Космос на троих

Он хотел сказать одёжный шкаф?

— А вдруг, не подойдёт, по размеру.

— Как не подойдёт? Шкаф стандартный.

— А как...

— Всюду инструкции. Рассчитаны на младенца... Иди уж! — было заметно, что ему не терпится от меня избавиться и вернуться к своим координатам.

Я вздохнула и направилась к правой переборке, но внезапно остановилась. Мне же любопытно!

— Как называется твой корабль?

Ответа я собственно и не ждала, но капитан ответил, не поднимая головы от пульта:

— Попрыгунчик.

Глава 3. Шкаф

Значит так. Теперь я на Попрыгунчике. И мне должно быть весело... Как бы ни так! Неуютно и страшновато...

Как всё-таки противоречиво устроена человеческая натура. Сидя на кухне в своей обыденной жизни, я мечтала оказаться где-нибудь подальше от неё, хоть на другой планете или в иной галактике. Так в чём проблема? Моё желание исполнилось, хоть и своеобразно, но я... В будущем! Ведь предположительно это будущее? Космические технологии, первый контакт. И моё появление здесь даже не похищение, а недоразумение. Казалось бы, вот он повод навсегда изменить свою жизнь, вырваться из тисков повседневности. Так нет! Я начинаю себя жалеть, трусить и хныкать... Продолжая надеяться, что это сон...

Отставить!

Я отправилась бродить по коридорам, насколько позволял уровень доступа. Впрочем, лифт — с прозрачной кабиной нашла сразу. Спустил он меня в жилой отсек без промедлений. Капитан не обманул, повсюду и вправду пестрели указатели. Но с каютами вышла заминка. Какую выбрать? Все одинаковые! И даже не сориентируешься на вид из окна...

Наконец, я выбрала. Одна из кают немного отличалась. Там на стенах висели забавные картинки: разные спиральки, многогранники и кубики с шариками... А на самой большой разливался молочным озером Млечный путь с омутом посередине... Частенько его копию в интернете разглядывала, в той жизни... Все изображения выглядели объёмными и галактика тоже. В остальном, ничего примечательного в каюте не водилось... Кровать, иллюминатор. Однако вскоре я убедилась, как была неправа.

На этом корабле выявилось так много скрытого пространства наряду с удобным функционалом. Большинство объектов пряталось в стенах и в полу.

Я пошла вразнос! Сперва с опаской, но смелея с каждой минутой, и поочерёдно воплощая на практике инструкции впечатанные табличками в переборки.

Информационный блок — первое, на что я наткнулась. Вот уж оторвалась, так оторвалась, когда обнаружила угол, оснащённый по самому фантастическому слову техники. Или мне так показалось, с моими отсталыми представлениями... Однако в общих чертах их компьютер мало чем отличался от привычного стационарника. Разве что монитор изменял конфигурацию, на усмотрение пользователя, плюс встроенная голографическая панель и подвижная клавиатура вместе с изображением проецировалась куда угодно, хоть на стену, хоть на кровать, хоть на потолок... Лежи себе и разглядывай. Причём, как выяснилось случайно, у стационарника предусмотрено три режима — тактильный, дистанционный и телепатический. В последнем случае достаточно было подумать или представить то, что ты хочешь написать, нарисовать или найти...

А груда электронных планшетов, обнаруженных в столе и на полках... Полупрозрачные и тоньше бумаги они легко складывались — гармошкой, колодой и раскладывались веером; становились объёмными и многомерными, а при желании сворачивались в трубочку, умещались на ладони, в кармане... И обвивались браслетами вокруг запястья. С носителями информации здесь, судя по всему, полный порядок. Надел браслет и пошёл гулять, по пути наслаждаясь всеми благами коммуникации.

И я тут же их опробовала, настолько всё оказалось простым и понятным при всей своей навороченности. Действительно, зачем изобретать виртуальный велик с двадцатью колёсами и десятью рулями. Бывало, читаешь в научной фантастике про все эти внедрённые в мозг интерфейсы и жутко делается... Может, где-то оно и уместно. А тут всё такое родное и простое в применении. Это напомнило мне один случай, из прошлой жизни.

