Птенцы Бедвира-10

Глава десятая

Бедвир только выглядел бесстрастным. На деле его черты лица почти всегда оставались тяжёлыми и неподвижными, потому что после воскрешения из воина в тёмного мага физическое тело так и не пришло в себя целиком и полностью. Поэтому внешнее проявление чувств для него оставалось сложным делом. Впрочем, последнее, то есть то самое проявление чувств, им вообще ощущалось либо угасавшим, либо закостеневшим...

Более или менее с тех пор работала голова. Причём как-то механически. Бедвир однажды видел, как чинили огромные часы с городской ратуши. Движение колдовски сообщающихся между собой механизмов поразило его на всю жизнь. И, когда он задумывался о себе, об остаточном человеческом в себе, голову свою, её содержимое, он представлял именно как часовой механизм.

Сейчас Бедвир злился. Но злился приглушённо — не так, как обычный человек. А злость его вырастала из того обстоятельства, что он вынужденно вёл-таки в смертельную битву неоперившихся юнцов. Это одна сторона дела.

Вторая заключалась в следующем: не поведи он их в эту кровавую (а он это хорошо понимал) битву, как минимум, двое — Морган и Лукас, например, — сами сбежали бы драться на руинах своих бывших родных домов. Этот противоречивый мысленный тупик, а не соразмерность принятого решения и злили тёмного мага, отвлекая от будущего побоища, которое бы надо тщательно продумать. Хотя что думать, не зная, что именно там происходит... А проверить ближайшее будущее невозможно, потому что его фон был заглушён магическими вихрями бунтующих в том будущем сил.

Ближе к улице, на которой жила городская знать, пришлось снова менять путь. Возникла единственно верная мысль: к горящим поместьям из предосторожности надо приближаться не со стороны улицы, а со стороны хозяйственных пристроек, а ещё лучше — с парковых садов.

Что и сделали. Судя по всему, волки-оборотни были благодарны за это решение. Бежать по каменистой, мощёной дороге, да ещё по открытой местности им тяжело...

Кое-какие намётки, как действовать далее, у Бедвира появились. Он знал, что либо Морган, либо Лукас немедленно потребуют начать спасение людей с их родных домов. Громадный, в четыре этажа, каменный особняк родителей Лукаса стоял на той улице предпоследним. Люди будут прятаться в самом доме. И если эта чёрная саранча и их чудовищные повелители устроили дымовую ловушку в замковых руинах на острове, где Бедвир прятал спасённых юнцов, то есть вероятность, что чёрные твари и здесь используют этот удобный способ выгнать загоняемую дичь из убежищ.

Яростно закричал Лукас, завидя горящие строения на заднем дворе родительского дома. Он прибавил шагу, но тёмный маг, не отстававший от него, поймал его за шиворот.

— Лежащих на земле — убивать! — хрипло рявкнул он, напоминая о том, что было им сказано ещё в лодке.

— А если они!.. — умоляюще обернулся мальчишка.

"А если они не превращались?!" — услышал тёмный маг.

— Убивать!

Теперь насупился и побледневший Морган, бежавший наравне с Лукасом — оба словно два молодых пса, впервые взятых на охоту. Да и Клемент подавил вздох...

Только Орния торопилась рядом, жёсткая и собранная, как никогда. Кажется, она до сих пор не отошла от нечаянной встречи со своим старшим братом, который находился не там, где положено быть наследной королевской особе. И находился в таком состоянии, что Бедвир до сих пор размышлял о том, как юноша сумел выжить, — или о том, как волки Дуана умудрились его спасти...

Они пробежали парковыми аллеями до хозяйственного двора. Уже ближе к пожарищам (горел и особняк: из окон вырывались длинные языки пламени) юнцы невольно замедлили бег, растерявшись: с чего начинать?!

Волки-оборотни держались ближе к Бедвиру, который теперь оказался впереди всей своей небольшой команды. Орния тоже не отставала.

— Клемент!

