| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он рассмеялся, радуясь, что можно отвлечься, и протянул ей меч. Кассандра одобрительно хмыкнула, покачивая им из стороны в сторону, делая выпады и выпад-тычки, чтобы проверить вес и баланс. Наконец, она вернула ему меч.
— Это действительно прекрасная вещь. Рукоять особенно хороша с солнечным лучом инквизиции, а дизайн рукояти выглядит... — она замолчала и с любопытством посмотрела на него. — Эльфийский?
Внезапно отвлекающий маневр перестал казаться таким важным. Каллен посмотрел на быстро опускающееся в небе солнце и понял, что ему нужно начинать прямо сейчас, если он хочет закончить хотя бы часть того, что нужно сделать, прежде чем Герольд пожелает отправиться на прогулку.
— Вам нужно спросить у Вестницы. Она приготовила это. А теперь, если позволите, я должен убедиться, что с нашей стороны все в порядке для вашего завтрашнего путешествия. Я уверен, у вас тоже есть дела.
Кассандра приподняла бровь, но больше ничего не сказала о мече.
— Это правда. Добрый вечер, коммандер.
Каллен кивнул и вошел в свою палатку, закрыв за собой полог, давая понять, что его не следует беспокоить, если только это не требует немедленного вмешательства.
* * *
К тому времени, когда Каллен, наконец, оторвался от своей работы, на Хейвен уже опустилась темнота, и единственным освещением в большой палатке был свет свечей. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что уже поздний час. Он сразу же забеспокоился. Неужели она хотела, чтобы он пришел и нашел ее? Встав из-за стола, он потянулся, тихо застонав от напряжения в затекших мышцах. Ему определенно нужно было прогуляться, несмотря ни на что, поэтому он накинул плащ и направился в сторону Хейвена и покоев Вестницы.
Приблизившись, он увидел через маленькое окошко огонь в камине, но свечи не были зажжены. Может быть, она уже вышла прогуляться? На всякий случай он тихонько постучал в ее дверь, и удары его рук в перчатках превратились в глухие удары по тяжелой деревянной двери. Через мгновение он услышал приглушенное восклицание за дверью, и она открылась, явив взъерошенную, слегка испуганную Вестницу. Когда она подняла на него затуманенный взгляд, на ее бледных щеках появился румянец. Он был совершенно очарован. И слишком поздно осознал, что пялится на неё.
— ой! Коммандер! Я, кажется, снова заснула. Я... пожалуйста, входите. Я всего на минутку.
Каллен неловко вошел в уютную каюту и закрыл за собой дверь, пока она шла к дальнему столику за своей верхней одеждой. Избегая его взгляда, она снова прошла в гостиную и начала натягивать перчатки и мантию. Он потер рукой затылок, извиняясь.
— Простите, ваша милость. Если бы я знал...... Простите, что разбудил вас.
Она наконец подняла на него глаза, ее лицо было наполовину в тени, наполовину в тусклом свете камина в дальнем конце комнаты, пальцы застыли на средней пуговице мантии.
— Могу я... обратиться к вам с просьбой?
— Все, что угодно, — торопливо произнес он.
Она издала тихий смущенный смешок.
— Эм...... Я бы хотела, чтобы ты не... пожалуйста, не чувствовал необходимости постоянно извиняться за... вещи, в которых не обязательно есть чья-то вина. У меня такое чувство, что вы все ходите вокруг да около из-за меня, и мне это никогда не нравилось. Она отвела взгляд и прочистила горло. — Я имею в виду, если вы действительно ведете себя как идиот, это совсем другая история, но в остальном...
— Конечно, Вестница. Я... то есть, я постараюсь исправиться. Это в моей натуре — быть чрезмерно извиняющимся в таких... ситуациях, так что это будет упражнением для нас обоих.
Она одарила его первой с утра искренней улыбкой и закончила застегивать мантию. Затем она подошла и встала прямо перед ним. Ее голос стал мягким и неуверенным, но она пристально смотрела на него, пока говорила.
