Птенцы Бедвира-10

Он смотрел спокойно, как замолкший юноша потихоньку приходит в себя, понимая, что руку ему вправили.

— Ты мог обезболить его, — хмуро напомнила девушка.

— Времени мало, — отворачиваясь от неё, напомнил тёмный маг. — Нам ещё по дому пройтись — проверить, нет ли внутри живых.

— А где... — заспешил спросить Морган, сочувственно кривясь при взгляде на такого же кривящегося от остаточной боли Клемента. — Где их повелители?

— Думаю, они все пошли к дворцу, предварительно спустив с цепей парочку саранчи на каждый дом.

Всё впервые... За вынужденными шагами освобождения дома и его жителей постепенно вырисовывались шаги продуманные.

— Что дальше? — жадно спросил Лукас, вкруговую оглядывая все окна когда-то родного дома. — Идём дальше?

— Садись, — велел ему Бедвир. — Ты знаешь расположение помещений в доме. Раскинь магическую "паутину". Узнай, куда и зачем мы сейчас пойдём.

Лукас не сел, а почти свалился на колени. Тревога на его лице, вызванная словами взрослого мага, быстро перетекала в сосредоточенность. Пока мальчишка "шарил" по дому, выискивая живых и саранчу, остальные, пользуясь кратким свободным временем, успокаивали дыхание и проверяли оружие для новой стычки... Из большинства окон валил дым, и Бедвир, закашлявшись, снял с шеи дряхлый и грязный нашейный платок, чтобы закрыть им нижнюю половину лица — особенно нос.

Ученики последовали его примеру.

Встал с коленей Лукас, обернулся к стене за спиной.

— В галерее третьего этажа маг-наставник Ланти защищает от саранчи двух мужчин и женщину, — всё ещё не придя в себя от "паутины", глухо сказал Лукас и машинально взял протянутый ему Орнией платок. — Больше живых в доме нет.

— Огонь в галерее? — уточнил Бедвир.

— Пока не добрался.

— Веди.

И, оглянувшись к оборотням, приказал сидеть рядом с теми тремя, которых они вытащили из горящей части дома.

— И побыстрей, — проворчал Морган. — Мы должны помочь дому моему и Риннон.

Войти в дом пришлось через дверь напротив той части здания, где ещё оставались живые. Бедвир шёл и невесело ухмылялся. Как там сказал Морган? "Дом мой и Риннон"? Нет, им придётся идти, освобождая все дома подряд, а последние — как уж успеют... Заходить надо будет в каждое здание, очищая его от саранчи.

И не потому, что великодушны и должны спасать всех подряд. А потому, что нельзя оставлять за спинами армию саранчи. Тёмный маг вообще не любил, когда спина уязвима. Поэтому сейчас, войдя в дом последним, он плотно, хоть и не запирая, закрыл за собой входную дверь. А потом догнал Лукаса и крикнул:

— Саранча! Сколько там её?

— Семь тварей!

— Бегом за Лукасом!

Бедвир насторожённо взглядывал на все коридоры и раскрытые в другие помещения двери, хотя и знал, что умению Лукаса просматривать здания доверять можно. Но привычки не оставляли. Одновременно тёмный маг начинал понимать, что бег на выручку к последним живым из этого дома тоже последний. Если он и его ученики собираются так проходить каждый дом, времени успеть помочь живым в городе не останется. А саранча, в конце концов, просто-напросто вскоре встретит их такой армией, что против неё им не справиться — даже со всеми их только что обретёнными навыками.

Кажется, об этом думал не только он.

— Мы так и будем драться с ними в каждом дворе? — бросила на бегу Орния.

Она не злилась — знал он. Она тоже не видела возможности ускорить помощь живым... И, договорив мысленно последнее, Бедвир вдруг сообразил, что надо делать. Не драться с саранчой. Всё-таки спасать живых.

Есть время — подумать о том, как это сделать. Бедвиру всегда думалось хорошо в драке или в бою.

И, когда они добежали до места, тёмный маг уже примерно представлял себе следующий этап странной войны, в которую пришлось вступить тем, кого сочли ненужными в этом мире.

Впрочем, не добежали, а вбежали в галерею — и даже не сбавили шага, завидя саранчу. Орния мельком посмотрела на Бедвира — и тот кивнул. Девушка на ходу грохнула мечом о небольшой щит. В гулком помещении долгий, дерзко вызывающий звон металла заставил адских тварей подпрыгнуть и оглянуться, оставляя в покое живых, изнемогающих от долгого отпора.

— Стоять! — поднял руку резко вставший на месте Бедвир. — Морган!

Мальчишка постоял немного, чтобы отдышаться, а затем кивнул в никуда и медленно пошёл навстречу мчавшейся к ним саранче, от тончайшего верещания которой уже звенело в ушах.

Длинная и просторная галерея постепенно заполнялась дымом от пожара. Но этот дым не мешал видеть, как вокруг самого Моргана начинают клубиться серые дымные струйки, причём преимущественно скапливались они за его спиной, стекали с его спины мутным шлейфом, мягко валились на пол, чтобы тут же начинать вздыматься в неопределённо округлые фигуры...

И даже саранча начинала понимать, что маленький человек, бесстрашно идущий ей навстречу, имеет право на эту, казалось бы, безрассудную храбрость. Во всяком случае, твари замедляли свой скачущий бег, всё внимательней присматриваясь к мальчишке. А тот шёл уже слегка сутулясь, словно и впрямь нёс на своих плечах что-то (или кого-то) тяжёлое и опасное...

А призрачный дым, стекающий с его плеч, уже явственно обрисовывал определённые очертания...

