Визит

— Ты что, каменный?! — опередила агента первой категории Ноль-ноль-девятого парамедик.

Объект медленно кивнул...

До спортзала они в этот день так и не добрались. Адамс очень быстро сообразила, что за добыча попала в её цепкие лапки, и решила извлечь из этого максимум возможного. Сначала она попыталась уговорить Объект снять скафандр и пройти обследование. Когда же убедилась, что это бесполезно, засыпала его вопросами. И здесь парамедика ждала вторая неприятность: Объект не говорил. Не желал, как выяснилось ещё в первый день его пребывания на базе. Однако от общения не отказывался, изъясняясь жестами и, в исключительных случаях, рисунками. Вот только времени это требовало...

На обед не пошли. Объект — поскольку как-то обходился своими ресурсами, Дробски — потому что не мог оставить подопечного без присмотра, мисс Адамс же, насколько понял Ноль-ноль-девятый, не давало остановиться любопытство. И понимание, что второй раз возможности удовлетворить его может и не представиться. И только ближе к ужину, когда у парамедика закончились то ли вопросы (что сомнительно), то ли силы (что более вероятно), Дробски с Объектом наконец-то смогли откланяться. В прямом смысле — воспользовавшись паузой, попрощались резкими кивками и выскочили за дверь. Не сговариваясь.

И точно так же не сговариваясь направились обратно в опросную, решив, что на сегодня впечатлений достаточно...

А ночью Тиму снова снились единороги...

Третий день пребывания Объекта на главной (и пока что единственной) базе Агентства начинался (для агента первой категории Ноль-ноль-девятого) так же, как и предыдущие. Отметиться на контрольном посту. Получить составленную лично для него сводку событий, приказов и распоряжений начальства за прошедшие сутки. Подтвердить ознакомление личным кодом.

И отправиться к месту выполнения текущего задания. В данном случае — в опросную...

Своего подопечного Дробски застал в том же положении, что и прошлым утром, и даже немного позавидовал его способности с удобством развалиться на не предназначенном для этого стуле. Немного. И недолго — пока садился напротив. Потом был обмен приветствиями, а после обмена агент первой категории Тимоти Дробски, кодовый номер 009, от имени руководства Агентства и от своего личного принёс гостю базы, кодовое имя Объект, официальные извинения за некорректное поведение одного из своих сотрудников.

Долгих пять секунд Объект смотрел в глаза Ноль-ноль-девятого, а потом медленно кивнул, показывая, что извинения приняты. Одновременно с этим Дробски почувствовал облегчение и... улыбнулся.

Некоторое время они сидели, глядя друг на друга и думая каждый о своём. Потом Дробски, собравшись с духом, предложил подопечному всё же посетить спортзал...

И получил отказ.

Правда, затем Объект потратил почти три минуты, чтобы объяснить Ноль-ноль-девятому, что отказ этот не окончательный. Просто сейчас у него, Объекта, несколько иные планы. И Ноль-ноль-девятый обязательно о них узнает. Если немного подождёт...

И опять задумался. Дробски же, поглядев на него, подавил вздох и занялся воспоминаниями...

* * *

По сложившейся традиции ежевечернее подведение итогов начиналось с отчётов начальников отделов и служб. Затем слово давали, как кто-то однажды пошутил, приглашённой звезде, в роли которой в последние два дня пребывал агент первой категории Тимоти Дробски, кодовый номер 009. И наконец с заключительной речью выступал директор Агентства, неофициальный позывной Шеф.

И даже в день появления на базе Объекта отступлений от заведённого порядка почти не было. Разве что начальник аналитического отдела с гордостью заявил, что существование иных высокоразвитых цивилизаций получило окончательное подтверждение. И такая сдержанность вполне оправдывалась недостатком информации.

В отличие от сегодняшнего дня. Когда, благодаря отвлечению Объекта на экскурсию по базе, удалось наконец-то осмотреть помещение опросной. Результаты осмотра (с пояснениями начальника технической службы) присутствующие имели возможность увидеть на установленном в кабинете директора большом экране. И с каждым новым кадром настроение находящихся в кабинете становилось всё хуже и хуже.

Конечно, внешне это почти не отражалось, но Дробски присвоили статус агента первой категории не просто так. И замечать мелочи он умел очень даже хорошо. Да и причины для ухудшения настроения у окружающих имелись в достатке — всё же вот так вот, внезапно осознать, что уже больше тридцати шести часов рядом с тобой бродит ядерный боеприпас с неизвестно как настроенным активатором...

Сам Шеф казался спокойным. Так, мелькнёт иногда... что-то... И это было понятно — всё же сведения он получил вторым — от Старого Боба и от Дробски. И оказался первым, кто смог увидеть если не всю картину вообще, то всю доступную её часть. Увидеть, переварить и принять решение. Которое сейчас и...

* * *

Говорят, следствие к одному из законов Мерфи гласит, что если неприятность случается, она случается в самый неподходящий момент.

