— Вы же знаете Салли не хуже меня. Он сразу решил, что сначала будут метка и ребёнок, а потом свадьба. Я пытался его отговорить и подождать немного, но Салли упёрся рогом. Хочу и никаких гвоздей. Видать, взыграл инстинкт продолжения рода...

— Но ребёнок... сейчас... — покачал головой Майкар.

— Если бы оми Риан рассуждал точно так же, то меня бы не было, — буркнул Салли, всовывая ноги в свои тапочки, заждавшиеся хозяина. — Тогда трудно было предугадать, что всё так резко изменится.

Беременность была Салли к лицу. Омега почти не поправился — только лицо чуть округлилось, а огромный живот почти не сковывал движений. Салли носил своего малыша легко и свободно. Похоже, что на свет появится альфа... И всё же Дензел зорко наблюдал, готовясь в любой момент подстраховать своего омегу.

— Проходите же скорее! Предки, хоть бы предупредили как... И угостить-то вас нечем!..

Лексус засуетился и ринулся на кухню — ставить чайник. Дензел тоже разулся, сбросил куртку и повесил на вешалку рядом с плащом Салли, после чего извлёк из своей сумки пухлую папку и протянул старшему тестю.

— Вот, командование велело передать. Готовьтесь пустить это в оборот по первому же сигналу.

Майкар понимающе кивнул, забирая передачу. За последнее время через его руки прошло столько компромата, что бывалый журналист сразу всё понял.

— Как там у вас дела?

— Готовимся к блокаде. Эвакуировали в убежища всех гражданских с детьми, строим укрепления, спешно пополняем запасы...

— Базу уже вычислили? — вздрогнул Майкар.

— Нет, но это вопрос времени. Даже Дэнвер со своими перебрался к нам от греха подальше.

— А кто сидит на связи?

— Ленни остался за старшего, а Крис с Антоном и Вероной готовятся к возможным перебоям. Сейчас информация особенно важна, так что основная нагрузка ляжет на Салли, как только мы вернёмся.

— Что? — Майкару показалось, что он ослышался — Лексус звенел посудой на кухне, доставая самые лучшие чашки и блюдца. — Вернётесь?

— Ну, да. Ребята, конечно, многому успели научиться, но когда кольцо замкнётся, нужен будет дипломированный специалист, а им всё ещё знаний не хватает.

— Погоди-ка! А как же ребёнок? Вы же не можете тащить его туда с собой — это слишком опасно!

— Мы... — Салли вцепился в руку мужа, и в его глазах заблестели слёзы. — мы решили... попросить вас позаботиться об Алексе.

Раздался грохот и звон разбивающейся посуды. Это из рук Лексуса выпал расписной поднос с чашками и сахарницей, которые он нёс в гостиную. На лице омеги читался суеверный ужас. Дензел тут же бросился помогать собирать осколки, пока Салли, прислонившись к стене, утирался рукавом. Майкар встревоженно отвёл сына в гостиную, усадил на диван и вернулся к мужу. Через несколько минут они уже все сидели в гостиной. Салли нервно постукивал ступнями по мягкому ковру, Дензел заботливо обнимал его, легонько поглаживая живот.

— Салли... что ты такое говоришь? — кое-как выдавил из себя Лексус, которому Майкар спешно отмерял дозу успокоительного. — Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?!

— Понимаю, оми. Поверь, это решение мне далось нелегко, но другого выхода нет. И ваш дом — самое безопасное и надёжное место, какое я только знаю.

— А... Риан?

— Полностью одобрил. Он же отдал приказ о дополнительной охране вашего дома, чтобы и мне и ему было спокойнее.

— Салли...

— Я знаю, оми.

— Тебе же плохо будет...

— Я знаю. Но другого выхода нет.

Кое-как Лексус взял себя в руки и залпом выпил содержимое стакана, который протянул ему Майкар.

— Салли, милый... как же ты жить будешь без своего малыша? Я до сих пор не могу забыть лицо Риана, когда он оставлял тебя у меня! Ты же всегда был благоразумным мальчиком! Предусмотрительным! Почему ты решил завести ребёнка? Ведь ты знаешь, что это означает для любого омеги!

