Один удачный призыв

-В целом верно, но есть одна важная деталь — фамильяр это раб, связанный с хозяином узами магии и воли, не способный предать или ослушаться. Так вот, должен тебя разочаровать, тот ритуал, что ты совершила, не имеет никакого отношения к привязке фамильяра. Это был контракт на взаимовыгодное сотрудничество, однако совершенно не лишающий партнёров свободы воли и возможности себя расторгнуть в любой момент.

Послышались несколько смешков, очевидно от особо... сообразительных учеников. Кольбера аж перекосило, мне даже на миг показалось, что он сейчас приласкает идиотов чем-нибудь потяжелее, но обошлось.

-Но... Но я сделала всё правильно. У меня получилось! — тоже отреагировав на смешки, заволновалась мелкая, глядя на меня с дикой смесью полного непонимания и надежды.

-Да, — слегка улыбаюсь. Ободряюще. — Но это был ритуал контракта, а не привязки, если я правильно уловил смысл, то даже в самом его названии это прямо указано. У всех твоих товарищей абсолютно то же самое.

Наступила минутная тишина. Похоже, до всех деток наконец начало доходить, что что-то здесь не так.

-Но... как же это... То есть, ты будешь меня слушаться?

-Нет. Слушаться будешь ты, потому как я старше, сильнее и опытней, а тебе надо учиться контролировать свою силу, с чем, насколько я могу судить, большие проблемы, — мисс Вальер, совершенно простодушно распахнула рот, остальные свидетели, впрочем, не сильно от неё ушли. — У вас в академии совсем нет факультета Тёмной Магии, Малефицизма или хоть чего-то близкого по духу?

-Н-нет. Впервые слышу... А ты что, владеешь магией?! — а глазки-то как загорелись. Ясно, что у девочки эмоциональное перевозбуждение, информация воспринимается через призму переживаний и осознание опасности положения ещё не пришло, но спрашивать такое...

Молча поднимаю руку — и с кончиков пальцев срывается поток чёрного огня, секунду спустя обретающий вид десятиметрового дракона. Насыщенность мира тут была заметно выше, чем в поттериане, хотя и не дотягивала до Фиора, спектр также отличался, а с ним, наверняка, и ряд констант, молчу про географию точек силы и потоков энергии, но данный приём был основан на чистой воле, а потому устойчив к подобным факторам. Дракон сделал «круг почёта» над поляной и рассыпался снопом истлевающих в воздухе лепестков.

-Ух ты, контроль формы и цвета пламени, это же уровень квадрата! Да ещё и без палочки... Ура, я призвала мага! — совершенно неаристократично пискнув от восторга, запрыгала на месте малышка. — Что?! Съели!? Кто теперь «Нулиза»?! — гордо выпятив грудь, обратилась к толпе девочка, с трудом удерживаясь, чтобы не продолжить скакать вокруг.

-Но... но мистер Кольбер, как же так? Она же Луиза-Нулиза — полный ноль!

«Хороший такой нолик, округлый. С резервом, как у старшего демона, и личным благословением Великой Тьмы. Мне бы так, в своё время...» Внутренне хмыкнул я. «И да, тебя я запомню.»

-Прекратите уже! Дворяне должны уважать друг друга, — зачастил преподаватель и быстро повернулся ко мне. — Простите, пожалуйста, моих подопечных, дети часто не понимают, что говорят, но они совсем не хотели оскорблять вашу... эм... вашу...

-Подопечную, — подсказал я, не отрывая глаз от сияющей, как начищенный золотой, девочки с розовыми волосами. — Вижу.

«Кстати...» В памяти вспыхнула одна важная деталь, и я быстро сунул руку под плащ. Следовало срочно вытащить Лейт из пространственного кармана, а то мало ли что, да и непонятно, как долго она там просидела. Сказано — сделано, резерв опять показал дно, но по руке на плечо взобралась маленькая дракона, в состоянии весьма помятом, но вполне живом. По эмоциям ударила смесь из радости, облегчения и любопытства.