Парнишка подбежал, напряжённый, как натянутая тетива арбалета.

— Дым, Клемент! Дым!

Парень кивнул и обежал всех, немедленно скучившихся вокруг Бедвира. Каждый получил шлепок ладонью по плечу. Удивлённые волки — по холке, а потом ещё и странное, будто ласкающее движение по глазам, после чего Морган и Лукас встали с обеих сторон от Клемента, готовясь некоторое время пути сопровождать его в качестве охраны. А тот принялся бормотать заклинание, не отвлекаясь на последующий бег...

— Внутренний двор! — крикнул Бедвир, обозначая место, в котором готовился начать войну. И первый шаг вперёд — его личный меч оказался в руке.

Они проскочили арку, соединявшую хозяйственные угодья с внутренним двором, и на мгновения остановились, чтобы оценить происходящее.

Здесь и правда шатался дым как из подвальных окон дома, так и из жилых помещений. В самом дворе медленно, с трудом, помогая себе руками и бесстыдно задирая кверху зады, поднимались с земли вроде люди, одновременно стремительно истаивающие до костяных фигур, с тел которых обвисала, а затем сбрасывалась или сама спадала одежда, и на четыре тощие лапы припадала-вставала адская тварь, уже ощерившись и оглядываясь в поисках добычи, сначала чуть ли не чирикая, а потом зверски вереща.

— Ды-ым! — завершая заклинательное нашёптывание, выдохнул Клемент по знаку Бедвира.

И внутренний двор заволокла клубящаяся чёрная мгла. Всё. Теперь в этом месте видели лишь тёмные маги и три оборотня.

Трудно убивать знакомых тебе людей. Но легко — чудищ, в которых они превратились. Чудищ с головами-черепушками.

Четверо юношей и одна девушка ринулись по двору с мечами и кинжалами — Морган ещё и с секирой, сработанной когда-то ему по руке. Ещё в лодке Бедвир настоял на том, чтобы все они надели латные рукавицы: мало ли как изворотливы твари — могут и цапнуть. Пока новоявленные твари оглядывались в попытках определиться сквозь дым, где и как искать будущую жертву, юные воины возникали перед ними, словно из ниоткуда, и рубили им будто бы лакированные головы. Впрочем, чёрная саранча умирала, обезглавленная, и не понимая, что происходит: дым Клемента ослепил, застил ей глаза.

Прежде чем последовать за учениками, Бедвир бросил несколько слов оборотням, всё ещё жавшимся рядом с ним. Те кивнули и растаяли в магическом дыму. А тёмный маг присоединился к юным воинам. Оглянулся только раз: волки обернулись в человеческую ипостась, быстро подобрали с дворовой мостовой разбросанную повсюду, подходящую для них одёжку и принялись искать оставшихся в живых жителей Лукасова особняка.

Убив трёх тварей, Бедвир снова проверил: оборотни, сообразив, что в чёрном дыму саранча и правда их не видит, зато её видят они, разыскали двух женщин, прятавшихся у подвального окна. Плачущих от страха, тоже слепых из-за дыма, их провели к центру двора и велели сесть на камни.

— Лукас! — зычно позвал Бедвир. — Гнёзда для живых!

Орния помогла Лукасу добить группу саранчи, слепо бродившую по двору, и освободить путь к притихшим женщинам. Те таращились на чёрный дым, но больше не плакали — видимо, изумились прозвучавшему имени.

Запыхавшийся Лукас добежал до Бедвира, который караулил женщин: дым дымом, но саранча может и ненароком наткнуться на беззащитных людей. Взгляд мальчишки на женщин — и он расплылся в неуместной сейчас, радостной улыбке — до выступивших слёз:

— Да, это наши!..

— Гнездо! — резко напомнил тёмный маг и развернулся к ученикам, которые громили довольно плотную группу адских созданий.

Кажется, твари начинали пускать в ход обоняние, а то и слух — бросаясь на звон оружия и топоток шагов, отчего юные маги нуждались в немедленной поддержке.

