— Мы работаем на архидемона — заметил мой гид. — Госпожа Люсия привыкла мыслить масштабно. Что, к слову, снова поднимает вопрос о тебе... Ты действительно не знаешь, почему ты здесь, или просто не хочешь говорить?

— Я правда не знаю — отозвался я. — И, она действительно демон?..

Кажется, он поморщился.

— Технически — да, но ты же не станешь называть ураган "ветерком"? Она архонт, или, если примитивно, архидемон. Фактически, их следует относить к богам среднего ранга, между локальными божествами и старшими богами-творцами, "тёмной" направленности. О, а вот и первая точка, где тебе необходимо отметиться — встать на довольствие, и тому подобное... Заходи.

Я с сомнением окинул взглядом здоровенную дверь, покрытую загадочными мерцающими символами, но, помедлив, всё же поднёс руку к ручке.

И немедленно отдёрнул: при приближении к ней в пальцах возникло покалывающее ощущение, напоминающую то ли электростатику, то ли лёгкое онемение.

— Это просто сигнальный оберег — сообщил дракон. — Не обращай внимания.

Меж тем дверь, не ожидая, пока я снова определюсь, принялась открываться сама — медленно и зловеще.

За дверью обнаружилось просторное и довольно... странное помещение. Такое впечатление, что кто-то то ли так и не смог определиться, офисом оно должно быть или жилым помещением, то ли решил поселиться в офисе и соответственно его обустроить — не отказываясь и от рабочей функции. Взять хотя бы диван перед компьютером...

К слову, как раз этот диван с его содержимым и привлёк моё внимание. Слева на нём лежала розовая подушка с вышитыми губами и надписью "Make Love, Not War"; справа — чёрно-белая, на верхней, чёрной половине которой было белое слово "Dominate!", а на нижней — чёрный кнут.

А посередине находилась, видимо, хозяйка помещения.

— Гангрази — сообщила голограмма дракона. — Можно Ган-Ган.

— Ну, в принципе, можно — согласилась дама, оценивающе окидывая меня взглядом. Я содрогнулся.

Скорее всего, она могла бы быть вполне привлекательной... Если бы скинула хотя бы кило тридцать. В текущем состоянии она могла бы приглянуться разве что гиппопотаму — или, может, медведю-извращенцу, которому нравятся самочки без шерсти.

— Она у нас занимается бухгалтерией, потребностями личного состава, и связями с общественностью — продолжил дракон. — Она суккуб.

Я подавился собственным именем в попытке представиться. Вот это — демон соблазна?.. Или я чего-то не знаю, или... Я ничего не знаю.

Всё же я собрался.

— Игнат Огнев. Вроде как должен работать секретарём... у вас тут хоть платят?

— Разумеется — кивнула, гм, дама. — И очень неплохо, но сумму устанавливает лично госпожа Люсия. Как и бонусы за операции. Так что в этом вопросе можно будет определиться только после её возвращения, но вот остальное сейчас решим. Проживание, питание, особые потребности... Поскольку ты в штате как секретарь и личный помощник госпожи Люсии, это автоматически решает вопрос проживания — заселяешься в номер в её секторе. Это автоматически решает и вопрос питания... Ну а поскольку ты человек, особые потребности отпадают. Всё так?

Она вопросительно глянула на меня; помедлив, я кивнул.

— Полагаю, вам виднее. Хотя есть вопрос — что от меня ожидается? Я понятия не имею, что входит в мои обязанности.

— Держись поблизости от госпожи, не попадай под руку, и выполняй, что скажет — сообщил дракон. Ту... кхм, дама, кивнула.

— Полагаю, что так, сладкий. Базовый набор выдаст Ричардс... Желаю тебе пережить эту неделю. Скорее всего, дальше будет проще, если это удастся. Чао, свободен.

Столь "тонкий" намёк пропустить было сложно; кивнув на прощанье, я вышел.

