Эквилибрист: Путь Силы. Часть 2

— Кого звать? — заломил бровь Элли.

— Убийц. Это же проклятый мир. Здесь живут пыльники и убивают рахуден.

— Скорее всего, она имеет в виду твоего дядюшку, если я правильно понимаю.

В глазах Тин появилось выражение обреченности, а вот Софья наоборот приняла вид весьма боевой.

— Да? Простите, юная леди, а он вам сильно нужен? Он, знаете ли, недавно умер, — я что-то не понял, Эл издевается, что ли?

"Ты уверен, что демону огня стоит знать, что ей в этом мире практически никто не угрожает?"

— Но я могу поговорить с его соратниками и учениками, — вывернулся Элли.

"Тем более что один совсем рядом" — мысленно улыбнулся он.

"И не стоит об этом говорить"

"Думаешь?"

"Уверен"

— Не нужно никого звать! — нахмурилась Софья, — тем более что Тиана ведет себя хорошо.

— Когда спит. Зубами к стенке, — старая шутка, но в отношении этой демонессы смешной она уже не кажется.

— А теперь мэтр расскажет о себе, — требовательно произносит целительница.

— Для начала мне, наверное, стоит представиться. Даркин Кат, Лорд Разрушения.

Смотрю на девушку. Представление титулом силы должно быть обоюдным. Иначе это может трактоваться как неуважение или знак недобрых намерений.

— Софья, дочь Доброслава из Коропотки. Мастер-целитель.

— Весьма рад познакомиться. Итак, о себе. Родился я в землях, что здесь называют пустошами.

— Даркин! — возмущается Элеандор, — леди Тиана, между прочим, правду рассказала!

— Так и я не вру, а озвучиваю официальную версию.

— Мэтр, это просто непорядочно с вашей стороны! — нахмурилась Софья, теребя кончик роскошной косы, — я ведь и у мастера Элеандора могу спросить.

— Если он начнет болтать о моем прошлом, я на него обижусь, — и взглядом дал понять Элу насколько.

— А если вы будете рассказывать всякие "официальные версии", то на вас обижусь я.

Ай, бог с ним, все равно узнает рано или поздно, а ссориться с такой милой девушкой, которой к тому же многим обязан, не хочется.

— Ладно. На самом деле я родился под совсем другим солнцем. Тиана, не нужно так на меня смотреть, не в Эльмоне. Обычный мир, заселенный людьми. Возможно входил в состав Первой Империи, но как он называется — понятия не имею. Первые двадцать восемь лет жил там. Учился, работал, и не подозревал, что миров гораздо больше, чем один. У нас даже магия считалась сказкой. А потом, сам не знаю как, попал в Белый Город. Там меня взял под свое покровительство мессир архимаг, так что я даже умудрился проучиться два года в Академии. Позже был изгнан из страны за занятия темной магией. Потом исполнял обязанности мага домена Хольц, пока не получил уведомление об отставке в виде стрелы под лопатку. По большому счету — все.

— А какой магией ты владеешь? — поинтересовалась Тин.

— К постороннему человеку, тем более противоположного пола, следует обращаться на "Вы", — наставительно произнесла Софья, — если он не твой отец, брат или любовник. Как вариант — близкий друг.

— Я не собираюсь обращаться так к ... — Тиана осеклась.

— К рабам. — Закончила за нее Софья.

И уже нам пояснила:

— Люди в Эльмоне рождаются и умирают рабами. Что-то вроде еще одной разновидности домашнего скота.

— А тебе стоит помнить, где ты находишься! — сверкнула она глазами на притихшую демонессу, — и, если не хочешь повстречаться с пыльниками, то постараться быть хоть немного похожей на местных жителей.

— Извини, — буркнула Тиана.

— Так все же, старик, какой магией Вы владеешь?

— Вы снова неправильно построили фразу, леди, — заметил Элеандор, — у вас вообще какой-то неправильный даркаан.

— Это у вас неправильный даркаан! А у меня нормальный благородный лигр.

— В этом вопросе вынужден согласиться с леди, — заметил я, — даркаан, видимо, является адаптированным языком демонов. А по поводу вопроса: магия разрушения, магия разума и немного магия крови внутреннего круга.

