| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Фи, где ты вывалилась?— потянула она носом.— Мне не хотелось верить, в то, что ты якобы сама всегда чистишь свою лошадь, но судя по запаху и твоему внешнему виду, это правда.
Она брезгливо обошла меня и поднесла надушенный платочек к лицу. "Ее свита" повторила за ней все движения и угодливо захихикала.
— Возможно, княжна спутала празднества: здесь свадьба, а не королевские скачки!— Так, а это еще что за кикимора с ватой за корсажем?! Первый раз вижу, а уже не нравится.
— Вы незнакомы?— Лелена растянула губы в довольной улыбке, еще бы нашла сподвижницу, которая может себе позволить остроты над княжной.— Это Ларина Колирис, сестра моего жениха герцога Бартоло.
— Мои сочувствия герцогу,— отозвалась я и честно попыталась вспомнить когда была помолвка Лелены... Попыталась, но не вспомнила.
Лелена надула губы и яростно зашипела:
— Он не нуждается в сочувствии, это будет великий союз! В отличие от тебя я не опозорю семьи, и мой жених никогда не разорвет помолвку.
— Это, смотря сколько ему заплатят за такое "сокровище",— окинула я ее критическим взглядом.
— У меня приданное достойное принцессы,— заулыбалась она, надменно окидывая всех взглядом.
— Лельк, у тебя прогрессирующая мания величества,— охолодила я ее.— Из тебя принцесса как из осла призовой скакун...
— Княжна!— воскликнула Ларина, бросая на Лелену возмущенные взгляды.— Не позволяйте с собой так разговаривать!
— Не позволю!— приосанилась кузина.— Требую, чтобы ты...
Тут я признаться ее уже не слушала, так как один из младших придворных магов торопливо передавал мне сообщение от Великого, и это меня интересовало куда больше. Однако ж вопли, доносимые из-за спины, сильно раздражали. Я, не оборачиваясь, сделала легкий пас рукой и они стихли.
Зато послышался ропот, тихий, но не менее раздражающий. Мне понадобилось лишь поднять руку, как вокруг установилась мертвая тишина.
— Продолжайте, магистр Игнат,— улыбнулась я магу.
Тот одобрительно крякнул и закончил сообщение:
— ...Магистр Юниан просил не задерживаться с отчетом. Желательно, чтобы вы его передали сразу по приезду.
— Хорошо. Где сейчас Великий?
— В библиотеке.
— Значит, туда и направлюсь.
— Княжна Лацская?— вопросительный окрик мага настиг меня уже у лестницы.— Вы забыли про "Полог безмолвия".
— Магистр, вы же сами можете его снять.
— Могу... Но...
Ах, да негласный кодекс магов: заклинание снимает тот, кто его накладывал... Некий знак уважения к заклинателю.
Ларина жгла меня гневным взглядом.
— Никогда, ни в одной стране я не сталкивалась с таким беззаконием!— выговаривала та.— Ваша королева непременно узнает об этом. Я потребую наказания...
— Лельк, утихомирь свою подругу,— отмахнулась я от сестры герцога.— А то я приму-таки предложение короля Анхелио и уеду в Литию, а потом еще и замуж там выйду, чтоб отравлять вам жизнь до конца дней.
— У нас своих магов хватает!— пренебрежительно фыркнула литианка.
— Таких как я, у вас нет... ни одного,— дальше я не стала с ней разбираться, так как толпа стала собираться чересчур большая, и, отодвинув ее в сторону пошла обратно к лестнице.
— Возможно, моя юная коллега изволит сказать, что ментальных магов, к которым она относится, при дворе короля Литии сейчас нет,— голос магистра Игната был сладок как мед, но даже его приторность не могла заглушить нотку торжества.
— Ты не сказала, что твоя кузина "внушитель"!— голос Ларины сорвался на визг. Зная о том, какие вспыльчивые могут быть жители Литии (взять хоть мою бабулю, а она литианка только наполовину), смею предположить, что Лелене сейчас лучше всего спасаться бегством.