Защитный приём "гнездо, или стена" Бедвир мог сотворить и сам. Но, пока во внутреннем дворе этого поместного дома ситуация не слишком опасна, он предпочитал, чтобы ученики попрактиковались в полученных ими умениях. Пока есть кому их охранять. Лукас на уроках хорошо выполнял этот приём. Так пусть сейчас он сделает это в трудных условиях. Бедвир же экономил силы, предполагая, что однажды придётся пустить их в ход — в самой сложной ситуации.

Прыгая в очередной клуб дыма, для него почти прозрачный, за спиной Бедвир услышал взволнованный голос одной из женщин:

— Боги!.. Господин Лукас?! Живой?! Вы поможете нам?!

И торопливый ответ мальчишки:

— Селина! Пока не скажу, не уходите с этого места! В нём безопасно!

— Почему мы вас не видим, господин Лукас?!

— Это магия! — уже насмешливо отозвался мальчишка и предупредил: — Я ушёл помочь другим!

Мгновения спустя он присоединился к остальным ученикам Бедвира, а предупреждённые о "гнезде" оборотни приволокли разорванного, в крови, но "незаражённого" мужчину и втолкнули его в тот же круг "гнезда". Женщины охнули, но, в постепенно редеющем для них внутри защитного круга дыме узнав "своего", принялись обихаживать его раны.

Удостоверившись, что первые шаги их маленького отряда достаточно действенны, Бедвир с удвоенной энергией принялся уничтожать кучу саранчи, сбившуюся в углу внутреннего двора...

Напряжение внутри тёмного мага росло с громадной скоростью. Распустив свои чувства на довольно дальнее расстояние, время от времени поглядывая на такого же напряжённого Клемента, то и дело вздрагивающего от подступающих новых потоков в изменяющемся пространстве, Бедвир ждал. Ждал и одновременно прикидывал, что ещё может случиться, чего он не учёл в сложившейся ситуации — в азарте, когда так легко теснить многочисленного врага. И вскоре наконец понял, что его взгляд то и дело интуитивно и часто обращается к окнам, под которые они и теснили саранчу...

Но первой среагировала всегда чуткая к изменениям в пространстве Орния. Да так, что в первые секунды все поразились, когда она стремительно загнала окровавленный меч в ножны, зато арбалет со спины буквально прыгнул ей в руки.

— Морган! — вскрикнул опомнившийся Клемент. — Ко мне! Быстро!

С Клементом, по летам старше него, Морган был в отношениях спокойного нейтралитета, поэтому изумлённый мальчишка только вскинул белёсые брови на странный приказ, непривычно для него властный. Впрочем, брови он ещё только поднимал, когда в него с разбегу врезался испуганный, что не успеет, Лукас.

Не устояв, мальчишки покатились кувырком. Повезло — в сторону от саранчи и ближе к Бедвиру. Тот поспешно прихватил их, словно кутят, за шкирки — воротники, сразу отволакивая от места и громко приговаривая:

— Орния, Клемент! Идите на мой голос!

А на то место, где только что стоял Морган, бесконечным водопадом из окон посыпалась визжащая саранча.

Клемент и Орния стояли дальше всех от угла. Поэтому теперь именно им в первые секунды пришлось встречать пополнение дворовой саранче — целую волну тех же верещащих адских созданий — преображённой домашней прислуги. Поэтому и пришлось, отступая, ориентироваться только на голос тёмного мага. А отступать приходилось: беспорядочная толпа (или свора?) саранчи, дёргая носами и оглушительно вереща, рвалась к юным воинам — и легче было отбиваться, пятясь.

Отшвырнув ошеломлённых от падения мальчишек ближе к кругу "гнезда", Бедвир тоже вступил в бой. Стороной прошло понимание: саранча всё ещё слепа из-за дыма, но её внимание опять-таки привлекали звон оружия и нередкие звонкие переклики юных магов.