Подарили мы бабушке кухонный комбайн. Прихожу я к ней как-то, а она обед готовит и на тёрке морковку трёт. Я ей: "Бабуля, у тебя ж комбайн теперь есть!". А она мне: "Да, внуча. Но зачем же ради одной морковки целый агрегат запускать?"... Вот вам и супер чудо-техника...

Наигравшись с компьютером, я двинулась дальше. И сразу открыла для себя кибер-ванную. Но там я задерживаться не стала. Поскольку недавно мылась, а по моим внутренним ощущениям, только что, дома...

И следующей игрушкой стал пищеблок. Есть мне тоже особо не хотелось. Просто нравилось вычитывать из меню все эти витиеватые названия, а потом, пользуясь инструкциями программировать очередное блюдо. Своего рода пищевая рулетка... Кое-что я попробовала, и мне даже понравилось, но больше отправила в утилизатор, тут же по соседству, так и не разобравшись, как и с чем это едят или пьют.

И вот так я, наконец, добралась и до шкафа... Вернее, сначала до ниши, где на полочках стояло множество разнокалиберных и разноцветных баллончиков с маркировками: носки, чулки, бельё, перчатки... Растворитель?.. Рядом и находился шкаф.

Композитный шкаф, он же одёжный, напоминал кабинку вертикального солярия. Я прилежно выучила инструкцию к нему. Первым пунктом значилось — "откройте"... Открыла. Далее — "обнажитесь". Обнажилась. Аккуратно сложила прежнюю одежду и спрятала в пустую нишу рядом со шкафом. Всё же какое-никакое упоминание о прошлом... "Встаньте в нижний круг"... Не знаю, как можно было встать в верхний, но может у кого-то и получалось.

Едва я выполнила последний пункт, как оболочки "шкафа-солярия" плотно сомкнулись, засияли, и передо мной высветилась новая табличка, с перечнем стандартов в столбик. Как тут ориентироваться? Я наобум ткнула в "стандарт первый". Тут же загорелся новый список, с перечислением атрибутов одежды и обуви. Я отыскала более-менее знакомые названия и выбрала тунику, бриджи, безрукавку, носки, бельё и сапоги... Ботинки с бриджами как-то не комильфо, а джинсов я в списке не обнаружила. Затем на двери загорелся перечень цветов... Ладно... Пусть будет. Тунику я сделала серой, а бриджи и безрукавку синими... После загорелся перечень композитов. Все, кроме одного, мне ни о чём не говорили. Поэтому я и выбрала очередной стандарт. Следующий вопрос, заданный шкафом: "кибер-пуговицы или магнето-кнопки?", поставил меня в тупик. Я подумала и рискнула — кибер-пуговицы... Какая разница, если никогда не пользовалась ни тем, ни другим...

И это было ещё не всё! Когда программа запросила выбрать из списка тип имиджа — макияж, татуаж и причёску, я какое-то время пребывала в странном недоумении. Потом нажала "отказ". Не всё сразу или хорошенького помаленьку... Краситься я не любила, а в ванной точно видела расчёску. Допотопную.

Итак, теперь "готово" и "пуск".

Свет мигнул, и шкаф сообщил мне надписью на двери, что мои параметры загружены и сверху спустился пакет. Я думала, одежда... А нет! В пакете лежали очки и респиратор.

"Наденьте" — гласила очередная надпись.

"Встаньте свободно".

"Возьмитесь за поручни".

Поручни? А, вот они — наверху... Всё, как в солярии. Как только я ухватилась за них, что-то пикнуло раз, другой, третий, и меня обдало со всех сторон аэрозолью... Длилось это всего мгновение, и когда я вылезла из шкафа, то была полностью одетой и обутой.

До чего дошёл прогресс!

Я трогала мягкую и приятную наощупь ткань, эластичную кожу сапожек и восхищалась безмерно. И, конечно же, первым делом мне захотелось проверить, как это всё на мне смотрится. Но сидело удобно.

