— Так и зовут. Солнцева она, Анастасия.
— Правда? Солнцева?
— И что?
Она так на Сергея взглянула, что тому оставалось лишь отступить.
— Ничего. Очень приятно.
Он был вежлив, обходителен, обращался к ней на "вы", и при этом смеялся над ней, это Настю больше всего покоробило. Совершенно не знала, как себя вести. Но удержаться не смогла, быстрым взглядом Сергея окинула, и теперь уже не удивлялась тому, как он выглядит и как одет. Москвич, что ещё сказать.
— Оль, пойдём.
Ольга кинула на неё непонимающий взгляд.
— Да?
— Да. Мне домой надо. С родителями поговорить, — в Настином голосе невольно промелькнули печальные нотки.
— Насть, Сашке будешь звонить, привет передай, — крикнул ей вслед Фёдор. — Про "Ультру" ему скажи!
— Обязательно, — пробормотала Настя, за руку уводя подругу от нового знакомого, который ей так приглянулся. Оля постоянно через плечо оглядывалась, а когда они отошли на почтительное расстояние, спросила:
— Насть, ты на самом деле его помнишь? Кто он такой?
— Кажется, внук племянник Тани.
— Какой тёти Тани?
— Медсестры. Она папе уколы делала в прошлом году, когда у него радикулит был.
Они подошли к подъезду и остановились у крыльца. Ольга снова оглянулась, и Настя её одёрнула.
— Перестань.
— А что? Я подумать не успела о том, что влюбиться не в кого, а тут такой подарок. Ты посмотри, какой он классный!
— Оль, он москвич. Он приехал на два дня и уедет обратно.
— На два дня?
Настя глаза к небу подняла, потом на подругу посмотрела.
— Перестань. Всё это глупо. У него же на лице всё написано. Он бабник.
— А кто сейчас не бабник? Я таких не знаю.
Настя брови сдвинула, а Ольга её зачем-то под руку подхватила.
— Ладно, я же о Сашке не говорю. Но этот Сергей симпатичный. А одет как!.. Надоели мне все эти спортивные костюмы и кроссовки.
— Точно. И девушка у него под стать, наверняка есть. В Москве. А сюда он приехал, как раньше, натворить чего-нибудь. Так что, выкини из головы. — Настя на окна своей квартиры посмотрела. — Ладно, пойду родителям признаваться. Завтра во сколько идём?
Ольга безразлично пожала плечами.
— В девять?
— Давай в девять.
Дверь была заперта только на верхний замок, явный признак того, что кто-то дома. Настя в квартиру вошла, скинула босоножки и ногой их под стул задвинула, босиком прошла в комнату.
— Кто дома? Я пришла!
— Поступила? — услышала она голос отца из другой комнаты.
Настя сумку на диван положила.
— Нет!
— Торт в холодильнике.
— Здорово. — У неё вырвался вздох. — Пап, знаешь как мне обидно?
Отец из комнаты вышел, заспанный, а Настя вдруг вспомнила, что ему сегодня в ночную смену.
— Я тебя разбудила?
— Я уже вставать собирался. — Юрий Николаевич к дочери подошёл и за ухо её потрепал, как маленькую. — Расстроилась?
— А как ты думаешь? Мне обидно.
— Нужно было на платное попробовать, как-нибудь выкрутились бы.
— Пап, ты же понимаешь, что мне не из-за этого обидно. Я могла поступить на бюджетное, у меня были неплохие баллы, выше, чем в прошлом году. Я столько готовилась! Но выбрали опять не меня. — Настя на подлокотник дивана присела. — Мама расстроится.
— У нас торт есть, переживём.
Настя невольно улыбнулась.
— Точно, с тортом переживём. Мой любимый?
— Конечно.
— А Сашка звонил?
— При мне нет. Что он делает там третью неделю?
— Работает, — развела Настя руками.
— Мне даже интересно, что с таким рвением охранять можно.
— Я не знаю. Он что-то говорил про склады.
— Склады, где деньги лежат, — почти пропел Юрий Николаевич, усаживаясь перед телевизором. — Режь давай торт, и чайник ставь.