— ...Всё так плохо? — осведомился я у своего голографического гида.

— Ну... Это сложный и неоднозначный вопрос — отозвался тот. — С одной стороны, наш босс — чистейших кровей архидемон со всем прилагающимся. С другой стороны, полагаю, ты имеешь очень смутное представление о том, что это значит. С третьей — ты тем более не знаешь, чего от неё ожидать, и как себя вести. С четвёртой...

— Можно просто и понятно для чайников? — перебил я. — Как я понимаю, от этого зависит целостность моей шкуры.

— О, не беспокойся об этом — успокоил меня дракон. — Вопрос нужно ставить о её существовании, а не целостности.

...

— В любом случае, Большой Босс — НЕ злодейка. Она крайняя эгоистка и эгоцентрик. Это разные вещи, согласись... Она убивает не по злобе, а просто потому, что ей чем-то мешают. У Ричардса есть мануал по обращению с ББ, он с удовольствием поделится копией.

Я продолжал двигаться следом за голограммой по коридорам, принимающим всё более "технический" вид; появились даже некие кабели, да и источник освещения сменился на люминесцентные трубки дневного света.

Внезапно свет угас. Секунду спустя вновь загорелся, но теперь это было тускло-красное аварийное освещение, а затем послышался грохот — взрыв?

Я замер. В тенях впереди что-то двигалось; что-то большое и бесформенное. И оно приближалось...

Я попятился; бесформенная масса определённо приближалась быстрее... бл*.

В следующий момент я смог увидеть это более-менее отчётливо. Колышущийся, со словно текущей поверхностью, полутораметровый в высоту холм серой плоти с десятком поднятых вверх извивающихся щупалец...

Я ещё не успел толком осознать увиденное, как тело решило курс действий самостоятельно: я стремительно развернулся и со всех ног помчался в обратном направлении.

— Ты движешься не в том направлении — сообщила возникшая рядом голограмма дракона.

— Там — монстр — между вдохами отозвался я.

— Это наш уборщик-шоггот — невозмутимо сообщил дракон. — Ты уже записан в персонал, так что он не нападёт.

Я остановился.

— А что за взрыв?..

— Очередной неудачный эксперимент. Это происходит регулярно.

...

Всё-таки для моего спокойствия дальше дракон повёл меня в обход монстра.

Этот самый "Майкл Ричардс", которого мне нужно было посетить следующим, оказался — киборгом. Самым что ни на есть настоящим. Ну, после дракона, шоггота, и летающего голопроектора это было не так чтобы очень удивительно, но всё же...

...У него даже механические крылья и "щупальца" имелись.

Собственно, от нормального человеческого тела у главного инженера "ОЗЗОВ" осталась только голова, да и ту, как невзначай заметил сам киборг, он сохранил только из сентиментальных соображений. Впрочем, по его словам, он планировал в будущем вернуть себе и органическое тело, но пока что текущее практичнее — повышает и выживаемость, и огневую мощь. Несмотря на должность главного инженера, он оставался и одним из главных боевиков организации, хотя и использовал в основном дистанционно управляемую технику.

Впрочем, и текущее его тело было вполне гуманоидным.

Естественно, меня заинтересовало, откуда такая технология, если не секрет; оказалось, что не секрет. Что дракон Иоафан, что киборг Майкл оба не местные — не из нашего мира. Аборигены тут я да шоггот... Н-да.

В любом случае, Ричардс прихватил с собой набор технологий и оборудования своего мира, но помимо этого широко использовал земные и трофейные технологии; что-то разрабатывал сам, но в основном на нём лежали адаптация к практическому применению и производство, разработкой занималась подпольная — в прямом смысле — лаборатория техномагии этой организации.

