3 Своя -Чужая война

— Надо этим магистрам сказать, чтобы наложили на Даринку какой-нибудь ограничитель — пробормотал Атей, скрываясь в своих покоях — иначе она сожжет Оплот еще до того, как мы его до конца выстроим.

Но уже скоро он забыл про свою бедовую сестру, натянул штаны, подхватил боевой посох и направился на тренировочную площадку, что предусмотрительная Виолин сказала выстроить недалеко от замка.

Кстати, бывшая крепость изменилась. С появлением внешней стены, отпала необходимость в большом количестве зданий, которыми она была застроена. Теперь это был уже не форпост, а в первую очередь княжеский замок. И он должен был ему соответствовать. Своих функций, как последний оборонительный рубеж он, конечно, не утратил и не утратит. Но как сказала Виолин, их будущие дети должны играть не на каменной мостовой острыми железками, а полной мерой должны вкусить все, что им дает Мать Природа. Поэтому первым, что появилось возле дворца — это был небольшой, но очень уютный парк. С молодыми, но уже достаточно большими деревцами. Аккуратным прудиком, с холодной водой. Ровными полянками, покрытыми пушистой зеленой травой. Короче всем тем, без чего настоящие альвы, будь они хоть светлыми, хоть темными, не представляют себе нормальную жизнь.

Князь сначала удивился, как получилось так быстро вырастить на месте, где еще недавно была площадь мощенная булыжником, небольшой лес. Но после того, как подвыпивший на пиру Аделиан, прямо на глазах у изумленных зрителей из семечка разгрызенного яблока, который выплюнул в деревянную кадку с землей, вырастил молодое деревцо, решил, что для этих кудесников еще и не такое под силу.

Переделки еще велись, в том числе и самого дворца, постепенно освобождая его от строгого военного минимализма и превращая в не лишённое изящества здание. Большинство строений аккуратно разбирались, а не сравнивались с землей. Годаб сказал, что найдет им применение, когда начнут застраивать сам город. Постепенно дворец должен был освободиться от всего лишнего, превратившись в место присутствия правителя государства. С казармами гвардии, то бишь 'верных', жилыми помещениями для 'деток' ('летучих мышей' и волков Сайшат), хранилищем казны, арсеналом, короче всем тем, что превратит бывший форпост в Княжеский Дворец.

— Княже — бухнул себя в грудь Снори Последыш — командир полусотни, что несла сегодня службу во дворце и его движение повторили еще два носителя 'лап Сая', стоявшие у дверей княжеских покоев — Пал и Ката уже ждут на площадке — и, усмехнувшись, добавил — княжна никому сегодня не позволила долго нежится в постели.

Вот кстати еще одна особенность. Обращение 'княже' позволяли себе только 'верные', которых вчера вечером стало ровно две сотни. У многих из них на 'лапах', что аккуратно устроились на их плечах, появился знак 'Доблести'. Еще ближники, хотя и не все. Маги, к примеру, кроме как Ваша Светлость к нему не обращались. И по некоторым догадкам Призрака именно они следили за тем, чтобы никаких панибратских отношений в сторону князя со стороны его вассалов не было. Как сказал Аделиан в начале вчерашнего пира:

— Каждый разумный должен осознавать, на какой ступеньке иерархической лестницы он стоит. А то не успеешь оглянуться, как дойдет до того, что стражники будут у своего князя серебрушку до жалования занимать на опохмел. А в нормальном государстве такого быть не должно. Княжество должно быть как организованное войско, каждый воин в котором знает свое место, свой маневр и свои задачи. И готовый беспрекословно выполнить любой приказ командира. Именно такое войско будет устрашать врагов, а не толпа с дрекольем наперевес.

Засмеявшиеся сначала ближники, представив того самого неопохмеленного стражника, к окончанию небольшого монолога магистра немного задумались, а потом вынесли свой вердикт о том, что полностью и во всем с ним согласны. И как-то быстро, за одну только ночь (на самом деле Аделиан давно объяснил всему Оплоту что к чему) это было доведено до всех жителей столицы. Называть князя как-то по-другому, нужно было заслужить. Например, стать 'верным'.

