| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пояснение кошмарня не внушало оптимизма. Отрадно, конечно, узнать, что в Цитадели заботятся о физическом благополучии адептов. Вот только степень заботы мне показалась недостаточной. 'Убивание не до смерти' звучало как-то совсем ненадежно.
— Я долго должен ждать?!
— Понимаете, у меня нет запаса ингредиентов.
— Можно у Вилены жанять... Я щищаш... — с этими словами кошмарень забрался по стене на потолок и исчез.
— Пожалуйста, потерпите. Мне вот-вот принесут все необходимое, — прошептала я. Оставалось надеяться, что кошмарень отыщет что-то традиционное. И среди добытого не будут присутствовать яды или иные вредоносные травки.
В отсутствие рыжехвостого снабженца, решила пообщаться с Оглдоком. Ведь не зря говорят, что разговор успокаивает.
— Простите, пожалуйста. Я очень сожалею, что ваша кастрюля попала ко мне.
'Цветочек, на твоем месте я бы впустил его в комнату и дал несчастному Оглдоку спокойно поужинать...'
Мысленный голос Эштана заставил меня почувствовать прилив облегчения. Да я за всё время Изменяющему форму так не радовалась!
'Видел бы ты кулаки этого несчастного...'
'Видел. Шуму от него много...'
'А как ты узнал? Неужели услышал?'
'Тахрис передал. Призраки держат друг друга в курсе происходящего в Цитадели...'
Здорово! Просто замечательно! Вместо того чтобы помочь, они только присматривают!
'Цветочек, к тебе и так внимание повышенное. Ещё и Оглдок под утро на пороге ошивается. Впусти его. Солдат ребенка не обидит...'
'А вот демоны его боятся...'
'Ещё бы. У них за шесть лет учебы столько утерянных учебников накопилось. День расплаты близок. Лишний раз напоминать о себе не хотят...'
'Неужели ребята из-за учебников переживали? Всего-то!' — обрадовалась я.
'Смотри при Оглдоке не заяви подобное ...'
'Ты как? Отлучку не заметили?'
'Все нормально. Сижу в виварии. Обнимаюсь с лопатой...'
Я довольно улыбнулась. После того как Кито доработал браслет — добавил блокировку от чтения мыслей, — я слышала Эштана в любой точке Цитадели, при этом не опасаясь, что тот выяснит что-то для него не предназначенное.
Новую подвеску хитр передал через Кошмара Игнатьевича. Едва мы очутились в Цитадели, неугомонный ужас выскочил под ноги и торжественно вручил подарок. Ребята придирчиво его изучили и, посовещавшись, позволили прикрепить к браслету. Надо бы встретиться с маленьким артефактором и поблагодарить. Но это потом, сперва следовало собраться с духом и вернуть библиотекарю законный ужин.
Я отперла дверь, стараясь не обращать внимания на шум, доносящийся из купальни. Зря они буянят. Щелкунчик терпеть ругань и беспокойное ворочание не станет — мигом усыпит.
— Здравствуйте, Оглдок. Разовый доступ. Проходите, пожалуйста... — как я ни старалась, мой голос все равно дрогнул.
Да тут бы кто угодно струхнул! Вне библиотеки Оглдок казался ещё ужаснее. Главный глаз, расположенный чуть выше переносицы, не мигая таращился на меня, его неподвижность компенсировала многозрачковая россыпь на лбу. Глазики настороженно бегали из стороны в сторону, точно в ожидании удара неведомого врага. Если бы библиотекарь обратился ко мне для осмотра, я бы предположила, что это нервное.
— Не переживайте, ваш суп никто не кушал. — Я слегка подтолкнула кастрюлю в сторону Оглдока.
— Сколько? — грозно поинтересовался он и вытащил из нагрудного кармана комбинезона кожаный мешочек.
— Да что вы... Можете забирать бесплатно.
— Поставишь все на то, что не нашел... — Кожаный мешочек, в котором что-то позвякивало, полетел мне в руки. — Суп съешь сама... Я проверю! За кастрюлей зайду через час. Время пошло!
— От рычания библиотекаря у меня заложило уши, сердце ухнуло в пятки. Я метнулась к столу и схватила половник и ножичек. Оружие так себе, но лучше чем ничего.
