Рыцарский престол. (Отец императоров - 4) общий файл

— Откуда ты это взял? — засомневалась Люссия.

— Оттуда! — он манерно постучал ногтём по своей прозаической на вид короне. — Когда-то тумблоны были духами и жили в эфирном слое. А потом адаптировались к миру людей. Ведь у вас их нет.

— Точно, — обиделась демонеса, — Несправедливость!

Но пока средний сын отвернулся в сторону по какому-то вопросу, Семён успел нагнуться к соблазнительному ушку и шепнуть:

— Зато в вашем мире есть такая очаровательная и непревзойдённая красавица как ты.

Счастливая улыбка в ответ доказала, что недавняя ссора и ругань по поводу участия Люссии в путешествии благополучно забыта.

Наверное, это помогло Загребному расслабиться и более здраво, взвешенно подойти к проблеме реорганизации и передислокации расположившейся в Хаюкави армии рыцарей. Столица хоть и готовилась к Большому турниру и к празднованию возрождения империи Иллюзий, но оставшиеся без прямого командования романтические воины, не ровён час всё здесь разнесут по камешку. Даже королева Сагицу Третья с такой оравой озабоченных мужиков не справится. Алексею они тоже оказались не нужны, ему вполне хватало весьма симпатичных как для него и более преданных духов. Поэтому следовало дать рвущимся в бой тритиям хоть какую-то задачу, поставить перед ними хоть какие-то далеко идущие, перспективные цели.

Вот граф Фаурсе и поставил. В Большом турнире участвовать разрешил, но с условием, что не больше чем один-единственный представитель от тритии. Нечего даром гибнуть да кости ломать. А после праздника приказал сразу выдвигаться в направлении баронства Жармарини. Ни много, ни мало. Причём одной четверти личного состава разрешил передвигаться на кораблях по морю. Остальные — по суше. Что уже само по себе напоминало великий подвиг для подобных воинских соединений. Для демонических тритий последовал приказ добраться до линии, за которой уже начиналась отравленная полоса континента и там ждать дальнейших указаний. Как ни странно, никто из триумвирата заместителей даже слова против не сказал. Даже обрадовались почему-то. Отдали честь, и побежали готовиться к грядущему празднику. Сразу чувствовалось: ох и отведут они душу перед дальней дорогой.

Граф Фаурсе с некоторым беспокойством посмотрел вслед уходящего последним маркиза Вилинама, и с сомнением переспросил у своей любимой демонесы:

— Может, стоило им дать полную свободу выбора?

— Ещё чего?! Тебя бы королева Сагицу прокляла! А так у них есть цель, почти не достижимая, но благородная: они идут по приказу самого Загребного! И плевать, куда и зачем. Главное — действуют. Заодно по пути, будут порядок наводить в меру своей идейности и стремления к справедливости.

Ну а вскоре они получили на свои запястья по вычурному браслету управления Сайшьюнами, распрощались с толпой провожатых, и полетели.

И уже почти приближаясь к порту Вокпур, граф Фаурсе таки вспомнил, что они забыли в суматохе поспешных сборов. Рубин из короны Асмы! Тот самый, который коварный Пасибжух украл восемьдесят лет назад у самого грозного телесного демона мира Изнанка. За день до внезапного отлёта, Семён отдал кристалл Фёдору для обследования, тот его унёс для обследования в строящийся дворец, да там и оставил. Не потеряется, наверняка, но ведь сколько тайн в этом мерцающем густой кровью рубине! Вдруг бы для чего Загребному и пригодился? Однозначно уникальная и стоящая вещица. Ведь недаром за ним демоническая княгиня так настойчиво охотилась.

Как раз в момент воспоминания об этом, Люссия посмотрела в сторону Семёна и не на шутку взволновалась от мимики "непоправимая утрата". А когда получила жестами объяснение случившемуся, бесшабашно махнула в ответ и ткнула пальцем вначале себе в грудь, а потом на своё лайкровое оружие. Мол, со мной не пропадёшь.

