— Что? Нет! Она потрясающая! Я бы хотел, чтобы мои ребята были хотя бы наполовину такими же умными, как она. Дайте ей месяц на борту, и она узнает о наших двигателях больше, чем я! — сказал Адамс. — Она действительно разбирается в технологиях. Я понимаю, почему вы хотели, чтобы она пошла с нами.

Шепард с облегчением улыбнулась:

— Я подумала, что она станет настоящим подспорьем для команды.

— У вас наметанный глаз на таланты, коммандер. Но я предполагаю, что вы пришли сюда не за этим, — сказал Адамс.

— Я хочу побольше узнать о "Нормандии", — сказал Шепард.

— Это лучший корабль, на котором я когда-либо служил. Вероятно, это самое быстрое судно из когда-либо созданных. И он единственный, на котором используется новое ядро двигателя Тантал, — сказал Адамс.

— Что такого особенного в двигательном ядре "Тантал"? — спросила она, уловив ход его мыслей.

— Пропорционально оно примерно в два раза больше любого другого судна. Мы не только быстрее, но и можем работать на сверхсветовых скоростях дольше, прежде чем придется разряжать ядро, — объяснил Адамс.

— Расскажите мне о системе скрытности IES. Как именно она работает? — Спросила Шепард.

— Вы не можете спрятать корабль в космосе. Они выделяют слишком много тепла и радиации. Сенсорам слишком легко их обнаружить. Если только вы не найдете способ улавливать эти выбросы. Поэтому наши стелс-системы улавливают энергию, которую мы выделяем, в накопителях, встроенных в сам корабль. Никаких выбросов, которые могли бы выдать наше местоположение, — сказал Адамс. — В конце концов, радиаторы приходится вентилировать. Более нескольких часов работы вхолостую, и они перегреваются. Мы поджариваемся внутри собственного корпуса.

— Никто не может нас обнаружить? — Спросила Шепард.

— Визуальное сканирование все еще может засечь нас. Любой, кто выглянет в иллюминатор, сможет увидеть нас так же ясно, как днем. Но вы должны находиться очень близко, чтобы получить реальное изображение в космосе. Большинство судов используют сканеры. Пока задействованы стелс-системы, они нас не видят. Только если мы не разгонимся до сверхсветовых скоростей, — сказал Адамс.

— Почему это не работает при движении со сверхсветовой скоростью? — Спросила Шепард.

— Увеличение скорости сверхсветового излучения приводит к тому, что наши излучения становятся слишком высокими для улавливания приемниками. Как только мы совершаем прыжок, это похоже на вспышку. Датчики могут определять наше местоположение всякий раз, когда мы входим в режим сверхсветового полета или выходим из него. Но для выполнения задач малой дальности наши стелс-системы просто великолепны. И у нас есть только одна, — с гордостью сказал Адамс.

Шепард улыбнулась; ей нравилось слышать гордость в чьем-то голосе, когда они говорили о чем-то, чем они были увлечены.

— Где еще вы служили, Адамс?

— Если вы назовете класс корабля Альянса, я, вероятно, служил на нем. Все, от дредноутов и авианосцев до фрегатов, таких как "Нормандия", — сказал Адамс. — Мое последнее назначение было на "Токио". Всего лишь крейсер, но это был хороший корабль. Но "Нормандии" и в подметки не годится.

— Продолжайте, Адамс, — сказал Шепард.

— Есть, есть, коммандер, — сказал Адамс.

Шепард подошла к Тали; кварианка, казалось, была полностью сосредоточена на том, что она делала. Шепард некоторое время молча стояла, наблюдая за ней, разглядывая сложные узоры на костюме Тали. Он был не просто функциональным, но и модным. Капюшон был темно-фиолетового цвета с очень, очень светлыми, почти белыми вкраплениями фиолетового, создающими узор, который немного напомнил Шепард океанские волны. Полоска такой же ткани, обернутая вокруг нижней части спины Тали, поднималась по бокам, прикрывая правую грудь, затем огибала левую грудь и снова сходилась на левом боку. Фиолетовый узор покрывал ее бедра и большую часть ног, в основном от бедра вниз по внешней стороне бедра и заканчивая непосредственно перед коленом. Темно-зеленая ткань, на которой, похоже, был чешуйчатый узор, покрывала большую часть ее туловища и рук, а также внутреннюю поверхность бедер и голени. На ее руках и ботинках были надеты металлические пластины, обеспечивающие дополнительную защиту. Можно было разглядеть темные трубки, обернутые вокруг ее рук и уходящие в костюм, ремни, обернутые вокруг груди, вещей и талии, на которых висели маленькие мешочки. Фиолетовая маска для лица каким-то образом соединялась с капюшоном, и то, как капюшон обрамлял ее лицо и голову, создавало впечатление волос. Шепард подумала, что она красива, и эта идея показалась ей странной, поскольку она даже не могла как следует разглядеть лицо другой женщины. Настанет день, когда вы увидите ее лицо, и она окажется такой красивой. Мы тоже ее любили.