Дробски в законы Мерфи не верил, считая их скорее хорошей шуткой, чем именно законами. Но вот с тем, что возникла эта шутка на основе реальных жизненных ситуаций, был согласен целиком и полностью. Как сейчас: стоило в воспоминаниях дойти до самого интересного места, как пришлось срочно возвращаться в реальность. Потому что на базе объявили боевую тревогу...

Согласно должностной инструкции, которую агент первой категории Ноль-ноль-девятый знал наизусть, первое, что следовало сделать в данной ситуации — обеспечить безопасность объекта. То есть для начала переместить его из середины помещения в место, не просматриваемое от входной двери. Для выполнения этого пункта Дробски, держа в правой руке направленный на дверь табельный пистолет, левой схватил подопечного за плечо и повлёк его за собой.

То есть попытался повлечь. Потому что несмотря на всю свою подготовку, сдвинуть с места объект массой более полутонны вот так, без всяких приспособлений и подготовки...

Повернувшись к подопечному — для этого пришлось выпустить из поля зрения дверь — Дробски обнаружил, что тот смотрит на него с...

...выражением, рассмотреть которое не позволяет маска шлема скафандра.

Мысленно обругав себя за несообразительность и постоянно крутя головой по сторонам, агент первой категории коротко объяснил, что на базу напали, объявлена тревога и он, агент Ноль-ноль-девять Тим Дробски, должен отвести его, Объект, в безопасное место. По инструкции...

Однако вместо ожидаемого содействия подопечный сначала отрицательно покачал головой, а потом показал жестами, чтобы Дробски встал рядом с ним.

Увы, разница в, образно выражаясь, весовых категориях делала любую попытку настоять на своём заведомо безуспешной, а должностные инструкции такого варианта развития событий не предусматривали. Обычно в таких ситуациях запрашивают вышестоящее руководство и только в случае невозможности этого принимают решение самостоятельно.

То есть требовалось поставить в известность хотя бы дежурного, чем Дробски и занялся, не сводя глаз с двери.

Дежурный отозвался сразу. Выслушал короткий доклад, сообщил, что тревога началась в административно-хозяйственном блоке. В бухгалтерии. Пообещал в ближайшее время прислать усиление и отключился.

Ноль-ноль-девятый мысленно хмыкнул: усиление для чего? Для обеспечения безопасности объекта? Или всё же для его эвакуации?

Как хочешь, так и понимай...

Через две минуты выяснилось, что всё же для первого варианта: постучав и подав голос, в опросную втиснулся Ноль-ноль-одиннадцатый. Обвешанный оружием (два МП5) и средствами защиты (три бронежилета и два раскладных щита, в сложенном состоянии имевших вид портфелей-дипломатов). Дотащив всё это богатство до столика, Ноль-ноль-одиннадцатый сгрузил его на пол (кроме оружия, само собой) и облегчённо выдохнул: Я с вами...

Позади Дробски раздались хлопки, и, обернувшись, он увидел, что Объект аплодирует. Фрэнк же, когда Ноль-ноль-девятый опять посмотрел на него, гордо задрал нос.

Хмыкнув (вслух) и обозвав подопечного с напарником клоунами (мысленно. Но Объект явно что-то почувствовал), Дробски принялся снаряжаться. Когда же он справился наконец с подгонкой бронежилета и вновь обратил внимание на окружающую обстановку, то обнаружил, что напарник с Объектом что-то увлечённо разглядывают на экране прибора, напоминающего земной планшет (и вероятнее всего им и являющегося).

Нарушение, конечно. Причём достаточно серьёзное. С одной стороны. С другой — не имея даже приблизительных инструкций и не получив от дежурного никаких приказов, они с напарником имеют полное право поступать по своему разумению. Так что пристроив МП5 поудобнее, Дробски принялся следить, как отбивается бухгалтерия...

Строго говоря, то, что происходило в настоящее время в административно-хозяйственном блоке, больше походило на какой-то бродячий цирк (Тиму о таких рассказывала бабушка. В далёком детстве), чем на боевые действия.

Сначала камера показала обычный канцелярский стол с какими-то документами и такой же обычный монитор. Крупным планом. Потом немного расфокусировалась, и в кадр попали стоящие полукругом бойцы охранного подразделения, явно этот стол, гм, оцепившие.

Дав агентам возможность полюбоваться этой картиной, Объект переключился на другую камеру. Теперь на переднем плане оказалась... э-э-э... дама, что-то экспрессивно объясняющая командиру прибывшей для отражения нападения группы. Тот, судя по положению тела, слушал с подчёркнутым вниманием. При этом кивал в нужных местах и то и дело оглядывался на блокированный его бойцами стол.

Продолжалось это объяснение, по прикидкам Дробски, уже минут пять. То есть достаточно долго, чтобы пойти даже не по второму кругу, а по третьему или четвёртому. Но командир терпеливо слушал, явно надеясь узнать что-то новое. Правда, вскоре после того, как Ноль-ноль-девятый присоединился к просмотру, терпение боевика наконец-то закончилось, и он, передоверив атакованную одному из подчинённых, направился к её рабочему месту.

То есть к оцепленному столу.

Подойдя, четырнадцать секунд то ли о чём-то размышлял, то ли что-то разглядывал, затем решительно протянул руку к монитору...

