Признаться самому себе, я, что называется, банально запаниковал. При не столь давнем пробуждении, осознав отчёт основы, единственным чувством было отчаяние. Оказывается, неведомое пугает больше чем надвигающаяся верная смерть.
Kernstück работает в штатном режиме.
Анализ... Недостаточно данных.
Мне показалось, или мысль про штатный режим была... неуверенной? Нет, это уже мои домыслы и паранойя.
Дав основе мысленную команду фиксировать краткосрочную и оперативную память и не предпринимать никаких действий, я начал неспешно обдумывать случившееся — чёрт с ней, вероятностью нападения... Все, кто бы хотел напасть, давно бы это уже сделали, пока я находился в отключке, вызванной своими же глупыми действиями. Да и не нападение это было, как я уже решил, судя по изменениям во всех моих телах и некоторым другим фактам. Несмотря на незавидное положение, судя по всему, непосредственной опасности в ближайшее время мне не предвидится, а значит, возможность подумать есть, и мне необходимо ей воспользоваться.
Итак, если верить основе, а не верить ей нет ни единого смысла, так как она не может ошибаться... по крайней мере, не могла, до этого момента... мда. Так вот, если ей верить, то я пытался скастовать светляк. Простейшее, на самом деле, заклинание, манипулирующее энергией в пространстве, а именно концентрирующее мизерную часть условно поступающих магических энергий источника в точку у меня над головой. В результате чего обязано появиться свечение, столь сильное, сколь было вложено магической энергии. Заклинание требует постоянной, пусть и совершенно незначительной, даже для мага без основы концентрации. Более простого заклинания попросту не существует. Кстати, ну и зачем я пытался его скастовать? Ах да, теория с иллюзией. Хм.
...
Хорошо сижу. Уже как несколько минут реального времени. Что-то в голову не приходит никаких мыслей. Итак... в итоге взвесив все "за" и "против" я пока не придумал ничего лучше, чем попробовать кастовать снова, немного перестраховавшись... делать же в любом случае что-то надо.
Была не была, попытка номер... два. Я подумал "два"?
Извлечение информации из оперативного слоя ментального тела... Была произведена попытка задействовать мануально контролируемое заклинание трансмутационной школы низшего порядка посредством эвокации энергии личного магического источника — "светляк".
Стандартное дублирование сорванного вероятно внешними факторами действия предварительно отменено сознанием.
Внимание! Обнаружен замаскированный посторонний блок в ментальном теле. Анализ... Успешно, с погрешностями.
Вот это да. Оказывается и такое возможно. Автономный ментальный блок, который может действовать не только на сознание, но и на действия основы. Причем манипулирует одновременно обеими, но в случае "неугодного" действия основой, не может или не считает должным подчистить одновременно с ментальным телом и краткосрочную память мозга, из-за чего я могу свидетельствовать "сбои" моей основы. Быть может, блок предназначен для пресечения действий любого действующего "неугодно" объекта в определённой области рядом с собой, и считает моё сознание неспособным к связи с основой, полагая их двумя отдельными объектами?
Не считал и не считаю себя главным знатоком ментального раздела магии, но по-моему подобный блок как минимум очень сложен в осуществлении человеческим магом. Если вообще осуществим. Скорей уж действительно ментальный демон... Но если они на это способны, то всё человечество под угрозой — в том гипотетическом случае, если таковая способность не уникальна, и демоны вдруг зачем-то решат воевать общим фронтом против людей. Основа — единственная реальная возможность противопоставить что-нибудь демонам, привыкшим к методам людей за тысячелетия относительно мирного сосуществования с нами. Если они, в смысле демоны, научатся контролировать её так же легко, как сознание... К чёрту рассуждения. Рассуждать о судьбе мира можно долго, а действовать надо "ещё вчера".
Немного боязно, но всё же придётся перейти из режима готовности в обычный, освобождая скудные ресурсы ментального тела. Форсированный боевой, эмулированный при помощи контроля моего физического тела основой, само собой слетел с меня ещё при отключке... и хорошо, что слетел, иначе, как я уже себе успел напомнить, я был бы мёртв. Пометка себе на будущее... правда, надеюсь, мне больше не придётся так экспериментировать.
Господь Демиург! Совсем меня выбило из колеи этими событиями! А провести первичную рекогносцировку?! Уселся тут, понимаешь, и думаю над чем-то... Да, магия мне сейчас недоступна, а я слишком привык полагаться на информацию, поступающую от объёмного магозрения и артефакта-сенсора собственного производства, но хотя бы глазами осмотреться? Подумано-сделано. И да, артефакт-сенсор, действительно отсутствует, а не просто не ощущаем мной по причине невозможности контроля магических энергий. Нет его. Как и всего моего обмундирования. Меньшая из странностей, если уж на то пошло.
