольчуги и задала вопрос Второй матери. Кольчуги такие в арсенале Тривиэльсана были. С оказией в Ярцель доставили три комплекта защитного вооружения: кольчуги, шлёмы, поножи и наручи. Для Принца и его жён. Маги подогнали их по размеру за день. Никакой перековки. Всё делалось магически. Заплатить за подгонку правда пришлось.

— В таком доспехе тебя и Высшая магией не достанет, — просветила сержанта Марисан. — Отражает все заклятья. Был бы ещё щит, то тогда уж совсем никто. Но щитов в арсенале нет. Они отражают не только магические удары, но и любой движущийся предмет. Когда остатки Высших уходили, наверное, из арсенала всё выгребли.

Дашаэль прям плясала, увидев свою родственницу Дариэль. Та приходилась ещё роднёй Динаэль и Лисаэль. Вот за кого клан Серебряной стрелы был Жоре должен. Лиса и Дина понесли от него двойню. А Дашку Дариэль учила обращаться с лошадями. Она для неё — Учитель. На взгляд сержанта Дариэль выглядела так же как родственницы. Молодая и красивая. Не сказали бы и не подумал, что ей за сотню лет. Сержант быстро пересчитал — выходило по людским меркам в районе двадцати пяти. Вполне пристойная кандидатура чтобы поиметь двадцати двух летнему сержанту. Пластика движений у лесных была запредельная. Ей они и отличались от остальных эльфиек. Формы тела несколько вытянуты, талии высоко, под грудью, бедра удлинённые. Конфетки. Скорость реакции чуть выше. В восточных единоборствах, типа ушу, наверняка занимали бы только призовые места.

Поговорив часа три и внимательно расспросив проводницу обо всём, что она видела, отправил её в сотни Жаннаэль, приказав постепенно добавляя нагрузки обучить всему, что умеют. Главное, чтобы научилась бегать с грузом и по полосе препятствий. Обучить метанию гранат и стрельбе из дробовика. Времени дал пятнадцать дней.

С минами Жора никак не мог определиться. Не хотелось ему для мин делать специальные гильзы с уменьшенным зарядом. Сейчас мина была легкой и летела очень далеко. Такая дальность для Элистана была излишней. Самое простое было мину утяжелить, насыпав внутрь камней, но сержант боялся, что внутри мины камни взрывом перетрёт в пыль. Делать какие-то шарики из металла — накладно, сколько их надо! Из навёрнутой в канавку мины двух— трёх витков проволоки осколков много не получишь, хотя этот вопрос стоит посмотреть. Можно мину сделать раза в два подлиннее, фугасное действие будет как у снаряда. Дерева керс полно кругом.

Не придя ни к какому решению, он решил посоветоваться с женами и своим главным производственником Микелласан.

— Я интересовалась в комитете как они делают мины, — сказала Марисан. — Операций очень много, особенно по изготовлению стабилизаторов. Маг делает десять-пятнадцать мин за день. Ты их можешь выпустить за минуту. Если сильно усложнить конструкцию, придётся привлекать большое количество магов. Я имею ввиду для развёртывания производства и создание запасов. Если ты хочешь внутри использовать камешки, то их можно укрепить заклятьем, тогда они возможно не развалятся при взрыве. Но я лично за то, чтобы уменьшить метательный заряд, чтобы мины падали ближе. Тогда всегда будем иметь возможность использовать при необходимости обычный патрон для увеличения дальности. А патронный завод будет выпускать два типа и все. Можно попробовать отстрелять из дробовика и половинным зарядом и посмотреть результат.

— Если и наматывать на мины проволоку, то только медную. Меди у нас много, её легче получить и обработать, — сказала Элиэль. Но я за то, чтобы всю мину делать из дерева керс, просто увеличить размер.

— Недалеко отсюда есть вулканическое стекло. Черное стекло в виде шариков или капель. На удар очень прочное. Молотком расколоть очень сложно. Мы его использовали для добавок при плавках. Вполне может подойти в виде начинки для мины, — предложила Микелласан. — Считаю, что взрывчатки маловато. Взрывается как граната, а должна взрываться сильнее. Согласна с мнением Первой матери просто увеличить размер. Вес увеличится, дальность уменьшится. Не надо будет задействовать металлургию. Для пробы я могу сделать сама два десятка гранат по вашим размерам Принц. Пошлём посыльного, он привезёт этого стекла достаточно, чтобы попробовать и вариант со стеклом. Там оно даром лежит.

— Одна голова хорошо, а четыре лучше, — сказал сержант. — Определяемся, вес гранаты увеличить за счёт размера, то есть длины. Попробовать два варианта, набив вулканическим стеклом. Метательный заряд оставляем обычным. Вам, Микелласан надлежит продумать наиболее простую технологию по обработке дерева керс. Сделать стабилизаторы для мины — это очень простая задача. Тем более я нарисовал их прямыми, а не винтом. Какие возникли сложности мне непонятно.

— А зачем могут быть использованы более сложные стабилизаторы? — спросила Микелласан.

— Я не специалист, но у нас есть две науки которые изучают движение тел в воздухе: аэродинамика и баллистика. Пример: мой пистолет посылает пулю на триста шагов. В стволе существуют винтовые нарезы, которые заставляют пулю вращаться. Если их убрать, пуля пролетит в два раза меньше. У нас в дробовиках применена цилиндрическая пуля. Бьёт на пятьдесят шагов. Если на пуле выдавить косые лопасти, то при полёте она начнёт вращаться. Дальность стрельбы увеличится раза в два. Любое тело на больших скоростях будет кувыркаться из-за сопротивления воздуха, если ему не придать вращение. Лопатки на мине можно поставить косо, можно сделать сложной формы, чтобы мины ввинчивалась в воздух. Тогда она не будет кувыркаться и путь её будет более одинаковым, хотя миномёту это в общем-то и не надо. Миномёты стреляют по площадям. Радиус поражения нашей мины до пяти шагов. Поэтому упадет она сюда, на два шага дальше или ближе, никакой разницы нет. У нас сейчас амазонки и на маленьких расстояниях стрелять не умеют, зачем нам делать косые стабилизаторы для стрельбы на полторы лиги. Военная техника должна развиваться постепенно. Сначала одно освоили, потом другое. Миномёт — очень простое оружие. Трубу поставил и кидай в неё мины. А вот попасть из него сложно. Надо хорошо соображать, считать и главное правильно определять расстояние до цели. На следующие стрельбы обязательно возьмём артефакт по обнаружению противника. Он на экране замечательно горячие воронки показывает, да и расстояния по нему определить вполне можно. А на будущее надо каждый миномётный расчёт таким прибором снабжать. Если сделать прибору радиус обнаружения пол лиги, то для миномётчиков хватит вполне, чтобы врага на дальних подступах выявить и уничтожить. Зряче, используя артефакт, мы бы тем же миномётом всю разведгруппу у нагов выбили, особо не затрудняясь. А вообще, для производства мин надо магические станки делать с накопителями. Ничего в них сложного нет. Заложил деревяшку, нажал кнопку, а станок тебе режущим заклинанием цилиндрическую заготовку вырезал. Заложил в другой станок, там уже заклинания корпус мины по профилю сделали. Из третьего станка получили заготовки для лопастей, порезали на этом же, или на другом станке — получили лопасти. На последнем собрали корпус мины с лопастями и станок из соединил. Ничего сложного, простейшие операции, многократно повторяемые. Стоит в комнате пяток станков и пять эльфиек работает. И делают эти мины тысячами. И обучать легко — показал пару раз и всё. Мы не для того Комитеты магические организовывали, чтобы маги сидели и мины делали. Маги должны делать станки, а станки уже мины. Под любое дело должна быть производственная база. Вот, к примеру, поехали медиярцы закладывать новый рудник. Я более чем уверен, что ничего толкового у них нет. Для добычи не лопаты и кирки нужны, а хорошие артефакты, которые бы бурили, резали, долбили камень. Механический транспортёр, чтобы руду из забоя вывозить и так далее. Хорошие магические печи, чтобы руду плавили, тогда будет результат. И всю эту оснастку должны маги придумать, простые эльфийки этому просто не обучены. А маги вместо станков делают одиночное магическое производство, изготавливая по десять мин в день. Ты Марисан разберись, пожалуйста в этой магической кухне. Я подозреваю, что они и амулеты так же для армии делают. Посадили сотню магов, и каждая по пять штук в день выпускает, растрачивая своё и государственное время. Вместо того чтобы сделать десяток станков и поставить производство на поток.

Марисан разобралась. Под её нажимом и при активной поддержки Мартасан за неделю сделали восемь станков для амулетов невидимости и стали выпускать по пятьсот штук в день. По образу и подобию срочно начали делать станки для амулетов связи и защитных, самых трудоёмких и сложных. Маги наконец-то поняли, чего от них хотят. За две недели гильдия зарегистрировала почти сотню новых заклинаний, связанных с производством. Микелласан тоже сделала пять станков для производства мин. Причём шикарных. Фактически она сделала токарный, копировальный станки, настраиваемые на любые размеры и копиры. Станок для резки на пластины любой толщины, станок для вырезания любых фигур из плоского материала, соединительный станок для мин. Фактически четыре станка являлись универсальными и могли быть применены в любом производстве. Принц расхваливал её до небес. Вся обработка шла набором магических заклинаний рассоединения, свёрнутых в кольцо, или растянутых в плоскость. Для вырезки фигур применялся луч, который невидимой спицей по шаблону вырезал из любого материала нужную деталь. Сержант переговорил с Мартасан, та с Агнасан, и во всех гильдиях ввели специальную регистрацию магических станков и оборудования. За каждый станок, в зависимости от сложности магу платили от двухсот до пятисот золотых. Микелласан зарегистрировала в гильдии Ярцеля свои станки первой. Получила за копировальные станки по пятьсот монет. За все остальные по триста. Магички из Комитета вооружений начали дружно регистрировать станки по производству амулетов. Как только информация о первых подвижниках расползлась по гильдиям, и маги всей страны смогли ознакомиться с данными об образцах, дела пошло вперёд семимильными шагами. В положении о регистрации магических станков записали, что станок изготовляется под нужды военного и гражданского производства. За ненужный никому станок вознаграждение выплачивается, как за заклинание. ( Может быть в будущем пригодится).

Привезли вулканическое стекло. Гонец набрал в две сумки килограмм сорок. Да, чёрные оплавленные шарики и капли вполне подходили для шрапнельной начинки. Они были увесистыми — грамм по восемь-десять, некоторые и больше. Просеивать по фракциям сержант их не стал. Тяжёлые полетят дальше, легкие ближе. В мине кольцевым заклинанием магичка вырезала длинное углубление. Стенка осталась миллиметров семь, в середине шёл толстый основной стержень взрывчатки. Жора рассчитывал, что именно она своей массой разбросает шарики. В кольцевую полость засыпали поражающие элементы, примерно с пол стакана. Всё закрыли деревянной крышкой. Мина стала весить в два с лишним раза больше чем старая. Удлинённая, без начинки весила тоже в полтора раза больше. В общем получилось три сорта мин. Легкая, средняя и тяжёлая.

Пригласили на испытания Глав всех Комитетов.

— Это оружие будущего, — сказал Принц. — Оно предназначено для уничтожения крупных сил пехоты и конницы, для обороны крепостей и городов. Вам представлены три типа мин — легкая, средняя и тяжёлая. Оружие называется миномёт. Это та же граната "аннасан" из дерева керс, приспособленная для стрельбы на большие расстояния — до двух с половиной тысяч шагов. Первые две мины отличаются только размерами и силой взрыва. В тяжёлой мине имеется начинка в виде специальных каменных шариков, которые будут служить поражающими элементами, разбрасываясь при взрыве во все стороны. Опробована только лёгкая мина. Результат признана положительным. Испытания будут длительными, поскольку нам надо составить карточку стрельбы для миномёта.

