Эмиссар для Бездны Ч1. гл 7.

Шорох вспрыгнул на своего богета, коротко бросив за спину:

— К парому, — и приветственно кивнув еще одному коренастому бородачу, припустил галопом.

— Они что, родственники? — буркнула я, все еще не отойдя от шока, и искоса поглядывая на мужичка, тот, попыхивая трубкой, мусолил взглядом горизонт.

— Кто? — послышалось справа. Да уж, "конвой" не дремлет.

— Этот бородач и тот, что отправил нас сюда от руин, — не стала я лукавить.

— Нет, вроде, — покачал головой Хис, а это именно он продолжал тереться около меня. — С чего ты это решила?

— Похожи.

— Дворфы, по-моему, все на одну рожу.

Так это были дворфы?! Вот так тихо и незаметно прошло мое знакомство с еще одной таинственной и не изученной до конца расой. Sakee, что я не рассмотрела-то их попристальней, могла б потом поправки внести в книги!

— Хис, чтоб больше не слышал такой хрени от тебя! — раздраженно рыкнул Шорох.

— Да я ж пошутил, алф'линк, — поднял тот руки вверх, полностью капитулируя перед разозленным командиром.

— Я-то об этом знаю, а окружающие нет. Вот донесут алф'тьену, что в его сотне "наблюдатель" двух дворфов различить не может, он мигом твой длинный язык вокруг рогов намотает!

— Понял, — расплылся в лыбе идиота Хис, видимо, к таким угрозам он уже привык и никакого эффекта они на него уже не оказывали.

— И, кстати, — Шорох чуть повернул голову в мою сторону. — Они действительно родственники. Братья по матери... Быстро подметила, хвалю.

Оставшиеся восемь членов отряда глянули не меня не столь уж хвалебными взглядами. Во истину, язык мой — враг мой, так был, так есть и так, увы, останется.

За паром опять платил Шорох, я уже засомневалась, хватит ли ему и дальше своих средств на всю нашу компанию, когда услышала:

— А алф'рейс явно расщедрился, даже "плиты" оплатил. К чему бы это?

— Похоже, задание серьезнее, чем мы думали.

Значит, все расходы берет на себя Рааф, ну что ж, вполне справедливо.

— Сколько еще до рашвера Асмаила? — спросила я.

— Ты чего? Мы уже в его рашвере, — удивленно-насмешливо фыркнула Тьен. — Или ты про центр спрашивала? Он на другом берегу, пересечем реку — и на месте.

Значит между мной и смертью, которая, скорее всего, будет очень нелицеприятной, стоял только паром, и он неумолимо приближался к нам.

— Не смотри с таким вожделением, — пропела демоница уже непосредственно над моим ухом. — Ты же не думаешь, что арр'раш лично выйдет к тебе навстречу? Да и его покои охраняются, как я слышала, похлеще сокровищницы.

— Так мы не встретимся с ним лично?! — моя измученная душа уже было воспарила от счастья, но многострадальная филейная часть, советовала не обольщаться раньше времени.

Со всех сторон грянул дружный хохот.

— Да кто ты такая, чтоб арр'раш лично к тебе выходил?! — все еще посмеиваясь, спросил Квинтро.

— Действительно, кто? — равнодушно пожала я плечами, усиленно делая вид, что больше всего меня сейчас занимает паром, причаливший к пристани. — Однако ж арр'раш Ктелх вышел.

Это потом я буду биться головой об перила, в очередной раз проклиная свой длинный язык и неуемную гордость, не позволяющую смириться с насмешками над собой. А сейчас я прошла мимо них, как бравый кавалерист, сквозь кучку обомлевших барышень, громко бряцая шпорами. Звон шпор мне удачно заменил стук копыт Изи, которого я вела за собой к парому.

Ну, я же говорила, что буду биться об перила. И кто меня просил открывать рот? И вот сейчас мне спину буравят шесть кране неприятных взгляда и три не менее подозрительных. А я что? Я стою недалеко от коновязи и гипнотизирую воду за бортом. Та остается глуха ко всем моим мысленным воплям, таким как: "Да когда ж все это кончится?!" и "Какого хрена мне не живется спокойно, без завистников?!".