Пришедшие в себя мальчишки, сообразив, что происходит, мигом рванули к месту рубки. Противник увеличивался в численности, но оставался всё таким же слепым и сбитым с толку. Да, саранча ориентировалась ещё и на запахи. Правда и то, что её обоняние приглушал всё тот же магический дым, безобидный для воинов-магов. Но что хуже — адские создания явно пытались драться на слух. Последнее не совсем правильно: саранча на слух кидалась вперёд, а там уж рвала всех, до кого только могла дотянуться. Пыталась рвать.

"Неужели в этом доме челядь настолько многочисленна?" — подивился Бедвир. Секунду спустя дошло: соседний дом! Тот, в отличие от этого особняка, сколько тёмный маг ни вслушивался, "молчал". То есть в нём не осталось живых, а тамошняя саранча переметнулась сюда — в поисках еды.

Охнул Клемент — и на его болезненный стон саранча ринулась скопом. Часть адских тварей от юноши сумела отсечь Орния, а потом на выручку к обоим кинулся Лукас. В невероятно краткой паузе Бедвир разглядел: рукав Клементова камзола болтался, оторванный, вместе с ободранной до крови рукой. Последнее — плохо: саранча сразу оживилась — на сладкий-то запах крови.

— Морган! — рявкнул Бедвир на слишком увлечённого боем мальчишку.

Опомнившись, тот закричал так, что чуть не сорвал голос.

Клин клином...

В углу, где теснилась саранча и из которого она начинала пробиваться, беря численностью, внезапно стемнело так, что чёрный дым Клемента, в сравнении, показался лёгкой тенью, поднятой шаловливым ветром.

Живые отступили, а потом и вовсе побежали от угла.

Орния, одной рукой всё ещё отбиваясь от верещащей саранчи, сумевшей выбраться за границы новой защитной "стены", обняла Клемента за пояс и вела его подальше от вызванного Морганом монстра.

А тот, неведомый и невидимый для всех — и для саранчи, и для людей, проявил себя лишь жутким сосущим звуком. Нечто будто втягивало слишком горячий для него чай, одновременно стараясь остудить его. А саранча неожиданно для себя задом и передом влетала в невидимую пасть, резко прерывая верещание. Звук этот сосущий чередовался паузами. И эти паузы были настолько страшными из-за нового звука — переламываемых костей, что невольно прислушивавшиеся к нему люди покрывались мурашками, дожидаясь, когда же вновь раздастся звук, "всего лишь" сосущий.

Когда монстр сожрал основную массу адских созданий, а те, кто сумел сбежать за пределы его досягаемости, были убиты людьми, маги осмотрелись.

— Морган, — хрипло позвал Бедвир и откашлялся от дыма. — Сумеешь... убрать?..

— Сам уйдёт, — просипел мальчишка. — В здешнем воздухе он долго не протянет.

— Тогда... подождём... — упрямо прохрипел тёмный маг. — Чтобы увериться.

— Ну... — недовольно буркнул Морган и медленно пошёл на невидимку, утробно порыкивающего, хрустя последней саранчой, попавшей ему в пасть.

Бедвир, тяжело дыша, смотрел ученику вслед. Мальчишка всё ещё никак не привыкнет, что последствия воспроизведённого заклинания надо убирать сразу, как только закончилась нужда в вызове. Ведь вызывал Морган такие создания, что не знаешь, чего от них потом ждать.

Всё впервые... Тёмный маг повёл плечами, освобождая их от излишнего напряжения после боя. Осмотрелся. Ходить придётся осторожно. Каменные плиты внутреннего двора облиты кровью, телесной жидкостью и порубленной саранчой. Поскользнуться легко — и на крови, и на гладких твёрдых телах.

Всё впервые. Знать бы заранее, как защищаться и защищать от саранчи...

— Дым... убрать? — спросил Клемент, почти повисший на плече Орнии.

— Что с тобой?