-«Старший, всё получилось?» — одновременно и прошипела, и телепатически транслировала хвосторога.

-Да, правда, не без проблем и побочных эффектов. Но с ними я разберусь… скорее всего. А ты как? — услышав мой голос и шипение, Луиза обернулась и теперь большими круглыми глазами рассматривала «карманного дракона», как, впрочем, и остальные.

-«Устала. Слегка проголодалась (абсолютно для неё нормальное состояние). Хочу вернуться в нормальный облик. Можно?»

-Конечно, — стоило это произнести — и вместо маленького милого дракончика за моей спиной развалилась отъевшаяся тушка размером с хороший дом, что сейчас старательно пыталась пристроить свою голову на моём плече — та ещё задачка, если учесть, что означенная голова была лишь чуть меньше меня самого.

-Эээ… ваааа… ххе, — девочка пребывала в ступоре, Кольбер был близок не то к обмороку, не то к инсульту.

-Луиза, познакомься, это Лейт — мой фамильяр, в полном смысле слова. Лейт, это — Луиза… хм, я буду её учить.

-«Слишком молодая самка для твоей стаи», — с ноткой ревности фыркнула драконица.

-Ммм, приятно познакомиться, эммм, Лейт? — словно под гипнозом пробормотала девочка.

-«Хотя смелая. Может ты и прав, Старший», — я только тяжело вздохнул и покачал головой. Последние лет пять драконица прямо-таки пылает идеей «стаи», впрочем, такие поползновения у неё начались едва ли не через неделю после становления моим фамильяром, но, как я говорил, последние лет пять это уже начало напоминать некую манию, типа моей страсти к музыке. И очень напрягало.

-Ладно, раз мы познакомились, предлагаю выдвигаться к замку, — не обращая внимания на окружающих, обратился я к девочке. Устроим Луизе парадный выезд, сейчас стоит укрепить свою репутацию в её глазах, да и руководство школы неплохо бы сразу поставить в известность, а то ещё «случАи начнутся», — не подбросишь нас? — скашиваю глаза на драконицу. Лейт фыркнула и, транслируя мне свои жалобы "на тяжкую жизнь под пятой тирана и самодура (и тонко намекая на пирожные), который и сам неплохо летает", послушно отставила лапу, предлагая забраться к ней на спину.

-Мы полетим на драконе?

-Ну да, что в этом такого?

-Я… я никогда раньше не летала, только на кораблях. Нет, у нас, конечно, есть драконьи всадники, но подходить к чужим драконам не рекомендуется… — девочка немного мандражировала, но, похоже, уже напрочь забыла обо всех одноклассниках и обидчиках.

-Не бойся. Лейт тебя не тронет, — без моей команды.

-А я и не боюсь! — сразу же встала в штыки волшебница, — просто… опасаюсь, — к счастью, больше споров не было, и мы наконец-то разместились. Крепиться, правда, пришлось за свой счёт — у Лейт сейчас действительно было не особо много маны, и тратить её на поддержку воздушного щита ей было не с руки (лапы?), так что эти расходы я взял на себя.

В последний момент перед взлётом Луиза опомнилась и, извернувшись (сидела она прямо передо мной), посмотрела назад и показала обтекающей толпе язык, а в следующий миг Лейт взмахнула крыльями, бросая нас в воздух.

Магическая академия Тристейна встретила нас эманациями лёгкого изумления и изрядной долей опаски в эмофоне оказавшихся во дворе учеников при виде огромного дракона. А уж сколько удовольствия получила Луиза от вида вытягивающихся лиц знакомых, когда те понимали, кто спускается со спины этого дракона... Но удовольствие удовольствием, а Лейт надо бы и покормить, да и красивый выход ещё не гарантирует дружелюбного приёма. Не хотелось бы с порога вляпываться в эпичную битву магов, убить не убьют, но осадочек останется.

-Луиза, где здесь можно пристроить Лейт?

