Взяв с огня один из ножей, Игорь подошел к жене, развязал веревку удерживающую кляп и достал его изо рта. Видно было, как ей страшно, но она держала себя в руках и пыталась улыбнуться.

— Игорь, милый, ты все неправильно понял! Вспомни, какой сегодня день! Все что мы говорили, это был розыгрыш! Глупый розыгрыш, который ты воспринял всерьез! Я люблю только тебя, дурачок, как ты мог поверить в такую чушь... как ты мог поверить! Ты же меня всю жизнь уверял, что стоит мне подумать о ком-то другом, как ты почувствуешь это! Неужели ты подумал, что я тебе изменяла с Костей? Посмотри мне в глаза...

— Десять с плюсом из 10-ти возможных балов за это выступление. Маринка, это было нечто, я потрясен, — невежливо перебивая и затыкая ей рот, совершенно искренне восхищался Игорь. — Артистизм, выдержка, мгновенное новое решение, когда ситуация начала развиваться не по сценарию, и самое главное — никакой паники. Круто, не побоюсь этого слова. Мы еще вернемся к детальному анализу сказанного, но сперва заслушаем Костяна. Подтвердит ли он твою версию событий, вот главная интрига момента. Что касается твоего риторического вопроса... я уверен в тебе, подруга. Такое не скроешь. Костик еще не смог насладиться твоим роскошным телом, боюсь, что и не сможет... но вернемся к нашим баранам... получается, ты, Костика не любишь... все это был розыгрыш... шутка... даром выходит нож калил, газ тратил... который Украина за валюту покупает... нехорошо...

Игорь приложил раскаленное лезвие к своему предплечью, рефлекторно дернулся, но не отнял. Отчетливо запахло паленым.

— Думаешь, это больно? Нет, солнышко мое... зашедшее за горизонт... это не больно... помнишь, как пел Мозговой... "беда не в том, что ты меня не любишь, а в том, что я тебя не могу разлюбить!"... вот это действительно больно... знаешь, оценивая друзей и знакомых, я задавал себе только один вопрос. Пойду ли я с этим человеком в разведку? Ты не сразу попала в список... по молодости женщину воспринимаешь только как партнера в любви... но очень скоро вошла в число разведчиков и утвердилась на втором месте... а после батиной смерти возглавила очень короткий лист... теперь он пустой. Смешно... быть знакомым с сотней людей... и никого... но вернемся к нашей коллизии. Что скажет нам Костик?

Взяв с плиты второй нож, Игорь рывком сорвал с него плавки и вытащил кляп. Опасно приблизив острие к его промежности, он недобро разглядывал замершего друга.

— Колись Костян, ты же мужик. Каждый еврей проходит через это. Чуть меньше отрезали, чуть больше, какая разница? Одну, максимум две секунды потерпеть и все, Маринка твоя... всем докажешь, что ты не мудак, что мои домыслы были ошибочны. А яйца потом обратно пришьешь, медицина, говорят, творит чудеса.

— Между нами ничего не было! Игорь, клянусь тебе здоровьем моих детей, ничего не было!

— Чего ты повторяешь одно и то же? Если ты попугай, повторяй за мной — "Игорь, я клал на тебя, терпилу, свои яйца с прибором и забираю себе твою жену!".

— Нет, это не так. Это была шутка, Игорь, глупая шутка...

— Единица тебе Костик... больше не заработал... но слово сказано... выходит, таки да, шутка, и Маринку, жену друга своего, ты не возжелал, как мне показалось, а просто решил старого товарища разыграть, чтоб ему веселее жилось... итак, оба наших героя отказались от предварительных показаний... и второй нож зря дезинфицировал...

Игорь с силой прижал плоскость ножа к Костиной голой ляжке.

— Не ори так! Все по честному. Сам сказал, что шутка глупая... о твоей актерской игре лучше не говорить, а то придется нож снова на огонь поставить. О стране думай, которая газ покупает за валюту, которой у нее нет. Короче. Факты таковы. Ты просил меня разрулить ситуацию, как видишь, ситуация решилась. Чудесным образом одна проблема исчезла. Я старался, как мог... но по ходу дела возникла еще одна проблема... давайте мы все вернемся к большому столу и обсудим ее.

