Птенцы Бедвира-16

Даже Бедвир мысленно охнул: солдаты в казарме поняли, что за защита появилась вокруг привычного им пристанища!.. И теперь пользовались понятой особенностью странной защиты, время от времени устраивая себе передышку от яростного боя.

Хорошо ли, плохо ли, но защита помогала живым против тварей. И только раз Бедвир подумал: а хотели ли солдаты спасать своих раненых? Догадались ли они, почему раненых не пропускала защита?

Добежали к раскрытым воротам. Двор казармы больше походил на небольшую площадь. Сейчас она внешне была даже меньше обычного: и подступающая ночь, и уродливые в дёргающемся пламени фигуры сужали её.

Но остановились невольные спасатели не потому, что их заставила растеряться мешанина на казарменном дворе. Отнюдь нет.

Только здесь, у ворот, они все начали различать в беспорядочном звуковом гуле, что здесь творится нечто, вообще-то, неплохо упорядоченное.

Сначала различили командные крики, вслушавшись в которые, поняли, что отдыхали солдаты у ворот по приказу, а не по желанию. Затем стало ясно, что во дворе командуют, как минимум, два-три человека. И, когда зрение совсем уж приноровилось к происходящему, обнаружилось, что в казарменном дворе идёт жёстко организованное уничтожение саранчи. Хотя той твари оставалось ещё довольно много.

Теперь Дакей и Креван вопросительно взглянули на Бедвира.

— Сиджи, Лукас! Растянуть в коридор "гнёзда"! — рявкнул тёмный маг. — Орния со мной — остальные нас прикрывают! Дакей! Клич Эинри!

И клин воинов и магов устремился в казарменный двор с дружным воплем: "Под знамя маршалов Эинри! Под знамя маршалов Эинри!", от которого первоначально вздрогнули и солдаты, и твари.

А когда уставшие драться казарменные солдаты поняли, что пришла серьёзная подмога, они воодушевились так, что их пришлось оттаскивать от схватки с саранчой.

И тогда Дакей закричал сам:

— Здесь маги! Выходите! Они знают, как убить эту тварь! Выходите!

Орния уже держалась за плечо Бедвира, который скомандовал ей начать избирательное уничтожение саранчи, поскольку щедро делился с ученицей силами, одновременно тут же восполняя их, благо источников нашлось предостаточно.

Успели загнать в "гнездовой" коридор лишь половину из тех солдат, которые дрались с саранчой, как во дворе стало тихо. Последние воины растерянно оглядывались по сторонам, недоверчиво следя за лёгкой сажей, призрачной тенью взлетавшей и оседавшей на мощённый булыжником двор.

Дакей не терял времени.

— Сержанты! Капитаны! Сюда! — хрипло закричал он и закашлялся от дымного смрада. — Я Дакей из дома маршалов Эинри!

К нему тяжело подбежали двое.

— Здесь все, кто остался от первого корпуса?! — по инерции прокричал он им в лицо.

И выдохнул, услышав:

— Нет! Наш полковой маг увидел чужую защиту! — торопливо заговорил один из двоих. — Он сказал, что у неё характеристики ловушки! Что ловушка эта выпускает наружу только людей, но не этих тварей!

— И где сейчас остальные?

— Побежали вместе с нашим магом в другие два корпуса — оповещать про ловушку! Там маги молодые! Не такие опытные, как наш!

Договаривая, он с изумлением взглянул на Бедвира, стоявшего за плечом Дакея. Тот поймал его взгляд, но сам обратился к капитану:

— Быстрее! Надо освободить те два корпуса и мастерские — и вести всех во дворец! Иначе...

— Бедвир? — нерешительно вдруг спросил рассказывавший о происходящем. — Это и впрямь ты, Бедвир?

— Да! — отрывисто ответил он и, поспешно развернувшись, побежал в сторону второго казарменного корпуса. Лишь раз оглянулся, чтобы убедиться, что все птенцы следуют за ним. И увидел, что спросивший тоже спешит за ним.

— Ты не узнал меня, Бедвир? Это же я — Ганикси! Мы с тобой обучались в одном сержантском классе для военных магов!

Больше не оглядываясь, стиснув зубы, Бедвир только ссутулился в беге. Откуда-то появилось впечатление, что его прилюдно секут розгами.

Остановились все: и маги, и воины. А Ганикси, его бывший друг, медленно подошёл к нему, стоявшему полубоком — не смея поднять глаза.

— У тебя... линии тёмного мага, Бедвир.

Из ворот первого казарменного корпуса, из опустевшего двора, уже не кричали повелительно и подбадривающе, так что холодные и даже враждебные интонации в голосе Ганикси услышали все.

— Эй, Ганикси, дружище! — недовольно вмешался-таки Дакей. — Не всё ли равно тебе перед лицом битвы с чёрной саранчой, кто этот маг?

Ганикси зло перебил его:

— Я не могу доверять тёмному магу... — он осёкся, а потом почти шёпотом добавил: — Пусть у него даже лицо моего близкого когда-то товарища...

— Ну и не доверяй! — резко ответил Дакей. — Небось его защите вокруг казармы ты доверился! А если нет, мне наплевать на твоё недоверие! Он облечён доверием дома маршалов Эинри! Бедвир, следуем далее! Время!