— Ладно, на сегодня вечер знакомств закончим, — поднялась Софья, — Мэтр Кат, дайте-ка я осмотрю ваши раны, а потом идите-ка вы спать. Вы, кажется, уже даже сидите с трудом.

А под повязками оказались всего лишь небольшие шрамики. Уж не знаю, как на меня подействовала кровь демона и почему подействовала вообще, но с этим мы будем разбираться завтра. А сейчас мне бы доковылять хотя бы вон до той кучки соломы.

Глава 2

Проснулся я, когда солнце было уже достаточно высоко. Здорово же меня подкосила эта... смерть? Глупо звучит. Но и болезнью назвать язык не поворачивается. Ладно, не важно. Я жив, и этому нужно радоваться. Надеюсь, я все же восстановлю прежнюю форму. Так, первым делом привести себя в порядок. А самочувствие гораздо лучше, чем вчера. По крайней мере, к ручью я спустился сам. Сполоснувшись, побрившись и почистив зубы, почувствовал себя совершенно другим человеком. Волосы на виске отрастут, а пока можно собрать их в хвост и пусть шрам будет виден. В конце концов, они вроде как украшают мужчину. Но к своему отражению придется привыкать еще долго.

Поприветствовав Софью, которая в очередной раз перебинтовывала Эла, и уточнив, где лежат мои вещи, пошел проводить инвентаризацию.

Рубашка постирана и заштопана. Спасибо, Софья, ты чудная девушка. Одеваем. Теперь наручи, без них я чувствую себя как-то неуютно. Ножи сидят хорошо, но вот попытка выщелкнуть один из них в руку при помощи магии не удалась. Один клинок только едва поворочался, а вот второй вылетел на пару метров, что тоже далеко от задуманного результата. Еще одна странность моего нового состояния. Вернув клинок на место, продолжаю осмотр. Пояс, нож, всякие хозяйственные мелочи на месте. В броне придется заменить несколько пластин. Перчаток почему-то всего две. Причем, из разных пар. Их я даже испытывать не буду. Точнее буду, но позже. Так, а вот это уже совсем плохо — чековая книжка безнадежно испорчена. Ну да, она же лежала в специальном кармане на груди. Отсюда и дыра и кровь. Ну-ка, ну-ка... документ подтверждающий личность в порядке, только немного запачкан кровью, но вполне читаем, и печать не повреждена. Наличности немного — это плохо.

— Разбираешь вещи? — В дверях комнаты появился Эл, — я отдал часть денег нашей хозяйке. Сам понимаешь — прокормить двух выздоравливающих мужчин не так-то просто.

— Да, конечно, я не возражаю.

— Что думаешь делать дальше?

— В смысле, что делать? Навестить один замечательный замок и побеседовать, — я выделил голосом последнее слово, — с его обитателями.

— Нет!

— Что нет?

— Не смей трогать Тарину!

— Да с чего бы? Меня убили по ее приказу, уверен! Так что она мне задолжала ровно одну жизнь. И я намерен забрать долг!

С брезгливым выражением лица Элеандор бросил мне под ноги кошелек. Впрочем, я сидел на корточках, так что даже наклоняться не пришлось.

— Это что? — недоуменно спросил я.

— Четырнадцать серебряных. — парень закашлялся, — Цена человеческой жизни, по твоим словам.

Уел, лучник. Моими же собственными словами. Стыдно. Ладно, если у нас день эффектных жестов... Достаю из кошелька мелкую медную монету, а остальное перебрасываю обратно Элу:

— Сдача.

— То есть ты принял плату.

— Нет! Эл, объясни мне, почему я должен оставить в живых эту тварь?!

— Ты приносил присягу.

— Черта с два! Я приносил присягу Герману Хольцу! И в любом случае, контракт разорван! Это к вопросу, буду ли я подчиняться твоим приказам, как наследника.

Элли, ты что, действительно думаешь, что она на этом остановится? Да ни хрена! Даже если случится чудо, и я откажусь от мести, Тарина в это никогда не поверит! И будет продолжать попытки! И однажды ей это все-таки удастся! Да и черт бы с ним, но она ведь может достать Ниа!

— Кто такая Ниа?

Прах и пепел! Так распалился, что не заметил появления девушек. Ну да, мой ор в деревне, наверное, слышно.

— Дочь.

— У тебя же не может быть детей? — подозрительно спросила Тин.

— Спасибо, что напомнила! Приемная дочь.

