Эрлих

Заметив меня одна из продавщиц, подошла ближе и вежливо предложила:

— Ваше магичество, прошу вас подождать пару минут, я вызову для вас господина Престона.

— Ну, что вы, не стоит утруждаться, — заявил я. — Не будем отвлекать от дел вашего хозяина.

-Простите, ваше магичество, я следую строгому указанию господина Престона, вызывать его каждый раз, когда к нам в лавку заходит маг, — заявила женщина, кокетливо улыбнувшись, когда заметила мой взгляд на ее открытую небольшую грудь с коричневыми сосками.

Для мужчин, стоявших в очереди в открытой груди женщины ничего странного не было. Для меня это тоже новостью не оказалось, но все же, когда не видишь женщин не один десяток лет, глаза сами тянутся к ним.

Буквально через две минуты появился сам хозяин лавки. На его черной мантии сверкал серебряный узор мага третьего ранга.

-Доброго дня, коллега, — доброжелательно сообщил он.— Рад видеть вас в моем магазине.

Несмотря на приветливую речь, его глаза внимательно изучали меня. Он даже попытался сканировать меня ментально, но, уткнувшись в щит, сразу прекратил эту попытку. Ему я подставил тот же слепок сознания, что и молодым магам на причале.

— Мы незнакомы? — спросил он утвердительно.

-Вы правы, я первый раз у вас в лавке, и вообще Дронаре. — вежливо ответил я, сделав вид, что не заметил грубого ментального вторжения. Впрочем, маг второго ранга и не смог бы этого заметить.

— Мне повезло, давно мечтал побывать на фестивале масок в столице, так, что, сойдя на берег после корабля, сразу зашел в вашу лавку. Хочется завтра повеселиться на празднике.

Настороженность ушла из глаз Престона, узнав все, что он хотел, маг расслабился и с удовольствием начал расхваливать свой товар.

Перебрав с десяток масок и выслушав комментарии их создателя, я выбрал себе маску черно-бурого лиса. Глядя на его хитрющую морду, сразу было ясно, что этот лис замышляет очередную неприятность.

— А вы примерьте ее, если нравится, — предложил Престон, — Уверен, эта маска приятно вас поразит.

Действительно, маска села, как влитая, я даже не чувствовал ее на лице.

Глянув в зеркало, обнаружил, что морда лиса смотрит на меня с ехидной усмешкой, как будто знает, кто скрывается под мантией с вышивкой второго ранга, нарушая закон Луганорской империи об обязательном подтверждении магического статуса.

Сняв маску, я расплатился с Престоном, оставив ему десять экю. Торговаться не было желания, хотя можно было снизить цену раза в два.

Убрав купленную вещь в сумку, я вышел на залитую солнцем улицу. Очередь у лавки все не уменьшалась, хотя продавщицы работали в поте лица. Похоже, Престон за предпраздничные дни заработает больше чем за год до этого.

Мой проводник и несостоявшийся воришка, пришел к жизни и повел меня в гостиницу.

Почти сразу за магазином масок мы свернули налево с главного проспекта столицы и по более узкой улице пошли, спускаясь к виднеющейся вдалеке водной глади. Сразу я не догадался, что это не океан, а эстуарий Энры, огромной реки, берущей начало в Атласских горах, за десять тысяч километров от Дронара, протекающей через эльфийский лес, в котором много столетий нет ни одного эльфа, а затем по прериям, на просторах которых давно истребили последних кочевников.

До самого берега реки мы не дошли. Последние дома располагались метров за пятьсот от него. А ведь сейчас было время прилива. За тысячелетие существования города, жители на своем горьком опыте узнали, на каком расстоянии от воды следует строить свои дома.

— Вот гостиница, в ней часто маги останавливаются — показал мне мальчишка большое четырехэтажное здание, у центрального входа в которое стояло несколько конных фаэтонов и самокатный экипаж.

В Дронаре императорским указом не одну сотню лет назад запрещалось заезжать в город верхом. Все гости города вынуждены были оставлять своих лошадей и прочих вьючных животных в загородных конюшнях, за умеренную плату. Лишь только гильдии извозчиков разрешалось держать в городе свои конюшни и фаэтоны, правда и обязанность убирать с улиц навоз лежала также на них. Поэтому извозчики в этом городе процветали. А у гостиницы не было привычных для провинции коновязи и конюшен. Самокатный экипаж мог водить только маг, так, что один мой коллега, похоже, уже проживает в гостинице .

— Я могу идти? — робко спросил паренек.

— Иди, — равнодушно ответил я и, протянув ему серебряную монету, добавил:

— Хочешь заработать, приходи завтра с утра к гостинице.

Сунув монету за щеку, мой проводник, ничего не ответив, исчез в ближайшем переулке.

Ну, а я направился к входу в гостиницу.