Ох, эта семейка, я имею в виду тетку Улиану, жену дяди Икторна, и их потомство. Ничего собой не представляют! Нет ни ума, ни талантов, ни образования, даже элементарных человеческих качеств: милосердия, благородства, доброты... Но как же они кичатся собой! Деньги и власть — вот все что их интересует! И самое главное, они действительно считают, что трон Такории принадлежит им. Да я скорее удавлюсь... нет, их удавлю, но не позволю, чтобы те даже стояли на ступенях престола!
— Иля... Иля!.. Иллия?!!
А? Что?!..
— Наша кузина совсем зазналась. Она ж теперь магитреса, а мы простые смертные!— Действительно, задумавши о будущем моей страны, я не заметила еще одну пару родственников. Но в отличие от предыдущих, этим я была очень рада.
— Ротан!.. Йотер!..— я повисла на шеях у братьев, целуя их в щеки.— Как же я вам рада!
— То-то же!..— рассмеялся Ротан, от души хрустя моими косточками.
— У тебя все в порядке?— Йотер бережно провел рукой по моим волосам.
— Спасибо, все хорошо. Демонические дыры оказались ложными, ученики Школы знахарей на каникулах развлекались. Так что доклад Великому много времени не займет.
— Ну вот и отлично! Ждем тебя после доклада... А то магистр Юниан, как на иголках, надо же уважить старших.
Улыбка застыла на моих губах, и сердце как-то неприятно екнуло от слова "старших".
Четыре месяца прошло, как я вернулась из Бэл'Лиона...
Как не со мной все было... Волнения улеглись, шрамы рассосались, кубок со стрельбищ помещен в витрину в Академии, орден "За заслуги перед короной" эльфийского образца лежал в моей шкатулке...
Ничто больше не напоминало о тех неделях проведенных у эльфов, даже "Звезда хаоса" вела себя очень тихо и смирно.
— Иллия, тебя что-то беспокоит?— Йотер с беспокойством поглядывал на меня.
— Нет, просто немного устала,— слукавила я.
— Пойдем, кузен, пусть Иля пообщается с Великим и приведет себя в порядок, а то скоро церемония. Я тут двух симпатичных барышень видел...— Ротан потянул Йотера за собой, тот с явной неохотой отошел от меня.
— Ты же знаешь, я очень неловок в общении с девушками...
— Вот и попрактикуешься. Иль, Великий в библиотеке.
— Я знаю.
Кузены медленно пошли в главную залу. В основном, еле плелся Йотер и все делал попытки вывернуться из цепких рук брата, но все усилия были тщетны.
Хорошо, что ребята стали так тесно общаться. Тот случай в Тихих Болотах одиннадцать лет назад сблизил их. А вот с Корианом получилось наоборот.
Мудрецы говорят, что: "Меньше всего нам свойственно прощать другим собственную подлость". Так и получилось, Кориан, кузен Йотер со стороны матери, сбежал, бросив друга на погибель. Стыд и обида встали непреодолимой стеной между бывшими друзьями.
Я очень рада, что с Ротаном получилось иначе. У него есть одно важное качество, которого многим, в том числе и мне, очень часто недостает: он не боится признавать свои ошибки и умеет их исправлять. Ротан искренне извинился перед Йотером, за то, что подбил его на опасный спор и за то, что не смог прийти на помощь. С тех пор они, к большому неудовольствию тети Коры, лучшие друзья. На всех балах, гулянках, скачках и дуэлях их видят исключительно вдвоем, а тете Коре бы хотелось, чтоб "ее милый мальчик" (двадцать пять лет зимой будет) сидел у ее юбки.
Лично я считаю, что им было чему поучиться друг у друга. Йотер стал более общительный и уверенный в себе, Ротан — более сдержанный и рассудительный.
Они оба, пожалуй, единственные в моей семье кто уважительно и с одобрением отнеслись к моему решению стать боевым магом. Ах, да еще Злата — моя маленькая кузина, младшая сестра Ротана. Бойкая, живая четырнадцатилетняя девчушка искренне гордилась кузиной-магом и обязательно рассказывала об этом факте всем новым знакомым, чем вызывала раздражение у Лелены с теткой Улианой и симпатию у меня.