— У меня есть еще одна просьба. Я хотел спросить, не мог бы ты не обращаться ко мне так официально?
Каллен с сомнением посмотрел на нее.
— Я... не знаю. Ты имеешь в виду...?
— Не называй меня "Вестница" или "ваша милость", или как-то в этом роде, правда. Только когда мы одни. Вот так.
У Каллена перехватило дыхание, когда его внезапно осенило. Они были в ее покоях, совершенно одни. И никто не мог им помешать. Он мысленно выругал себя за неуместное направление своих мыслей.
— Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?
Вопрос прозвучал неровно и немного хрипло. Слава Создателю, она, казалось, ничего не заметила и продолжала смотреть на него с кривой усмешкой на лице.
— Ну, я бы предпочла Эвана. В конце концов, это мое настоящее имя.
— Эвана.
Он знал это. Она подписала свое письмо своим полным именем, и он слышал, как она произносила его раньше, когда они впервые встретились, но сам он никогда не произносил этого вслух. Это сорвалось с его языка с чувственностью, которую он не мог описать. Это могло быть опасно. Лучше вместо этого поискать что-нибудь другое.
— Может быть, компромисс? Как насчет "Леди Лавеллан" или просто "миледи"?
Она вздохнула.
— У меня было предчувствие, что ты на это не согласишься. Но твои предложения намного лучше тех странных титулов, на которые я не имею права претендовать. "Леди" тоже не совсем точное определение, но, по крайней мере, я могу претендовать на это.
Она глубоко вздохнула и облизнула губы. Он заставил себя не обращать внимания на то, как при виде этого участилось его сердцебиение.
— Теперь последняя просьба. Даже если вы не будете называть меня Эваной, вы позволите мне называть вас Калленом?
Несмотря на то, что это было очевидным и естественным продолжением их разговора, просьба застала его врасплох. Это казалось опасным для его душевного равновесия — слышать, как ее голос произносит его имя, как слоги слетают с губ, которые преследовали его мысли. Но он не мог вынести того, что снова разочарует ее. Несмотря на неуверенность в себе, он решил рискнуть, криво усмехнувшись, и пошутить.
— Конечно,... только не в пределах слышимости кого-либо из моих солдат. Результаты могут быть катастрофическими.
К его изумлению и восторгу, она тихо рассмеялась, повернулась, чтобы открыть дверь, и ответила тем же.
— Солдаты, волей-неволей, бегают повсюду, не уважая авторитет своего командира! Да хранят нас Создатели и Андрасте!
Он присоединился к ее тихому смеху, но затем вопросительно наклонил голову и последовал за ней в серебристый, залитый лунным светом пейзаж.
— Андрасте?
— Ну, я подумал, что мог бы попробовать выругаться по-андрастийски. Звучит неплохо, не так ли? Возможно, я слишком много времени провожу с Варриком.
Он позволил себе рассмеяться в ответ. Между ними воцарилось приятное молчание, и он понял, что снова верит заверениям Джозефины. Они прошли мимо палаток, обогнули озеро и, наконец, вышли на ту же тропинку, по которой вместе ходили несколько недель назад. Он никогда прежде не испытывал такого тихого умиротворения, какое испытывал в ее присутствии. Его охватило облегчение, когда он вспомнил дразнящий тон ее голоса и мягкую улыбку этим вечером. Все казалось... почти нормально — как будто его предыдущей ошибки никогда и не было.
И все же он хотел заговорить, извиниться. Ему это было необходимо.
— Леди Лавеллан, я знаю, вы просили меня не извиняться так сильно, но я действительно чувствую, что должен...