В этот раз Жора все прошлые прегрешения исправил. Охранная сотня проверила с приборами всю округу и выставили охранение. Имелись разметочные верёвки на сто и двести шагов. Рейнджеров полный десяток осуществлял непосредственное охранение. Миномётов привезли два, хотя сержант решил стрелять из одного. Имелся подготовленный расчёт из наводчика и заряжающего. Заряжающей была Ренаэль, наводчиком Кенаэль. Дома сержант тренировал их на миномёте вместе дважды по два часа. Расчёт работал безошибочно и все команды Принца выполнял слаженно и быстро. Отстрелять должны были шестьдесят мин. Для ВИП персон выкопали окоп и в нем установили лавочку. Взяли еды и воды. У амазонок всё было своё. Вооружение полное, включая дробовики.

Лошадей увели, Принц всех предупредил, что испытания дело опасное, чтобы все при опускании мины в миномёт прятали головы за бруствер. А вот после выстрела можно уже выпрямляться во весь рост и смотреть во все глаза и трубы. Позицию сдвинули от старой на сто шагов. Отсюда лучший обзор позволял видеть больше целей, а сержант ещё и выставил дополнительно четыре белых деревянных щита из досок. Хотел посмотреть, как обработают цель вулканические шарики. Вкопал через каждые пятьсот шагов белые широкие доски в качестве реперов для определения расстояния. Карточку огня и дальности он уже по биноклю примерно определил. Ровик под мины выкопали, ящики уложили. Разными кучками, чтобы не путаться.

— Установить миномет! — подал сержант первую команду.

Миномётчицы мгновенно сдёрнули чехол, условно смахнули лопаткой бугорок и поставили миномёт на землю. Ренаэль встала на него, загоняя выступы плиты глубже в почву.

— Есть уровень! — прокричала доклад Кенаэль. — Миномёт к бою готов!

— Подготовиться к пристрелке средними минами на дальность!— подал Жора следующую команду. Девчонки галопом поднесли ящик с минами (десять штук).

— Установить горизонталь ноль, угол восемьдесят.

— Есть горизонталь ноль, есть угол восемьдесят!— докладывала Кенаэль, премещая ствол оружия. — Установлено!

— Проверить крепление и уровень!

— Проверено! К выстрелу готовы!

— Огонь! — выкрикнул сержант. И, стоящая уже наготове Ренаэль опустила мину, отдернув руки и присев.

Хлопок, мина пошла в полёт. Грохнуло здорово! Всё-таки взрывчатки было изрядно. Сержант засёк разрыв по биноклю и поисковому артефакту. Для Принца сделали зашитый досками стол, поставив еще у стола щит. Жора склонился над картой пристрелки и сделал первую отметку на листе для средних мин — 250 шагов. По дальности отстреляли семь мин, меняя угол возвышения через каждые пять градусов. Последняя мина улетела на тысяча девятьсот шагов. Сержант сделал отметку.

— Подготовиться к пристрелке по горизонтали, установить угол ствола шестьдесят градусов!

Кенаэль переставляла трубу, а Ренаэль притащила ещё ящик мин.

— Угол шестьдесят установлен! Закрепление проверено!

— Горизонталь вправо пятнадцать!

— Есть горизонталь вправо пятнадцать! — лихо развернула и закрепила лафет наводчица. Миномётчицы были в восторге. Шутка ли, им доверили новое дело. Да и нравилось им пулять минами.

— Огонь! — скомандовал Жора и полетела следующая. Выпустили три мины через пятнадцать градусов. В принципе все они должны были лечь по окружности на одинаковом расстоянии друг от друга. Если только какая-то погрешность в изготовлении не даст отклонение. Он заполнил карточку пристрелки последними цифрами и пошёл к окопу.

— Вот результаты пристрелки средними минами, — отдал он листок Первой матери. Сейчас отстреляем тяжелые, потом сделаем перерыв для замеров и можно будет посмотреть. Боевую работу по целям уже после перерыва.

Сержант развернулся и пошёл назад к расчёту.

Оба ящика уже были убраны и пустой, и полный.

— Приготовиться к пристрелке тяжёлыми минами! Горизонталь ноль, угол восемьдесят!

Кенаэль крутила и закрепляла механизмы, Ренаэль бегом несла ящик тяжёлых мин.

— Горизонталь ноль, угол восемьдесят. Установлено!

— Проверить крепление и уровень!

— Проверено! К выстрелу готовы.

— Огонь! — скомандовал Принц и мина пошла в небо.

Взрыв был самым сильным, поскольку мина упала практически рядом — в ста девяноста метрах. Очень хороший показатель для ротного миномёта при отражении атаки. Сержанту даже показалось, что он слышал вдали свист стеклянных шариков. Траву немного проредило. Отстреляли десять мин, и Принц объявил перерыв для проведения замеров. Вторая карточка для пристрелки тяжелых мин составлена. Максимальная дальность — тысяча четыреста шагов.

Амазонок для проведения замеров сержант назначил заблаговременно. Реечники проехали по всему полю и воткнули белые рейки, видные издалека, в каждую воронку. Две пары работали мерными верёвками, отмечая на бумаге точки и записывая результаты. Комиссия вылезли из окопа сели на лошадей и поехали смотреть.

Воронки практически не отличались, хотя в средней мине взрывчатки было чуть больше. Все слезли и внимательно осмотрели первую воронку. Жора с трудом нашел в её стенках пару стеклянных шариков. Где остальные — неизвестно. Сержант обошел по кругу, внимательно вглядываясь в траву, ничего не обнаружил и расстроился. То ли в порошок истёрло, толи все в землю ушли.

— Ты не это ищешь, Жора? — подошла к нему Элиэль. На ладони у неё лежала целая горсть шариков. Их в той стороне, — махнула она рукой — много. Шагов на тридцать улетели.

— Спасибо Эля, а я уже подумал, что от взрыва они развалились.

Замеры провели оперативно. За тридцать минут замерили все расстояния между воронками. Сержант на картах пристрелки нанёс новые цифры, обведя их кружком как более точные.

— Очень мощное оружие, — сказала Вторая мать. — И стреляет далеко. Элистан благодарен вам Принц и всем, кто участвовал в его разработке. Мы тут посоветовались и решили, представить вас к награждению орденом "За заслуги перед Элистаном". Остальных наградим ценными подарками и деньгами.

— Так вроде у меня уже есть такой орден, — засмущался Жора.

— Там вас награждали за уничтожение армии нагов. Сейчас наградим за разработку нового оружия. Это решение Совета матерей и Совета магов, — отрезала Соняэль.

Сержант наметил пять целей. Главное удачно отстреляться тяжёлыми минами, чтобы посмотреть результат воздействия на щиты. Один щит стоял на четыреста метров второй на тысяча двести. Их было визуально видно. С третьей разворотили ближний щит разрывом. Один перелет, один недолёт, как сержант и планировал. Дальний щит накрыли разрывом с пятой мины, сделав поправку на градус по горизонтали. Третью цель на семьсот метров, Кенаэль накрыла последними двумя тяжёлыми минами. Потом уже расстреляли средними минами две остальных мишени. Репер на двух тысячах шагов легкими минами накрыли свободно, а затем уже бегло прошлись по лесочку. Пять штук наводчица даже успела сдвинуть влево с интервалом один градус, выстроив эффектную строчку разрывов.

Расчёт ходил довольным, с гордо поднятыми головами. Как же, выпустили на зависть подругам и страх врагам шестьдесят мин! Сели на лошадей и поехали смотреть результат. Сержант приказал сворачивать охрану, грузить миномёты, ящики и мишени после осмотра в фургон. Репера оставить на месте. Пустошь вполне подходила для штатного полигона.

Насколько понял сержант основной сноп от разрыва был направлен вперёд. На одном поваленном щите он насчитал тридцать попаданий. Кое-где даже насквозь. Средние и тяжёлые мины вполне подходили для производства. Да и лёгкие можно было использовать на повышенных дальностях. Если увеличить дальность артефакта обнаружения, то миномётчикам станет вообще вольготно. На два километра всё будут держать под контролем.

Г Л А В А 20

Запросила аудиенцию посол Славии. Довела, что завтра пребывает караван с лучшими девушками королевства. Сержант как раз вернулся с территории казарм Жаннаэль. Он не сачковал и каждый день делал с бойцами охраны зарядку, пробегал полосу препятствий и кросс. Проводил занятия и спарринги по рукопашному бою. Жены тоже пристрастились к военной аэробике, беременным полезно двигаться и дышать свежим воздухом. Ловцы под командованием Фериэль все эти комплексы проделывали в парке. Бегать их командир тоже заставляла, но в щадящем режиме. Боевые маги посещали занятия вместе с Принцем. Особо старалась Арисан, собираясь с Жорой идти за кромку. Она даже подтянуться десять раз могла и все упражнения на перекладине выполнить. Сетасан чуть похуже подготовлена, но тоже неплохо, особенно на полосе препятствий. Явный лидер среди охранных сотен — Эриэль. Ни силой, ни выносливостью, ни ловкостью бог её не обидел. Кросс бегала быстрее всех, подтягивалась пятнадцать раз, в рукопашном бое — звезда экрана. Мать крепко готовила обоих дочек для службы. Сейчас полки Эмиэлько и Зенаэлько подходили к Римии.

— Я хотела вас предупредить, Принц, — обратила внимание легким покашливанием посол Славии Висла. — Среди девушек будет дочь королевы Принцесса Ярослава. Очень красивая и эффектная девушка, но изрядная стерва. Вот её портрет, — показала небольшую миниатюру посол. — Королева просит ни в коем случае её не выбирать. Она с матерью скандалит каждый день, не хватало ещё этой стерве стать Первой матерью. И так весь двор в склоках, как бы всё это не закончилось кровью. Законы у нас суровые, за умышление против трона, казнят не задумываясь, даже Принцессу. Королеве не хочется такой развязки. Тем более придётся ждать пока родит, с вашим ребёнком голову никто ей рубить не будет. Для неё это своеобразная защита и возможность девять месяцев устраивать в королевстве пакости.

— У вас девушки после беременности и родов меняются? — спросил Жора.

— Да. На всей планете так, и у всех рас. Чем больше детей, тем умней и крепче.

— А что же вы тогда девчонке не даёте в нормальные люди выйти?

— У неё было уже пять самцов — толку никакого. Пусть лучше другая получит ваше семя. Для королевства будет больше пользы.

— А чем же дочка, если не секрет, не угодила королеве? — спросил Принц.

— Особого секрета нет. Это вам расскажет любая славянка. Дочка абсолютно не согласна с политикой проводимой королевой. Ни с внешней, ни с внутренней. Считает, что мать делает всё неправильно и пытается ей указывать. Королеву Святославу это бесит. Причём принцесса делает это прилюдно, подрывая авторитет и королевскую власть. Сейчас начала вербовать сторонников, которые тоже начали рот разевать, пытаясь критиковать королеву. Пришлось некоторых на голову укоротить. Узнав о Первой матери Элистана, тоже задумала стать Первой матерью Славии. И не для того чтобы род людской возродить, а для того, чтобы на равных с матерью бодаться. Образование у неё хорошее, но боги видно умом обошли, или черти под руку всё время толкают. Хорошо у королевы есть младшая дочка, та совсем другая, на старшую сестру не похожа. А это чистая бунтарка и такие вещи предлагает, что королевству придёт конец, если будем по её советам жить. У нас самая маленькая численность жителей среди королевств, самая маленькая армия и всего один переход, откуда поступают самцы. Надо, говорит, напасть на Готию, и отбить один переход у них. У немцев их два, пусть поделятся. Мать её спрашивает, а почему не на эльфов? У них восемь переходов! Ответ: У эльфов переходы далеко, а у готов — рядом. Десять лиг от границы.