"Пексинская гостиная", расположенная перед библиотекой, встретила меня удивленным шепотом и косыми взглядами.
Ну да, одета не для приема! Так дайте хоть до гардероба дойти!
В одном из центральных кресел сидела тетка Улиана, она даже не кивнула мне в знак приветствия, а нарочно повернулась спиной и заговорила с тетей Жанной. Точнее попыталась, та на провокацию не поддалась и, улыбнувшись мне, сказала:
— Ты все время опаздываешь, племянница. Для девушки это нетяжкий грех, а вот для верноподданной королевы... Нехорошо заставлять правительницу искать тебя.
— Я постараюсь исправиться, тетя Жанна,— улыбнулась я ей в ответ.
— Ой, ли...
— Кузиночка!— ко мне розовым вихрем неслась Злата.— Я так рада тебя видеть! Так рада!..— Она прыгнула на меня, чуть не повалив на пол.
— Злата, больше сдержанности,— попеняла ей мать.
— Прости, мама,— потупилась та, но глазенки, все равно, продолжали искриться лукавством.
— Бери пример со Стефаниды,— кивнула тетя на свою невестку.
— Ну мне тяжело было бы прыгать,— рассмеялась в ответ та и указала на свой шарообразный живот.— Но я не менее Златы рада видеть Иллию.
— Спасибо,— кивнула я им.— Я тоже рада вас видеть.
Я стояла вполоборота к тетке Улиане, тем самым, давая ей понять, что на нее моя радость не распространяется.
— Тетя ведьма!— меня настойчиво дернули за штанину.— Покажи птичек.
— Севастьяна!— Стефанида погрозила старшей дочери, сидящей на руках у няни, пальцем и смущенно глянула на меня:— Извини ее... Слово "волшебница" ей трудно еще выговорить.
— Устами младенца глаголет истина!— торжествующе фыркнула тетка Улиана.— Ведьма, она и есть ведьма, как ее не назови!
— Прикройте детям уши,— попросила у нянь, с ядовитой улыбкой разворачиваясь к тетке.
— Иллия, не надо!— прервала меня тетя Жанна.— Будь сдержаннее. Подумай, что скажет Ее Светлость! Улианна, это относится и к тебе.
Та в ответ лишь надменно вздернула подбородок. Ей уже давно было плевать на "Ее Светлость", мою бабушку, и, как мне кажется, даже на королеву. Она спала и видела на троне Такории себя.
— Ну, тетя ведьма...— четырехлетняя кроха опять потянула меня за штанину:— Покажи птичек!
Умильная мордаха сероглазой малышки показалась мне более привлекательной, чем перекошенная злобой физиономия тетки, поэтому я полностью перенесла свое внимание на девчушку.
Два месяца назад, на дне рождения Стефаниды, я показывала ее дочкам фокусы с иллюзиями. Малышки были в полном восторге, и теперь при каждой встрече старшенькая просила "птичек" или "бабочек", младшая же не просила по одной причине: ей было всего полтора года, и говорила она пока плохо.
Я не стала расстраивать детей. По комнате запорхали десятки радужных бабочек. Потом разноцветные птички стали перелетать с кресла на кресло. Я добавила слуховую иллюзию и гостиную наполнили разноголосые трели. Вот в воздухе стали распускаться цветы, я включила все свои знания по травоведенью, чтобы порадовать присутствующих яркими красочными бутонами. По комнате поплыл цветочный аромат.
Малышки повизгивали от радости, и даже Злата подпрыгивала, пытаясь поймать очередную птичку.
Я присела около Севастьяны и сложила ладони "лодочкой", а когда раскрыла их, то перед изумленной девочкой запорхали маленькие феи. Они разлетелись в разные стороны, и только одна зависла над моими ладонями и начала расти, пока не стала размером в локоть. Последний взмах рукой и мне в руки упала куколка в костюме феи (пол-Тарото излазила, пока нашла).
Я протянула игрушку девчушке, та расплылась в восторженной улыбке и тотчас же схватила куклу.
— Что нужно сказать за подарок?— зашептала ей на ухо няня.
