Повелитель кошмаров

Прошлый раз я чувствовал себя здесь героем приключенческого романа. Загадочность и неизвестность создавали такую атмосферу. Но сейчас мне было страшно. Реально страшно.

Эти твари могут прийти, а момент уже близко: стоит только закрыть глаза.

Но меня так просто не возьмёшь. Мне нужны деньги на операцию сестре. Время такое настало.

Она работает на лесном складе. Чего она к тем брёвнам полезла, то ли стояла рядом, когда мужики их скидывали, то ли помогала. Как в нашем бардаке всегда водится, её выбрало слетевшее бревно. А на нём примёрзло донышко от бутылки шампанского. Вот оно ногу сестры и нашло. А самое интересное то, что она за неделю до этого примеряла костыли кума. Любопытно ей было, как же они там ходят с одной ногой. Походила немного по кухне. Вот и не верь после этого в приметы.

Положили её в больницу. Я пришёл на второй день к ней, как только приехал. Ко мне медсестра подходит и говорит:

— А вы почему к врачу не идёте?

Пожав плечами, пошёл к врачу.

— Вы что, хотите, чтобы вашей сестре ногу отрезали? — развалившись в кресле спрашивает седоватый врач. С интересом так на меня смотрит.

— А что надо?

— Пятьсот баксов, завтра надо срочно сделать операцию. Иначе останется без ноги!

Нашёл я вечером деньги, занял под проценты.

На следующее утро захожу в кабинет, протягиваю пять бумажек. Он их взял, повернулся в кресле к окну, просмотрел на свету. Затем повернулся, закинул деньги в ящик стола:

— Пошёл я операцию делать!

А у меня другая операция. Три недели под излучением пробуду, чтобы долг отдать. Иначе волынка с процентами в наше время — удавка.

Ничего, мы победим, пойдём по накатанной: держим ушки на макушке, действуем от ситуации. Но в пережитое дерьмо я точно вляпаюсь. Не на того эти твари напали.

Теперь костёр уже тихо потрескивал, укрывшись золотыми угольями, и лишь редкие робкие язычки лениво приподнимались, оставляя позади слабый отблеск.

Но я всё вижу. Мы расположились в классе, где уже такие бродяги как мы, спалили парты на костре, а железные каркасы свалили в углу.

В класс только один вход, я за ним зорко слежу боковым зрением. Специально так расположился, будто не вижу ничего. А в окно не залезут — высоко.

Тоскливо на душе. Чувство тревоги и страха так и не отпускает, распёрлось внутри и не желает покидать мою душу.

Я чертовски устал. Шутка ли, тащить больше двадцати километров такой рюкзак. Потаскай на себе целый день полмешка крупы или сахара. Плюс обрез с патронташем.

И самое интересное, что я физически подготовлен больше остальных. Но на поверку это не дало мне преимущества в выносливости. Мы все дружно тухли под весом рюкзаков и километрами пути.

Зато в руках моих оружие.

Обрез я нашёл полгода назад в закутке чердака кухни после гибели отца. Он никогда охотником не был. Да и шальных денег не приносил. Значит оружие просто держал на сложную жизненную ситуацию.

Я нашёл на чердаке два старых почтовых ящика, наполненных охотничьими прибамбасами. В них лежали аккуратно уложенные патроны, блестящие латунные гильзы, стопки медных капсюлей. Порох в пачках, дымный и бездымный. Дымный горит мгновенно, а вот бездымный "Сокол" горит как-то постепенно. На дне аккуратно уложены два внушительных мешочка с дробью и картечью.

Костёр уже не потрескивал, он затих и освещал пространство лишь только разгоняя тьму.

Поднявшись, потянулся и подкинул дров.

Я помнил наизусть, что находится в моём рюкзаке.

Фонарик, запасные батарейки. Дождевик и лёгкий тёплый свитер. Алюминиевая кружка, ложка, тарелка. Туалетная бумага. Ну и спички с сигаретами, куда же без них. Остальной вес — это еда и вода.

Нам здесь нужно пробыть три недели максимум. Поэтому каждый лишний грамм добавляет проблем. Таскать внушительный вес за спиной неделями не самое интересное занятие.