— Ответственная. Это хорошо, — одобрительно проворчал Оглдок... и вышел из комнаты.
Ноги подкосились, и я шлепнулась на пол.
— Что это было? — растерянно прошептала я. Над головой раздался шелест, и на меня посыпались бумажные и тканевые мешочки — Кошмар Игнатьевич прибыл на подмогу.
* * *
— Как ушел? Шовщем прямо ушел? — горестно вопрошал кошмарик, в то время как я собирала с пола рассыпавшиеся специи.
— А что, мне следовало его задержать? — возмутилась я.
Кошмарень призадумался.
— Нет, это было бы лишнее. А вот деньги жря вжяла... Вштупила в имущештвенные отношения... — важно добавил он.
— Ни в какие отношения я не вступала! Не представляю, зачем он мне деньги сунул...
— Ну как же, ты девушка видная... — смущенно произнес Кошмарик.
— Он почему-то потребовал съесть суп, — задумчиво пробормотала я. — И за это заплатил. Ничего не понимаю. Надо спросить аккад ДЭМ. Ой, Кошмар Игнатьевич, а сколько времени мы тут порядок наводим?
Транспортировка пряностей и корешков прошла с небольшой накладкой. То ли мешочки изначально были плохо завязаны, то ли повредились в момент прохождения через потолок, но часть содержимого высыпалась на пол. Кошмарик тут же начал причитать и подсчитывать убытки. Я заверила его, что мы все сейчас аккуратно соберем и рассортируем. Ещё и кастрюля с несъеденным супом давила на нервы. В результате я совершенно забыла о пленниках мухоловки!
Вскочив на ноги, рванула в купальню. В помещении было тихо, подозрительно тихо.
— Щелкунчик, ты их... усыпил?
В ответ мухоловка утвердительно кивнул листиками.
— Так я и думала, что плохо себя вести станут, — горестно вздохнула я. — Всего-то надо было полежать тихонечко.
— Нет, Цветочек, я вел себя хорошо. Даже слишком хорошо... — гневное шипение из челюсти, расположенной выше других, заставило меня испуганно вздрогнуть.
— А почему Далиан не уснул? — робко спросила я.
Щелкунчик развел усики в стороны, дескать, не знаю, не подействовало почему-то.
Первой из плена освободили Вилену. Демоница быстро пришла в себя, но возмущаться из-за принудительного погружения в спячку не стала. Выбравшись из челюсти, осмотрела штаны и куртку и с философским 'могло быть и хуже' принялась будить Эрха. Сон у Рогатого был крепкий, храп звучный, вес и вовсе неприподъемный. Щелкунчику надоели наши причитания и уговоры, и он самым бесстыжим образом зашвырнул демона в бассейн. Прохладная вода взбодрила всех — брызги докатились и до нас с Виленой. Ворча и отплевываясь, Эрх выбрался на бортик и стащил через голову мокрую рубашку. Тут-то и выяснилось, что не один Марог испытывал слабость к рисункам на теле. Грудь и спину Рогатого покрывали изображения косматых, зубастых страшилищ, похожих на волков. В отличие от знакомых мне хищников эти существа были прямоходящие. И зачем демон так себя разукрасил?
— Цветочек, не могла бы ты отвернуться? — буркнул Эрх, прикрываясь крошечным полотенцем. Я-то его дважды могла вокруг себя обмотать, а вот Рогатому требовалось что-то повнушительнее.
Рванув в соседнюю комнату, стащила с постели покрывало. Из купальни донесся ещё один всплеск, после чего раздались вопль и обещания пустить гадкую зелень на удобрения. Я стянула ещё и простыню и поспешила обратно. Марог сидел на бортике в весьма расстроенных чувствах.
— Я для него лучших мух отбирал... Бабочек отлавливал... Рыхлил, подвязывал, а он меня, словно неродного, мордой в бассейн.
Щелкунчик жалобно поклацал листиками и протянул к демону усики.
— Отстань, предатель, — проворчал тот и отодвинулся подальше.
Я сунула покрывало в руки ухмыляющегося Эрха и подошла к Марогу.
— Не обижайся, он просто...