Всё так же не оглядываясь на Ганикси, Бедвир заторопился к следующим открытым воротам. В тишине, под шумок шагов и переговоров близко к себе он не сразу заметил, что Дакей махнул рукой, обернувшись к своим воинам.

Те немедленно окружили Бедвира так, чтобы к нему никто из "чужих" не подошёл. А когда тёмный маг понял, что он окружён стражей, губы вздрогнули: его охраняют, словно птицу высокого полёта!.. Ага, как же — вздохнул позже Бедвир, услышав чуть приглушённое рявканье Дакея, посланное — оглянувшись:

— Ты! Ганикси! Запомни! Пусть сначала они помогут, а потом уж будем разбираться!.. — и вполголоса выругался.

Услышав его, юные маги мгновенно примкнули к своему учителю, затравленно озираясь. Сиджи, как всегда внешне безразличный, собрал свою боевую сеть и держал её так, словно вот-вот готов пустить её в ход, защищаясь. Клемент не отводил глаз от земли, и только Бедвир видел, как сгущается вокруг него некромагическое облако. Лукас, с изумлением поглядывая вокруг, то и дело поднимал руки, словно пробуя привлечь к себе внимание, чтобы высказать что-то важное. И только сильный маг мог видеть, что он таким образом проверяет свои артефакты-накопители. Даже высокомерный Морган, всегда самоуверенный, схватился за рукояти охотничьих ножей, которые предпочитал рыцарским кинжалам. Бедвир знал, что значит этот жест: случись что-то опасное — Морган тут же порежет себя, чтобы не только заклинанием, но и кровью выманить из преисподней послушных ему адских монстров. А кровью — потому что быстрее... Он увидел, как Орния наоборот задрала подбородок, собираясь вызывать общее чёрное пламя... И понял, что пора вмешаться.

— Дакей, — хрипло сказал он, дожидаясь, когда капитан дойдёт до него. А когда тот промаршировал к нему, громко стуча сапогами, вцепился ему в грудки. — Дакей, — уже тише, но так, чтобы слышали не только птенцы, но и вояки, окружившие его, проговорил он, — ты должен знать главное: если кто-то направит на нас, тёмных, оружие — погибнут все. Запомнил? Запомни!

— Ты... угрожаешь мне? О чём ты говоришь? — удивился капитан, сделав вид, что за спиной тёмного мага не прозвучало никаких агрессивных слов.

— О том, что при малейшей опасности для моих учеников я забираю их и ухожу из королевства. Разбирайтесь с чёрной саранчой сами. Без нас.

Треск огня, пожирающего казармы и её стены, и близкий гул голосов и битвы, которая продолжалась в нескольких шагах от них, внезапно стали единственными звуками, когда все оцепенели после предупреждения Бедвира.

Первой очнулась Орния. Она снова положила руку на плечо тёмного мага и сделала маленький шаг к Дакею, чтобы тот видел, кто говорит с ним. Но взглянула на Ганикси.

— Нас, детей, убивали поборники! А Бедвир снимал нас с древа смерти!.. А теперь вы хотите лишить нас человека, который спасает наш город?! Вы!! — обратилась она к Ганикси. — Вы хотите знать, как Бедвир стал тёмным?! Его убили, а потом вернули к жизни! Вот так! Он не виноват, что тёмный! Его сделали таким! Благодарите богов, что вам повезло и с вами не проделали того же!

Договаривала Орния свою взволнованную речь медленно, уже явно не веря, что сумела убедить хоть кого-то.

Но в нерешительной застылости стоявших вокруг людей Бедвир уловил короткое и дёрганое движение, кажется не замеченное никем другим. Скосился. Ниул, молодой маг, в то же мгновение снова дёрнулся к невольно образованному кругу тёмных магов — и снова Ланти жёстко удержал его на месте, сам будучи невероятно встревоженным. Разгадать, что происходит, нетрудно: молодой маг тоже хотел бы защитить тех, кто только что спас и его самого. Но Ланти старше. По его личным магическим линиям Бедвир прочитал о том же сочувствии к себе, что увидел у Ниула. И в какой-то степени успокоился сам: не потому, что им могут помочь, если что, — это вряд ли, а потому, что есть те, кто верит им, тёмным. Потому и напомнил, глядя в глаза Дакею, раздосадованному неловкой, тупиковой ситуацией:

— Пора идти в следующий двор! Там умирают!

И первым вновь побежал вперёд, заставляя спешить и своих то ли стражников-конвоиров, то ли защитников... Хорошо, что Орния не вспомнила о принце Стиане — ещё одном возможном, на её взгляд, козыре их безопасности. Надо бы предупредить её, чтобы помалкивала и далее. Для девушки брат — это козырь, что им поверят. А если для других он повод к шантажу? С их стороны. Со стороны тёмных магов...

Краем глаза он, мчавшийся впереди вновь собранного боевого клина, видел Ганикси, который бежал, чуть отставая, но всегда рядом... Тронула ли его сердце наивная защитная речь Орнии? Поверил ли он ей? Будущее покажет.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.