Атолл

Только сейчас я отметил, что кота со мной давно нет — пошёл куда-то по своим котячьим делам. А значит, не кот испугал хищника, но что? Судя по тому, как рептилия принюхивалась, ей не понравился мой запах. Слишком просто, чтобы быть правдой, конечно же.

Взглянув ещё раз на пляж, понял, что дальнейшее моё путешествие смысла не имеет — скала соприкасалась с водной гладью озера — что ж, придётся возвращаться обратно и пробовать искать путь наверх в другом месте. А кстати, зачем я его ищу? Наверное, потому, что была уверенность, что незнакомка мне не досказала очень многое. Рептилии меня, пока не съели, а вот со здоровьем были непорядки. Вначале своё ухудшающееся состояние я списывал на похмелье, жажду и жару, но, в очередной раз прикинув синдромы — чешущиеся глаза и озноб, понял, что действительно чем то заболел. Кроме этого, появилось чувство усталости — хотелось лечь и отдохнуть в тенёчке.

Отдыхать в непосредственной близости от 'отхожей полянки' совсем не хотелось, и я принял решение вернуться туда, откуда начал свой марш-бросок. К тому же, существовала вероятность, что незнакомая девушка успокоится и снизойдёт таки до общения со мной.

Путь назад занял значительно больше времени — я всё больше уставал и всё явственнее чувствовал жажду. К тому же, примерно на половине пути, резко стемнело. Спасал только жёлтый песок и яркие звёзды.

В астрономии я разбираюсь вообще никак, но и дураку стало бы сразу ясно, что полушарие, на котором я нахожусь, отнюдь не северное. Впрочем, в южном я ни разу не бывал и с рисунком его не знаком. В голове только крутилось созвездие Южный крест, точнее название этого созвездия — как оно выглядит — неизвестно.

К месту встречи с незнакомкой я подошёл совершенно обессиленный, подгрёб под голову ещё горячего песка и заснул.

Глава 3

А ведь я вправду заболел. Потому что с первым лучом солнца встать я не смог. Только бредил — озноб вконец меня одолел и очень сильно мучала жажда. Но я только периодически открывал то левый, то правый глаз. А встать не мог. Если честно, я думал, что потихонечку помираю. Это оказалось не так злобно, как описывают в разных книгах и сериалах. Просто хотелось пить и спать. Больше спать. Просто чувствовал, что больше никогда не проснусь и вдруг чего-то становилось жалко. Как говорил дедушка Ленин, или кто из его сподвижников, что жизнь надо прожить так, чтобы не было обидно. Просто, чтобы не было обидно.

Интересно я заканчиваю жизнь — вначале пьяный бред, потом меня добивает жажда — и я, вообще, не могу понять, где явь, а где сон. Постоянно казалось, что до слуха доноситься какой-то далёкий прибой. Ра, вроде жмётся ко мне, но я даже голову не могу повернуть, чтобы сказать это уверенно. Я сейчас вообще ничего не могу сказать. Потом меня, вроде, спас тропический ливень. Вода обрушилась на меня просто, как говорят, ведром. На пару секунд. И потом снова. Я не напился, но желал уже не ливня, а дождя. Потом, вроде, опять была ночь, и опять был день. И так не раз.

Выход из сна я почувствовал своеобразно — захотел есть. Самое интересное, что мне это чувство почти не знакомо — в своей обычной жизни я могу не есть хоть несколько суток и никакого голода не испытывать. Метаболизм хренов — как я не пытался потолстеть — всё без толку. Что кормлюсь, что не кормлюсь — плюс минус три килограмма, в зависимости от веса испражнений. А тут я хотел есть серьёзно. Уж про жажду я и говорить не буду.

Я впервые попробовал открыть два глаза сразу и у меня это вышло. К ногам жался кот. Кожа не то, что горела... Она пылала. Силы в организме ещё, видно, оставались, и он основательно запросил пить. Когда я встал, голова закружилась так, что я чуть не упал — спасла кочерга, на которую я опёрся.