— Спасибо,— послушно ответила малышка, но ее внимание было уже далеко от дарительницы.
— Пожалуйста,— ответила я, подхватывая на руки младшенькую.
Фелицата даже у меня на руках продолжала хлопать в ладоши, пытаясь поймать бабочек, и огорченно вздыхала, когда не обнаруживала их в своих ручках.
Я вытянула руку и у меня по ладони загарцевала розовая лошадка.
— Иго-го!— радостно вскрикнула крошка и ухватилась за иллюзию... Та немедленно же растаяла. Фелицата посмотрела на меня взглядом полным непонимания и обиды, нижняя губка у нее задрожала.
— Иго-го неть!..— обвинительно сказала она.
— Сейчас появится,— ответила я и тотчас же с моей ладони спрыгнула еще одна лошадка, потом еще и еще... Спустя двадцать секунд вокруг нас носился целый табун разноцветных "игогок". Но вот они выстроились друг за другом и завертелись в хороводе, быстро-быстро. Я щелкнула пальцами, и кружение прекратилось, а в руку мне упала детская игрушка-каруселька (надеюсь, гном-мастеровой меня не обманул, и она долго будет работать, а то вернусь и бороду ему узлом завяжу).
Я передала девочку вместе с новой игрушкой обратно няне и повернулась теперь к Злате. Та стояла, смущенно теребя ленточку на платье. Было видно, что ей очень хотелось спросить с меня подарок и только присутствие матери сдерживало поток вопросов.
Я опять сложила ладони "лодочкой", а когда раскрыла их, внутри сидела гигантская бабочка махаон. Злата насмешливо прищурилась, как бы говоря: "Меня на иллюзии не проведешь",— но тут насмешка стала уходить из ее глаз, так как сквозь крылья бабочки все отчетливее и отчетливее проступал другой предмет. Вот иллюзия растаяла совсем, оставив в моих руках изящный пексинский веер.
— Какая прелесть!— прошептала кузина, забирая у меня подарок.— Спасибо, Илличка! Ой, какая вышивка... какая резьба! Вот девчонки позавидуют! Я побегу, покажу?!
— Беги,— махнула я ей в след.
— Иллия, ты их слишком балуешь,— строго сказала тетя Жанна.— А должна бы помогать воспитывать.
— Воспитывают их пусть родители, они для того и нужны,— ничуть не смутилась я ее упреком,— а тетя нужна, чтобы баловать.
— И ты с этим хорошо справляешься,— рассмеялась Стефанида.— Но тебе обязательно нужно самой выйти замуж и родить детишек. Думаю, ты будешь прекрасной матерью!
— Только бабушке не говори,— с "ужасом" прошептала я.— Итак она мне этим покоя не дает.
— И совершенно напрасно!— вклинилась опять в разговор Улиана.— Нечего плодить всяких уродов! Это против всех Небесных законов!
— Улиана!— в голосе тети Жанны были укор и обреченность. Стефанида испуганно посмотрела на меня, как бы извиняясь, что подняла эту тему.
— Раз уж эти законы позволили размножаться тебе, так мне точно бояться нечего!— отпарировала я, окидывая тетку брезгливым взглядом.
— Я, по крайней мере, "размножаюсь" от мужа, а кто тебя обрюхатит, еще неизвестно,— мерзко хихикнула та.
— Главное, чтобы это не был твой родственник, остальное все приемлемо.
— Ага, какой-нибудь бандит-голодранец... Или нет, наверное, эльф. Не зря же ты у них месяц сидела! Чего ж вернулась?.. Никто не соблазнился?
— Один только факт родства с тобой отпугивает всех претендентов на дальние расстояния. Но ты не волнуйся, тетушка, я не пропаду. В отличие от некоторых я умею приносить пользу обществу, этим и буду жить.
К этим нападкам я давно привыкла, но если раньше критики подвергалась только моя профессия, то после того, как я пропустила паломничество тети Вифинии в храм Благой Сони, моя нравственность стала вызывать сильное сомнение. Тетка не упускала ни одной возможности, чтобы побольнее ужалить меня этим.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
