Неправильный лич (половина третьей части)

Стоп. Куда это я несусь? В любом случае, до заката еще как минимум пару часов. Или я прямо сейчас встречу кого-нибудь живого, или я все-таки найду в себе силы потерпеть, чтобы спокойно, не озираясь и не скрываясь, покушать вволю. Разумеется, я бы выбрала второй вариант, но, боги, как сложно было его привести в исполнение...

Это хуже даже, чем ломка после наркотиков... Хотя что я могу говорить об этом, если сама на самом деле никогда даже курить не пробовала? Зато прекрасно знакома с голодом и запахом крови. И уж наверняка это чувство, эти инстинкты очень похожи на желание наркомана получить еще одну дозу. Различие только в том, что для зависимого человека наркотики — это эйфория, которая рано или поздно убьет его; а для меня — это способ продолжать "жить". А эйфория — так сказать, побочный продукт.

Хм, держу пари, когда Геральт пытался напоить меня кровью — во время переворота Алисандра, — он не только хотел, чтобы моя душа от ужаса, что натворило ее тело, спряталась так глубоко, чтобы ее было невозможно достать. По крайней мере, Геральт именно так свои действия объяснил мне и Алисандру с Владиленом.

Не-ет, сейчас, подумав над этим хорошенько, я пришла к выводу, что Геральт преследовал немного другую цель. Он хотел "посадить меня на иглу". И если кровь служит для личей и прочей нежити, да и нечисти, точно таким же наркотиком, что и для людей, например, героин, то некроманту ничего почти не нужно было бы делать для того, чтобы контролировать меня. Сама бы пыталась услужить ему, как миленькая — лишь бы получить хоть пару капель драгоценной жидкости.

Почему я раньше никогда об этом не задумывалась?..

"А-а-а!" — я схватилась за голову и сжала ладонями виски, сползая по стене на землю. Как же сложно сопротивляться этому, когда у тебя не только желудок от почти забытого чувства голода сводит, но и в голове постоянно крутятся странные мысли, а инстинкт, заботливо посаженный и взращенный некромантом, вопит, что от этого зависит моя жизнь!..

Интересно, а что будет, если я полностью истощу свой энергетический запас? Я окончательно умру, или мне можно будет "поменять батарейки"? Лучше этого не проверять... Спросить у Геральта? Хотя кто знает, какие выводы он сделает из этого вопроса... Лучше промолчать... Не зря говорят: молчание — золото.

Я поднялась и побрела по коридору дальше. Посижу в своей комнате, а ночью выйду на охоту. Лучше не затягивать с этим традиционно до полуночи, выйду капельку пораньше.

"А ведь раньше, лет пять или даже десять назад, ломка не была такой сильной," — подумала я, — "Привыкание, что ли?"

Может, мне вообще отказаться от этого способа? Но как, если вся твоя сущности только при одной этой мысли кричит: "НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!!"

* * *

Мне казалось, что ночь наступила через целую вечность. Время — всего лишь несколько часов, — тянулось как резина. Мучил голод, странные навязчивые идеи наваливались противным комом, и я ощутила себя так, как будто меня захлестнуло волной в море. Должно быть, вам нередко приходилось бывать на море, и в шторм тоже. И многие любят "прыгать" на больших волнах. Знакомо ли вам это страшное чувство, когда тебя захлестывает верхушка слишком высокой волны, а когда ты выныриваешь — над твоей головой уже нависает следующая, и ты вновь оказываешься в сером омуте. Тебя крутит, вертит, сносит глубже — а ты ничего не можешь поделать, хотя и сопротивляешься из последних сил.

Но через некоторое время сосущее чувство внутри стало немного глуше, и я смогла по крупице восстановить свою личность из того набора образов, на которые распалось мое сознание. Распалось и перемешалось с теми чертами, которые изначально не были моими, которые я приобрела после трех страшных лет, в течении которых служила игрушкой для одного некроманта... И я даже убить его не могу...