...и так же решительно её отдёрнул. Даже ещё решительнее, поскольку тянул неторопливо, а вот отдёргивал... И потом ещё потряс... И подул... На пальцы...

Обжёгся? Об монитор?!

Похоже, Дробски спросил это вслух, поскольку подопечный отрицательно покачал головой.

— А что тогда? — это уже Ноль-ноль-одиннадцатый.

Объект взял со стола свой пишущий стержень, потёр им по рукаву Фрэнка, а затем поднёс к его руке. Проскочила маленькая искра, раздался короткий треск, и Ноль-ноль-одиннадцатый радостно сообщил: Знаю! ...! Статика! Потом посмотрел на подопечного, вспомнил рекомендации не учить возможных контактёров жаргонным-неприличным-и-так-далее выражениям и спешно поправился: Статическое электричество. Разряд. Дробски же, когда Объект повернулся к нему, хмыкнул и заявил, что теперь осталось только выяснить, откуда взялся статический заряд такой величины, что напугал бухгалтерию.

Следующие восемь секунд Объект разглядывал Ноль-ноль-девятого, как будто увидел впервые в жизни. Или решал какой-то важный вопрос. Или просто раздумывал, говорить не говорить.

Восемь секунд.

Потом медленно кивнул в сторону планшета, о котором они как-то позабыли. А на планшете, то есть на его экране, в правом верхнем углу появилось небольшое окно. С каким-то... фигуркой. Что-то вроде анимированного смайлика.

Окно увеличилось, заняв примерно одну пятую экрана, и смайлик превратился в мультипликационного монстрика. Как их рисуют в мультфильмах для самых маленьких: вроде бы и злобное чудище, но совсем-совсем нестрашное! Шарик на двух тонких ножках-палочках с двумя такими же тонкими ручками. Зелёный. Точнее, светло-зелёный, почти белый в самом низу и тёмно-зелёный, почти чёрный на макушке, там, где, изображая причёску, торчали маленькие треугольные выступы. Ещё у монстрика были два белых шарика-глаза с чёрными зрачками и маленький рот бантиком.

Агрессор, если это был он, не вызывал ни страха, ни отвращения. Наоборот, его хотелось погладить и, может быть, шутливо щёлкнуть по... э-э-э... по чему? Носа не было! И ушей...

Но всё равно этот... этот. Да. Опасным не выглядел (и не ощущался — а своему чутью Ноль-ноль-девятый привык доверять). О чём Дробски и сообщил подопечному.

Подопечный спорить не стал. Просто предложил потрогать монстрика. Не обязательно тыкать, нет. Погладить. И вот теперь чутьё Тима взвыло чуть ли не в голос, предупреждая не об опасности — о подвохе. В другой ситуации после подобного предупреждения Тимоти безусловно отказался бы. Но сейчас, почти заглушенная предупреждениями интуиции, в сознание стучалась мысль, что это может быть проверкой на доверие. И проваливать эту проверку очень нежелательно. Так что Дробски, попросив интуицию помолчать, просто взял и протянул руку к планшету — в конце концов, бухгалтерия-то уцелела, правильно?..

Подвох был. Когда между кончиками пальцев Ноль-ноль-девятого и картинкой оставалось меньше двух дюймов, монстрик вдруг рванулся навстречу, распахнув на весь экран зубастую пасть, и зарычал. Точнее, рыкнул. После чего снова превратился в милого и доброго монстрика...

...способного вынести мозги инфразвуком...

Точнее, предположительно инфразвуком, поскольку воздействие было очень коротким. Но ощущения всё равно оказались похожи на те, что довелось испытать... на одном задании. Так что основания поднять тревогу у пострадавшей (да-да, без кавычек) были. Теперь осталось выяснить, откуда этот монстрик взялся и для чего вообще предназначен, и можно докладывать Шефу...

Вообще, если привыкнуть, общаться с Объектом было довольно просто: задаёшь вопрос, в зависимости от ответа — да, нет, не знаю или правильно, но не совсем — формулируешь следующий. В особо сложных случаях в ход шли рисунки, которые у подопечного выходили очень даже неплохо. И которые — к огромному сожалению и самого Дробски, и всех связанных с этим проектом — зафиксировать не получалось. А в очень-очень сложных — тему приходилось откладывать в сторону и переходить к другой. Как сейчас. Когда на вопрос, почему монстрик напал на бухгалтера, Объект ответил пожатием плеч: Не знаю...

Хотя в данном случае это вполне могло быть предложением догадаться самим.

Уточнить Дробски не успел, поскольку в бухгалтерии появились новые действующие лица. Начальник информационно-технической службы Грегори Смит с помощником.

Что-то будет, — подумал Тим, как и вся база, осведомлённый о взаимной, горячей и ничем не замутнённой... любви между айтишниками и бухгалтерией. Потом вспомнил, что труженики ведомостей и калькуляторов эвакуированы (за исключением поднявшей тревогу) в безопасное место, и подавил вздох облегчения — такие свары не для посторонних зрителей. Теперь бы как-нибудь придержать Грега, пока он не получил инфразвуком по мозгам...