Охранник, сидевший на корточках у дверей и куривший сигару при виде меня вскочил и, поклонившись, спросил о цели визита.

Узнав, что мне нужен номер, он молча посторонился и дал пройти вовнутрь.

За стойкой в небольшом темном зале сидела молоденькая девушка, по ее раскосым глазам сразу было понятно, что ведет она свой род от исчезнувших кочевников северо-западных прерий.

Увидев меня, она явно испугалась и занервничала. Сразу стало понятно, что маги в этой гостинице не такие частые гости, как заверял меня мой проводник..

Во время разговора она, однако, понемногу успокоилась и даже попыталась кокетничать.

Одноместный номер обошелся в золотой экю за неделю, что для времени фестиваля казалось очень дешево.

Поинтересовавшись, где можно перекусить, я узнал, что ресторация " Морской дракон" расположена в следующем квартале, через два дома. И если есть деньги, то можно просто заказать еду в номер и не бить зря ноги.

Осматривая номер, я понял, что, наконец, попал в цивилизацию. Из панорамного окна большой комнаты на четвертом этаже открывался роскошный вид на эстуарий Эрны, по нему сейчас шло активное движение грузовых барж. Большинство из них следовали в Гронар, город, расположенный в двух тысячах километрах вверх по течению реки. Именно туда и лежал мой путь. Поэтому я пристально разглядывал корабли, пытаясь понять, на каком из них путешествие будет комфортабельней. Затем продолжил осмотр номера.

Заглянув в дверь в санузел, обнаружил там душевую и подобие унитаза.

-Весьма, весьма недурно, — подумал я. После долгих лет проведенных в пустошах за горами Атласа и месяцем жизни в каюте штурмана, скромный номер заурядной гостиницы казался верхом совершенства.

В душ решил сходить ближе к вечеру. А пока заклинание очистки кожи, как всегда, не подвело и, я с удовольствием взглянул на свое отражение в зеркале. На меня смотрел мужчина, брюнет немногим старше тридцати, со слегка впалыми щеками, горбоносый с решительным взглядом серых глаз.

-А что? Неплохо я выгляжу. Кто скажет, что мне на днях исполнилось семьсот тридцать шесть лет? Никто. Никому даже в голову такое не придет, — подумал я, заклинанием подправляя прическу и уменьшая горбинку носа.

Сумка вместе с оставшимся сорока экю улетела в пространственный карман, где они в хранилище присоединились к паре миллионов себе подобных монет. Вместо них в кармане мантии появился кошелек, набитый медью и несколькими серебряными монетами.

Как обычно в такой момент, я ухмыльнулся, вспомнив, как почти семьсот лет назад пришил наружный карман к мантии. Вот было шуму! Целый скандал разыгрался в Гронарской академии магии. А сейчас у некоторых, особо выдающихся личностей, таких карманов в мантии бывает до десятка.

— Вот я молодец!— похвалил сам себя, — Карман пришить, это вам не промежуточный патрон изобрести.

После чего засмеялся, но тут же замолчал.

-Что-то пребывание в цивилизации меня расслабило, — подумалось мне. — Как бы чего не вышло. Ну, ладно, меня ждет ресторация " Морской дракон" посмотрим, чем там угощают.

Когда вышел на улицу, то понял, что утренняя жара, являлась относительной прохладой, зато сейчас солнце стояло в зените и, зной стоял невыносимый. Вздохнув, создал зону холода вокруг себя. Заклинание затратное и для мага второго ранга практически невыполнимое.

На улице, залитой солнечным светом, не было ни души.

-Сиеста! — неожиданно вспомнил я. — Все сидят по домам и пьют матэ. Конечно не тот матэ не парагвайский. Но очень даже ничего.

До ресторации я добрался за несколько минут. И с удовольствием зашел в открытые двери, откуда на меня пахнуло свежим холодным воздухом из наддверного артефакта.

Убрав свое заклинание, я проследовал в большой зал с сидевшими там немногочисленными посетителями.

Не успел усесться за свободный стол, как ко мне подошла блондинистая молодая девушка с меню в руках.

Сразу стало заметно, что она нервничает.

— Интересно, что происходит в Дронаре, если народ так относится к магам? - во второй раз за сегодняшний день подумал я.

Положив мне на стол, лист с перечнем блюд, девушка осталась стоять, дожидаясь заказа.

-Не жди, милая, — сказал я ей, улыбаясь. — Принеси, пожалуйста, бокал сока борфрута, а я пока подумаю, что заказать.

Девушка удивленно уставилась на меня, затем, несмело улыбнувшись, отправилась за соком.

Когда официантка вернулась с запотевшим бокалом, я уже выбрал, что возьму поесть и, приступил к заказу.

Девушка внимательно слушала мои слова, когда в открытые двери влетел охранник и без сознания рухнул на пол, и под ним начала медленно растекаться кровавая лужа.