— Вот драные хурги — выругалась Катаюн, которая уже вела неспешный учебный поединок с Палаком, увидев Призрака — Родитель, ты не мог предупредить, что с шестом сегодня выйдешь? Опять все тело в синяках будет.

— Ты врага тоже будешь упрашивать взять в руки другое оружие? — улыбнулся Атей, чувствуя, как повышается его настроение.

— Так, то враг — мотнула головой девушка. — Врага я вообще, предпочитаю резать со спины. А еще лучше — спящим.

— Ненормальная — задрав брови и покачав головой, пробормотал Палак — Здравия бать.

— И тебе здравия.

— Ненормальная? — неподдельно возмутилась девушка — а значит зубами отрывать конечности — это, по-твоему, нормально?

— Ката — посмотрел на нее вайрон — я тебе уже сотню раз говорил: волк — наша боевая форма. Не основная, в ней мы просто регенерируем лучше, практически не чувствуем боли, сильнее и быстрее. Но у нее есть один небольшой недостаток — мы в ней ЗВЕРИ. Ты сама себя в боевом угаре контролируешь слабо, так чего же от нас хочешь?

— Все, все — успокоил их князь, хотя и знал, что у этих двух личностей такое поведение всего лишь форма общения — вы готовы детишки?

— Разминаться не будешь? — удивилась 'мышка', напрочь забыв о пикировке с оборотнем.

— С вами разомнусь — раскручивая шест, хмыкнул Призрак.

— О, идея — воскликнула Катаюн, кошачьим плавным шагом начав двигаться в сторону, чтобы атаковать Атея с фланга — надо сказать Хальду, чтобы здесь небольшой навес построили, а там свалили оружие на все случаи жизни.

— А это мысль Кат — поддержал ее Палак, заходя с другой стороны.

А уже в следующий миг они одновременно разразились серией стремительных, практически не уловимых для глаза обычного разумного, ударов. Князь отбил первый удар девушки, что оказалась чуть быстрее вайрон, наклонил корпус, пропуская над собой горизонтальный удар правого клинка оборотня, а потом рывком с разворотом ушел вперед, разрывая дистанцию, отчего пара телохранителей, снова оказались перед ним. Еще раз разойтись он им не дал, в свою очередь, перейдя в атаку. Катаюн, стоявшая чуть ближе, прыжком вверх ушла от широкого горизонтального маха шеста, и, опускаясь, одновременно попыталась нанести рубящий удар 'клыком' сверху. Но напоролась на тычковый удар боевого посоха в грудь, который Атей нанес на возврате другим концом своего оружия. Девушку унесло, и она закувыркалась по зеленому травяному покрывалу. Однако, этих мгновений короткой сшибки с 'мышкой' хватило Палаку, который в глубоком выпаде, успел дотянуться кончиком своего меча до предплечья левой руки князя и оставить на ней узкую кровоточащую полоску. Хотя это и был его первый и последний успех.

— Достал, достал — радостно оскалился он и тут же получил удар в колено (длина оружия Призрака позволяла вести бой на дальних дистанциях), а когда чуть присел, согнувшись (больше от неожиданности, чем от боли), схлопотал шестом по спине, отчего упал, зарывшись лицом все в ту же траву.

Полусонные 'стрижи' (пятерка мальцов теперь постоянно входила в состав полусотни 'верных', ежедневно заступающих на охрану дворца), до этого клевавшая носами, напоминая самых натуральных взъерошенных пичуг, давно проснулась и теперь с широко раскрытыми глазами наблюдала за происходящим перед ними действом. Хотя и мало чего понимала. Из-за скорости, на которой князь и воины вели учебный поединок, для них все слилось в смазанное пятно, из которого сначала вылетела девушка, а потом упал лицом вниз парень.

— А я достал тебя бать — сплевывая траву и поднимаясь на ноги, удовлетворенно сказал Палак.