Семёну ничего больше не оставалось, как нащупать своё уникальное копьё, бодро кивнуть в ответ, тяжело вздохнуть и вновь присматриваться к силуэту приближающегося Вокпура. Не возвращаться же обратно из-за кристалла?

Хорошо еще, что не менее полезный в таком путешествии арбалет в последний момент захватили. Тот самый арбалет, который подарил младший сын Виктор при последнем свидании в Глухом урочище. Тот самый, который сказал решающее слово при освобождении из плена Люссии и умерщвлении самого опасного врага демонического мира, княгини Хаккуси Баталжьень. Хоть это уникальное оружие с ещё более уникальными зарядами и висело изначально на стене спальни, на самом видном месте, но именно поэтому его во время горячечных сборов сразу не заметили, подспудно отнеся к фрагментам декорации. Тем более что на той же стене висела ёще куча разнообразного, ничего не значащего хлама, действительно, чисто декоративного свойства. И только когда Загребной закреплял как можно ближе к своему сиденью волшебное копьё, у него мелькнула мысль об арбалете, и он послал за ним доверенного помощника Варгана.

Так что оружия хватало, а из-за практически бесполезного рубина из короны Асмы, расстраиваться не стоило.

Глава вторая

ПИРАТСКАЯ ВОЛЬНИЦА

Шмелей оставили на верхушках малопосещаемых скал на подлёте к пригороду, те стали невидимыми и принялись пастись сразу во втором эфирном слое. Благо, что переживать за целостность багажа пока не приходилось. Хоть и Платформа, но даже случайные ротозеи на истинные сокровища не наткнутся. Но вот разгадать, что и как Сайшьюны употребляют, путники решили немедленно. Шхуна может и подождать, тем более что она ещё пока не найдена и не арендована, а вот хоть частично разгадать транспортников следовало немедленно. Для этого встали возле жвал одного из них и переговариваясь стали всматриваться в эфир. Второй слой дался с некоторым трудом из-за долгого отсутствия практики, но когда исследователи присмотрелись, разочарование так и прорывалось в их голосе:

— Ты глянь, они просто пропускают сквозь пасть мерцающие зеленью потоки и всех дел!

— Похоже на питание китов планктоном...

— Вот именно. Но в таком случае прикормить мы их не сможем: и толку никакого от такой кормёжки. и в руки нам этот планктон не дастся.

— Это всё равно что кормить морскую капусту солёной водой...

— Жаль! Если бы они за кем-то охотились, кого-то юркого или скользкого поджидали, мы бы им помогли. А так...

Парочка вынырнула сознанием из эфирного слоя и с постными лицами поспешила в порт. Следовало торопиться с поиском нужного корабля и не мешкать с отплытием. С собой они несли вполне достаточно оружия, да и собственных сил хватило бы для отражения любой неожиданной атаки. Так им казалось вначале. Но в самом Вокпуре они буквально офонарели от обилия личностей самого непритязательного вида. Причём разбойничьи рожи мелькали одинаково часто в обоих мирах. И если среди людей на солидного воина, а по некоторым признакам и шабена посматривали с опаской, то демоны не отличались таким здравым смыслом, и поглядывали на Люссию с целой гаммой различных интересов. От вульгарно-похотливого, до алчно-презрительного. Хоть она и была одета в костюм экипированного воина и лайкровое оружие не прятала, но отсутствие больева, основного транспортного средства таких высокооплачиваемых наёмников, сильно нивелировала создаваемый образ. Раз основная визитная карточка отсутствовала, то и демонеса не воспринималась всерьёз.

