В таком состояний она пробыла буквально несколько мгновений, быстро приняв свой прежний вид. С одним лишь немаловажным различием — "оковы" спали. Тяжело дыша, она развернулась и попыталась сбежать. Приглядевшись к ней, я заметил, что она была не только уставшей, но и заметно потрёпанной. Многочисленные ушибы и царапины покрывали всё её тело.

— Стой!

Я уже понял, что Велес хочет от меня, так что если я её сейчас упущу, то потом всё равно придётся её отлавливать. Воспользовавшись "рывком", я сократил расстояние и вновь накинул на неё "оковы". Повторив свой трюк, она от них вновь избавилась.

— Да стой же! Я помочь тебе хочу!

Меня, естественно не послушали, но её силы были совсем на исходе и после ещё двух попыток, она уже не сумела избавиться от "оков".

— Р-р-р! — Вжалась она настороженно в землю.

Быстро пробежавшись за оброненным пакетом, я вернулся к обессиленной и израненной пантере и присел перед ней на корточки.

— Не бойся. Я хочу тебе помочь.

— Р-р-р. — Испуганно попыталась она удалиться от меня, но "оковы" не дали ей этого сделать.

— Вот. Успокойся и поешь.

Достав из пакета несколько рыбок, я положил их перед пантерой. Проделав стандартный ритуал обнюхивания-облизывания, она недоверчиво посмотрела на меня и мигом проглотила их. Удостоверившись, что рыбка пошла на ура, я высыпал перед ней всё остальное содержимое пакета. Интересно, Уил собирался съесть все эти пять кило в одиночку или... Как бы там ни было, но теперь они будут покоиться в желудке этой кисы, а мне придётся извиняться. А вот теперь главный вопрос — правильно ли я всё сделал или мои усилия были бесполезными.

Убедившись, что пантера по уши в рыбе и не собирается сбегать или умирать с голода, я снял "оковы". В нервном напряжений я поднял запястье и посмотрел на знак. На этот раз он больше не указывал на пантеру, а просто крутился вокруг своей оси. Проделав несколько оборотов, он начал уменьшаться и впитался в шестиконечную звезду, находящуюся под ним. Тут же, незаполненный ромб, окрасился целиком в фиолетовый цвет и опустел. Стоило этому произойти, как вся татуировка начала светиться зелёным светом и перестроилась обратно в перечёркнутую букву "А". Обернувшись вокруг оси, знак остановился и стал показывать вперёд и влево, мимо пантеры.

— Я надеюсь, на этот раз он показывает, как мне помочь Свете, а не местонахождение очередного сбежавшего монстрика.

— Так или иначе, но тебе придётся поторопиться. Знак указывает на библиотеку.

— Понятно.

Посмотрев последний раз на зажмурившуюся пантеру, уминающую рыбу, я развернулся и, воспользовавшись ускорением "длани", побежал к библиотеке. Надеюсь, она больше не будет ни на кого нападать... Нет, не о том думаю. Отведённые десять минут уже прошли, так что Бао и Юкико уже наверняка отправились на встречу с Трикстером.

— Так и есть. — Подтвердила Элла мои опасения. — Пока ты развлекался с киской, тебе пришло сообщение от Юкико.

— И что же она написала?

— Одна строчка: "Больше ждать не могу. Мы спускаемся".

Коротко и лаконично. Радует отсутствие обвинений в мой адрес. Хотя, скорее всего, дело в том, что ей просто не до этого. Как бы там ни было, но мне надо успеть к ним до того как ситуация перейдёт в активную фазу.

До библиотеки я добрался меньше чем за две минуты. За эти рекордные сроки пришлось заплатить дополнительными заплатами маны. Это было бы не так заметно если бы не чрезмерная прожорливость "оков", которыми я забрасывал пантеру. В сумме это привело к тому, что мана в накопителе заметно просела. Остановившись перед библиотекой, я первым делом посмотрел на запястье, чтобы проверить, куда указывает знак Велеса — вниз и немного назад. Хранилища значит...