— Если бы не я — девушка глубоко дышала, чтобы восстановить сбитое дыхание — ни хурга бы у тебя не получилось.

— Как говорит Гмар: 'Если бы у Бенигны были мужские причиндалы — она не стала бы его женой'. Прими действительность и смирись с тем, что я сегодня лучший.

'Мышка' уже собиралась открыть рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость своему другу, но ее перебил Призрак, небольшая рана которого уже успешно затянулась.

— Вы оба молодцы, а теперь давайте работать над техникой.

Когда они уже закончили тренировку и поливали друг друга водой, появилась Виолин и Даринка в сопровождении своих 'теней', которые одновременно были и их наставниками оружного боя.

— Брат, прости. А? — жалобно взглянула на него Игла от которой до сих пор пахло гарью, а подпалённые волосы челки свернулись в мелкие кудряшки.

— Я не сержусь на тебя родная — чмокнул он ее в лоб, отчего она тут же расцвела, но при следующих словах снова поникла, будто ребенок, у которого отобрали вкусное лакомство — но свое распоряжение не отменяю. Минуа?

— Да родитель. — откликнулась личная 'тень' Дарины — Кстати, здравия.

— И тебе того же — кивнул Призрак — с этого дня тренировки княжны усилить до предела, чтобы у нее не оставалось сил даже подумать о чем-то, кроме как об отдыхе.

— Аааа — вымученно застонала Игла, подняв к небу лицо — так не честно.

— Энт туа миннуа, сакта айтирра сестрёнка.

— Энт туа миннуа, сакта айтирра брат — тихо повторив его слова, кивнула Даринка и повернулась к Минуа — начнем Ми?

Князь удовлетворенно кивнул и отправился к Озерным воротам. Когда под боком такой водоем, не использовать его — большая глупость. Впереди был довольно длительный заплыв.

Когда до берега оставалось не больше сотни шагов, острые глаза Катаюн заметили на каменном причале фигуру Годаба, который что-то черкал на плотном листе бумаги заточенным угольком, периодически посматривая то влево, то вправо.

— О, Твердыня — отфыркиваясь от воды, сказала она — Пал, спорим, сейчас опять о портовом квартале будет говорить?

— Тоже мне тайну открыла — ухмыльнулся тот, загребая широкими махами — он этим кварталом даже мне плешь проел, хотя вайрон и не лысеют. Это в принципе невозможно.

Катаюн и Палак оказались правы. Троица едва успела по-звериному отряхнуться и выйти на берег, как к ним тут же подбежал Годаб.

— Здравия Ваша Светлость — кивнул он.

— И я рад тебя видеть Твердыня. Тоже не спится?

— Мне спать некогда — серьёзно произнес магистр — Ваша Светлость, нужно начинать строить портовый квартал. Купцов с каждым днем все больше и больше. Многие уже хотят здесь свои склады иметь. На постоянной основе. Я даже слышал от них, что скоро прибудет представитель от Торговой Гильдии, просить у Вас разрешения открыть свое представительство.

— Вот так сразу — удивился Призрак, натягивая на мокрое тело штаны — а как же там признание Княжества?

— Купцам плевать на всякие там признания — скривился гном — их целью всегда была прибыль. Да пусть хоть висельники в Оплоте обоснуются, лишь бы гарантировали безопасность их торговли и передвижения по этим землям.

— Возможно — согласился с ним Атей — а ты, значит, хочешь выстроить склады внутри стен?

— Ну да — кивнул Годаб.

— Знаешь Твердыня, я этого сделать не позволю.

— Но Ваша Светлость...

— Подожди — придержал князь, попытавшегося что-то объяснить магистра — Я был в Рукте. Так вот, у них торг вынесен за стены столицы, превратившись в целый городок. Внутри же чисто, нет толп снующих разумных, крика, вони, ну и так далее. И мне это очень понравилось. В Оплоте будет так же. Внутри стен будут только нормальные торговые лавки и никаких рынков. Хочешь потолкаться в толпе иди за ворота. Ты же и сам знаешь, что рынок — это не только дух от ароматной сдобы, благовоний и специй. Это потные носильщики, попрошайки, воры, животные, что повсюду гадят. Уловил мою мысль?

