Академия Беаты. Проклятие любви

Совместное счастье длилось год. Целый год Беатрикс купалась в любви и обожании! А потом, незадолго до получения лицензии, лучших студентов курса послали на, казалось бы, незначительную работу. В лесах крошечного королевства Слейвас, граничившего с Империей, вдруг сами по себе стали возникать пожары. После пятого возгорания, когда непричастность охотников, лесников и даже разбойников была проверена, магическая природа пожаров стала очевидной. И на устранение проблемы выдвинулись лучшие выпускники Академии — набираться реального опыта и завоевывать авторитет.

Что пошло не так — Беата не знала. То ли пожар направился не в ту сторону, в какую его вели стихийники, то ли действительно ее любимый самонадеянно переоценил свои силы, как наперебой утверждали его друзья. Только из Слейваса приехал уже не ее любимый маг и волшебник, балагур и весельчак, а бесконечно усталый, сломленный, обычный человек. Природная стихия выпила до капли магическую, так случалось не так уж и редко. Ему не повезло. Им обоим не повезло. В утро получения лицензии на колдовство он ушел и не вернулся. С тех пор Беата не видела любимого.

Уходить из сада целительниц не хотелось, но чай давно остыл, и Беата пообещала самой себе увлекательную прогулку и зашла в здание Коллегии Огня.

Она очень любила свою Академию. В минуты отчаяния, когда ее глаза были полны невыплаканных слез, она прибегала в ботаническую оранжерею целительниц и могла вдоволь нареветься у колодца желаний. Когда она влюбилась в Мерджарита Дьюритта так, что не могла спать ночами, она украдкой пробиралась к статуе святой хранительницы в крошечной дворике Светлых и с горящими глазами тихо благодарила ее. Даже уходя прочь, не оглядываясь, после исчезновение Мэрджа в день получения лицензии, она провела рукой по древним камням башни Изначальных хранителей, прощаясь.

Академия была огромной и бесконечной, с многочисленными зданиями, башенками, переходами, лестницами и тупиками. Поговаривали, что даже сам главный магистр Ордена высшей магии не знал всех закоулков и закутков, с таившимися там до поры до времени сюрпризами. В давнее время это был хорошо укрепленный и зачарованный королевский замок на берегу моря. Огромная крепостная стена, высокие башни с каменным кружевом барельефов, подземные источники воды — это место стало самым подходящим обиталищем Академии, когда стало понятно, что обучать магии необходимо всех, у кого были хотя бы слабые зачатки ее.

Попав неведомыми путями в Коллегию воздушных, и обменявшись с тамошними преподавателями последними новостями, она поспешила в главный корпус. Беата чувствовала, что неприятности дня еще не закончились. Действительно — декан светлых Извид Полторацкий собрал всех своих подопечных в главной аудитории Коллегии созидания и сообщил не приятные, но ожидаемые известия — прием этим летом будет вдвое больше предыдущего, а большая часть преподавателей со всех Коллегий отправляются на боевое задание на южную границу. Там произошел один из самых больших прорывов нечисти за этот год. Поэтому приемом и испытательными экзаменами придется заниматься им — светлым, которые, как известно плохо приспособлены для уничтожения тварей из чужой реальности. А Беате предстоит та еще работенка — как помощнику заведующего Коллегии Созидания принять и оформить все документы у страждущих познаний в Академии Высшей магии.

-Беатрикс! Беатрикс!

Она застонала, но упрямо отказывалась переворачиваться на спину.

— Беата, посмотри на меня, — шептал голос любимого.

— Нет!

Она не хотела, не желала поддаваться сладостному видению, но голос Мэрджа завлекал и манил, его руки ласкали ее, гладя каждую впадинку, каждый изгиб ее тела.

— Повернись, посмотри на меня!

— Тебя нет! Это обман.

— Разве может обмануть тот, кто любит?

Этого Беата перенести уже не могла и повернулась навстречу объятьям любимого. Она обхватила его горячие плечи, притянула к себе, чтобы поцеловать... и все пропало. Она проснулась с глазами сухими от невыплаканных слез. Это сон повторялся практически каждую ночь с разными вариациями. И всегда, стоило ей сделать движение навстречу любимому, поверить, что все взаправду — все исчезало. Начинался новый, полный трудностей и рабочей рутины, день.

Все выпускники третьего курса получили лицензию. От основного потока за три года осталось только пятнадцать человек, которые уже сами выбирали себе мастера для дальнейшего индивидуального обучения. Большая часть выпускников отправилась на южную границу. Уже там решалась их дальнейшая судьба — сможет ли маг сражаться и истреблять чудовищ, или тихо и мирно станет работать придворным магом, специалистом по интригам и приворотам.

Почти сразу за выдачей лицензий начинался прием новых будущих схоларов. Только такой бесперебойный ритм работы мог обеспечить непрерывность обучения магов и, таким образом, хоть как-то защитить южную границу.

С тех пор как много лет назад закончилась вторая магическая война, южная граница была намертво запечатана, и ничто не могло ее прорвать. С этой стороны. С той — измененное пространство и время родило сонм новых небывалых чудовищ, которые пытались прорваться сквозь магически запечатанную границу с людьми и магами.