— Одна вылетела из окна и прыгнула на меня. Упал вместе с нею. Поцарапал ладонь. Кажется, выбил руку из плеча.

С Клементом такое бывало.

Бедвир шагнул к нему и, проверяя, жёсткими пальцами стиснул ученику плечо. Юноша охнул от боли, а Орния метнула в тёмного мага гневный взгляд. Бедвир хмыкнул, взялся за ладонь Клемента, небрежно покачал её, будто оценивая, много ли весит. И, придержав юношу ладонью за грудь, рванул руку к себе и вниз. Юный маг закричал от боли... Бедвиру показалось, Орния хотела ударить его: Клементу и так больно, а он...

Он смотрел спокойно, как замолкший юноша потихоньку приходит в себя, понимая, что руку ему вправили.

— Ты мог обезболить его, — хмуро напомнила девушка.

— Времени мало, — отворачиваясь от неё, напомнил тёмный маг. — Нам ещё по дому пройтись — проверить, нет ли внутри живых.

— А где... — заспешил спросить Морган, сочувственно кривясь при взгляде на такого же кривящегося от остаточной боли Клемента. — Где их повелители?

— Думаю, они все пошли к дворцу, предварительно спустив с цепей парочку саранчи на каждый дом.

Всё впервые... За вынужденными шагами освобождения дома и его жителей постепенно вырисовывались шаги продуманные.

— Что дальше? — жадно спросил Лукас, вкруговую оглядывая все окна когда-то родного дома. — Идём дальше?

— Садись, — велел ему Бедвир. — Ты знаешь расположение помещений в доме. Раскинь магическую "паутину". Узнай, куда и зачем мы сейчас пойдём.

Лукас не сел, а почти свалился на колени. Тревога на его лице, вызванная словами взрослого мага, быстро перетекала в сосредоточенность. Пока мальчишка "шарил" по дому, выискивая живых и саранчу, остальные, пользуясь кратким свободным временем, успокаивали дыхание и проверяли оружие для новой стычки... Из большинства окон валил дым, и Бедвир, закашлявшись, снял с шеи дряхлый и грязный нашейный платок, чтобы закрыть им нижнюю половину лица — особенно нос.

Ученики последовали его примеру.

Встал с коленей Лукас, обернулся к стене за спиной.

— В галерее третьего этажа маг-наставник Ланти защищает от саранчи двух мужчин и женщину, — всё ещё не придя в себя от "паутины", глухо сказал Лукас и машинально взял протянутый ему Орнией платок. — Больше живых в доме нет.

— Огонь в галерее? — уточнил Бедвир.

— Пока не добрался.

— Веди.

И, оглянувшись к оборотням, приказал сидеть рядом с теми тремя, которых они вытащили из горящей части дома.

— И побыстрей, — проворчал Морган. — Мы должны помочь дому моему и Риннон.

Войти в дом пришлось через дверь напротив той части здания, где ещё оставались живые. Бедвир шёл и невесело ухмылялся. Как там сказал Морган? "Дом мой и Риннон"? Нет, им придётся идти, освобождая все дома подряд, а последние — как уж успеют... Заходить надо будет в каждое здание, очищая его от саранчи.

И не потому, что великодушны и должны спасать всех подряд. А потому, что нельзя оставлять за спинами армию саранчи. Тёмный маг вообще не любил, когда спина уязвима. Поэтому сейчас, войдя в дом последним, он плотно, хоть и не запирая, закрыл за собой входную дверь. А потом догнал Лукаса и крикнул:

— Саранча! Сколько там её?

— Семь тварей!

— Бегом за Лукасом!

Бедвир насторожённо взглядывал на все коридоры и раскрытые в другие помещения двери, хотя и знал, что умению Лукаса просматривать здания доверять можно. Но привычки не оставляли. Одновременно тёмный маг начинал понимать, что бег на выручку к последним живым из этого дома тоже последний. Если он и его ученики собираются так проходить каждый дом, времени успеть помочь живым в городе не останется. А саранча, в конце концов, просто-напросто вскоре встретит их такой армией, что против неё им не справиться — даже со всеми их только что обретёнными навыками.