Но я взял ещё изоленту. Видел в американских фильмах, как полиция с оружием ломится куда-то, а у них на стволах фонарики.

У меня хоть и советский батарейный фонарь, но изолента творит чудеса. Есть дома ещё жучок, но он шумный и малополезный, надо постоянно крутить ручку. Мне хватит и батареек.

Через несколько минут фонарик у меня был примотан к стволам возле цевья так, чтобы его можно было удобно включить, а также перезаряжаться.

Вот будет тварям подарок, если они и вправду есть.

Усевшись возле костра с оружием, я отхлебнул кофе.

Все спят, а я кошусь на вход.

Когда нашёл обрез, начал тренироваться, представляя, что стреляю из разных положений, быстро разворачиваюсь... и снова выстрел.

Видел как-то в кино, как один американец стрелял из пистолетов.

Круто, конечно. Но у него патронов, как у дурака махорки. Мне же приходилось имитировать. Также тренировался быстро перезаряжать обрез. Это не калаш на тридцать патронов. Тут их всего два. И надо всё делать быстро.

Со временем у меня стало получаться неплохо, так что уверенности у меня хватало. Если кого-то замечу, буду валить, как Робокоп.

Кофе, кофе... Казалось, у меня выскочит из груди сердце.

И кошусь на вход.

До утра я спать не буду. А все дружно дрыхнут.

А спать всё равно ужасно хочется! И силы покидают. Да и не удивительно. Отмахать столько с рюкзаком. Ещё когда поешь, резко наваливается тяжесть или усталость.

Изнеможение нахлынуло волной, моргаю уже медленно.

Надо... было... не... есть...

Опять!

Боль, это понятно. Но когда с силой разлепил тяжёлые веки, опять передо мной та же рожа! Мерзкая и забирает мою жизнь.

Руки как распяты, и я знаю почему.

Где там мой костёр? Ноги еле слушаются, но я загребаю ними в ужасе в сторону.

Жар опалил ногу, но я не смог закричать.

Я лишь успел осознать, что проваливаюсь в бездну...

— Дэн, подъём! — предо мной тот же патлатый Боня. Та же дорога и кривые ветки дерева, искажённые радиацией.

Кинул взгляд на рюкзак и обрез.

Фонарик на стволы не примотан.

Ясно, по ходу что-то случилось в первый раз интересное. И у меня теперь день сурка, вернее вечер.

Солнце скоро коснётся горизонта. И скоро мы опять будем в Жорнировке. И снова будем готовиться ко сну.

Кир с Нориком также накидывают рюкзаки.

— Слушайте, — я поднялся, подхватив обрез. — В Жорнировке нас ждёт смерть. Нам надо валить отсюда, пока не поздно.

— Дэн, ты совсем? — Боня с опаской сделал несколько шагов назад.

— Я уже третий раз туда иду! Мы приходим, устраиваемся в школе и засыпаем. А потом приходят эти твари.

— Дэнька, успокойся, — осторожно говорит Кир, приподняв ладонь.

Что-то я резко начал, надо было как-то по-другому.

— Вот ты сейчас спросишь про планы поиска, уставился я на Боню, а потом повернулся к Киру: — А ты скажешь, не гони лошадей.

— Да не собираюсь я про лошадей говорить, с чего ты взял?

Всё понятно с вами... — обвёл всех взглядом. Смотрят на меня с опаской.

Надо было не спешить. Мне никто не верит. Но я проснулся в таком шоке, что выпалил это сразу.

— Ну что, пошли? — Боня выглядел растерянным.

Он вперёд, все за ним.

Я не двигался, взглянул на лежащий рюкзак.

Жизнь превратилась в бесконечную петлю, вынуждая переживать одни и те же события снова и снова.

Теперь нужно было определить источник проблемы и найти способ разорвать этот цикл.

Надо валить отсюда подальше. И побыстрее!

— Боня! Я домой! — сказал я вслед уходящим спутникам. — Я вам дал шанс, вы отказались!

— Добро! Мы уже тут как-нибудь сами! — Кир отмахнулся рукой.