— Дал понять, кто ему ближе... — вынес вердикт Татуированный и, отняв у меня простыню, пошел в угол сушиться.
Мне стало совсем горько. Я так старалась, как лучше хотела.
— Оглдок ушел... — попыталась переключить присутствующих на позитивное.
— Я слышал, — донеслось злое из последнего листика с начинкой.
Почему-то Щелкунчик не торопился отпускать Далиана.
— А давайте вы не будете на меня злиться?
— Я не злюсь на тебя, Цветочек, я всего лишь хочу тебя удавить. Тогда ты уже точно больше ни во что не вляпаешься, да и нам спокойнее станет... — мрачно произнес Далиан.
Я закусила нижнюю губу, подняла взгляд к потолку и поняла, что после такого заявления Далиану придется сидеть в темнице ещё очень долго. Отрицательное покачивание усиков живоглотика в ответ на просьбу отпустить демона только подтвердило мои опасения.
— Щелкунчик, пойми, они хорошие демоны, просто чересчур расстроенные, — я обхватила руками один из листиков и прижалась к нему щекой. — Уверяю, никто не хочет меня обидеть.
— Не хочу, — подтвердили из челюсти. — Но этого зеленого рыцаря точно спалю, если не отпустит.
Мухоловка негодующе встрепенулся, поклацал свободными листиками, а потом приподнял тот, в котором томился Далиан, повыше и... раскрыл. Демон в полете успел ухватиться за извивающийся усик и повис на нем, как на канате. Ругаться не стал, только смотрел на меня так, точно я собственноручно его в 'пасть' Щелкунчика запихнула. Позади сдавленно смеялись Марог и Эрх, Вилена заливалась в открытую.
Далиан спрыгнул на пол мягко, почти бесшумно. Я чувствовала — момент расплаты близок. Сердце колотилось в груди, заглушая настороженное клацанье мухоловки. Раздавшийся звон был подобен раскату грома, но не являлся таковым. Это всего лишь монеты из мешочка Оглдока посыпались на пол.
Глава 2. В оранжерее
— Серина, повтори ещё раз, что он сказал? — внешне Далиан излучал спокойствие, но я чувствовала, что исчерпала терпение демона и он готов всерьез заняться моим воспитанием. Всё же столько времени под началом Убивца, есть с кого пример брать. Поэтому я сидела на стуле, мило улыбалась и всем видом показывала, что не намерена более заниматься самодеятельностью и создавать проблемы.
— Сначала Оглдок спросил сколько, потом потребовал, чтобы я поставила на то, что он меня не нашел. Велел съесть суп и пообещал зайти через час, — в который раз отчиталась я.
— И сколько там? — спросила Вилена у Марога, занимавшегося пересчетом монет.
— Пятнадцать золотом и сорок серебром. Не понимаю, с чего он взял, что ужин умыкнули на спор?
— Вполне разумное объяснение... — вклинился Эрх.
— Ышо чего! Вще он прекрашно жнал. Прошто решил компенщировать доштавленное неудобштво... — уверенно проговорил Кошмар Игнатьевич, сидящий на потолке. Несмотря на все уговоры, спускаться вниз кошмарень отказывался наотрез.
— И что делать? Подыграем?
— Да мне как-то все равно, что вы будете делать, — нахально улыбнулась демоница. — Я тут ни при чем. И лишней наличности у меня не водится. Так что приятного всем аппетита, а мне пора.
— Да... Што-то и я жагоштилщя, — присоединился Кошмарик.
Три боевых заклинания активировались одновременно.
— Только дернись, — угрожающе произнес Марог.
— Уговорили, оштающь, — покорно закивал белкообразный ужас. — Я же Шопровождающий, мне теперь рядом ш Цветочком жить положено. Только где же я буду шпать? Пойду-ка я матращик швой любимый принешу...
— Кошмар Игнатьевич, самонаводящееся заклинание находит цель и в момент перемещения оной. Хотите проверить? — Далиан подбросил огненный шар на ладони.
— Хотя ешли хорошо подумать, я при Цветочке должен быть круглошутошно. А то она беж меня таких дел натворит, — с этими словами Кошмарик спрыгнул с потолка и устроился у меня на коленях.
— Слов нет, — проворчал Марог и погасил боевой пульсар.