— А маму не будем ждать?
— Она допоздна сегодня, у них педсовет.
Торт оказался вкусный. Настя отрезала отцу большой кусок, свой положила на фарфоровую тарелочку, с которой детства ела праздничные угощения, и присела всё на тот же диванный деревянный подлокотник. Попробовала торт, потом ложечкой осторожно прикоснулась к кремовой розочке. Посмотрела в окно, потом придвинулась ближе, чтобы была хорошо видна детская площадка. Фёдор с приезжим Сергеем до сих пор стояли и разговаривали. Настя Сергея поразглядывала зачем-то. Не потому что он её всерьёз заинтересовал, но он на самом деле казался в их дворе персоной необычной. Всё-таки столичного жителя сразу видно.
Сашка позвонил вечером. Настя уже ждать перестала, отчаявшись, и в который раз мысленно прокляла его работу, пусть и хорошо оплачиваемую, но такую ужасную. Когда нужно надолго уезжать, и порой ни слуху, ни духу от любимого не было неделю, а то и две. Конечно, когда Сашка приезжал, выглядел довольным, хоть и уставшим. Привозил зарплату, и они с Настей ходили куда-нибудь вечером. Не в "Ультру", выбирали что-то посолиднее. Но всё равно его работа Настю не устраивала. Она скучала и беспокоилась, но Саша пока прислушиваться к её мнению не спешил.
А ещё, они собирались пожениться. Правда, никому об этом пока не говорили. Это был секрет, прежде нужно было решить множество проблем, заработать денег, решить, где они будут жить, и, конечно, подумать про другую работу для Сашки. Иначе, что это будет за семейная жизнь, если он будет по-прежнему приезжать из Москвы только пару раз в месяц? Всё это требовало времени на обдумывание и каких-то действий, которых пока не хватало. Поэтому и родителям не говорили, не желая их заранее волновать. Но ведь главное самим решиться, правильно?
Встречались они уже два года, Настя его из армии дождалась, и теперь ждёт, принимая и гордясь тем фактом, что Сашка ради них старается и деньги зарабатывает. Его бывает по две-три недели дома нет, вот как старается. Как после этого им не гордиться? И, наверное, на самом деле не стоит так уж сильно расстраиваться из-за неудачи с поступлением, в конце концов, у неё сейчас забот будет много. Настя очень рассчитывала, что после Нового года Сашка сможет устроиться на приличную работу в их городе, и тогда будет свадьба, начнётся совсем другая жизнь. Кто знает, будет ли у неё время на учёбу?
Вот только все эти мысли больше похожи на уговоры, которыми она пытается смягчить огорчение, которое принёс сегодняшний день.
— В общем, мне снова не повезло, — сказала она Саше, когда он вечером позвонил. Прошла с телефоном в свою комнату, провод рукой поддёрнула, и закрыла за собой дверь. Присела на разобранный диван.
— Сильно расстроилась, да?
— Конечно. Саш, — Настя понизила голос и добавила жалобных ноток, — когда ты приедешь?
Он рассмеялся.
— Скоро. Надеюсь, что в выходные.
— Ты надеешься? — поразилась Настя. — Мне одной надежды мало, так и знай. Я соскучилась.
— Да? Соскучилась?
Его тон стал откровенно соблазняющим, и Настя вдруг смутилась.
— Ты же знаешь.
Сашка принялся нашёптывать в трубку те особые слова, которые всегда на неё действовали, и Настя даже бросила опасливый взгляд на прикрытую дверь, боясь, что мама вдруг войдёт и застанет её с раскрасневшимися щеками и смущённую до нельзя. Она ещё пыталась рассказать ему и про Лера, который неведомым образом умудрился устроиться в "Ультру" помощником бармена, и о приехавшем из Москвы Сергее Маркелове, но Саша уже не слушал, ему хотелось говорить совсем о другом и только о ней. Через несколько дней минут Настя забыла обо всех неприятностях этого дня, слушала лишь его голос и чувствовала лёгкий озноб, представляя Сашку рядом, вспоминая его прикосновения и поцелуи. Всё-таки его слишком долго не было, это невозможно.