Кажется, где-то в ванной я мельком видела зеркало, встроенное отражающей панелью. Швырнув респиратор и очки в утилизатор, я посмотрелась и... Опешила...

Нет, конечно, там отражалось моё лицо, но максимум двадцатипятилетнее... Невозможно!.. Никаких морщинок возле глаз, мешков под глазами или обвислых щёк... И даже выражение лица какое-то по детски наивное. Лихорадочно ощупала себя, не веря, что я — это я, тут же забыла про одежду и пулей вылетела из каюты — требовать отчёта у капитана Ригена.

Глава 4. Синхронизатор времени

Я не смогла попасть в рубку! Стены не разошлись при моём приближении. И сколько не прикладывала ладонь к тактильному индикатору, как значилось в инструкции, переборки меня не пропустили...

"Твою мать!"

Тогда я применила силовой метод. Техника техникой, а дубину ещё никто не отменял. Дубины у меня под рукой не оказалось, но зато имелись в наличии кулаки. Я принялась дубасить по переборкам и орать:

"Открой! Риген! Немедленно открой! Сейчас же!"

Честно говоря, не думала, что он откроет и даже почти сдалась, как створки неожиданно разъехались, и передо мной предстал раздражённый капитан.

— Что у тебя случилось?

— Э... У меня?!

— Надеюсь, оно того стоило! Ты отвлекла меня от важного дела.

Я резко пожалела о своём недостойном поведении.

— Но... Зачем запирать рубку?

— Запирать?.. Ах, да. Первичный уровень доступа... Теперь заходи и говори, что там у тебя.

— А ты ничего не видишь?

— Что я должен видеть? — капитан окинул меня критическим взглядом. — Ты переоделась?..

— Не только. Я ещё и помолодела!

— Да? Не заметил...

— Выгляжу только на двадцать пять...

Тут я осеклась, но поздно.

"Вот дура!"

— А сколько тебе? — удивился Риген.

— Э... ммм... ааа... — теперь не отвертеться, разве что. — У женщин такое спрашивать неприлично.

— Ясно, — констатировал капитан и вернулся в кресло. — Мне столько же.

— Как это тебе ясно?! — возмутилась я. — Я же не говорила!

И плюхнулась в соседнее.

— Понимаешь, — ответил он. — Я общался с земными женщинами, моими ровесницами. Когда их спрашивают о возрасте, они отвечают так же.

Надо же! Знаток земных женщин! Интересно...

— И всё равно не понял, в чём проблема, — продолжал капитан. — Тебя это напрягает? Забудь. В мире генной инженерии возраст не принципиален.

— Но... Это пугает. Не знаю, почему так произошло и боюсь... — я перешла на шёпот. — Исчезнуть, совсем...

— Ничего страшного, — отмахнулся Риген. — Ты находилась в синхронизаторе времени, вот он и синхронизировал, как смог.

Интересно, что с чем?

— То есть... Это тогда какой-то рассинхронизатор, а не синхронизатор.

— Я же говорил. Он неисправен, и, вероятно, давно. Настолько, что невозможно точно зафиксировать, когда это случилось... Лучше радуйся, что я туда заглянул, для проверки. Пробудь ты там ещё немного, омолодилась бы до младенца...

Меня обуял подлинный ужас! Я даже начала заикаться:

— И-и ч-что э-это з-значит?

Всю правду, так до конца!

— То, что мы вне времени. Попросту говоря, движемся в пространстве хаотично. Попадая периодически, то в будущее, то в прошлое, а настоящее есть у нас только на этом корабле. Приходится бесконечно полагаться на фактор случайности...

— А... Почему бы тебе не починить этот твой... временной синхронизатор?

— У меня нет запасного сублиматора частиц. А без сублиматора частиц починить его невозможно...

Ага! Даже я — гражданка из прошлого знала, что нельзя летать в космос без запаски!

— И где его достать?