— Вот и у меня нет, — согласно закивал кошмарень. — Время, отведенное Оглдоком, почти што вышло, а вы деньги не шобрали, шуп не шъели, каштрюлю не вымыли...
— Действительно, — вмешалась я. — Что будем делать с супом?
— А что с ним делать? Вылить и все, — пожала плечами Вилена.
Я с демоницей не согласилась категорически.
— Как это? Нельзя выливать! Там же пяточкеты!
Демоны вытаращились на меня, коллективное недоумение оказалось настолько осязаемым, что я с большим трудом сдержала фырканье.
— Цветочек, я понимаю, как нимфеи относятся к живым созданиям, — тщательно подбирая слова, произнес Далиан. — Но мы едим мясо...
— Вот именно! Едите! Несчастные пяточкеты, прими Исток их души, отдали жизни, чтобы принести пользу. А вы их выбросить хотите?!
И тут все, не сговариваясь, посмотрели на Эрха. На лице Рогатого отразилось выражение: 'А не пошли бы вы, такие умные, куда-нибудь далеко...'
— Я, конечно, пожрать завсегда рад, но не настолько всеядный. Уточняю для непонятливых и надеющихся, — демон зыркнул в мою сторону, — я подобную гадость не ем!
— Согласна, — кивнула я. — Ужасная смерть. Ещё и невкусная, — я приподняла крышку. — Вы только это понюхайте!
— Оглдок неприхотлив в еде, — пояснила Вилена.
— Теперь я понимаю, почему у него настолько отвратительный характер. Он чувствует себя обделенным.
Марог принюхался, поморщился и попросил:
— А давай ты его попозже пожалеешь?
Я послушно кивнула:
— Сначала надо похоронить пяточкетов.
В комнате повисло гнетущее молчание. Я поспешила объяснить:
— Вы отказываетесь их есть? Значит, надо чтобы они принесли пользу иначе.
Эрх ухмыльнулся, сдерживая смех:
— Я понял великую нимфейскую логику. Даже у самого бестолкового существа есть шанс совершить великое благо...
Я не догадалась, к чему клонил Рогатый, но основную мысль он уловил верно.
— Его всегда можно пустить на удобрения! — торжественно закончил демон.
— Цветочек, спокойно! — Вилена заступила мне путь и положила руки на плечи. Надо же, я и не заметила, как со стула спрыгнула. До того меня разозлила реплика демона! Вот как можно шутить о подобных вещах?
Пока я и Эрх играли в гляделки, Далиан стащил со стола скатерть, выловил из кастрюли останки пяточкетов и объявил:
— Пойдёмте!
— Куда? — удивились мы хором.
— В оранжерею. Будем клад на участке Вилены закапывать. Грядки сгодятся же? — уточнил он у меня.
— Конечно! — обрадовалась я. Далиан оказался таким чутким. Зря на него лорд Агарул наговаривал.
— А разве не проще скормить их этому? — Рогатый мотнул головой в сторону купальни.
— Нет, мухоловка вареное мясо не ест, — возразил Марог.
— Ещё один гурман на наши головы, — проворчал Эрх.
— Серин, я корзинку с сырым мясом закину. Покормишь его? — обеспокоился 'папа'.
— Я покормлю и жубчики почищу, — вызвался Кошмар Игнатьевич. — Нечего Цветочку ручки пачкать... Пора вам в оранжерею, время на ишходе. Каштрюлю я, так и быть, шам вымою. Только деньги оштавьте. Я Оглдоку выигрыш передам.
Далиан покачал головой, Марог скрутил фигу и сунул кошмарню под нос, Эрх так и вовсе процедил что-то уж совсем неподобающее.
— Сожалею, что вынуждена вмешаться в ваши замечательные планы, но я Цветочка в таком виде из комнаты не выпущу! — вмешалась демоница. — По полям и лесам пусть в чем угодно рассекает, но в Цитадели станет носить форму, или конец всей конспирации.
Я с грустью разгладила платье, подаренное Пылающим лесом. Так и знала, что снять придется. На кровати висела куртка, выданная Оглдоком, рядом стояли сапоги. Очевидный недокомплект формы заставил демоницу нахмуриться:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