Игорь освободил правление фирмы от пут, и взял слово, шарахнув резиновым молотком по столу.

— Лариса, сколько у нас на балансе собственных, не заемных активов по всем счетам?

— Около четыреста восьмидесяти тысяч. Это в у.е.

— Скинем сотню на неликвиды и экстренную продажу, разделим триста восемьдесят на четыре... теперь о возникшей проблеме. Видеть тебя, Костя, я больше не могу... испытываю маниакальное желание что-то тебе сломать, выбить, оторвать. Но сегодня еще потерплю. Поэтому ты мухой метнешься по знакомым, одалживая деньги, сколько сможешь. Снимешь со своего счета все что имеешь. Возвращаешься сюда через два часа и едем к нотариусу. Оформим продажу тебе моего долевого участия в фирме за девяносто пять тысяч у.е. На меня оформим генеральную на твою Тойоту, оценим ее по средней цене на рынке. Если всей суммы не будет, то на разницу, но не больше двадцати штук, оформляем договор на полгода, на помесячную выплату равными долями.

— Я не уверен, что соберу такую сумму за два часа...

— Постарайся. Не найдешь, позвоню нашему другу и конкуренту Васе Петракову и продам ему свою долю за сто двадцать штук. Если плохо представляешь, что будет с фирмой после этого, спроси Ларису, она расскажет. Шевелись, время — деньги, а я пока заявление напишу, по собственному желанию. Думай, кого на мое место взять, оно с завтрашнего дня будет вакантно.

Когда Костя с Ларисой ушли, Марина смазала ему обожженное плечо облепиховым маслом и села напротив.

— Игорь, я давно хотела поговорить с тобой, но сама боялась... поэтому и Костика... как оказалось зря. Я хочу уйти от тебя. Нам хорошо вместе только в постели, а так мы совсем разные. Отпусти меня с миром, не держи, не связывай, и не отрезай мне нос, хорошо?

— Хорошо...

— Так я пойду собираться?

— Иди...

Через пятнадцать минут, она нашла его на кухне моющим кофейные чашки.

— Собрала пару сумок на первое время. Дети пусть с тобой побудут, пока я устроюсь, потом ко мне переедут. А дальше, как скажешь, меня устроит любой разумный вариант.

— Неделю у тебя, неделю у меня...

— Согласна. Если у кого проблемы, предупреждает заранее, решим в рабочем порядке.

— Принимается...

— Теперь, если можно, у меня к тебе нескромный вопрос.

— Слушаю...

— Ты как свою дальнейшую личную жизнь планируешь? Новую подружку сразу заведешь?

— Никакого желания, да и претенденток не видно.

— Желание появится, а претенденток набежит...

— Марина, давай конкретней, к чему эти расспросы?

— Какой ты глупый... Костик, после моральной травмы, которую ты ему устроил, теперь в мою сторону глянуть побоится... не говоря о чем-то большем. Если ты не против, пока мы пребываем в состоянии поиска, я буду к тебе иногда в гости заходить... с ночевкой... и ты ко мне заходи, когда соскучишься...

— Твоя практичность меня порой приводит в состояние полного офигевания... дай мне пять секунд прийти в себя. Принципиально — никаких возражений. Вопрос только мучает, а на хрена весь этот сыр-бор?

— Игорь, не начинай. Мы только договорились по всем пунктам, а ты начинаешь опять эти нервы. Знаешь, как я перенервничала? И по голове получила... идем, сделаешь мне расслабляющий массаж... у нас еще час времени пока Костик припрется. Это было так страшно! Я сижу связанная, полностью, а ты идешь ко мне голый, в фартуке, с ножом... ну все, думаю, сейчас мне, дуре, нос отрежет...