От дальнейшего самобичевания меня отвлекла крупная тень, скользнувшая по поверхности воды и тут же исчезнувшая в глубине. Это же река, даже если вспомнить, что она где-то, да и впадает в море, вряд ли зубастые хищницы добрались сюда. Тогда что это было?

Я встала на цыпочки и перегнулась через борт, надеясь лучше рассмотреть подозрительную тень. Ничего, ни малейшего движения. И только собралась вернуться к прерванному делу, беседе с водоемом, как по обеим сторонам от меня на перила опустились руки в черных перчатках, а саму меня прижало чьей-то тушкой.

— Ты собралась прыгать? — голос незнакомый, тихий, чуть ли не мурлыкающий.

— И не думала, — усмехнулась я. Терпеть такие вот приставания мне было не в новинку, поэтому я легкомысленно позволила себе расслабиться и даже чужие руки не убрала, только чуть отодвинулась, как бы давая понять, что мое личное пространство нарушать не стоит.

— Ты такая напряженная... Хочешь, помогу осуществить желания?

Ох, тоже мне фея-крестная! Его пальцы заскользили вверх по моим рукам, по телу пробежали приятные мурашки (убейте меня!), а вот от затылка к висам потянуло знакомым холодком. Бабуля дорогая, "внушитель"!

— О, да! — томно выдохнула я, унимая панику и подыгрывая ему. — Массаж и шоколадное фондю — осуществляй,— после чего резко ставлю "щиты".

Его пальцы замирают, а потом слышится смех, искренний такой, открытый. Незнакомец отодвигается от меня, продолжая смеяться.

— Интересная ты особа, — он облокачивается на перила, игриво посматривая на меня, — фондю с меня еще не требовали. Хорошие "щиты".

Я, наконец, могу повернуться и рассмотреть его.

— Хороший гламур, — отвечаю в тон, разглядывая мечту девичьих грез.

— Другого не делаем. Так как на счет расслабиться?

— Я еще не напрягалась.

— Это значит "нет"? — все мурлыканье мгновенно ушло, но и злости не появилось, простая констатация факта. — Пожалеешь, второго шанса не дам.

Гламур медленно исчезал, и я действительно пожалела... Что говорила с ним, что стояла здесь, вместо того чтоб заныкаться за спиной у Шороха! Он хотел произвести эффект и у него получилось. Что может быть эффективнее панихиды по тебе? Свою я явственно читала в его глазах, в причудливой пляске зелено-серого тумана, заполнявшего глазницы. Инкуб!

Паника, которую вот уже несколько дней моя логика и воля запирали в глубине души, вырвалась наружу. Я отвернулась от демона и вцепилась в перила, ноги предательски подгибались. Мне нужно уйти, выпустите меня отсюда! Да, я знаю, что это другой инкуб! Да, я понимаю, что он, скорее всего, и понятия не имеет кто я такая! Да, я представляю, что со мной сделает Шорох, если я откажусь заходить в крепость Асмаила! Но и здесь я не останусь, выпустите, я сказала!

— Ммм, ты так открыто паникуешь. Я прямо чувствую на губах твой страх, — мурлыкающие нотки вернулись. — Попроси... и возможно я буду... снисходителен.

Чужое дыхание коснулось щеки, и меня уже откровенно затрясло.

— Мастер! — услышала я сквозь шум в ушах женский крик. — Почему вы от нас прятались?! Вы даже гламур другой выбрали!

— Потому что я так захотел, — раздраженно отозвался мастер.

— Но арр'раш Асмаил... — тут меня скрутило окончательно, и я заскребла пальцами по поручням, не обращая внимания на дерево впивающие под ногти.

— Крин, заткнись и свали отсюда! Нет, не ты! — перехватил меня инкуб, когда я уже планировала воспользоваться его "предложением" и свалить.

Не надо было ему хватать меня за руку, скалясь при этом, как матрос после годового плаванья при виде борделя, а мне надо было отпустить ткань его плаща, раз уж у меня сработал рефлекс, и я заученной до автоматизма подсечкой опрокинула его на пол, тогда бы не улеглась сверху сама. Вот так и застыли: инкуб, вцепившейся мне в талию, я, упирающаяся руками ему в плечи и... и... черная, воткнутая в палубу, со стекающей с нее водой, стрела-трезубец.