Это была тяжелая и муторная работа, собственные черты, привычки и воспоминания ускользали, едва я сосредотачивалась на них, но вскоре я смогла ясно и четко осознавать себя — и это была победа. Настоящая победа над собой.

Потихоньку возвращались тактильные ощущения, потом я смогла различать запахи и звуки. Последним вернулось зрение... Очнувшись окончательно, я осознала, что за окном уже наступила ночь, а чувство голода внутри уменьшилось до слабого отголоска прежнего ужаса. Выходит, даже к этому можно привыкнуть.

Я усмехнулась. Не сомневаюсь, то это еще один "режим", например, аварийный — на случай... вот как раз на такой случай!

Иногда мне кажется, что некромант и сам до конца не знает, что сделал из меня...

Янлин Тацуми-Нага

Я сидел у себя в комнате и читал. Язык в этом мире оказался похож на язык в соседнем, а его я изучал. Даже письменность, что удивительно, почти совпадала. Но мне это было на руку — по крайней мере, я не слишком сильно скучаю здесь.

Читал я весьма интересную книгу — о демонах, то бишь нас. Не знаю, кто это писал, но тему он явно не знал. И скорее всего, демона в глаза не видел. Иначе как можно описывать такое чудовище: рога, хвост, крылья зачем-то прилепили, и рост под три метра. Ах да, не забудьте о том, что кожа у этой версии облика демонических созданий может быть чуть ли не всех цветов радуги: черная, красная, зеленая чешуя или коричневая. Редко встречающиеся экземпляры с синей и фиолетовой кожей — вымирающая ветвь, кто бы мог подумать...

Посмеяться можно было — и то хорошо. Когда — точнее, если вернусь обратно в свой мир, — спрошу у кого-нибудь из старших демонов, что такое творится с этими двумя мирами. Страшно как-то становится, непонятно от чего...

Геральт

Некромант довольно потер руки и, расслабившись, откинулся на спинку кресла, в котором работал. Значит, уже привезли... Это хорошо. Пускай оборудуют специальную комнату, поставят его туда и запечатают. Тело для лича уже готово, только завершить напитку энергией, чтобы не разлагалось. Осталось только два эксперимента провести — и можно отпускать своих подопытных мышек с богом...

Итак, первый — экзамены... Для Карры и Инги. Мужчины — они для будущего императора, а некроманту нужны настоящие бойцы. Карра уже слишком сильная, ее не удержать — разве что подсадить опять на кровь, но ведь девушка наверняка научилась себя контролировать. Так что не прокатит. Но вот если ее ослабить... Хотя стоп! Это желание идет вразрез с планами Геральта, а более приоритетен второй эксперимент, а не это сиюминутное желание. Следовательно, его нужно подавить.

Значит, Карра тоже будет декорациями... А на Ингу нужно будет одеть ошейник — надоела. Будет молчаливой, покорной и послушной. Жаль, нельзя пересадить ей какую-нибудь другую душу, эта уже прижилась... Хотя... поэкспериментировать, конечно, можно — но жалко... Столько работы, а вдруг эксперимент пойдет прахом? Вот был бы у Геральта еще один лич с такими характеристиками, чтобы его не жалко было! Тогда все его задумки провернуть можно было бы.

Решено! Завершит эти два эксперимента, и можно будет приниматься за создание третьей женщины — потому как Карра после второго эксперимента, если он удастся, будет бесполезна... Да и если он не удастся — тоже. Специфика такая у предмета, что уж тут...

И когда некромант будет выбирать себе следующую подопытную для создания лича, нужно будет смотреть не только на характеристики ее тела... На мозги и характер тоже следует обращать внимание... Ну, больше такой ошибки некромант совершать не собирается! Как говорится, с кем не бывает...

Хм. А что, если поступить немного по-другому? Если не найдется подходящее тело с подходящей душой, можно по отдельности подобрать и душу, и тело. И уже в процессе создания соединить их, чтобы получить что-нибудь... интересное...