— Тот день, на который ты намекала, до него еще больше недели... тогда, пятнадцать лет назад, я тебя первый раз провел вечером до дома...

— Да, знаю я, но могла же я перепутать, неделя туда, неделя сюда... чего ты только спину разминаешь? Опускайся ниже, пальцы, ступни, ноги и прочие части тела там обнаружишь. Не сачкуй, мне нужен полный массаж!

...

Воспоминания пронеслись чередой, пока он прошел не слишком длинный путь до входа в пещеры. На улице ярко светило солнце. Чересчур большое и чересчур желтое чтоб быть родным...

Игорь стоял на каменном склоне высокой горы. Было холодно. Вверх по склону, на расстоянии около полукилометра от входа в пещеру начиналась зона ледников, вокруг него и ниже были камни покрытые мхом и лишайником, в тени которых тоже лежал снег. Вдали виднелся лес, покрывающий весь остальной спуск, неширокую долину и следующую невысокую гряду гор, пересекающую лежащее перед ним пространство. Что ждет его за этой поросшей лесом грядой, можно будет сказать, только взобравшись на ее хребет...

"Чудеса продолжаются. Чисто теоретически, это может быть и юго-западным склоном одной из гор Кавказского хребта, или Альп, или еще каких-то высоких гор. Такое впечатление, что я нахожусь на высоте около трех километров по земным меркам, а до вершины еще дофига и чуть-чуть — минимум тысяч пять над уровнем моря. Но солнце, такое складывается впечатление, что не наше, хотя я еще так высоко в горы никогда не забирался. Да и погода — дома конец сентября, а тут, похоже, начало лета, все зеленое внизу и никакого багрянца и золота ".

Можно было вернуться и попытаться пролезть в обратном направлении, но эту возможность Игорь отмел сразу. Для чего люди лезут в пещеры? Увидеть, открыть что-то новое, первым ступить там, где еще не ступала нога человека. Очень похоже на то, как будто перед ними лежит целый мир, который ждет своего первооткрывателя.

К чему были занятия единоборствами, фехтованием, скалолазанием, выживанием в природе, спелеологией, чего не понимала и за что, в конце концов, его бросила любимая женщина, если не для того, чтоб не упустить такой редкий шанс. Запаса продуктов у него еще на трое суток, есть леска и крючки.

"Чем дорожу, чем рискую на свете я — мигом одним, только мигом одним...".

"Жена и дети пристроены и меня, собственно, никто не ждет...".

Решение было принято и Игорь начал медленный спуск с горы, оставляя частые метки обухом топорика на выступающих поверхностях камней. Кроме того, он сфотографировал на мобильный телефон окружающие горы, и намерен был продолжить фотосъемку, чтоб иметь дальнюю и ближнюю перспективу близлежащей местности и проделанного пути. У него была с собой зарядка на солнечных элементах, поэтому зарядить батареи он сможет всегда.

Было бы глупо не найти обратной дороги и лишиться единственного, пусть и весьма опасного шанса вернуться обратно. Одно воспоминание о пережитом в пещерах вызывало невольную дрожь. Пока глаза выбирали место, куда ставить ногу, в голове вновь закрутились события последних лет.

...

Игорь вовремя успел продать Костину машину, собрать все деньги и положил круглую сумму в валюте в российский Сбербанк на территории России до того, как начавшийся на Украине бардак затруднил любые телодвижения с валютой, как с наличной, так и с безналичной. Он практически перестал общаться со своим весьма нешироким кругом знакомых. Когда люди тупо повторяют услышанное с экранов, то становится понятно, что называть их попугаями, это значит — незаслуженно обижать разумную птицу, умом намного превосходящую среднестатистического человека.

Особенно его бесило, когда мужики начинали обсуждать тему мобилизации на войну с сепаратистами и все в один голос уверяли окружающих, мол, если ему повестка придет, так он сразу упакует рюкзак и на фронт. Обычно, громче всего орали те, кому повестка уже приходила и они благополучно тем или иным способом от армии открутились. Ребята моментально забыли, как несколько месяцев назад обрывали телефоны, разыскивая, кто выведет на нужных людей отмазывающих от армии за разумные деньги.