Эм, какой-то из неподвижных предметов здесь явно лишний. Я, конечно, предпочла, чтоб это был демон, но, похоже, что все-таки стрела. Откуда она, sakee, взялась?! Инкуб тоже терзался данным вопросом, переводя взгляд с меня на стрелу, потом за борт и опять на меня. А вот я как-то про борт не подумала, действительно, откуда ей еще прилететь как не из воды. Тень в воде! Как калейдоскоп в моей голове закрутились обрывки воспоминаний: настороженность Сийта, предупреждения Голоса, догадки солдат — все это связанно с водой, точнее с ее обитателями.

— Ахты! — сказала я свою догадку вслух.

— Думаешь? — от былого соблазнителя не осталось и следа, сейчас подо мной был (я уже просила меня убить?!) расчетливый убийца, но этим нас не удивишь, это мы уже видели.

— Мастер?! Мастер?! Слезь с него, дрянь! — меня с силой отшвырнули с инкуба, и кубарем прокатившись по палубе, я врезалась в чьи-то тюки.

"Великие Небеса", — вздохнула я, и правда, разглядывая закатное небо, — "Как же меня достали ревнивые истерички!". Откуда-то со стороны слышалось лепетание девицы и порыкивание инкуба, возбужденный гам остальных пассажиров, а мне было хорошо. Распластавшись по тюкам, кстати, с чем-то мягким, я поняла, что паника отступила. Вот так вот без предупреждения и объяснений свалила с передовой в тыл. И пришла эйфория, смешенная с легким возбуждением.

— Долго еще планируешь там отдыхать? — стряхнул с меня блаженство голос Шороха.

— Я не отдыхаю, я в засаде, — моя стервозность попросила возбуждение потесниться и, заткнув эйфорию, они понесли меня дальше вдвоем.

— В какой засаде? — скептически прищурился демон.

— Ну мне тут подумалось, что та стрела может быть не одна, да и стрелка не нашли, — уже договаривая, я увидела как напряглись и присели все вокруг. Первым, по-кошачьи изогнувшись, вниз нырнул Шорох.

— Браво, алф'линк, — зааплодировала я, — хороший прогибчик.

— Тайссс, — зашипел тот, выпрямляясь, — убью!

— За что? — "удивилась" я.

— За шею! Возьму и сверну! — как в подтверждение своих слов ухватил меня за перевязь от плаща и дернул вверх. Я только крякнула, и не думая сопротивляться.

— Стрелка разглядела?

— Нет, — округлила я теперь глаза по-настоящему. Он что, издевается, как я могла кого-то видеть?! Или они думают, что раз промазали, то я... Проклятье! Sakee! Sakee! Sakee!!! Они что решили, что я увидела стрелявшего и предусмотрительно залегла?! А инкуба просто так прихватила? Я отыскала взглядом упомянутый объект. Он стоял в окружении трех суккубок, а в руке держал ту самую стрелу. Насмешливый взгляд был устремлен точно на нас с Шепотом.

— Алф'рейс Жнец, битв и побед! — Шорох правильно проследил взгляд инкуба и, встав прямо, коротко поклонился.

— Битв и побед, — потянул он в ответ, и не успела я посокрушаться, что на мою голову свалился еще один алф'рейс, как тот направился прямиком к нам. — Ну, раз ты знаешь кто я, не лишним будет и самому представиться. Только без кривых легенд о торговцах, я сейчас не настроен на ролевые игры.

— Я — Шорох, алф'линк в сотне алф'тьена Мороза, — быстро и тихо почти не размыкая губ, выдохнул мой (истерика!) командир.

— О, Серая сотня арр'раша Раафа, — так же тихо хмыкнул инкуб. — А она? — легкий кивок в мою сторону.

— Тайс. Одна из моей десятки.

— Кто по профе?

— "Слухач".

— А действует как Пурпурные.

— Согласен, но у "слухачей" это приветствуется.

У меня появилось такое чувство, что я прозрачна, ну или связка бубликов в руке Шороха, которых никак не затрагивает обсуждение, насколько они сдобны.