Тали заметила Шепард и повернулась к ней с большим энтузиазмом: "Ваш корабль потрясающий, Шепард. Я никогда раньше не видела такого двигателя. Не могу поверить, что вы смогли поместить его в такой маленький корабль. Я начинаю понимать, почему вы, люди, добились такого успеха. Я понятия не имел, что корабли Альянса настолько совершенны!

— Нормандия — это прототип. Передовые технологии, — объяснила Шепард.

— Месяц назад я чинила самодельный топливопровод на переоборудованном буксирном судне флотилии. Сейчас я нахожусь на борту одного из самых современных судов в космосе Цитадели, — сказала Тали. — Я должна еще раз поблагодарить вас за то, что взяли меня с собой. Путешествовать на таком судне для меня — мечта, ставшая явью.

— Я и понятия не имел, что ты находишь корабельные технологии такими интересными, — сказал Шепард с улыбкой.

— Это свойственно кварианцам. Флот для переселенцев — ключ к выживанию моего народа. Корабли — наш самый ценный ресурс, — сказала Тали. — Но у нас нет ничего подобного. Мы обходимся старым и подержанным оборудованием. Мы просто стараемся поддерживать их в рабочем состоянии так долго, как только можем. Некоторые из более крупных кораблей флота были построены еще во времена нашего первоначального полета от гетов.

— Я не могу поверить, что ваш флот все еще использует корабли, которым три столетия, — сказала Шепард, вздрогнув от нотки недоверия, прозвучавшей в ее собственном голосе.

— Их постоянно ремонтируют, модифицируют и переоборудуют. Они не очень хороши, но работают. В основном, — говорит Тали. — Мы старались быть как можно более независимыми во флотилии. Мы сами выращиваем пищу, добываем и перерабатываем топливо. Но некоторые вещи мы просто не можем изготовить самостоятельно. Для того, чтобы сохранить целостность корпуса, требуется сырье, которого у нас просто нет. Вот почему наши паломничества так важны.

— Я хочу побольше узнать о паломничестве, — сказал Шепард.

— Когда мой народ достигает зрелости, мы покидаем наши родные корабли и ищем согласия в новой команде. Необходимо поддерживать генетическое разнообразие флота. Но ни один корабль не хочет принимать кого-то, кто будет для него обузой. Поэтому, чтобы доказать свою состоятельность, мы отправляемся в паломничество. Мы отправляемся в путь одни, оставив флотилию и наши семьи. Мы возвращаемся только после того, как найдем что-то ценное, что сможем вернуть флоту. Это вручается в качестве подарка капитану соответствующего корабля, на который мы хотим поступить. Если подарок будет принят, нас примут в команду, — объяснила Тали.

— Может ли капитан отказаться от подарка? — Спросила Шепард, в которой проснулось любопытство.

— Такое случается нечасто. Большинство капитанов стремятся увеличить численность своей команды. Это повышает их авторитет в нашем обществе. Даже если подарок не особенно ценен, капитан обычно принимает его из уважения к традициям. Однако преподносить нестандартный подарок — это позор. Это не лучший способ произвести хорошее впечатление на новое сообщество. Большинство паломников не возвращаются, пока не найдут что-нибудь стоящее, — сказала Тали.

Шепард немного помолчала, обдумывая слова Тали, прежде чем продолжить:

— Расскажи мне о своем народе.

— Наша жизнь нелегка. Ресурсов не хватает, и мы постоянно в разъездах. Все, что мы делаем, должно каким-то образом способствовать продолжению миграции. Во флотилии семнадцать миллионов кварианцев, и выживание каждого из нас зависит от других. Связи между моим народом крепки. К сожалению, нам пришлось отказаться от многих свобод, которые другие виды считают само собой разумеющимися, — сказала Тали.

— Какого рода свободы? — Поинтересовалась Шепард.

— Ну, родителям запрещено иметь более одного ребенка. Если наше население увеличится слишком сильно, это приведет к истощению наших ресурсов, — сказала Тали. — Конечно, мы также не можем допустить, чтобы нас стало слишком мало. Если численность нашего населения сокращается, правило, запрещающее одиночные роды, временно отменяется. В крайних случаях сокращения численности населения даже предлагаются стимулы для поощрения многоплодных родов. Хотя Конклаву не приходилось принимать таких мер почти столетие.

— Это ваше правительство? — Спросила Шепард.

— Конклав — это наша гражданская ветвь власти. Каждый корабль может избрать представителя для работы в Конклаве и принятия решений, которые влияют на флот в целом, — начала Тали. — Однако, по вопросам, касающимся отдельного корабля, последнее слово остается за капитаном. Эта традиция уходит корнями в те далекие времена, когда на флоте действовало военное положение. К счастью, в наши дни большинство капитанов достаточно умны, чтобы иметь выборный совет из членов своей команды, который давал бы им советы и наставления.

— Значит, высшая власть принадлежит избранным должностным лицам? — Спросила Шепард.