Игорь, как только начиналась обсуждаться эта тема, сразу пытался слинять, чтоб не перессориться с теми, с кем еще сохранил хоть какие-то отношения. Если его успевали спросить в лоб о его отношении к "войне" с сепаратистами...

— Я никогда не буду участвовать в этом. Моя вера запрещает мне стрелять в этих людей. Сразу предупреждаю, моя позиция, и вопрос веры не обсуждаются. Кому не нравится, рекомендую прогулку на йух.

— Погоди, я не понял... на какой юг?

— Особо непонятливые отправляются по вышеуказанному маршруту в первых рядах.

Марина год назад нашла работу в Киеве, в отделе продаж очень серьезной фирмы. Хвасталась, что ее выбрали по собеседованию из ста пятидесяти претендентов обоего пола.

— Игорь, ты не поверишь, там такие крали были, просто фотомодели, причем видно было, что за это место работы готовы удовлетворить всех членов комиссии прямо на собеседовании (причем не по одному разу), а выбрали меня! — рассказывала она ему в постели после возвращения из Киева.

"Как им было устоять против гремучей смеси твоего оптимизма, рассудительности и детской непосредственности. Я еще не видел мужика, которого бы ты за пять минут не привела в состояние полного умиления и готовности слушать твое щебетание сутки напролет...".

— Мне через три дня уже на работу. Нашла в Киеве Оксану Новосольскую, она согласилась меня приютить на первых порах.

— Она вроде замужем...

— Уже развелась. Тобой очень интересовалась и нашими отношениями. Поэтому, видимо, и согласилась, сучка, чтобы я у нее пожила. Думает, ты ко мне в гости приезжать будешь, будет у нее возможность тебя соблазнять. Пусть надеется, дура. Я ей сразу сказала, что мы еще даже на развод не подали, просто у нас сложные отношения: ты по пещерам ползаешь, вместо того, чтобы меня в Париж возить. А я принца ищу — красивого, доброго, с замком на берегу моря, и чтобы меня одну любил. Ты ведь повозишься с детьми, Игоречек, пока я устроюсь? А я к вам на выходные приезжать буду. Ты смотри тут без меня, не балуй, мы еще не разведены!

— Чья бы корова мычала.

— Да как ты можешь! Да я за эти два года ни с кем даже не целовалась! Да я вообще в своей жизни ни с кем не целовалась, кроме тебя! Так и жизнь проходит.

— Ничего, найдешь еще своего принца.

— Стал бы ты, Игорек, принцем, насколько бы все проще было.

— В жизни, как обычно, нет гармонии.

— Я когда за тебя замуж выходила, была уверена, что ты станешь принцем. Ккрасивый, смелый, добрый! Но ты вместо строительства замка только мечом махал, а драконы так и не появились и зАмка, как не было, так и нет. Однобоко развиваешься — королевство, это не только война.

— Я бы мог возразить, что не в землянке живем и драконы, возможно, потому и не появляются. Видят издали, как тут мечом машут. Но что бы я не говорил, это ничего не изменит: замок не воздвигнется и в принца я не превращусь. Могу сгодиться дракона отогнать, обращайся, если что.

— У нас тут кто-то начал оживать, так что ты не только драконов отгонять сгодишься.

— Попробуй не оживи, если ты его мнешь беспрерывно — тут мертвый оживет...

— Работающим мышцам массаж очень полезен, а теперь — все, теперь твоя очередь. Можешь меня помять, только нежно и медленно...

...

Марина уже давно устроилась на новом месте и забрала в столицу детей. Последний раз, когда он приезжал к ней в Киев, хвасталась, что у нее появился перспективный ухажер. Банкир, моложе ее на пять лет, сын банкира, и мать его в банке работает. Отец с матерью в разводе. Зарплата у молодого банкира, правда, пока что меньше чем у Марины, но перспективы хорошие.