Убедившись в том, что я пришёл по адресу, я заменил накопитель и вошёл внутрь. Как и ожидалось, Юкико и Бао нигде не было видно, впрочем, как и кого бы то ни было другого. Библиотека была пуста. Отсутствие людей ещё можно понимать — тревога как-никак, но вот отсутствие внимания со стороны заведующего ПИ вызывает подозрения.

— Элла, что тут происходит? Почему библиотекаря нет?

— Система взломана. Взломщик воспользовался тревогой и изолировал библиотеку. Пока уровень тревоги не изменится или главный компьютер не проведёт полное сканирование, о взломе никто не узнает.

То есть пока не разберутся со сбежавшим зверинцем то помощи ожидать не стоит. Ну, в общем, что-то такое я и так предполагал, так что ситуация не изменилась.

— Ясно... Стоп! — Осенила мою голову одна мысль. — Раз систему уже взломали, то твоего вмешательства не заметят. Даже если и заметят, то его всё равно спишут на Трикстера. Так?

— Да. — Подтвердила Элла. — Только велик риск, что взломщик может заметить моё вмешательство.

— Неприятно, но в данной ситуации приемлемо. Скрой меня от систем наблюдения и покажи где кто находиться. Тем не менее, постарайся быть настолько незаметной, насколько возможно.

— Выполняю.

Не прошло и пяти секунд как передо мной развернулось три окна. Одно показывает Трикстера рядом с которым сидит связанная Ацуко облокотившись на стенку. Стоит отметить, что на ней нет ничего кроме купальника и заколки в волосах. Похоже, её не били, что уже хорошо. Во втором окне видно как Ацуко и Бао идут по коридору образованному из коричневых стеллажей. Третье же содержит план здания, на котором отмечено местоположение вышеупомянутых лиц — Трикстер с Ацуко на минус пятом этаже, а Юкико с Бао на минус четвёртом.

— Больше в библиотеке никого нет? - Решил я удостовериться.

— Судя по косвенным следам, есть ещё два лица, которые сейчас находятся в изолированной зоне минус седьмого этажа. Объект полностью автономен и я не могу подключиться к его системе наблюдения.

— Ладно, это не так важно. Проложи мне маршрут к Юкико.

— Выполняю.

В окне с планом здания, от моего местоположения поползла жёлтая линия. Она дошла до центра комнаты и устремилась вниз. Достигнув минус второго этажа, линия снова изменила направление и поползла вбок, потом вниз, после чего повторила зигзаг ещё раз, достигнув маркера Юкико.

— Повезло, что всё успели взломать до нас. Все замки уже вскрыты, так что можешь, смело следовать маршруту и ни на что не отвлекаться.

— Спасибо.

Я проследовал в центр комнаты и встал на круглую платформу мягко-жёлтого цвета, слабо выделяющуюся на фоне белого пола. Платформа мягко спружинила и начала опускаться. Пропустив минус первый этаж с читальными комнатами для индивидуального пользования, она опустилась прямиком на минус второй этаж.

Длинные древесно-коричневые стеллажи заставленные пособиями, исследованиями и другой литературой относящейся к манипуляции эфира. Невзирая на неоспоримую ценность знаний в этих книгах, а даже скорее именно из-за неё, весьма сомнительно чтобы они когда-либо смогли покинуть свои стеллажи. Все данные с них уже оцифрованы, из-за чего физическим экспонатам осталась только роль музейного экспоната и резервной копии. Эти мысли мелькнули у меня в голове, и так же быстро исчезли, пока я бежал к спуску на следующий этаж.

Дорога была прямой, да и ускорение от "длани" я не отменял, так что до спуска я добрался за несколько секунд. Такая же платформа, как и в прошлый раз, спустила меня ещё на два этажа вниз. По внешнему виду четвёртый подземный этаж больше напоминает банк, чем библиотеку. Пусть здесь повсюду и стоят чёрные стеллажи, но в них нет книг. Ровная поверхность и еле заметные разделительные линии создавали впечатление банковских ячеек вмурованных в стену. Впрочем, это я отметил лишь краем сознания. Куда больше меня беспокоило то, что Юкико с Бао уже успели спуститься.