Итак. На мне только лёгкого кроя штаны и рубаха, сделаны аккуратно, фабричным способом, но без магии. Комната напоминает гостиничный номер после ремонта — обелённые стены, никаких декораций, минимум мебели, а именно: рабочий стол со всякой бумажной всячиной, стул, кровать, малый комод, несколько полок с книгами. Обитель мага? Слишком утилитарное убранство, непривычно режет взгляд. Возможно, келья клерика или комната какого служебного писца при важной персоне. Назначение нескольких предметов на столе не определяется взглядом, несмотря на то, что я, без лишней скромности, довольно неплох в артефакторике. Дальнейший осмотр придется отложить — с неизвестными артефактами шутки плохи.
Шторы в сторону. Окно. Темень снаружи — хоть глаз коли. Колоть, пожалуй, не буду, а вот привычно расширить основой чувствительность восприятия глаз можно бы и сделать. Дало это, по правде говоря, не многое: за окном зелень деревьев да ещё один домишко неподалёку, частично скрытый забором. Нахождение за деревянным ограждением и относительная близость отметают вариант с пристройкой к основному дому-поместью, а характерная бургская аккуратность и ухоженность, встречаемая лишь в городах, предполагает невозможность этого жилища быть, например, местом обитания обычного селянина из мирной касты. Я в городе? Куда меня занесло? Я ведь был на задании, далеко от... где конкретно я был? Чёрт, ничего не помню.
Присев, где стоял, на кровать возле окна, принялся думать, заодно прислушиваясь к звукам — если я в плену, то моё пробуждение наверняка засекли. Свободно открывающееся окно без решётки не говорит ровным счётом ни о чём. Уж кому как не мне знать, как легко создаются невидимые для не-мага, от которого я в данный момент не отличаюсь, преграды и барьеры, что вовек не выберешься. В голову как назло не приходит ничего полезного. А ещё, попробовав покопаться в памяти на предмет того, где я был до того, как, вероятно, попал в плен, я также понял, что кроме всего прочего, у меня стёрта или заблокирована значительная часть воспоминаний — как в мозгу, так и в ментальном теле. Я прекрасно помню обучение в академии, службу в ВМА, войну Семей, смерть моих близких, прочие мои эскапады... но не помню своего имени. А также не имею ни малейшего представления, как и при каких обстоятельствах был пленён. Однако по сравнению с остальными странностями, такие мелочи едва ли стоят внимания.
Ни слух, ни бездействующее зрение не принесли значимого результата, однако невольно сконцентрированные на ощущении любого постороннего раздражителя чувства обоняния и осязания позволили сделать следующий шаг. Слабый, почти неразличимый аромат различных тканей и чуть более сильный запах алхимии доносятся из-за одной из дверей. После недолгого раздумья, решаю проверить.
Гардеробная. Непрозрачные ёмкости с алхимией, очевидно бытового предназначения. Зеркало. Ещё раз мда.
Из зеркала на меня смотрит щуплый выходец с восточных государств, правда, отчего-то с непривычно большими тёмно-карими и крайне выразительными глазами, какие обычно можно встретить только у детей. Разглядывая себя, взгляд зацепился за верёвку на шее, опускающуюся под рубаху. Стоило её заметить, как сразу появилось ранее "фильтруемое", ибо привычное для данного тела, ощущение небольшой тяжести на шее в виде плоского матерчатого прямоугольника в районе груди. Ну-ка, ну-ка.
Действительно, подвязанный за шнур красный матерчатый прямоугольник, зашитый наглухо. Простенький растительный мотив, пара незнакомых цветков с розовыми листьями. Внутри нечто, похожее на небольшой шар на ощупь. Снять, чтобы рассмотреть внимательнее... Э-э-э... Почему я стою у зеркала с поднятым на уровень лица украшением в руках?
Внимание. Ранее замеченный посторонний блок внутри ментального тела вмешался в работу сознания. Контрмеры невозможны в связи с повреждением астрального тела. Восстановление события по косвенным признакам и информации, зафиксированной в ментальном теле.
Вот оно как. Хотел снять, да так и застыл, значит. То есть, этот блок в ментальном теле не хочет, чтобы я снял украшение у меня в руках?
Ну что ж, здравствуй, материальная привязка моего ментального блока. Вот она ты какая. Любопытство прямо разбирает, но посмотреть на тебя маго-зрением и разобраться в тебе я не могу, по понятным причинам. Это же целый аналитический блок в руках, который постоянно считывает информацию об окружающей среде с сознания и основы, после чего решает что делать. Ну, прямо очень интересно.
Ах да, значит, когда моё сознание совершает "неугодное" дело, блок останавливает только его, не мешая наблюдать за этим делом основе, как и в случае наоборот, когда я замечал её сбои. В очередной раз мда. Такие возможности, и такое бездарное исполнение.
Пробовать задавать основе действие по снятию, теперь уже, без всякого сомнения, ментально ограничивающего амулета, и одновременно с этим продублировать действие сознательно я, пожалуй, не стану. Кто знает этот амулет... с него станется подчистить и ментальное тело, и краткосрочную память. И хорошо, если только краткосрочную. Лучше не давать повода.
Но я буду не я, если не попытаюсь найти уязвимость в системе амулета-ограничителя. Быть может, стоит проверить его на степень глубины анализа ситуации? Исследовательский азарт захватил меня с головой, и плевать, что я, вероятно, в плену...