— Да, я бы ни за что не расстался с Алексом. — Голос Двуликого стал еле слышен, и Дензел, чувствуя, как его супруг дрожит, приобнял его плотнее. Салли нервно поглаживал своё обручальное кольцо — старинное, золотое, удивительно тонкой работы. Наверно, это фамильная ценность Спенсеров, передающаяся из поколение в поколение... У Дензела было точно такое же, только побольше. — Я с самого начала планировал свою жизнь так, чтобы не повторить омин путь... откладывал... но природу не обманешь, особенно если рядом с тобой твой Истинный. В какой-то момент я понял, что больше не могу ждать. И тогда обстановка была вполне обнадёживающей. Мы вполне могли себе это позволить. А потом арестовали капитана и Вернера...

— А мне почему-то кажется, что дело было не только в подходящем времени. — Майкар потянулся было к карману, в котором лежали трубка и кисет с табаком, но вспомнил, что Салли сейчас лучше не окуривать. — Да, ты долго подавлял в себе инстинкт продолжения рода, да и вторичное созревание тебе могло всё смешать, но ведь должно было быть что-то ещё, что и стало последней каплей. Я так понял, что для твоего прадеда Салли таким толчком стала встреча с Адамом, Истинным. Для самого Рейгана — злополучный учёный совет, на котором раскритиковали его труд и свели в ничто труды и жертвы его предков. Для Риана — казнь отца. А что послужило толчком для тебя? Что пробудило зов Природы в полную силу?

— Я... я не знаю... — Салли сжался, а Дензел вдруг напрягся.

— Кажется... я понял...

— Что именно? — встревожился Лексус.

— Арест.

— Какой арест?.. — снова начал бледнеть омега.

— Во время одного из рейдов Салли был схвачен контрразведкой и помещён во внутреннюю тюрьму, где ему пришлось очень круто, но Вернер и капитан Фрост сумели вывести его оттуда, а мы потом нашли его в приречном районе.

— Так. — Майкар глубоко вдохнул, начиная понимать. — Давай-ка поподробнее. Нигде не говорилось, что Салли был схвачен.

— Так это должны были объявить после того, как Салли переломается в камере. Была середина лета, надвигалась его течка... Это сообщение должно было стать приманкой для Риана и Гиллиана. Нет-нет, самого страшного, хвала Светлейшему, не случилось, — торопливо добавил альфа, заметив смертельный ужас на лицах обоих Воронов. — Роммни собирался сотворить это с Салли на глазах у его родителей, а потом заставить их наблюдать за течением беременности, рождением ребёнка и... его смертью. Потом должен был умереть Салли, потом Гиллиан, а самого Риана, сломленного горем, собирались предъявить публике как доказательство полного разгрома подполья. Мы тоже предполагали, что Роммни запретит трогать Салли, но не думали, что он... — Альфа скрипнул зубами. — прибегнет к особо изощрённой пытке.

— И что он сделал? — В тихом голосе Лексуса прорезалась ярость, достойная самого Риана, а карие глаза бешено сверкнули.