— А она считать умеет? — спросил Жора.

— У неё есть дар и она в магической школе пять лет проучилась, на отлично, надо отметить. Маг она средний, но знает много. Считать умеет. Тем более, всё время учителя с ней занимаются по различным вопросам. По нашим законам она должна наследовать матери, так Святослава не знает, что с ней делать с такими идеями, и как эту дурь выбить. Её бы в Элистан и не пустили. Тридцать девчонок отобрали без неё. Но одна кандидатка в последний день перед отъездом пропала. Принцесса закатила матери скандал и той пришлось неразумное чадо отпускать вместе со всеми. Так-то она вполне вменяемая, пока дело не касается государственных интересов. Тут у неё неожиданно появляются выверты.

— А чем она мотивировала нападение на Готию?

— Тем, что немки отправили четыре полка, которые стояли вблизи наших границ в Римию, а мы только один. У нас появился временный перевес. Когда переход открывается нам известно, вполне могли одним полком его захватить, отловить самцов и назад вернуться, как она предлагала.

— А что, там попадается большое количество самцов?

— Да нет, как обычно три-четыре человека.

— Так это что, из-за такой малости она предлагала развязать войну с соседями?

— Никакой войны не будет, заявила она. Все заняты нагами и саксонками. А готских ловцов предлагала просто усыпить, заслав невидимок.

— А у Принцессы то, всё просчитано, — отдал должное Жора.

— Я и говорю, что она не дура. Только не соображает к чему это в последствии приведёт. У неё таких идей очень много, мать уже устала этот фонтан останавливать. А девчонку ту, которая пропала, наверняка её подружки похитили. Как дойдёт караван до Ярцеля, так и отпустят.

— Хорошо, Висла, просьбу королевы я понял. Но поскольку Ярослава является Принцессой, было бы правильно, чтобы вы представили её мне и Первой матери. После смотрин естественно. Как вы считаете?

— По этикету так и полагается. Я собственно по этому вопросу и пришла. Испросить дату и время аудиенции.

— Караван приходит завтра. День даём чтобы умыться и отдохнуть после дороги. Через два дня назначим смотрины. С утра девчонок осмотрят наши лекари на предмет здоровья и контрразведка на предмет перевёртышей. После обеда я сделаю выбор и всех распущу. Вот потом мы можем принять Принцессу с Первой матерью часов в шестнадцать, если её это устроит. Кстати, как посмотрит королева если я предложу Принцессе Ярославе остаться у нас и погостить? Для её неуёмной жажды переделать мир могу предложить работу в магическом комитете моей жены Марисан. Мы как раз собираем туда магов, способных привнести в этот мир что-то новое. Поработает простым магом. Не сомневаюсь, что ей понравится. Охрана у нас хорошая. Это будет для Принцессы шанс себя в деле показать и на эльфов посмотреть. Ей будет полезно и у вас всё успокоится. Не понравится — отвезём обратно в Славию. Жить будет у нас во дворце. Палат роскошных не обещаем, но жильё оборудуем. Пообщается с Первой матерью, магами, и мной, глядишь что-то полезное и получит. Пусть королева подумает, и если даст добро, то мы Ярославе такой вариант предложим.

— На мой взгляд это бы было очень хорошим решением. Я королеве Святославе доложу.

— А насчёт переходов я открою вам государственную тайну. Они не самое главное для увеличения численности населения. Мы перестроили работу всех домов самцов в стране. Получаем только одни благодарности от населения. Рождаемость поднялась почти в два раза. Через Ярцель проходил полк орчанок, освобождавший Синеэль от нагов. Они посетили наши дома в крепости и одна орчанка понесла даже мальчика.

— Такую важную новость я слышу впервые! — встрепенулась Висла.

— Я вам тоже советую заглянуть туда, для своего королевства вы найдёте там много достойного к внедрению.

"Очень умный человек Принц, — подумала Висла, покидая дворец. — Сам предложил то, о чём я собиралась попросить. Мать очень рассчитывает, что поездка к эльфам повлияет на дочку. Для того и сунула её в этот караван. А Ярославу при дворе все любят — она добрая девочка, но для управления страной пока абсолютно не пригодна".

"Темнят что-то бабы насчёт Принцессы. Что хотят, непонятно. Толи под меня хотят подложить, толи чтобы стажировку у нас прошла. Сначала обосрали. Потом стряхнули и сказали: На тебе боже, что нам негоже!" Сержант никогда не судил о людях по чужому мнению. Имей своё! Так его отец учил. А если нет своего, то относись доброжелательно. И никогда вслед за другими не пересказывай о людях гадости. Девочка — значимая фигура во властном раскладе соседей — могут наговорить что угодно!

Для осмотра славянок Принц отправил проверенных магов: лекаря Натасан и начальника контрразведки Керисан. Общий пригляд осуществляла Маша. Сначала весь строй проверила начальник контрразведки своим прибором и объявила всем девчонкам, что перевёртышей среди них нет и они могут свободно находиться на территории Ярцеля. Потом поехала в гостиничный дом и проверила всю обслугу. Тридцать кандидаток обслуживало не меньше полусотни человек. Караван из пятнадцати фургонов. Стандартной для эльфиек одежды: куртка, брюки, сапоги у девушек Славии не имелось. Платья, сарафаны. Пышные и в оборках. Красивая одежда — вычурная, для боя непригодная. Все были из знатных родов, с титулами от баронессы до графини. Принцессу Ярославу можно было определить сразу — по маленькой серебряной диадеме в волосах. Из тридцати человек — восемь магичек. Приём пришлось устраивать на первом этаже своего дворца. Зал там был и вполне мог вместить полсотни человек.

Принц и его жёны по такому случаю одели мифриловые доспехи. Магическая жена перекрасила всем одежду в цвета родов. Жоре из зелёных штанов сделала алые революционные шаровары, а куртку оставила белой. Элиэль — всё в голубой, себе — в светло-зелёный. Две ленты и ордена. При сверкающих мефрилом доспехах выглядели они великолепно. "Как блестящие попугаи", — оценил Жора. Шлемы не надевали. На поясах у всех висело по кинжалу и кобуре с пистолетом. Жёны с оружием не расставались. Кинжалы уже были изготовлены Микелласан и Яриэль, парадные, с булатными клинками, в покрытых мефрилом ножнах.

Лучниц Фериэль постаралась разместить незаметно, распределив их на периферии зала. Половина имела дробовики в чехлах.

Славянками руководила посол, имевшая кстати титул графиня Полоцкая Висла. Церемония началась с объявления Фериэль:

— Принц Элистана Георгий с жёнами.

Жора прошёл до середины строя в сопровождении жён и развернулся лицом к нему:

— Я Принц Элистана Георгий из рода Штыка. Это мои жёны: Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и начальник Магического комитета Марисан из рода Зелёной ветки.

Строй жадно пожирал глазами красоту Принца, его жён и сияние мифриловых доспехов. Магички сразу определили, что все ордена и звезда на Первой матери — магические амулеты. Сержант, дав возможность девчонкам себя рассмотреть, сказал:

— Уважаемая графиня Висла, представьте мне этих красавиц Славии. Предупреждаю сразу, чтобы не было обиженных. Я выбираю не по красоте, фигуре или по каким-то внешним данным, тем более не по титулу или древности рода. Вы все красивы молоды и желанны. Я выбираю по возможности девушек от меня забеременеть. Причём гарантий никаких не даю. Всё в руках богов.

Сержант подошёл к правому флангу, где стояла принцесса. Графиня Висла начала называть имена: Принцесса Славии Ярослава, графиня Буянская Мирослава, Графиня Рюгенская Доброслава, графиня Ровенская Варислава, баронесса Ольга, баронесса Тамара ...

Список сержанту предоставили сразу по прибытии каравана. Как объяснила Жоре посол, графств в Славии было немного — всего шестнадцать штук. Графини были наделены титулом с названием основного города графства. Баронессы управляли маленькими городками и замками. Показала подробную карту королевства, на которой половина названий была сержанту знакома из русской истории. Такие как Рюген, Буян, Полоцк, Владимир, Ростов, Суздаль. Были и местные названия — Ратон, Исид, Тривин. Город Буян действительно стоял на острове в центре большого озера. А графство Рюген располагалось на целой группе островов у побережья океана. Имелся и флот, маленький, но был. Корабли принадлежали графству Рюген, осуществляя торговлю и сообщение. Столицей королевства значился Святослав, расположенный в центре страны.

Все присланные девушки были из управленческой элиты страны. Это были дочери баронесс и графинь. Действующими, которые управляли своими землями и поместьями, значились трое: графиня Ровенская Варислава, баронессы Ольга и Томила. Матери у них умерли и девчонкам пришлось взять бразды правления в свои руки.

Принцесса, конечно бросалась в глаза, как самый яркий бриллиант в этой коллекции красоты. Девчонки были рослыми, примерно метр семьдесят пять, фигуристыми, буферистыми и с косами. Кос только имелось разное количество — одна и две. Одна коса, как пояснила графиня Висла — девушка, две — уже пробовала мужчину.

Пышные и длинные платья не позволяли рассмотреть ножки, но стянутые в талии поясом давали представление о бёдрах и талии. Две девчонки Жоре несомненно понравились: Варислава и Ольга. После того, как всех представили, он приказал всем смотреть ему в глаза и обошел весь строй снова. Врагов не было. Зашёл сзади, посмотрел на девичьи задочки и косы. Девственниц привезли аж восемнадцать штук. У одной девчонки с русой косой была исключительная фигурка с тонкой талией и крутейшими бёдрами, её сержант и присмотрел: баронесса Зарислава. Жора снова встал впереди строя. Девчонки улыбались, но чувствовалась напряжённая обстановка. Сержант посмотрел ещё раз на трёх девчонок, которые ему глянулись и утвердился в своём выборе.

— Вы все очень красивые и прекрасные, мне очень трудно было выбрать из таких чудесных девушек тех, кто разделит моё ложе. Я остановил свой выбор на графине Ровенской Вариславе, баронессе Ольге и баронессе Зариславе, — отвесил каждой по кивку сержант. Прошу названных и Принцессу Ярославу остаться. Остальных ждет праздничный обед. Если у кого-то есть вопросы ко мне, или моим жёнам могут подойти и пообщаться. Девчонки облегчённо выдохнули — всегда неприятно, если тебя для чего-то отбирают. Самому Жоре от таких смотрин было неловко. Он обидел двадцать семь хороших девчонок, сам того не желая, и пытался хоть как-то загладить вину. Приглашенные музыканты заиграли, и натянутая обстановка чуть сгладилась. Играли сначала выученные для свадьбы вещи, а потом подряд всё эльфийское. Все девчонки во время поездки выучили эльфийский язык и сейчас забрасывали Принца и жён вопросами. Сержант понимал и по-славянски. На русский было очень похоже, много слов знакомых.

— Вы танцевать умеете? — спросил Принц группку победительниц, собравшихся около Принцессы.

— Мы все хорошо танцуем, но у нас свои коллективные танцы.

— Хорошо, — сказал сержант. — Сейчас я станцую для гостей с моими жёнами, а потом вы станцуете для нас.