Понятно, теперь они хотят от меня уйти подальше. Шутка ли, что у меня там в голове перетряхнулось. Боятся... Я же с обрезом. Они теперь спокойней себя будут чувствовать без меня.

Я быстро вытряхнул содержимое рюкзака на траву. Всё тяжёлое за борт. Оставил только дождевик, лёгкую еду, пару литров воды. Тушёнка и крупы с колбасой остались на куче. Мне надо пройти чуть больше двадцати километров, чтобы добраться до машины. И чем быстрее, тем лучше.

Приторочив обрез к рюкзаку, закинул его на плечи и, нервно закурив сигарету, двинулся в обратный путь.

Спутников уже не видно, я остался один.

Когда шли сюда, лес казался унылым. Но сейчас он меня встречает враждебно.

Корявые ветви покачиваются от лёгкого ветра. Сухие листья зловеще шуршат.

Ускоряю темп, стараясь оставить позади страшные картины прошлых событий.

Друзья сами сделали выбор. Я туда больше не пойду. Думал, что второй раз не переживу этого ужаса.

Пережил... Но при третьем я точно сойду с ума.

Ладно, прорвусь.

Впереди перебегают дорогу две косули. Остановились, посмотрели на меня с любопытством и исчезли в лесу.

Дикие места. Звери здесь уже не боятся человека. Зато я шарахаюсь от каждого куста.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонт. Скоро стемнеет.

Устроив привал, я перекурил. Затем примотал фонарик к обрезу, как и в прошлый вечер. Ночевать я буду уже дома. Запасённых батареек хватит до рассвета, так что никаких ночёвок.

Кофе я потребил сухим прямо из пакета, запил водой. Сейчас мне не до комфорта. Но действует он точно также.

Вперёд, опять шуршать листьями и всматриваться в сгущающиеся тени в лесу.

Дорога и лес кажутся бесконечными. Сумрак сгущается стремительно, будто невидимая рука стирает краски дневного света, оставляя лишь серые и черные пятна теней между деревьями.

Включённый фонарь успокаивает нервы в купе с весом обреза.

Началось... Темнота.

Сердце бухает в груди от быстрой ходьбы и кофеина. Фонарь едва пробивает густоту тьмы впереди, отбрасывая неровные круги света на землю и стволы деревьев. Каждый шорох заставляет сердце замирать, каждое движение тени вызывает лёгкую панику. Мысли мечутся, воображение рисует мерзких потусторонних тварей, увиденных мной в моём же ужасе. А они потусторонние, это точно. Никакой инопланетянин не будет выглядеть так мерзко и бредово.

Как-то в команде было спокойней, а одному что-то жутковато.

Страх нарастает постепенно, заполняя грудь тяжелым грузом тревоги. Кажется, что каждый вдох дается тяжелее, воздух становится вязким и душным. Мышцы начинают дрожать от напряжения, ноги становятся ватными, тело теряет силу. Усталость накрывает волнами, заставляя останавливаться чаще и дольше, чтобы перевести дух.

Глаза болят от постоянного всматривания во мглу, стараясь разглядеть малейшее движение, любое изменение формы теней. В них будто сыпнули песка. Тени мелькают повсюду, кажутся живыми.

Силы начинают покидать, веки тяжелеют, сознание мутнеет.

Достав на ходу кофе, засыпался ним, затем запил водой, не останавливаясь.

Сигарета в зубы и вперёд, не останавливаться.

По ходу на меня опять воздействуют. Что-то резко меня стало клонить в сон.

Справа под деревьями заметил свечение, выключил на секунду фонарь.

Перед глазами возникло нечто невероятное и одновременно пугающее. Прямо посреди леса возникла пульсирующая сфера синего цвета, переливающаяся загадочным светом.

И она была метрах в семи от меня.

Вокруг сферы деревья рядом выглядели странно и жутко: листья казались красными, будто пропитаны кровью, ветви искривились в причудливые формы, похожие на когти фантастического существа. Вся эта картина напоминала неземной пейзаж из кошмарного сна.