— Он дождался третьей вспышки, пришёл в камеру Салли перед началом, дождался пика и... заставил его потребовать спариться с ним. — Майкар грязно выругался, а Салли поник, поглаживая свой живот. Его начала колотить мелкая дрожь, и Двуликий прильнул к мужу. — Мало того, всё это снималось на видео, которое передал нам потом Вернер. В квартире Роммни мы нашли целую коллекцию подобных ужасов... Похоже, что он собирал её годами с того самого времени, как занял пост следователя. Там было... много чего. — Альфа негодующе сверкнул клыками. — Когда Вернер нам рассказал, что случилось, мы с Рианом начали искать Салли, и я его нашёл. К счастью, эта мразь пользовалась презервативами, и очистка благополучно состоялась, иначе повторилась бы история с Джейми... если не хуже. Как только я доставил Салли на явочную квартиру, той же ночью я и Риан казнили Роммни, а право последнего удара Риан отдал мне. Это я вырезал на нём имя Салли. Салли очень тяжело это переживал... И он и Риан в один голос утверждали, что более скверно пахнущего человека они ни разу не встречали. При их обострённой восприимчивости можно догадаться, насколько это был мерзкий человек во всех смыслах. А потом появились доказательства, что Роммни был тем, кого Рейган Мариус назвал "вырожденцы". Это люди с настолько испорченной наследственностью, что это отражается не только на их здоровье, но и на мировоззрении и ходе мыслей. Самые жуткие серийные маньяки были вырожденцами, а пятерых таких полковник Бейли убил в вечер казни Рейгана — он узнал, что их давно переправили из тюрьмы особо строгого режима во внутреннюю тюрьму разведки и использовали в качестве пыточного инструмента для пойманных повстанцев. Им же в ночь перед казнью отдали на забаву самого Рейгана. — Лексусу едва не стало плохо, и он вцепился в мужа, которого тоже начало трясти. — Полковник случайно увидел, как запись надругательства смотрели Президент, Роммни и ещё кто-то, пошёл к нужной камере и убил этих мерзавцев. Судя по всему, Роммни был таким же вырожденцем, но с холодным и расчётливым умом — ему доставляло особое удовольствие наблюдать мучения других людей. Особенно по его собственному плану.

— И как Салли с этим справился? — Майкар ошарашенно взглянул на сына.

— Он сумел взять себя в руки ради Риана и нашего дела — Риан уже был на грани срыва. Ещё после истории с Джейми стало понятно, что если что-то подобное случится с Салли, то его можно смело сбрасывать со счетов. И Салли пересилил себя, хотя ему долго мерещилось, что на него налипла эта вонь. Следующие две течки он переживал в боксе один — даже помощников к себе не подпустил... и тогда-то принял решение. Едва он отлежался после зимней, как вызвал меня на разговор и сообщил о своём решении.

— Всё понятно, — кивнул журналист, снимая очки и проводя ладонью по лицу, словно снимая пелену услышанного. Лексус схватил со столика флакончик с успокоительным и отпил прямо из горлышка. — Это-то и стало спусковым крючком. Во время очередной течки на Салли покусился чужак. Наверняка ведь до изнасилования, после и во время он думал о тебе... — Салли молча кивнул, сжав ладонь мужа ещё сильнее. — Изнасилование стало для него тяжёлым потрясением, чувство налипшей грязи вынудило выдерживать дистанцию... и это после того, как вы столько времени уже провели вместе, практически ни в чём себе не отказывая. Подавляемый ранее инстинкт поднял голову, чтобы исполнилось предназначение, и Салли захотел ребёнка. И как можно скорее, пока случившееся не повторилось снова. Чтобы выносить и родить малыша от своего альфы, а не от чужака. Неистребимый омежий инстинкт, который не признаёт ни сроков ни компромиссов. Зов Природы. И тот же зов будет мучить его, едва ему придётся расстаться с сыном.

— Вы нас осуждаете? — виновато спросил Дензел, ободряюще целуя Салли — Двуликий до сих пор не мог спокойно вспоминать пережитый ужас.

— Нет. Просто сочувствую. Как бы то ни было, но Салли мой сын, и мне невыносима мысль, что он будет снова страдать.

— Но вы...

— Конечно, мы позаботимся об Алексе. Мы каждый день будем ждать вас домой и надеяться. Сколько бы времени это не заняло. Риан ждал своего мальчика двадцать три года... А сколько придётся ждать вам?..

— Мы только должны продержаться до выборов. — Салли отбросил с бледного лица сильно отросшие волосы. — Наши шансы на победу растут с каждым днём — люди не хотят войны. Наши на местах проследят, чтобы парламентские выборы прошли без давления и подтасовок. Как только Глен пройдёт в парламент, будет пущен в ход компромат, собранный на высшее армейское командование. Маршал и генералитет попадут под следствие, а продолжать операцию при таком раскладе невозможно, особенно с учётом ситуации на границе. Глен и другие наши партийцы добьются снятия блокады и начнут продвигать идею переговоров. Параллельно фонд "Милосердие" запустит программу по обнародованию истинной нашей истории. Материалы уже почти готовы — Аполло недавно сообщил о завершении работы. Как только станет известно доподлинно, что мы и "Три столпа" боремся за одно дело, начнут продвигать программу реабилитации для наших бойцов, и мы получим шанс перейти на легальное положение, а потом все желающие смогут вернуться домой.

