Колючая реальность

— И ты хочешь страдать?

Лвурри резко повернулся к нему.

— Нет! Надо быть безумцем, чтобы желать себе такого. Я попробовал страдание на вкус — и нашёл его отвратительным. Но этот вкус пребудет со мной до конца дней.

Гилим вздохнул.

— Ты слишком юн. Я совершил ужасную ошибку, взяв тебя на борт. Ты узнал то, к чему не готов, и потому страдаешь. Многие говорили мне, что так оно и будет, но я не верил им. А зря.

— Отошлёшь меня домой?

Гилим покачал головой.

— Это был бы лучший выход. Но сейчас это невозможно. Мы в пространстве Аниу, а я не хочу теперь, чтобы ты встречался с ними. Других же кораблей Содружества здесь нет. После Маниссы мы пойдём на Халвер, но лишь через три месяца, не раньше. И я не уверен, что корабль найдётся и там. Так что, так или иначе, ты останешься здесь на ближайшие месяцы. Наверно это и к лучшему, ведь ты сможешь всё обдумать. А теперь, наконец, давай есть.

.......................................................................................................................................

Когда Гилим ушел, Лвурри так и остался стоять, глядя в обзорное окно-экран, отвернув точку обзора от планеты в бездну космоса. Он не помнил, сколько стоял у этого окна. Отвлёк его лишь мягкий звук открывшейся двери.

— Ну, Лву, что ты здесь делаешь, один?

Голос был мягким и мелодичным, с оттенком игривости. Он исходил от фигуры, стоящей в дверном проеме, её силуэт вырисовывался на фоне тусклого освещения коридора снаружи. Говорившей была молодая женщина, одетая в струящееся белое платье, которое, казалось, светилось в слабом свете. Её волосы были длинными и темными, ниспадающими по спине ночным водопадом. На лице у неё была озорная улыбка, как будто она знала секрет, которого не знал никто другой.

— Я просто наслаждаюсь видом, — ответил Лвурри низким и хрипловатым голосом. Он не повернулся, чтобы посмотреть на женщину, не отрывая взгляда от звезд на обзорном экране. — Не каждый день удаётся увидеть Вселенную с такой точки зрения.

Женщина усмехнулась и вошла в комнату, позволив двери скользнуть и закрыться за ней. Она подошла к юноше и встала рядом с ним, глядя на звезды. Мгновение они оба молчали, погруженные в свои мысли. Затем женщина заговорила снова.

— Знаешь, есть те, кто сказал бы, что это пустая трата времени, — сказала она, игриво подталкивая Лвурри локтем. — Они сказали бы, что мы должны быть там, исследовать, открывать новые миры и цивилизации.

Лвурри наконец повернулась, чтобы посмотреть на неё, приподняв бровь.

— И что ты об этом думаешь? — спросил он.

Женщина пожала плечами.

— Я думаю, всё дело в перспективах. Некоторые люди хотят исследовать неизвестное; другие предпочитают созерцать известное. И то, и другое имеет свою ценность.

Лвурри медленно кивнул.

— Да, наверное, так. Но сейчас я задаюсь вопросом... в чём смысл всего этого? Мы просто парим в космосе, проживая наши жизни в пузыре из стекла и металла. Какова цель всего этого?

Женщина снова улыбнулась, её глаза искрились весельем.

— Вот тут ты ошибаешься, мой друг. Этот корабль — не просто пузырь из стекла и металла; это дом для нас, убежище от бескрайней пустоты космоса. И что касается цели... что ж, может быть, это то, что каждый из нас должен найти для себя сам.

Лвурри выглядел печальным, обдумывая её слова. Через некоторое время он заговорил снова.

— Спасибо за философский диспут. Мне это было нужно.

Женщина рассмеялась и похлопала его по плечу.

— Нет проблем. Просто помни: иногда требуется немного самоанализа, чтобы оценить красоту вокруг нас. С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, снова оставив Лвурри одного созерцать звезды. Он думал о них и о тех, кто населял их. В древнем мире, где планеты становились кораблями, а звёзды — боевыми станциями, многие расы были врагами друг другу. Теперь же под этими звездами разнообразные сущности существовали в удивительном взаимодействии, развивались технологии и культуры, формируя сложный ландшафт внеземных цивилизаций. Один из могущественных видов — Триании, обладал уникальной способностью к метаморфозам и телепатии. Их спокойное существование в обнимку у океана могло резко превратиться в стремительное улетание в случае опасности в виде облака полупрозрачных сфер. Среди них царила гармония, а знания десяти цивилизаций хранились в их памяти. С другой стороны, в этом космическом балете кружили их антагонисты — Зеты и Вайлды. Зеты, таинственные существа, окутанные загадкой, и Вайлды, полезная и выносливая рабочая сила, несущая стерильность как побочный эффект своего бытия. Вайлды, не обладая оружием, служили Зетам в качестве надёжных помощников, перемещаясь на антигравитационных платформах. Сарьют, стоящие в углу веков, сохраняли свою древнюю историю и умение жить в экстремальных условиях. С их телепатическими способностями и устойчивостью к вредным воздействиям, они оставались загадочной и могущественной формой жизни в этой космической системе. На фоне этого балета встречались и Сияющие, гуманоиды с высокоразвитой культурой, обладающие телепатическими способностями. Дружелюбные и осторожные, они предпочитали вести общение жестами и мимикой, используя летающие диски и платформы в качестве средства передвижения. В этом многогранном космическом эпосе, где технология переплеталась с культурой, а виды существ жили в едином мире, каждый был актером в своей уникальной части этой великой космической драмы.