Ее пальцы в перчатках легонько коснулись его предплечья, и она посмотрела на него, качая головой. Она указала рукой вверх и вокруг себя, словно призывая его насладиться моментом. Он рассеянно кивнул, наблюдая, как ее рука опускается. Стряхнув с себя кратковременный ментальный ступор, он сосредоточился на чем угодно, только не на стройной фигуре рядом с собой, и через некоторое время это, казалось, сработало. Сумерки полностью сгустились, и полная луна залила лес ярким серебристым светом. Свежий снег, выпавший после недавнего похолодания, отражал свет вверх, освещая то, что в противном случае было бы просто тусклой линией деревьев, и он увидел лис и других мелких ночных животных, шныряющих в подлеске. Это было такое успокаивающее чувство — идти туда с ней, не испытывая необходимости разговаривать или быть кем-то, кем он не был. Даже его нервозность от того, что он остался с ней наедине, начала понемногу исчезать.
Время от времени он поглядывал на нее, позволяя себе лишь на несколько мгновений насладиться прекрасным эффектом лунного света на ее бледной коже, прежде чем снова отвести взгляд. Своими серебристыми волосами и маленькими, изящно заостренными ушками она напоминала ему эльфийскую богиню, которую он видел в книге на Ферелденском круге более десяти лет назад. Он читал ее, чтобы попытаться больше узнать об эльфийской культуре — или, по крайней мере, так он себе говорил. Теперь он знал, что это не так. Он пытался произвести впечатление на женщину и заслужил за это один украденный поцелуй и годы мучений.
Вот что бывает, когда увлекаешься. Это не должно повториться!
И все же, пока они шли по заснеженной тропинке, его взгляд снова и снова притягивался к ней. Наконец, она направила их налево, на холм, и путь стал трудным. Он не раз тянулся к ней, когда она проваливалась в тяжелые сугробы вокруг стволов деревьев, но ее гибкая и проворная фигура всегда успевала восстановиться до того, как он добирался до нее, и его пальцы начинали зудеть от желания, которое он отказывался называть.
Они достигли вершины того, что оказалось небольшим гребнем, и он увидел вдалеке слева от них Хейвен, залитую болезненно-зеленым светом Пролома, который тянулся через все небо. Некоторое время они молча стояли бок о бок, прежде чем она, наконец, заговорила.
— Когда мне было пять лет, моей матери надоело, что я постоянно разбираю ее красивые вещи, чтобы сделать что-то новое и "лучшее", поэтому она подарила меня нашему мастеру, Вашану. Редко случалось, чтобы меня брали в ученики в столь юном возрасте, но я думаю, что Ваш'ан пожалел мать, вынужденную растить такого беспокойного, своенравного ребенка... Поэтому он взял меня под свое крыло и научил всему, что сам знал о ремесле. Я был его учеником в течение семи лет, даже после того, как проявилась моя магия. Я пытался скрывать это, но когда о моей магии стало известно, хранительница Дешанна начала обучать меня. Я проводил с Ваш'ан меньше времени. Наконец, в 14 лет Дешанна официально назначила меня вторым членом клана.
Она повернула голову, чтобы слабо улыбнуться ему, и, казалось, заметила его смущенное выражение лица.
— У нас уже был первый, как видишь... Его звали Ханир.
От того, как она произнесла это имя — мягко, почти благоговейно, — у Каллена внутри все сжалось. Он заставил себя сосредоточиться на ее словах.
— Как Вторая, я должен был посвятить свое время изучению эльфийских преданий и практике древней магии вместе с Дешанной и Ханиром. Мы часами тренировались, и Ханир все время ругал меня, потому что я была не так хороша, как он думал, — она печально улыбнулась воспоминаниям. — Мы почти все время проводили вместе, хотя я навещала Ваш'ан, когда могла. В 18 лет, когда мне нужно было выбрать валласлин — мои татуировки, — объяснила она, указывая на свое лицо, — я выбрала рисунок, изображающий Джун, нашего Бога ремесел. Ханир был в ярости, говоря, что это неуместно, но Дешанна просто вытатуировала эти толстые линии, не сказав ни слова.