Официантка вскрикнула и бросилась к лежащему парню.

— Грегор, дорогой! Что случилось, кто тебя ранил? — кричала она, забыв обо всем.

В это время в дверях нарисовались три фигуры. Это оказались мои коллеги по профессии. У двоих на мантиях сверкали узоры третьего ранга, а у мага постарше, лет тридцати пяти, сиял золотой узор четвертого ранга. Было видно, что они изрядно под градусом.

При виде этих пьяных лиц я почувствовал, что на этот раз не сдержусь.

Резко встав из-за стола, громко спросил, обращаясь к ним:

— Вы, еще кто такие? И почему своими выходками мешаете мне обедать?

К этому моменту в зале кроме магов и меня остались только официантка и охранник, лежащий на полу. Остальные посетители мигом сбежали через черный ход, весь персонал шустро, последовал за ними.

Маги насмешливо переглянулись.

-Это ты скажи нам, кто ты такой, двойка-недоучка и почему мешаешь нам отдыхать? — нахально заявил четверка. — Жить надоело? Так это мы тебе можем устроить запросто.

Я вообще-то терпеливый человек и могу вполне адекватно принимать решения, но если какие-то наглецы мешают мне поесть, когда я голоден, вся адекватность у меня исчезает.

Мысленное усилие и троица магов переместилась в пространственный карман. Там у меня имеются камеры, такие же уютные, как в тюрьме Дронара, Думаю, наглецам там понравится. Сухарями и водой они будут обеспечены, пока у меня не появится время заняться пленниками вплотную. В живых я их оставлю, я же не зверь какой, вот только магами им уже не быть.

Охранник на полу застонал и попытался подняться. Официантка поддержала его за плечи и с недоумением уставилась на вход.

— А где маги?— прошептала она, глядя на меня.

— Не волнуйся, деточка, они ушли, — ответил я улыбаясь. Надеюсь, улыбка не вышла слишком кривой, потому, что в это время лечил травмы Грегора, а их у последнего хватало.

Парень шмыгнул носом, вытер рукавом кровь с лица и осторожно встал на ноги. С неприязнью, посмотрев на меня, он направился к выходу.

-Продолжим заказ, — обратился к официантке, постучав монетой по столу.

Та подняла с пола блокнот, снова подошла к моему столику.

На этот раз нам никто не помешал. Прислуга уже вытирала кровь на полу, да и повара не успели далеко сбежать, поэтому еда вскоре оказалась на моем столе.

Пока я наслаждался сочным жарким из мяса тура, якобы откормленного зерном, вымоченным в молоке, запивая холодным матэ, в зале появились еще несколько посетителей. Видимо сиеста подходила к концу, и народ просыпался к жизни.

Они не слышали ничего о недавних событиях, поэтому сидели за столами без опасений.

Зато девушки официантки периодически боязливо поглядывали в сторону дверей.

Меня уже обслуживала другая девица, старше и побойче первой. Она периодически подходила, наклоняясь так, что ее, крупные груди с подкрашенными кармином сосками почти упирались мне в лицо и, улыбнувшись, интересовалась, не требуется ли мне что-нибудь еще.

— А почему бы и нет, — подумал я, глядя на ее широкие бедра и узкую талию.

— Милая, как тебя зовут? — спросил я у девушки, когда та в очередной раз подошла ко мне.

— Вероника, — зардевшись, ответила та и вновь наклонившись, продемонстрировала свои прелести.

— После восьми вечера я буду в гостинице, — сообщил я обладательнице стольких достоинств. Особенно меня восхитило количество венерических заболеваний. Несколько минут я раздумывал, стоит ли их убирать, или оставить все, как есть. Однако девушка с таким почтением называла меня ваше магичество и так быстро меняла посуду на столе, что сердце старого мага дрогнуло, и я избавил ее от всех болячек.

Не знаю, правда, надолго ли. Надеюсь, до вечера она не успеет подхватить еще что-нибудь в этом роде.

Надо сказать, кухня ресторации меня порадовала. Давно я так не наслаждался едой. Поэтому даже расщедрился на лечение импотенции шеф-повару. И наверно зря. Последние минуты моего обеда, он, то и дело, с недоумением посматривал себе в промежность и периодически запускал руку в штаны. А когда я собрался уходить, то он уже задирал юбку какой-то поварихе в своей подсобке.

Вернувшись в номер, открыл окно, после чего прилег на кровать, закинул руки за голову и уставился в белый потолок. Какое-то время бессмысленно наблюдал за переливами маны в потолочном светильнике, и неожиданно для себя уснул, не забыв перед этим поставить щиты.

Проснулся из-за желания посетить туалет, что первым делом и сделал.

По внутренним часам время подходило к пяти пополудни.