— Что ж, — злобно-мрачно сказал я себе, — теперь пойдём изучать другую сторону этого материка.

— Как ты себя чувствуешь? — внезапно раздался голос откуда-то сверху.

Я задрал голову и увидел мою давешнюю незнакомку в моих сапогах и моей майке, намотанной на голову.

— Хреново, — мрачно ответил я, — Пить охота.

Она вдруг вытянула мою кожаную куртку, рукава в которой были перевязаны, а сами они надувались от напора, вероятнее всего воды.

— Подставляй рот. В ладошки ты всё равно воду не сумеешь поймать.

— А не проще кинуть куртку мне?

— Во-первых, не факт, что ты её вернёшь, а во-вторых, ты её вообще навряд ли словишь, не расплескав воды.

Мне так хотелось пить, что я не стал ставить какие либо ультиматумы. Просто раскрыл рот, задрал его вверх, и наслаждался струёй воды, периодически обливавшей меня с головы до ног, что доставляло мне ещё большее удовольствие.

— Как мне попасть наверх? — спросил я, наконец, утолив жажду.

— А никак. Пути нет — это самое низкое место на скале.

— Тогда я просто потрачу несколько дней, чтобы сделать здесь насыпь — так брали города древние римляне.

— Тогда шансов не будет у нас обоих. Самец и так почти дотягивается до кромки уступа. Сделаешь насыпь — заберётся и сожрёт нас обоих.

— Где мы? — внезапно перевёл разговор в другую тему я.

— Если мы здесь есть, то это место уже можно обозначить Ойкуменой.

Я хотел сказать кое что про "суку", которая стояла на уступе, но сдержался.

— А так только меня?

— А что бы ты сделал на моём месте?

— Я не на твоём месте и я хочу знать где я.

— Тропики, кораллы. Что не нравиться, — слишком уж жёстко произнесла она, — Это рай. Только он немного беспощаден.

Незнакомка исчезла.

Может быть я бы и сильно переживал, но, внезапно, увидел на земле крупное насекомое, похожее на сколопендру. Не знаю, было ли это насекомое ядовито, но, почти не успев добить его, отправил в рот. Похоже мозг сам разобрался с инстинктами и взял инициативу в свои руки. Точнее в свой рот. Лакомство мне понравилось, и я, исследуя близлежащие россыпи песка, отправился на охоту. Как оказалось — сколопендра — редкий обитатель здешних мест, но всякие жучки и паучки шли на "Ура!". Правда, пару штук пришлось выплюнуть — они оказались горькими и едкими — я их запомнил.

Не замечая ничего и никого вокруг, я оказался на какой-то песчаной полянке, где отчётливо слышалось журчание воды. Есть мне перехотелось. Мне захотелось пить.

Царапая ноги и руки, продираясь сквозь жёсткий кустарник, я ломанулся на журчащий звук и оказался... около ручья. Вначале я напился — хлебал губами, окунал голову, а потом и сам забрался. В сладкой неге приоткрыл глаза и... увидел рептилию. Ту, крупную, которая толком не знала меня. Она сидела в кустарнике, возвышаясь над ним на несколько метров, и задумчиво смотрела на меня. Я вскочил, как ошпаренный. Может быть это и сыграло основную роль. Может рептилии боялись меня от моей, с пьяной дуроты, смелости. Но она кинулась за мной. Рьяно так. Было ясно, что она собиралась со мной сделать. Я кинулся вдоль речки вверх — даже не оборачивался, но хорошо понимал, что времени у меня от силы несколько десятков секунд. Рептилия бежала сзади. А ручей упирался в скалу. Что ж, видно судьба моей кочерге пройти по пищеварительному тракту данной рептилии ещё один раз.