— Алф'рейс, — рядом с тремя выросла еще одна суккуб, — вы были правы, на стреле "Кровь монаха".

— Я всегда прав, Коби, могла бы уже привыкнуть, — узнаю демоническую гордыню. — Тайс, похоже, я должен быть благодарен тебе за срыв очередного покушения.

— Мастер, вы ей ничего не должны! — взвилась одна из его сопровождения, судя по голосу, именно она мной палубу подметала. — Слишком много чести!

"Действительно, забудьте", — очень хотелось сказать мне, — "Забудьте вообще, что видели меня!".

— Крин, лучше молчи! Ты со своей десяткой и так отличилась — не смогли сквозь гламур меня узнать! Учись, какими должны быть Серые!

Взгляды-стрелы пробили меня насквозь. Вопрос: "Какого хрена мне не живется спокойно, без завистников?!", — опять становится во главу угла.

Алф'рейс Жнец (у меня какие-то нехорошие предчувствия по поводу того, что он там жнет) сошел с парома первым, следом — весь его серпентарий, предварительно обшипев меня. Крин так и вовсе чуть не покусала, клацнув зубами перед моим носом и взвизгнув напоследок:

— Только попробуй к нему приблизиться — разорву!

— Как скажешь, — легко согласилась я, — в следующий раз, когда по нему будут стрелять, просто отойду.

— Ну ты...

— Алф'линк, если у вас претензии к моей подчиненной, выскажите их сначала мне, — вклинился между нами Шорох. Я аж чуть не прослезилась — меня защищают. Хотя его поведение сильно напоминает Мороза, тот также вел себя перед Песчаником, так что можно не спешить проливать слезы благодарности.

— Держи ее подальше от Мастера! — рявкнула она напоследок, и, крутанувшись на каблуках, двинулась прочь, покачивая бедрами.

— Так бы и дала пинка! — вырвалось у меня.

— Не куксись, — похлопала меня по плечу Римра, ее голос вообще впервые слышу, — зацепила ты арр'раша, сам позовет. И никуда они не денутся, приведут тебя, и дверь откроют, и светильник подержат, если Жнец прикажет.

Это она о чем? Я с изумлением посмотрела на нее, потом на остальную откровенно ржущую компанию. Они что решили, что я расстроилась от того, что это Жнец со мной не переспал?!

— Я вся в предвкушении, — скривило меня.

— Бабы от него, говорят, так и дуреют, — вставил своих пять грошей Хис,— Лучше разве что Асмаил, — меня передернуло еще сильнее.

— Отставить! — подал голос Шорох. — Всем на выход, Тайс задержись. Надеюсь, тебе не надо напоминать, что наша миссия секретная, — тихо и угрожающе заговорил алф'линк, едва последний из десятки сошел на берег, — и, не смотря на то, что арр'раш Асмаил — хватит кривиться, раздражает — внук арр'раша Раафа, он не должен ни о чем знать!

— В смысле?

— В смысле, что Жнец из твоего рта кроме стонов и охов-ахов ничего услышать не должен! Я понятно объясняю?

— Шорох, это я сейчас тебя убивать буду. Не собираюсь я под него ложиться!

— Хм? — сам скептицизм и недоверие.

Интересно, как мне втолковать этому убежденному альфа-самцу, что не все женщины прыгают от счастья, когда их зовет в постель демон-искуситель?!

— Я не собираюсь спать с инкубом, потому что не хочу потом сдохнуть в канаве, так как не хватило сил увернуться от очередной стрелы или меча! Я понятно объясняю?

— Ага, — кивнул тот, оставаясь довольным моими пояснениями. — Только знай, если оскорбишь одного из алф'рейсов Асмаила повторным отказом, наш алф'тьен тебя сам разложит и не факт, что в одиночку.

Сначала я опешила от такого заявления, а потом начала закипать:

— Я что-то не помню, чтобы при поступлении на службу мне говорили о моих обязанностях развлекать алф'рейсов, пусть дружественного, но все же чужого мне арр'раша!

— Ты и своих не обязана развлекать, — расплылся тот в кривой ухмылке. — Не хочешь — не делай. Придумывай вежливое объяснение с извинениями, почему ты не можешь.