— Вчера вы как-то забыли о ней упомянуть, — слегка укоризненно заметила Софья.

— Да с чего бы?

— Мэтр, мне кажется, вам нужно больше доверять людям, — мэтресса нахмурилась.

И чего лезет под горячую руку?

— Кому доверять? Ей? — кивок головы в сторону Тин, — да с нее станется вскрыть ребенка, просто чтобы полюбопытствовать, как эти человеческие детеныши устроены.

— И ничего там интересного, — буркнула обидевшаяся Тиана, — гораздо проще, чем наши.

Теперь на нее с подозрением смотрела даже Софья.

— Значит ли это, что вам приходилось вскрывать и тех и других? — вкрадчиво произнес Эл.

— Всего один раз! — под нашими взглядами девушка отступила на шаг назад, — в качестве эксперимента! И вообще, они были уже мертвые!

— И что, я значит должен доверять таким... людям? Одна вскрывает детей, вторая убивает собственного отца и брата...

— Себя вспомни! — рассердился Эл, — сколько людей вышли живыми из твоих лабораторий?

Идиотский вопрос. Прекрасно же знает, что ни одного.

— То есть, тебе можно, а другие — сволочи. Вот за такое отношение тебе и пустили стрелу в спину! Я уверен, что Тарине даже приказывать не пришлось — бойцы сами вызвались!

— Да пошел ты! А тебя такого милого, хорошего и высокоморального, за что?

— Мне предлагали сменить сторону. Аккуратно. Но я сделал вид, что не понял намека.

— Стоп. То есть ты знал, что зреет бунт, но не предупредил об этом? Великолепная иллюстрация к твоим проповедям о доверии, дружбе и прочей хрени!

— Я не думал, что она решится, — смутился Элеандор, — что ж, сестренка в своем репертуаре — один удар, но сильный, быстрый и точно в цель. Именно тогда, когда нужно.

— Плакать готов от восторга! — хмуро буркнул я, — ты мне объясни, с чего бы она вообще решила нанести этот удар. Все ведь шло хорошо. Еще немного и мы бы достигли результата.

— Если бы ты почаще вылезал из своей лаборатории, то заметил бы, что конфликт назревал давно. Как бы не с похищения Клемента. Некоторые методы фрайхера казались сестренке чересчур жесткими.

— А убив отца, она проявила просто чудеса мягкости! Эл, ну вот объясни мне, почему ты не хочешь взять власть? Все ведь уже готово! И это ведь именно ты провел большую часть переговоров! Все нити у тебя в руках. Я помогу тебе убить этих изменников. Люди пойдут за тобой; как наследник Хольца, ты ничуть не хуже Себастиана! А я поддержу тебя своей силой. Восстановим власть в Хольце и доведем это дельце до логического завершения! Уничтожим дайренского демона, исполнив мечту твоего дядюшки. И не хмурься! Эрмонд в любом случае не оставит меня в покое. Ну не нужен тебе соседний домен — мне его подаришь! Будем соседями. В гости будем друг к другу ездить. Хорошо же!

— Плохо! — отрезал Эл, — Дарри, ты совсем не разбираешься в ситуации! Тарина сможет всю эту паутину обернуть в свою пользу, и поверь мне, сделает это. Я верю в твою способность в одиночку захватить замок, и что дальше? А дальше мы будем вдвоем отбиваться от всех баронских дружин разом! Повеселимся, конечно, напоследок, но как-то меня такая судьба не привлекает. Да и вообще — зачем тебе баронство? Насколько я успел тебя изучить, слово "ответственность" вызывает у тебя ужас.

— Вызывает, но куда деваться, — я сел на пол, привалившись спиной к стене. Сам не заметил, как вскочил в запале спора. Нужно расслабиться, — у меня, может быть, мечта — дворянство для детей и внуков. Должна же у человека быть какая-нибудь великая цель?

— "Есть цель и все, что ей мешает. И ни любви, ни тоски, ни жалости", так? — голос Элеандора прозвучал неожиданно зло.

Тихонько наблюдавшая за спором Софья вздрогнула.

— Ну не все так плохо, — примирительно заметил я, — Если вспомнить наставления маэстро Карроси, то кроме всех этих "спину прямо!", "расслабь ноги!" был один интересный момент. Идущий по проволоке эквилибрист держит взглядом одну точку. Всегда. Обычно это конец маршрута. Так держать равновесие гораздо легче — особенность организма. Стоит отвести взгляд, посмотреть по сторонам, и ученик падает. Вот и мне нужна такая точка.