-А? Ааа, вон стойбище для фамильяров, там даже есть место для драконов… правда, не таких больших, — маленькая волшебница задумалась, — впрочем, фамильяры бывают разные. Так что служащие должны что-нибудь придумать. Нужно только их предупредить, к тому же, у нас сейчас должен быть ознакомительный урок по фамильярам, — и мелкая сразу же отправилась наводить шороху. Демонстративно не замечая пялящихся на неё студентов и столь же демонстративно игнорируя шепотки за спиной.

«Конюшня фамильяров» встретила нас шипением, рычанием, клёкотом, писком и прочими звуками, издаваемыми питомцами учеников с более старших курсов, к счастью, магические животные были поумнее своих обычных сородичей, а потому не гадили, где жили, и сбивающего с ног запаха нам вдыхать не пришлось, ну а когда Лейт «легонько» рявкнула, стихло и шумовое загрязнение, хех, заодно и служку вызвала.

-Госпожа Вальер? Как раз вовремя, занятие начнётся через пару минут — навстречу вышел крепкий мужчина лет сорока-сорока пяти. Так-с, посмотрим, твёрдый В ранг, как и у подавляющей части волшебников, что я видел тут до этого, где-то средний уровень для этого мира, как я понял. Хотя для нормальной оценки ещё мало данных, студенты не показатель — они должны быть слабее взрослого мага. Хотя… не уверен, та же дамочка с большими… глазами и саламандрой по мощи не уступала Кольберу.

-Господин Дюран, — вежливо кивнула мужчине дочь герцога, — мне необходимо пристроить этого фамильяра — девочка рукой указала на драконицу, что сейчас с лёгким гастрономическим интересом рассматривала остальных обитателей загонов. Особый интерес она проявляла к здоровенному пауку, м-да, диета из акромантулов даёт о себе знать.

-Ого, поразительно! Поздравляю вас, юная леди, — улыбнулся маг, — и как зовут эту красавицу?

-Лейт, — слегка замявшись и кинув на меня взгляд, ответила Луиза, — так пристроите её?

-Конечно! Не беспокойтесь, места хватит, — по округе разнёсся звон колокола, заставляя меня поморщиться — такие звуки были всё ещё неприятны для связи клеток симбионта, — о, кажется, нам пора, — волшебник оглянулся, — странно, звонок был, а все мои подопечные со своими хозяевами что-то не торопятся появляться. Ладно, подождём. Кстати, где же мои манеры. Позвольте представиться, молодой человек, Жак Дюран дэ ла Вега дэ Тристейн, — а имя явно короче «полного» Луизы, если мне не изменяет склероз. Менее знатное происхождение, сокращённый вариант? Или и то, и другое? Хотя, то, что менее знатное — это очевидно, герцоги — товар штучный, да и вряд ли даже младший сын какого-либо герцогского дома стал бы работать на конюшне. Пусть и магической.

-Вальтер Д’Эст, — далее по идее должно было идти что-то вроде дэ ла Майер (а то и Поттер) дэ Териамар, но звучало откровенно глупо, так что нафиг, — к вашим услугам.

-Приятно познакомиться, — улыбнулся Дюран, хотя в эмоциях скользнуло некоторое недоумение. Но тему развивать не стал, да и остальные ученики начали подтягиваться. Ну как подтягиваться… Народ садился вместе со своими питомцами на ближайшие стены и крыши, но никак не на поляну перед стойлами, — хм, чего это они? — вопросительно приподнял бровь заведующий фамильярами.

-Может, боятся здорового чёрного дракона? — довольно громко и с садистским наслаждением произнесла мисс Вальер. Хех, такая маленькая, но такая злобная.