Бедвир услышал, как перехватило дыхание у Орнии, стоявшей рядом: буквально мгновения — и на плечах Моргана будто уселась гигантская тварь, распахнувшая кожистые, перепончатые крылья, задевающие высоченный потолок галереи.

Мальчишка остановился так, будто его ноша оказалась слишком тяжела. Или потому, что этой необычной ноше надоело слишком медленное движение. Во всяком случае, как вздрогнул Морган, когда крылатый монстр, оттолкнувшись, слетел с его плеч, заметили все.

А вот что было с бегущей им навстречу саранчой, к которой будто выстрелил крылатый монстр, никто не сумел увидеть...

Вот только, когда монстр растаял, в галерее ни одной адской твари не осталось.

Бедвир жёстко зашагал к жалкой кучке людей, втиснувшейся в угол помещения, близко к коридору. Юные маги, впечатлённые новым монстром Моргана, — опомнившись, заторопились за учителем.

Добравшись до защитной пентаграммы, мерцающей в воздухе для глаз видящих, Бедвир позволил себе некоторое время изучать её. Теперь стало ясно, почему, несмотря на созданную пентаграмму, двое мужчин то и дело выскакивали из-за неё и оружием отгоняли саранчу. Пентаграмма брала силы из самого мага. Ланти? Кажется, так назвал его Лукас? Поэтому мужчины (судя по одинаковым камзолам — здешняя охрана) и маг защищались поочерёдно: дрались мужчины — отдыхал, собирая силы, маг. И наоборот.

Защита хороша — решил Бедвир. Пусть маг и был всего лишь наставником — по сути, домашним учителем, но его защита отличалась надёжностью. Пока он жив, конечно.

— Кто вы? — устало, но насторожённо спросил маг-наставник, не убирая магической преграды. Мужчины, стоявшие бок о бок с ним, тоже держали оружие наготове.

Если вспомнить крылатого монстра, их насторожённость неудивительна.

Оружия не было только у женщины, за их спинами полулежавшей, опираясь лопатками на подножие громадной мраморной вазы.

— Бедвир... — предостерегающе проговорила Орния, глядя на неё.

— Вижу, — отозвался тот. Вздохнув, он велел: — Наставник Ланти, уберите защиту и отойдите от этой женщины.

Все трое мужчин обернулись. Женщина на человеческие голоса ничем не ответила, ни малейшим движением, будто и не видела впечатляющего появления крылатого монстра, сожравшего саранчу. И будто не слышала странного приказа от неизвестных.

— Она всего лишь ранена! — внезапно заговорил один из охранников. — Ей всего лишь надо перевязать раны, и она встанет, чтобы пойти с нами!..

Он говорил убеждённо, нажимая на каждое слово, как будто не видел, что маг-наставник торопливо расплёл сотканную в воздухе пентаграмму и теперь, не сводя опасливого взгляда с женщины, вместе с другим охранником пятился от неё.

А первый...Его громкий голос увял до бормотания, а сам он стоял, оцепенев и выпучив глаза на женщину. А та медленно вставала, не замечая, как с неё, на глазах худеющей, вместе с одеждой, вместе с нарядным чепчиком сползают когда-то пышные волосы, и только нетерпеливо тряслась всем телом, освобождаясь от того, что мешало ей двигаться. Лицо на постепенно сужающемся черепе не спеша повернулось к первому охраннику. Глаза человека на этой лакированной маске уже исчезли — и на мужчину уставились тёмные провалы глазниц.

— Не смотри на неё... — взмолился маг-наставник, не подходя, впрочем, к первому охраннику. — Не смотри!..

Саранча мягким, кошачьим движением выползла из-под вороха уже не нужной ей одежды и мягким же движением потянулась к остолбеневшему охраннику.

Заворожённые происходящим, никто не шевельнулся...

В шелесте подбирающегося к галерее огня резко что-то стукнуло.

А затем внезапно простучало другим, более тихим звуком: это саранча откинулась спиной на пол, задрав кверху конечности. Кажется, арбалетный болт, пущенный Орнией, с небольшого расстояния ударил так, что сумел отбросить адскую тварь...

Обойдя оцепеневшего мага-наставника и второго охранника, который закрывался руками, словно этот жест мог защитить, Бедвир приблизился к первому и, подняв ему голову за подбородок, некоторое время всматривался в его глаза.

— Не задело! — выдохнул он.

И оглянулся, услышав ошарашенное:

— Господин... Лукас?

Маг-наставник жалко затрясся, глядя на мальчишку, насторожившегося в ожидании. Второй охранник, следуя кивку Бедвира, подошёл к первому и негромко заговорил с ним, заставляя отвечать и тем самым потихоньку приходить в себя.

— У нас нет времени, — напомнил Бедвир, подходя к магу-наставнику и Лукасу. — Во дворе ждут несколько человек, спрятанных в защитном круге. Спускаемся.

— Господин Лукас жив? — почти беззвучно прошептал Ланти. — Нам сказали — он начал заниматься тёмной магией, а потому заболел страшной болезнью и... умер.

— От тёмной магии не заболевают, — уже раздражённо ответил Бедвир, жестом указывая ученикам на выход из галереи и поторапливая мужчин. — А умирают дети, только если кому-то не нравится, что они становятся тёмными магами. Быстрее! Выходим, иначе огонь доберётся до нас!

И небольшая группа магов, с присоединившимися к ним охранниками и магом-наставником, бросилась бежать по лестницам, со страхом вслушиваясь в усиливающееся гудение пламени, пожирающего внутренние помещения здания.

Следующая глава в воскресенье.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.