Прием новых схоларов начинался с объявления на крепостной стене со стороны города. Оно было повешено давным-давно и поражало своей роскошью: на черном лаковом фоне пылали и переливались золотые буквы: 'Академия высшей магии, целительства и созидания объявляет набор в Коллегии огня, воздуха, воды, исцеления, созидания и боевой магии'. Ниже была приписка более мелким шрифтом и обычным белым цветом: 'Некромантия не преподается'.

Беатрикс со вздохом приставила лесенку к стене, забралась на нее и стала протирать этот образец роскоши обычной мокрой холщовой тряпкой. Этот ритуал она проделывала ежегодно, когда открывался приемное время для нового набора.

При виде маленького дополнения ее разобрала злость. Нет, не так надо было написать! Большими жирными буквами НЕКРОМАНТИЯ НЕ ПРЕПОДАЕТСЯ. ЖЕЛАЮЩИХ ПРОСИМ НЕ БЕСПОКОИТЬ. И не беспокоиться самим и не баламутить народ. Вот так. И дураков всяческих и проходимцев тоже не надо. Откуда у обычных людей была тяга к воскрешению трупов — Беата не понимала. Неужели сложно было сообразить, что будь некромантия действительной специализацией магии, уже совсем скоро в стране было не продохнуть от оживших трупов. И мертвецов пришлось бы сжигать, во избежание эпидемий.

И вообще, давно надо повесить список самых часто задаваемых вопросов, а то уже у девочек с Коллегии целителей, отвечающих за прием, язык отсох повторять прописные истины: 'да, примем всех, даже с минимальным магическим потенциалом; нет, место в общежитии не бесплатное; да, еда за счет Академии; нет, работу после получения лицензии не даем'.

Это объявление всего лишь формальность. Все в Империи знают, что каждый год уже почти пятьсот лет Академия проводит набор. На обучение светлой и темной магии. А как же иначе? Светлые маги могут только созидать, в крайнем случае, обезвреживать. А если надо обязательно убить какую-нибудь нечисть, то это к темным. И чучело, кстати, они сделают очень аккуратно. Мастера, ничего не скажешь.

Давным-давно, еще до второй магической войны Академия была местом для избранных. Там учились и постигали азы мудрости уже состоявшиеся и практиковавшие маги. Обитель знаний располагалась высоко в горах и представляла собой мощную цитадель, неприступную для обычных смертных.

Орден Магистров придерживался твердого мнения — магия не для всех, а для избранных, умеющих контролировать, подчинять и властвовать. Поэтому деревенские знахарки и неграмотные колдуны жили самоучками. Талантливые стихийники поливали свои огороды и работали на кораблях, отгоняя бури, а целители ходили по дорогам и лечили всех желающих за еду и кров. Все изменилось после второй магической войны. Хотя войной назвать трудно тот большой Разлом реальности, во время которого в этот мир проникли такие удивительные и кровожадные чудовища, что волосы дыбом вставали у выживших, а костей погибших никто больше не видел. И оказалось, что элитные и всезнающие маги смогли лишь укрыться в мощных крепостях, под предлогом спасения королевских семей, а уничтожали, сжигали и топили нечисть, презираемые в довоенное время ведьмы, колдуны, водники, огневики и даже обычные люди.

После изгнания чудовищ все изменилось. Прежний Орден потерял свою силу и был обновлен почти полностью, Академия стал вдвойне необходима, чтобы обучить крайне разношерстную толпу магов — ветеранов второй магической. И с тех пор на прием в Академию могли попасть все желающие, обладающие хотя бы зачатками магии. Смешно сказать, умение прилипать ложки и лечить приложением рук к телу тоже приравнивалось к магии!

Пока Беата стояла на лестнице и думала над судьбами человечества, люди не замедлили появиться.

— Эй, красотка, не длинна ли юбка? — раздался пьяненький мужской голос.

Беата вздохнула и легонечко щелкнула пальцами.

— Ах....ть, рюгова дочка, че ты творишь! — раздался крик. И уже другой голос — погрубее и потрезвее заорал:

— Ты совсем перепил, что ли, это ж магичка из Академии. Жить надоело?

Беата усмехнулась, спустилась с лестницы, взяла ее на руки и, не удостоив парочку забулдыг даже взглядом, ушла за ворота Академии.

Бедняга, у которого минуту назад вспыхнули штаны в самом сокровенном месте еще немного поорал, но быстро остыл. За всем этим, усмехаясь, наблюдал мужчина с противоположной стороны улицы. Он прекрасно слышал щелчок пальцами и даже разгадал простенькое заклинание жжения. 'Ну что ж, — подумал он, — магистры Академии умеют общаться с местным контингентом'. Особенно ЭТА магистр, с которой он был знаком давно.

Беата повесила мокрую пыльную тряпку над столом и мрачно смотрела на нее еще пару минут. Почему то этот предмет напоминал ей саму себя. Третий год помимо своих основных предметов она как безвольная тряпка соглашалась вести прием претендентов. Зачисляют обычно пятьдесят-восемьдесят человек, а желающих было в разы больше. И всех надо было записать, выслушать и проверить. Свои чувства Беата выразила единственным доступным способом насилия над собой — стукнулась лбом о стол.