— В том-то и дело, что нигде, либо везде. Я никогда не знаю, в какой временной период точно попаду. Если забросит в нужное время, то сублиматор там будет. Приобрести и установить новый — проще простого. Но оказаться там, где сублиматоры уже есть... Один шанс на миллион.

— Неужели вообще никаких ориентиров?

— Есть, один, но очень ненадёжный. Вернее, два. Горизонты частиц и событий. За первым — прошлое, за вторым — будущее. Между ними — настоящее. Относительно и условно. Если идти против течения потока частиц и пересечь точку возврата, то попадёшь в прошлое. Если по течению, то попадёшь за горизонт событий. Это и есть будущее. Но...

— Что?

— Нельзя вычислить точную координату прибытия. Если не бывал там раньше. Для этого надо определить точку отбытия и фазу отталкивания, а синхронизатор сломан. Довольствуюсь малым. Вычисляю пространственную траекторию через исходный пункт назначения и лавирую туда-сюда вдоль горизонта событий. Когда-нибудь да попаду...

— И сколько ты уже так?

— Я же вне времени, поэтому не важно.

— А твои близкие...

Взгляд невольно зацепился за кольцо.

— Я рано овдовел. Моя жена слишком любила приключения... — он вздохнул. — Дети выросли и во мне не нуждаются. Родители... заняты. У них и без меня так много детей, что вряд ли они заметят пропажу одного. И вообще, не уверен, но возможно в их пространстве-времени я сейчас с ними...

Не знаю, что меня поразило больше. Временные парадоксы или сходство наших с ним историй. С той разницей, что я — не вдова. Хотя, если учесть разницу во времени, то уже вдова. Причём, двадцатипятилетняя... А с другой стороны, чего мне нервничать. Это же голубая мечта любого, пережившего кризис среднего возраста — чтобы тело омолодилось, да ещё и разум при этом сохранился. Фантастика!

Тут меня осенило.

— Но в будущем-то наверняка сублиматоры есть.

— Это мне известно. Но усовершенствованные темпоральные технологии с устаревшими несовместимы. Попрыгунчик даже в моём времени не самая прогрессивная модель. Его как раз списали...

— А по сравнению с моим временем... — я даже не знала, что сказать.

— Откуда ты? — как бы между делом поинтересовался он. — Из мезозойской эры?

— Нет, но что-то вроде... — пошутила я.

— Жаль. Меня туда часто забрасывает.

— О... Интересно посмотреть на динозавров, — обрадовалась я. — Хотя мне всё же роднее саблезубые тигры.

— Возможно, у нас и получится. Однако первейшая задача — починить синхронизатор.

— Конечно, я понимаю...

— И должен предупредить. Когда мы его починим, в моём времени, то относительно привяжемся к настоящему, а прошлое и будущее, увы, для нас закроется.

— И? — меня охватили предчувствия.

— Это значит, что до его ремонта, у тебя есть хотя бы ничтожный шанс вернуться в своё время. А потом... извини, не получится.

— Совсем-совсем?

— Совсем.

Это было грустно, но не смертельно. Конечно, все кого я знала и любила остались там, но... Так уж случилось... Можно пойти в каюту и поплакать. А толку? Всё уже свершилось. Оставалось только принять случившееся, а там — как будет.

Видимо, некоторое смятение всё же отразилось на моём лице. Поэтому капитан решил меня подбодрить.

— Не отчаивайся. Есть вероятность, что мы его вообще не починим.

Я выпала в осадок.

Он серьёзно хотел меня так успокоить?! Или с его инопланетной точки зрения это гораздо оптимистичнее?

Но я решила последовать его совету и заодно изучить рубку. Пока меня сюда допустили. В результате осмотра у меня обозначилась парочка вопросов.

— А что касательно распорядка?

— Какого распорядка?

— Ну, корабельного... режим отдыха, работы, сна... Вахта.

Мне показалось, что он слегка озадачился.

— Да ничего такого... Ешь, спи, отдыхай, когда захочешь... Разве что, — он задумчиво прищурившись посмотрел на меня, — обмен у нас теперь будет перед сном, или вместо сна, или после, как пожелаешь...