Потратив три секунды, чтобы добраться до очередной платформы лифта, я собрался уже спуститься, как Элла обратилась ко мне:

— Ты что не будешь скрываться?

— Может и стал бы, если бы от этого была хоть какая-то польза. - Отмахнулся я от Эллы наступая на платформу. — Моего "хамелеона" явно не хватит, чтобы скрыться от Трикстера. Зачем взламывать чёрный ход, если входная дверь не заперта? Или у тебя есть предложения лучше?

— Предложения есть всегда. — Ответила Элла. — А вот решать что лучше, а что хуже уже тебе. Тем более, они всё равно потеряли свою актуальность, как только ты спустился.

Внешним видом этаж походил очень сильно на предыдущий. Такой же лабиринт из стеллажей с ячейками расставленных в случайном порядке. Единственным заметным отличием было то, что теперь глубина стеллажей менялась в больших пределах — самые тонкие из них были шириной с мою ладонь, а в самые толстые можно пару машин припарковать.

Вот она, финишная прямая. "Рывок" вперёд, влево, ещё раз и стоп! Картина Репина "Не ждали", хорошо хоть сразу не расстреляли...

— Здравствуйте. Извиняюсь за опоздание, но у меня возникли неотложные дела. — Начинаю я нести чепуху, пытаясь оценить ситуацию. — Надеюсь, я ничего серьёзного не пропустил?

Справа сзади от меня Юкико и Бао смотрят на Трикстера, стоящего в дюжине метров перед нами, изредка переводя взгляд на меня ... А, нет. Только Бао. Юкико на меня не смотрит, она полностью сконцентрирована на Трикстере, но, тем не менее, она выглядит не так напряжённо, как когда я видел её с камер слежения пока бежал сюда. А вот Трикстер сама невозмутимость — на моё появление он никак не отреагировал, продолжая держать нож у горла Ацуко, которая, в свою очередь, стояла перед Трикстером с завязанными сзади руками.

— Нет. — Услышал я механически изменённый голос от шлема Трикстера. — Ты как раз вовремя чтобы увидеть, как я перерезаю её горло, если ты не отойдёшь назад.

Повинуясь угрозе, я отошёл назад и встал слева от Юкико.

— Так достаточно? — Удостоверился я.

— Да. — Подтвердил Трикстер. — Как я уже говорил, перед тем как нас перебили: жизнь Ацуко мне не нужна. Если ты сдашься мне, то я готов её отпустить. — Обратился он к Юкико.

Что? Я думал, их обеих хотели убить. Или это трюк?

— Согласна. В конце концов, именно ради этого меня и создали. — Грустно усмехнулась она.

Я вообще перестаю понимать, что здесь происходит.

— Для начала сними ТМП и все свои талисманы.

Кольцо, заколка, кулон и чётки перекочевали на пол.

— Хорошо. Теперь иди сюда, а ты, — Трикстер достал пистолет и приставил его к затылку Ацуко, после чего убрал нож от её горла, — можешь идти ей навстречу. Медленно и без резких движений.

Что-то здесь не так. Я чувствую в действиях Трикстера какую-то несостыковку, но не могу понять, в чём дело. Что-то не даёт мне покоя.

Юкико и Ацуко делают первые шаги навстречу друг другу.

Может Пистолет?

Шаг.

Нет. Он тут не имеет никакого отношения. Способ обмена?

Ещё шаг.

Да, он мог бы попросить Юкико прийти и только после этого отпустить Ацуко. Зачем ему такой обмен?

Шаг, шаг.

Это как будто обмен шпионами, а не замена заложников.

Ещё два шага.

Если только...

Ещё два шага и сёстры стоят друг напротив друга.

Смотрю на Ацуко. На её волосы. На заколку в виде розового пятилистного цветка.

Шаг, "рывок", выстрел.