В последний момент я заметил, что ручей не падал со скалы водопадиком, а как бы из неё вытекал. А если быть конкретнее — вытекал из какого-то проёмчика. В этот проёмчик я и втиснулся. Обдирая кожу на спине и груди, пропихнул своё тело на метр вглубь проёма и обернулся назад от дикого рёва. Рептилия бесилась, поскольку морда её не входила в проём однозначно, а лапы не доставали до меня буквально пару сантиметров. Передние лапы. Через пару минут рептилия резко успокоилась. Уставилась на меня мутным гипнотизирующим глазом (второго, из-за узости проёма видно не было) и что-то обдумывала. Я осмотрел место, в которое попал — вода била мне плечо. Дальше по скале она шла под углом примерно в сорок пять градусов. Скорее всего ручей когда-то промыл в рифовой скале этот проём. Кстати, только сейчас почувствовал, насколько эта вода была ледяной — от моего дыхания поднимался пар, а на стенах проёма искрились кристаллики льда (!). Бред — какой лёд в этом тропическом климате, да и какой бы ледяной вода не была, от жидкой воды никакой лёд не накристаллизируется. Может быть какая ни будь соль...

Я попытался подняться выше по проёму, за сразу же поплатился тем, что, поскользнувшись, чуть не угодил под лапу рептилии. Та, видно, поняла, что передними лапами она меня не достанет, и начала разворачиваться, как я понял, чтобы достать меня задними — более длинными. Тут меня спасла кочерга — нет, рептилию я ей не лупил — даже на глаз было видно, что борьба против рептилии посредством кочерги всё равно, что с проволочкой против Ильи Муромца выступать.

Размахнувшись со всей силы, я ударил острым концом кочерги по скальному дну ручья — кочерга воткнулась. Я подтянул своё тело на добрый метр вперёд и уперся ногами в стенки проёма — слава богу, по всей длине он не превышал в ширину и половины метра. Расшатав и вынув кочергу, я всё повторил ещё раз. Назад не смотрел, чтобы не нервничать. В общем так — до победного конца. Как я думал...

Во-первых, к самому концу моего скалолазания руки мои задубели так, что если бы не колечко на кочерге, к которому мои руки буквально примёрзли, то я бы её давно удержать не смог. Во-вторых, наверху меня ждала гостья. Та самая — с заострённой палочкой. Нет — в нормальном положении и состоянии я бы голыми руками забрал у неё этот дубчик и им же надавал её по заднице за непотребное поведение. Сейчас же ситуация приобретала весьма нехороший оборот. Острый конец палки упирался мне в грудь.

— Убивать будешь? — поинтересовался я.

— Возможно, — невозмутимо ответила она.

— А поцеловать? — попытался пошутить я, да не вышло — ноги в этот момент соскользнули с проёма и я, плюхнувшись в воду, повис на одной кочерге.

Незнакомку, видно, больше заинтересовал сей незатейливый инструмент, иначе с чего она схватившись за другой конец кочерги, с силой потянула ей на себя. Вместе с кочергой она вытянула из воды и меня, так как пальцы мои, даже если бы я очень сильно захотел, железное кольцо не отпустили бы. Я сразу вскочил на ноги и выбил палку из её рук, последняя упала в ручей и уплыла вниз.

— Красота! — произнесла девушка, наблюдая за уплывающей зубочисткой.

— Что!? — меня всего трясло от холода, но кочергу я не отпускал (да и не смог бы).

— Теперь мы умрём оба.

— Это почему? — возмутился я.

— Кормовой базы здесь и на меня с трудом хватает, а уж на двоих... Да и палочку такую больше не найдёшь нигде. — развела руками она.

— Что, здесь, палочку из кустарника трудно вырубить?

— Представь себе. Здесь, наверху, вообще ничего не растёт — ни травинки, ни кустарника. Вообще.

— Как тебя хоть зовут? — я почему то понял, что можно расслабиться и опустился на колени, с удовольствием греясь на жарком солнце.

— Миа.

— Странное имя. А меня — Петя. Что ж — вдвоём и чертей веселее гонять. Раз я здесь, то рассказывай уже — как вернуться обратно.

— А никак.

Почему-то я так и знал.

— Мне повезло больше, — продолжила она и тоже опустилась на колени, — когда я сюда перенеслась — здесь жили люди.

— Куда, сюда? — перебил её я.

