|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эмиссар для Бездны.
(фантастический роман)
Пролог.
Мне всегда говорили, что я точная копия
отца, не забывая добавлять: "Счастливая будешь!"...
Видно сглазили.
Из дневника Иллии.
Осень вступала в свои права...
Банально?.. Быть может... Но как еще можно передать то состояние в природе, когда на еще зеленую траву падают уже желтые листья.
Лето медленно и неохотно сдавало свои позиции: солнце по-прежнему стояло высоко, над лугами еще кружили пчелы, но росы стали холодными и у реки уже месяц не было слышно крикливой детворы.
Крестьяне торопливо заканчивали последние приготовления к зиме: нужно чтобы, и семья не нуждалась, ни в еде, ни в тепле, и сюзерен был доволен собранными налогами.
Дворяне покидали фамильные замки и загородные особняки, чтобы вернуться в города, наступало время балов и празднеств.
Однако в загородной резиденции такорийской королевы Вифинии Мудрой было не по-осеннему многолюдно и весело. Роскошные экипажи один за другим подъезжали к парадному входу, по аллеям прогуливались блистательные дамы и кавалеры, личная гвардия королевы несла караул у вех дверей, из окон замка гремела музыка.
Все дороги к "Сердцу Королей" были перекрыты. Будь ты пеший, конный или едущий с торговым обозом, но если не имеешь при себе приглашения, значит, разворачивайся обратно.
— Десять лет по этой дороги езжу,— раздраженно выговаривал купец, обоз которого был задержан.— Не то, что собака, кусты придорожные и те узнают! Пропустите, ребята, а?.. У меня сыры арицкие гниют.
— Сказано же, уважаемый, сегодня проезд закрыт,— терпеливо и монотонно отвечал стражник.
— Да что там случилось-то?!.. Бунт?!.. Чума?!..
— Почти угадали... свадьба.
— Чья?!— мгновенно забыл про сыры купец.
— Внучатого племянника королевы.
— Это которого?
— Старшего сына князя Икторна Лацского.
— О, наследника!— оживился торговец и тут же вприпрыжку побежал обратно к повозкам. Кто знает, возможно, он и сможет продать все сыры.
— В гробу я видал таких наследников!— вполголоса буркнул стражник тому в след.
— Лейтенант, думайте что говорите!— с негодованием одернул его второй стражник.
-Вот как?!.. Ты что, Зорч, уже принес присягу верности Ирмским?!— в голосе лейтенанта зазвенел металл. Остальные стражники, услышав разговор на повышенных тонах, стали приближаться к спорщикам.
— Ирмские тут не при чем! Но князь Икторн является первым наследником королевы и вполне естественно, что его старший сын также однажды унаследует трон.
— Охренеть можно от такой перспективы!— недружелюбно огрызнулся кто-то из рядов стражников.
— Кто это сказал? Это что бунт против королевы?!
— Эй, ты не путай королеву Вифинию и ее племянника-подкаблучника!— лейтенант шагнул вперед к "защитнику".— Как только Ирмские окажутся у власти, снимешь ты свои блестящие доспехи гвардейца и отправишься в рядовые!
— Это еще почему?— второй стражник тоже был не из трусов и отступать не собирался.
— Потому что ты — не дворянин! А именно Ирмский, когда правил за Искандера I, подписал приказ, что "челяди в гвардии не место".
— Ирмские больше не у власти, править будет Икторн.
— Идиот!
— Во лопух!
Похоже, большинство стражников были согласны с лейтенантом, но были и такие, кто удручено качал головами, повторяя: "Нас все равно никто не спросит. Королем будет тот, кого назначит королева. Тому и будем служить".
— Так, это еще что за сборище!— раздался гневный окрик.— Всем разойтись по своим постам. Ну, что застыли?!.. В пехоте сгною!
Стражники быстро стали расходиться, с опаской поглядывая на невысокого поджарого вояку, гневно зыркаюшего по сторонам.