Аромат вечерней свежести исчез, заменённый запахом озона и затхлой сырости, навевающей тревожность и неуверенность.

Надо уходить подальше от этого странного места.

Кофе не помогало. Я пытался размышлять на ходу, но мысли путались. Единственное, что я понял — эта штука скорее всего появилась из-за того, что мы здесь прошли.

А значит... Эти твари за нами следили ещё отсюда. Судя по моему резкому бессилию, они таки идут за мной!

Сон наползает мягкой и коварной волной, манит забыть обо всех опасностях, погрузившись в сладкую дрему. Но разум отчаянно сопротивляется, понимая, что именно сейчас наступил решающий момент: заснуть значит погибнуть.

Они где-то рядом.

Сердце бешено колотилось, адреналин хлестнул в кровь, подбодрив потускневшее сознание.

Метающийся из стороны в сторону луч фонаря высветил что-то серое у дерева невдалеке. Я уловил движение.

По телу прошла неприятная волна, кожа сразу покрылась мурашами.

С воплем я кинулся к этому дереву, забегая со стороны. Свет фонаря плясал вдоль древесных стволов. И тут увидел тварь: серое мерзкое зомби, но не человек. Оно смотрело на свет фонаря большими глазами, вперив в него точки зрачков. При этом издавало вибрирующие звуки, а вытянутые вперёд длинные пальцы тоже вибрировали.

С радостью нажал на оба спусковых крючка. Выстрелы грохнули почти одновременно. Тварь встряхнуло от двойной картечи, попавшей в грудь.

— Аха! — подскочив, толкнул ногой серое тело.

Первый готов! Значит можно из перебить.

Зрение начало двоиться, реальность поплыла. Пот струился по моему лицу, холодная испарина покрывала кожу. Руки стали слабеть.

С трудом вышел на дорогу, светя фонарём вокруг. Мысли путались, ноги отказывались идти. Сознание проваливалось в тёмную бездну.

Через силу достав пакет с кофе, я понял, что медленно падаю...

— Дэн, вставай!

Разлепляю веки, они будто приклеены друг к другу. Нервы вообще не в порядке. Каждый звук раздражает.

— Опять? — передо мной тот же рыжий Боня и та же дорога.

— С тобой всё нормально? — у Бони тревога в голосе.

— Да нормально! — взглянул на обрез: фонарик не примотан, — просто сегодня будет четвёртая серия.

— Не понял! — лицо Бони выражало недоумение.

— Пошли, нам ведь в Жорнировке до темноты надо обустроиться в школе! — я встал, достал сигареты, нервно закурил.

— А чего в школе? — удивлённо спросил Кир.

— А где ещё тебе Норик расскажет, как у него дома весь класс сына порнуху смотрел?

— А откуда ты знаешь? — Норик выглядел растерянно. — Ты ясновидящий, что ли?

— Ванга почти! — я накинул рюкзак, решительно взял обрез.

— Ты чего злой такой? — с тревогой спросил Боня.

— Сон плохой приснился!

Мы опять двигались в том же порядке: друзья впереди, а я отстал и размышлял, что мне делать. Сбежать после пробуждения прошлый раз не получилось. Теперь понятно, что без разницы куда идти: хоть домой, хоть в Жорнировку. Мы уже на крючке, с которого спрыгнуть ох как непросто.

Что бы я ни говорил, никто из друзей мне не поверит. Поэтому нужно действовать самому. Попытаться сохранить всех. В худшем случае себя. Но это нужно срочно прекратить, потому что когда-нибудь эти витки закончатся. И будет плохо, если не в мою пользу.

Целеустремлённо смотря вперёд, я усиленно размышлял. Эти твари имеют способность создавать мощные вибрации, воздействуя на мозг жертвы. Они погружают в состояние беспомощности и глубокого сна.

Последний раз я не проснулся, когда меня убили. Но я всё равно проснулся. Если я их одолею, то проснусь не на дороге, а в Жорнировке, прекращу этот адский круг. А если нет, то это может продолжаться вечно.

Единственный вариант прекратить это, сделать так, чтобы я проснулся, когда твари будут вблизи. Но как это сделать?