— Уже членовредительством занимаешься? — раздался ехидный голосок от двери.

Беата, не поднимая головы, пробурчала:

— Убей меня, только быстро и безболезненно.

— Квота на убийства закончилась, обращайтесь в Коллегию боевой магии — у них лицензия всегда открыта, — незамедлительно ответила подруга Инесс. — Опять впряглась в эту бодягу? А как же законный отпуск, пляж и загорелые мальчики?

— Отпуск отменяется, а песка и загорелых мальчиков мне вполне хватит на практических занятиях.

Этот диалог, вполне привычный за три года, неизменно повторялся. Инесс негодовала, Беата оправдывалась. Зато, когда год назад она получила степень магистра созидания и по этой причине от приемной комиссии откосила, в Академию напринимали всяческих фокусников, бездельников и лоботрясов, которых потом с великими муками и скандалами пришлось исключать из альма-матер.

— Сколько лет тебе твержу — готовь себе смену. Натаскай какую-нибудь девочку из целителей, в конце концов, заставь мужиков!

— Каких мужиков? Ваших что ли темных? — Беата в упор посмотрела на Инесс.

Та слегка смутилась:

— Да, наших мужиков не заставишь.

Темные мужчины, то есть темные маги Академии — это была беда. Нет. Проблема с большой буквы П. Ветераны магической войны, высокие, красивые, почти все не женаты, и вдобавок большинство — совместители, преподавание для них интересное хобби. Основное — борьба с нежитью на южной границе, служба на Правительство, Дозоры в городе и охрана пополам с интригами при Дворце. Ну и, конечно, кабаки и бордели столицы. Можно представить, что твориться на занятиях, когда этакий красавчик, да весь в боевых шрамах, заходит на лекцию! Мальчики слушают его, разинув рот, а девочки наоборот — пожирают глазами.

Опыта и квалификации у них не отнимешь, это факт. Но делают они только то, что сами хотят и когда хотят. Составить для них расписание — это мука смертная. Сначала месяц составляешь, униженно бегая за каждым и выспрашивая, когда кому удобно донести светоч знаний до схоларов. Потом по сорок раз напомнишь, чтобы его величество темный маг соизволили прийти и пролить на благодарных слушателей потоки своего сознания. Нет. Беата помотала головой. Просить что-то сделать у них — себе дороже. Быть обязанной темному, значит попасть в ловушку. Тем более принять документы у потенциальных абитуриентов это рутинная работа.

Беата задумалась, потому что голос Инесс прозвучал для нее совсем неожиданно.

— Кстати, ты в курсе, что скоро у нас появится новый декан?

Это была не то чтобы совсем неожиданная новость. Перевод декана темных ожидался давно. Сухой зловредный старикашка, лет семидесяти на вид, а на самом деле уже далеко за сто, совершенно не оправдывал мнение, что с годами приходит мудрость и понимание. Скорее мудрость от него убежала, сломя голову лет этак в двадцать, а понимание и не появлялось даже на горизонте.

Проводить его на почетную пенсию следовало давным-давно, но Беата совсем не ожидала, что это случится в конце учебного года, когда начинается практика у второго и происходит зачисление первого. Как бы ни был плох зловредный старикашка (а Беата про себя уже бывшего декана только так и называла) со всеми служебными делами он справлялся не плохо. Неопытный в академических делах маг мог натворить немало бед.

— Надеюсь, он не слишком бестолковый?

— Ты не представляешь, насколько он не бестолковый! — загадочно улыбаясь, промолвила подруга.

— Давай, не томи, выкладывай, что тебе известно.

Инесса встала в эффектную позу и произнесла одно лишь имя:

— Тибас Мортер.

Беате стало плохо.

Мортер! Ненавистное имя! Если бы не этот человек, Беата была бы сейчас солидной замужней дамой с кучей ребятишек у юбки. С угасающим магическим даром, но счастливая, любящая и любимая. Сталкиваться с ним она не хотела не при каких обстоятельствах!

— У, как у тебя глаза огнем полыхнули, — опасливо проговорила Инесс. — Все еще забыть ему не можешь жениха своего бывшего? Так мне пойти сказать, чтобы он не приходил сегодня на совещание Совета?

Беата вспыхнула и слишком поспешно возразила:

— Нет, не вздумай!

Подруга еще внимательней посмотрела на нее:

— А что так щечки то заалели, а, огневичок?

Беата слишком поздно поняла, что подруга ее просто дразнит, никуда она бы не пошла, да и статус у нее не тот, чтобы что-то говорить будущему декану.

— Я не огневичок, а маг созидания. Ты же знаешь, после несчастного случая и той безобразной сцены я смогла поменять специализацию.

— Но сущность-то свою ты поменять не можешь! А в твоих жилах течет огонь! Прием в Академии еще не начался, а ты уже башкой бьешься и мебель портишь.

— Мне просто надо немного отдохнуть.

— Мужика тебе хорошего надо, — буркнула подруга.

Ну вот, опять двадцать пять!