— Вы двое, за мной!— приказал он зачинщикам скандала и, не дожидаясь ответа, зашагал по дороге. Отведя солдат на приличное расстояние от остальных стражей, командир упер руки в бока и рявкнул, брызгая слюной:— Это как, мать вашу... понимать?!! Вы что, сукины дети, устроили на посту?!! А?!!..
— Капитан, я вынужден доложить, что лейтенант Рол неуважительно отзывался о королевской семье, и я указал ему на это...
— "Указали", Зорч?!— перебил его капитан.— Так вы решили, что можете что-то указывать своему командиру?!
— Я просто...
— Говорить будете, когда вам разрешат! Или я что-то пропустил и вас указом короля произвели в генералы?!
— Нет...
— Не слышу!
— Никак, нет, капитан!
— Тогда сдать оружие и марш к дежурному! Ты под арестом, за неуважение к командиру! Когда кончится торжество, решу, как с тобой поступить дальше.
Стражник бросил взгляд полный бессильной ярости на обоих командиров, но меч отстегнул и, отсалютовав, отправился к дежурному.
— Рехнулся, сопляк!— зашипел капитан теперь на лейтенанта.— Мало я тебя в детстве сек! Что за провокационные темы ты поднимаешь в моей роте?! На каторгу захотел?!!
— Дядя...
— Я тебе здесь не дядя!
— Слушаюсь, капитан. Только... Извини, дядя, но если такое убожество, как князь Икторн, сядет на трон... Я уволюсь, на хрен!.. И уеду к родителям жены в деревню!
— И что ты там будешь делать?— капитан перестал кричать, но голос его по-прежнему был полон злости.— Ты — солдат! Ты родился и вырос в казарме и ничего кроме меча да булавы в руках держать не умеешь!
— Брюкву буду сажать, но под командованием князя Икторна не останусь.
— Да при чем здесь князь Лац... Икторн?..
— Вот поэтому!— мгновенно вскинулся Рол.— Даже у меня язык не поворачивается назвать его князем Лацским! А я... я был только его оруженосцем. Но ты-то... ты был в свите князя Искандера! Вот это был бы король! Под стать своему великому деду!.. Разве может Икторн с ним сравниться?!!
Из капитана как будто выпустили весь воздух, он сгорбился и осунулся. Сейчас это был не прежний яростный воин, а просто усталый старик. Он повернулся к лейтенанту спиной, чтобы не показать, как его задели слова племянника.
На одном из штандартов развивалось фиолетовое знамя. Капитан с болью в сердце ловил каждое его движение. Вот порыв ветра усилился, разворачивая знамя полностью и теперь на полотне стал виден серебристый единорог.
Знамя Лацских... Искандер Лацской — командир, господин, правитель. Почему так случилось, что достойнейший из достойных так преждевременно сошел в могилу?! На кого он оставил бедную страну?
— Дядя, что ты молчишь?!— нетерпеливый голос родственника прервал воспоминания ветерана.— Я же прав! Князь Икторн недостоин такорийского престола!
Голос капитана прозвучал ровно, будто и не было переживаний:
— Если бы у князя Икторна была, хотя бы десятая часть достоинств покойного брата, я бы отрекся от тебя за такие оскорбления Его Светлости. Но он...
— Он ничтожество!— уверенно вставил лейтенант.— Править будут его стерва-жена и ее брат-сволочь, князь Ирмский!
— Послушай моего совета, Гаврюша: не ори об этом на всех углах. Твои патриотические чувства делают тебе честь, но... у тебя жена, сын, дочки... Подумай, что будет с ними, если тебя сошлют.
— Я понимаю, дядя,— горько усмехнулся лейтенант.
— Капитан!— крик одного из стражей разорвал гнетущую тишину.— Капитан Земан, магистр Мифод зовет вас. Он говорит, что к нам что-то двигается из подпространства.
Капитан и лейтенант переглянулись, а потом опрометью бросились к магу, мантия которого синим пятном светилась среди серых доспехов стражей.