Сержант станцевал два тура вальса с каждой женой, вызвав очередное восхищение сверкающими доспехами, а потом славянки станцевали два танца. Мелодии музыкантам заблаговременно напела посол графиня Висла. Танцевали девчонки здорово. После этого пошли все обедать. Обед накрыли в соседнем небольшом зале, было не очень просторно, но для тридцати пяти человек места хватило. Повариха была в ударе и на столе стояла куча всяких яств и деликатесов. Жора не забывал подбрасывать Ратаэль рецепты. Была и икра и солёная "красная" рыбка, которую Принц обозвал балыком, блинчики с всевозможной начинкой ну и естественно рыбные и мясные блюда. Кухарка была мастерицей и энтузиастом поварского дела. "Буду за кромкой, надо будет ей попытаться достать поваренную книгу", — подумал Жора. Обед прошёл нормально. С послом договорились, что обратно отправят всех одновременно, одним обозом. Несколько дней пусть поживут в Ярцеле, коли уж союзники. Если появятся желающие, то могут посетить городские дома самцов, если там будут свободные самцы. После рождения мальчика от Василия, там сейчас не протолкнуться. Посол там уже побывала и в полном восторге. Жора её поздравил с девочкой. Все остальные послы сходили тоже. Не повезло только одной из четырёх, но всё равно посол Римии обхождением была очень довольна. Инструкции быстренько переписали и отправили магограммами в свои страны. После обеда сержант предложил поселиться своим избранницам у него во дворце для них приготовили комнаты. Девчонки согласились и отдав их в руки Фериэль и Марисан отправили обустраиваться. С Принцессой Ярославой Жора говорил в присутствии Первой матери.

— Мы собираемся сделать вам предложение Принцесса, — сказал сержант. — Сейчас идёт война и обстановка в стране и на её границах меняется каждый день. Приходится внедрять много новых идей и всевозможных новшеств. Нам с Первой матерью очень нужны помощники. В Элистане, как очевидно и у вас в Славии, всё несколько застоялось и устоялось. Все нововведения проходят очень тяжело. Насколько мне удалось узнать у графини Полоцкой Вислы вы нам очень подходите по складу характера и ума. Предлагаем работу в Магическом комитете по внедрению знаний из-за кромки, который возглавляет моя жена Марисан. Очень интересная и перспективная работа. Сейчас трудно найти магов, способных на нетрадиционные решения. Комитет уже сделал ряд серьёзных дел в военном производстве, образовании и общественных отношениях. Разработал артефакты для поиска нагов в воде, методику проведения магических расчетов на новой цифровой базе, изучил вопрос увеличения рождаемости и предложил новую методику для домов самцов и так далее. Планы у комитета огромные и нужны люди способные их решать. Поскольку наши страны после подписания договора союзники, то работая здесь, вы тем самым будете работать и на свою страну. Получите опыт и знания, которых в Славии ни у кого нет. Поселитесь у нас во дворце, помещение достойное вашего ранга подготовим. Поверьте, вам будет интересно. Посмотрите вблизи, как руководят государством эльфы. При желании в любой момент вернётесь домой.

— Предложение очень заманчивое, но мне надо посоветоваться с Королевой. Лично я приму его с большим желанием. Посмотрим, что скажет мама.

— Мы вас не торопим. Для вас будет отведена комната, пока готовят необходимые помещения. К концу недели я рассчитываю узнать ответ. Можете взять кого-то из свиты, если есть такая необходимость. Обслуживающий персонал здесь свой. Руководить вами будет Марисан. Сопровождать в перемещениях по городу два телохранителя. Это очень надёжные и умелые рейнджеры.

— Спасибо Первая мать, спасибо Принц, — откланялась девица, радостно улыбаясь. Она спустилась вниз и в сопровождении двух лучниц направилась в посольство.

Поначалу она обиделась, что её, самую знатную и красивую не выбрали. Принц, конечно, был хорош в своем серебряном доспехе. Мечта любой девушки. И жёны у него были исключительно красивы. Очень красивы. Дворец был набит красавицами. И, честно говоря, саксонки им уступали. Даже обычным лучницам, охранявшим Принца в зале. Лучницы все были из героического отряда Фериэль, который защитил Первую мать от нагов. У каждой висела красивая золотая медаль на голубой ленте — награда от Первой матери. В Тривиэльсане, через который шёл обоз, посольские ей в захлёб пересказали виденную ими церемонию награждения. Про горы убитых нагов и про эльфиек зарубленных топорами и пришпиленными дротиками. И про горы убитых ими страшных нагов, которых Ярослава видела только на картинках. Даже от рассказов становилось страшно. Но отличная память удерживала все мелочи рассказа. А уж эльфийские имена она схватывала сразу. Сегодня она увидела и легендарную Фериэль и Первую мать, и Марисан и Принца. И улыбающихся лучниц. Принцу она понравилась, это Ярослава поняла сразу, как только он на неё посмотрел. Но он её почему-то не выбрал. Вот здесь она и обиделась. Оказывается, Принц и не собирался её выбирать, а собирался оставить её здесь, предложив для соблюдения приличий какую-то работу. Только дура не поймёт, что он уложит её в постель, не раньше так позже. Ярослава бы не задумываясь заняла место третьей жены, которое пока вакантно. Георгий ей понравился. Решительный, смелый, красивый! И умный! Так о нем отозвалась Висла, а она людей насквозь видит.

Ярославе исполнилось всего двадцать один год и кроме Святослава и его окрестностей принцесса нигде не была. Впечатлений от поездки у неё было полно, как и у всех остальных девчонок. Город Тривиэльсан — просто волшебный. А говорят Рудояр вообще сказочный. Ярцель всем тоже понравился. Дворец у Принца тоже хорош. Не такой шикарный, как есть в Тривиэльсане, но не хуже, чем в Святославе у матери. А вот одеваются эльфийки однообразно. Все в военном стиле. Но графиня Висла пояснила ей, что все эльфийки обязаны пять лет отслужить в армии. Они просто привыкают к форменной одежде и особо не рвутся что-то менять. И пусть принцесса не думает, что она такая же, как у людей. Она вся вышла из рук магов, так же, как и обувь. Начиная с нижней нательной рубашки, которая спасает и от жары, и от холода, и от пота, не допускает насекомых и держит касательный удар меча. Такая одежда у них в Святославе стоит двадцать золотых, да и то не достанешь.

— Ты у принца сапоги видела? На них восемь заклинаний. Такие сапоги в единственном экземпляре у нас в арсенале лежат. Они не дают ноге потеть, не пропускают воду, сохнут сами, держат удар меча и, самое интересное, не оставляют на земле следов. Причём это не специальные сапоги, сделанные на заказ, а сделанные магами-обувщиками для простых эльфиек. Стоят дорого, но они этого стоят. Так что одежда — не самое главное. Эльфийские маги очень опытные у них сильно развита гильдейская система. Их маги не таят знаний, как у нас, а делятся новыми заклинаниями с гильдией, а та их распространяет по всей стране. Магам за новое заклинание выплачивают деньги. Тебе бы было очень хорошо поучиться в их магической школе, но вряд ли тебя возьмут, поскольку ты не эльфийка. Принц спрашивал насчёт тебя, возможно предложит какую-то работу, ты не отказывайся. Любые эльфийские знания пойдут Славии на пользу. У нас в Элистане работает десяток человек, очень мало удаётся узнать по официальным каналам. А это жизненно необходимо. У южной границы два полка эльфиек с минимальными потерями уничтожили десять полков саксонок. Наши полки ничуть не лучше саксонских. У эльфов есть новое сильное оружие. У нас его нет. Мы слабы, поэтому перед лицом нашествия змеелюдей вынуждены идти на союз. Хотя с эльфами мы всегда уживались. И союз этот нам выгоден, так же, как и им. Принц очень умный мужчина, он смотрит далеко вперёд. Эльфы уже сейчас планируют развитие своих северных территорий, хотя не занимались ими даже тогда, когда на планете были живы мужчины. Это Принц Георгий заставил эльфиек создать специальные организации для управления ходом войны с нагами и освоением северных территорий. Он со своими жёнами сейчас управляет всей страной, даже магов заставил работать на Элистан, а не на гильдию. Недавно убил мага Первого ранга, которую собирался отдать под суд за попытку отравления его жён, а та не придумала ничего лучше, как напасть на Принца. Маг Первого ранга, это примерно, как наш единственный архимаг. В Элистане таких несколько десятков. Есть и три Высших, это сильнейшие маги на планете, не знаю правда, есть ли подобные у нагов. В Высшую вселился перевёртыш, и она пыталась Принца выкинуть через портал в Саксонию. Еле ноги унесла. Так что не смотри, что от Принца магией не тянет. Он, если захочет, половину магов эльфийских прихлопнет, не говоря уже про наших. Сейчас Принц Георгий — сильнейшая фигура в Элистане. Вокруг него всё крутится. И вокруг Первой матери. Она всё держит на контроле, отслеживает работу всех комитетов. Кстати это она организовала создание магами показа при награждении. Я сама всё видела в Тривиэльсане. Великолепное зрелище. Иллюзионисты сейчас должны на корабле проплыть по трем эльфийским крепостям, а в Кренцеле показ этого зрелища Первая мать приказала совместить с вручением орденов. Кстати ты обратила внимание, что каждый орден — это очень сильный защитный амулет?

— Да, обратила.

— Простая идея — сохранить жизни самых отважных воинов. Наверняка Принц подбросил. Так что ты хотела запросить у королевы?

— Мне Принц предложил работу рядового мага в Комитете по внедрению знаний из-за кромки. Руководить будет непосредственно Марисан. Жить буду у него во дворце, можно взять кого-то в свиту, что, насколько я поняла, не очень приветствуется. Обслуга местная. Хотела посоветоваться с матерью.

— Девочка, тебе очень повезло. Не знаю, что там скажет Королева, но честно говоря здесь из тебя сделают настоящую Принцессу. Не хмурься. Пока Принцесса ты только по названию. Взвешенных решений принимать не можешь, не хватает знаний и опыта. Бери пример с Элиэль. Она простая десятница, а уже знает больше иного мага. И основные её знания идут от Принца. У Принца за плечами десятилетняя школа, мы даже о половине тех наук не слышали, в которых он разбирается. Чем дольше проживёшь у него во дворце, тем больше узнаешь и получишь полезного для себя и для Славии. Тем более, если будешь работать в комитете у Марисан. Она сейчас самый толковый, я бы сказала самый выдающийся маг Элистана. Через год станет наверняка магом Первого ранга. Она, как мне по секрету шепнули, только за последние два месяца зарегистрировала около сорока новых заклинаний. Чтобы стать магом Первого ранга их надо создать сотню. И запомни, Принц Георгий любит умных женщин, от которых есть толк в делах. Ему не нужны постельные подружки ради соития. Он не собирается затаскивать тебя в постель и пригласил тебя не ради твоих красивых глаз, как ты могла себе вообразить. Но ты ему, как женщина, понравилась. Он мне сам сказал, что ты очень красивая Принцесса. Но если ты не поддержишь интерес этого мужчины своими делами и стараниями, то так и останешься Принцессой Славии, а не станешь для него женой. В лучшем случае получишь от него ребёнка. Обе его жены работают не разгибаясь. Хотя часть дел и перевалили на созданные Комитеты.

Разрешение от королевы Ярослава получила и согласие остаться работать в Ярцеле дала.

Первой на любовное свидание Жора пригласил графиню Ровенскую Вариславу.

— Тебя как мама в детстве называла? — спросил сержант, чтобы завязать разговор. Девчонка, хоть и имела две косы, но вся тряслась.

— Варей или Славой, когда как.