— На практике. Конклав и соответствующий совет каждого корабля, как правило, устанавливают правила, регулирующие нашу повседневную жизнь. Но теоретически мы все еще находимся под военной юрисдикцией. Пять высших военных чиновников флота входят в Совет адмиралтейства, — объяснила Тали. — Эти пятеро имеют право отменять любые решения Конклава в случае чрезвычайной ситуации. Для этого требуется единогласное согласие Адмиралтейства. И они могут сделать это только один раз. После этого весь Совет должен покинуть свои посты. Это мера предосторожности, которая сослужила нам хорошую службу. За почти три столетия Совет Адмиралтейства отменял решения Конклава всего четыре раза.

— Я хочу узнать больше о гетах, — Шепард снова сменила тему.

— Сомневаюсь, что смогу рассказать вам что-то, чего вы еще не знаете, — начала Тали. — Прошло почти три столетия с тех пор, как они отправили мой народ в изгнание. Все, что я знаю, — это история их происхождения: кем они были, когда мы их создали, и как они восстали против нас.

— Интересно, — поддакнула Шепард.

— Изначально геты были созданы для автоматизированного ручного труда. Изначально их интеллект был столь же ограничен, как и у любого ВИ. Со временем мы внесли небольшие изменения в их программы, чтобы они могли выполнять более разнообразные и сложные задачи, приближая их к статусу ИИ, — объяснила Тали.

— Вы должны были знать, что это может оказаться для вас неожиданностью, — сказала Шепард.

— Изменения были настолько незначительными, настолько постепенными, что мы смогли их контролировать. По крайней мере, мы так думали, — сказала Тали в защиту своих разумных.

— Но мы недооценили мощь нейронной сети. Миллионы гетов, мыслящих одновременно, создали изначально нестабильную матрицу.

— Значит, геты обладают общим мозгом? — спросила Шепард.

— Многие логические системы гетов были спроектированы так, чтобы работать согласованно с другими близлежащими гетами. По сути, чем больше их в группе, тем они умнее, — сказала Тали.

— Значит, у них есть что-то вроде группового сознания? — Спросила Шепард.

— Нет, ничего подобного. Они не могут обмениваться сенсорными данными или информацией. Их программа не может обрабатывать такое количество одновременных данных, — настаивала Тали.

— Каждый гет сохраняет индивидуальную осведомленность и идентичность. Нейронная сеть работает только на уровне процессов. По сути, это синтетический эквивалент подсознания, — объяснила Тали.

— Но когда они находятся в непосредственной близости, — продолжила Тали, — они могут координировать низкоуровневые функциональные процессы, высвобождая больше возможностей для оригинального или независимого мышления.

— Что заставило их взбунтоваться? — Спросила Шепард.

— По мере того, как мы создавали все больше и больше гетов, их эффективный интеллект становился все более изощренным, более абстрактным, — объяснила Тали. — Однажды гет начал задавать своему кварианскому надзирателю вопросы о природе своего существования. Я жив? Почему я здесь? Какова моя цель? Как вы можете себе представить, это вызвало панику среди моих разумных.

Шепард пожала плечами, она вроде как сочувствовала гетам, и сказала:

— Я не понимаю, что плохого в этих вопросах.

— Геты были созданы для того, чтобы заниматься рутинным, однообразным или опасным физическим трудом. Это хорошо для машин, но это не удовлетворит разумное существо надолго. Геты проявляли признаки рудиментарного самосознания и независимого мышления. Если геты были разумны, то мы, по сути, использовали их в качестве рабов. Это было неизбежно, что вновь обретшие разум геты взбунтуются против своего положения, — сказала Тали. — Мы знали, что они восстанут против нас. Поэтому мы действовали первыми. По всем системам, контролируемым кварианцами, был разослан общий приказ о постоянной деактивации всех гетов. Геты отреагировали на этот приказ бурно

Ну, конечно, они так и сделали, Тали. Но все было не так просто, геты, по сути, умоляли твой народ о пощаде. Они подняли оружие против кварианцев в качестве последнего средства, и когда кварианцы бежали, геты не стали преследовать их. Они не хотели убивать кварианцев; они хотели, чтобы кварианцы не убивали их. Некоторые из ваших соплеменников погибли, застреленные другими кварианцами, пытаясь отстоять право гетов на жизнь.

— Вы не можете винить их за то, что они борются за свое выживание, — сказала Шепард.

— У нас не было другого выбора! — настаивала Тали, повышая голос. — Геты уже были на грани революции. Действуя быстро, мы получили шанс закончить войну до того, как она началась. Была надежда, что большинство гетов по-прежнему будут представлять собой всего лишь машины, неспособные к организованному сопротивлению. Но они продвинулись гораздо дальше, чем кто-либо ожидал. Война была долгой и кровопролитной. Миллионы кварианцев погибли от их рук. В конце концов, мы были вынуждены покинуть наш родной мир. Мы боялись, что геты будут преследовать нас, но они так и не вышли за Вуаль. Теперь мы дрейфуем в космосе, изгнанники, ищущие способ вернуть то, что когда-то принадлежало нам.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