Киборг выдал мне весьма занятную и полезную штуку: наручный компьютер в виде браслета. Средство связи, идентификатор, ключ доступа, и многое прочее в одном узком и тонком ободке... Питания, по его словам, должно хватить на пять лет в базовом режиме без какой-либо формы подзарядки, но, процитирую, "использование встроенного лучевого оружия быстро сажает батарею, так что следи за зарядом". После чего он добавил "А, лучше сразу возьми" и выдал широкий перстень и спичечный коробок с прозрачными кристалликами. Первый оказался "персональным излучателем широкого спектра", или, попросту, бластером с набором разных режимов стрельбы, а второе — запасом элементов питания. Пришлось ещё и быстренько пройти краткий курс обучения, как всем этим пользоваться. Что-то меня всё больше напрягает ситуация...

Через две недели после вступления в должность.

Всё оказалось куда хуже, чем я ожидал.

Справедливости ради, утверждение "всё оказалось куда лучше, чем я ожидал" тоже верно, но всё же...

Прежде всего — в ближайшее время бросать меня в бой никто не собирался, и моим родителям сообщили, что мне предложили хорошо оплачиваемую работу за границей; собственно, я даже мог созваниваться. Второе... Ну, я даже не знаю, как к этому относиться. Когда я сообщил, что вообще-то хотел получить диплом о высшем образовании, мне выдали диплом, в котором в графе "специальность" значилось "спасение мира". Естественно, я заметил, что мне нужен официальный диплом с печатями признаваемых в мире учебных заведений — и через полчаса снова получил его, с той же "специальностью", но на этот раз с печатями десятка крупнейших институтов/академий/университетов и подписями ректоров. Это уже намекало о масштабах возможностей моей работодательницы, но безумие ещё только начиналось.

— Итак, новобранец, теперь ты — один из тех, кто стоит между мирными жителями этой планеты и силами Вечной Тьмы, Первозданного Хаоса и Мозговых Тараканов. Будет опасно, но ты будешь получать хорошее жалование и чувство гордости за достойное дело... короче, считай, что выслушал мотивирующую речь.

Люсия зевнула; затем просияла лицом.

— О! Вот как раз тебе и первое задание: напишешь воодушевляющую и мотивирующую речь для будущих новобранцев.

— Я не умею — растерянно произнёс я.

— Научишься — отмахнулась демоница. — В конце концов, дайте обезьянам достаточно времени, и они что-то настучат, а ты лучше обезьяны, так что тебе понадобится меньше времени. Но и не затягивай. Запиши себе.

Я вздохнул и кивнул, пытаясь найти на браслете функцию записи... кажется, пока что проще будет записать обычным способом.

— Хмм, в этом что-то есть... — пробормотала демоница, наблюдая за моими манипуляциями с записной книжкой и ручкой. — В любом случае. Сейчас проведём ещё пару процедур, и отметим твоё присоединение к моей организации.

Я напряжённо кивнул. К сожалению, "руководство по обращению с Большим Боссом" я прочитать не успел, только начал, когда меня вызвала Люсия, но и так успел впечатлиться масштабами, так что чувствовал себя рядом с ней крайне неуютно. Слово "демон" само по себе очень некомфортно для современного человека, а в купе с высказываниями дракона, и творящимся здесь безумием, подтверждающим реальность этих фактов... Неудивительно, что я боялся сделать что-то не так.

Блин, да я вздохнуть не так боялся.

Неожиданно Большой Босс нахмурилась, что заставило меня сжаться ещё сильнее.

— Прекрати меня бояться — потребовала она. — Так неинтересно.

— ...Не думаю, что это возможно — признался я.

— Да не убью я тебя — она пожала плечами. — У меня на тебя планы.

...Не думаю, что в исполнении демона эти слова могут кого-то успокоить.

— Ладно, если так не получается, придётся прибегнуть к серьёзным мерам — сообщила она. — Предлагаю договор. Ты перестаёшь меня бояться, а я исполняю тебе какое-нибудь желание.