-М-да, ну да ладно, можно и так. Все на месте? Хорошо, начинаем, — Дюран сделал замысловатый жест магическим жезлом, выполненным в виде стека, — леди и джентльмены, — обратился волшебник к окружающим. Говорил он довольно тихо, но слышно было вполне отчётливо, память услужливо подсказала около четырнадцати способов добиться такого эффекта, начиная от банального заклинания «Чревовещания» и «Голоса ветра», заканчивая ментальным дублированием слов и просто артефактом-ретранслятором, привязанным к замку и его обитателям, — приветствую вас на первом уроке второго года обучения и поздравляю с обретением фамильяров — ваших спутников и помощников на, будем надеяться, всю оставшуюся жизнь. И именно о фамильярах мы с вами сегодня и поговорим. Моё руническое имя Дюран Зверовод, я являюсь Смотрителем Фамильяров академии Тристейна. Если ваши напарники вдруг заболеют или пострадают — немедленно обращайтесь ко мне. Теперь же начнём непосредственно урок. Всего существует пять условных групп фамильяров: Огненные, Водные, Земные, Воздушные и так называемая Общая. Почему условные? Потому, что по факту ваш фамильяр может быть предрасположен к нескольким стихиям, например, вот эта прекрасная дракона, — маг показал на Лейт, которая уже успела где-то добыть… булочки и сейчас их старательно уничтожала, хм? А, понятно, она действовала по стандартной схеме — поменяла несчастного акромантула на выпечку у одного из местных служек, всё-таки Дюран тут за главного, но обслуживают питомцев, по большей части, простые слуги. В любом случае, оперативность драконы по добыче хавчика поражает. Моя школа! А наставник тем временем продолжал, — летающие драконы поголовно имеют склонность к Воздуху, есть чистые воздушные, как у мисс Табиты, — жест рукой в сторону небесно-синей драконочки, совсем молодой и маленькой, лет десять-пятьдесят, не больше, — а есть Огненные, как фамильяр мисс Вальер, помимо воздуха владеющие ещё и Огнём. То, какой у мага будет фамильяр, точно установить невозможно, бытует множество теорий, начиная от того, что питомец отражает силу и направления волшебника, заканчивая просто случайным подбором. Есть множество фактов, подтверждающих ту или иную версию, а потому установить, какая из них верна, не удалось по сей день. Касательно пятой, «Общей» группы, в неё входят все питомцы, чью склонность определить невозможно — мыши, коты, птицы, имеющие простых сородичей.

-Призываемые всякими неудачниками, — хм, знакомый голос, опять этот «гений»?

-Да? — Дюран выглядел разозлённым, — что ж, повторите это в лицо господину ректору — его фамильяр — мышонок по имени Чучу, — «гений» утих. Я же решил собрать побольше данных и просканировать окружающих поподробнее, пусть и детишки, но с разных курсов (кое-кто остановился послушать преподавателя). Так, слабенький B, сильный B, опять слабый, середнячок… ничего не понимаю, что студенты, что преподаватель были на одном уровне, колеблющемся на В ранге. Но ведь это бред! Резерв мага растёт всю жизнь, тупо за счёт практики, даже если он почти не колдует, да, случаи, когда «детишки» на голову превосходят или хотя бы не уступают взрослым магам, не редки, одарённость и наследственность играют большую роль, но тут создаётся впечатление, что с какого-то возраста потенциал просто перестаёт расти, что, мягко говоря, странно. Впрочем, исключения были — на одной крыше сидели слабенький А ранг, как раз хозяйка саламандры с большими «глазами», а рядом с ней… S-ка, самый настоящий S ранг, пусть, если верить ауре, несколько деформированный и с относительно слабым контролем. Обладательница впечатляющего резерва имела короткие голубые волосы и сосредоточенный взгляд, в данный момент устремлённый в какую-то книгу. «Леви?», «Рей?» — мысли пришли одновременно, возбуждая целую бурую чувств, хоть и весьма короткую. При внимательном рассмотрении, сходство оказалось довольно скромным, как в плане внешности, так и в ауре, особенно в ауре, хотя эмоционально-личностная сфера во многом совпадала. Ну и судя по лежащей рядом синей драконе, звали девочку Табита... кажется. В любом случае, нужно будет потом с ней познакомиться, чую, будет очень любопытно. Из разглядывания синеволосой волшебницы меня вырвало появление ещё одного S ранга, послабее, чем Табита, но, судя по сложности ауры и потоков, куда более искушённого и опытного в магии.