— Я люблю тебя, люблю, — сказала она ему напоследок, и я жду не дождусь, когда ты приедешь.
— Я приеду, солнышко, совсем скоро.
— Приезжай.
Настя положила трубку и откинулась на подушки, глаза закрыла.
— Поговорили? Я представляю, сколько он на межгород денег тратит.
Настя глаза открыла и посмотрела на улыбающуюся мать, появившуюся в дверях её комнаты. Та, конечно же, всё понимала, но от лёгкой насмешки, при взгляде на влюблённую дочь, удержаться не могла.
— Я скоро с ума сойду, — пожаловалась Настя. — Скорее бы уж он здесь работу нашёл.
— А что, ищет?
Она удивилась.
— Конечно, ищет.
— Надо же, везде успевает. Ты спать собираешься? Сама же говорила, что завтра вставать рано.
— Я ложусь, мам.
Галина Викторовна подошла, и телефон у дочери забрала. Не удержалась, и по волосам её провела.
— Не расстраивайся из-за института, — попросила она. — Всё наладится.
— Знаю.
— Спокойной ночи.
Настя матери улыбнулась и натянула на себя одеяло. Наблюдала, как мать поддёргивает телефонный шнур, а потом выключает в комнате свет. В этот момент Настя себя вдруг маленькой почувствовала. Всё это происходило сотни, тысячи раз, пока она взрослела. Мама вечером приходила пожелать ей спокойной ночи, потом выключала свет и тихо выходила из комнаты. Конечно, в последние годы это стало редкостью, в поцелуе на ночь Настя уже давно не нуждалась, а вот сейчас это вдруг невероятно тронуло. Почему-то подумалось, что когда-нибудь и у неё будут дети, и она будет поступать так же.
Когда дверь за мамой закрылась, в комнате сразу стало темно, Настя перевернулась на спину, руки в стороны раскинула и улыбнулась, подумав о Саше. Когда-нибудь у неё обязательно будут дети, и она уверена на сто процентов в том, кто будет их отцом. Интересно, Сашка думал когда-нибудь о детях? Но спрашивать его об этом пока не стоит, а то ещё перепугается.
Настя улыбнулась в темноту. Иногда так хочется крикнуть, насколько же сильно она его любит. Чтобы все услышали и больше уже не сомневались.
— Сегодня ты уже не такая грустная, — заметила Ольга, когда они встретились на следующее утро. Бодрым шагом шли по направлению к бирже труда, как раз проходили мимо пединститута, и Настя гордо отвернулась. Да, она не будет учиться, и будет работать курьером. Неизвестно долго ли, но будет, потому что ей нужна работа и нужны деньги. Что плохого в работе? В любой? Ничего. Вот и не нужно страдать.
— Вчера Сашка звонил, — призналась она подруге, — мы поговорили, и я успокоилась.
— Я же говорила, что так будет. — Ольга подхватила её под руку. — Что он сказал? На фиг тебе нужен институт?
— Нет, так он не сказал. Сказал, что не судьба.
— О, Аверин о судьбе заговорил. Он там кого, астрологический салон охраняет?
— Ну тебя, — решила обидеться Настя.
На бирже простояли в очереди больше часа, после чего, получив направление в одну из фирм, отправились по адресу. Приняли их сразу, только переписали паспортные данные, и вот спустя ещё час, девушки получили по большой сумке, похожей на почтальонские, выдали письма, проспекты и толстые запечатанные конверты и адреса, по которым всё это нужно было доставить. Расставшись с Ольгой на крыльце фирмы, Настя минуту помедлила, обдумывая в какую сторону лучше всего направиться в первую очередь, надела на голову бейсболку, потом по сторонам огляделась. Ну что ж, начинаются рабочие будни.
Последним адресом была адвокатская контора в центре города. Настя, к тому моменту уже вполне освоившись со своей должностью, и после десятка адресов выработавшая манеру общения с секретарями и мелкими офисными работниками, смело вошла, коротко поздоровалась и достала последнее письмо из сумки, потом ведомость.