Кажется, об этом думал не только он.

— Мы так и будем драться с ними в каждом дворе? — бросила на бегу Орния.

Она не злилась — знал он. Она тоже не видела возможности ускорить помощь живым... И, договорив мысленно последнее, Бедвир вдруг сообразил, что надо делать. Не драться с саранчой. Всё-таки спасать живых.

Есть время — подумать о том, как это сделать. Бедвиру всегда думалось хорошо в драке или в бою.

И, когда они добежали до места, тёмный маг уже примерно представлял себе следующий этап странной войны, в которую пришлось вступить тем, кого сочли ненужными в этом мире.

Впрочем, не добежали, а вбежали в галерею — и даже не сбавили шага, завидя саранчу. Орния мельком посмотрела на Бедвира — и тот кивнул. Девушка на ходу грохнула мечом о небольшой щит. В гулком помещении долгий, дерзко вызывающий звон металла заставил адских тварей подпрыгнуть и оглянуться, оставляя в покое живых, изнемогающих от долгого отпора.

— Стоять! — поднял руку резко вставший на месте Бедвир. — Морган!

Мальчишка постоял немного, чтобы отдышаться, а затем кивнул в никуда и медленно пошёл навстречу мчавшейся к ним саранче, от тончайшего верещания которой уже звенело в ушах.

Длинная и просторная галерея постепенно заполнялась дымом от пожара. Но этот дым не мешал видеть, как вокруг самого Моргана начинают клубиться серые дымные струйки, причём преимущественно скапливались они за его спиной, стекали с его спины мутным шлейфом, мягко валились на пол, чтобы тут же начинать вздыматься в неопределённо округлые фигуры...

И даже саранча начинала понимать, что маленький человек, бесстрашно идущий ей навстречу, имеет право на эту, казалось бы, безрассудную храбрость. Во всяком случае, твари замедляли свой скачущий бег, всё внимательней присматриваясь к мальчишке. А тот шёл уже слегка сутулясь, словно и впрямь нёс на своих плечах что-то (или кого-то) тяжёлое и опасное...

А призрачный дым, стекающий с его плеч, уже явственно обрисовывал определённые очертания...

Бедвир услышал, как перехватило дыхание у Орнии, стоявшей рядом: буквально мгновения — и на плечах Моргана будто уселась гигантская тварь, распахнувшая кожистые, перепончатые крылья, задевающие высоченный потолок галереи.

Мальчишка остановился так, будто его ноша оказалась слишком тяжела. Или потому, что этой необычной ноше надоело слишком медленное движение. Во всяком случае, как вздрогнул Морган, когда крылатый монстр, оттолкнувшись, слетел с его плеч, заметили все.

А вот что было с бегущей им навстречу саранчой, к которой будто выстрелил крылатый монстр, никто не сумел увидеть...

Вот только, когда монстр растаял, в галерее ни одной адской твари не осталось.

Бедвир жёстко зашагал к жалкой кучке людей, втиснувшейся в угол помещения, близко к коридору. Юные маги, впечатлённые новым монстром Моргана, — опомнившись, заторопились за учителем.

Добравшись до защитной пентаграммы, мерцающей в воздухе для глаз видящих, Бедвир позволил себе некоторое время изучать её. Теперь стало ясно, почему, несмотря на созданную пентаграмму, двое мужчин то и дело выскакивали из-за неё и оружием отгоняли саранчу. Пентаграмма брала силы из самого мага. Ланти? Кажется, так назвал его Лукас? Поэтому мужчины (судя по одинаковым камзолам — здешняя охрана) и маг защищались поочерёдно: дрались мужчины — отдыхал, собирая силы, маг. И наоборот.

Защита хороша — решил Бедвир. Пусть маг и был всего лишь наставником — по сути, домашним учителем, но его защита отличалась надёжностью. Пока он жив, конечно.