Геральт покивал своим мыслям, затем поднялся, достал рабочую тетрадь и записал в нее все свои размышления — чтобы не забыть. потом он претворит их в жизнь и запишет результаты этого громадного эксперимента...

А пока нужно подготовить все для "экзаменов". Иначе все получится слишком просто. А какой тогда в этом представлении смысл?

Глава 4

Карра

К наступлению ночи я чувствовала сея вполне сносно, но большинство мох реакций притупились — самую капельку, но все же... Поэтому я пришла к выводу, что я на самом деле просто адаптировалась к нехватке энергии и перешла в режим "энергосбережения".

На улицах города было мало людей — оно и понятно: ночь на дворе! Исключая пьяниц или ночных бабочек, на улице были только мои... коллеги: маньяки, наемники, воры — в общем, вся грязь со дна городской жизни.

Мне, однако, большинство из шныряющих по ночным улицам Агилера теней не подходили — они бы не "накормили" меня, а лишь разожгли бы аппетит, если можно так выразиться. Не-ет, мне нужен был кто-нибудь, у кого много сил...

В итоге я решила прикинуться ночной бабочкой где-нибудь около трактира, гостиницы или какого-нибудь другого питейного заведения, в котором собираются наемники — хотя это практически нереально без соответствующего наряда. Но, я думаю, пьяным мужчинам все равно уже, как выглядит женщина — лишь бы она была женщиной... Возьму себе парочку таких — не факт, что верну, конечно, ну да ладно!

Выбрав первый более-менее приличный на вид кабак, я сняла с себя куртку и припрятала ее так, чтобы никто не нашел. К моему удивлению, этого оказалось вполне достаточно, чтобы привлечь внимание целых трех пьяных в стельку здоровенных мужиков, как раз выходящих из дверей.

— Какая красавица! Девушка, давай знакомиться! — крикнул один из них мне.

— А почему нет? — легко согласилась я, — Трое таких мужественных и сильных МУЖЧИН для одной меня... — я захихикала в тон заржавшим наемникам — видно было, какой "профессией" они владеют.

Поддерживая "непринужденный" разговор, я позволила наемникам постепенно отбуксировать меня в темный переулок.

— Эй, а как же угостить девушку?! — капризно надула губки я.

— Угостить? — притворно задумался один из наемников, — Угощение, милая, надо еще заработать... Чем ты сейчас и займешься! — загоготав, он протянул ко мне свою руку — наверное, хотел раздеть, или еще что. Не успел — я осмотрелась, и решила, что нужно еще немного углубиться в темный переулок, чтобы точно никто не увидел.

— Ой... Я, кажется, передумала... — пролепетала я, изобразив невинную девочку, до которой будто бы только сейчас дошло, в какое д... кхм, она вляпалась. Развернувшись, я бросилась бегом — не слишком быстро, чтобы меня успели догнать, и как раз в тот темный переулок.

— Куда?! — взревели почти хором мужчины и бросились за мной вдогонку. Убегающая жертва — инстинкт самца сам сработает. Тем более такое развлечение — погоня за беспомощной девушкой может еще больше их раздразнить...

Дернувшись от резкого удара в спину, я упала на землю.

— Попалась! — торжествующе воскликнул кто-то из этих троих над моей головой. Мне под ребра врезался носок сапога, я чуть не померла повторно от боли.

— Не надо... Не бейте... я все сделаю... — всхлипывая, пробормотала я. Голос был именно таким, как надо: срывающимся, хриплым голосом загнанной жертвы.

— Сразу бы так... — наемники расслабились. Еще бы, своей цели они добились — теперь можно наслаждаться плодами своей победы над слабой и беззащитной девчонкой, по глупости ввязавшейся в эту ситуацию.