Она провела пальцем по щеке, где, как она, очевидно, знала, должны были быть чернила. Она вздохнула и еще раз приветливо улыбнулась.
— После церемонии Ханир отвел меня в сторону и сказал, что теперь, когда я стал совершеннолетним, он хотел бы, чтобы мы были связаны узами брака — э-э-э, я полагаю, это у вас, в Церкви, называется "поженились"?
Каллен увидел, что она смотрит на него, ожидая согласия, и смог только кивнуть. Он собрал всю свою силу воли, чтобы сохранить нейтральное выражение лица и ровное дыхание. Дыхание создателя... она была замужем?
— Я была удивлена. Он никогда не казался таким уж... заинтересованным во мне. Но он был всем, кого я когда-либо знала, и хотя я не думала, что люблю его, я уважала его. Он и хранительница Дешанна научили меня всему, что я знала о магии и истории эльфов. И я никогда не был особенно близок с кем-либо еще — моя индивидуальность в сочетании с ученичеством в столь юном возрасте заставляли меня быть слишком занятым, чтобы испытывать какие-либо другие настоящие привязанности. Я не мог придумать причину, чтобы отказать ему... Так что он завершил свои поиски, и мы сблизились с одобрения Дешанны.
У Каллена сдавило грудь, и стало трудно дышать. Его охватили стыд и гнев за то, что он вообще так отреагировал. Конечно, она была замужем. Такая удивительно умная, талантливая и красивая женщина, как она? Как он мог позволить себе зайти так далеко, даже не поинтересовавшись, одинока ли она? Но более сильное осознание этого факта прервало его самоуничижительные мысли. Она говорила о нем в прошедшем времени. И хранительница Дешанна, а не Ханир, была указана в письме, в котором спрашивалось о ее Первой дочери, Эване Лавеллан...
Внезапное дурное предчувствие охватило его. Она заговорила снова, и он сосредоточился на спокойствии в ее тоне. Он не мог выдать себя, особенно сейчас.
— В течение нескольких лет мы были... счастливый... по-нашему.
Каллен заметил, что она не решалась назвать их отношения счастливыми, но он был не в том положении, чтобы спрашивать... и поэтому продолжал слушать молча.
— Ханир был по большей части добрым, но требовательным, когда дело касалось наших обязанностей как Первого и второго членов клана. Я хотел изучить больше знаний, выходящих за рамки эльфийских канонов. Я подумал, что, должно быть, существует так много истории, о которой мы не знаем. Вещи, написанные с точки зрения посторонних, таких как люди и гномы. Итак, я тайно начал торговать с некоторыми торговцами на окраине леса. Время от времени я создавал для них что-нибудь, и они снабжали меня книгами по эльфийской культуре со всего мира. — Она покачала головой. — Так глупо.
Каллен собрался с духом. Она явно рассказывала ему эту историю не просто так. Он подозревал, что причина не имела ничего общего с историей ее детства, а была связана с ее реакцией на его предложение за сегодняшним столом переговоров. Теперь он мог видеть, что она просто подготавливала почву для того, что последует дальше. После еще одного мгновения молчания она продолжила.
— Однажды, когда я приближался к фургону торговца, я заметил группу бандитов прямо за холмом. Я попытался помахать торговцам, чтобы они бежали, но они не поняли. Бандиты поднялись на вершину холма и, увидев фургон с товарами, которые собирались захватить, побежали к нему с оружием в руках. Я запаниковал и воздвигла ледяную стену между бандитами и торговцами. Усмирив бандитов несколькими ударами электрического тока, я повернулся, чтобы поговорить с торговцами, но они уже ушли. Я вернулся в клан, решив сохранить свою тайну, но Ханир по моему поведению понял, что что-то не так. Он заставил меня рассказать ему.
Она горько рассмеялась, как будто заново переживала все это, и закрыла глаза, подняв лицо к небу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