...
За следующий десяток минут я умудрился перепробовать всё, что только было возможно, используя подручные предметы: попытался разрезать ножницами, которые нашлись тут же в гардеробе, сначала сам амулет, затем шнур, затем попытался провести лезвием по груди, предварительно "забыв" с помощью основы о существовании амулета, затем разбить шар внутри прямоугольника книгой в твёрдом переплёте, вылить на амулет резко пахнущую субстанцию из одной из ёмкостей... Всё тщетно: гадский амулет останавливал меня до того, как я мог сделать хоть что-нибудь серьёзное, и затирал мне краткосрочную память, после чего её восстанавливала основа. Апогеем стала попытка снять амулет, подвесив его прямоугольником за верхний угол открытой двери гардероба, после чего с помощью основы внушив себе валящую с ног усталость, позволить телу упасть, и тем самым выскользнуть из цепкой хватки амулета. Вышло почти идеально, за исключением того, что сразу как шнур амулета заскользил по затылку, появилось непреодолимое желание немедленно распрямиться обратно и надеть амулет, надёжно спрятав его на груди, а тело преисполнилось энергии. Вот тебе раз, блок способен ещё и на ограниченный контроль тела с внушением желаний определённых действий. Как и ожидалось, последующие аналогичные попытки имели идентичный результат, а бороться с внушаемыми желаниями получалось не продуктивнее битья головой об стену, с целью её проломить. Стену, а не голову.
Следует признать, я переоценил свою изобретательность и выносливость со стрессоустойчивостью, так как после окончания четвёртой выше упомянутой попытки тело отозвалось настоящей усталостью, а сознание стало буксовать на предмет новых идей. Переоценил, хотя и бывал в переделках похуже. Похуже? Самому-то себе врать нет смысла. Заблокированный источник магии, ослабленное до предела тело, даже ментальная сфера разуплотнена в несколько десятков раз и повреждена почти полностью, надёжно лишая меня почти всех моих способностей, отличающих меня от обычного человека из мирной касты. Даже если захотеть, всё равно не смогу сказать, мол, бывал в переделках похуже, ибо не припомню таких. Опаснее — возможно... в зависимости от того, зачем со мной всё это сделали, и что собираются делать дальше, но вот именно похуже? Вряд ли. Уж лучше бы привычное противостояние сильному магу-противнику или демону из вражеской Семьи. Так хоть гораздо привычнее, и я мог бы рассчитывать на свой немалый опыт.
Еле доползя до кровати, банально заваливаюсь дрыхнуть с наказом основе поскорее восстановить последствия форсажно-боевого режима в неподготовленном для этого теле и, что более важно, начать восстанавливать ментальную сферу. Зачем бы со мной такое не сотворили, но если меня по пробуждению не встретила морда лица допрашивателя, и мне даже позволили повозиться и поэкспериментировать со своим оригинальным ограничителем, не показываясь на глаза и не выкладывая своих требований, то время у меня в любом случае есть. И лучше его использовать для восстановления. Кстати, возможно благодаря побочному эффекту этой процедуры в памяти и всплывёт что-нибудь из обстоятельств, при которых меня "взяли". Посмотрим...
Алгоритм процедур восстановления ментального тела составлен. Будет произведена сортировка случайных воспоминаний на момент идеального состояния ментального тела. Внимание, возможны хаотично возникающие сновидения.
...
(*2*)
...
"WAR! What is it good for? — Absolutely nothin"!"
© Чарльз Эдвин Хэтчер
— Мейстер, Глава приказал передать, что вам отведены полчаса на гигиенические процедуры и утреннюю трапезу, после чего он ожидает вас во временной малой зале совещаний. — Произнёс слуга рода на одном дыхании, после чего подождал положенные десять секунд, ожидая ответа или указаний, и откланялся: — С вашего позволения, мейстер?
— Свободен, Ганс. — Ответил закончивший разминку мужчина, которого означенный слуга назвал мейстером.
Человек разбирающийся, по одному лишь этому титулу мог бы определить ответившего слуге мужчину. На подконтрольных Семье фон Финстерхоф землях мейстером без устного указания принадлежности к чужой Семье с некоторых пор называют лишь одну, прямо скажем, неординарную личность, про которую даже среди большинства Семей столицы ходят слухи. Будущий глава Семьи, и на данный момент единственный мейстер основной ветви Семьи, который выжил в операциях отражения недавнего нашествия орды технопокалиптиков. По официальным данным, доступным Главам военных Семей и военному совету Высокого Трона, этот самый мейстер также руководил беспрецедентной в своём роде долгосрочной акцией — постоянный укреплённый анклав... на территории ничейных земель. Ценой практически полной потери всего личного состава, он осуществил то, что по тем же слухам, ни до него, ни в ближайшее время после, не были в состоянии сделать элитные смешанные подразделения Высокого Трона: на протяжении целого полугода под его командованием производились регулярные разведочно-боевые операции прямо в сердце территорий врага, куда до означенного мейстера уже как двести сорок три года не ступала нога человека. Да, именно такой длительный срок — ровно с официального момента спада технопокалипсиса.