— Влюбиться вам нужно, мэтр.

— Эл, ну вот откуда у тебя эта странная мысль, что как только я влюблюсь, сразу все станет хорошо?! Глупость. И, кстати говоря, ты меня уже задолбал этой навязчивой идеей! Между прочим, твой божественный тезка именно на этом и прокололся — попытался пустить свою стрелу в сердце бога-разрушителя.

— Я даже не хочу знать, что с ним было, — улыбка Элли вышла несколько кривой.

— Да, нет, по одной из версий его даже воскресили.

— В вашем мире есть бог-разрушитель? — удивилась Софья.

— Есть, в одной из древнейших религий.

— И как его зовут?

— Вы на меня намекаете, мэтресса? Нет, имя того бога означает "милостливый".

— Бог разрушения, которого называют "милостливый" — задумчиво пробормотала Тин, — а я-то считала, что этот мир самый ужасный!

— Это все здорово, но, Эл, ты мне так и не объяснил, как ты собираешься действовать.

— Ну, я напишу Тарине письмо.

— Отлично! А я его отнесу, — кровожадная ухмылка сама выползла на лицо, — и даже прослежу, чтобы она его прочитала.

Перед смертью.

— Нет! Даркин, не смей! Я тебя умоляю, не трогай Тарину! Я в любом случае не стану бароном, а если ты убьешь ее, начнется смута.

— Ну да, конечно! Давай ждать, пока она убьет нас первой!

— Да не будет она делать этого! Я сумею ее убедить. Ладно, первая же попытка покушения, и ты можешь делать с ней все что угодно!

— Первая попытка покушения может оказаться и последней. Для меня, для тебя, для Ниа. Для любого, кто окажется рядом!

— Просто поверь мне! Я тебя прошу. Как друга.

Прах и пепел! Замечательный выбор! Потерять друга или поставить под удар дочь, — я заметался по комнате, — И ведь нет никаких аргументов. Веришь — не веришь. Не верю! Вообще людям не верю. Или мэтресса права, и нужно хотя бы попытаться? В раздражении толкнув дверь, вылетел на улицу.

— Пожалуй, сейчас к нему лучше не приближаться, — протянула Софья, задумчиво рассматривая вырванные петли и сломанный косяк.

— Полностью с вами согласен, мэтресса, — кивнул Элеандор.

— А я пойду, посмотрю, — выглянула на улицу Тин.

— Леди, не нужно! Он же вас порвет. У него в таком состоянии работают только инстинкты!

— Я аккуратно, — отмахнулась от лучника рыжая, — у меня тоже инстинкты.

— Что же это такое! — всплеснула руками Софья, неодобрительно смотря на двух брошенных тут же зайцев, — опять я одна должна всем заниматься!

— Я могу попробовать помочь... — неуверенно заикнулся Элеандор.

— Справлюсь, — отмахнулась девушка, — и не смейте напрягаться, если хотите, чтобы ваше легкое снова было в порядке! Вечером очередной сеанс.

— Слушаюсь, госпожа целительница! — бодро вскочил Эл.

Незаконченный спор тревожил. Элеандор считал, что неплохо успел изучить своего спутника, и сейчас внутренний голос подсказывал, что мэтр согласится. Вот только иногда маг очень странно реагировал на самые обыденные вещи. Это не давало покоя. Чтобы отвлечься, лучник попытался занять себя хоть чем-нибудь. Прогулял и почистил лошадей. Задал им корма. Проверил сбрую. Даже немного покопался в огороде. Ни Даркина ни Тианы видно не было. Беспокойство начало расти. Эл даже начал коситься в сторону поленницы дров, но, подумав, оставил эту затею. Во всем, что касалось лечения, милая и добрая София превращалась в настоящего тирана. Первое время лучник даже пытался возмущаться, настаивая на том, что некоторая работа слишком тяжела для девушки и хватит с Тианы охоты. Хотя совершенно не понятно, как она умудряется добывать дичь без лука. А потом увидел, как хрупкая девушка жонглирует огромным колуном, который весит, чуть ли не больше ее самой, и больше с глупыми предложениями не приставал.