— Лейтенант, поднимайте тревогу.
— Отряд, занять оборону!— приказал тот своим подчиненным и, обнажив меч, встал во главе отряда.
— Магистр, где ваши коллеги?— зашептал капитан магу, словно неведомый враг из подпространства мог его услышать.
— Скоро будут,— успокоил тот командира.— Только, кажется мне, что это свои.
— Почему.
— Потому что сначала оттуда шли твердо, уверено, но когда коснулись моих "Щитов", остановились и уже с минуту не двигаются, словно предупреждают.
— Это еще не значит, что там не враг,— качнул головой капитан.
— Быть может, но согласитесь, что глупо барабанить в ту дверь, которую ты хочешь потихоньку взломать.
— Да, это действительно глупо,— раздался насмешливый голос.
Люди испуганно вздрогнули, но быстро пришли в себя и ощетинились оружием, маг принялся плести "Ледяную бурю".
— Магистр, не стоит, вам же потом самому стыдно будет,— продолжал глумиться невидимый собеседник.
— А ты заходи, тогда и потолкуем,— отозвался маг.
— А дверку не откроете?.. Ну нет, так нет!
Магистр почувствовал, как дернулись пласты, и занял атакующую позицию. Стражники же просто последовали его примеру.
Не было, ни вспышки, ни дыма, ни других эффектов сопутствующих телепортации, казалась, ткань пространства просто распахнулась, и на поляну выскочил белоснежный жеребец со всадником на спине.
Стража раздалась в разные стороны, не зная как такое вторжение расценивать.
— Никого воспитания,— раздался из-под капюшона все тот же звенящий дерзкий голос.— Нет бы даме дверь открыть, руку подать... они оружием тычут,— стража продолжала тупо пялиться на всадника, а точнее, если судить по голосу, на всадницу.
— Я не знаю, кто вы,— угрожающи начал капитан,— но именем королевы: приказываю вам спешиться и...
— Преставьтесь, уважаемая коллега,— прервал его маг и ненавязчиво подвинул стража в сторону. Он, в отличие от солдат, прекрасно осознавал, насколько силен маг, который может позволить себе телепортироваться верхом на лошади.— Эта зона сейчас закрыта для прохода. Выберите другой вектор.
— Спасибо, коллега,— всадница откинула капюшон и сверкнула синими глазищами.— Однако я уже приехала... Ребята, не стоит пожирать нас глазами,— усмехнулась она вновь, похлопывая танцующего коня по шее.— Мы ядовитые... Правда, Изи?— жеребец одобрительно всхрапнул и ударил мощным копытом, оставив в земле не вмятину, а целую яму.
И магу, и капитану нахалка показалась смутно знакомой.
— У вас есть приглашение?— спросил капитан, сбавивший немного тон.
— Есть, но оно проехало раньше меня.
— Не понимаю.
— Да что ж тут непонятного, опоздала я,— она виновато развела руками, но глаза при этом искрились весельем.— Поэтому хоть я и рада бы пообщаться с вами, но мне пора.
— Извините, но без приглашения нельзя,— упрямо повторил капитан.
— Вы даже не поверите, как мне не хочется нарушать ваш запрет! Но с меня взяли слово, так что придется идти,— с этими словами она достала из-за шиворота цеховой знак магов-воинов.— Я — Иллия Лацская.
— Идиот...— простонал капитан, закрывая глаза ладонью.— Должен был сразу узнать!
— Вы можете проехать, княжна,— отступил в сторону маг.— Только... Я чувствую на вас морок, а чуть дальше стоит охранное заклинание. Оно не пустит вас, если полностью не открыть свой облик.
— Почувствовали морок?.. Как интересно,— девушка наклонила голову, насмешливо поглядывая на мага.
Тот смутился под ее взглядом и нервно прикрыл у себя на груди амулет. Естественно, магистр, впрочем, как и весь магический мир столицы, знал, что Лацская — "внушитель", а девушка, естественно, знала, что только ментальный маг может сам почувствовать морок. Магистру же Мифоду помогал амулет. Ничего зазорного, многие маги такими пользуются, но как же это неприятно — быть пойманным на лукавстве.