Как ни странно, но на крайних улицах одинокая воительница никаким нападениям не подверглась. Может, кто из шабенов там оказался и рассмотрел однозначно рядом идущего человека, а может случайно проворонили путников. Хотя чуть позже возникло подозрение, что на околицах выполняли главную задачу: не выпускать из города-порта никого постороннего. А уж тех, кто шёл обратно, должны встретить в центре или непосредственно в порту. Как и все прибрежные города, Вокпур частями находился на Платформах, но и в остальных местах профили не сильно расходились. И глядя на толпы лихого вида уголовников, пара старалась выбирать улочки так, что бы ни в коем случае не терять друг друга из виду. Мало того, за одним из поворотов, Семён увидел булочную, прямо из окна которой и торговали свежей выпечкой. Недостатка в провизии не было, но вот расспросить бы хоть что-то не помешало. Поэтому, протягивая мелкую монету и беря взамен горячую буханку хлеба, Загребной очень вежливо поинтересовался:

— Любезный, я тут только вошёл в город и спешу в порт, но мне жутко интересно стало: откуда столько сброда на улицах? Или здесь царит полное безвластие?

Раскрасневшийся булочник, выглянул из окна, хмуро осмотрелся и уставился на графа. Затем оттолкнул руку вцепившейся в него жены и всё-таки решил высказаться. Но сделал этот так двусмысленно и завуалировано, что сначала показалось, он издевается:

— Да что вы, господин хороший! Как же можно без власти-то? Наоборот наш губернатор все свои силы умственные прикладывает для укрепления правопорядка в городе и наведения спокойствия среди горожан и приезжих.

Словно в подтверждение его слов в другом конце улочки послышался звон разбитого стекла и заполошные крики. И в ту сторону сразу побежало три бугая, до того продвигающиеся к булочной.

— Странно, — пожал плечами Семён. — А что тут тогда эти..., — он замялся, подбирая соответствующее слово, — ...Бичи делают!

— Как что? Следят за порядком, — последовал ответ в том же духе. — Наш губернатор понял, что местных сил правопорядка явно не хватает, а из столицы к нам вообще никто не наведывается. Да ещё и порт практически заблокированным оказался бракаханскими кораблями. Вот наш светлоголовый и решил, что следует искать новые войска для защиты города и заключил очень выгодный союз с Братством Синей Акулы. — Так что теперь их лучшие матросы патрулируют улицы города нарядами милиции.

— Постой, но насколько я помню, эти синие акулятники считаются оголтелыми пиратами? — поразился покупатель. — Да их всех на виселицу надо!

— Тише, мил человек, тише! — булочник опять выглянул из окна. — Вы только так в порту не заявите, да и здесь не громко-то. Потому что Братство ещё и от угрозы со стороны султаната город избавило. Договор у них там какой-то давний был о ненападении, так что теперь мы все союзники и братья. Вот какая тройная выгода получилась.

— О-о-о..., как у вас тут всё запущено, — Протянул Семён, пристальнее присматриваясь к демоническому миру за спиной Люссии. — А новости до вас дошли, что великая империя возродилась?

— Какая империя? — теперь уже и жена булочника не удержалась.

— Иллюзий! Та самая, что тысячу лет назад на этих землях была. Слышали, небось, легенды и древние истории?

— Как не слышать... Только кто в такое счастье уверует? В подобные сказки и дети наши не верят.

— А зря! — покупатель явно рассердился. — Ну ничего, скоро император Фёдор со своими великими духами и здесь порядок наведёт! — уже собравшись уходить, задал ещё один вопрос: — А быстрый корабль в порту нанять можно?

Тут булочник окончательно поверил, что разговаривает со случайным гостем города:

— Не могу сказать, хотя кораблей в порту полным-полно. Но ты бы, мил человек, поосторожнее на пристанях себя вёл. Если узнают лихие люди, что у тебя деньги есть большие, как бы чего не случилось...

— Спасибо, учтём.

Когда обозначивший себя во множественном числе покупатель ушёл, булочник ещё раз выглянул и скороговоркой зашептался с женой:

— С кем это он был?

— С демонами, небось, — проявила смекалку женщина, — Но по его одежде я сразу поняла, что из столицы! Не ужель и в самом деле порядок наведут?