Если позволишь, то я тоже буду тебя в постели Варей называть. А меня зови уменьшительным именем Жора. И давай без церемоний, сейчас я не Принц, а просто Жора. И сержант начал рассказывать ей что он от неё хочет, показывал, как надо целоваться и ласкать мужчину чтобы от него был толк. Девчонка сидела пунцовая. Такие разговоры с ней не вёл никто. А Жора нежно гладил её по шейке, шептал в ушко, обнимал и потихоньку раздевал. У графинички были кружевные панталончики, это очень его позабавило и возбудило, когда он их стаскивал. Хорошая красивая девочка. Всё при ней. Торчащая грудка, попка, ножки, губки, уже чуть распухшие от Жоркиных поцелуев. Красивый животик и голенький треугольничек внизу. Лобок чуть выпирающий, пухленький такой и аппетитный. Парень уже встал на это пунцовое создание. Ласкал он её стоя. Гладил красивые грудки и говорил, какая она красивая, какая она желанная, шепча ей на ушко. — Хочешь от меня мальчика? — тихо спросил он.

— Хочу! — так же тихо ответила она.

— Это надо по громче говорить, чтобы Бог услышал! — сказал он Варе, взяв её за лобок.

— Хочу мальчика! — сказала она и решительно прижалась к Принцу.

— Вот и молодец, и говори это почаще! Он запустил ей руку в промежность и начал ласкать одной рукой щелку, второй попку, а губами грудь. Тело пахло какой-то травой, но запах был приятным. Он чуть разжал ей ножки, заставив раздвинуть их пошире и взялся за девчонку основательно, сжимая в горсти лобок, лаская пальцами клитор и вход во влагалище. Варя потекла и начала двигать попкой подставляясь под ласки его руки. Он начал целовать ей шейку и ушко и сам раздеваться. Раздевшись, он подхватил голенькую девчонку и понёс на кровать. Славянки были не такими чувствительными, как эльфийки, а может Варечка была такой. Пацан уже устал стоять, дожидаясь вкуснятины, а девчонка только начала двигаться и издавать какие-то звуки. Он исцеловал её всю, пока не догадался перевернуть на животик. Первый же поцелуи в спину заставили Варечку задёргаться и застонать. Сержант целовал её между лопаток, а она пыталась вдавиться поглубже в постель от его обжигающих губ. От сержанта Советской армии хрен уйдёшь! Жора вогнал ей в промежность все пальцы, а сам начал водить парнем по её спине. Варька начала выть.

— Хочешь мальчика?

— Хочу! Хочу! Хочу!

Вот тогда он ей засадил. На весь штык. Вдавившись в нежные булочки. Пацан предал сразу, только окунувшись в горячую влажную глубину, извергнув целый фонтан семени. Варька, почувствовав горячий удар, задергалась, выпятив попку и Жора сделал несколько движений, положив ей руки на спину.

-Хочу сына. Сына хочу! — прохрипел он, пытаясь загнать поглубже опавший конец.

— Мальчика! Дайте мальчика! Боги! — кричала под ним Варька, пытаясь поглубже вдавиться своим телом в тело Принца.

Жора вытащил предателя и пошел мыться.

— Ты постой так на коленочках, — сказал он, уходя в ванную комнату.

Вернулся девчонка стояла как поставили. Он сел на край и начал ласкать ей груди, тяжелыми красивыми сферами смотревшие вниз. Прихватил её за косы и дал в губки своего парня. Варька зачмокала с удовольствием. Пацан, естественно встал. Чмоканье усилилось. Девчонка взялась за отросток рукой и начала его ласкать, не выпуская из губок. Жора прилёг рядышком и начал рукой ласкать ей клитор и гладить спинку. Варя опять завелась завертела попкой и начала пытаться заглотить парня поглубже. Тому было бы предложено. Он встал во весь свой природный рост и начал пытаться проникнуть в горло. Девчонка начала кашлять. Сержант сел, посадил её себе на колени и насадил на пацана. То уже распух в губках и стал бойцом. Варька только охнула. Она обняла его за шею, он подсунул ей ладони под попку и началась скачка. Девчонка старалась, стонала и прыгала, но пока он не взял её одной рукой за спину, дело не шло. Палец одной руки он вогнал ей в анал и упорно её подбрасывал, вторая рука гладила спину. Потом он прихватил её за лопатку, и Варька наконец то получила оргазм, воя ему в ухо.

— Мальчика хочу! — выкрикнул он, схватив уже обоими руками за задницу и сдавив обе булочки. Парень отстрелялся своевременно, добавив девчонке впечатлений.

— Мальчика... — побулькала она ему в ухо, заливаясь слезами. Слезы текли безостановочно и Жора их слизывал с одной стороны, где доставал. Он встал вместе с нее, держа на весу за попу и положил на кровать. Загнул ей ножки к голове и подложил под попку подушку. Вытащил обмякшего парня. Из щелки ничего не вытекло.

— Ты как Варечка, в себя пришла?

— Жора, что это было? У меня был провал в сознании, и я куда-то летела.

— Это называется оргазм. После него обычно бывают дети. Высшее наслаждение у женщин. Всё, солнышко мой переворачивайся на животик и становись на коленочки.

Варька встала, выпятив свой аппетитный задок. Сержант присел рядышком, погладил ей спинку, погладил попку, поласкал грудки.

— Может ты сама что-то хочешь? — спросил он, лаская ей шейку.

Она подняла на него свою карие глазищи с монгольским разрезом и смущаясь сказала:

— Я хочу попробовать вкус твоего семени.

Пацан сразу начал проявлять интерес, пытаясь приподняться.

— Ложись тогда Варечка на краешек, животиком вверх, чтобы головка чуть свисала.

Графиня быстренько сменила позу. Красивая была девчонка ладненькая и стройная. Белоснежная, ни капли загара. Губки аппетитно приоткрылись, приглашая пацана в гости. Тот себя долго ждать не заставил. Сержант выправил две косы и взялся руками. Ушек эльфийских, за которые так удобно держаться, к сожалению, не было. Но косы подходили не хуже. Жора начал потихоньку двигать пацаном туда— сюда, загоняя его всё глубже. Через минуту уже начал работать во всю, наблюдая как у Варьки вздувается шея, когда он загонял мальчонку до самых яиц. Он легонько подтягивал ей за косы на давая голове дёрнуться. Варька лишь кряхтела, толи от удовольствия, толи от неудобства. Почувствовав, что сейчас сольёт Жора прижал её голову ладошками, вытащил почти до конца и выпустил свой заряд ей в ротик. Девчонка, почувствовав, что сейчас что-то произойдёт распахнула свои закрытые до этого глаза и неотрывно наблюдала как пульсирует Жоркино хозяйство выдавливая сперму.

— Да действительное солёненькое и яблоками пахнет, — сделала вывод Варенька.

Сержант вспомнил, что действительно вечером съел яблоко. Может от этого.

— Жора, я хочу еще раз. Сначала в щёлочку, а потом в дырочку, и чтобы ты меня за косы таскал, — сделала заявку графиня. — Хочу оргазм.

— Тогда работай, — сказал сержант и улегся посередине своего аэродрома.

— Работай, это как?

— Поднимай! Как встанет, будет тебе и щелочка, и дырочка.

Варька понимающе угукнула, присела рядом на коленочки и начала Жорика целовать и гладить. Пацана пока не касалась. Она пыталась найти точку, от которой Принц начнет заводиться. Она обцеловала ему шею, грудь, живот, ноги, поглаживая одновременно своими ладошками. Жора балдел от удовольствия, парень упрямо лежал. Заставила его сесть и обцеловала всю спину. Изредка заглядывая через плечо, а не произошло ли чуда. Чуда не произошло и тогда она конкретно взялась за пацана. Такой подход пацан понимал. Встал как миленький, а как тут не встать, если тебя теребят, целуют и губками охватывают, прихватывая снизу-вверх.

Сержант поставил Варьку на колени и начал драть, крепко ухватив за косы. Та только мычала.

— Кричи дурёшка! — шлепнул её по заднице Жора, переложив косы в одну руку. Он шлёпнул её ещё раз, побольнее и Варька закричала. Взявшись обоими руками за задницу, он уже начал яростно насаживать её на член. Засунул большой палец в анал и начал им шевелить. Варька завыла. Жора вытащил своего взъерошенного парня и засадил в просимую дырочку. Оргазм пошёл сразу. Варька забилась как насаженная на иголку бабочка, пытаясь соскочить. Но сержант ей навстречу не пошёл, забив парня до упора. После этого дал чуток отдышаться, схватил опять за волосы и начал драть уже в зад. Оргазм у девчонки не кончался, перейдя в затяжной. Кричала она хорошо, громко, но не возбуждающе. Наконец парень сдался и выплюнул то, что осталось. Жора выпустил жертву сексуальной любознательности из рук. Варенька тут же рухнула на кровать, вздрагивая всем телом. Сержант погладил её опять по спинке и девчонка, содрогнувшись начала отползать в сторону.

— Мне кажется хватило, Жора, — сказала она, повернув головку. — Спасибо тебе.

— Ты знаешь, красивая моя, мне кажется тоже, — улегся он рядом. — Ты была восхитительна.

Он положил ей руку на гладенькую нежную попку и кажется на какое-то время отрубился.

— Жора, вон на том стуле, куда ты бросил одежду, включился амулет связи, — растолкала его Варислава.

Сержант поднялся и включил амулет, отвечая на вызов:

— Жора, ты там живой ещё? — услышал он голос Марисан. — Три часа прошло.

— Через десять минут выходим, — сообщил он жене.

— Давай сладенькая моя, иди вон туда, умывайся, одеваемся и выходим.

Он пошёл, показал графине как открываются краны, и как можно включить душ. Себе он сделал и такой подарок. У жён душ пока не установили. Сержант оделся, помог Варечке вытереться и одеться. Поцеловал в губки и вывел в коридор. Толпа прокричала речёвку, поздравляя Вариславу с тем, что она узнала настоящего мужчину — Принца. Подошла Марисан с прибором. Все замерли. Магичка поднесла прибор и стала отсчитывать время. Фериэль была на высоте. Девчонки стояли в форме и со щитами. А вдруг?! Прибор сработал на шестнадцатой секунде, выкинув два красных глаза.

— Боги наградили тебя двумя мальчиками, Варислава. Слава Первой матери Славии! — крикнула Марисан.

— Слава! Слава! Слава! — прокричали эльфийки, мгновенно построившись.

— Приветствие в честь Первой матери Славии! — дрогнувшим голосом скомандовала Элиэль.

Амазонки дружно прокричали, выдернув кинжалы из ножен:

— Славься Первая мать Славии!

Трижды бухнули рукоятками о щиты кинжалы, сверкнув жалами клинков.

— Ты дала надежду своему народу!

Грохнули трижды щиты.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Ударили кинжалы четыре раза и с шелестом спрятались в ножны.

Народ опять восторженно заорал, поздравляя счастливую обладательницу двойни мальчиков.

— Жора, Ты могуч! — сказала Марисан Принцу.

— Ты ОЧЕНЬ могуч, Жора, — поправила Марисан Первая мать.

Г Л А В А 21

Могуч, не могуч, а два дня сержант себе сделал передышку от сексуальных игрищ. Но здесь он уже был поумнее. Заслал к девчонкам Марисан, чтобы она их просветила и всё рассказала. Все те маленькие требования, что он предъявлял к женщинам. Уж жёны его вкусы выучили. Требования простые — стони по громче, подбадривая партнёра и показывай, где тебя ласкать. Расскажи, что хочешь, о чем мечтаешь. А Жора уж будет стараться. Обе баронессы были девственницами.

В королевстве уже все пили вино и самогон. Королева Славии Святослава объявила праздник. Вокруг славянской Первой матери роился народ и ей городские власти выделили здание, прислугу и охрану. Посол жутко переживала, что не попала на самый главный момент и не смогла поздравить Вариславу в числе первых. Выдала девчонкам по амулету связи, в том числе и Первой матери, и попросила сообщить, как позовут к Принцу. Слава Принца взлетела до небес, послы соседних стран грызли от зависти ногти.