Я поднялась на колени и посмотрела снизу вверх на стоящего передо мной мужчину, уже расстегивающего ремень на штанах. Достаточно темно, чтобы не увидеть моего лица — а голос дрожать может и от страха, а не от жажды рвать мясо и пить горячую кровь. В этот раз я почти не собиралась сопротивляться этому желанию...

Удар был быстрым и страшным. Кулаком, снизу вверх. Прямо по самому уязвимому месту. Я ударила со всей силы, планируя, чтобы первый отключился сразу же — ну или не смог хотя бы двигаться от боли.

Наемник согнулся в три погибели и стал оседать. Через сдавленное спазмом горло пытался пробиться истошный крик, но я мгновенно вскочила на ноги и придавила горло сапогом — не сильно, только чтобы не закричал. Остальные двое наемников застыли в шоке, пораженные настолько, что я смогла еще вырубить ударом прямо в нос и добавить в челюсть второму, прежде чем третий схватился за оружие — меч на поясе.

Я не дала ему сделать и взмаха, просто быстро подскочила, уклонившись от начинавшегося движения меча, провела отвлекающий удар в лицо и, когда наемник отшатнулся, запрокидывая голову и уклоняясь от удара, левой рукой я ударила его в шею. Я старалась сильно не бить, потому как таким ударом, если он случайно — специально попасть очень сложно, — попадет в кадык можно очень даже легко убить.

В итоге я осталась одна на ногах, а три моих противника лежат, и только два из них подают признаки жизни — первый корчится от боли, второй задыхается и хватается за горло. Можно приступать к трапезе.

* * *

Обратно в замок герцога Владилена я возвратилась в приподнятом настроении. Чувство сытости заставляло меня испытывать заодно что-то вроде сонливости... Это было приятно, и я чувствовала себя почти живой. Но одновременно мне не нравилось испытывать это, потому что я хорошо осознавала, что вскоре это блаженное ощущение пройдет, и я вновь почувствую голод.

Дойдя до своей комнаты, я с радостью улеглась в кровать, раздевшись полностью. Это было необычно для меня, поскольку я уже привыкла находиться в постоянной боевой готовности, так что ложилась спать, не снимая всю одежду. И оружие рядом с собой клала... Но сегодня я позволила себе расслабиться. Просто полежать в кровати — нужды в трансе я не чувствовала, — может быть, полистать какую-нибудь книгу из тех, что стоят во-он там, в шкафу. Днем у меня нет времени этим заниматься, так может, стоит расслабиться и отдохнуть ночью?

Блин. Что я сказала. Нормальные люди тем и занимаются, что отдыхают ночью! Что я за человек такой...

Утром меня ожидал сюрприз. Геральт лично пришел ко мне в комнату, чтобы поднять и проинструктировать. Оказывается, сегодня мы будем сдавать некие "экзамены". Мне не очень понравилось, как некромант похохатывал при этом, поэтому я сразу заподозрила неладное. На прямой вопрос Геральт ответил, что для меня это предпоследний эксперимент с моим участием, а о втором он пока не будет рассказывать. Да, собственно, он и о первом только и пояснил, что это будет полная проверка наших — то есть в этом соревновании будут участвовать все оставшиеся личи вместе взятые, — боевых навыков.

"Что же это за проверка такая?" — размышляла я про себя, направляясь ко входу на арену — так называлась большая комната, в которую переделали ту, в которой меня пытались напоить кровью. Ее расширили и установили разные спортивные снаряды, чтобы создать нам искусственные препятствия, ловушки и тому подобное.

"Точнее, что же в этом "экзамене" такого особенного?" — я остановилась на мгновение и посмотрела за окно. Лето подходило к концу. Нет, еще не было признаков увядания растений, солнце светило ярко и грело сильно, но это уже чувствовалось. Солнце жарило тем особым зноем, который всегда бывает в конце августа, как бы давало "контрольный залп", стараясь отдать нам, людям и нелюдям, все последние лучи своего света. И от этого еще сильнее было заметно приближение осени.