— Поживём, посмотрим, — философски изрёк булочник. — Но вот соседей надо об этом императоре Фёдоре уже предупредить. Так что, бегом!

В центр города путники заходить не стали, а сразу поспешили в порт. Но чем ближе подходили они к пирсам, тем все наглей стали вести себя кучки разношерстного отребья. И в конце концов одна из них, в количестве восьми человек, перегородила путь Загребному:

— Кто такой и куда направляемся? — последовали вопросы от старшего, самого красномордого пирата.

— Сами-то кто будете? — со спокойной уверенностью отозвался Семён.

— Патруль городской милиции! — последовал высокомерный ответ.

Словно по закону подлости в демоническом мире к остановившейся Люссии тоже поспешило шесть шустрых демонов, с ног до головы увешанные оружием. Те прикрываться легальной работой не стали, а сразу перешли к оскорблениям, которые озвучивал демон из мокрастых:

— Курочка ты наша хвостатая! Может добровольно сдашь запрещённое в городе оружие из лайкра?

— Как ты посмел ко мне обратиться!? — вознегодовала демонеса.

— А тут ваши законы экипированных воинов не катят. Да и где твой больев? Ещё скажи, что украли!

Похоже две группы местных гопников не видели друг друга, и в лучшем случае имели в своём составе только Бенид. Но разыгравшийся спектакль своей накладкой трепал нервы и распылял внимание:

— Последний раз спрашиваю, кто ты такой? — Зарычал красномордый.

— Прохожий.

— Не вижу покорности в твоих глазах! — с угрозой воскликнул мокрастый.

— Как бы у тебя твои глазки не вылезли! — С не меньшей угрозой прошипела Люссия.

— И куда ты с такой тупой мордой прохаживаешься? — потянулся к оружию пират человеческого мира.

— За "морду" ответишь перед судьёй. А какие дела у меня в порту, знает лишь губернатор.

— Ах, как наша курочка запела! — под хохот подельников, стал глумится мокрастый. — Неужели и в самом деле считаешь себя такой непобедимой воительницей? Наверное — в постели! Ха-ха-ха-ха!

Графиня Фаурсе на этот раз промолчала с презрительной надменностью.

Тогда как красномордый тоже возмутился:

— Глядите, судья ему нужен! Да запросто! Сейчас тебя привяжем вон к тому столбу, как раз и судья из трактира выйдет. Он тебе приговор на месте и зачитает!

— Странно! — Загребной положил руку на рукоять меча, хотя его оружие шабена таилось не в железе, — Разве для вас необязательны распоряжения губернатора?

Мокрастый демон расставил руки в стороны и сделал первый шаг к предполагаемой жертве:

— Вот давай и займёмся любовными играми...

— Остынь, петух! А то головушка-то отвалится! — и Люссия подала знак, что готова атаковать. Тогда как в человеческом мире фарс городской милиции тоже достиг кульминации:

— Нисколько! — орал красномордый. — У него своя парафия, а на нас лежит ответственность за весь город! Взять его!

Все его семь подельников выхватили мечи и стали обходить прохожего со сторон. Но при этом Загребного поразило то, что всесильное Сапфирное Сияние ничем не помогло. Ни один из пиратов, приближающийся с намерением убить, не был сожжён в болезненном, зеленоватом пламени.

А значит, все противники действовали по закону. Как это ни парадоксально, но другого объяснения не было. Разве что Сапфирное Сияние решило уничтожить своего ставленника. По странному стечению обстоятельств, губернатор и в самом деле вполне официально заключил договор с пиратами и те имели все формальные права для патрулирования городских улиц. Другое дело, как они это делали и насколько придерживались норм законности. Но в отношении помощи от самого могучего бестелесного демона планеты, вступал в силу закон о невмешательстве в дела государства и праве любого правителя казнить графа Фаурсе или помиловать. Соответственно и любое сопротивление представителям закона, расценивалось как выходящее за рамки условий.