Графиня не делала тайны. На вопрос, как получились мальчики, он сказала:

— Очень просто. При соитии надо вслух говорить, что хочешь мальчика. Боги услышат и помогут. Принц мне всё время вопрос задавал, хочу ли я мальчика, я отвечала, что хочу, хочу, хочу. Георгий сказал, что если сильно желают оба, то боги идут навстречу.

Эта мысль, что надо просить вдвоём, быстро разошлась в городе. Дамы, посещавшие дома, стали приплачивать самцам, чтобы они тоже захотели зачать мальчика. Баронессам Варенька всё рассказала без утайки, скрасив нюансы. Похвасталась, что у неё было три оргазма.

— Вы главное, говорите Принцу, где вам больше всего нравятся ласки и какие. Руку там попридержите, местечко это подставьте, если говорить трудно. Он мужчина очень опытный, он поймёт.

Жора занялся экипировкой группы. Десяток амазонок, полусотник, два мага, проводник и он. Пятнадцать человек он считал вполне достаточным. Лекаря брать не стал. Два универсальных мага вполне заменят. Тем более Аришка — маг второго ранга. Приказал проконсультироваться у Натасан насчёт огнестрельных ранений, ранений от гранат и осколков. Если есть, то взять лечебные амулеты и всё что положено по медицине. Обязательно взять накопители. Магический фон за кромкой другой, и будет очень плохо, если магические артефакты и амулеты перестанут работать. На них сержант в первую очередь и рассчитывал. Заказал в магическом комитете по вооружению двадцать новых амулетов связи на двадцать лиг, двадцать амулетов на пять лиг, амулеты невидимости, и защитные. Брал с небольшим запасом — вдруг откажут. Заказал пять артефактов обнаружения. Все должны были иметь дробовики, включая Принца и по пятьдесят патронов на ствол. Брал Жора и свою винтовку со всеми оставшимися патронами — чуть больше сотни. Пистолет оставлял женам. К Макарову и Стечкину патронов не найдёшь, если только попадёшь в советское время после войны. Дариэль ему описала машину, которую она видела — грузовик с одной фарой, явно старинный. Сержант почему-то думал на полуторку. Там могли ставить одну фару в целях экономии, а может ещё и дореволюционный агрегат. А может вторая просто не работала. Вот патроны к винтовке ему Марисан "замагичила" все. К дробовикам брали по двадцать пулевых патронов. Микелласан насела на Принца и ему пришлось нарисовать рисунок пуль для охотничьих ружей "жакан" и "турбинка". Маша и на них наложила заклятья. Взрыв получался зверским. И пули летели до сотни метров. Микелласан понаделала всем патронов с новыми пулями. Огнестрельное оружие брали всё бесшумное. Под руководством магической жены Сетасан и Арисан потренировались накладывать заклятья бесшумности на огнестрельное оружие и гашения вспышки. Возможно придётся воспользоваться трофейным. Сестру Машка подготовила основательно, не раз замечал, как они сидят вдвоём и что-то бубнят из заклятий. Машка ей сказала, что без Жоры пусть лучше не возвращается. Амазонки брали луки с запасом стрел, мечи, кинжалы, ножи и кистени. Щиты и остальное защитное вооружение за кромку не брали. Сержант хотел было и мечи не брать, но невидимки мечами могут и роту изрубить. А вот с одеждой был полный писец. Девки привыкли в штанах воевать, а за кромкой все дамы наверняка в юбках. На голову нечего одеть. Под платком эльфийские уши особо не спрячешь. Береты надо какие-то, или будёновки. И одежду надо шить и обувь. Подумав заказал ещё двадцать амулетов невидимости. У него зарядка на восемь часов. А если больше потребуется? Одежду решил сбросить на жён. Самому ему было не справиться. Тем более славянок полный дом. Принцесса наверняка больше него в женской одежде понимает.

— Жора, внешность, это не такая и серьезная проблема, — просветила его Марисан. — Есть амулеты — маски для наложения визуальной иллюзии. Если тебе надо, чтобы эльфийки выглядели с человеческими ушами, то это совсем просто, достаточно будет одеть амулет. Можно и на всё тело наложить, но тогда тебе придется с собой брать мага иллюзиониста, поскольку иллюзию необходимо подновлять. А вот с одеждой может быть проблема. Маги-швеи её бы изготовили, но они не знают, что шить. Могут сделать копию твоей формы, в который ты пришёл из-за кромки и скопировать твои ботинки. Им надо, хотя бы, посмотреть на то, что должно получиться.

— Посмотреть и скачать подходящие картинки из памяти может менталист. У меня есть такая специалистка на примете, — сказала Элиэль. — Именно она снимала картинки памяти с меня и девчонок для показа при награждении.

— Ты Нурисан имеешь ввиду? — уточнила Маша.

— Именно её. Она очень хороший специалист, надергает из головы Принца любых картинок с одеждой. А потом уже можно и швеям заказать.

— Вполне разумное предложение, — согласилась Марисан. -Ты надеюсь не боишься свою голову ментальным магам подставлять для прочтения?

— Нет, но слабо представляю, как это будет выглядеть, — сказал сержант.

— Наденет на тебя сетчатый шлём, соединённый с её шлёмом и артефактом, и будет просматривать твоею память. Артефакт может записать восемь часов событий. Главное её правильно сориентировать, что она должна записать. В жизни за кромкой она ничего не понимает.

В общем из Жоркиной памяти скачали целый фильм из фрагментов про одежду и, естественно, про мужчин и женщин из-за кромки. Через три дня показали, Эля всё организовала. Показали даже Жору в костюме на девятое мая, стоящего перед зеркалом. Много было кадров из разных фильмов, которые он когда-то смотрел. Особенно он смеялся (и жёны тоже), когда у Миронова не получилось сделать "элегантные шорты". Куски из "Освобождения", "А зори здесь тихие", кадры из нескольких довоенных фильмов, много что надёргала Нурисан из памяти сержанта.

— У вас ужасно интересная жизнь, Принц, — сказала ему ментальный маг. — Её можно всю записывать и показывать. А ваши фильмы, что я видела в вашей памяти, это просто сплошное восхищение. Я постаралась выполнить ваше задание и записать побольше образцов женской и военной одежды разных времён. А войны у вас очень страшные, я бы не хотела там жить.

— Войны везде страшные, уважаемая Нурисан. Все мечтают, что бы их не было, но они есть. Жажда власти и богатства толкают воевать. Почему наги начали войну — я понимаю. Уходит под воду их земля и им надо где-то жить. Но англичанки напали на нас исключительно из-за жадности. Земли им хватает своей, но, если подвернулся момент почему не оттяпать у соседей. Рабов захотелось, чтоб самим не работать, да пограбить, чтобы стать богаче. Расы все разные, но у многих властолюбие и чувство жадности неистребимо. В каждой расе такие экземпляры есть. Желающие "на халяву", как у нас говорят стать богаче, выдвинуться, занять какой-то пост. Хотя Атлантида, с моей точки зрения, относительно мирный континент. Население небольшое, места для существования хватает. И заботы в общем у трёх рас не как что-то завоевать, а как выжить. Вполне можно мирно договориться, чтобы кровь не лить и жизнями не платить.

— Вы собираетесь договариваться с нагами, Принц?

— Не сейчас. Нужно им надавать сначала как следует, чтобы почувствовали, а потом уже и за стол переговоров садиться. Любая война истощает ресурсы тех государств, которые в ней участвуют.

Жору мучали вопросами по одежде шесть часов. Особенно девчонок и жён (а смотрели в зале дворца все желающие и начальники комитетов) поразило нижнее бельё, халатик с перламутровыми пуговицами, и вечерние обтягивающие платья. Правда задавали и дельные вопросы. Снег и зимняя одежда, а Жора был любитель прокатиться на лыжах, вызвал в зале просто шок. Нурисан выхватила из памяти, как детишки лепят снежную бабу, показав крупным планом варежки, шапки, тёплые пальтишки, шубки и весёлые детские лица. Показала зимнюю войну из "Горячего снега", когда генерал вручал ордена и говорил уцелевшим артиллеристам: "Всё что могу!". Очень страшно шли танки, поднимая снежные вихри, народ только ахал и всхлипывал. Четыре часа полных впечатлений. С русского переводила Марисан и Первая мать по очереди. Там, где был текст. Сержанта пытали целый вечер, и ещё пол дня с утра. На вечерние посиделки жены явились к нему в вечерних шелковых платьях. Ох хороши были чертовки. ВЕЛИКОЛЕПНЫ! Принц это оценил, но не поддался. Завтра по плану была баронесса Ольга. С утра Жёны вышли к завтраку в шёлковых длинных облегающих халатах под поясок. Эля была в голубом, а Маша в светло-зелёном. Не девочки, а картинки. Жора им так и сказал.

— Вам еще вышитых китайских огненных драконов на спине не хватает, — подсказал он им. — Они говорят счастье приносят.

Позавтракать спокойно не дали, потребовав рассказать про драконов и как их вышить.

— Дракон — это большой крокодил с большими крыльями. — Пояснил сержант. — Может летать и метать из пасти огонь. Говорят, разумный. У нас сейчас не водятся, но раньше по легендам были.

Машка что-то пошептала Эле и испарилась по делам, вся молодёжь прислушивалась и мотала на ус. Сержант спокойно доел и двинулся выполнять условия военного договора.

Ольга девушкой была эффектной — жгучая брюнетка с васильковыми глазами. Молодая, красивая с одной косой. Принесла с собой светло-салатную шёлковую простынь. Без всякого стеснения постелила на Жоркину кровать.

— А это еще зачем? У меня бельё чистое застелено.

— Швеи потом обрежут и флаг баронства вышьют, — пояснила баронесса.

У меня на штандарте только меч. А будет и моя кровь от Первого Принца Элистана. Я ещё девушка и мужчин не пробовала. Пусть все завидуют. И я хочу Жора, чтобы ты подарил мне звёздочку, что все забеременевшие от тебя носят. В будние дни сама буду носить, а в торжественные на флаг прикалывать.

— Ты ещё не забеременела, а уже планы строишь.

— У меня получится! Я уверена! Мне девчонки всё рассказали и Марисан просветила. Хочу мальчика, хочу много раз и в разных позах. В попку не хочу, мне и одного ребёнка пока хватит, тем более все забыли, как воспитывать мальчиков. Мама умерла, но есть бабушка. Она будет от счастья в небесах летать. Вместе и воспитаем.

— Ладно, сладкая моя, давай я помогу тебе раздеться. Он раздел Оленьку, девчонка была прекрасно сложена.

— У вас, что, на лобке тоже как у эльфиек ничего не растёт?

— Нет пушок был, но нам посоветовали в Тривиэльсане купить эльфийской мази и втереть. А что не красиво?

— Да нет, прекрасный лобок и красивая щелочка, — ухватил Жора её за промежность. И вообще, ты очень красивая девчонка, я буду рад, если ты понесёшь от меня ребёнка. Иди на кроватку, ложись и раздвинь ножки.

Оленька улеглась, Жора согнул ей изящные ножки в коленках, разгладил щёлку и посмотрел. Девственная плевра присутствовала по краям влагалища. Пацан уже вскочил и был готов попробовать свежее угощение. Олечка завелась с пол оборота. Стоило сержанту прилечь рядом и начать целовать ей губки, шейку и соски. Когда он опустил руку и дотронулся до нижних губ, то девчонка была уже мокрой. Но он минут пять ещё ласкал ей клитор, и она тихонько постанывала, потом не выдержала:

— Возьми меня Жора, я уже больше не могу терпеть.

Принц лёг сверху и вогнал своего красавца. Оля охнула, сжалась и через секунду выгнулась навстречу, оторвав попку от постели. Сержант вбил до конца, почувствовав, что достал до матки.