— Кто вы? — устало, но насторожённо спросил маг-наставник, не убирая магической преграды. Мужчины, стоявшие бок о бок с ним, тоже держали оружие наготове.

Если вспомнить крылатого монстра, их насторожённость неудивительна.

Оружия не было только у женщины, за их спинами полулежавшей, опираясь лопатками на подножие громадной мраморной вазы.

— Бедвир... — предостерегающе проговорила Орния, глядя на неё.

— Вижу, — отозвался тот. Вздохнув, он велел: — Наставник Ланти, уберите защиту и отойдите от этой женщины.

Все трое мужчин обернулись. Женщина на человеческие голоса ничем не ответила, ни малейшим движением, будто и не видела впечатляющего появления крылатого монстра, сожравшего саранчу. И будто не слышала странного приказа от неизвестных.

— Она всего лишь ранена! — внезапно заговорил один из охранников. — Ей всего лишь надо перевязать раны, и она встанет, чтобы пойти с нами!..

Он говорил убеждённо, нажимая на каждое слово, как будто не видел, что маг-наставник торопливо расплёл сотканную в воздухе пентаграмму и теперь, не сводя опасливого взгляда с женщины, вместе с другим охранником пятился от неё.

А первый...Его громкий голос увял до бормотания, а сам он стоял, оцепенев и выпучив глаза на женщину. А та медленно вставала, не замечая, как с неё, на глазах худеющей, вместе с одеждой, вместе с нарядным чепчиком сползают когда-то пышные волосы, и только нетерпеливо тряслась всем телом, освобождаясь от того, что мешало ей двигаться. Лицо на постепенно сужающемся черепе не спеша повернулось к первому охраннику. Глаза человека на этой лакированной маске уже исчезли — и на мужчину уставились тёмные провалы глазниц.

— Не смотри на неё... — взмолился маг-наставник, не подходя, впрочем, к первому охраннику. — Не смотри!..

Саранча мягким, кошачьим движением выползла из-под вороха уже не нужной ей одежды и мягким же движением потянулась к остолбеневшему охраннику.

Заворожённые происходящим, никто не шевельнулся...

В шелесте подбирающегося к галерее огня резко что-то стукнуло.

А затем внезапно простучало другим, более тихим звуком: это саранча откинулась спиной на пол, задрав кверху конечности. Кажется, арбалетный болт, пущенный Орнией, с небольшого расстояния ударил так, что сумел отбросить адскую тварь...

Обойдя оцепеневшего мага-наставника и второго охранника, который закрывался руками, словно этот жест мог защитить, Бедвир приблизился к первому и, подняв ему голову за подбородок, некоторое время всматривался в его глаза.

— Не задело! — выдохнул он.

И оглянулся, услышав ошарашенное:

— Господин... Лукас?

Маг-наставник жалко затрясся, глядя на мальчишку, насторожившегося в ожидании. Второй охранник, следуя кивку Бедвира, подошёл к первому и негромко заговорил с ним, заставляя отвечать и тем самым потихоньку приходить в себя.

— У нас нет времени, — напомнил Бедвир, подходя к магу-наставнику и Лукасу. — Во дворе ждут несколько человек, спрятанных в защитном круге. Спускаемся.

— Господин Лукас жив? — почти беззвучно прошептал Ланти. — Нам сказали — он начал заниматься тёмной магией, а потому заболел страшной болезнью и... умер.

— От тёмной магии не заболевают, — уже раздражённо ответил Бедвир, жестом указывая ученикам на выход из галереи и поторапливая мужчин. — А умирают дети, только если кому-то не нравится, что они становятся тёмными магами. Быстрее! Выходим, иначе огонь доберётся до нас!

И небольшая группа магов, с присоединившимися к ним охранниками и магом-наставником, бросилась бежать по лестницам, со страхом вслушиваясь в усиливающееся гудение пламени, пожирающего внутренние помещения здания.

Следующая глава в воскресенье.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.