Вклинившись между сёстрами, я расталкиваю их в стороны и, одновременно с этим Трикстер нажимает на курок. Под хлопок выстрела, сёстры отлетают от меня, словно кегли от удара. На мгновение, красная полоса крови зависает в воздухе, где ещё секунду назад стояла Юкико.

Не теряя времени, я запускаю в Трикстера четыре "ледяные иглы", от которых он без труда уклоняется. В этот момент к веселию подключается Бао. Возникнув словно из ниоткуда, она бросает в Трикстера молнией. Видимого вреда она не наносит, но это даёт достаточно времени чтобы выбить из его рук пистолет.

Всё действо не заняло и двух секунд, так что сёстры ещё не успели встать. Воспользовавшись моментом, я набросил на Ацуко две пары "оков". Решив подстраховаться, я собрался накинуть на неё ещё и "клетку", но тут мощный удар под рёбра откидывает меня назад по коридору в сторону лифта.

— Что ты с ней делаешь!? — Крикнула на меня Юкико, опуская ногу, которой она меня пнула.

Я бы ответил ей, но Ацуко уже расплавила "оковы" и замахнулась "огненным хлыстом".

— Сзади! — Предупредил я, видя что не успеваю.

Послушавшись меня, Юкико обернулась, что спасло ей жизнь — в последний момент она успела выставить руки, и хлыст ударился о ледяную плёнку, отбросив её в мою сторону. Я подхватываю её в воздухе, смягчая падение. Опускаю её и "рывком" приближаюсь к Ацуко. Создаю "ледяное копьё", разрубаю им хлыст и бью с разворота по Ацуко. Она, всего лишь, беспечно отмахивается рукой и моё копьё отбрасывает с такой силой, что его вырывает из моих рук.

— Почему!? — Удивлённо спросила Юкико у своей сестры, отказываясь поверить в происходящее.

— Почему? Ты ещё спрашиваешь!?— Спросила Ацуко, создавая фиолетовые потрескивающие шары из плазмы в своих руках. — Ты всего лишь запасная, что ты о себе возомнила!?

Юкико сделала шаг назад и стало видно, что Ацуко задела по больному.

— Захотела власти? — Ацуко кинула шары в Юкико, но та просто выставила руки вперёд и шары замерли перед ней, после чего они растворились в воздухе, словно сахар в воде. — Тебе не хватает?

Над правой рукой Ацуко возник огонёк, который объял её руку словно перчатка, после чего пламя взвилось вперёд, образовав лезвие, растущее из пальцев. Подготовившись, она с криком нападает на Юкико:

— Хочешь отнять у меня всё что осталось!?

Похоже, меня понизили до положения статиста, а это мне категорически не нравится. "Рывком" перемещаюсь наперерез Ацуко и отбиваю её удар новым "копьём". С шипением меч устремляется вверх, а я, раскручивая копьё, бью по ногам. Потеряв равновесие, Ацуко падает и кидает в меня своим огненным лезвием. Я отбиваю его, но, воспользовавшись моментом, её руки с ногами окутываются пламенем и она подпрыгивает из положения лёжа.

— Вон, даже исполнителя себе нашла. — Указала Ацуко на меня.

Я уже собираюсь преследовать её, как:

— Стой. — Окликивает меня Юкико спокойным голосом, закрепляя на волосах поднятую заколку. — Спасибо, но дальше я сама.

Что ж, не буду настаивать. Особенно если посмотреть в сторону Бао. Видно, что долго она не продержится. Наблюдая краем глаза за сёстрами, я начинаю обстреливать Трикстера иглами и параллельно начинаю устанавливать ловушки вокруг себя. Он уворачивается от игл, но не успевает одновременно с этим нападать на Бао, и ситуация приобретает некий паритет.

Тем временем руки Юкико покрываются льдом, создавая внушительного вида когти.

— Ты... — Начинает она, но замолкает.

— Да я! — Кричит Ацуко. — Ты всего лишь запаска! Твоя жизнь принадлежит мне!

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