— Хочу мальчика! — сказала баронесса и обхватила Принца за талию руками, прижав к себе. Жора вытащил и снова вогнал. Олечка опять выгнулась навстречу, подставив под удар свой лобок. И дело пошло. Подмахивала она классно. (Где только научилась?) Стонала радостно и зазывно. Время от времени проговаривая: — Хочу мальчика! С ней было легко и приятно. Тело извивалось под ним лаская мужчину всем, чем могло коснуться: губами, сосками, животиком и бёдрами. Ножки в коленках согнулись и обхватили ступнями его попу. Взошла на оргазм она легко, крича: — Хочу мальчика! и пытаясь удержать партнёра внутри себя, сдавив бёдрами и прижав руками. Парень разбух, разошёлся и от судорожно сжимавшегося волнами влагалища тоже не выдержал, добавляя к радости девчонки, свой кусочек счастья. Жора хрипел: Сына, Сына хочу! Они слились в единое целое, замерев, и только внутри бушевал шторм, вдавливающий их сильнее друг в друга. Жора лег на Олечку всем своим весом, вцепившись в её губы и чувствуя, как огнем жжёт её грудь. Парень застыл в нижнем положении, подёргиваясь и извергая остатки семени. Принц приподнялся на локти, навстречу распахнулись счастливые васильковые глаза.

— Спасибо Олечка, — поцеловал он её в губки, а потом в обе грудки. — Ты была очень хороша.

— Ты тоже, Жора, — приподняла она головку и поцеловала его в грудь, обхватывая ласковыми ладошками.

Сержант пошел мыться, приказав ей лежать, подложив под попку подушку. Крови на простыне было мало. Пятно размером со среднее яблоко.

Умывшись от подтёков, молоденькая баронесса губками подняла ему пацана, и они начали двигаться дальше. Сначала она скакала на нем в позе наездницы, потом он подкидывал её на коленках по-всякому: и лицом и спиной к себе. Потом пользовал её на боку, подняв стройную ножку вертикально вверх. Потом поставил на коленки на край кровати и последний четвёртый заход брал Ольгу сзади, крепко прихватив за волосы. Она, сообразив, что партнёр уже выдыхается крепенько сжала ножки, щёлочка стала ещё уже и Жора кончил. Сколько было у неё оргазмов, он не считал. Но больше чем у него. С каждым разом она заводилась всё легче. Приятная была девчонка, что там говорить, на подъём лёгкая и способная. Он вызвал по амулету Марисан и сказал, что через десять минут оденутся и выйдут. Оля умылась и оделась шустро.

— Жора, — сказала она, — тебе осталось сделать последнее: заплести мне две косы.

— А ведь я Олечка никогда не заплетал кос. Сестрёнка то у меня старше.

— Садись рядом, будем учиться, — показала она ему на краешек кровати. Пока Жора пристраивался, она раскрутила свою косу в руку толщиной, за которую так удобно было держаться, и разделила волосы на два потока.

— Делай как я, — скомандовала она ему, и сержант разбил волосы на три пряди, наблюдая за баронессой, и начал плести. Получалось неплохо, но он очевидно туже затягивал и коса у него получалась плотнее и тоньше. Но получалась!

Принц взял баронессу Ольгу за руку, открыл дверь и вывел в коридор. Построенный народ тут же поздравил Ольгу с тем что она стала женщиной от Первого Принца. Подошла Марисан и приложила свой артефакт. Прибор не показал девочку, и на восьмой секунде не показал мальчика, на шестнадцатой тоже, но Марисан упорно продолжала про себя считать. Народ затаился, перестав дышать. На двадцать второй секунде вспыхнуло три красных огня. Магичка зачарованно подняла артефакт вверх на всеобщее обозрение

Кричали все. Ольга, Маша, Эля и весь коридор. Коридор орал, визжал, выл и выплёскивал свой восторг.

— Пятьсот лет в истории Атлантиды живородящая не рожала тройню. Поздравляю баронессу Ольгу с этим чудом, дарованным богами. Слава баронессе Ольге, носящую под сердцем трёх сыновей, — выкрикнула Элиэль.

— СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!!! — прогремело под крышей дворца.

— Слава Первому Принцу, любимцу богов!

СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА! ПЕРВОМУ ПРИНЦУ СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!

У Олечки, которую Жора держал за руку текли слёзы. Она плакала не стесняясь. Плакали многие. Сейчас все окончательно уверились, что на Атлантиде будут свои мужчины. БУДУТ!

"Не поскупились Боги! Спасибо вам!" — поклонился сержант в пояс. Потом начались поздравления. Каждая хотела сказать Олечке что-то приятное. Когда шум немножко спал, Первая мать сказала:

— Элистан учреждает баронессе Ольге денежную помощь на воспитание детей в размере тысяча двести золотых в год, до достижения ими совершеннолетия!

— Спасибо Элистан, спасибо Первая мать, Спасибо Принц! — поклонилась Ольга. — Это несказанное счастье.

— Я сейчас же сообщу Королеве, — откланялась посол Славии Висла.

Забегая вперёд скажем, что это была единственная тройня от Первого Принца.

Через два часа пришла магограмма от королевы Славии.

"Волей богов и моей, королевы Славии Святославы VI даровать Принцу Элистана и Орочьих земель Георгию сыну Виктора из рода Штыка титул Принца королевства Славии. Титул даруется пожизненно и распространяется на всех наследников Принца. Во всей официальной переписке именовать в дальнейшем Принца Георгия ПРИНЦЕМ ЭЛИСТАНА, ОРОЧЬИХ ЗЕМЕЛЬ И СЛАВИИ. Считать Принца Георгия вторым лицом в государстве, оказывая ему почести согласно этикета. Департаменту Геральдики выдать Принцу Георгию титульную грамоту. Уточнить у Принца цвета и изображение герба.

Королева Славии Святослава VI.

Первый день первого месяца лета 360 год кометы".

Следом пришли ещё две магограммы от королевы:

"Волей богов и по праву зачатия двух первых мальчиков в Славии именовать Графиню Ровенскую Вариславу Первой Матерью Славии. Назначить содержание, как официальному лицу, две тысячи золотых в год. Присвоить графине Ровенской титул ГЕРЦОГИНИ СЛАВИИ. Считать её третьим лицом в государстве, оказывая почести согласно этикету".

" Волею богов и по праву зачатия признать баронессу Ольгу Матерью, совершивший небывалый подвиг в истории Материнства, зачавшей от Принца Элистана, Орочьих Земель и Славии тройню мальчиков. Даровать баронессе Ольге титул ГРАФИНИ ПРОНСКОЙ. Назначить Графине Пронской содержание из королевской казны в размере тысяча двести золотых ежегодно".

Среди приехавших в Ярцель славянок царило восторженное состояние. При виде Принца все кланялись в пояс, приложив руку к груди. Те же самые действия производили и при виде Первой матери Герцогини Славии.

Через три дня настала очередь Зариславы. Дворец Принца был забит до отказа. Пришла даже комендант, испросив разрешения у Первой матери присутствовать на таком легендарном событии. Город гудел. Жору обсуждали в каждом доме, гордясь таким выдающимся человеком и мужчиной. Выйти на улицу было нельзя, сразу собиралась толпа, желающих хотя бы еще раз посмотреть на Принца. Эйфория царила и в других королевствах, куда послы отправили срочные депеши. Начали заблаговременный отбор кандидаток Римия и Готия. Конкуренция была жуткая, в каждой стране работала специальная комиссия. Осматривали, проверяли знания и умения. Любая из них могла стать Первой матерью. Критерии обе королевы выдвинули очень жёсткие. Все хотели подобрать себе толковых помощниц, исключив в дальнейшем притязания на престол. Решения Королевы Славии признали правильными и справедливыми.

В Саксонии царило уныние. Королева Виктория поставила не на ту лошадь и проиграла. Лучше бы саксонки дрались с нагами. Уж десять полков они всяко бы не выбили, как не утруждаясь сделали эльфийки.

Личико у Зариславы было миленьким. Желание у неё имелось одно — забеременеть мальчиком. Всё остальное она отдавала на усмотрение Принца. Баронство у них с матерью помимо замка состояло из четырёх деревень. Маленьких и небогатых из-за отсутствия хороших пахотных земель. Доход составлял двадцать золотых в месяц. А вот бёдра и задница у молоденькой баронессы были великолепны. Грудь нормальная, ножки ровные. Она конечно уступала красотой и Ольге, и Варе, но имела свою изюминку. Именно из-за задницы сержант её и выбрал. Попка была шикарной. Тончайшая талия делала этот агрегат ещё привлекательней. Девчонка была предназначена, чтобы её драли, драли и драли. И для родов. Целка имела перемычку, и Заря кричала сильно, когда Жора первый раз входил. Становиться женщиной ей пришлось через боль, хотя сержант и пробовал это защитное девичье приспособление потихоньку растянуть. До оргазма он её довёл, вместе покричали про мальчика. Драл он её как хотел и спереди и сдади. Сзади, естественно больше. Подержаться за такую огромную задницу — мечта любого мужчины. Не толстую, а именно огромную. Нежную и упругую. Взял и в анал, такой же тугой, как щелка. Девчонка безропотно и с удовольствием выполняла все его пожелания. С удовольствием поскакала на нем, давая ему по очереди целовать свои увесистые грудки и работая попкой туда-сюда как машина. Хорошо и красиво стонала, приятно двигалась. Три оргазма баронессе сержант сделал. Сам насладился малышкой, едва достигшей восемнадцати лет полностью. Глядя на задницу, воткнул бы ещё, но парень, обожравшись вкусного, лежал в лёжку. Пришлось с удовольствием завязывать.

— У тебя самая красивая попка во всей Славии, — сказал он ей, заплетая две косы. — И всё остальное тоже прекрасно. Спасибо тебе Зарислава, поцеловал он её в губки.

Зарислава понесла мальчика.

В тот же вечер Жора при всех своих женщинах вручил им золотые красные звездочки— защитные амулеты. У Первой матери Славии звезда была размером больше. Поздравил, пожелал лёгких родов и здоровья.

— Появится необходимость в помощи — сообщите, я помогу всегда. Вы — матери моих детей! — поклонился он им в пояс. Довольные девчонки поклонились ему в ответ.

Г Л А В А 22

Наконец то у сержанта появилось время вплотную заняться разведгруппой. Обоз славянок ушёл и во дворце стало поспокойнее. Ярослава уже прижилась и всеми считалась за свою. Марисан её сразу взяла в оборот, не потакая и не давая расслабляться. Именно ей жена поручила заниматься одеждой, предполагая, что принцесса в Ярцеле сейчас самый знающий человек в этой области. Поручила и обоим художницам нарисовать эскизы конкретных костюмов для мужчин и, главное, девушек. Для себя сержант выбрал обыкновенный гражданский однобортный костюм с рубахой и сапогами. Из тридцати представленных магами иллюзионистами картинок военной формы и мужской одежды выбрал костюм довоенного покроя. Девчонкам велел делать юбки, жакеты, кофточки, ботинки, сапоги на армейский манер и легкие парусиновые тапочки. На голову береты и косынки. Особо указал на бюстгальтеры и трусики. На пробных экземплярах, показанных, жёнами внес свои коррективы. Бюстгальтеры у девок имели успех. Трусы не очень пока Жора не рассказал, как земные девчонки украшают их разными рюшками, вышивкой и прочей белибердой. Пояснив, что если ходить в одной юбке, то снизу будет поддувать. А щёлки от пыли, грязи и насекомых надо беречь. Видели поди у славянок панталончики, не всё же в брюках ходить. Заказал и обычную солдатскую форму сороковых годов с пилотками. Всяко девкам в штанах воевать привычней. К ней и юбки, взяв за образец форму из фильма "А зори здесь тихие". Для магичек велел пошить комплекты командирской формы с темно синими юбками и буденовками, ремни с портупеей. Надо отметить, Что Арисан и Сетасан смотрелись в них великолепно. Аришка даже выпросила у Жоры кобуру с Макаровым. Выглядела восхитительно. Настоящая командирша. Свояченица, чувствуя, что нравится Жоре, постоянно перед ним крутилась, выставляя на показ свои формы. Любимой позой было сделать серьёзное лицо, посмотреть на Жору, положив руку у кобуры на мягкое место. Смотри мол, что там у меня есть. А там у Аришки имелось. Вообще она была девчонка эффектная и фигуристая, вся в сестру. Волосы не только укоротила, но и подкрасилась в брюнетку, заплетя две косички — как у славянок. А кто его знает, может Принцу брюнетки нравятся? Вдруг клюнет. Жора бы уже с ней давно переспал, раз родня напрашивается, но ведь забеременеет Ариша, а беременных за кромку он брать не собирался. Но по оттопыренной заднице ей изредка от Принца перепадало ласковой рукой. Не в наказание, а в знак внимания. Попка у неё была такая же аппетитная, как и у магической жены.