— Время доставки поставьте, пожалуйста, — попросила она секретаря. Девушка за стойкой кивнула, потом достала печать, а рядом с Настей кто-то остановился. Она даже внимания не обратила, только подвинулась, чтобы не мешать, и удивлённо посмотрела, услышав над самым ухом мужской голос.
— Привет.
Голову повернула и увидела Сергея Маркелова, по прозвищу Серго. Вот уж кого не ждали, надо признаться.
Настя поправила бейсболку, улыбнулась чуть смущённо.
— Привет, — сказала она в ответ, а сама окинула недавнего знакомого быстрым взглядом. Сегодня он выглядел весьма официально, в строгих чёрных брюках и идеально отглаженной светло-голубой рубашке. Обычно молодые люди, с которыми Настя была знакома, так одевались редко, только на важные события. На выпускной, например, на экзамены или чью-то свадьбу. На свою принято было быть в костюме и при галстуке, хоть раз в жизни.
Сергей разглядывал её не столь придирчиво, улыбался, потом кивнул на вместительную сумку на её плече.
— Работаешь?
Насте отчего-то стало неудобно. Она сумку поправила, но кивнула.
— Да. А ты?
— А я ленюсь.
Маркелов улыбнулся шире, и его взгляд спустился с лица Насти ниже, скользнул по её груди, и девушка неожиданно для самой себя вспыхнула, чересчур откровенным был этот взгляд. Настя ещё отодвинулась и повернулась боком, забрала у секретарши ведомость. От стойки отошла, если честно, мечтая уйти поскорее.
— Это контора моего дяди, он адвокат, — пояснил Сергей. — Точнее, он мой двоюродный дядя. Но на практику меня всё-таки определили сюда.
— На практику? Ты в юридическом учишься?
— Заканчиваю.
На этот раз Настя посмотрела на него совсем другими глазами. Человек, который сумел поступить, в отличие от неё, и уже заканчивает обучение. Хотя... он москвич, и сразу видно, что ему явно не пришлось стараться, чтобы поступить на бюджетный.
— У тебя ещё работы много? — спросил Сергей, пытаясь заглянуть в её расстёгнутую сумку.
— Нет, я закончила, — зачем-то призналась Настя. — Домой пойду.
— И я домой, пойдём вместе. — Он не спрашивал, он её перед фактом ставил. — Подожди, я портфель возьму.
Солнцева только рот открыла, не зная, что возразить да и стоит ли это делать. Но то, что у молодого человека есть портфель, её воображение поразило. Она осталась стоять, наблюдая за тем, как Сергей вернулся к письменному столу, собрал с него бумаги, попрощался с кем-то, кого Настя видеть из холла не могла, и вот снова вернулся к Насте. А она совершенно глупо уставилась на портфель в его руках. Конечно же это был не школьный портфель, который рисовало её воображение ещё минуту назад. Вещь была солидная, кожаная, и Насте почему-то подумалось, что фирменная. Сергей её интерес заметил, и рассмеялся. Показал ей портфель поближе.
— Глупо, да? Бабуля подарила, она почему-то уверена, что все юристы с такими ходят. Но надо сказать, удобная вещь. Все бумаги всегда в порядке.
Настя несмело улыбнулась. А когда они вместе на улицу вышли, спросила:
— Тётя Таня?
— Что?
— Ты ведь внук тёти Тани, правильно? Она папе уколы делала, у него радикулит был.
— Ну да, я её внук, только двоюродный. Она родная тётя моей мамы. Но у меня есть другая бабушка, в Москве. У неё потрясающее имя — Аркадия Львовна.
Настя удивлённо моргнула.
— Аркадия? Красиво.
— Да. К тому же, бабуля искусствовед, у неё дворянские корни, а ведёт она себя так, словно сама при дворе воспитывалась. — Сергей сбился на полуслове, о чём-то задумался, и вдруг сказал: — Я её очень люблю, ты не подумай. Просто иногда она... — Он подбирал подходящее слово, и Настя ему подсказала, сама того не ожидая от себя:
— Перебарщивает?