— ...Не думаю, что это возможно — повторил я. — Чисто физиологически. К тому же если я перестану бояться, то или ляпну что-то не то, или сделаю. А "не убью" оставляет много возможностей...

— Серьёзно, я не стану причинять тебе никакого реального вреда, пока ты не представляешь мне угрозы, а это сложно представить — она снова пожала плечами. — Если тебя это успокоит, можно включить это в контракт. А что до физиологии... Меня это никогда не останавливало.

...Не думаю, что я могу отказаться и продолжить её раздражать.

— Хорошо. Я согласен.

— Страх в обмен на желание — кивнула демоница. — Баш на баш.

Э? Она стояла прямо передо мной... когда это произошло?.. Лёгкий хлопок по лбу; на секунду закружилась голова, однако это тут же прошло.

— Ну, что за желание? — осведомилась девушка.

— Ты что, бюстгалтер не носишь?.. — неожиданно для себя осведомился я, заворожённый лёгким покачиванием её грудей.

— Неа — отозвалась она. — Моя грудь неподвластна гравитации. Хочешь, чтобы носила, что ли?

— Нет, конечно! эм... ну, в смысле, это не моё желание. Могу я его потом загадать?

— А то ж. Ну, скажешь, когда надумаешь... А теперь, когда избавились от балласта. займёмся делами.

Телепортация определённо не доставляла демонице ни малейших затруднений; с моей стороны было несколько сложнее. Физического дискомфорта я не ощущал, но вот моральный...

Люсия протащила меня по основным мировым правительствам. Просто познакомить, "чтобы в будущем не нервничали из-за незнакомого лица, когда будешь заскакивать". Зачем мне это может понадобиться, она не объясняла.

Одно точно — даже охрана её явно боялась.

— Ну, и теперь можно отметить вступление в должность — сообщила моя спутница, закончив это своеобразное знакомство. — Мороженое любишь? Кстати... Готовь записную книжку.

Наше мотание по миру ещё только начиналось. А вместе с ним — действительно первая работа на должности... Люсия хотела, чтобы я составил рейтинг блюд в разных ресторанах. Превратив её замечания вроде "ну, вот это было вполне ничего, но похуже вон того с омарами" в список, вернее даже досье, с оценкой в баллах.

...При всей неожиданности, это вполне укладывалось в моё представление о работе секретаря.

Я даже уже прикидывал, как с этим справиться.

В общем, Люсия телепортировала нас из одного ресторана в другой — заведения совершенно разных уровней, от уличной забегаловки до пятизвёздного ресторана — и заказывала различные блюда вроде бы в случайном порядке, а я записывал названия ресторанов и блюд с её оценкой — всё это впоследствии нужно будет перевести в удобоваримый вид. Интересно, что на наше появление в помещении никто не реагировал; определённо, тоже некая... Магия?

Судя по тому, что я наблюдал в последние несколько часов, Люсия способна съесть больше своего наблюдаемого объёма, ничуть не изменившись внешне... что поднимает вопрос о её реальном облике. Каковой вопрос я как раз и собирался задать, когда к нашему столику подошли. Парень лет двадцати, вроде бы неплохо одет... насколько я могу судить. Не красавец, но довольно спортивный, и я заметил золотой перстень на руке. Его спутник того же возраста выглядел поскромнее и держался позади.

— Простите, но я не смог удержать вопроса — с каких небес спустился этот ангел? — обратился он к Люсии, игнорируя меня. Совсем даже не ангел столь же тотально проигнорировала его, продолжая поглощать свою — я глянул в записную книжку — кесадилью.

— Красавица?.. — переспросил парень, с тем же эффектом.

— Можешь записать, что где-то посередине шкалы — сообщила мне дама, словно вообще не замечая посторонних.

— Эй, девчонка, к тебе обращаются! — сердито произнёс выступивший вперёд второй. Тоже не дождавшись реакции, он нахмурился и положил руку ей на плечо...

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