Маги притащили два десятка амулетов-масок под человечку. Иллюзии получались отличными. На одной зарядке амулета иллюзии держались месяц. Поэтому платки и береты вполне подошли как гражданские головные уборы. Самое сложное оказалось сделать для девчонок носки. Сроду их никто не делал. Но к ботинкам и тапочкам полагались носки. Швеи попыхтели, но сделали. Десять добровольцев он из охранной сотни набрал, отобрав действительно лучших. Командиром поставил полусотницу Эриэль. Обе жены настояли, чтобы он взял их сестёр. Принца хотели передать в надёжные руки. Перевёл десяток вместе с проводником во дворец и заставил носить чужую одежду. Девчонки гордо расхаживали по дворцу кто в чем. Меняя наряды два раза на дню. Каждая хотела показаться Принцу и узнать, как она выглядит. А красивую девку, в какую одежду не одень, всё равно будет красивая девка. Волосы им, правда, Принц заставил укоротить. Шикарные гривы до задницы уж очень бросались в глаза.

Всем поставили русский язык, и Жора говорил с ними только по-русски. Неделю учил действовать на природе, ходить по лесу, устраивать секреты, посты наблюдения и засады. Маскироваться. Действовать быстро и решительно. Особо тренировал уход с линии открытия огня и включение амулетов. Проводил беседы на различные темы, особенно много рассказал по картинкам с его памяти. Четырёхчасовой фильм иллюзионисты прокрутили шесть раз. Нурисан подкатившись к Принцу, добилась от него согласия записать полностью весь фильм "А зори здесь тихие". Для показа среди своих. За три часа она справилась, придя со своими шлёмами и записывающим артефактом как-то вечером. Сержант сделал себе маскировочный костюм из ленточек. Пятёрка лесных, имевшаяся в десятке, тут же новшество оценила, соорудив себе похожие. Они тоже понимали, что амулет амулетом, но и другие средства вполне могут потребоваться. Тем более маги могли подогнать цвет одежды и маскировочной накидки под любой сезон.

На всю обувь были наложены заклинания не оставления следов, непромокаемости и прочие. Подпитывать заклятья надо было раз в месяц.

— Имейте в виду, бойцы, с жизнью за кромкой можно расстаться очень легко. Любой самец может быть опасен. Любой. Если нападают, убивать не раздумывая, сразу! Возможно, придётся воевать. Там воюют пулями, как это делается, вы в иллюзии видели. Пули летят густо, и если ты не упала вовремя на землю, и не откатилась в укрытие, то тебя убьёт обязательно. Даже если враг тебя не видит, и ты под амулетом. То же самое от гранат, мин и снарядов. Держаться всё время настороже и рот не открывать. Ничему не удивляться, никому не верить. Для вас свои — это только те, кто пришёл с вами из Элистана, остальные — чужие. Может они хорошие люди, а может враги. Законы там другие, преступников много. Убийц, бандитов и просто воров. И всё среди самцов. Среди женщин меньше, но тоже есть.

Цель проникновения за кромку у нас очень простая — в первую очередь разведка. Во вторую, если позволит обстановка привлечение на нашу сторону самцов. Поясняю, не захват и принудительная доставка на нашу территорию, а заманивание красивыми женщинами, деньгами и безопасной жизнью. В принципе, мы должны организовать канал постоянной доставки самцов. То есть не одного-двух прихватывать, а десятки и на добровольной основе. Возможности такие там будут.

Собирались и тренировались в составе группы две недели. С амулетами, без амулетов, с полной выкладкой. Жора натаскивал их на марш-броски в двадцать километров. Сержант не собирался спешить в подготовке. Никто его не гнал. Группа притиралась, привыкала друг к другу, начала действовать как единый организм. Девчонки становились заправскими разведчицами, могли действовать как пехота: стрелять, ползать, бегать, маскироваться, рыть окопы, снимать часовых, ставить растяжки и закладывать фугасы. Потихоньку готовили одежду и оснащение.

Элистан тоже успешно продвигался на всех направлениях. Открылись мастерские в Ярцеле по производству дробовиков. Усиленно обучались эльфийки, которые должны были запускать производство в Рудояре. Там уже закончили возводить стены для механического завода по производству вооружения. Заводов там строилось два. Второй по производству патронов и мин для миномётов. Ещё один завод по производству миномётов и мин планировали сделать и в Париэле. Сержант хотел новыми вооружениями прикрыть восточную часть Серединного хребта. Наги могли обойти хребет по Орочьим землям. Там же, в Париэле, планировалось организовать школу миномётчиков. Жора вечерами сидел писал для них инструкцию.

В полки, ведущим бои на затопленных территориях и по рекам Восточного Элистана пошло новое вооружение. Отправили сотню дробовиков с патронами и восемнадцать лодок с магическими двигателями. Лодки везли фургонами. Комитет вооружений начал поставку амулетов крупными партиями в приграничные полки. Командиры полков докладывали о поступлении и нехватке накопителей и магов для их зарядки. Совместное заседание Совета Матерей и Совета магов приняло решение об увеличении количества магов в полку до семи. По накопителям создать мастерскую для их промышленного производства.

За Серединным хребтом заложили три десятка опытных ферм. Началось возведение восьми посёлков на реках Санз и Эльз. Поселки уходили на север на пятьдесят лиг, располагаясь на расстоянии суточного перехода друг от друга. Планировалось перебросить туда магические двигатели. Лодки строить в Драгояре и Белояре, чтобы обеспечить устойчивое сообщение вдоль северных рек.

Жены всё-таки настояли, чтобы он взял Стечкин. На ближней дистанции ой как пригодится. Марисан вручила свой, сказав, что с Элечкой они как-нибудь разберутся. Керисан окружила город и все въезды в него скрытыми постами с артефактами обнаружения. Успехи у начальника "Смерш" города были. Удалась нащупать две базы разведчиков. Одну на суше у озера, вторую у реки, отследив курьера. У озера удалось даже выявить тайное убежище. Брать она пока никого не брала, пытаясь выявить маршруты передвижения. Но обложила обе базы плотно. Следопыты исследовали берега реки Равз, пытаясь определить место входа нагов в укрытие. Начальник контрразведки надеялась, что если удастся захватить разведчиков, то Нурисан сумеет вытащить у них из мозгов информацию о центре связи всей разведсети Империи.

К двадцатому дню первого месяца лета Принц посчитал, что группа готова. С собой брали четыре фургона в упряжке по две лошади. Четыре запасных строевых коня. В двух фургонах везли всё необходимое для группы, два шли практически пустыми. Сержант, подумав приказал загрузить туда непортящееся продовольствие. С расчётом, что оно пригодится для людей из-за кромки. Люди должны были идти пешим маршем, лишь ослабевших предполагалось везти в фургонах. Полковой артефакт вполне позволял связаться с Рудояром и получить оттуда помощь и обоз для транспортировки самцов. Сержант мечтал добыть в школах или книжных магазинах учебники по физике, химии, математике. Здесь бы они здорово пригодились. Сплав магии с наукой — это просто бомба! Мощнейший рычаг для дальнейшего развития Элистана. Собирался натаскать и полезных трофеев. Вовремя вспомнил об амулетах невидимости для лошадей. Маги сделали и такие. Дали три десятка. Вообще, надо отметить, Комитеты, подстёгиваемые Первой матерью, работали вполне успешно. Планы выполнялись в срок. У Эльки не забалуешь.

Состав группы подобрался следующий:

Командир — Принц Георгий.

Маги — Арисан, Сетасан.

Помощник командира — полусотница Эриэль.

Проводник — Дариэль.

Бойцы: Лесные — Камиэль, Кристаэль, Стефаэль, Валиэль, Викаэль.

Амазонки — Ераэль, Изабэль, Любаэль, Эвиэль, Филиэль.

Жора, как только они освоили русский язык, всех перекрестил по-русски или дал новые имена, сказав, что в разведке всегда дают позывные.

Эльфийки значились под именами: Арина, Света, Рита, Дарья, Мила, Криста, Стефа, Валя, Вика, Вера, Ира, Люба, Ия, Фая. Кому имя не понравилось, дал возможность выбрать короткое своё. Девчонки вечерок пообсуждали, но решили, что как командир назвал, так и должно быть. Две недели говорили по-русски и пользовались только новыми именами. Себя сержант приказал называть Жорой.

Ночь провёл с обоими жёнами, надавали друг другу разных наставлений и утром обоз вышел. Сержант и маги ехали в фургоне. Амазонки двигались с обычной экипировкой. Догадаться, что Принц покинул Ярцель и куда-то направляется с четырьмя фургонами и с десятком охраны, было сложно. Девчонки на время сняли даже ордена, пытаясь замаскироваться под обычный крепостной десяток. У Риты была бумага, подписанная Третьей матерью, в которой предписывалось доставить обоз из четырёх фургонов с грузом в Рудояр. Двадцать первого дня первого месяца лета путешествие началось.

Трое суток до Рудояра и затем десять дней на север. Так говорила проводник Дарья. Вооружена группа была мощно. Винтовка, два пистолета, пятнадцать дробовиков, десять луков и по десять гранат на каждого. Гранаты "аннасан" и "марисан". Для фугасов два десятка бурдюков. И у каждого комплект холодного оружия. Амазонки ехали в обычном вооружении. Щиты и шлёмы за переход конечно не потащат, также, как и алебарду полусотницы, но пока пусть будут. Всё равно фургоны придётся оставлять с этой стороны. Дарья сказала, что через переход их не протащить, лошадей тоже. Проход там небольшой, как дверь. Голову приходится слегка нагибать. Погода стояла сухая, дорога пылила. Сержант, поболтав с магичками потихоньку заснул. Фургон убаюкивающе покачивался, лошадки размеренно переставляли ноги. Охрана, распределилась вдоль обоза, включив артефакт обнаружения. Рита внимательно осмотрела сам обоз (ей уже рассказали о спрятавшемся под фургоном перевёртыше), и отслеживала пространство вокруг. Новый артефакт для минометчиков позволял просматривать пространство на пол лиги. Сестрёнка для командира постаралась выделить самоё лучшее. Полусотница улыбалась, радуясь началу дороги, и возможности приступить к серьёзному делу. Что их там ждало в конце пути, не знал даже Принц. Но всем амазонкам очень хотелось взглянуть хотя бы одним глазком, что там и как, за неведомой таинственной кромкой. Ведь там ДРУГОЙ МИР ...

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

Новороссийск. Ноябрь 2015 г.

1