— Хорошо. Давай по порядку. Ты, наверное, слышал, что по всему миру начали падать эти... светящиеся объекты, что власти не рекомендовали к ним близко подходить. Но я же любопытная — и вот результат — я здесь. Но меня ждали не рептилии. Внизу был посёлок — человек десять. Все попали сюда одинаково — как мы с тобой. Все, кроме Серого. Серый пришёл сюда с какого-то другого острова.

Я удивлённо поднял бровь.

— Да, не удивляйся — мы на острове. Остров в море. Море в океане. А вот где океан — это уже никто не знает. Но это не Земля. Кстати, как Серый попал на остров, тоже никто не знает, а он так и унёс свою тайну в могилу. Точнее в желудок рептилии. Дело в том, что к океану с атолла попасть невозможно без подручных средств. Точнее можно — сигануть в воду с десятиметровой высоты и плавай, сколько влезет, можешь совершать кругосветный круиз и открывать новые земли — обратно без верёвки по голым скалам не заберёшься. А верёвки здесь нет. Все человеческие вещи здесь на вес золота, так как приходят только вместе с перенесёнными людьми. Большинство их тонет возле буя, а глубина там больше двадцати метров — у нас способных нырять на такую глубину не было. Тем не менее, кое-что насобирали — основная добыча — ключи. Почти у всех в кармане были ключи от дома. Толк от них небольшой, но нужный — после заточки становились примитивными режущими инструментами, но большая часть шла на наконечники для гарпунов.

— Охотились за морскими гадами? — спросил я.

— Да — озеро c маяком как-то соединяется с морем. Оно солёное. Но в середине атолла есть ещё много большее озеро. Там мы пищу и добывали. Можно сказать, Большим озером мы и жили. На Южной стороне был наш посёлок.

Миа на момент задумалась, будто решала говорить мне какую-то тайну или нет.

— Самая неприятная вещь в переносе, — наконец, решилась она, — что выживают не все. Если человеку больше восемнадцати лет, шансов практически нет. Серый предполагал, что в воздухе или в пищевых цепочках здесь развеян какой-то вирус, микроб или какая другая зараза. Если перенести человека на другую планету, с которой его организм полностью не знаком — никакой защиты перед местной микрофлорой у него не будет и почти однозначно микрофлора организмом займётся вплотную. Здесь же — те, кто выжил не болеют вообще ничем. Больше того — раны затягиваются, отрубленные пальцы регенерируют и так далее. Так вот эта зараза, о которой говорил Серый, цепится самой первой, не давая заразить организм другими. Это своеобразная вакцина, типа коровьей оспы. Если переболел — тебе уже ничего не страшно. Но если при коровьей оспе по-настоящему оспой заболевали единицы, то случай с местной заразой совершенно другой. Наоборот — местную вакцину переносят единицы — чем моложе человек, тем больше шансов выжить. В нашей группе больше всех лет было Серому — двадцать, и это, учитывая то, что здесь он прожил года два, как минимум.

Я, с подозрением, покосился на неё, оценивая её возраст. Она это сразу заметила.

— Мне — двадцать пять. Но со мной совершенно другая история. Расскажу её потом. Лучше расскажу, что было с теми, кто не выжил. Болезнь у не перенёсших болезнь срывает все рефлексы. Серый называл таких диксами. Один раз мы пропустили девушку и, после переноса, та ушла куда-то на южную сторону Большого озера. Болезнь она не перенесла и стала диксом. Они, вообще, долго не живут, максимум несколько месяцев — это так Серый говорил — пока не истощаться ресурсы организма, но прежде чем мы её утихомирили, она руками и зубами, убила пятерых наших.

— И где ваш посёлок? Почему ты одна?

— Нет нашего посёлка. Уже больше трёх месяцев нет. Из буя вывалились рептилии.

— И?

— Сожрали всех. Осталась только я. Они кормятся прибывшими. Это, наверное, земноводные, иначе с чего они могут половину месяца жить сожрав всего одного человека? С такой периодичностью люди здесь появляются люди. Пару раз у них были дети.