— Это неважно,— раздраженно дернул плечами маг. Ишь ты, какая цаца, прискакала на породистом коне, в дорогой одежде и цацками, и строит всем глазки. Поработала бы как настоящие маги в грязи и дерьме, чтоб от тебя тогда осталось?— Морок вам нужно снять, и я вам помогу.
— Я бы вам...— маг не стал дослушивать и мстительно кинул в девчонку заклинанием.
Раздалось дикое ржание, конь метнулся вперед и снес колдуна с ног. Последнее о чем подумал маг, прежде чем потерять сознание, что он сошел с ума, так как во лбу у жеребца торчал... рог.
-... не советовала колдовать на моего коня,— меланхолично договорила девушка, с раздражением глядя на распростертое тело коллеги.— Спокойно, Изумитель, спокойно. Больше он тебя не тронет.
Жеребец перестал пританцовывать около поверженного противника и милостиво согласился отойти.
— Изи, не любит, когда на него колдуют. Плохие воспоминания из прошлого,— пояснила волшебница ошарашенным стражам.— Мой коллега скоро придет в себя. Приложите ему лед к голове,— она сделала пас рукой и рядом с поверженным магом упала ледяная глыба.— Удачи всем.
Девушка пустила скакуна галопом, и вскоре странная парочка исчезла в воротах замка.
— Лейтенант, мне привиделось или она правда ехала на... единороге,— сдавленно прошептал один из стражников.
— Галлюцинации, конечно, бывают и массовые, но в данном случае, ее Изи — действительно, единорог.
— А что, все логично,— нервно хохотнул другой стражник.— Она же Лацская, судя по гербу, ей положено ездить на единороге.
— Ага, а королеве Вифинии на медведе...— вставил другой всадник
— Дядя... Капитан,— потянул командира за рукав лейтинант,— а вы не думали, что королева может назначить вместо князя Икторна другого приемника... точнее приемницу?
— Ты ж, вообще, грядки копать собирался.
— Если королевой станет дочь князя Искандера, я, безусловно, остаюсь. Хоть бы королева ее назначила!
— Твои бы слова да Создательнице в уши,— с надеждой прошептал капитан.
Часть I
Приказ: выжить.
Глава 1
Непохожая на остальных.
Чертову дюжину детишек
Растила дома матушка моя,
Ровно шесть девчонок,
Ровно шесть мальчишек
И один чертенок — это я!
Помню, я слышала с пеленок,
Говорила вся моя родня:
"Это — не ребенок, это — дьяволенок!",-
Про чертенка, то есть про меня.
Узнать автора.
— Иллия, ну как же так?! Ты опять опаздываешь!— Рита торопливо семенила рядом.— Ее Светлость уже несколько раз о тебе справлялась. Пожалела бы ты нервы бабушки! А эта...— она оглянулась и, понизив голос, с ненавистью прошептала.— Эта гадюка Улиана все ей гадости про тебя нашептывает.
— Рита, ты меня не удивила, другого я от тетки с роду не слыхала.
— Но все же Ее Светлость переживает и чувствует себя неловко, когда все спрашивают о тебе, а она не знает, что ответить.
— Интересно, и кому я вдруг успела понадобиться.
— Много кому: и Ее Величество о тебе справлялась, и магистр Юниан, и граф Позерский, и новый министр иностранных дел, забыла как его зовут, и ... Ох, нет и когда успела прознать?!
Навстречу нам с важным видом выступала Лелена со свитой. Одета моя кузина была в роскошное бальное платье по-эльфийской моде, в прическе сверкала диадема, а на шее огромный изумруд. Похоже, решила блеснуть перед народом всем своим "великолепием", особенно если сравнивать сейчас со мною: плащ и сапоги в грязи, пропыленный тосс, слипшиеся волосы, а уж запах-то...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