Твердыня задумчиво почесал затылок.

— Ну, впрочем, все верно — согласился он — а с берегом Золотого, тогда как быть? И куда торг выносить?

— Торг? — задумался князь и тут же невпопад спросил — слушай, а где деревни?

— Ваша Светлость, деревни пришлось разобрать, им внутри стен не место. Перенесли их пока наружу.

Князь кивнул, соглашаясь с гномом, все равно позже все дома и избы пошли бы под снос.

— А купцам можно нарезать землю вон там — указал он на юг — от ворот... Кстати, как они называются?

— Пока никак — пожал тот плечами — название получили только те, через которые въезжали Вы — Княжеские.

— Тогда эти будут Торговые или Купеческие, сами решите потом. Так вот, от ворот и до самого берега, где стоит бастион. Там можно и причалы строить и склады. И территория под присмотром будет у гарнизона башен. Ну а планирование и застройка на тебе магистр.

Годаб, чуть прикрыв глаза, давно что-то просчитывал у себя в голове.

— Отличная идея Ваша Светлость — наконец сказал он — план я накидаю быстро, а вот строятся пусть сами купцы. Это в их интересах. Определим им где, что и как должно быть, и вперед. На нас только пристань. А если захотят быстро и качественно, пусть развязывают тесемки кошелей — поможем. Лишний пул карман не оттянет. А берег?

— А на берегу Твердыня — улыбнулся Атей — нужно построить набережную. С открытыми беседками, ротондами, раскидистыми деревьями, где можно будет на лавочках укрыться в тени. Тавернами с открытыми террасами, чтобы пить легкое вино и смотреть на закат над Золотым.

— Кхм — кашлянул гном, немного изумленный тем, что их князь — рубака и воин, не лишен чувства прекрасного. Хотя и не удивился очень. Узнать толком Его Светлость он не успел, но вот слухи маги собрали про него почти все. И отсеяв всю шелуху, поняли, что нашли в его лице того, кого им не хватало почти семь десятков лет. — Придётся подключать к этому делу зануду Аделиана. Если кто и знает толк в прекрасном, то это альвы и княгиню к этому делу подключить. А с другой стороны дворца, что с берегом делать? Тоже под набережную?

— Нет — покачал головой князь — с другой стороны никакой набережной. Там будет военная школа для 'котят'. Свежий ветерок с Золотого будет хорошо охлаждать их разгоряченные на тренировках тела. Кстати, где храмовая площадь будет?

Данное самому себе обещание построить храмы Парону, Хатиар и Тамине, он нарушать не собирался.

— А напротив вашего дворца и будет, ее уже мостят, сами вчера видели.

— Хорошо — согласился Призрак — а теперь завтрак, а потом ко мне в кабинет, там и определим наши первоочередные задачи.

— Я уже позавтракал Ваша Светлость, а дальнейшие мои шаги мы с Вами уже определили, так что позвольте идти заниматься делом. Рассиживаться, времени нет. А понадоблюсь — 'стрижи' есть. Эти пострелята найдут меня где угодно.

— Тогда я больше тебя не задерживаю магистр — согласился с ним князь и гном, кивнув, быстро направился в замок, на ходу бормоча: 'А ворота мы назовем Купеческие. И останутся тогда только одни без имени, но думаю ненадолго'.

После хорошей утренней разминки, которую в последнее время Призраку не всегда удавалось провести с такой интенсивностью, сытный обильный завтрак, на который постепенно подтягивались все его ближники, был встречен его желудком восторженным воплем. На некоторое время за столом повисла тишина. И лишь когда последняя ложка ароматной сладкой каши с кусочками фруктов благополучно была отправлена в рот, Атей прихватил бокал с горячим 'взбодрином' и блаженно откинулся на спинку стула.