— И в какие сроки вы планируете уложиться?

— Будем надеяться, что успеем вернуться к тому моменту, как Алекс пойдёт в школу. Всё будет зависеть от того, как скоро Глен добьётся снятия блокады. В крайнем случае, мы выберем удачное время и приедем вас навестить... а потом вернёмся насовсем.

— Насовсем?.. — По лицу Лексуса снова покатились слёзы.

— Да, — кивнул альфа. — Мы уже решили, что, когда всё закончится, приедем сюда. И обязательно уговорим Риана поехать с нами. После всего того, что он пережил, тихое место будет для него в самый раз — отдохнуть от вечной войны...

— Не разнёс бы он тут всё от скуки, — проворчал Майкар.

— Я за ним присмотрю, — с грустной улыбкой пообещал Салли, — да и не до этого ему будет. Оми наверняка попытается наверстать дни разлуки с внуком, а к тому времени мы вам родим ещё двоих. Будет чем заняться.

— Троих хотите?

— Как минимум. И вы не забывайте — я Двуликий. Может, я когда-нибудь решусь и заведу детей от какого-нибудь омеги... Я хочу, чтобы чистая кровь Спенсеров широко разлилась в нашем народе и побыстрее излечила его от вековой грязи.

— Тогда вам понадобится большой дом, — улыбнулся Майкар. — Нашей квартиры будет мало.

— Восстановим старый дом на окраине, где я часто прятался от "охотников"... — Салли ностальгически вздохнул. — Там рядом пруд есть...

— Тот самый дом? — понял Дензел. — Я там был, когда приезжал сюда.

— Да, тот самый. Там я впервые вдохнул тот аромат, который потом воплотился в тебе. — Салли прислонился к плечу мужа и потёрся носом о его щеку. — Уверен — нашей семье там будет очень хорошо.

— Конечно, будет, особенно, если Риан лично руки к ремонту приложит. Этот дом потом не один век простоит.

Лексус самым придирчивым образом осмотрел сына беспощадным взором специалиста. Осторожно ощупал живот, коснулся разбухших сосков на заметно увеличившейся груди, в которой вызревало молоко для новорожденного...

— Оми, я в полном порядке, — смутился Салли, заметив, что приёмный родитель с любопытством поглядывает на его гениталии, полускрытые выпирающим животом и узкими трусами. — Оливье отличный врач.

— А... вторая детородная функция... не беспокоит? — покраснев, спросил Лексус.

— Бывает иногда, но редко — организм в основном сосредоточен на ребёнке. Даже азоспермия наблюдается, но Ларс говорит, что, когда он вынашивал своих близняшек, у него это тоже было, а потом всё вернулось в норму.

— И как ты... справляешься?

— Денз помогает — мне уже живот мешает, а в первые полтора триместра гормональная перестройка заставила понервничать — я то и дело хотел секса.

— А кого ждёте? — полюбопытствовал Лексус, помогая сыну одеться.

— УЗИ мы делали, специально не присматривались, но многие уже считают, что будет альфа. Оливье тоже утверждает, что будет альфа — говорит, что Алекс довольно крупный... Правда, есть информация, что если у омеги очень сильна альфья наследственность, то он тоже может быть крупным, а потом вырастает до не совсем нормальных для омеги размеров... У нас на базе даже есть один такой — появился недавно. Его зовут Романо Сфорца, он всего на пол-головы ниже моего Дензела и вообще довольно крепкий... У него даже ребёнок есть — дома с дедушкой остался. Бета и очень миленький — Романо фотографию показывал. Наши даже ставки делают — нормальный альфа родится или "совёнок" вроде Романо.